“就算不是最近的也行，难道几年前也没看过吗？”
因为听说这位太太已经在这里住了十年了，所以我才这样问她。她和野野口是同一时期搬进来的，应该有机会看过他的情人才对。
“如果是更早以前，或许有吧，可是我不太记得了。”她回答道。这或许是最合理的答案。
我试着重新彻查野野口修的交游范围，连他今年三月才离职的那所国中也去了。不过，有关他私生活的领域，知道的人真是少之又少。从以前他就不太和人来往，而自从生病以后，更是从未在校外和学校里的人碰过面。
没办法，我只好前往野野口修更早之前待过的那所学校。七年前，他打算和情人一起去旅行时，应该就在那所国中教书。不过，老实讲我不太想去，因为那也曾是我执教鞭的地方。
我计算好下课的时间，往那所学校走去。记忆中的三栋老旧校舍，已经有两栋翻新。若说有甚么改变的话，也仅止于此。操场上足球队正练习着，与十年前的光景一模一样。
我提不出勇气走进校门，只好站在外面看着放学的学生从我面前走过，突然，发现人群里有一张熟悉的面孔。那是一名叫刀根的英语老师，大概大我七、八届吧。我追上去，叫住了她。她好像记起了我的脸，惊讶地笑着。
我和她寒暄了起来，形式化地询问她的近况。之后，我直接挑明想问她有关野野口老师的事。刀根老师好像马上就联想到最近引发话题的人气作家遇害案件，表情严肃地答应了我。
我俩走进附近的咖啡店，这家店以前还没有。
“关于那件事，我们也很惊讶，想不到野野口老师竟然会是杀人犯。”接着她以兴奋的语气补充道：“而你加贺老师竟然还是案件的侦办人，真是太巧了。”
“拜这巧合所赐，我成了最辛苦的人。”听到我说的话，她点了点头，好像深表认同。
我赶紧进入正题。第一个问题问她：知不知道野野口修有无特定的交往对象？
“这个问题可难了。”这是刀根老师的第一反应。
“以我女性的直觉来说，应该没有。”
“是吗？”
“不过所谓的女性直觉，只是光凭印象去做猜测，偶尔也会有相差十万八千里的情形，所以我想把一些基本信息也告诉你会比较好。野野口老师曾相过很多次亲，这你知道吗？”
“不，我不知道。”
“他相亲的次数还蛮频繁的，有些应该是当时的校长介绍的，所以我才想他没有女朋友。”
“那是几年前的事了？”
“就在野野口老师离开我们学校前不久，应该是五、六年前吧。”
“那这之前怎样？他也是频繁地相亲吗？”
“这个啊，我记不太清楚。我问问其它老师好了，当时的那些老师大都还留在学校里。”
“拜托你了，多谢帮忙。”
刀根老师拿出电子记事簿，输入待办事项。
接着我提出第二个问题：关于野野口修和日高邦彦的关系，她是否得知一二？
“对喔，那时你已经离开学校了。”
“‘那时’是甚么时候？”
“日高邦彦得到某新人奖的时候。”
“那后来怎样？我连重要的文学大奖都很少去注意。”
“我也是，平常我根本不知有这么个新人奖存在。不过，那时很不一样，野野口老师特地把发表新人奖的杂志带来学校，让大家轮流翻阅。他说这个人是我的同班同学，兴奋得不得了。”
这件事我没有印象，应该是我离职后才发生的。
“这么说那时野野口老师和日高邦彦就有来往啰？”
“我不太记得，不过我想那时应该还没有吧？可能是过了一段时间之后，他们俩才再度碰面的。”
“您说过了一段时间之后，是指两、三年以后吗？”
“应该是吧。”
这与野野口修自己所说，是在七年前拜访日高邦彦，而重新展开交往的说法不谋而合。
“对于日高邦彦，野野口老师怎么说？”
“怎么说是甚么意思？”
“甚么都行，不管是对他的人品或是对他的作品。”
“我不记得他对日高本人说过些甚么，倒是对于作品的部份比较常批评。”
“你是说他不太欣赏他的作品吧？他都是怎么说的？”
“细节我忘记了，不过大体都是相同的意思，甚么曲解文学的含意啦、不会描写人性啦、俗不可耐之类的，就是这样。”
我心想这和野野口修本人的说法倒是大相径庭。他还说自己抄写这种作品，将它当成学习的范本！
“即使瞧不起，他还是读了日高邦彦的书，甚至跑去找他？”
“话是没错，或许那是出于一种文人相轻的心理。”
“甚么意思？”
“野野口老师也是一心想成为作家，看到童年的故友超越自己，难免会觉得心慌。可是他又不能当作没这回事，所以还是读了对方的书，这样他才有资格说那是甚么东西、自己写的要比它有趣多了。”
这也不无可能。
“日高邦彦因《死火》获得文学大奖的时候，野野口老师的表现怎样？”
