《世界经典侦探小说金榜》 作者：佚名
死亡刹那〔英〕米歇尔·诺拉
史彭格看了看一名助理，那位助理点了点头，于是史彭格按了一下对讲机的按钮。
“请带那位博士进来，好吗？”
“是的，长官。”
过了一会，门开了，进来一位瘦长看起来很文雅的年轻人。
“费格里先生吗？”史彭格问。
“是的。”
“请坐。”
“谢谢。”
费格里坐了下来，神情有点紧张，但不失他文雅的姿态。
陶拉斯取下眼镜擦了擦，一面说道：“我首先要说明一点，这不是一种官方的查询，而只是随便问问拉诺佛执刑的情形。”
费格里身子前倾，皱着眉头问：“接着来的又会是什么？”
陶拉斯看着自己手上的眼镜说：“博士，不用紧张。”
费格里身子向后靠，接着又说：“喊我教授。”
“很抱歉，教授。”
“多谢。”
陶拉斯又注视着眼镜说：“别担心你的立场，有关当局只想知道典狱长的行为，而不会过问你的，一般的看法是认为他不该让你进监狱去作这次实验。”
陶拉斯本来认为这个消息会使这位博士放松一点，谁知道他变得更富于攻击性起来。
“的确，当我们的系主任写信给典狱长时，我们认为他是有权作出决定的官员。”
“是的，一点都不错，”陶拉斯把眼镜戴了回去说：“这我们以后再谈，首先我们想知道的是你和那个死刑犯打交道的经过——从头到尾的全部经过，能不能请你叙述一下？”
“好吧。在我第二次拜访典狱长时，我就要求他准许我和那个犯人谈谈，他答应了，于是就有一名警卫带着我去到这个死刑犯的囚舍。在未进去以前，这名警卫告诉我，我有十分钟和这个犯人谈话的时间。我曾要求过典狱长，为了让犯人可以谈话更自由一点，所以只让我单独和他谈，而不要有警卫陪在旁边。但典狱长告诉我，死刑犯一般脾气都很坏，喜欢攻击别人，为了安全起见，他想出一个两全其美的办法，就是让陪我来的警卫站在过道那一头，在我们谈话的时候他听不见，但我一旦遭到攻击，大声呼救的时候，他就可以听到而即时赶来救援。而这位警卫也劝告我，随时抓紧我的手杖，假若这个犯人接近到五步距离之内时，我就可以用来保护自己。警卫交代好了以后，就让我进了囚舍。”
在囚舍的门一打开时，拉诺佛就从他的床上站起来。他身体魁梧，长相吓人，一付不喜欢有人来打扰他的神情。
“又是一个教士，是不是？嗯？”他声色俱厉地问。
费格里摇了摇头说：“不是，我给你带来的是实际上的东西，而不是宗教性的，我叫费格里，我是一个医生。”
“真的吗？”看样子拉诺佛并不感兴趣。
“我要和你谈谈明天你执行死刑的事，我是为了你好才来的。”
“啊，真的吗？”拉诺佛还是一副怀疑的模样。
“不错。”
“还有谁能在明天为我做好事？”
“我就可以——”
“去你妈的蛋！”
费格里深深地吸了一口气，好半天才说得出话来：“我的确是为了你好才来的，而且好得超出你的想像，你有三个孩子是不是？”
“啊——那又怎么样呢？”
“在你死后，他们都会变成孤儿，对不对？我已作了调查，你哥哥不愿照顾他们，事实上，你家的人都不愿照顾他们。”
“嗯！不错，对这我并不意外，没有哪个好家庭会愿意领养他们——这是因为他们的家庭背景。”
“那又怎样呢？”
费格里从皮包里取出一封信说：“我认识一对夫妇，他们准备收养你的孩子，这就是他们愿意收养的证明。”
拉诺佛看都没看这封信一眼，于是费格里只有把它放在桌子上。
“他们都不相信性格会遗传，”他又继续说：“我担保他们会爱你的孩子，他们是相当负责的一对夫妇。”
