《东野圭吾小说：白夜行》 作者：东野圭吾
第42章
7
今枝察觉身旁有人，回过神来，接着咖啡香扑鼻而来。一个二十来岁的女子穿着围裙，用托盘端来咖啡，围裙底下穿着紧身t恤，身体曲线毕露。
谢谢。今枝伸手拿起咖啡杯。在这种地方，连咖啡的香味都显得浓郁起来。这家店就你们三位照顾吗？
是的，大致上如此。不过，我们老板经常到另一家店去。穿围裙的女子拿着托盘回答。
另一家？
在代官山。
哦，真厉害，这么年轻就有两家店。
我们还准备在自由之丘开一家童装专卖店。
还要开第三家？真令人佩服。难道唐泽小姐家里有聚宝盆吗？
我们老板真的很勤奋，我们都怀疑她到底睡不睡觉。她小声说了这句话后，悄悄向里面瞥了一眼，然后说声请慢用，便退下了。
今枝不加糖、不加奶精地喝了咖啡。比一般咖啡馆煮得还好喝。
今枝想，也许这个叫唐泽雪穗的女人，是那种相比外表更看重金钱的人，否则做生意不会这么成功。而且，据他推测，她这种特质一定是住在吉田公寓时便已形成。失去生身母亲后，雪穗被住在附近的唐泽礼子收养，礼子是雪穗父亲的表姐。
今枝去看过唐泽礼子的住处，那是一幢高雅的日式房舍，有一座小小的庭院，门上挂着茶道里千家的门牌。
在唐泽家，雪穗向养母学习茶道、插花等好几项对女子有益的技艺。现在雪穗全身上下散发出来的女人味，想必就是在那个时期培养的。
唐泽礼子仍住在那里，因此无法在附近毫无顾忌地打听消息，但雪穗被收养后的生活似乎没有什么异状，当地居民也只记得有个长得很漂亮、很文静的女孩。
叔叔。
听到有人叫，今枝抬起头来。菅原绘里穿着一件黑色天鹅绒连衣裙站在那里，裙子短得令人心跳加速，露出一双美腿。
你敢穿成这样上班？
不行吗？
这件怎么样？白衣女子拿出一件蓝底的西式上衣，只有领口是白色的，搭配裙子或裤子都很适合。
嗯绘里沉吟一声，我好像有一件类似的。
那就算了。今枝说，然后看看表，该走了。
叔叔，可不可以下次再来？我都搞不清楚自己到底有什么衣服了。
绘里说出他们事先套好的说词。
真拿你没办法，那就下次吧。
对不起，看了那么多件都没买。绘里向白衣女子道歉。
哪里，没关系呀。女子亲切地笑着回答。
今枝站起身，等绘里换回自己的衣服。这时，唐泽雪穗从后面走出来，您侄女似乎没有找到中意的衣服。
真不好意思，她就是三心二意的，让人伤透脑筋。
哪里，请别放在心上。要找适合自己的东西，其实是一件很困难的事。
好像是。
我认为服装和饰物不是用来掩饰一个人的内在，而是用来衬托。因此我认为，当我们为客人挑选衣服的时候，必须了解客人的内在。
哦。
例如，若是有气质有教养的人来穿，不管是什么衣服，看起来都显得高雅非凡。当然雪穗直视着今枝的双眼，
反之亦然。
今枝微微点头，扭过脸去。她是在说我吗？这套西服不合身？还是绘里有什么不自然的地方？
绘里换好衣服走过来。
久等了。
我们会寄邀请函给您，可以麻烦您填一下联系信息吗？雪穗把一张纸递给绘里。绘里不安地看今枝。
写你那里更方便吧？
听他这么说，绘里点点头，接过笔开始填写。
您的表真的很棒。雪穗再度看着今枝的左手手腕。
你似乎很喜欢它。
是啊，那是卡地亚的限量款。除您之外，拥有这款表的人我只知道一个。
哦今枝把左手藏到背后。
请您务必再度光临。雪穗说。
一定。今枝回答。
离开精品店，今枝开车送绘里回她的公寓。钟点费是一万元。
试穿高级女装还有一万元可赚，这份工不错吧。
根本就是吊人胃口，下次一定要买东西给我哦。
如果有下次的话。说着，今枝踩下油门，他认为应该不会有第二次了。今天特地走这一趟并非为了调查，而是想亲眼看看唐泽雪穗是个什么样的人物。况且，接近这家店太危险了。唐泽雪穗这个女人，或许比他想象的更令人无法掉以轻心。
