欧美经典侦探小说集29

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    “尽管如此，法兰西斯·霍德探长后来还是想到了一个他觉得可以证明犯人身份的方法—在诺普先生搬弄石头以备某些家用的时候，偶然地在花园后面的小书房后面一块大石头底下找到了一些巴黎钻石，并将这一发现告诉了警方。于是霍德探长在到发现钻石的地方勘察的时候突发奇想，想要通过将流浪汉假装释放并派人时刻跟踪的方法来诱导嫌疑犯自己露出马脚，在他取出偷窃的钻石或者与盗贼同伙见面时候将他当场抓获，这样一来就能将盗贼成功地全部抓获，也省去审问那个不肯开口的流浪汉的工夫了。

    “探长对于自己的这个聪明的计划寄予了厚望，一旦计划成功，这个困扰他多时的盗窃案就可以告一段落了。随着这一计划的开始实施，流浪汉被警方从警局中放了出来。他穿着那件破烂的薄外套走在凛冽的寒风中，被冬日的寒风吹得瑟瑟发抖。在这个可怜的流浪汉身后早已埋伏好了数名跟踪的警员，他们对他实施了严密的监控。

    “只见那个流浪者先是冲到了一家酒店里大吃了一顿，吃的时候还不忘偶尔抬起头审视周围的人，吃饱了之后又接着喝了一瓶酒，等到离开酒店时，已经将近四点钟，警方当然没有因此放弃追查，他们勉强耐着性子继续监视流浪汉。

    “他们先是跟着流浪人绕着伦敦的大街小巷逐个走了一遍，接着爬过诺定山谷，穿过贫民区，然后又走过高街、树丛等各种各样的地方，那个人仿佛察觉到被跟踪一样拼命地绕着圈子，毫无意义地与警方玩着捉迷藏的游戏，这让警方也感到无所适从并且疲惫不堪。不过为了查到事情的真相，霍德探长显然心甘情愿地费这个劲。

    “花了大概一整天的时间跟着流浪汉在寒风中到处乱逛，使得警探们一个个都筋疲力尽，全身酸痛不已，直到夜里十一点左右他们才终于绕回了肯辛顿街。那个不知疲倦的流浪汉仍旧带着筋疲力尽的警探们绕着高街、圣保罗中学等地方原路走了一遍，晃了很久之后终于转了个弯进入了菲力摩尔街。他不顾冬日的寒冷仍然悠然自得地到处闲逛，甚至还在半路上点了一支烟，最后终于慢慢悠悠地拐进了亚当夏娃住宅区，这下霍德先生一行人突然提起精神来，案件似乎到了关键部分。

    “在霍德探长的指示之下，几位埋伏在黑影之中的警探个个精神集中，严阵以待，好像随时都可以冲上去似的。

    “接着，那个流浪汉沿着菲力摩尔街一直往下走，走了大概一百码之后，突然出人意料的情况发生了—走进阴影的流浪汉瞬间消失在阴影之中，无影无踪。霍德探长立刻派警官四处搜索，绝对不能让这个囊中之物轻易逃出警方的手掌心，不管他是翻过墙还是怎样，探长相信他的身影还是无法逃过他们的视线的。可是事实却证明他们后来的搜查只是徒劳而已，因为到最后他们也没能找出那个突然消失的神秘流浪者。