哈维醒来的时候，正赶上“第一轮”的船员在吃早饭。前甲板的舱门吹开一条缝，双桅船的每一处都各自为调，发出不同的声响。炉火的掩映下，身材高大的黑人厨子在狭小的厨房里有条不紊地忙碌着，火炉前面嵌着个木头架子，船每颠簸一下，架子上的锅碗瓢盆a就乒乒乓乓响个不停。前甲板越翘越高，震颤着艰难前进，接着像镰刀那样干脆利落地冲入浪涌。哈维的耳畔响起了船头劈风斩浪、轰鸣前行的声音，被剪开的浪头反扑向前甲板，有如铅弹齐发，为这轰鸣声嵌入短暂的顿点。锚链在锚孔里不甘示弱地叮当乱响；起锚机的噪声时高时低。“海上号”偏航斜冲、凌空腾起、驾浪颠簸，奏响一曲前进之歌。
“要是在岸上，”他听见朗·杰克这么说，“有杂活的时候，不管什么天气你都得硬着头皮干。现在我们已经把船队甩得远远的，手上也没有事做，真是好福气。晚安，大家好好休息。”说罢，他离开了饭桌，像一条大蛇那样溜回自己的床上，开始抽烟。汤姆·普拉特也依言去休息，索尔特叔叔和宾则磕磕绊绊地爬上梯子去值班，厨子开始安排第二轮的早饭。
赶第二轮早饭的人伸着懒腰从床上起来，其他人正好回去睡觉。他们敞开肚子大吃了一顿。曼纽尔在烟斗里装了些烟丝，味道呛得吓人，只见他倚在绞盘轴和一个前排铺位之间，脚高高地翘到饭桌上，露出了温和的笑容，悠然自得地抽着烟。丹四仰八叉地躺在自己的床上，费劲儿地拉着一把花哨的镀金手风琴，随着“海上号”的上下波动，奏出的曲调忽高忽低。厨子的肩膀靠着放炸馅饼的储物柜（丹最喜欢吃馅饼），一面削土豆皮，一面照看着炉子，免得烟管里泼出水来。船上这股子气味夹杂着浓烟，简直难以形容。
哈维思绪万千，纳闷自己晕船并不太厉害，他又爬回了自己的床上，在他看来，这是最舒服也最安全的地方。丹开始自弹自唱，“我不愿在你的院子里玩耍，”尽可能在颠簸中不跑调。
“要休息多久？”哈维问曼纽尔。
“等到船稍微平静点，就可以用排钩捕鱼了。也许今晚就可以，也可能要等两天。你不想休息吗？怎么这么问？”
“要是一星期前，我肯定特别受不了，但现在我不难受了，至少不那么难受了。”
“那是因为这几天我们把渔民的本事教给了你，我要是你啊，到了格罗斯特城，我会供上两三只大蜡烛，感恩自己的好运气。
“给谁？”
“当然是给山顶教堂的圣母啊。她一直保佑着渔民。多亏她的庇佑，我们这些葡萄牙人才不会给淹死。”
“那你是罗马天主教徒吗？”
“我是马德拉人，可不是什么波多黎各人。难道我就是浸信会教徒了？什么呀！我总会供上几支蜡烛——一般是两支，从格罗斯特回来的时候会再供三支。慈悲的圣母从来没有忘记我曼纽尔。”
“我不那样认为，”汤姆·普拉特睡在铺上插话，他抽着烟斗，微弱的火光照亮了那张刀疤脸，“要我说句实在话，大海就是大海，海上奔波身不由己，只能听天由命；供蜡烛也好，点煤油也好，还得听天由命。”
“不管怎么说，审判庭[1]上有个朋友，”朗·杰克接腔，“总是件大好事。我和曼纽尔的想法一样。十年前我给一艘南波士顿的商船当水手。我们刚离开迈诺特暗礁[2]，就刮起了猛烈的东北风，海上开始混沌一片，风浪比燕麦粥还稠。掌舵的老水手喝醉了，下巴撂在舵柄上晃来晃去，当时我对自己说，‘假使这船还能靠岸，我会向这些保佑我逃出生天的神灵祝祷。’现在你们看见我好端端地坐在这儿，我还花了一个月给那艘破旧的‘凯瑟琳号’做了模型，把它献给了那里的牧师，将这模型供在神坛前。真要供奉，供模型这样的工艺品强过供蜡烛。蜡烛在店里随便买，但是通过模型，圣灵就会知道，你历经了磨难，心怀感恩。”
“你信吗？爱尔兰佬？”汤姆·普拉特碰了碰他的手肘。
“从前不信现在会信吗？‘俄亥俄’老兵？”
“这个嘛，以诺·富勒给老‘俄亥俄号’做过一个模型，在塞勒姆博物馆收藏着。也挺漂亮，不过我猜想以诺总不会白白地做这么一个模型；我认为吧，这是——”
这下可找到了话题，渔民最爱这样的话题，可以讨论上一个钟头。越讨论声音越高，最后演变成彼此大呼小叫却说服不了对方的局面，一直到丹奏起这段轻快的旋律：
“鲭鱼跃出海面，斑斓后背显眼。
主帆渐渐收起，航向上加把力；
只因正是有风天气——”
朗·杰克加入进来：
“大风天气已到；
风儿刮起来了，集合哨声应时吹响！”
丹坐在铺上低低地拿着手风琴，他接着唱，眼睛却小心地瞟着汤姆·普拉特。
“鳕鱼跃出海面，呆头呆脑显眼。
快到主链旁边，好把铅坠抛去；
只因正是有风天气，”
汤姆·普拉特忙着找什么东西。丹又猫低了身子，嘴上唱得更欢：
“比目鱼跃出海面，奋力游向海岸。
呆头呆脑！呆头呆脑！
不知道水深是多少！”
汤姆·普拉特的大胶靴飞起来，越过前甲板，砸到丹举起的手臂。只要稍微哼一哼这个曲调，汤姆·普拉特就会生气，就像他一扔铅坠就气恼一样。自从丹发现了这一点，这一大一小之间的战争总是没完没了。
“我以为能接住呢，”丹把凶器扔了回去，扔得极准，“要是你不喜欢我的曲子，就把你的小提琴拿出来啊。我待在这儿，又不是为了整天躺床上，听你和朗·杰克为蜡烛吵架的。拉小提琴吧，汤姆·普拉特，不然我现在就把这曲子教给哈维唱。”
汤姆·普拉特弯下腰，从储物柜里拿起一把老旧的白色小提琴。曼纽尔的眼睛也亮了起来，从绞盘轴后面拖出一把吉他形的小物件儿，上面装着几根金属弦，他把这个乐器叫做马谢特琴[3]。
“这是要开音乐会啦，”朗·杰克说，隔着烟雾也能看见他满面笑容，“来场正规的波士顿音乐会。”
舱口盖打开了，一阵水雾喷了进来，迪斯科穿着黄色的油布雨衣走了下来。
“来得正好嘛，迪斯科。外面情况怎么样？”
“还不是就那么回事！”这时“海上号”颠簸一下，他重重地坐在储物柜上。
“我们正唱歌呢，好消化消化早饭。当然了，迪斯科，你来领我们唱。”朗·杰克说。
“我总共就会那么两首老歌，还都是你们听过的。”
这推托之词还来不及说得圆满，汤姆·普拉特已经拉响了一曲，这曲子透着悲凉，正合这呜咽的风声和桅杆的吱呀乱响。迪斯科牢牢地盯着顶上的横梁，开始唱这首古意悠长的小调，而汤姆·普拉特就在他身旁忙活着，努力让曲调和唱词更合拍些：
“我应该早点提醒你的，”丹说，“爸爸一听这歌就冒火。”
