《世界经典侦探小说金榜》 作者：佚名
完美的佣人〔美〕海伦·尼尔森
当那个女人走进警察局，把一叠钞票交到柜台上时，柏蓝登警官正在对年轻的嫌犯问话，那三个十几岁的孩子涉嫌窃取车轴盖，但对于自己的罪行却似乎不当一回事。那个女人四十来岁，穿着寒酸，眼睛流露着一股沉默的绝望，她放下一个装钞票的廉价钱包，问道：“请问哪一位先生可以处理这件事？”
柏警官朝一名警员点头示意，要他把那些年轻人带走，如释重负地结束了这场混乱的侦询，然后问那个女人有什么事。
“我在街上走——沿着百老汇街走，看到这个掉在人行道上。
我捡起来，里面是钱。”
柏警官把钱包内的钞票抽出，共有三张二十元钞、三张十元钞和两张五元钞。“一百块。”他说。
“对，”女人答道。“我也算过，这可是丢了一大笔钱呢！”
这的确不是小数目，而这个女人看起来好像一辈子也没一次摸过这么多钞票。柏警官要值班的警察过来填一张表格，并且向那个女人说明这笔钱会招领三十天，如果有人能正确描述钱包和钞票张数，就可以领回去；但是如果到时找不到失主，则这笔钱将归拾获者所有。
“你的名字？”警察问道。
“梅丽，”她说。“莫梅丽。”
“职业？”
“我目前没有工作。以前我做过佣人。”
“地址？”
她说的地址是城里西班牙语区的一座廉价公寓。她说她很穷，没有工作、身无长物。表格填好让她签名时，她将双手放在桌上，只见她左手第三指戴了一枚平凡的金戒指。
“莫小姐，请在这里签名。”那位警察说。
“莫太太，”她纠正说。“我是寡妇。”
柏警官的目光和那位警察交会，感慨地摇了摇头。
“你真该让那些小太保在这里听一听。”那位警察有感而发。
“浪费时间，”柏蓝登答道。“他们根本不了解这种诚实的可贵。莫太太，别忘了，三十天之后跟我们联络一下，说不定你有机会得到这笔钱——也许至少有赏金可领。”
“谢谢你，”她轻声地说。“不过我倒宁愿有一份工作。”
一位年轻的报社记者在莫梅丽正要离开时走进警察局，当时柏蓝登仍在为那些乖张的少年犯而耿耿于怀，不禁向他透露了这桩拾金不昧的义行。由于当天恰好没有什么重大新闻，因此这篇失业寡妇送还一百元的报道就上了第二天报纸的头版。
到了中午时分，柏警官已接到如潮水般涌入的电话，有些自称是那笔钱的失主，有些则是提供工作机会给莫梅丽。柏警官自认应对这位寡妇的权益有所保护，因此主动对这些工作机会加以过滤，最后他认为魏里尔那里最合适。他是一位单身医师，生意相当兴隆。
魏里尔需要一位能够信赖的管家。他在市郊的高级住宅区有栋好房子，同时置身于良好的社交圈。他能提供给莫梅丽住处、高薪和免费的医疗。
柏蓝登对这些条件相当满意，就把莫梅丽的住址给了魏里尔。他内心有一种行善的喜悦，就像是在圣诞节把礼物送给穷人一样。
莫梅丽对年轻的魏医师极有好感。她的工作并不吃力，那栋房子虽大，但是很新，而且还有一位园丁帮忙做吃重的工作。她的烹饪手艺极佳，但除了早餐外，医生很少在家吃饭。他的生活多彩多姿而繁忙，这对一位如此有魅力而财富又日益增多的人而言是十分自然的。
莫梅丽不久就发现医生的感情生活主要被两名女子瓜分：雷欣雅，二十三岁，是雷氏银行老板雷乔西的独生女；柯雪莉，三十三岁，已婚，先生是柯氏建设公司的所有人柯瑞塞。柯瑞塞是一位年约五十的壮汉，少有时间陪伴这位喜欢年轻男人的娇妻。
莫梅丽以带有职业道德的沉默观看事情的发展，而且早在魏医生对自己的抉择尚混沌不明时，她已看出雷欣雅居于上风，会夺得如意郎君。
在魏宅的生活相当惬意，梅丽不想再过从前的日子，她也开始策划如何确保自己的工作。当医生把她的薪水提高后，她花钱买适当的制服、帽子和围裙，这些都在医生经常为他那些有钱的朋友和病人举行的酒会上用得到。
医生很快发现不必请人来办外烩。梅丽做点心的手艺令其他宴会的主人羡慕不已，而在欣雅与雪莉争宠的紧张局面下，梅丽也作了一个受欢迎的话题。雪莉原来是先到者，这由她以女主人自居的态度就可以看出来，她是必须反击继任者的“现任者”，只有忙于事业的柯瑞塞被蒙在鼓里而看不出来。在这两个女人之中，梅丽比较喜欢雪莉，因为她不致威胁自己目前家庭女主人的地位。雪莉要的是魏里尔，而欣雅则是要他的名位、他的生活，还有他的房子。
“梅丽真是个奇迹，”雪莉在第二场酒会时宣称。“想想看居然能找到一个具备这种才能而且又诚实的人。真的，她可真是个完美的佣人！”
“诚实的女人？”欣雅反驳道。“不可能！诚实的女人才没办法生存！梅丽一定有一些秘密。”
梅丽只是露出温柔的笑容，继续端出点心待客。
“我可不信！”魏医生声明。“我这辈子都在找一位纯真的女人，梅丽就是！”
“亲爱的，也许你该娶她，”雪莉说。“这可能是不坏的选择。”
这句话显然是针对欣雅而发，梅丽没等着听答复就转身进厨房，开始清理酒会吃剩的东西。等到稍晚，客人都走得差不多了，而柯瑞塞也搭计程车赶去机场赴一个商务约会，梅丽才开始听到雪莉在数落魏医生对雷欣雅的兴趣。梅丽走到起居室收拾杯盘时，看到他们两个单独在一起。
“你别以为我不知道你在做什么。你刚开业的时候用得到我——你利用我的人际关系和影响力，现在你却想要一个更年轻的女人。”
“雪莉，拜托！”医生语带恳求。
“不，你听我说！你想要一个更年轻、更有钱的女人，对不对？还有谁比雷乔西的千金更合适？不过你永远掌握不了她的，她会把你弄得像钟摆一样不得安宁，直到她腻了为止。已经有半打英俊的年轻人被她玩弄过了。”
“我又不是小孩子！”魏里尔抗议道。
“对，你不是小孩子，你是一个骄傲自大的男人，自以为可以利用雷欣雅。我警告你，到头来被利用的人会是你！”
“你在嫉妒！”