回到事务所，他打电话给筱冢。
怎么样？一听出来电的人，筱冢立刻问道。
我现在多少明白你的意思了。
你是指
她的确令人摸不清底细。
可不是！
不过，实在是个大美人，难怪令堂兄会爱上她。
是啊。
我会继续调查。
麻烦你了。
对了，我想确认一件事，就是向你借的那只手表。
请说。
你真的从没在她面前戴过它吗？是不是曾经向她提起过？
没有啊，应该没有她说了什么？
今枝把店里发生的事大略说了，筱冢发出沉吟。
她应该不知道。说完这句话，筱冢低声继续道，只不过
什么？
严格来说，我曾经在她在场的时候戴过这只表。可那个场合她绝对看不到，即使看到，也应该不会记得。
什么场合？
婚宴。
哦？谁的？
他们的。参加高宫和雪穗小姐的结婚喜宴时，我戴的就是那只表。
啊
但是，我虽然在高宫身边，却几乎没有靠近过她。最靠近的时候，应该是点蜡烛的时候吧，我实在很难想象她会记得我的手表。
点蜡烛是我多虑了吗？
应该是吧。
今枝拿着听筒点点头。筱冢是个聪明人，既然他这么说，应该没有记错。
真对不起，拜托你这种麻烦事。筱冢向他道歉。
哪里，这也是工作啊。再说，今枝继续说，我个人也对她产生了兴趣。不过请你不要误会，不是指我喜欢上她。我觉得，她背后似乎有些什么。
侦探的直觉？
唔，可以这么说。
筱冢沉默下来，也许是在思考这种直觉的根据。片刻，他说：那就麻烦你了。
我会好好调查。今枝挂上电话。
8
两天后，今枝再度来到大阪。此行目的之一是约见一名女子，他上次在唐泽家附近调查时，碰巧听说了她。
你如果是要问唐泽家小姐的事，元冈家的小姐可能知道。我听说她们都上过清华女子学园。一家小面包店的老板娘告诉他。
今枝打听她的年龄，面包店老板娘大伤脑筋。我想应该是和唐泽家小姐同年，不过不太确定。
她叫元冈邦子，有时会光顾面包店。老板娘只知道她是与大型不动产公司签约合作的室内设计师。
回到东京后，今枝向那家不动产公司查询。经过好几道关卡，总算得以通过电话与元冈邦子取得联系。今枝声称自己是自由记者，正在为某女性杂志进行采访。
这次我想做一个专题报道，探讨名门女校毕业生创业的情况。哦到处打听毕业自东京和大阪两地的女校、目前正在职场上冲刺的杰出人物，有人向我推荐元冈小姐。
元冈邦子在电话中发出意外的轻呼，谦虚地说我算不上啦之类的话，但听得出她并非全然否定。到底是谁提起我呀？
很抱歉，我无法奉告，因为我答应保密。我想请教一下，元冈小姐是哪一年从清华女子学园毕业的？
我？一九八一年高中毕业。
今枝内心暗自欢呼。一如他的期待，她和唐泽雪穗同届。
这么说，您知道唐泽小姐了？
唐泽唐泽雪穗小姐？
是的，是的。您知道她吧？
知道，不过我不和她同班。她怎么了？元冈邦子的声音显得有些警惕。
我也准备采访她，她目前在东京经营精品店。
哦。
那么，今枝一鼓作气道，只要一小时就好，能不能请您拨冗见面？
希望能和您谈谈您现在的工作、生活方式等等。
元冈邦子似乎有些犹豫，但最后还是答应若是不影响工作就没有问题。
元冈邦子的工作地点位于距地铁御堂筋线本町站步行几分钟的地方，也就是俗称为船场的大阪市中心地带。这里不愧是以批发业、金融业聚集闻名，商业大楼林立。虽然人人都说泡沫经济已经破灭，但来往于人行道上的企业精英仍脚步匆匆，
仿佛连一秒钟都舍不得浪费。
大楼第二十层是designmake公司的办公室。今枝在地下一层的一家咖啡馆等候元冈邦子。
当玻璃挂钟指着下午一点五分时，一位穿着白色西装上衣的女子进来了。她戴着镜框稍大的眼镜，就女生而言，她身材相当高挑。这符合电话里听说的所有特征。她还有一双修长的腿，是个颇具魅力的美女。