“哪里惹到你了？”哈维惊讶之余又有点生气。
“你要唱的那首歌，”迪斯科说，“从头到尾没一句对的，这全都要怪惠蒂尔。我没必要去纠正那些马布尔黑德人，不过埃尔森根本没错。这个故事我父亲给我讲了无数遍，我听到的才是真相。”
“都说过一百遍了，”他话音刚落，朗·杰克插嘴。
“本·埃尔森是‘贝蒂号’的船长，小伙子，当时那船正在从大浅滩返航的路上——那是1812年战争以前的事，可是不论什么时候，公道就是公道。他们遇到了波特兰[5]的‘活跃号’，船长是波特兰本地人吉本斯；在科德角灯塔[6]附近，他们发现那艘船漏了。当时风很大，‘贝蒂号’正分秒必争地赶着回家。唉，埃尔森当时就说，不能见死不救，但是水手们都不肯听。他只好再提议留在‘活跃号’旁边，等大海稍微平静些再走。水手们还是听不进去，不管船漏没漏水，谁都不愿冒着这种鬼天气在科德角晃荡。他们拉起支索帆就开走了，自然，船上也载着埃尔森。后来去到马布尔黑德的幸存者对他非常记恨，指责他不肯冒险相救。原来，第二天海面就平静下来（‘贝蒂号’的水手可没停下来想过这茬），‘活跃号’上的几个水手被一个特鲁罗人救了下来。这些人跑到马布尔黑德自说自话，说埃尔森给这座城市丢了脸。而埃尔森的那些水手，这时候也害怕了，眼看着公众的矛头指向他们，干脆都把脏水泼到埃尔森的身上，他们赌咒发誓埃尔森是罪魁祸首，该负全责。一群爷们儿和毛头小子给埃尔森涂满沥青粘上羽毛[7]，马布尔黑德的女人都干不出那样的事；他们还用一艘小破船拖着他全城游街，一直到船底掉了才罢休，埃尔森告诫说，有一天他们会悔恨自己做了错事。于是，不久之后，真相大白，事实总是会浮出水面的，但是对于一个老实人来说，这一切太晚了，于事无补。惠蒂尔来了，顺手捡起这段谎言，等于是把埃尔森从棺材里拖出来，再给他来一场涂沥青粘羽毛的酷刑。惠蒂尔写歌就疏忽过这么一次，但这并不公平。丹也从学校学了这曲子回来唱，讨了我一顿好打。当然，你知道的不比他多，但是我已经把真相说给你听了，从今往后你给我记明白。本·埃尔森决计不是惠蒂尔捏造出的那种人。我的父亲很了解他，也知道那件事的前前后后。你给我睁大双眼再下结论，小伙子！换个歌唱！”
哈维以前从没听迪斯科说过这么多话，他低下了头，双颊红得发烫。丹及时帮腔，说总是学校教什么，孩子就学什么；况且生命短暂，这海岸上多少谎言，想要桩桩件件去厘清，时间也不够用。
接着，曼纽尔叮叮咚咚地用他那把小巧的马谢特琴弹起一首怪异的调子，用葡萄牙语唱了“天真的妮娜”这首歌，最后大手一拂，曲子戛然而止。然后迪斯科为大家唱了第二首歌，这是支过时的老歌，大家伙都加入了大合唱。这是其中一节：
“我的老天爷！这曲子唱得我好不伤心,”丹说，“你唱的到底是什么意思？”
“芬恩·麦克库尔之歌，”厨子回答，“他动身去挪威时的情景。”他这几句英文说得口音并不重，反倒很清晰，很像是从留声机里发出的声音。
“我可以证明，我也去过挪威，不过我倒是没唱过这种让人难受的歌。不过听起来像是那几首老歌中的一首，”朗·杰克叹着气。
“别叹气嘛，我们现在换个口味吧，”丹提议，用手里的手风琴奏起一曲轻快上口的歌曲，歌曲的结尾处是这样的：
“上次看见陆地是二十六个星期前，
一千五百公担的鱼儿，
一千五百公担的鱼儿装满仓，
航行在班奎罗和大浅滩。
“打住！”汤姆·普拉特吼起来，“你是成心要毁了这次航行吧，丹？这歌就像约拿魔[9]，你是成心的，除非你等船上的盐都用完了之后再唱。”
“才不是呢，你说呢，爸爸？只要不唱最后那句就成。说到约拿魔，你可没资格教我！”
“你们在说什么？”哈维问，“约拿魔是什么？”
“约拿魔嘛，任何带来晦气的东西都算约拿魔。有时是个大人，有时是个孩子，甚至可能是只桶。我就遇过一把剖鱼刀变的约拿魔，两次出海都倒霉，后来我们才意识到这点，”汤姆·普拉特说，“约拿魔的外形可多呐。吉姆·伯克就是个例子，他后来淹死在乔治滩[10]上，我当时说什么也不肯同吉姆·伯克同船，即使挨饿也不肯。‘以拉斯洪水号’有一艘绿色的平底船，那也是一个约拿魔，邪劲儿最大。淹死了四个人，千真万确，晚上吊在大船上的时候还一直闪现火红的光圈。”
“那你相信吗？”哈维想起汤姆·普拉特刚才说起蜡烛和模型的那番话，“我们不是得听天由命吗?”
床上躺着的人咕咕哝哝地发表了不同意见。“没上船，你说的没错；不过上了船，什么事都可能发生，”迪斯科说，“约拿魔不是你能取笑的，小伙子。”
“好啦，哈维不是约拿魔。因为救下他的第二天，”丹抢着说，“可是给我们带来了大丰收啊。”
厨子猛地抬起头，突然笑了起来——这笑声细声细气，透着诡异劲儿。他这样子活像是个令人不安的黑人。
“这是要杀人啊！”朗·杰克说，“你别再这样笑了，大师傅。我们可不习惯这个。”
“怎么了？”丹问，“难道他不算我们的福星，他上船之后难道不是交好运吗？”
“对！对！没错，”厨子说，“你的意思我明白，但是我们还没打完鱼嘛。”
“他不会给我们带来任何害处，”丹恼了，“你想暗示什么？他很好。”
“没什么害处。不过有一天他会成为你的主人，丹尼。”
“你就想说这个？”丹平静地说，“他不会的，绝对不会。”
“他是主人！”厨子指着哈维说，“而你，不过是个仆人！”他又指指丹。
“这倒是新鲜，请问这天什么时候到来？”丹笑着打趣。
“几年的功夫罢了，我会瞧见的。主人和仆人——仆人和主人。”
“你到底是怎么得出这个结论的？”汤姆·普拉特问。
“我用脑子想的，我能预料到。”
“怎么预料？”大伙异口同声发问。
“我不清楚，不过事情会变成这样。”他埋下头继续削土豆，旁人无论如何再问不出他一个字来。
“得啦，”丹说，“在哈维成为什么主人之前，还有好多事儿要发生呢；不过我很高兴，大师傅没有把他认作约拿魔。现在，我疑心索尔特叔叔是船队里的魔中之魔，瞧他那运气。不晓得霉运会不会像天花那样一传十、十传百。他真该待在卡丽·皮特曼号上。那艘船就是约拿魔，毫无疑问，船上的水手和用具都不管用，总是会偏航。我的老天爷！即便风平浪静这艘船也能散架。”
