矶谷知宏走进店内，在销售bmx①街头运动专用自行车的柜台处，山下正在接待一对看似父子的客人。父亲四十不到，儿子应该在读小学吧。
除他之外的两名员工中的一个正在账台边低头干着什么。大概在鼓捣智能手机，另一个则呆站在滑板柜台边，看到矶谷进来了，立马站直说了声“早上好”，只有这声寒暄听着还有些精神。
“感觉怎么样？”
“这个嘛……就这种感觉。”耳朵上戴着两只耳环的职员一边挠着头一边环顾店内，虽然打出了大减价的宣传名号，但除了那对父子之外，就再也没有其他客人了。
“在网上也做了广告，没有效果吗？看来钱全打水漂了。”
“的确有这样的感觉，哈哈哈。”戴耳环的职员笑道。矶谷狠狠地瞪了她一眼，她慌忙用手掩住嘴巴。
两年前，矶谷开办了街头运动用品专卖店“coolx”，专营滑板、轮滑鞋、旱冰鞋、bmx和系列附属用品以及运动鞋、运动服。开张伊始，专卖店呈现出一片繁荣盛况。热爱街头运动的年轻人自不待言，连喜欢嘻哈舞以及音乐的年轻人也趋之若鹜。
然而，不久之后，商店渐渐门庭冷落，原因不明。改变了店内的装潢以及商品的陈列方式，却没有效果。
是因为人口减少了——这是矶谷得出的结论。儿童以及年轻人的数量都在减少，其中经常运动的人口就变得更少了。是电子游戏和智能电子产品的缘故，矶谷这样认为。孩子们也好，年轻人也好，都只在虚拟世界中游戏，从一开始就没有到室外活动身体玩耍的念头。
不过，若菜却提出了不同的意见，她认为是经营方法不善。
“其他店的生意都不错。我问了一下，开这种店还是需要努力经营的。员工的雇用也应该好好研究一下，其他店的员工中有不少拥有与街头运动高手不相上下的能力。而‘coolx’的职员，只是对这项运动略有兴趣，我想那样的话，爱好者们是不会来的吧。”
听到妻子这番话的时候，矶谷非常愤慨。“你自己的古玩店经营得只比我好一点点而已，别把我当傻瓜来训！”他反驳道。于是，若菜沉默了。
山下走了过来，一副蔫了吧唧的样子。
“刚才的客人没抓住吗？”矶谷问，“我看着像是爸爸要给儿子买一辆自行车。”
山下摆了摆手，“不是的，儿子已经有一辆bmx自行车了。听爸爸说儿子经常去公园骑行，在比赛中也常获得不错的名次。反正只是为了夸耀才进店里的，光看不买的那种客人。我随便敷衍两句，把他们打发走了。”
矶谷咂了咂嘴，“难得搞一次促销，只来了这么一点客人吗？”
“唉，经济不景气啊……”山下假惺惺地感叹道。
此时，矶谷的手机响了，是一个陌生的号码。他怀着戒心接通了电话，对方是警视厅的草薙。
“百忙之中前来打扰，真是对不起。实际上我有两三件事想问一下您，可以在什么地方见个面吗？”
“没关系，是关于什么的？”
“那个嘛……见面之后再说。在哪里见面好呢？选一个对矶谷先生比较方便的地方吧。”草薙的口气特别客气，这一点让矶谷产生了不祥的预感。
见面的地方选在了一家自助式的咖啡店。矶谷到了之后，发现草薙已经坐在店内靠里侧的座位上。轻轻地颔首致意后，矶谷买了一杯大杯的咖啡，走到草薙桌边。
“突然把您叫出来，不好意思。”草薙起身，低头鞠躬。
“不用客气。”简短回答后，矶谷在对面的座位上坐下。
“前几天辛苦了。刚才接到帝都大学的电话，说是今天还要再进行一次测试。会使用您收集的照片。”
“啊，是吗？”
矶谷回忆起在帝都大学进行实验的情形。一流大学的学者一本正经地研究心灵感应，真是出乎他的想象——若菜两姐妹的心灵感应竟然如此强烈吗？
“说起来，难为您收集了这么多照片。您是怎么收集来的？”
“通过各种各样的方法。有些是从之前拍的照片中挑选出来的，有些是让别人新拍的……”
“新拍的？挑选的都是些什么人呢？”
“并没有什么特别的标准，就是我在平时我或若菜经常出入的场所拍的。”
“不过，也有些很少见面的人吧？”
“那种情况的话，我就先打电话过去，然后再去拍摄。”
“大家都很合作啊。”