今枝起身相迎，一边打招呼，一边递出印着自由记者头衔的名片，名字当然也是假的。然后，他拿出在东京购买的一盒点心，元冈邦子客气地收下了。她点了奶茶之后就座。
对不起，在您百忙之中打扰。
哪里，倒是我真的有采访价值吗？元冈邦子似有些无法释怀。她操着关西口音。
那当然，我想多采访各个行业的杰出女性。
你所说的报道会用真名吗？
原则上是用假名，当然如果您希望以真名
不不不，她连忙摇手，用假名就好。
那我们开始吧。
今枝拿出纸笔，开始提出一些关于名门女校校友创业情况的问题。
这是他在搭新干线时构思的。元冈邦子不知就里，对每个问题都认真作答。
看着她这样，今枝总觉得过意不去，认为至少要认真进行采访，如顾客聘请室内设计师的优点、不动产公司因为她的努力而意外得到不少好处等等，和她的谈话至少也让他增加了些见闻。
大约三十分钟后，问题问完了。元冈邦子似乎也松了一口气，把奶茶端到唇边。
今枝正在盘算该何时提起唐泽雪穗的话题。前几天的电话已经预留伏笔，但他不能让话题显得不自然。
元冈邦子竞突然说道：你说也要去采访唐泽小姐？
是的。今枝回视对方的脸，心想被猜中心思了。
你说她在经营精品店？
是的，在东京南青山。
哦她也很努力嘛。元冈邦子把视线移开，表情显得有些僵硬。
今枝的直觉开始启动，元冈邦子对唐泽雪穗似乎没什么好印象。这真是求之不得，要打听雪穗的过去，找的如果是一个不肯说真心话的人也没有意义。他把手伸进上衣口袋，问道：请问，我可以抽根烟吗？
请。她说。
嘴里叼着烟，点上火。这个姿势表示接下来是闲谈时间。
关于唐泽小姐，今枝说，现在出了点问题，让我很头疼。
怎么？元冈邦子脸上的表情出现变化，显然对这个话题极有兴趣。
也不是什么大问题，今枝把烟灰抖落在烟灰缸里，有些人提起她的时候，话说得不太好听。
啊？
她那么年轻就开了好几家店，招人忌妒在所难免。而且，我想实际上她一路走来，做的事情未必都像外表看上去那么高雅。今枝喝了一口变凉的咖啡，总而言之，就是说她见钱眼开、为做生意不惜利用别人，诸如此类的。
哦。
我们想报道的是年轻有为的女性创业者，编辑部里有人认为如果做人方面的风评不太好，不如暂停，所以我才觉得头疼。
事关杂志的形象嘛。
正是。今枝边点头边观察元冈邦子的表情，看来她并没有因为听到校友的不良风评而感到不快。他摁熄烟，立刻又点上一根。他很小心，不让烟熏到对方的脸。
元冈小姐初中、高中都和她同校吧？
是的。
那么，就您的记忆，您觉得她怎么样？
什么怎么样？
您认为她是这样的人吗？这些我不会写在报道里，希望您给我最真实的意见。
我也不清楚。元冈邦子偏了偏头，瞄了手表一眼，似乎很在意时间，我在电话里也说过，我没有和她同班过。不过唐泽小姐是学校里的名人，不同班也认识她，我想其他年级的人大概也都认得她吧。
她为什么这么有名？
这还用说？说着，她眨了眨眼，她那么漂亮，不引人注目也难，还有男生组织后援会之类的呢。
哦。今枝回想起雪穗的容貌，认为这不难想象。
成绩好像也挺优秀。我一个朋友说的，她初中跟唐泽同班。
那就是才女了。
不过，像个性或为人之类的，我就不知道了。我从没跟她说过话。
你那个跟她同班的朋友对她评价如何？
她倒没说过唐泽小姐什么坏话，只曾经半开玩笑半忌妒地说，天生是那种大美人，真是走运。
元冈邦子的话里有种微妙的含意，今枝并没有错过。您刚才说那位朋友没有说唐泽小姐的坏话，他说，那么，其他人对唐泽小姐没有好评吗？
可能是没想到会被紧迫不放，元冈邦子眉头微蹙。但今枝看得出来，这绝非她的真心话。