“不管怎么着，我们已经远远甩掉船队了，”迪斯科说，“卡丽·皮特曼号也好，别的船也好，都甩掉了。”这时有人轻叩甲板。
“索尔特叔叔又交好运啦，”爸爸离开后，丹说道。
“雾给吹散了，”迪斯科喊道，整个前甲板的人都匆忙跑上来呼吸新鲜空气。大雾是消散了，可是阴沉沉的海面仍然巨浪翻滚。“海上号”像是滑入了狭长的街道，又像是掉进了凹陷的沟渠。如果海面能平静下来，倒是能遮风挡雨，给人以家一般的庇护；然而海面无情地变化，一刻也不停。巨浪把双桅船抛到浪尖，四周上千朵波浪拱起，像一座座灰色的小山，随着船在波浪之间曲折前进，大风把索具吹得哗啦啦响。远处的海水突然化作大片的泡沫，周围的海面也亦步亦趋，仿佛接到同一个信号一般，白色泡沫同灰色波涛此消彼长，哈维看得眼睛都花了。四五只海燕环绕着双桅船，不时发起猛烈的攻击，掠过船首时发出尖厉的叫声。海中一片萧杀，途中遇上了一两场迷途的骤雨，有时被风吹开去，有时又借风力落在船上，最后消失殆尽。
“我刚才好像看见那边有什么东西闪了过去，”索尔特叔叔指着东北边说。
“肯定不会是捕鱼船队的船，”迪斯科凝神望了望，一只手扶着前甲板的舷梯，结实的船头恰好冲进了波谷。“这海翻腾得像是要吃人了。丹尼，你是不是该跳上去，瞧瞧我们的排钩浮标放得怎么样了？”
丹尼穿着大大的胶鞋，几乎是一路利索地登上而不是爬上了主桅支索（哈维看得叹为观止，羡慕得要命），他把身子吊在桅顶横杆上，四处张望，直到看见一英里外的浪头托起浮标上的小黑旗。
“浮标正常，”他喊，“有艘船！正北方向，像一阵烟雾飘过来！一艘双桅船过来啦。”
大家又等了半个小时，天空逐渐放晴，恹恹的太阳时不时打个照面，映衬出一块块橄榄绿的海水。一支残破的前桅升了起来，然后倒下，消失得无影无踪。另一个波浪涌来，船尾给托得高高的，上面有一些木制蜗牛壳形状的吊艇柱。那些蜗牛壳都是棕褐色的。
“是法国佬！”丹叫起来，“不会的，不是。爸爸！”
“那不是法国佬，”迪斯科说，“索尔特，你那该死的霉运追得真紧，比桶盖上的螺丝还拧得紧。”
“我长了眼瞧得见。是亚比筛大叔（uncle abishai）的船。”
“你说得倒不错。”
“约拿魔的头子，”汤姆·普拉特嘟囔着，“哎，索尔特啊索尔特，你怎么不好好躺在床上睡觉呢？”
“我怎么知道？”可怜的索尔特回答，这时候双桅船又被抛了起来。
那船也许正是大名鼎鼎的“飞翔的荷兰人”号[11]，船身脏兮兮的，船上的绳索桅杆乱七八糟。那旧式的后甲板大约有5英尺高，索具挂在高处打了结，杂乱得好像码头边的野草。船身抢在风前面，摇摇晃晃的模样令人担忧。这船放低了支索帆来当前帆用——这就是他们所谓的“减小迎风面”。他的前桅张帆桁被拉到了一边。船首斜桅像护航舰的斜桅一样高高翘起；三角帆桁经过了加固、接合、钉接和夹紧，已经破得没办法再修补了。随着这船颠腾着向前，宽大的船屁股就往下坠，看上去活像是一个邋里邋遢的坏心眼老妇人，对着漂亮女孩指指点点。
“就是亚比筛的船，”索尔特说，“上面全是杜松子酒和朱迪克人，正符合普罗维登斯人对他的评价，没一句好话。他是来放饵的，密克隆人的手法。”
“他非把这船弄沉不可，”朗·杰克说，“船上都没有这天气该用的索具。”
“不是他要弄沉，或者说他很久以前已经把船弄沉了，”迪斯科回答道，“我感觉，他是算计着要弄沉咱们的船呢。你看船头的吃水是不是深得不太正常，汤姆·普拉特？”
“照他这样装货，这船可不安全，”水手悠悠地说，“要是这船板里的填絮松了，他应该赶紧用泵抽水才对。”
这船突然猛地摆动起来，调转向下风处，索具撞得咔嗒直响，把船头对着风向，好教人听见船上的动静。
一个灰白胡子的人摇摇晃晃地走到舷墙边，操着厚重的嗓音，吼着哈维听不懂的话。然而迪斯科听了脸色一沉。“他这是赌上整条船的身家性命来诅咒咱们啊。他说我们在这转风向会被困住。他的情况更糟。亚比筛！亚比筛！”他用抽泵水手的手势上下挥舞着手臂，同时指了指前方。那船上的人都指指点点地笑他。
“你们那船，摇来摇去，会折成两半！”亚比筛大叔喊道，“大风来啦，大风来啦。大风会把你们船上那些格罗斯特黑线鳕全部掀翻，这是你们最后一次出海了。你们不会再见到格罗斯特了，再也不可能了！”
“还是疯劲十足，”汤姆·普拉特说，“希望他不是一路监视着我们来的。”
灰白头发的大叔还在嚷嚷，说着公牛湾[12]某场舞会和前甲板上死人的事情，这时候他的船渐渐漂开，再也听不到了。哈维全身发抖。他瞧见了那乱七八糟的甲板，船上的水手看起来凶神恶煞。
“以那船的吃水度，这片水域就是地狱啊，”朗·杰克说，“我倒想看看他在岸上是怎么讨人嫌的。”
“他用排钩捕鱼，”丹解释给哈维听，“沿着海岸线放饵捕鱼，但从来不回家。捕来的鱼就卖到南边和东边的海岸。”他朝无情的纽芬兰海滩方向点点头。“爸爸绝不会带我在那登岸。那里都是些野蛮人，其中，亚比筛那伙人是最无法无天的。你也看到他的船了吧？嗯，据说那船有将近70年历史了。马布尔黑德那些老式的‘倒跟鞋’[13]船里，就剩这一艘了。他们也不再造那种后甲板了。不过亚比筛不用马布尔黑德船。他们不想要他。他背着债，就这么在海上漂啊漂，拖拖网，骂骂人。你也听到他是怎么诅咒的。好多年啦，他早就成了大家眼里的约拿魔。他靠点装神弄鬼的营生，从印第安人的船上换酒喝。我看他就是疯了。”
“今天晚上放排钩是没用了，”汤姆·普拉特平静而绝望地说，“他是特地跑来诅咒咱们的。当年在老俄亥俄号上，我们还有鞭刑呢，我真想看他给绑在舷梯上挨几下鞭子，赔上我所有的工钱都行。只要六七十下，萨姆·莫卡塔就会抽得他们遍体鳞伤！”
那艘乱七八糟的“倒跟鞋”船顺着风迈着醉汉的舞步漂走了，大家目送她远去。忽然厨师用留声机般的声音叫道：“他自己死到临头才会那么说！他知道自己活不成了，一定是这样的！你们看！”那艘船驶入了三四英里开外阳光笼罩的水面上。那块光区逐渐缩小消散，阳光散去，双桅船竟然不见了踪影——沉入了海底。
“船沉了，我的老天！”迪斯科大喊着往船尾跳，“不管醒的还是醉的，我们得帮帮他们。起锚！卷起缆绳！快！”