费格里停止了一会说话，是想等着拉诺佛回答，但拉诺佛似乎什么都不想讲，于是费格里又深深地吸了一口气说：“好吧，我只是给你一个建议，让你的孩子有对爱他们的父母，这对你并没有什么害处和困难。”
拉诺佛考虑了很久一会，然后点了点头。
“那么，你又想要什么呢？”
“你可以帮助我的研究工作，这是研究肌肉神经的，这是我们大学一项大研究计划的一部分，而这项计划乃是受法国医药委员会所委托。”
史彭格微笑着从文件上抬起头，这是有关他的事了。
“请等一下，”他说：“我想请你详细解说一下这一个计划，我认为这也许很重要。”
史彭格的兴趣反而使费格里感到惊奇。
“好的，我想是这样的，”他喃喃的说：“正如刚才所说的，这只是医药委员会委托我们大学的一个大研究计划的一部分。我的专长是神经死亡，我研究这个问题很多年了。”
他停了一会又接下去说：
“嗯，我们想找出生命包括了些什么，而死亡又包括了些什么，我们想拟出一个正式的公式来，就是如何来决定一个真正整个各部器官都已死亡。譬如说，大多数的人死了以后，眼角膜还会活一段时间，一个男人在正式宣告死亡以后，他的胡子还会长好多天，而殡仪馆的人在埋葬尸体以前，通常是会刮光它的脸的。我们还想决定，一个人是真正死了，还是短期间的昏迷。”
史彭格又点了点头说：“我明白了，你们的实验是为了移植器官更简化一点。”
“不——不，这不是主要的目的——当然，这也许有点关系，我们真正的目的，乃是要防止活埋。”
“活埋？”史彭格有点不解的样子。
“不错，这些活埋的例子实际上比我们想像中要多得多。有很多病人被正式宣告死亡，但突然间又活过来。这里有一份已经完成的报告说，若干年前在巴黎就发生了这样一件事。当时的风俗是，他们每五年就要把公墓里的骨头挖起来，以让出地方来埋葬甫去逝者。他们发现平均五百具尸体里面，就有一具是膝盖蜷伏在胸部上的，这表示他在棺材里又醒过来，而想用膝盖顶开棺材盖。这也就是说，五百个人当中，至少有一个人是被活埋的。
在英国也做了一个类似的研究，调查地区包括英格兰和威尔斯，每年至少有两千七百人是被活埋掉的。在慕尼黑的殡仪馆，他们把死人排成一列一列，然后用绳子连起来接到看守者办公室的一些铃口 当上。常常会有人活过来，使得铃口 当响起，而把看守者吵醒起来。”这位博士只顾自己讲，也不管别人是否有兴趣听，他只
顾口沫四溅地说下去：
“有些著名人物也这样差点被活埋，诗人帕特拉克在下葬以前几个小时，从棺材里坐起来，骂他的侍仆让他口渴得要死。希腊正教主教李博斯，在哀悼者绕着他瞻仰遗容时，他突然又活过来，这吓坏了很多人。有一次，著名的解剖学家萨利阿斯，正要解剖一位贵族的尸首，这位贵族突然活过来，当时教廷的 “宗教裁判所”说他用了巫术，而把萨利阿斯用火烧死了。但不久以后，这位大裁判长本身被宣布死亡，躺在另外一位解剖学家的手术台上时，他自己突然又活过来，这真是个莫大的讽刺。的确，解剖时的震动，使得很多人醒过来，在英国乔治和维多利亚时代，常发生棺材里有响声的事情，但是没有人敢打开来看，这些倒楣的人就此活活窒息而死。还有些例子是在盗墓挖开坟墓时，却发现棺材中是活人。有一个美国女孩，甚至在棺材中生下了孩子。”
听到这里，陶拉斯暗示地咳了一声，费格里的兴奋也就此打断。
“抱歉，这不是在这种场合应该讨论的事情。”
“哦，没有关系，”史鼓格向陶拉斯打了一个手势：“反正，我对你的工作热诚非常敬佩。”