初中时代，有一则关于她的传闻相当诡异。元冈邦子说，声音压得极低。
说什么？
他一问，她先是以怀疑的眼光看着他：你真的不会写进报道？
当然。他用力点头。
元冈邦子吸了一口气才说：传闻说她谎报经历。
嗯？
说她其实生长在一个环境很糟的家庭，却隐瞒事实，装作千金大小姐。
请等一下，那是指她小时候被亲戚收养吗？那不算什么新闻，今枝想。
元冈邦子闻言微微探过身来。没错，问题是她的原家庭。据说她的生母靠着男女关系来赚钱。
哦今枝并没有表现得大惊小怪，是指做别人的情妇？
也许吧，不过，对象不止一个。这些都是传闻。元冈邦子特别强调传闻二字。她继续说：而且，听说其中一个还被杀了。
啊！今枝发出惊呼，真的？
她肯定地点头。听说唐泽小姐的亲生母亲因此受到警方侦讯。
今枝忘了回应，眼睛只顾盯着烟头。就是当铺老板那件命案，他想。警察盯上西本文代，看来似乎并非只因她是当铺的常客。前提是如果传闻属实的话。
请不要告诉任何人这是我说的，好吗？
一定，请放心。今枝对她笑了笑，但马上恢复严肃的表情，不过，既然有这种传闻，一定造成了不小的騷动吧？
没有。虽说是传闻，但流传的范围其实极为有限，而且大家也知道这些话是谁在散播。
哦？
她好像是因为有朋友住在唐泽小姐老家附近，才知道我说的那些事。我跟她不是很熟，是听别人说的。
她也是清华女子学园的
和我们同届。
她叫什么？
这就不太方便说了元冈邦子垂下头。
也是，我失礼了。今枝抖落烟灰，他不希望因追根究底而遭到怀疑，那么，她怎么会放出这些传闻呢？难道没有考虑到会传进当事人耳中吗？
她当时似乎对唐泽小姐怀有敌意。可能是她自己也有才女之称，所以把唐泽小姐当作竞争对手吧。
很像女校常有的故事。
听到今枝这么说，元冈邦子露齿而笑。现在回想起来，的确是这样。
后来她们两人的敌对关系有什么变化？
对此说完，她沉默了一会儿，才缓缓开口，因为发生了一件意外，让她们变得很要好。
哦？
元冈邦子向四周环视一番，附近没有其他客人。
放出这个传闻的女孩被袭击了。
被袭击？今枝上半身向前倾，您是指
她有好长一段时间请假休学，声称出了车祸，其实听说是在放学回家的路上遭到袭击，身心受创无法复原，才请假的。
遭到了性侵害？
元冈邦子摇摇头。详情我不清楚。有人说她被强暴，也有未遂的说法。只不过，遭到袭击似乎是事实。因为住在出事地点附近的人，说看到警察进行种种调查。
有一件事引起了今枝的注意，他认为不应该放过：您刚才说，因为发生了这件意外，她和唐泽小姐变得很要好？
元冈邦子点点头。发现她昏倒的就是唐泽小姐。后来唐泽小姐好像也常去探望她，对她很热情。
唐泽雪穗去探望、照顾对方今枝心中一震，他佯装平静，却感到浑身发热。是唐泽小姐一个人发现的吗？
不，我听说她是和朋友两个人一起。
今枝咽下一口唾沫，点头回应。
晚上，今枝住在梅田车站旁一家商务酒店。隐藏式录音机播放出元冈邦子的话，今枝把内容整理在笔记上。她并未发现他在外套内侧口袋藏了录音机。
今枝想，今后大概有好一阵子，元冈邦子都会持续购买那本理应刊登自己故事的女性杂志。虽然有点可怜，但他认为，这也算是给了她一个小小的梦想。手边处理的事情告一段落，他拿起床头柜上的电话，看着记事本按下号码。
铃响了三声之后，对方接起电话。
喂，筱冢先生？是的，我是今枝。我现在在大阪。对，是为了那个调查。其实，有个人我无论如何都想见上一面，希望能和她取得联系，才来请教筱冢先生她的联络方式。今枝说出了那人的名字。
