欧美经典侦探小说集12

    “大家都知道，惠布利先生还有我的顾客们都已经和普卢梅特及罗斯公司打了五十多年交道了，虽然这家公司是很早以前就成立的，但是那种盖子却是由两名法国发货人组建的普雷拉蒂尔及西尔公司生产的。现在，我能够很肯定地告诉你在房间发现的那个盖子就是来自于他们运送的一瓶果仁白兰地酒—诸位看着瓶盖上最后两个字母便会知道—而且，经过确认，我们确实曾经给惠布利先生送过一瓶普雷拉蒂尔的果仁白兰地酒和其他一些烈性酒样品，时间为1893年6月14日。”

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    “真的是果仁白兰地酒吗？”验尸官兴致勃勃地提问。

    埃格并没有正面回答验尸官的问题，而是转而对医生说：“我认为对您来说，某种情况出现了，医生。”

    “确实，这意味着某种情况。”验尸官说，“首先说明，如果我说的不正确，还请大家指正—果仁白兰地酒是一种带有杏仁油味或者桃石味道的烈性酒，所以，它里面含有微量的氢氰酸。”

    “对，这就是问题所在。”埃格说，“当然，一般情况下，仅一杯酒，即便是两杯中的氢氰酸的含量都是不足以对任何人产生伤害的；但是，如果您将这样的一瓶酒放置的时间过久，里面的油便会漂浮到酒的表面上—一瓶年代久远的白兰地酒倒出来的第一杯就有可能致人死亡。”

    “我了解这些事，是因为几年前我曾经读过由弗里曼·托普莱迪出版公司出版的《食物与毒药》这本书。”埃格补充说道。

    “那也就是锡德里克所在的公司。”视察员说。

    “没错。”

    “埃格先生，你究竟在暗示什么？”警察局长询问道。

    “准确来说，这个案件并不是谋杀，”埃格说，“在我看来，情况可能会向另一个方面发展。”

    “我估计，在雷蒙德先生离开书房之后，在经历了一连串郁闷的事情之后，老先生变得烦躁不安，于是，在他喝完那杯凉咖啡之后还想再喝一点烈性酒，站在酒柜前的他碰巧就看见了这瓶果仁白兰地酒—一瓶已经四十年没有开启过的酒，他取出酒瓶，撬开瓶盖并随手将铅箔片仍进了壁炉里，接着，他又用启瓶器拔出了瓶塞，然后，他倒出了第一杯酒，完全没意识到危险，就坐在椅子上喝光了杯中的酒……”

    “如果真是这样的话，那实在是太凑巧了，”警察局局长说，“可是，这样的话，你怎么解释那杯子里的甜薄荷酒呢？而且，那只瓶子和瓶塞又去了哪儿呢？”