费格里像一个受到称赞的孩子，腼腆地笑了：“我只要一谈起我的工作，常常会得意忘形。不过我说这些，乃是想要两位明白，这的确是个问题。很多医生都急着想解决这个问题，因此他们中间有些人不得不采取反传统的革命作法。我对典狱长所讲的，和我现在向两位所说的，差不多也是为了让他明了这个问题的重要性，好准许我参加拉诺佛的执刑。”
“好了，”史彭格的声音又变得冷漠起来：“我们已经明白了，现在让我们回到本题上，那你到狱中去看拉诺佛的事，后果又演变成什么样子？”
“嗯，我向他把事情分析完了以后，他似乎很理智也很聪明，能够完全明白我的意思。”
“我明白你的意思，”拉诺佛说：“你是说当我上断头台时，你要在旁边看，好作研究。”
“不错，那么……”
他听得眉头皱了起来，费格里感到他的话非常刺耳。
“在我小的时候，我也常常杀鸡，把鸡头砍下来以后，还看着无头鸡带着满身的血乱飞，你也想这样做来找点乐子，是不是？”
费格里不禁眉头皱了起来，拉诺佛把事情想到那里去了。但他还是想把事情解释清楚，于是他又说：“我并不觉得这是件好笑的事，能不能让我把话讲完，因为这对你也有好处。”
“好，好，说罢！”
“多谢，”费里格不安的移动了一下身子，他又继续说：“大约三十年前，夏皮洛医生也做了我现在要做的同样事情。他和像你一样的一个人商量好，想说明一个人的头被砍下来以后还有知觉。我现在也是要重复他的试验，只不过更进一步要测量在你死后，尸体所留下的某些电子能，看看在死的当时会产生些什么现象。”
“我明白，”一直沉默着的拉诺佛最后吐出这三个字。
“我所想要的只是…”
“等一下，我们把话说清楚点，你的意思是说他们把我的头砍下来以后，我还会活着？”
“不错，断头机把一个人的头切下来以后，没有理由说这个人立刻就会死去，当时在他的脑子里还有足够的血液，可以让脑子继续活动好几分钟，事实上你主要的机能——你的听觉、视觉和嗅觉——都会继续维持活动。”
拉诺佛张开嘴大笑：“不错，多谢你，但你的话仍然没有理由使我高兴。”
费格里又诚恳地说：“我是想告诉你，你也并不会遭到多少痛苦。我刚才提到的那位医生，他试验的结果是：在那个人的头被砍掉以后，有五分钟时间脑子还是在活动着。他们在事先就安排了联络信号，譬如是眨眼睛什么的。在法国大革命时期，那些刽子手常会发现到，在断头机落下以后，有些头在十五分钟内还有知觉。根据一位刽子手的记载，每次执行后，他会看看装头的篮子里，几乎有一半的头，肌肉还在颤抖扭曲，有的更是咬着牙齿，似乎是不胜痛苦。”
“你***虐待狂，你是个虐待狂是不是？”说着话，接诺佛就站了起来。
费格里也跟着站了起来，他拿起手杖准备防卫自己，他还在一面说：“我可以帮助你，我们能互相帮忙，你就是帮我这个忙，对你也并没有什么损失，这件事怎样也免不了要发生在你的身上。只要你完成我们事先联络好的信号，我就会用斧子劈开你的头，你最多不过痛苦四十五秒，而你孩子的一生就有人照顾了。”
拉诺佛拿起一副放在桌上的十字架，这是铜做的，用来当武器非常可怕。
“放下来！”费格里喊着说。
“要是我用这打在你头上，你的脑子还能活动多久，博士？”
“警卫！警卫！”费格里喊的声音更大了。
拉诺佛向前跨了一步，但费格里及时用手杖打了他一下，十字架掉在地上。
接着拉诺佛又用手来勒他的脖子，费格里又用手杖把他移开了，但这次拉诺佛却抓到了他的手杖，两个人就各拉一头抢了起来。他的力气比拉诺佛要小得多，手杖柄一扯撞到他的胸口，就他撞到囚舍的门上。
