战争中，消灭敌人的军队是手段，打垮敌人是战争的目标，要达到这个目标无论是进攻还是防御都是手段，不论在正义战争中还是非正义战争中都是如此。要达到消灭敌人的军队这一目的，防御可以转入进攻，进攻可以占领国土。因此占领国土消灭敌人军队也是进攻的目标，而占领国土大可不必占领敌国的全部国土，可以仅仅是占领国土的一部分、一个省份、一个地区或一个要塞等等。所有这些在迫使敌国讲和时都有充分的价值，这是进攻者取得的政治资本，进攻者或者可以占有它们，或者可以用它们在谈判时作为交换别的东西的条件。
因此，作为战略进攻的目标，可以从占领一个最不重要的地方一直到占领全部国土为止。一旦这个目标达到了，而且进攻停止了，就会转为防御。这样看来，我们可以把战略进攻设想为一个有一定界限的单位。但是，如果实际地探讨一下这个问题，也就是根据实际现象探讨一下，那么，我们就会发现，往往事情并不完全是这样的。在战争的现实生活中，进攻计划，也就是进攻的目的和手段，常常不知不觉地以达到防御为其终点，正如防御计划以进攻为其终点一样。要占领一个地方，统帅很少能够、至少不是常常能够预先精确地予以规定的，这要根据事态的发展变化来决定。有时，他进攻的进展比他预定的要有一定的差距，经过一段短时间的调整、策划之后，他的进攻又获得了新的进展，但我们不能把在进行调整、策划前后的行动看作是两个完全不同的行动。有时，统帅停止进攻的时间比预定的时间可能要早一些，但这意味着他没有放弃他的进攻计划，没有转入真正的防御。从以上所说的可以看出，战争中成功的防御可以不知不觉地转为进攻，相反达到目标的进攻也可以不知不觉地转为防御，以巩固进攻所取得的成果和目标。人们想要正确地运用我们关于进攻所作的一般论述，就必须注意上述大小不同的战略目标。
战争论因此，作为战略进攻的目标，可以从占领一个最不重要的地方一直到占领全部国土为止。一旦这个目标达到了，而且进攻停止了，就会转为防御。这样看来，我们可以把战略进攻设想为一个有一定界限的单位。但是，如果实际地探讨一下这个问题，也就是根据实际现象探讨一下，那么，我们就会发现，往往事情并不完全是这样的。在战争的现实生活中，进攻计划，也就是进攻的目的和手段，常常不知不觉地以达到防御为其终点，正如防御计划以进攻为其终点一样。要占领一个地方，统帅很少能够、至少不是常常能够预先精确地予以规定的，这要根据事态的发展变化来决定。有时，他进攻的进展比他预定的要有一定的差距，经过一段短时间的调整、策划之后，他的进攻又获得了新的进展，但我们不能把在进行调整、策划前后的行动看作是两个完全不同的行动。有时，统帅停止进攻的时间比预定的时间可能要早一些，但这意味着他没有放弃他的进攻计划，没有转入真正的防御。从以上所说的可以看出，战争中成功的防御可以不知不觉地转为进攻，相反达到目标的进攻也可以不知不觉地转为防御，以巩固进攻所取得的成果和目标。人们想要正确地运用我们关于进攻所作的一般论述，就必须注意上述大小不同的战略目标。