侦探伽利略怪人们伽利略的苦恼名侦探的诅咒沉睡的人鱼之家天使之耳虚无的十字架白金数据沉睡的森林十字屋敷的小丑禁忌魔术东野圭吾短篇集伊豆旅馆的神秘案变身以眨眼干杯嫌疑犯X的献身分身东野圭吾小说：白夜行解忧杂货店放学后今枝察觉身旁有人，回过神来，接着咖啡香扑鼻而来。一个二十来岁的女子穿着围裙，用托盘端来咖啡，围裙底下穿着紧身t恤，身体曲线毕露。
谢谢。今枝伸手拿起咖啡杯。在这种地方，连咖啡的香味都显得浓郁起来。这家店就你们三位照顾吗？
是的，大致上如此。不过，我们老板经常到另一家店去。穿围裙的女子拿着托盘回答。
另一家？
在代官山。
哦，真厉害，这么年轻就有两家店。
我们还准备在自由之丘开一家童装专卖店。
还要开第三家？真令人佩服。难道唐泽小姐家里有聚宝盆吗？
我们老板真的很勤奋，我们都怀疑她到底睡不睡觉。她小声说了这句话后，悄悄向里面瞥了一眼，然后说声请慢用，便退下了。
今枝不加糖、不加奶精地喝了咖啡。比一般咖啡馆煮得还好喝。
今枝想，也许这个叫唐泽雪穗的女人，是那种相比外表更看重金钱的人，否则做生意不会这么成功。而且，据他推测，她这种特质一定是住在吉田公寓时便已形成。失去生身母亲后，雪穗被住在附近的唐泽礼子收养，礼子是雪穗父亲的表姐。
今枝去看过唐泽礼子的住处，那是一幢高雅的日式房舍，有一座小小的庭院，门上挂着茶道里千家的门牌。
在唐泽家，雪穗向养母学习茶道、插花等好几项对女子有益的技艺。现在雪穗全身上下散发出来的女人味，想必就是在那个时期培养的。
唐泽礼子仍住在那里，因此无法在附近毫无顾忌地打听消息，但雪穗被收养后的生活似乎没有什么异状，当地居民也只记得有个长得很漂亮、很文静的女孩。
叔叔。
听到有人叫，今枝抬起头来。菅原绘里穿着一件黑色天鹅绒连衣裙站在那里，裙子短得令人心跳加速，露出一双美腿。
你敢穿成这样上班？
不行吗？
这件怎么样？白衣女子拿出一件蓝底的西式上衣，只有领口是白色的，搭配裙子或裤子都很适合。
嗯绘里沉吟一声，我好像有一件类似的。
那就算了。今枝说，然后看看表，该走了。
叔叔，可不可以下次再来？我都搞不清楚自己到底有什么衣服了。
绘里说出他们事先套好的说词。
真拿你没办法，那就下次吧。
对不起，看了那么多件都没买。绘里向白衣女子道歉。
哪里，没关系呀。女子亲切地笑着回答。
今枝站起身，等绘里换回自己的衣服。这时，唐泽雪穗从后面走出来，您侄女似乎没有找到中意的衣服。
真不好意思，她就是三心二意的，让人伤透脑筋。
哪里，请别放在心上。要找适合自己的东西，其实是一件很困难的事。
好像是。
我认为服装和饰物不是用来掩饰一个人的内在，而是用来衬托。因此我认为，当我们为客人挑选衣服的时候，必须了解客人的内在。
哦。
例如，若是有气质有教养的人来穿，不管是什么衣服，看起来都显得高雅非凡。当然雪穗直视着今枝的双眼，
反之亦然。
今枝微微点头，扭过脸去。她是在说我吗？这套西服不合身？还是绘里有什么不自然的地方？
绘里换好衣服走过来。
久等了。
我们会寄邀请函给您，可以麻烦您填一下联系信息吗？雪穗把一张纸递给绘里。绘里不安地看今枝。
写你那里更方便吧？
听他这么说，绘里点点头，接过笔开始填写。
您的表真的很棒。雪穗再度看着今枝的左手手腕。
你似乎很喜欢它。
是啊，那是卡地亚的限量款。除您之外，拥有这款表的人我只知道一个。
哦今枝把左手藏到背后。
请您务必再度光临。雪穗说。
一定。今枝回答。
离开精品店，今枝开车送绘里回她的公寓。钟点费是一万元。
试穿高级女装还有一万元可赚，这份工不错吧。
根本就是吊人胃口，下次一定要买东西给我哦。
如果有下次的话。说着，今枝踩下油门，他认为应该不会有第二次了。今天特地走这一趟并非为了调查，而是想亲眼看看唐泽雪穗是个什么样的人物。况且，接近这家店太危险了。唐泽雪穗这个女人，或许比他想象的更令人无法掉以轻心。