架三角帆和前帆的时候，因为抢时间的缘故，大家拉缆绳的力道太猛，把锚整个从底部拔起，加之船还在动，一震之下，哈维被甩到了甲板上。倘若无关生死，他们也不会用这样的蛮劲，此刻小小的“海上号”像人一样发出了抱怨。大家赶到亚比筛的船消失的地方，找到了两三个排钩桶、一个杜松子酒瓶、以及大船上的一艘平底船，除此以外，再无其它东西。“不许捡，”迪斯科说，尽管没人暗示要捡这些东西，“亚比筛的任何东西都不许上我的船。我看这船是沉底了。填絮起码松了一星期，他们都没想过去抽泵。又是一起水手全体喝醉、连人带船葬身海底的事故。”
“谢天谢地！”朗·杰克说，“要是他们没沉下去我们还得救人呢。”
“我也想到了这一点，”汤姆·普拉特说。
“这个妖精！”厨师转转眼珠，“他这是着了自己那股子邪劲的道。”
“我说，碰上船队的人我们可要说说这件大好事。哎，怎么了？”曼纽尔说，“要是你把船开得比风还快，船漏了也不管——”他甩甩手摆了一个莫名其妙的手势，这时宾在船舱里一屁股坐下来就开始哭，既是因为受到很大惊吓，也是感怀落水人的不幸。哈维不敢相信，他竟然目睹了这些人葬身大海的过程，心里说不出的难受。丹爬上了桅顶横杆，迪斯科刚把船开回方才看到排钩浮标的地方，大雾再次笼罩住整个海面。
“真要走的话，我们在这附近可以全速前进。”他只淡淡地跟哈维这样说，“你以为这是诅咒吗，小伙子，都是喝酒误的事。”
晚饭过后，海面趋于平静，可以从船上钓鱼了——这回宾和索尔特叔叔特别来劲——钓上来的鱼又多又大。
“亚比筛肯定把他的霉运带走啦，”索尔特说，“风也没有刮回来。排钩情况还行吧？唔，反正我最讨厌迷信那一套的。”
汤姆·普拉特坚持要大家把锚拉起来重新找个地方停船。但是厨师说：“运气这东西有好有坏。你留心的时候，就知道是这么回事了。我就知道。”这句话说得朗·杰克心痒难耐，他拽上了汤姆·普拉特，两个人一同出海了。
要查看排钩，你得把鱼线拉到平底船的一边，把鱼摘下来，重新给钩上饵，再把排钩放回海里——有点像在晾衣绳上夹衣服收衣服。这活儿很费事，也挺危险，因为这些沉在水里的鱼线延伸很长，容易把船瞬间勾翻。直到浓雾中响起高亢的歌声“如今我祈求你，啊，船长”，“海上号”的水手们才放下心来。平底船荡在海面，鱼堆了满满一船，汤姆·普拉特扯着嗓子，叫曼纽尔放下救生船来接应。
“运气真是天差地别啊，”朗·杰克一边感叹，一边用渔叉翻着鱼，哈维站在那里，看得瞠目结舌，他们高超的技巧让颠簸的平底船脱离了险境。“有一半全是‘海南瓜’。汤姆·普拉特想凑合拿这些回来；但是我说，‘我得拿回点像样的东西给大师傅瞧’，这才钓上来另一半的大肥鱼。曼纽尔，赶紧去取桶鱼饵来。今天晚上咱们撞了大运了。”
刚挂好饵的鱼钩又引来一大群鱼，前仆后继地咬住鱼钩。汤姆·普拉特和朗·杰克有条不紊地收放着排钩鱼线的长度，船头在湿漉漉的鱼钩线下穿梭，他们把称作‘海南瓜’的棘皮动物取下来，把新捕的鳕鱼扔到舷墙里面，然后重新挂饵，把鱼堆到曼纽尔的小船上，一直忙到黄昏。
“我才不会冒险呢，”迪斯科说——“亚比筛就在这附近漂来漂去的，他一个星期也沉不下去。把平底船都拉回来，我们晚饭后收拾鱼。”
水手们加工鱼的场面极为热闹，引来了三四头喷水的逆戟鲸等在旁边。这活儿一直到九点钟才算完，哈维把剖好的鱼扔进底舱的时候，有两三次都听见迪斯科咯咯地笑。
“我说，你变得也太快啦，”丹说，他俩负责磨大伙用过的刀，“今天晚上的大海倒很有点海的样子，倒没见你有什么感慨。”
“我都忙不过来啦，”哈维试了试刀的锋利度，回答道，“要我说的话，大海就像是寻欢作乐的舞女。”
在停锚的地方，小小的双桅船在泛着银光的波浪中跳动。拉紧的缆绳一出现，她便虚张声势地往后退了退，仿佛吃了一惊，接着又如一只猫一般地朝缆绳扑了过去，这一扑之下，水花从锚孔拍击而来，发出枪响一般的动静。船头晃了晃，好像在说：“我不能在这儿逗留了。我要赶往北方，”然后侧身而过，又突然停下来，绳索砸得直响。“让我仔细瞧瞧，”她会这样开口，就像对灯柱说话的醉汉一般煞有介事。没说完的话（当然她只能用默剧表现）也不用说了，发一通脾气作罢。这时候双桅船就像咬线绳的小狗，侧坐在马鞍上笨手笨脚的女人，又像被剁掉头的母鸡，还像被大黄蜂蛰了的奶牛，海浪越逗她，她就越来劲。
“瞧她，正表演节目呢。她现在就是帕特里克·亨利[14]，”丹说。
船身从一个大浪头上侧滑荡开，支索帆从左到右摇来摇去，好像在打手势一样。
“至于我嘛，不自由，毋宁死！”
呼！她已经稳稳地落在海面的月影轨道上，动作很大，骄傲地行了个屈膝礼。要不是齿轮在箱子里发出嘲笑的嘎嘎声，这份骄傲还真是让人印象深刻。
哈维乐开了怀。“我说，这船倒像是活的一样呢，”他说。
“船很稳当，是我们的栖身地；密不进水，行动时又像一条鲱鱼，”丹正兴奋地说着，水花飞溅起来把他推到了甲板的另一头。“‘浪头挡不住我，浪头挡不住我，你们别想拦下我，’她这样说。你瞧——瞧瞧她！老天！你真该见识见识尖刀船是怎么把锚从十五英寻的水里拉出来的。”
“尖刀船是什么，丹？”
“是一种新型的船，专门用来捕黑线鳕和鲱鱼的。开起来就和游艇一样棒，船尾和游艇是一样的，有长长的船首斜桁，船舱比咱们的底舱还要大。我听说伯吉斯依样做了三四艘船的模型。爸爸不大中意这船，因为开起来前后颠簸不大稳当，不过用这种船捕鱼，财源就会滚滚而来。爸爸懂得找鱼，不过他的思想可没那么进步——他已经落伍啦。那种船上都是一些省人力的渔具设备。你见过格罗斯特的‘佼佼者’号吗？就算放在尖刀船里面比，它也是一流的。”
“多少钱才买得到呢？”
“得成堆的钞票吧。可能要一万五千块，也许还不止呢。抵得上金叶子的价钱，你可以放开想象力去猜。”说到这里，他喃喃自语，“我也许会给这船取名叫‘哈蒂号’。”