“我当然嫉妒。里尔，我爱你，我需要你。我现在就需要你——”
梅丽赶紧趁她还没被发现前溜回厨房。不久之后，医生端着杯子走进来。客人都走了。他松开领带，深深吸了一口气。“这些事都是医学院没教过的！”他叹气道。“梅丽，你是地球上惟一清醒的人。你可绝对不要离开我！”
“我帮你冲杯热牛奶。”梅丽说。
“噢，不用了——”
“镇定剂？”
“好主意！真不敢相信你以前没有做过这方面的事！”
梅丽的脸暗下来。“我以前替女人做事，我不喜欢。她们会在别人面前对你指指点点。他们会冷嘲热讽地说：“这年头真不能相信任何人，有人背地里偷东西，表面上还敢领薪水！ ’”
魏医生笑了。“我想我知道为什么你那么重视诚实了。对了，三十天的时间到了，你有没有回去问一下那一百块的下落？”
“明天，明天我会去。”
“好！希望没人领走。如果有人领了，我会发给你一笔奖金作补偿。”
第二天，梅丽来到警察局。柏警官拿了一张纸要她签字，然后把那笔仍然放在钱包里的钱交给她。那个钱包是由廉价的金属制成，上面嵌有一个银币作装饰。由于来申请的人没有一个能正确说出钞票的张数或钱包的形状，因此那笔钱已经合法地属于她了。
“你的工作如何？”柏警官问道。
“那是我碰到过最好的工作。”
“很高兴听到你这么说，可见世上还是有公理的。”
“是的。”梅丽答道，一面把钱放进手提袋内。
她在魏家的地位持续提升。她有自己的房间，而且有足够的钱买那些仅供穷人填饱肚子用以外的食物。不久她又换了一件比较合身的制服，并且每个月做一次头发。她自己感觉更像个女人，别人看她也是如此。魏医生也很快就发现了。
“梅丽，”他有一次说。“你从来没谈过你的先生，他一定是个幸运的人。他叫什么名字？”
“华——”
“璜安（注：西班牙男性常有的名字）？”
她微微一笑。“对，他叫璜安。”
“英俊吗？”
“当然！”
“我打赌还很热情！那你现在情况如何？一定有个男朋友吧？”
医生刚喝过酒。他伸出友善的手环住她的肩膀。
“我没有男朋友。”
“没有？太可惜了！这是怎么搞的，以你这双美腿，一定还可以跳很棒的西班牙舞呢！我相信你从前一定是舞林高手。”
“从前——可以说是吧！”梅丽不否认。
“那么你现在也该活跃起来，偶尔在晚上休假一下。今天晚上我放你假，我要和雷小姐出去。”
“那么我该再去帮你准备镇定剂。”
“噢，不用了！我只是有点醉了，而且今天晚上我还需要更多的酒精，因为我要向她求婚。”
“她会接受。”梅丽平静地说。
“我就是怕这样。梅丽，你知道我没结过婚，我怕婚姻。我喜欢女人，可是我更喜欢自由。”
“那么你为什么——”
“为什么结婚？因为这是该做的事，这样可以安定下来，让别人可以信任你，每个求发展的年轻医生都该这么做。可是梅丽，我还是会担心，我不喜欢受人支配。”
“那你就不要被人支配，让她听你的。”
魏里尔举起酒杯。“为你的话干一杯。”
不过梅丽对这件婚事的担心程度甚至超过了魏里尔。两人订婚的消息才一公布，欣雅就开始重整家务，而梅丽也为自己的地位忧虑起来；有次医生发现她在看报纸的求才广告，就问她究竟怎么回事。
“怎么搞的？你对这里有什么不满意吗？是不是薪水太低？”
“不是。”
“那是为什么呢？”
“你结婚之后情形就会不一样了。”
“情形不一样？你不喜欢雷小姐吗？”
“不是我喜不喜欢的问题，雷小姐喜不喜欢才重要。”
“别担心，你不会再遭受替我工作之前所受的委屈。重要的是我喜欢你。告诉你一个秘密，我让律师立了一份新遗嘱——通常男人结婚前都会这么做。我在你的名下留了五千元，你现在是不是觉得比较安心了？”
梅丽虽然听到这些保证，但是以她过去的生活经验，除了银行存款之外，没有一件事她是完全信任的。魏医生生性冲动而慷慨，而雷欣雅却是一个骄纵又任性的女孩，柯雪莉对她性格的描述显然太过深刻，而使她的未婚夫不愿去面对。雪莉也并不因为订婚的消息宣布就弃甲投降。显然魏医生社交圈的道德标准，比梅丽自己所熟悉的那个圈子开放多了。
雪莉不久之后就患了一种需要医生亲自诊视的症状，而且发病的时间颇不寻常，通常是在她先生出差时。他们之间常常偷偷摸摸地在通电话，医生最后终于决定不再去看雪莉，可是她却自己找上门来。雪莉那辆进口小轿车往返穿梭于她家与医生家的频率日渐升高，而她走的是一条未铺柏油的弯曲小路。
梅丽认为一个女人这样赖着男人实在是件丢脸的事。以她自己来说，虽然她很爱她的丈夫，可是如果他不再需要她，她会立刻放他走。华特在婚前纵然有多少女人，但是婚后他却始终对她忠实。华特——不是璜安，杜华特是她丈夫的名字。不过如果你必须要为盎格鲁撒克逊的主人工作，最好不要让他知道你曾经嫁给一个盎格鲁撒克逊人，并且曾经过着体面的生活。
她和华特结婚时才刚满二十。华特是个赌徒，而赌徒总是破产而死。在处理完债务之后，他的未亡人已是两手空空，只能回到老家，变回替人帮佣的莫梅丽。
过去的一切，除了华特常说她的“好运气”之外已一无所有，但是她有了不同的眼界。她现在是从杜太太的眼光来看事情，而她所看到的却令人不安。一个女人迷失于爱情中，就像一个男人迷失于赌博中。如果她哭，别人不会与她同哭。她不能再耽溺于已结束的事物。
雷欣雅对正在发生的事全然不动声色，也许她还为雪莉所受的羞辱而高兴呢！如果柯瑞塞已经对这件事有所耳闻，那么他看来好像也是无动于衷。魏医生最后终于与雪莉在电话上发生口角。虽然梅丽无意偷听，可是魏医生在书房的吼声却清楚地传出来。
“不，我今天晚上不会过去！”他吼道。“你根本没什么不对劲，我今天晚上不会过去，以后也不会！我建议你另外找一个医生，我没有时间治疗长期神经过敏的人。”