拉诺佛用脚想踢他，但在拉扯中失去了准头，一脚踢在门上。
这时候，费格里听到囚舍外面有了脚步声，接着门闩打开了，两个警卫冲了进来，费格里跌倒在走廊上。
两个警卫用警棍打拉诺佛，好不容易才把他制伏住，然后在地上拉起这位博士，要他赶快走，这边用力关上了门。
“你没事吧？先生，”一个警卫问。
“多谢你们，我没事。”
“你不应该来这里的，这些死刑犯都凶得要命，和野兽差不多。”
囚舍里面，这时拉诺佛不断敲门，同时在喊着什么。
警卫用警棍敲着门喊：“不准叫！”
“等一下，请等一下。”费格里又跑到囚舍门口倾耳听着。
“好吧，博士，”拉诺佛喊着说：“我照你的话做，我会给你证明，只要我那时真还有知觉。”
“他真的有吗？”史彭格问。
“不错，他的确有。”
史彭格和陶拉斯对望了一眼，他们怀疑自己的耳朵听错了。
“那你参加了执刑？”他们俩几乎是同时问。
“不错。”
“那情形怎样了呢？”
“你们参观过执行死刑没有？”费格里反过来问他们。
两个人都摇了摇头。
“只要有人执行死刑，整个监狱都闹翻了天，每个囚牢里的犯人都会大叫大喊，拼命敲门敲墙壁，在拉诺佛被带到院子里时，吵闹到达最高潮。他们一边一个紧拉着拉诺佛的胳膊，把他带上了断头台，刀一落下，他的头就掉了下来。典狱长不准我把电子设备用在他身上，只准我检查他的头，因此刀一落下，我就捡起了他的头——”
“后来怎样？”史彭格问。
“他遵守了他的诺言——他向我提出了证明。”
“什么证明？”
这位博士举起了他的手。
史彭格困惑地看了看他的手，摇着头说：“我看不懂！”
“仔细看看我的手！”
“哦，你的手割破了，是吧？”
“不，这是牙齿印，拉诺佛咬出来的！”
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过了一会，门开了，进来一位瘦长看起来很文雅的年轻人。
“费格里先生吗？”史彭格问。
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费格里坐了下来，神情有点紧张，但不失他文雅的姿态。
陶拉斯取下眼镜擦了擦，一面说道：“我首先要说明一点，这不是一种官方的查询，而只是随便问问拉诺佛执刑的情形。”
费格里身子前倾，皱着眉头问：“接着来的又会是什么？”
陶拉斯看着自己手上的眼镜说：“博士，不用紧张。”
费格里身子向后靠，接着又说：“喊我教授。”
“很抱歉，教授。”
“多谢。”
陶拉斯又注视着眼镜说：“别担心你的立场，有关当局只想知道典狱长的行为，而不会过问你的，一般的看法是认为他不该让你进监狱去作这次实验。”
陶拉斯本来认为这个消息会使这位博士放松一点，谁知道他变得更富于攻击性起来。
“的确，当我们的系主任写信给典狱长时，我们认为他是有权作出决定的官员。”
“是的，一点都不错，”陶拉斯把眼镜戴了回去说：“这我们以后再谈，首先我们想知道的是你和那个死刑犯打交道的经过——从头到尾的全部经过，能不能请你叙述一下？”
“好吧。在我第二次拜访典狱长时，我就要求他准许我和那个犯人谈谈，他答应了，于是就有一名警卫带着我去到这个死刑犯的囚舍。在未进去以前，这名警卫告诉我，我有十分钟和这个犯人谈话的时间。我曾要求过典狱长，为了让犯人可以谈话更自由一点，所以只让我单独和他谈，而不要有警卫陪在旁边。但典狱长告诉我，死刑犯一般脾气都很坏，喜欢攻击别人，为了安全起见，他想出一个两全其美的办法，就是让陪我来的警卫站在过道那一头，在我们谈话的时候他听不见，但我一旦遭到攻击，大声呼救的时候，他就可以听到而即时赶来救援。而这位警卫也劝告我，随时抓紧我的手杖，假若这个犯人接近到五步距离之内时，我就可以用来保护自己。警卫交代好了以后，就让我进了囚舍。”