回到事务所，他打电话给筱冢。
怎么样？一听出来电的人，筱冢立刻问道。
我现在多少明白你的意思了。
你是指
她的确令人摸不清底细。
可不是！
不过，实在是个大美人，难怪令堂兄会爱上她。
是啊。
我会继续调查。
麻烦你了。
对了，我想确认一件事，就是向你借的那只手表。
请说。
你真的从没在她面前戴过它吗？是不是曾经向她提起过？
没有啊，应该没有她说了什么？
今枝把店里发生的事大略说了，筱冢发出沉吟。
她应该不知道。说完这句话，筱冢低声继续道，只不过
什么？
严格来说，我曾经在她在场的时候戴过这只表。可那个场合她绝对看不到，即使看到，也应该不会记得。
什么场合？
婚宴。
哦？谁的？
他们的。参加高宫和雪穗小姐的结婚喜宴时，我戴的就是那只表。
啊
但是，我虽然在高宫身边，却几乎没有靠近过她。最靠近的时候，应该是点蜡烛的时候吧，我实在很难想象她会记得我的手表。
点蜡烛是我多虑了吗？
应该是吧。
今枝拿着听筒点点头。筱冢是个聪明人，既然他这么说，应该没有记错。
真对不起，拜托你这种麻烦事。筱冢向他道歉。
哪里，这也是工作啊。再说，今枝继续说，我个人也对她产生了兴趣。不过请你不要误会，不是指我喜欢上她。我觉得，她背后似乎有些什么。
侦探的直觉？
唔，可以这么说。
筱冢沉默下来，也许是在思考这种直觉的根据。片刻，他说：那就麻烦你了。
我会好好调查。今枝挂上电话。
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两天后，今枝再度来到大阪。此行目的之一是约见一名女子，他上次在唐泽家附近调查时，碰巧听说了她。
你如果是要问唐泽家小姐的事，元冈家的小姐可能知道。我听说她们都上过清华女子学园。一家小面包店的老板娘告诉他。
今枝打听她的年龄，面包店老板娘大伤脑筋。我想应该是和唐泽家小姐同年，不过不太确定。
她叫元冈邦子，有时会光顾面包店。老板娘只知道她是与大型不动产公司签约合作的室内设计师。
回到东京后，今枝向那家不动产公司查询。经过好几道关卡，总算得以通过电话与元冈邦子取得联系。今枝声称自己是自由记者，正在为某女性杂志进行采访。
这次我想做一个专题报道，探讨名门女校毕业生创业的情况。哦到处打听毕业自东京和大阪两地的女校、目前正在职场上冲刺的杰出人物，有人向我推荐元冈小姐。
元冈邦子在电话中发出意外的轻呼，谦虚地说我算不上啦之类的话，但听得出她并非全然否定。到底是谁提起我呀？
很抱歉，我无法奉告，因为我答应保密。我想请教一下，元冈小姐是哪一年从清华女子学园毕业的？
我？一九八一年高中毕业。
今枝内心暗自欢呼。一如他的期待，她和唐泽雪穗同届。
这么说，您知道唐泽小姐了？
唐泽唐泽雪穗小姐？
是的，是的。您知道她吧？
知道，不过我不和她同班。她怎么了？元冈邦子的声音显得有些警惕。
我也准备采访她，她目前在东京经营精品店。
哦。
那么，今枝一鼓作气道，只要一小时就好，能不能请您拨冗见面？
希望能和您谈谈您现在的工作、生活方式等等。
元冈邦子似乎有些犹豫，但最后还是答应若是不影响工作就没有问题。
元冈邦子的工作地点位于距地铁御堂筋线本町站步行几分钟的地方，也就是俗称为船场的大阪市中心地带。这里不愧是以批发业、金融业聚集闻名，商业大楼林立。虽然人人都说泡沫经济已经破灭，但来往于人行道上的企业精英仍脚步匆匆，
仿佛连一秒钟都舍不得浪费。
大楼第二十层是designmake公司的办公室。今枝在地下一层的一家咖啡馆等候元冈邦子。