这番话很残忍，不过好像收到了效果，电话不再打进来了。
婚礼前的两星期，雷欣雅就搬进了医生家，而这又让梅丽觉得自己的道德标准过时了。这种作法在年轻的医生间好像已经广被接受，梅丽自然也不予置评。
不过她对于自己未来地位的忧虑却很快得到了证实。新的女主人难以讨好，而且动不动就对梅丽挑剔。好日子已经过去了。
欣雅工于心计，而且会利用自己的条件——不管是性或是雷乔西的财势——得到她所想要的。如果有人对谁才是魏宅的主人有所怀疑，只要看看雷乔西在婚礼前举办晚宴那天的情况就很清楚了。
魏医生每周都会去当地免费医疗诊所轮值一天，由于欣雅对这种事不感兴趣，所以他有时会和梅丽谈到这项工作。这是件他自己真正引以为傲的事，而她也因此以他为傲。有个十二岁墨西哥小男孩已经给他看了一段时间，也动过一个小手术，他已经小心地为小男孩建立信心，愿意接受一项大手术。如果能成功，小男孩以后就能完成恢复健康。魏医生曾向梅丽提过，手术的成败有一半是系于那个害怕的小男孩对他的信赖感。进行这项大手术的前一晚，正是雷家举行晚宴的日子。梅丽听到医生请欣雅更改日期。
“我第二天九点要开刀，我一定要有充分的休息。”
“你又不是诊所惟一的医生！”欣雅不以为然。
“但这是特殊情况！”
“难道我爸爸的晚宴就不是？里尔，你一定是疯了！你知道爸爸从来不会为任何人改变他的计划，而且这又是个特殊情形。亲爱的，你要知道，你可是爸爸看顺眼的第一个人，他认为你能让我定下来。我刚好知道他要送你的结婚礼物是什么。你认为雷氏银行百分之十五的股份如何呢？”
魏医生沉默地思考了一阵。“你是在说梦话吧？”
“那么我看到爸爸的律师起草的文件，一定也是在做梦了。
其实今晚宴会的目的就是要赠送礼物。现在你该可以找别人代你明天的班了吧？再说这又不是付钱的病人，只不过是免费医疗而已。”
梅丽屏住呼吸，暗自祈祷，但是她失败了。魏里尔和欣雅一起去参加了晚宴。他回来时已经快凌晨两点了，几分钟之后，欣雅也到了门口，梅丽听到他们在玄关处嬉笑。
“你不该来的，老头还不知道我们已经先上车了，他可能不赞成的。”
“他会恨死了——不过谁在乎？亲爱的，是不是很棒，我没骗你吧？我们真该好好庆祝一下。”
“已经很晚了——”
“一点睡前酒——好不好？”
梅丽在厨房里听到他们的谈话，叹了口气，回到床上。早晨起床后，她冲了一壶咖啡，拿上去医生的卧房。他还在睡觉。欣雅睁开一只眼睛，然后把一个枕头往梅丽身上扔。
“谁叫你进来的！”她气冲冲地小声说。
“医生今天要去医院——”
“取消掉！就说他生病了或怎么了。你没看到他还在睡吗？如果你不立刻打电话给医院，我来打！”
梅丽由卧房走出，到楼上打电话通知医院魏医生不能做九点的手术。医生一直到中午才下楼来，而就在几分钟之前，医院打电话通知他，那个小男孩死于手术台上。对这位年轻而注定将成为本地上流社会中最受欢迎的医生而言，这只不过是他生命中的一桩小事，可是它却摧毁了梅丽对他的最后一丝好感。
她记得华特虽然粗鲁又没受过教育，有一回却在手气正顺时离开赌桌——而这是他谆谆告诫她的赌徒大忌——去捐血给一个每晚替他在赌场停车的黑人门房。接手替华特下场的朋友输得精光，可是华特并不在意，他回来时就像个兴高采烈的逃学男孩一样，因为那个门房得救了。即使没有后来雪莉的事，梅丽对她目前的工作也不再有任何幻想了。
那是婚礼前四天的晚上。欣雅因为排练结婚仪式过于疲劳，吞了两颗安眠药上床睡觉，而医生则在填写存款单，预备第二天早上要梅丽替他上一趟银行。当大门铃响时，梅丽去开门，还没看清楚时，雪莉已经闯了进来。她喝了酒，有点歇斯底里。她的一只眼睛瘀青，脸颊上有割伤。当魏医生匆匆由书房赶出来时，她说她的丈夫已经发现他们两人的关系，所以揍了她。她的说辞真假难辨，但医生的态度倒是相当坚决。
“你不能留在这里！”他坚持道。
“就今天晚上嘛，”她哀求道。 “瑞塞也喝了酒，我不敢回家。”
“我不相信，”魏里尔说。 “柯瑞塞不喝酒的。”
“他今天喝了。里尔，我好怕，我怕他会杀了我！”
梅丽看着医生。他好像想到一个好方法似地扶着雪莉的肩膀，把她转向门口的方向。
“那么你去住旅馆。”他说。
“为什么我不能待在这里？”
“因为我不准。”
魏里尔显然在压低他的声音。当雪莉发现他很在意地往楼梯看时，马上就察觉他要隐藏的是什么。她瞪大了眼睛说：“她在这里，对不对？欣雅在这里！”然后她大笑，把魏里尔推到一边。
“你们居然等不到结婚之后！哇，这可好了！雷乔西一定很高兴听到这个消息！这老小子的女儿虽然是个浪女，可是他本人却正经八百的！没有人比银行的老板更正经了。亲爱的，如果他们知道这件事，你可能就当不成董事了。”
“你给我走！”魏医生吼道。
“我会，我会，先让我上楼去查一下。”
她由他的身边冲过，然后往楼梯跑去，整个人仿佛因酒醉、冲突和受伤而失去控制。魏里尔追上去时落后了两步。当她楼梯爬到一半时，忽然绊了一跤、往栏杆摔倒，她尖叫着在空中乱抓，然后魏里尔和梅丽就满怀惊恐地望着她由栏杆摔到入口的大理石地板上。她的头碰地时发出一种令人悚然的声音。等魏医生赶上前时，她已经死了。
他有好一阵子吓得说不出话来，然后他转身对梅丽说：“你得帮帮我。”
“你是指什么呢？”
“你看到事情的经过，完全是个意外——她自己跌死的。可是我不能让别人发现她死在我家里。梅丽，你会开车吧？”
“会。”
“好，欣雅在睡觉，我给她的药会让她睡到早上。我去把我的车开出来，然后给你用。我会把柯太太的尸体放在她的车上，然后把车停到她经常开的那条小路上。”
梅丽感到迟疑。