在囚舍的门一打开时，拉诺佛就从他的床上站起来。他身体魁梧，长相吓人，一付不喜欢有人来打扰他的神情。
“又是一个教士，是不是？嗯？”他声色俱厉地问。
费格里摇了摇头说：“不是，我给你带来的是实际上的东西，而不是宗教性的，我叫费格里，我是一个医生。”
“真的吗？”看样子拉诺佛并不感兴趣。
“我要和你谈谈明天你执行死刑的事，我是为了你好才来的。”
“啊，真的吗？”拉诺佛还是一副怀疑的模样。
“不错。”
“还有谁能在明天为我做好事？”
“我就可以——”
“去你妈的蛋！”
费格里深深地吸了一口气，好半天才说得出话来：“我的确是为了你好才来的，而且好得超出你的想像，你有三个孩子是不是？”
“啊——那又怎么样呢？”
“在你死后，他们都会变成孤儿，对不对？我已作了调查，你哥哥不愿照顾他们，事实上，你家的人都不愿照顾他们。”
“嗯！不错，对这我并不意外，没有哪个好家庭会愿意领养他们——这是因为他们的家庭背景。”
“那又怎样呢？”
费格里从皮包里取出一封信说：“我认识一对夫妇，他们准备收养你的孩子，这就是他们愿意收养的证明。”
拉诺佛看都没看这封信一眼，于是费格里只有把它放在桌子上。
“他们都不相信性格会遗传，”他又继续说：“我担保他们会爱你的孩子，他们是相当负责的一对夫妇。”
费格里停止了一会说话，是想等着拉诺佛回答，但拉诺佛似乎什么都不想讲，于是费格里又深深地吸了一口气说：“好吧，我只是给你一个建议，让你的孩子有对爱他们的父母，这对你并没有什么害处和困难。”
拉诺佛考虑了很久一会，然后点了点头。
“那么，你又想要什么呢？”
“你可以帮助我的研究工作，这是研究肌肉神经的，这是我们大学一项大研究计划的一部分，而这项计划乃是受法国医药委员会所委托。”
史彭格微笑着从文件上抬起头，这是有关他的事了。
“请等一下，”他说：“我想请你详细解说一下这一个计划，我认为这也许很重要。”
史彭格的兴趣反而使费格里感到惊奇。
“好的，我想是这样的，”他喃喃的说：“正如刚才所说的，这只是医药委员会委托我们大学的一个大研究计划的一部分。我的专长是神经死亡，我研究这个问题很多年了。”
他停了一会又接下去说：
“嗯，我们想找出生命包括了些什么，而死亡又包括了些什么，我们想拟出一个正式的公式来，就是如何来决定一个真正整个各部器官都已死亡。譬如说，大多数的人死了以后，眼角膜还会活一段时间，一个男人在正式宣告死亡以后，他的胡子还会长好多天，而殡仪馆的人在埋葬尸体以前，通常是会刮光它的脸的。我们还想决定，一个人是真正死了，还是短期间的昏迷。”
史彭格又点了点头说：“我明白了，你们的实验是为了移植器官更简化一点。”
“不——不，这不是主要的目的——当然，这也许有点关系，我们真正的目的，乃是要防止活埋。”
“活埋？”史彭格有点不解的样子。