西方迷信的说法，人死以后都要上最后审判的法庭，决定上天堂还是下地狱。迈诺特暗礁位于美国纽约州东南部的马萨诸塞湾，离南波士顿18英里。马谢特琴是一种类似吉他的西班牙乐器。《埃尔森船长游街记》是约翰·格林利夫·惠蒂尔的一首诗。波特兰位于缅因州。科德角灯塔位于马萨诸塞州最东北角。一种侮辱性的惩罚。新贝尔福德港位于马萨诸塞州。约拿魔是给船只带来不幸的人或事物。乔治滩位于纽芬兰大浅滩。“飞翔的荷兰人”是德国歌剧作家瓦格纳一部歌剧中的人物。剧中的船长因亵渎神明而受到惩罚，必须永远在海上航行。公牛湾位于纽芬兰东部沿海。“倒跟鞋”是一种老式船，船尾高耸，外形像一只倒置的鞋子。帕特里克·亨利（1736-1799）美国政治家、演说家。“不自由，毋宁死”出自他于1775年在弗吉尼亚大会上的讲话。
怒海余生“要是在岸上，”他听见朗·杰克这么说，“有杂活的时候，不管什么天气你都得硬着头皮干。现在我们已经把船队甩得远远的，手上也没有事做，真是好福气。晚安，大家好好休息。”说罢，他离开了饭桌，像一条大蛇那样溜回自己的床上，开始抽烟。汤姆·普拉特也依言去休息，索尔特叔叔和宾则磕磕绊绊地爬上梯子去值班，厨子开始安排第二轮的早饭。
赶第二轮早饭的人伸着懒腰从床上起来，其他人正好回去睡觉。他们敞开肚子大吃了一顿。曼纽尔在烟斗里装了些烟丝，味道呛得吓人，只见他倚在绞盘轴和一个前排铺位之间，脚高高地翘到饭桌上，露出了温和的笑容，悠然自得地抽着烟。丹四仰八叉地躺在自己的床上，费劲儿地拉着一把花哨的镀金手风琴，随着“海上号”的上下波动，奏出的曲调忽高忽低。厨子的肩膀靠着放炸馅饼的储物柜（丹最喜欢吃馅饼），一面削土豆皮，一面照看着炉子，免得烟管里泼出水来。船上这股子气味夹杂着浓烟，简直难以形容。
哈维思绪万千，纳闷自己晕船并不太厉害，他又爬回了自己的床上，在他看来，这是最舒服也最安全的地方。丹开始自弹自唱，“我不愿在你的院子里玩耍，”尽可能在颠簸中不跑调。
“要休息多久？”哈维问曼纽尔。
“等到船稍微平静点，就可以用排钩捕鱼了。也许今晚就可以，也可能要等两天。你不想休息吗？怎么这么问？”
“要是一星期前，我肯定特别受不了，但现在我不难受了，至少不那么难受了。”
“那是因为这几天我们把渔民的本事教给了你，我要是你啊，到了格罗斯特城，我会供上两三只大蜡烛，感恩自己的好运气。
“给谁？”
“当然是给山顶教堂的圣母啊。她一直保佑着渔民。多亏她的庇佑，我们这些葡萄牙人才不会给淹死。”
“那你是罗马天主教徒吗？”
“我是马德拉人，可不是什么波多黎各人。难道我就是浸信会教徒了？什么呀！我总会供上几支蜡烛——一般是两支，从格罗斯特回来的时候会再供三支。慈悲的圣母从来没有忘记我曼纽尔。”
“我不那样认为，”汤姆·普拉特睡在铺上插话，他抽着烟斗，微弱的火光照亮了那张刀疤脸，“要我说句实在话，大海就是大海，海上奔波身不由己，只能听天由命；供蜡烛也好，点煤油也好，还得听天由命。”
“不管怎么说，审判庭[1]上有个朋友，”朗·杰克接腔，“总是件大好事。我和曼纽尔的想法一样。十年前我给一艘南波士顿的商船当水手。我们刚离开迈诺特暗礁[2]，就刮起了猛烈的东北风，海上开始混沌一片，风浪比燕麦粥还稠。掌舵的老水手喝醉了，下巴撂在舵柄上晃来晃去，当时我对自己说，‘假使这船还能靠岸，我会向这些保佑我逃出生天的神灵祝祷。’现在你们看见我好端端地坐在这儿，我还花了一个月给那艘破旧的‘凯瑟琳号’做了模型，把它献给了那里的牧师，将这模型供在神坛前。真要供奉，供模型这样的工艺品强过供蜡烛。蜡烛在店里随便买，但是通过模型，圣灵就会知道，你历经了磨难，心怀感恩。”
“你信吗？爱尔兰佬？”汤姆·普拉特碰了碰他的手肘。
“从前不信现在会信吗？‘俄亥俄’老兵？”
“这个嘛，以诺·富勒给老‘俄亥俄号’做过一个模型，在塞勒姆博物馆收藏着。也挺漂亮，不过我猜想以诺总不会白白地做这么一个模型；我认为吧，这是——”
这下可找到了话题，渔民最爱这样的话题，可以讨论上一个钟头。越讨论声音越高，最后演变成彼此大呼小叫却说服不了对方的局面，一直到丹奏起这段轻快的旋律：
“鲭鱼跃出海面，斑斓后背显眼。
主帆渐渐收起，航向上加把力；
只因正是有风天气——”
朗·杰克加入进来：
“大风天气已到；
风儿刮起来了，集合哨声应时吹响！”
丹坐在铺上低低地拿着手风琴，他接着唱，眼睛却小心地瞟着汤姆·普拉特。
“鳕鱼跃出海面，呆头呆脑显眼。
快到主链旁边，好把铅坠抛去；
只因正是有风天气，”
汤姆·普拉特忙着找什么东西。丹又猫低了身子，嘴上唱得更欢：
“比目鱼跃出海面，奋力游向海岸。
呆头呆脑！呆头呆脑！
不知道水深是多少！”
汤姆·普拉特的大胶靴飞起来，越过前甲板，砸到丹举起的手臂。只要稍微哼一哼这个曲调，汤姆·普拉特就会生气，就像他一扔铅坠就气恼一样。自从丹发现了这一点，这一大一小之间的战争总是没完没了。
“我以为能接住呢，”丹把凶器扔了回去，扔得极准，“要是你不喜欢我的曲子，就把你的小提琴拿出来啊。我待在这儿，又不是为了整天躺床上，听你和朗·杰克为蜡烛吵架的。拉小提琴吧，汤姆·普拉特，不然我现在就把这曲子教给哈维唱。”
汤姆·普拉特弯下腰，从储物柜里拿起一把老旧的白色小提琴。曼纽尔的眼睛也亮了起来，从绞盘轴后面拖出一把吉他形的小物件儿，上面装着几根金属弦，他把这个乐器叫做马谢特琴[3]。
“这是要开音乐会啦，”朗·杰克说，隔着烟雾也能看见他满面笑容，“来场正规的波士顿音乐会。”
舱口盖打开了，一阵水雾喷了进来，迪斯科穿着黄色的油布雨衣走了下来。
“来得正好嘛，迪斯科。外面情况怎么样？”
“还不是就那么回事！”这时“海上号”颠簸一下，他重重地坐在储物柜上。
“我们正唱歌呢，好消化消化早饭。当然了，迪斯科，你来领我们唱。”朗·杰克说。
“我总共就会那么两首老歌，还都是你们听过的。”
这推托之词还来不及说得圆满，汤姆·普拉特已经拉响了一曲，这曲子透着悲凉，正合这呜咽的风声和桅杆的吱呀乱响。迪斯科牢牢地盯着顶上的横梁，开始唱这首古意悠长的小调，而汤姆·普拉特就在他身旁忙活着，努力让曲调和唱词更合拍些：