“我说的话你听懂了没有？”医生问她。
“我懂，可是如果碰到警察——”
“在那条荒凉的小路上？不可能。反正有危险的人是我，和尸体在一起的人是我。你如果看到警车，就一直往前开好了。”
“可是我还是可能会有麻烦。”梅丽。
“梅丽，我们没有时间讨论了。我又不会伤害到柯太太，她已经死了。可是我现在可不能闹出丑闻来，我要自保啊！”
“我也要自保啊！”梅丽冷冷地说。
医生想了几秒才懂了梅丽的话。面对他长久以来习惯的态度，在突然之间发生转变，令他有点难以适应。等弄清楚她的意思后，他问她所谓自保是指多少钱。
她说：“写在遗嘱里还是有风险，遗嘱可以变更。五千元现金比较可靠一点。”
“家里没有这么多现金！”医生抗议道。
“那么我收支票。”
几分钟之后，医生的支票已经入了她的手提袋。梅丽开着医生的轿车，跟柯太太的小跑车保持着安全距离，那条狭窄的路上不见其他的车子。等他们的车开到一个可以眺望下面峡谷的宽阔路肩时，魏医生就将车停在路边。梅丽停下车，看他抱着雪莉的尸体走到路肩边缘，然后扔到草丛中。
魏里尔再回到车里，把雪莉手提袋里的现金和信用卡全扔掉，把空空的钱包留在座位上，又把抢劫犯会拿走的东西都收起来，然后拿出摺叠小刀把一个后轮胎刺破。他所设计的场景是：车子在一条人迹罕至的路上爆胎，然后另一辆车驶过，于是发生了谋杀和抢劫。
魏里尔收起小刀，走到等在一旁的轿车。他开车回家后，又和梅丽一起把入口的血迹擦干。
处理完毕后，他对梅丽说：“今天晚上这里什么也没有发生。”
“什么也没有，”梅丽附和道。“除了你领子上的血迹之外。
把外套给我，我会在睡觉前把它洗干净。”
魏里尔毫不犹豫地把外套脱下来交给他。“明天不要叫我，我也要吃几颗安眠药。”
梅丽把外套拿回房里，她并没有把血迹洗掉。她关上灯想睡觉，可是一直睡不着，于是她起来整理行李。第二天早晨，她由书房中拿了医生填好的存款单，又带了手提箱和那件沾血的外套。由于前一天晚上医生把车钥匙留在车上，所以她直接开了车到银行。平常她都会坐公车，可是今天情况紧急。由于她是银行的熟面孔，而且又同时替医生存了钱，所以很顺利地将五千元的支票兑了现金。
在回程时，她走了那条未铺柏油的小路。没有车辆经过，她慢慢把车开近那辆被抛弃的小跑车，将魏医生的外套丢在前座，然后把车开走。
梅丽把车停回车库时，医生和欣雅都还在睡觉。她拿着手提袋，走到公车站牌旁。
柯雪莉的尸体在当天下午被发现，当天晚间新闻就报导了她遇害的消息。由于她显然是死于临时起意的谋杀，所以新闻报导又紧急呼吁警方加强巡逻并强化学校教育。柯瑞塞悬赏一万元做破案奖金。直到尸体发现后的第三天，甘警官才来到魏医生的家里，手里拿着一个用褐纸包的小包裹。
“医生，我做了一些调查，我发现你和柯雪莉是很亲密的朋友。”
“你大概听到一些闲言闲语了。”魏里尔答道。
“我倒不这么想。我们在发现尸体时，并没有立刻发布所有相关的证据，因为我们还需要一点时间来追查在那辆车前座发现的一件东西——”甘警官撕开纸包，拿出那件魏医生的外套。
“我们找到了你的裁缝，而且证实上面的血迹与柯太太的吻合。所以我们想请你解释一下在她的车里究竟发生了什么事。”
柯雪莉死后的第四天，有位穿着得体的中年女子住进了内华达州太浩湖畔的一家旅馆，她在旅客登记表上写的名字是杜华特夫人。她在旅馆的赌场闲逛了一会儿，因为赌城的气氛使她感觉与华特更接近。等她上楼回房后，她拿出刚才在大厅拿的报纸来看，结果发现警方目前正在全面搜寻她的尸体。
面对警方提示的染血外套，魏里尔供出了实情——但是未被采信。后来有人说柯太太被杀的那天早晨，魏里尔的管家曾到银行去兑现五千元的支票，之后就不见踪影，甘警官很自然地推论如下：魏里尔要莫梅丽去为他领钱出来，以便当他与柯雪莉的瓜葛被查出后，能随时逃亡，之后他又把莫梅丽杀人灭口。
这些当然都不正确，梅丽相信甘警官也没有办法证明他上述的推论。魏里尔最糟的结果也不过是与雷欣雅的婚事告吹。这可能有点可惜，因为他们两个倒是挺相配的一对。还有一项后果
——这也是她为什么要把医生的外套放到柯雪莉车上的原因——
就是大家会看清魏里尔的真面目。因为梅丽认为就身为医生这种职业特性而言，这点是非常重要的。
杜太太在旅馆又住了几个星期，报纸上已经不再有柯雪莉命案的报导。她认为这代表该案将会一直悬在那里，而她也毋需现身为魏里尔洗脱谋杀的罪名了。
在离开旅馆之前，杜太太付了头期款，订下一间装潢完善的公寓，根据销售人员的说法，这间房子在旅游旺季时会有不错的租金收入。杜太太说，她因工作关系，必须到处出差，因此一年大概只会住几个星期，可是有个根总是好事，而且一个女人为了退休后的生活，也需要作一些投资。
几天之后，一位衣着褴褛、神色凄苦的妇人走到太浩湖的巴士站。她提了一个廉价的手提箱和一个手提袋，里面有个装了一百元的钱夹。那些钞票相当旧——事实上当年莫梅丽看到杜华特在赌桌前俯身时，由他的口袋所掉出来的正是同样的钱夹、同样的钞票，那时她年方十九，是赌场里最漂亮的鸡尾酒小姐。虽然她身无分文，还向赌场预支了十元，可是她把那一百元还给了杜华特。他深为她的诚实与外表动心，就请她吃饭。一星期后他们就结婚了，这是出于爱情的婚姻，而不是像魏医生和雷欣雅那种利益的结合。那个钱夹和钞票就是华特送她的结婚礼物。
“留着它，它会带给你好运……”他说。
梅丽买了一张往沙加缅度的车票。那里是加州的首府，有许多有钱的人。他们对自己的腐化深感不安，所以一定很想找到这样一位诚实的人当管家：她自己正在找工作，却诚实到把在路上捡到的一百元送到警察局。