“我说是因为要拍摄广告，所以需要大量的脸部照片。也有人怀疑，但在我的一再恳求下还是让我拍了。”
“原来如此，看起来还真不是件轻松的活呢。”
“这不都是为了若菜嘛，算不了什么。哦，对了，您说有事要问我，是什么事？”
草薙把手插入外套的内侧，问道：“您知道六本木的‘balut’吗？是家有台球桌的酒吧，听说您经常去。”
矶谷的体内有什么东西跳了一下，他拼命忍住，不把那阵心悸流露出来。
“那家店有什么问题吗？”
“那家店的相关人员您也都拍下来了吗？”草薙的手依然放在外套的里侧。
“嗯，都拍下了，所有店员的脸部照片应该都储存在那个usb里面了。”
“的确有店员的照片，也有几张常客的照片，但好像不是全部。”
矶谷想要咽一口唾沫，无奈嘴里干得都快冒烟了，“……您是什么意思？”
“您认识一个名叫后藤刚司的男人吧，是balut的常客，和您好像也很熟。”草薙从外套内侧掏出一张照片，是一张光头男子的正面照，“就是这个人。”
“啊……我的确认识，不过说不上熟悉……”
“是吗？真奇怪啊。据店员说，你们好像常常在一起玩。”
矶谷猛然感觉一阵恶心，连忙用手捂住嘴，全身冷汗直冒。
“为什么？明明关系很亲近，为什么没有把这个人的照片拍下来呢？那个usb中好像没有啊。”
“那是因为没机会见面，所以……”
“但您应该知道他的电话吧？刚才您不是说，在无法见面的情况下，会主动去见人家吗？”
矶谷低下头，默不作声，他想不出什么说得过去的借口。
“有一件很有意思的事情。”草薙说，“这个男人，是光头吧？而且，胡子也剃得像鸡蛋那么干净滑溜。不过，据说就在不久前，他还是一头金发，而且满脸都是胡碴。可就在最近，他把头发和胡子都剃掉了——您觉得这是为了什么？”
矶谷觉得眼前的世界慢慢暗了下来，这种感觉应该就是绝望吧，他无比客观地想到，都是那个家伙的缘故，矶谷的脑海中浮现起后藤胡子拉碴的脸。因为他没有干净利落地杀掉若菜，才会造成眼下的局面。
“前几天，这个男人因为犯了轻微的罪行而被捕了，警方搜查了他的住宅。您猜发现了什么？沾有血迹的皮夹克。分析了血迹之后，发现和矶谷若菜，也就是您妻子的血液特征相同。现在正以杀人未遂的嫌疑对他进行审讯，他本人招供是受人所托才杀人的。”
矶谷的两旁同时有人影出现。一抬头，两个男子站在他身边，把他夹在当中，来人似乎是刑警。
“接下来的话还是去警察署说比较好。”草薙的表情甚至可以称得上是欢欣雀跃。
①bmx（bicycle motor cross），自行车越野赛，是1970年代中后期在美国兴起的一种自行车越野运动，惊险刺激，深受青少年喜爱并极具观赏性。
单恋彷徨之刃少女委托人新参者时生布谷鸟的蛋是谁的绑架游戏天使之耳濒死之眼放学后白夜行黑笑小说没有凶手的杀人夜红手指白马山庄杀人事件圣女的救济名侦探的诅咒禁忌魔术以眨眼干杯解忧杂货店除他之外的两名员工中的一个正在账台边低头干着什么。大概在鼓捣智能手机，另一个则呆站在滑板柜台边，看到矶谷进来了，立马站直说了声“早上好”，只有这声寒暄听着还有些精神。
“感觉怎么样？”
“这个嘛……就这种感觉。”耳朵上戴着两只耳环的职员一边挠着头一边环顾店内，虽然打出了大减价的宣传名号，但除了那对父子之外，就再也没有其他客人了。
“在网上也做了广告，没有效果吗？看来钱全打水漂了。”
“的确有这样的感觉，哈哈哈。”戴耳环的职员笑道。矶谷狠狠地瞪了她一眼，她慌忙用手掩住嘴巴。
两年前，矶谷开办了街头运动用品专卖店“coolx”，专营滑板、轮滑鞋、旱冰鞋、bmx和系列附属用品以及运动鞋、运动服。开张伊始，专卖店呈现出一片繁荣盛况。热爱街头运动的年轻人自不待言，连喜欢嘻哈舞以及音乐的年轻人也趋之若鹜。
然而，不久之后，商店渐渐门庭冷落，原因不明。改变了店内的装潢以及商品的陈列方式，却没有效果。