当玻璃挂钟指着下午一点五分时，一位穿着白色西装上衣的女子进来了。她戴着镜框稍大的眼镜，就女生而言，她身材相当高挑。这符合电话里听说的所有特征。她还有一双修长的腿，是个颇具魅力的美女。
今枝起身相迎，一边打招呼，一边递出印着自由记者头衔的名片，名字当然也是假的。然后，他拿出在东京购买的一盒点心，元冈邦子客气地收下了。她点了奶茶之后就座。
对不起，在您百忙之中打扰。
哪里，倒是我真的有采访价值吗？元冈邦子似有些无法释怀。她操着关西口音。
那当然，我想多采访各个行业的杰出女性。
你所说的报道会用真名吗？
原则上是用假名，当然如果您希望以真名
不不不，她连忙摇手，用假名就好。
那我们开始吧。
今枝拿出纸笔，开始提出一些关于名门女校校友创业情况的问题。
这是他在搭新干线时构思的。元冈邦子不知就里，对每个问题都认真作答。
看着她这样，今枝总觉得过意不去，认为至少要认真进行采访，如顾客聘请室内设计师的优点、不动产公司因为她的努力而意外得到不少好处等等，和她的谈话至少也让他增加了些见闻。
大约三十分钟后，问题问完了。元冈邦子似乎也松了一口气，把奶茶端到唇边。
今枝正在盘算该何时提起唐泽雪穗的话题。前几天的电话已经预留伏笔，但他不能让话题显得不自然。
元冈邦子竞突然说道：你说也要去采访唐泽小姐？
是的。今枝回视对方的脸，心想被猜中心思了。
你说她在经营精品店？
是的，在东京南青山。
哦她也很努力嘛。元冈邦子把视线移开，表情显得有些僵硬。
今枝的直觉开始启动，元冈邦子对唐泽雪穗似乎没什么好印象。这真是求之不得，要打听雪穗的过去，找的如果是一个不肯说真心话的人也没有意义。他把手伸进上衣口袋，问道：请问，我可以抽根烟吗？
请。她说。
嘴里叼着烟，点上火。这个姿势表示接下来是闲谈时间。
关于唐泽小姐，今枝说，现在出了点问题，让我很头疼。
怎么？元冈邦子脸上的表情出现变化，显然对这个话题极有兴趣。
也不是什么大问题，今枝把烟灰抖落在烟灰缸里，有些人提起她的时候，话说得不太好听。
啊？
她那么年轻就开了好几家店，招人忌妒在所难免。而且，我想实际上她一路走来，做的事情未必都像外表看上去那么高雅。今枝喝了一口变凉的咖啡，总而言之，就是说她见钱眼开、为做生意不惜利用别人，诸如此类的。
哦。
我们想报道的是年轻有为的女性创业者，编辑部里有人认为如果做人方面的风评不太好，不如暂停，所以我才觉得头疼。
事关杂志的形象嘛。
正是。今枝边点头边观察元冈邦子的表情，看来她并没有因为听到校友的不良风评而感到不快。他摁熄烟，立刻又点上一根。他很小心，不让烟熏到对方的脸。
元冈小姐初中、高中都和她同校吧？
是的。
那么，就您的记忆，您觉得她怎么样？
什么怎么样？
您认为她是这样的人吗？这些我不会写在报道里，希望您给我最真实的意见。
我也不清楚。元冈邦子偏了偏头，瞄了手表一眼，似乎很在意时间，我在电话里也说过，我没有和她同班过。不过唐泽小姐是学校里的名人，不同班也认识她，我想其他年级的人大概也都认得她吧。
她为什么这么有名？
这还用说？说着，她眨了眨眼，她那么漂亮，不引人注目也难，还有男生组织后援会之类的呢。
哦。今枝回想起雪穗的容貌，认为这不难想象。
成绩好像也挺优秀。我一个朋友说的，她初中跟唐泽同班。
那就是才女了。
不过，像个性或为人之类的，我就不知道了。我从没跟她说过话。
你那个跟她同班的朋友对她评价如何？
她倒没说过唐泽小姐什么坏话，只曾经半开玩笑半忌妒地说，天生是那种大美人，真是走运。
元冈邦子的话里有种微妙的含意，今枝并没有错过。您刚才说那位朋友没有说唐泽小姐的坏话，他说，那么，其他人对唐泽小姐没有好评吗？