华特曾教过她，不要在手气正顺时离开。
学记黄帝内经素问花影隔帘录中国童话百篇·一武王伐纣平话玩偶的幽灵——外国奇情故事集罗斯福传红鬃烈马孔子家语宫女卷西施艳史演义中国童话百篇·三明清十大才子佳人小说：玉娇梨正说清朝十二臣银瓶梅增广贤文明清十大才子佳人小说：花笺记诗经麟儿报俄罗斯小说柏警官朝一名警员点头示意，要他把那些年轻人带走，如释重负地结束了这场混乱的侦询，然后问那个女人有什么事。
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我捡起来，里面是钱。”
柏警官把钱包内的钞票抽出，共有三张二十元钞、三张十元钞和两张五元钞。“一百块。”他说。
“对，”女人答道。“我也算过，这可是丢了一大笔钱呢！”
这的确不是小数目，而这个女人看起来好像一辈子也没一次摸过这么多钞票。柏警官要值班的警察过来填一张表格，并且向那个女人说明这笔钱会招领三十天，如果有人能正确描述钱包和钞票张数，就可以领回去；但是如果到时找不到失主，则这笔钱将归拾获者所有。
“你的名字？”警察问道。
“梅丽，”她说。“莫梅丽。”
“职业？”
“我目前没有工作。以前我做过佣人。”
“地址？”
她说的地址是城里西班牙语区的一座廉价公寓。她说她很穷，没有工作、身无长物。表格填好让她签名时，她将双手放在桌上，只见她左手第三指戴了一枚平凡的金戒指。
“莫小姐，请在这里签名。”那位警察说。
“莫太太，”她纠正说。“我是寡妇。”
柏警官的目光和那位警察交会，感慨地摇了摇头。
“你真该让那些小太保在这里听一听。”那位警察有感而发。
“浪费时间，”柏蓝登答道。“他们根本不了解这种诚实的可贵。莫太太，别忘了，三十天之后跟我们联络一下，说不定你有机会得到这笔钱——也许至少有赏金可领。”
“谢谢你，”她轻声地说。“不过我倒宁愿有一份工作。”
一位年轻的报社记者在莫梅丽正要离开时走进警察局，当时柏蓝登仍在为那些乖张的少年犯而耿耿于怀，不禁向他透露了这桩拾金不昧的义行。由于当天恰好没有什么重大新闻，因此这篇失业寡妇送还一百元的报道就上了第二天报纸的头版。
到了中午时分，柏警官已接到如潮水般涌入的电话，有些自称是那笔钱的失主，有些则是提供工作机会给莫梅丽。柏警官自认应对这位寡妇的权益有所保护，因此主动对这些工作机会加以过滤，最后他认为魏里尔那里最合适。他是一位单身医师，生意相当兴隆。
魏里尔需要一位能够信赖的管家。他在市郊的高级住宅区有栋好房子，同时置身于良好的社交圈。他能提供给莫梅丽住处、高薪和免费的医疗。
柏蓝登对这些条件相当满意，就把莫梅丽的住址给了魏里尔。他内心有一种行善的喜悦，就像是在圣诞节把礼物送给穷人一样。
莫梅丽对年轻的魏医师极有好感。她的工作并不吃力，那栋房子虽大，但是很新，而且还有一位园丁帮忙做吃重的工作。她的烹饪手艺极佳，但除了早餐外，医生很少在家吃饭。他的生活多彩多姿而繁忙，这对一位如此有魅力而财富又日益增多的人而言是十分自然的。
莫梅丽不久就发现医生的感情生活主要被两名女子瓜分：雷欣雅，二十三岁，是雷氏银行老板雷乔西的独生女；柯雪莉，三十三岁，已婚，先生是柯氏建设公司的所有人柯瑞塞。柯瑞塞是一位年约五十的壮汉，少有时间陪伴这位喜欢年轻男人的娇妻。
莫梅丽以带有职业道德的沉默观看事情的发展，而且早在魏医生对自己的抉择尚混沌不明时，她已看出雷欣雅居于上风，会夺得如意郎君。
在魏宅的生活相当惬意，梅丽不想再过从前的日子，她也开始策划如何确保自己的工作。当医生把她的薪水提高后，她花钱买适当的制服、帽子和围裙，这些都在医生经常为他那些有钱的朋友和病人举行的酒会上用得到。
医生很快发现不必请人来办外烩。梅丽做点心的手艺令其他宴会的主人羡慕不已，而在欣雅与雪莉争宠的紧张局面下，梅丽也作了一个受欢迎的话题。雪莉原来是先到者，这由她以女主人自居的态度就可以看出来，她是必须反击继任者的“现任者”，只有忙于事业的柯瑞塞被蒙在鼓里而看不出来。在这两个女人之中，梅丽比较喜欢雪莉，因为她不致威胁自己目前家庭女主人的地位。雪莉要的是魏里尔，而欣雅则是要他的名位、他的生活，还有他的房子。
“梅丽真是个奇迹，”雪莉在第二场酒会时宣称。“想想看居然能找到一个具备这种才能而且又诚实的人。真的，她可真是个完美的佣人！”
“诚实的女人？”欣雅反驳道。“不可能！诚实的女人才没办法生存！梅丽一定有一些秘密。”
梅丽只是露出温柔的笑容，继续端出点心待客。
“我可不信！”魏医生声明。“我这辈子都在找一位纯真的女人，梅丽就是！”
“亲爱的，也许你该娶她，”雪莉说。“这可能是不坏的选择。”
这句话显然是针对欣雅而发，梅丽没等着听答复就转身进厨房，开始清理酒会吃剩的东西。等到稍晚，客人都走得差不多了，而柯瑞塞也搭计程车赶去机场赴一个商务约会，梅丽才开始听到雪莉在数落魏医生对雷欣雅的兴趣。梅丽走到起居室收拾杯盘时，看到他们两个单独在一起。
“你别以为我不知道你在做什么。你刚开业的时候用得到我——你利用我的人际关系和影响力，现在你却想要一个更年轻的女人。”
“雪莉，拜托！”医生语带恳求。
“不，你听我说！你想要一个更年轻、更有钱的女人，对不对？还有谁比雷乔西的千金更合适？不过你永远掌握不了她的，她会把你弄得像钟摆一样不得安宁，直到她腻了为止。已经有半打英俊的年轻人被她玩弄过了。”
“我又不是小孩子！”魏里尔抗议道。
“对，你不是小孩子，你是一个骄傲自大的男人，自以为可以利用雷欣雅。我警告你，到头来被利用的人会是你！”
“你在嫉妒！”