“好一艘邮船，名声多响亮，唱词长达好几十行，迪斯科尽心尽力地把“无畏号”从利物浦到纽约的每一英里路程都唱了出来，仿佛他自己就在那艘船上一样。他的身旁，手风琴不停地响，小提琴奏出尖细的曲调。汤姆·普拉特跟着唱了这么两句：“不屈不挠的麦金，将为这艘船领航。”然后他们邀请哈维一起唱，哈维受宠若惊，不过他想得起来的歌就那么几首。他在阿迪朗达克的训练营学过一首《埃尔森船长游街记》[4]，这场合唱倒也应景，但是他只刚提到这名字，迪斯科便“啪”地一跺脚，喝止道：“别唱了，小伙子。这歌你没选对！这种歌影响最坏，却偏偏唱得好听！”
她来自纽约，‘无畏号’名扬。
你也许赞过，‘燕尾’和‘黑球’——
却还不知道，‘无畏’冠风流。”
“无畏号停在默西河，
驳船要引她前行；
无畏号出海远航，
这消息很快传扬，
（合唱）
主啊，请让她启航！利物浦之光！
“纵横纽芬兰浅滩，
无畏号威风凛凛。
浅水散沙不必提，
游来游去的小鱼高唱：
（合唱）
主啊，请让她启航！利物浦之光！”
“我应该早点提醒你的，”丹说，“爸爸一听这歌就冒火。”
“哪里惹到你了？”哈维惊讶之余又有点生气。
“你要唱的那首歌，”迪斯科说，“从头到尾没一句对的，这全都要怪惠蒂尔。我没必要去纠正那些马布尔黑德人，不过埃尔森根本没错。这个故事我父亲给我讲了无数遍，我听到的才是真相。”
“都说过一百遍了，”他话音刚落，朗·杰克插嘴。
“本·埃尔森是‘贝蒂号’的船长，小伙子，当时那船正在从大浅滩返航的路上——那是1812年战争以前的事，可是不论什么时候，公道就是公道。他们遇到了波特兰[5]的‘活跃号’，船长是波特兰本地人吉本斯；在科德角灯塔[6]附近，他们发现那艘船漏了。当时风很大，‘贝蒂号’正分秒必争地赶着回家。唉，埃尔森当时就说，不能见死不救，但是水手们都不肯听。他只好再提议留在‘活跃号’旁边，等大海稍微平静些再走。水手们还是听不进去，不管船漏没漏水，谁都不愿冒着这种鬼天气在科德角晃荡。他们拉起支索帆就开走了，自然，船上也载着埃尔森。后来去到马布尔黑德的幸存者对他非常记恨，指责他不肯冒险相救。原来，第二天海面就平静下来（‘贝蒂号’的水手可没停下来想过这茬），‘活跃号’上的几个水手被一个特鲁罗人救了下来。这些人跑到马布尔黑德自说自话，说埃尔森给这座城市丢了脸。而埃尔森的那些水手，这时候也害怕了，眼看着公众的矛头指向他们，干脆都把脏水泼到埃尔森的身上，他们赌咒发誓埃尔森是罪魁祸首，该负全责。一群爷们儿和毛头小子给埃尔森涂满沥青粘上羽毛[7]，马布尔黑德的女人都干不出那样的事；他们还用一艘小破船拖着他全城游街，一直到船底掉了才罢休，埃尔森告诫说，有一天他们会悔恨自己做了错事。于是，不久之后，真相大白，事实总是会浮出水面的，但是对于一个老实人来说，这一切太晚了，于事无补。惠蒂尔来了，顺手捡起这段谎言，等于是把埃尔森从棺材里拖出来，再给他来一场涂沥青粘羽毛的酷刑。惠蒂尔写歌就疏忽过这么一次，但这并不公平。丹也从学校学了这曲子回来唱，讨了我一顿好打。当然，你知道的不比他多，但是我已经把真相说给你听了，从今往后你给我记明白。本·埃尔森决计不是惠蒂尔捏造出的那种人。我的父亲很了解他，也知道那件事的前前后后。你给我睁大双眼再下结论，小伙子！换个歌唱！”
哈维以前从没听迪斯科说过这么多话，他低下了头，双颊红得发烫。丹及时帮腔，说总是学校教什么，孩子就学什么；况且生命短暂，这海岸上多少谎言，想要桩桩件件去厘清，时间也不够用。
接着，曼纽尔叮叮咚咚地用他那把小巧的马谢特琴弹起一首怪异的调子，用葡萄牙语唱了“天真的妮娜”这首歌，最后大手一拂，曲子戛然而止。然后迪斯科为大家唱了第二首歌，这是支过时的老歌，大家伙都加入了大合唱。这是其中一节：
“四月将尽，冰雪已融，哈维听得想流泪，尽管他自己也说不清是为什么。后来看到厨子也放下手里的土豆去拿小提琴，他的鼻子愈发酸起来。厨子依然靠着储物柜的门，开始演奏乐曲，这段曲调令人徒生人生无奈、厄运难逃之感。过了一会儿他开口歌唱，大伙都听不懂那是什么语言，他那宽厚的下巴靠在小提琴尾部，明亮的眼睛凝视着灯光。哈维把身子朝床边扭了扭，以便听得更真切。波浪冲击着船身，船骨在前行中不时收紧，他低声吟唱，听众仿佛看见迷雾之中冲向海滩的浪潮。最后悲叹调一收，也将听众的思绪拉了回来。
新贝尔福德港[8]外，我们的船即将入海；
你瞧，新贝尔福德港外我们即将离开，
我们是捕鲸好手，没见过结穗的小麦。”
唱到这里是一段小提琴轻柔的独奏，然后他又唱道：
“麦穗啊麦穗，风拂过爱人的花束，
麦穗啊麦穗，而我们要奔赴大海；
麦穗啊麦穗，我们把你播种入土，
渔人返航，你变作面包上桌来！”
“我的老天爷！这曲子唱得我好不伤心,”丹说，“你唱的到底是什么意思？”
“芬恩·麦克库尔之歌，”厨子回答，“他动身去挪威时的情景。”他这几句英文说得口音并不重，反倒很清晰，很像是从留声机里发出的声音。
“我可以证明，我也去过挪威，不过我倒是没唱过这种让人难受的歌。不过听起来像是那几首老歌中的一首，”朗·杰克叹着气。
“别叹气嘛，我们现在换个口味吧，”丹提议，用手里的手风琴奏起一曲轻快上口的歌曲，歌曲的结尾处是这样的：
“上次看见陆地是二十六个星期前，
一千五百公担的鱼儿，
一千五百公担的鱼儿装满仓，
航行在班奎罗和大浅滩。
“打住！”汤姆·普拉特吼起来，“你是成心要毁了这次航行吧，丹？这歌就像约拿魔[9]，你是成心的，除非你等船上的盐都用完了之后再唱。”
“才不是呢，你说呢，爸爸？只要不唱最后那句就成。说到约拿魔，你可没资格教我！”
“你们在说什么？”哈维问，“约拿魔是什么？”
“约拿魔嘛，任何带来晦气的东西都算约拿魔。有时是个大人，有时是个孩子，甚至可能是只桶。我就遇过一把剖鱼刀变的约拿魔，两次出海都倒霉，后来我们才意识到这点，”汤姆·普拉特说，“约拿魔的外形可多呐。吉姆·伯克就是个例子，他后来淹死在乔治滩[10]上，我当时说什么也不肯同吉姆·伯克同船，即使挨饿也不肯。‘以拉斯洪水号’有一艘绿色的平底船，那也是一个约拿魔，邪劲儿最大。淹死了四个人，千真万确，晚上吊在大船上的时候还一直闪现火红的光圈。”
“那你相信吗？”哈维想起汤姆·普拉特刚才说起蜡烛和模型的那番话，“我们不是得听天由命吗?”