“不错，这些活埋的例子实际上比我们想像中要多得多。有很多病人被正式宣告死亡，但突然间又活过来。这里有一份已经完成的报告说，若干年前在巴黎就发生了这样一件事。当时的风俗是，他们每五年就要把公墓里的骨头挖起来，以让出地方来埋葬甫去逝者。他们发现平均五百具尸体里面，就有一具是膝盖蜷伏在胸部上的，这表示他在棺材里又醒过来，而想用膝盖顶开棺材盖。这也就是说，五百个人当中，至少有一个人是被活埋的。
在英国也做了一个类似的研究，调查地区包括英格兰和威尔斯，每年至少有两千七百人是被活埋掉的。在慕尼黑的殡仪馆，他们把死人排成一列一列，然后用绳子连起来接到看守者办公室的一些铃口 当上。常常会有人活过来，使得铃口 当响起，而把看守者吵醒起来。”这位博士只顾自己讲，也不管别人是否有兴趣听，他只
顾口沫四溅地说下去：
“有些著名人物也这样差点被活埋，诗人帕特拉克在下葬以前几个小时，从棺材里坐起来，骂他的侍仆让他口渴得要死。希腊正教主教李博斯，在哀悼者绕着他瞻仰遗容时，他突然又活过来，这吓坏了很多人。有一次，著名的解剖学家萨利阿斯，正要解剖一位贵族的尸首，这位贵族突然活过来，当时教廷的 “宗教裁判所”说他用了巫术，而把萨利阿斯用火烧死了。但不久以后，这位大裁判长本身被宣布死亡，躺在另外一位解剖学家的手术台上时，他自己突然又活过来，这真是个莫大的讽刺。的确，解剖时的震动，使得很多人醒过来，在英国乔治和维多利亚时代，常发生棺材里有响声的事情，但是没有人敢打开来看，这些倒楣的人就此活活窒息而死。还有些例子是在盗墓挖开坟墓时，却发现棺材中是活人。有一个美国女孩，甚至在棺材中生下了孩子。”
听到这里，陶拉斯暗示地咳了一声，费格里的兴奋也就此打断。
“抱歉，这不是在这种场合应该讨论的事情。”
“哦，没有关系，”史鼓格向陶拉斯打了一个手势：“反正，我对你的工作热诚非常敬佩。”
费格里像一个受到称赞的孩子，腼腆地笑了：“我只要一谈起我的工作，常常会得意忘形。不过我说这些，乃是想要两位明白，这的确是个问题。很多医生都急着想解决这个问题，因此他们中间有些人不得不采取反传统的革命作法。我对典狱长所讲的，和我现在向两位所说的，差不多也是为了让他明了这个问题的重要性，好准许我参加拉诺佛的执刑。”
“好了，”史彭格的声音又变得冷漠起来：“我们已经明白了，现在让我们回到本题上，那你到狱中去看拉诺佛的事，后果又演变成什么样子？”
“嗯，我向他把事情分析完了以后，他似乎很理智也很聪明，能够完全明白我的意思。”
“我明白你的意思，”拉诺佛说：“你是说当我上断头台时，你要在旁边看，好作研究。”
“不错，那么……”
他听得眉头皱了起来，费格里感到他的话非常刺耳。
“在我小的时候，我也常常杀鸡，把鸡头砍下来以后，还看着无头鸡带着满身的血乱飞，你也想这样做来找点乐子，是不是？”
费格里不禁眉头皱了起来，拉诺佛把事情想到那里去了。但他还是想把事情解释清楚，于是他又说：“我并不觉得这是件好笑的事，能不能让我把话讲完，因为这对你也有好处。”
“好，好，说罢！”
“多谢，”费里格不安的移动了一下身子，他又继续说：“大约三十年前，夏皮洛医生也做了我现在要做的同样事情。他和像你一样的一个人商量好，想说明一个人的头被砍下来以后还有知觉。我现在也是要重复他的试验，只不过更进一步要测量在你死后，尸体所留下的某些电子能，看看在死的当时会产生些什么现象。”
“我明白，”一直沉默着的拉诺佛最后吐出这三个字。
“我所想要的只是…”
“等一下，我们把话说清楚点，你的意思是说他们把我的头砍下来以后，我还会活着？”