“我当然嫉妒。里尔，我爱你，我需要你。我现在就需要你——”
梅丽赶紧趁她还没被发现前溜回厨房。不久之后，医生端着杯子走进来。客人都走了。他松开领带，深深吸了一口气。“这些事都是医学院没教过的！”他叹气道。“梅丽，你是地球上惟一清醒的人。你可绝对不要离开我！”
“我帮你冲杯热牛奶。”梅丽说。
“噢，不用了——”
“镇定剂？”
“好主意！真不敢相信你以前没有做过这方面的事！”
梅丽的脸暗下来。“我以前替女人做事，我不喜欢。她们会在别人面前对你指指点点。他们会冷嘲热讽地说：“这年头真不能相信任何人，有人背地里偷东西，表面上还敢领薪水！ ’”
魏医生笑了。“我想我知道为什么你那么重视诚实了。对了，三十天的时间到了，你有没有回去问一下那一百块的下落？”
“明天，明天我会去。”
“好！希望没人领走。如果有人领了，我会发给你一笔奖金作补偿。”
第二天，梅丽来到警察局。柏警官拿了一张纸要她签字，然后把那笔仍然放在钱包里的钱交给她。那个钱包是由廉价的金属制成，上面嵌有一个银币作装饰。由于来申请的人没有一个能正确说出钞票的张数或钱包的形状，因此那笔钱已经合法地属于她了。
“你的工作如何？”柏警官问道。
“那是我碰到过最好的工作。”
“很高兴听到你这么说，可见世上还是有公理的。”
“是的。”梅丽答道，一面把钱放进手提袋内。
她在魏家的地位持续提升。她有自己的房间，而且有足够的钱买那些仅供穷人填饱肚子用以外的食物。不久她又换了一件比较合身的制服，并且每个月做一次头发。她自己感觉更像个女人，别人看她也是如此。魏医生也很快就发现了。
“梅丽，”他有一次说。“你从来没谈过你的先生，他一定是个幸运的人。他叫什么名字？”
“华——”
“璜安（注：西班牙男性常有的名字）？”
她微微一笑。“对，他叫璜安。”
“英俊吗？”
“当然！”
“我打赌还很热情！那你现在情况如何？一定有个男朋友吧？”
医生刚喝过酒。他伸出友善的手环住她的肩膀。
“我没有男朋友。”
“没有？太可惜了！这是怎么搞的，以你这双美腿，一定还可以跳很棒的西班牙舞呢！我相信你从前一定是舞林高手。”
“从前——可以说是吧！”梅丽不否认。
“那么你现在也该活跃起来，偶尔在晚上休假一下。今天晚上我放你假，我要和雷小姐出去。”
“那么我该再去帮你准备镇定剂。”
“噢，不用了！我只是有点醉了，而且今天晚上我还需要更多的酒精，因为我要向她求婚。”
“她会接受。”梅丽平静地说。
“我就是怕这样。梅丽，你知道我没结过婚，我怕婚姻。我喜欢女人，可是我更喜欢自由。”
“那么你为什么——”
“为什么结婚？因为这是该做的事，这样可以安定下来，让别人可以信任你，每个求发展的年轻医生都该这么做。可是梅丽，我还是会担心，我不喜欢受人支配。”
“那你就不要被人支配，让她听你的。”
魏里尔举起酒杯。“为你的话干一杯。”
不过梅丽对这件婚事的担心程度甚至超过了魏里尔。两人订婚的消息才一公布，欣雅就开始重整家务，而梅丽也为自己的地位忧虑起来；有次医生发现她在看报纸的求才广告，就问她究竟怎么回事。
“怎么搞的？你对这里有什么不满意吗？是不是薪水太低？”
“不是。”
“那是为什么呢？”
“你结婚之后情形就会不一样了。”
“情形不一样？你不喜欢雷小姐吗？”
“不是我喜不喜欢的问题，雷小姐喜不喜欢才重要。”
“别担心，你不会再遭受替我工作之前所受的委屈。重要的是我喜欢你。告诉你一个秘密，我让律师立了一份新遗嘱——通常男人结婚前都会这么做。我在你的名下留了五千元，你现在是不是觉得比较安心了？”
梅丽虽然听到这些保证，但是以她过去的生活经验，除了银行存款之外，没有一件事她是完全信任的。魏医生生性冲动而慷慨，而雷欣雅却是一个骄纵又任性的女孩，柯雪莉对她性格的描述显然太过深刻，而使她的未婚夫不愿去面对。雪莉也并不因为订婚的消息宣布就弃甲投降。显然魏医生社交圈的道德标准，比梅丽自己所熟悉的那个圈子开放多了。
雪莉不久之后就患了一种需要医生亲自诊视的症状，而且发病的时间颇不寻常，通常是在她先生出差时。他们之间常常偷偷摸摸地在通电话，医生最后终于决定不再去看雪莉，可是她却自己找上门来。雪莉那辆进口小轿车往返穿梭于她家与医生家的频率日渐升高，而她走的是一条未铺柏油的弯曲小路。
梅丽认为一个女人这样赖着男人实在是件丢脸的事。以她自己来说，虽然她很爱她的丈夫，可是如果他不再需要她，她会立刻放他走。华特在婚前纵然有多少女人，但是婚后他却始终对她忠实。华特——不是璜安，杜华特是她丈夫的名字。不过如果你必须要为盎格鲁撒克逊的主人工作，最好不要让他知道你曾经嫁给一个盎格鲁撒克逊人，并且曾经过着体面的生活。
她和华特结婚时才刚满二十。华特是个赌徒，而赌徒总是破产而死。在处理完债务之后，他的未亡人已是两手空空，只能回到老家，变回替人帮佣的莫梅丽。
过去的一切，除了华特常说她的“好运气”之外已一无所有，但是她有了不同的眼界。她现在是从杜太太的眼光来看事情，而她所看到的却令人不安。一个女人迷失于爱情中，就像一个男人迷失于赌博中。如果她哭，别人不会与她同哭。她不能再耽溺于已结束的事物。
雷欣雅对正在发生的事全然不动声色，也许她还为雪莉所受的羞辱而高兴呢！如果柯瑞塞已经对这件事有所耳闻，那么他看来好像也是无动于衷。魏医生最后终于与雪莉在电话上发生口角。虽然梅丽无意偷听，可是魏医生在书房的吼声却清楚地传出来。
“不，我今天晚上不会过去！”他吼道。“你根本没什么不对劲，我今天晚上不会过去，以后也不会！我建议你另外找一个医生，我没有时间治疗长期神经过敏的人。”