床上躺着的人咕咕哝哝地发表了不同意见。“没上船，你说的没错；不过上了船，什么事都可能发生，”迪斯科说，“约拿魔不是你能取笑的，小伙子。”
“好啦，哈维不是约拿魔。因为救下他的第二天，”丹抢着说，“可是给我们带来了大丰收啊。”
厨子猛地抬起头，突然笑了起来——这笑声细声细气，透着诡异劲儿。他这样子活像是个令人不安的黑人。
“这是要杀人啊！”朗·杰克说，“你别再这样笑了，大师傅。我们可不习惯这个。”
“怎么了？”丹问，“难道他不算我们的福星，他上船之后难道不是交好运吗？”
“对！对！没错，”厨子说，“你的意思我明白，但是我们还没打完鱼嘛。”
“他不会给我们带来任何害处，”丹恼了，“你想暗示什么？他很好。”
“没什么害处。不过有一天他会成为你的主人，丹尼。”
“你就想说这个？”丹平静地说，“他不会的，绝对不会。”
“他是主人！”厨子指着哈维说，“而你，不过是个仆人！”他又指指丹。
“这倒是新鲜，请问这天什么时候到来？”丹笑着打趣。
“几年的功夫罢了，我会瞧见的。主人和仆人——仆人和主人。”
“你到底是怎么得出这个结论的？”汤姆·普拉特问。
“我用脑子想的，我能预料到。”
“怎么预料？”大伙异口同声发问。
“我不清楚，不过事情会变成这样。”他埋下头继续削土豆，旁人无论如何再问不出他一个字来。
“得啦，”丹说，“在哈维成为什么主人之前，还有好多事儿要发生呢；不过我很高兴，大师傅没有把他认作约拿魔。现在，我疑心索尔特叔叔是船队里的魔中之魔，瞧他那运气。不晓得霉运会不会像天花那样一传十、十传百。他真该待在卡丽·皮特曼号上。那艘船就是约拿魔，毫无疑问，船上的水手和用具都不管用，总是会偏航。我的老天爷！即便风平浪静这艘船也能散架。”
“不管怎么着，我们已经远远甩掉船队了，”迪斯科说，“卡丽·皮特曼号也好，别的船也好，都甩掉了。”这时有人轻叩甲板。
“索尔特叔叔又交好运啦，”爸爸离开后，丹说道。
“雾给吹散了，”迪斯科喊道，整个前甲板的人都匆忙跑上来呼吸新鲜空气。大雾是消散了，可是阴沉沉的海面仍然巨浪翻滚。“海上号”像是滑入了狭长的街道，又像是掉进了凹陷的沟渠。如果海面能平静下来，倒是能遮风挡雨，给人以家一般的庇护；然而海面无情地变化，一刻也不停。巨浪把双桅船抛到浪尖，四周上千朵波浪拱起，像一座座灰色的小山，随着船在波浪之间曲折前进，大风把索具吹得哗啦啦响。远处的海水突然化作大片的泡沫，周围的海面也亦步亦趋，仿佛接到同一个信号一般，白色泡沫同灰色波涛此消彼长，哈维看得眼睛都花了。四五只海燕环绕着双桅船，不时发起猛烈的攻击，掠过船首时发出尖厉的叫声。海中一片萧杀，途中遇上了一两场迷途的骤雨，有时被风吹开去，有时又借风力落在船上，最后消失殆尽。
“我刚才好像看见那边有什么东西闪了过去，”索尔特叔叔指着东北边说。
“肯定不会是捕鱼船队的船，”迪斯科凝神望了望，一只手扶着前甲板的舷梯，结实的船头恰好冲进了波谷。“这海翻腾得像是要吃人了。丹尼，你是不是该跳上去，瞧瞧我们的排钩浮标放得怎么样了？”
丹尼穿着大大的胶鞋，几乎是一路利索地登上而不是爬上了主桅支索（哈维看得叹为观止，羡慕得要命），他把身子吊在桅顶横杆上，四处张望，直到看见一英里外的浪头托起浮标上的小黑旗。
“浮标正常，”他喊，“有艘船！正北方向，像一阵烟雾飘过来！一艘双桅船过来啦。”
大家又等了半个小时，天空逐渐放晴，恹恹的太阳时不时打个照面，映衬出一块块橄榄绿的海水。一支残破的前桅升了起来，然后倒下，消失得无影无踪。另一个波浪涌来，船尾给托得高高的，上面有一些木制蜗牛壳形状的吊艇柱。那些蜗牛壳都是棕褐色的。
“是法国佬！”丹叫起来，“不会的，不是。爸爸！”
“那不是法国佬，”迪斯科说，“索尔特，你那该死的霉运追得真紧，比桶盖上的螺丝还拧得紧。”
“我长了眼瞧得见。是亚比筛大叔（uncle abishai）的船。”
“你说得倒不错。”
“约拿魔的头子，”汤姆·普拉特嘟囔着，“哎，索尔特啊索尔特，你怎么不好好躺在床上睡觉呢？”
“我怎么知道？”可怜的索尔特回答，这时候双桅船又被抛了起来。
那船也许正是大名鼎鼎的“飞翔的荷兰人”号[11]，船身脏兮兮的，船上的绳索桅杆乱七八糟。那旧式的后甲板大约有5英尺高，索具挂在高处打了结，杂乱得好像码头边的野草。船身抢在风前面，摇摇晃晃的模样令人担忧。这船放低了支索帆来当前帆用——这就是他们所谓的“减小迎风面”。他的前桅张帆桁被拉到了一边。船首斜桅像护航舰的斜桅一样高高翘起；三角帆桁经过了加固、接合、钉接和夹紧，已经破得没办法再修补了。随着这船颠腾着向前，宽大的船屁股就往下坠，看上去活像是一个邋里邋遢的坏心眼老妇人，对着漂亮女孩指指点点。
“就是亚比筛的船，”索尔特说，“上面全是杜松子酒和朱迪克人，正符合普罗维登斯人对他的评价，没一句好话。他是来放饵的，密克隆人的手法。”
“他非把这船弄沉不可，”朗·杰克说，“船上都没有这天气该用的索具。”
“不是他要弄沉，或者说他很久以前已经把船弄沉了，”迪斯科回答道，“我感觉，他是算计着要弄沉咱们的船呢。你看船头的吃水是不是深得不太正常，汤姆·普拉特？”
“照他这样装货，这船可不安全，”水手悠悠地说，“要是这船板里的填絮松了，他应该赶紧用泵抽水才对。”
这船突然猛地摆动起来，调转向下风处，索具撞得咔嗒直响，把船头对着风向，好教人听见船上的动静。
一个灰白胡子的人摇摇晃晃地走到舷墙边，操着厚重的嗓音，吼着哈维听不懂的话。然而迪斯科听了脸色一沉。“他这是赌上整条船的身家性命来诅咒咱们啊。他说我们在这转风向会被困住。他的情况更糟。亚比筛！亚比筛！”他用抽泵水手的手势上下挥舞着手臂，同时指了指前方。那船上的人都指指点点地笑他。
“你们那船，摇来摇去，会折成两半！”亚比筛大叔喊道，“大风来啦，大风来啦。大风会把你们船上那些格罗斯特黑线鳕全部掀翻，这是你们最后一次出海了。你们不会再见到格罗斯特了，再也不可能了！”
“还是疯劲十足，”汤姆·普拉特说，“希望他不是一路监视着我们来的。”
灰白头发的大叔还在嚷嚷，说着公牛湾[12]某场舞会和前甲板上死人的事情，这时候他的船渐渐漂开，再也听不到了。哈维全身发抖。他瞧见了那乱七八糟的甲板，船上的水手看起来凶神恶煞。
“以那船的吃水度，这片水域就是地狱啊，”朗·杰克说，“我倒想看看他在岸上是怎么讨人嫌的。”
“他用排钩捕鱼，”丹解释给哈维听，“沿着海岸线放饵捕鱼，但从来不回家。捕来的鱼就卖到南边和东边的海岸。”他朝无情的纽芬兰海滩方向点点头。“爸爸绝不会带我在那登岸。那里都是些野蛮人，其中，亚比筛那伙人是最无法无天的。你也看到他的船了吧？嗯，据说那船有将近70年历史了。马布尔黑德那些老式的‘倒跟鞋’[13]船里，就剩这一艘了。他们也不再造那种后甲板了。不过亚比筛不用马布尔黑德船。他们不想要他。他背着债，就这么在海上漂啊漂，拖拖网，骂骂人。你也听到他是怎么诅咒的。好多年啦，他早就成了大家眼里的约拿魔。他靠点装神弄鬼的营生，从印第安人的船上换酒喝。我看他就是疯了。”