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“如果是更早以前，或许有吧，可是我不太记得了。”她回答道。这或许是最合理的答案。
我试着重新彻查野野口修的交游范围，连他今年三月才离职的那所国中也去了。不过，有关他私生活的领域，知道的人真是少之又少。从以前他就不太和人来往，而自从生病以后，更是从未在校外和学校里的人碰过面。
没办法，我只好前往野野口修更早之前待过的那所学校。七年前，他打算和情人一起去旅行时，应该就在那所国中教书。不过，老实讲我不太想去，因为那也曾是我执教鞭的地方。
我计算好下课的时间，往那所学校走去。记忆中的三栋老旧校舍，已经有两栋翻新。若说有甚么改变的话，也仅止于此。操场上足球队正练习着，与十年前的光景一模一样。
我提不出勇气走进校门，只好站在外面看着放学的学生从我面前走过，突然，发现人群里有一张熟悉的面孔。那是一名叫刀根的英语老师，大概大我七、八届吧。我追上去，叫住了她。她好像记起了我的脸，惊讶地笑着。
我和她寒暄了起来，形式化地询问她的近况。之后，我直接挑明想问她有关野野口老师的事。刀根老师好像马上就联想到最近引发话题的人气作家遇害案件，表情严肃地答应了我。
我俩走进附近的咖啡店，这家店以前还没有。
“关于那件事，我们也很惊讶，想不到野野口老师竟然会是杀人犯。”接着她以兴奋的语气补充道：“而你加贺老师竟然还是案件的侦办人，真是太巧了。”
“拜这巧合所赐，我成了最辛苦的人。”听到我说的话，她点了点头，好像深表认同。
我赶紧进入正题。第一个问题问她：知不知道野野口修有无特定的交往对象？
“这个问题可难了。”这是刀根老师的第一反应。
“以我女性的直觉来说，应该没有。”
“是吗？”
“不过所谓的女性直觉，只是光凭印象去做猜测，偶尔也会有相差十万八千里的情形，所以我想把一些基本信息也告诉你会比较好。野野口老师曾相过很多次亲，这你知道吗？”
“不，我不知道。”
“他相亲的次数还蛮频繁的，有些应该是当时的校长介绍的，所以我才想他没有女朋友。”
“那是几年前的事了？”
“就在野野口老师离开我们学校前不久，应该是五、六年前吧。”
“那这之前怎样？他也是频繁地相亲吗？”
“这个啊，我记不太清楚。我问问其它老师好了，当时的那些老师大都还留在学校里。”
“拜托你了，多谢帮忙。”
刀根老师拿出电子记事簿，输入待办事项。
接着我提出第二个问题：关于野野口修和日高邦彦的关系，她是否得知一二？
“对喔，那时你已经离开学校了。”
“‘那时’是甚么时候？”
“日高邦彦得到某新人奖的时候。”
“那后来怎样？我连重要的文学大奖都很少去注意。”
“我也是，平常我根本不知有这么个新人奖存在。不过，那时很不一样，野野口老师特地把发表新人奖的杂志带来学校，让大家轮流翻阅。他说这个人是我的同班同学，兴奋得不得了。”
这件事我没有印象，应该是我离职后才发生的。
“这么说那时野野口老师和日高邦彦就有来往啰？”
“我不太记得，不过我想那时应该还没有吧？可能是过了一段时间之后，他们俩才再度碰面的。”
“您说过了一段时间之后，是指两、三年以后吗？”
“应该是吧。”
这与野野口修自己所说，是在七年前拜访日高邦彦，而重新展开交往的说法不谋而合。
“对于日高邦彦，野野口老师怎么说？”
“怎么说是甚么意思？”
“甚么都行，不管是对他的人品或是对他的作品。”
“我不记得他对日高本人说过些甚么，倒是对于作品的部份比较常批评。”
“你是说他不太欣赏他的作品吧？他都是怎么说的？”
“细节我忘记了，不过大体都是相同的意思，甚么曲解文学的含意啦、不会描写人性啦、俗不可耐之类的，就是这样。”
我心想这和野野口修本人的说法倒是大相径庭。他还说自己抄写这种作品，将它当成学习的范本！
“即使瞧不起，他还是读了日高邦彦的书，甚至跑去找他？”
“话是没错，或许那是出于一种文人相轻的心理。”
“甚么意思？”
“野野口老师也是一心想成为作家，看到童年的故友超越自己，难免会觉得心慌。可是他又不能当作没这回事，所以还是读了对方的书，这样他才有资格说那是甚么东西、自己写的要比它有趣多了。”
这也不无可能。
“日高邦彦因《死火》获得文学大奖的时候，野野口老师的表现怎样？”