这番话很残忍，不过好像收到了效果，电话不再打进来了。
婚礼前的两星期，雷欣雅就搬进了医生家，而这又让梅丽觉得自己的道德标准过时了。这种作法在年轻的医生间好像已经广被接受，梅丽自然也不予置评。
不过她对于自己未来地位的忧虑却很快得到了证实。新的女主人难以讨好，而且动不动就对梅丽挑剔。好日子已经过去了。
欣雅工于心计，而且会利用自己的条件——不管是性或是雷乔西的财势——得到她所想要的。如果有人对谁才是魏宅的主人有所怀疑，只要看看雷乔西在婚礼前举办晚宴那天的情况就很清楚了。
魏医生每周都会去当地免费医疗诊所轮值一天，由于欣雅对这种事不感兴趣，所以他有时会和梅丽谈到这项工作。这是件他自己真正引以为傲的事，而她也因此以他为傲。有个十二岁墨西哥小男孩已经给他看了一段时间，也动过一个小手术，他已经小心地为小男孩建立信心，愿意接受一项大手术。如果能成功，小男孩以后就能完成恢复健康。魏医生曾向梅丽提过，手术的成败有一半是系于那个害怕的小男孩对他的信赖感。进行这项大手术的前一晚，正是雷家举行晚宴的日子。梅丽听到医生请欣雅更改日期。
“我第二天九点要开刀，我一定要有充分的休息。”
“你又不是诊所惟一的医生！”欣雅不以为然。
“但这是特殊情况！”
“难道我爸爸的晚宴就不是？里尔，你一定是疯了！你知道爸爸从来不会为任何人改变他的计划，而且这又是个特殊情形。亲爱的，你要知道，你可是爸爸看顺眼的第一个人，他认为你能让我定下来。我刚好知道他要送你的结婚礼物是什么。你认为雷氏银行百分之十五的股份如何呢？”
魏医生沉默地思考了一阵。“你是在说梦话吧？”
“那么我看到爸爸的律师起草的文件，一定也是在做梦了。
其实今晚宴会的目的就是要赠送礼物。现在你该可以找别人代你明天的班了吧？再说这又不是付钱的病人，只不过是免费医疗而已。”
梅丽屏住呼吸，暗自祈祷，但是她失败了。魏里尔和欣雅一起去参加了晚宴。他回来时已经快凌晨两点了，几分钟之后，欣雅也到了门口，梅丽听到他们在玄关处嬉笑。
“你不该来的，老头还不知道我们已经先上车了，他可能不赞成的。”
“他会恨死了——不过谁在乎？亲爱的，是不是很棒，我没骗你吧？我们真该好好庆祝一下。”
“已经很晚了——”
“一点睡前酒——好不好？”
梅丽在厨房里听到他们的谈话，叹了口气，回到床上。早晨起床后，她冲了一壶咖啡，拿上去医生的卧房。他还在睡觉。欣雅睁开一只眼睛，然后把一个枕头往梅丽身上扔。
“谁叫你进来的！”她气冲冲地小声说。
“医生今天要去医院——”
“取消掉！就说他生病了或怎么了。你没看到他还在睡吗？如果你不立刻打电话给医院，我来打！”
梅丽由卧房走出，到楼上打电话通知医院魏医生不能做九点的手术。医生一直到中午才下楼来，而就在几分钟之前，医院打电话通知他，那个小男孩死于手术台上。对这位年轻而注定将成为本地上流社会中最受欢迎的医生而言，这只不过是他生命中的一桩小事，可是它却摧毁了梅丽对他的最后一丝好感。
她记得华特虽然粗鲁又没受过教育，有一回却在手气正顺时离开赌桌——而这是他谆谆告诫她的赌徒大忌——去捐血给一个每晚替他在赌场停车的黑人门房。接手替华特下场的朋友输得精光，可是华特并不在意，他回来时就像个兴高采烈的逃学男孩一样，因为那个门房得救了。即使没有后来雪莉的事，梅丽对她目前的工作也不再有任何幻想了。
那是婚礼前四天的晚上。欣雅因为排练结婚仪式过于疲劳，吞了两颗安眠药上床睡觉，而医生则在填写存款单，预备第二天早上要梅丽替他上一趟银行。当大门铃响时，梅丽去开门，还没看清楚时，雪莉已经闯了进来。她喝了酒，有点歇斯底里。她的一只眼睛瘀青，脸颊上有割伤。当魏医生匆匆由书房赶出来时，她说她的丈夫已经发现他们两人的关系，所以揍了她。她的说辞真假难辨，但医生的态度倒是相当坚决。
“你不能留在这里！”他坚持道。
“就今天晚上嘛，”她哀求道。 “瑞塞也喝了酒，我不敢回家。”
“我不相信，”魏里尔说。 “柯瑞塞不喝酒的。”
“他今天喝了。里尔，我好怕，我怕他会杀了我！”
梅丽看着医生。他好像想到一个好方法似地扶着雪莉的肩膀，把她转向门口的方向。
“那么你去住旅馆。”他说。
“为什么我不能待在这里？”
“因为我不准。”
魏里尔显然在压低他的声音。当雪莉发现他很在意地往楼梯看时，马上就察觉他要隐藏的是什么。她瞪大了眼睛说：“她在这里，对不对？欣雅在这里！”然后她大笑，把魏里尔推到一边。
“你们居然等不到结婚之后！哇，这可好了！雷乔西一定很高兴听到这个消息！这老小子的女儿虽然是个浪女，可是他本人却正经八百的！没有人比银行的老板更正经了。亲爱的，如果他们知道这件事，你可能就当不成董事了。”
“你给我走！”魏医生吼道。
“我会，我会，先让我上楼去查一下。”
她由他的身边冲过，然后往楼梯跑去，整个人仿佛因酒醉、冲突和受伤而失去控制。魏里尔追上去时落后了两步。当她楼梯爬到一半时，忽然绊了一跤、往栏杆摔倒，她尖叫着在空中乱抓，然后魏里尔和梅丽就满怀惊恐地望着她由栏杆摔到入口的大理石地板上。她的头碰地时发出一种令人悚然的声音。等魏医生赶上前时，她已经死了。
他有好一阵子吓得说不出话来，然后他转身对梅丽说：“你得帮帮我。”
“你是指什么呢？”
“你看到事情的经过，完全是个意外——她自己跌死的。可是我不能让别人发现她死在我家里。梅丽，你会开车吧？”
“会。”
“好，欣雅在睡觉，我给她的药会让她睡到早上。我去把我的车开出来，然后给你用。我会把柯太太的尸体放在她的车上，然后把车停到她经常开的那条小路上。”
梅丽感到迟疑。
“我说的话你听懂了没有？”医生问她。