“不错，断头机把一个人的头切下来以后，没有理由说这个人立刻就会死去，当时在他的脑子里还有足够的血液，可以让脑子继续活动好几分钟，事实上你主要的机能——你的听觉、视觉和嗅觉——都会继续维持活动。”
拉诺佛张开嘴大笑：“不错，多谢你，但你的话仍然没有理由使我高兴。”
费格里又诚恳地说：“我是想告诉你，你也并不会遭到多少痛苦。我刚才提到的那位医生，他试验的结果是：在那个人的头被砍掉以后，有五分钟时间脑子还是在活动着。他们在事先就安排了联络信号，譬如是眨眼睛什么的。在法国大革命时期，那些刽子手常会发现到，在断头机落下以后，有些头在十五分钟内还有知觉。根据一位刽子手的记载，每次执行后，他会看看装头的篮子里，几乎有一半的头，肌肉还在颤抖扭曲，有的更是咬着牙齿，似乎是不胜痛苦。”
“你***虐待狂，你是个虐待狂是不是？”说着话，接诺佛就站了起来。
费格里也跟着站了起来，他拿起手杖准备防卫自己，他还在一面说：“我可以帮助你，我们能互相帮忙，你就是帮我这个忙，对你也并没有什么损失，这件事怎样也免不了要发生在你的身上。只要你完成我们事先联络好的信号，我就会用斧子劈开你的头，你最多不过痛苦四十五秒，而你孩子的一生就有人照顾了。”
拉诺佛拿起一副放在桌上的十字架，这是铜做的，用来当武器非常可怕。
“放下来！”费格里喊着说。
“要是我用这打在你头上，你的脑子还能活动多久，博士？”
“警卫！警卫！”费格里喊的声音更大了。
拉诺佛向前跨了一步，但费格里及时用手杖打了他一下，十字架掉在地上。
接着拉诺佛又用手来勒他的脖子，费格里又用手杖把他移开了，但这次拉诺佛却抓到了他的手杖，两个人就各拉一头抢了起来。他的力气比拉诺佛要小得多，手杖柄一扯撞到他的胸口，就他撞到囚舍的门上。
拉诺佛用脚想踢他，但在拉扯中失去了准头，一脚踢在门上。
这时候，费格里听到囚舍外面有了脚步声，接着门闩打开了，两个警卫冲了进来，费格里跌倒在走廊上。
两个警卫用警棍打拉诺佛，好不容易才把他制伏住，然后在地上拉起这位博士，要他赶快走，这边用力关上了门。
“你没事吧？先生，”一个警卫问。
“多谢你们，我没事。”
“你不应该来这里的，这些死刑犯都凶得要命，和野兽差不多。”
囚舍里面，这时拉诺佛不断敲门，同时在喊着什么。
警卫用警棍敲着门喊：“不准叫！”
“等一下，请等一下。”费格里又跑到囚舍门口倾耳听着。
“好吧，博士，”拉诺佛喊着说：“我照你的话做，我会给你证明，只要我那时真还有知觉。”
“他真的有吗？”史彭格问。
“不错，他的确有。”
史彭格和陶拉斯对望了一眼，他们怀疑自己的耳朵听错了。
“那你参加了执刑？”他们俩几乎是同时问。
“不错。”
“那情形怎样了呢？”
“你们参观过执行死刑没有？”费格里反过来问他们。
两个人都摇了摇头。
“只要有人执行死刑，整个监狱都闹翻了天，每个囚牢里的犯人都会大叫大喊，拼命敲门敲墙壁，在拉诺佛被带到院子里时，吵闹到达最高潮。他们一边一个紧拉着拉诺佛的胳膊，把他带上了断头台，刀一落下，他的头就掉了下来。典狱长不准我把电子设备用在他身上，只准我检查他的头，因此刀一落下，我就捡起了他的头——”
“后来怎样？”史彭格问。
“他遵守了他的诺言——他向我提出了证明。”
“什么证明？”
这位博士举起了他的手。
史彭格困惑地看了看他的手，摇着头说：“我看不懂！”
“仔细看看我的手！”
“哦，你的手割破了，是吧？”
“不，这是牙齿印，拉诺佛咬出来的！”