可能是没想到会被紧迫不放，元冈邦子眉头微蹙。但今枝看得出来，这绝非她的真心话。
初中时代，有一则关于她的传闻相当诡异。元冈邦子说，声音压得极低。
说什么？
他一问，她先是以怀疑的眼光看着他：你真的不会写进报道？
当然。他用力点头。
元冈邦子吸了一口气才说：传闻说她谎报经历。
嗯？
说她其实生长在一个环境很糟的家庭，却隐瞒事实，装作千金大小姐。
请等一下，那是指她小时候被亲戚收养吗？那不算什么新闻，今枝想。
元冈邦子闻言微微探过身来。没错，问题是她的原家庭。据说她的生母靠着男女关系来赚钱。
哦今枝并没有表现得大惊小怪，是指做别人的情妇？
也许吧，不过，对象不止一个。这些都是传闻。元冈邦子特别强调传闻二字。她继续说：而且，听说其中一个还被杀了。
啊！今枝发出惊呼，真的？
她肯定地点头。听说唐泽小姐的亲生母亲因此受到警方侦讯。
今枝忘了回应，眼睛只顾盯着烟头。就是当铺老板那件命案，他想。警察盯上西本文代，看来似乎并非只因她是当铺的常客。前提是如果传闻属实的话。
请不要告诉任何人这是我说的，好吗？
一定，请放心。今枝对她笑了笑，但马上恢复严肃的表情，不过，既然有这种传闻，一定造成了不小的騷动吧？
没有。虽说是传闻，但流传的范围其实极为有限，而且大家也知道这些话是谁在散播。
哦？
她好像是因为有朋友住在唐泽小姐老家附近，才知道我说的那些事。我跟她不是很熟，是听别人说的。
她也是清华女子学园的
和我们同届。
她叫什么？
这就不太方便说了元冈邦子垂下头。
也是，我失礼了。今枝抖落烟灰，他不希望因追根究底而遭到怀疑，那么，她怎么会放出这些传闻呢？难道没有考虑到会传进当事人耳中吗？
她当时似乎对唐泽小姐怀有敌意。可能是她自己也有才女之称，所以把唐泽小姐当作竞争对手吧。
很像女校常有的故事。
听到今枝这么说，元冈邦子露齿而笑。现在回想起来，的确是这样。
后来她们两人的敌对关系有什么变化？
对此说完，她沉默了一会儿，才缓缓开口，因为发生了一件意外，让她们变得很要好。
哦？
元冈邦子向四周环视一番，附近没有其他客人。
放出这个传闻的女孩被袭击了。
被袭击？今枝上半身向前倾，您是指
她有好长一段时间请假休学，声称出了车祸，其实听说是在放学回家的路上遭到袭击，身心受创无法复原，才请假的。
遭到了性侵害？
元冈邦子摇摇头。详情我不清楚。有人说她被强暴，也有未遂的说法。只不过，遭到袭击似乎是事实。因为住在出事地点附近的人，说看到警察进行种种调查。
有一件事引起了今枝的注意，他认为不应该放过：您刚才说，因为发生了这件意外，她和唐泽小姐变得很要好？
元冈邦子点点头。发现她昏倒的就是唐泽小姐。后来唐泽小姐好像也常去探望她，对她很热情。
唐泽雪穗去探望、照顾对方今枝心中一震，他佯装平静，却感到浑身发热。是唐泽小姐一个人发现的吗？
不，我听说她是和朋友两个人一起。
今枝咽下一口唾沫，点头回应。
晚上，今枝住在梅田车站旁一家商务酒店。隐藏式录音机播放出元冈邦子的话，今枝把内容整理在笔记上。她并未发现他在外套内侧口袋藏了录音机。
今枝想，今后大概有好一阵子，元冈邦子都会持续购买那本理应刊登自己故事的女性杂志。虽然有点可怜，但他认为，这也算是给了她一个小小的梦想。手边处理的事情告一段落，他拿起床头柜上的电话，看着记事本按下号码。
铃响了三声之后，对方接起电话。
喂，筱冢先生？是的，我是今枝。我现在在大阪。对，是为了那个调查。其实，有个人我无论如何都想见上一面，希望能和她取得联系，才来请教筱冢先生她的联络方式。今枝说出了那人的名字。