“我懂，可是如果碰到警察——”
“在那条荒凉的小路上？不可能。反正有危险的人是我，和尸体在一起的人是我。你如果看到警车，就一直往前开好了。”
“可是我还是可能会有麻烦。”梅丽。
“梅丽，我们没有时间讨论了。我又不会伤害到柯太太，她已经死了。可是我现在可不能闹出丑闻来，我要自保啊！”
“我也要自保啊！”梅丽冷冷地说。
医生想了几秒才懂了梅丽的话。面对他长久以来习惯的态度，在突然之间发生转变，令他有点难以适应。等弄清楚她的意思后，他问她所谓自保是指多少钱。
她说：“写在遗嘱里还是有风险，遗嘱可以变更。五千元现金比较可靠一点。”
“家里没有这么多现金！”医生抗议道。
“那么我收支票。”
几分钟之后，医生的支票已经入了她的手提袋。梅丽开着医生的轿车，跟柯太太的小跑车保持着安全距离，那条狭窄的路上不见其他的车子。等他们的车开到一个可以眺望下面峡谷的宽阔路肩时，魏医生就将车停在路边。梅丽停下车，看他抱着雪莉的尸体走到路肩边缘，然后扔到草丛中。
魏里尔再回到车里，把雪莉手提袋里的现金和信用卡全扔掉，把空空的钱包留在座位上，又把抢劫犯会拿走的东西都收起来，然后拿出摺叠小刀把一个后轮胎刺破。他所设计的场景是：车子在一条人迹罕至的路上爆胎，然后另一辆车驶过，于是发生了谋杀和抢劫。
魏里尔收起小刀，走到等在一旁的轿车。他开车回家后，又和梅丽一起把入口的血迹擦干。
处理完毕后，他对梅丽说：“今天晚上这里什么也没有发生。”
“什么也没有，”梅丽附和道。“除了你领子上的血迹之外。
把外套给我，我会在睡觉前把它洗干净。”
魏里尔毫不犹豫地把外套脱下来交给他。“明天不要叫我，我也要吃几颗安眠药。”
梅丽把外套拿回房里，她并没有把血迹洗掉。她关上灯想睡觉，可是一直睡不着，于是她起来整理行李。第二天早晨，她由书房中拿了医生填好的存款单，又带了手提箱和那件沾血的外套。由于前一天晚上医生把车钥匙留在车上，所以她直接开了车到银行。平常她都会坐公车，可是今天情况紧急。由于她是银行的熟面孔，而且又同时替医生存了钱，所以很顺利地将五千元的支票兑了现金。
在回程时，她走了那条未铺柏油的小路。没有车辆经过，她慢慢把车开近那辆被抛弃的小跑车，将魏医生的外套丢在前座，然后把车开走。
梅丽把车停回车库时，医生和欣雅都还在睡觉。她拿着手提袋，走到公车站牌旁。
柯雪莉的尸体在当天下午被发现，当天晚间新闻就报导了她遇害的消息。由于她显然是死于临时起意的谋杀，所以新闻报导又紧急呼吁警方加强巡逻并强化学校教育。柯瑞塞悬赏一万元做破案奖金。直到尸体发现后的第三天，甘警官才来到魏医生的家里，手里拿着一个用褐纸包的小包裹。
“医生，我做了一些调查，我发现你和柯雪莉是很亲密的朋友。”
“你大概听到一些闲言闲语了。”魏里尔答道。
“我倒不这么想。我们在发现尸体时，并没有立刻发布所有相关的证据，因为我们还需要一点时间来追查在那辆车前座发现的一件东西——”甘警官撕开纸包，拿出那件魏医生的外套。
“我们找到了你的裁缝，而且证实上面的血迹与柯太太的吻合。所以我们想请你解释一下在她的车里究竟发生了什么事。”
柯雪莉死后的第四天，有位穿着得体的中年女子住进了内华达州太浩湖畔的一家旅馆，她在旅客登记表上写的名字是杜华特夫人。她在旅馆的赌场闲逛了一会儿，因为赌城的气氛使她感觉与华特更接近。等她上楼回房后，她拿出刚才在大厅拿的报纸来看，结果发现警方目前正在全面搜寻她的尸体。
面对警方提示的染血外套，魏里尔供出了实情——但是未被采信。后来有人说柯太太被杀的那天早晨，魏里尔的管家曾到银行去兑现五千元的支票，之后就不见踪影，甘警官很自然地推论如下：魏里尔要莫梅丽去为他领钱出来，以便当他与柯雪莉的瓜葛被查出后，能随时逃亡，之后他又把莫梅丽杀人灭口。
这些当然都不正确，梅丽相信甘警官也没有办法证明他上述的推论。魏里尔最糟的结果也不过是与雷欣雅的婚事告吹。这可能有点可惜，因为他们两个倒是挺相配的一对。还有一项后果
——这也是她为什么要把医生的外套放到柯雪莉车上的原因——
就是大家会看清魏里尔的真面目。因为梅丽认为就身为医生这种职业特性而言，这点是非常重要的。
杜太太在旅馆又住了几个星期，报纸上已经不再有柯雪莉命案的报导。她认为这代表该案将会一直悬在那里，而她也毋需现身为魏里尔洗脱谋杀的罪名了。
在离开旅馆之前，杜太太付了头期款，订下一间装潢完善的公寓，根据销售人员的说法，这间房子在旅游旺季时会有不错的租金收入。杜太太说，她因工作关系，必须到处出差，因此一年大概只会住几个星期，可是有个根总是好事，而且一个女人为了退休后的生活，也需要作一些投资。
几天之后，一位衣着褴褛、神色凄苦的妇人走到太浩湖的巴士站。她提了一个廉价的手提箱和一个手提袋，里面有个装了一百元的钱夹。那些钞票相当旧——事实上当年莫梅丽看到杜华特在赌桌前俯身时，由他的口袋所掉出来的正是同样的钱夹、同样的钞票，那时她年方十九，是赌场里最漂亮的鸡尾酒小姐。虽然她身无分文，还向赌场预支了十元，可是她把那一百元还给了杜华特。他深为她的诚实与外表动心，就请她吃饭。一星期后他们就结婚了，这是出于爱情的婚姻，而不是像魏医生和雷欣雅那种利益的结合。那个钱夹和钞票就是华特送她的结婚礼物。
“留着它，它会带给你好运……”他说。
梅丽买了一张往沙加缅度的车票。那里是加州的首府，有许多有钱的人。他们对自己的腐化深感不安，所以一定很想找到这样一位诚实的人当管家：她自己正在找工作，却诚实到把在路上捡到的一百元送到警察局。
华特曾教过她，不要在手气正顺时离开。