“今天晚上放排钩是没用了，”汤姆·普拉特平静而绝望地说，“他是特地跑来诅咒咱们的。当年在老俄亥俄号上，我们还有鞭刑呢，我真想看他给绑在舷梯上挨几下鞭子，赔上我所有的工钱都行。只要六七十下，萨姆·莫卡塔就会抽得他们遍体鳞伤！”
那艘乱七八糟的“倒跟鞋”船顺着风迈着醉汉的舞步漂走了，大家目送她远去。忽然厨师用留声机般的声音叫道：“他自己死到临头才会那么说！他知道自己活不成了，一定是这样的！你们看！”那艘船驶入了三四英里开外阳光笼罩的水面上。那块光区逐渐缩小消散，阳光散去，双桅船竟然不见了踪影——沉入了海底。
“船沉了，我的老天！”迪斯科大喊着往船尾跳，“不管醒的还是醉的，我们得帮帮他们。起锚！卷起缆绳！快！”
架三角帆和前帆的时候，因为抢时间的缘故，大家拉缆绳的力道太猛，把锚整个从底部拔起，加之船还在动，一震之下，哈维被甩到了甲板上。倘若无关生死，他们也不会用这样的蛮劲，此刻小小的“海上号”像人一样发出了抱怨。大家赶到亚比筛的船消失的地方，找到了两三个排钩桶、一个杜松子酒瓶、以及大船上的一艘平底船，除此以外，再无其它东西。“不许捡，”迪斯科说，尽管没人暗示要捡这些东西，“亚比筛的任何东西都不许上我的船。我看这船是沉底了。填絮起码松了一星期，他们都没想过去抽泵。又是一起水手全体喝醉、连人带船葬身海底的事故。”
“谢天谢地！”朗·杰克说，“要是他们没沉下去我们还得救人呢。”
“我也想到了这一点，”汤姆·普拉特说。
“这个妖精！”厨师转转眼珠，“他这是着了自己那股子邪劲的道。”
“我说，碰上船队的人我们可要说说这件大好事。哎，怎么了？”曼纽尔说，“要是你把船开得比风还快，船漏了也不管——”他甩甩手摆了一个莫名其妙的手势，这时宾在船舱里一屁股坐下来就开始哭，既是因为受到很大惊吓，也是感怀落水人的不幸。哈维不敢相信，他竟然目睹了这些人葬身大海的过程，心里说不出的难受。丹爬上了桅顶横杆，迪斯科刚把船开回方才看到排钩浮标的地方，大雾再次笼罩住整个海面。
“真要走的话，我们在这附近可以全速前进。”他只淡淡地跟哈维这样说，“你以为这是诅咒吗，小伙子，都是喝酒误的事。”
晚饭过后，海面趋于平静，可以从船上钓鱼了——这回宾和索尔特叔叔特别来劲——钓上来的鱼又多又大。
“亚比筛肯定把他的霉运带走啦，”索尔特说，“风也没有刮回来。排钩情况还行吧？唔，反正我最讨厌迷信那一套的。”
汤姆·普拉特坚持要大家把锚拉起来重新找个地方停船。但是厨师说：“运气这东西有好有坏。你留心的时候，就知道是这么回事了。我就知道。”这句话说得朗·杰克心痒难耐，他拽上了汤姆·普拉特，两个人一同出海了。
要查看排钩，你得把鱼线拉到平底船的一边，把鱼摘下来，重新给钩上饵，再把排钩放回海里——有点像在晾衣绳上夹衣服收衣服。这活儿很费事，也挺危险，因为这些沉在水里的鱼线延伸很长，容易把船瞬间勾翻。直到浓雾中响起高亢的歌声“如今我祈求你，啊，船长”，“海上号”的水手们才放下心来。平底船荡在海面，鱼堆了满满一船，汤姆·普拉特扯着嗓子，叫曼纽尔放下救生船来接应。
“运气真是天差地别啊，”朗·杰克一边感叹，一边用渔叉翻着鱼，哈维站在那里，看得瞠目结舌，他们高超的技巧让颠簸的平底船脱离了险境。“有一半全是‘海南瓜’。汤姆·普拉特想凑合拿这些回来；但是我说，‘我得拿回点像样的东西给大师傅瞧’，这才钓上来另一半的大肥鱼。曼纽尔，赶紧去取桶鱼饵来。今天晚上咱们撞了大运了。”
刚挂好饵的鱼钩又引来一大群鱼，前仆后继地咬住鱼钩。汤姆·普拉特和朗·杰克有条不紊地收放着排钩鱼线的长度，船头在湿漉漉的鱼钩线下穿梭，他们把称作‘海南瓜’的棘皮动物取下来，把新捕的鳕鱼扔到舷墙里面，然后重新挂饵，把鱼堆到曼纽尔的小船上，一直忙到黄昏。
“我才不会冒险呢，”迪斯科说——“亚比筛就在这附近漂来漂去的，他一个星期也沉不下去。把平底船都拉回来，我们晚饭后收拾鱼。”
水手们加工鱼的场面极为热闹，引来了三四头喷水的逆戟鲸等在旁边。这活儿一直到九点钟才算完，哈维把剖好的鱼扔进底舱的时候，有两三次都听见迪斯科咯咯地笑。
“我说，你变得也太快啦，”丹说，他俩负责磨大伙用过的刀，“今天晚上的大海倒很有点海的样子，倒没见你有什么感慨。”
“我都忙不过来啦，”哈维试了试刀的锋利度，回答道，“要我说的话，大海就像是寻欢作乐的舞女。”
在停锚的地方，小小的双桅船在泛着银光的波浪中跳动。拉紧的缆绳一出现，她便虚张声势地往后退了退，仿佛吃了一惊，接着又如一只猫一般地朝缆绳扑了过去，这一扑之下，水花从锚孔拍击而来，发出枪响一般的动静。船头晃了晃，好像在说：“我不能在这儿逗留了。我要赶往北方，”然后侧身而过，又突然停下来，绳索砸得直响。“让我仔细瞧瞧，”她会这样开口，就像对灯柱说话的醉汉一般煞有介事。没说完的话（当然她只能用默剧表现）也不用说了，发一通脾气作罢。这时候双桅船就像咬线绳的小狗，侧坐在马鞍上笨手笨脚的女人，又像被剁掉头的母鸡，还像被大黄蜂蛰了的奶牛，海浪越逗她，她就越来劲。
“瞧她，正表演节目呢。她现在就是帕特里克·亨利[14]，”丹说。
船身从一个大浪头上侧滑荡开，支索帆从左到右摇来摇去，好像在打手势一样。
“至于我嘛，不自由，毋宁死！”
呼！她已经稳稳地落在海面的月影轨道上，动作很大，骄傲地行了个屈膝礼。要不是齿轮在箱子里发出嘲笑的嘎嘎声，这份骄傲还真是让人印象深刻。
哈维乐开了怀。“我说，这船倒像是活的一样呢，”他说。
“船很稳当，是我们的栖身地；密不进水，行动时又像一条鲱鱼，”丹正兴奋地说着，水花飞溅起来把他推到了甲板的另一头。“‘浪头挡不住我，浪头挡不住我，你们别想拦下我，’她这样说。你瞧——瞧瞧她！老天！你真该见识见识尖刀船是怎么把锚从十五英寻的水里拉出来的。”
“尖刀船是什么，丹？”
“是一种新型的船，专门用来捕黑线鳕和鲱鱼的。开起来就和游艇一样棒，船尾和游艇是一样的，有长长的船首斜桁，船舱比咱们的底舱还要大。我听说伯吉斯依样做了三四艘船的模型。爸爸不大中意这船，因为开起来前后颠簸不大稳当，不过用这种船捕鱼，财源就会滚滚而来。爸爸懂得找鱼，不过他的思想可没那么进步——他已经落伍啦。那种船上都是一些省人力的渔具设备。你见过格罗斯特的‘佼佼者’号吗？就算放在尖刀船里面比，它也是一流的。”
“多少钱才买得到呢？”
“得成堆的钞票吧。可能要一万五千块，也许还不止呢。抵得上金叶子的价钱，你可以放开想象力去猜。”说到这里，他喃喃自语，“我也许会给这船取名叫‘哈蒂号’。”