是因为人口减少了——这是矶谷得出的结论。儿童以及年轻人的数量都在减少，其中经常运动的人口就变得更少了。是电子游戏和智能电子产品的缘故，矶谷这样认为。孩子们也好，年轻人也好，都只在虚拟世界中游戏，从一开始就没有到室外活动身体玩耍的念头。
不过，若菜却提出了不同的意见，她认为是经营方法不善。
“其他店的生意都不错。我问了一下，开这种店还是需要努力经营的。员工的雇用也应该好好研究一下，其他店的员工中有不少拥有与街头运动高手不相上下的能力。而‘coolx’的职员，只是对这项运动略有兴趣，我想那样的话，爱好者们是不会来的吧。”
听到妻子这番话的时候，矶谷非常愤慨。“你自己的古玩店经营得只比我好一点点而已，别把我当傻瓜来训！”他反驳道。于是，若菜沉默了。
山下走了过来，一副蔫了吧唧的样子。
“刚才的客人没抓住吗？”矶谷问，“我看着像是爸爸要给儿子买一辆自行车。”
山下摆了摆手，“不是的，儿子已经有一辆bmx自行车了。听爸爸说儿子经常去公园骑行，在比赛中也常获得不错的名次。反正只是为了夸耀才进店里的，光看不买的那种客人。我随便敷衍两句，把他们打发走了。”
矶谷咂了咂嘴，“难得搞一次促销，只来了这么一点客人吗？”
“唉，经济不景气啊……”山下假惺惺地感叹道。
此时，矶谷的手机响了，是一个陌生的号码。他怀着戒心接通了电话，对方是警视厅的草薙。
“百忙之中前来打扰，真是对不起。实际上我有两三件事想问一下您，可以在什么地方见个面吗？”
“没关系，是关于什么的？”
“那个嘛……见面之后再说。在哪里见面好呢？选一个对矶谷先生比较方便的地方吧。”草薙的口气特别客气，这一点让矶谷产生了不祥的预感。
见面的地方选在了一家自助式的咖啡店。矶谷到了之后，发现草薙已经坐在店内靠里侧的座位上。轻轻地颔首致意后，矶谷买了一杯大杯的咖啡，走到草薙桌边。
“突然把您叫出来，不好意思。”草薙起身，低头鞠躬。
“不用客气。”简短回答后，矶谷在对面的座位上坐下。
“前几天辛苦了。刚才接到帝都大学的电话，说是今天还要再进行一次测试。会使用您收集的照片。”
“啊，是吗？”
矶谷回忆起在帝都大学进行实验的情形。一流大学的学者一本正经地研究心灵感应，真是出乎他的想象——若菜两姐妹的心灵感应竟然如此强烈吗？
“说起来，难为您收集了这么多照片。您是怎么收集来的？”
“通过各种各样的方法。有些是从之前拍的照片中挑选出来的，有些是让别人新拍的……”
“新拍的？挑选的都是些什么人呢？”
“并没有什么特别的标准，就是我在平时我或若菜经常出入的场所拍的。”
“不过，也有些很少见面的人吧？”
“那种情况的话，我就先打电话过去，然后再去拍摄。”
“大家都很合作啊。”
“我说是因为要拍摄广告，所以需要大量的脸部照片。也有人怀疑，但在我的一再恳求下还是让我拍了。”
“原来如此，看起来还真不是件轻松的活呢。”
“这不都是为了若菜嘛，算不了什么。哦，对了，您说有事要问我，是什么事？”
草薙把手插入外套的内侧，问道：“您知道六本木的‘balut’吗？是家有台球桌的酒吧，听说您经常去。”
矶谷的体内有什么东西跳了一下，他拼命忍住，不把那阵心悸流露出来。
“那家店有什么问题吗？”
“那家店的相关人员您也都拍下来了吗？”草薙的手依然放在外套的里侧。
“嗯，都拍下了，所有店员的脸部照片应该都储存在那个usb里面了。”
“的确有店员的照片，也有几张常客的照片，但好像不是全部。”
矶谷想要咽一口唾沫，无奈嘴里干得都快冒烟了，“……您是什么意思？”
“您认识一个名叫后藤刚司的男人吧，是balut的常客，和您好像也很熟。”草薙从外套内侧掏出一张照片，是一张光头男子的正面照，“就是这个人。”
“啊……我的确认识，不过说不上熟悉……”
“是吗？真奇怪啊。据店员说，你们好像常常在一起玩。”
矶谷猛然感觉一阵恶心，连忙用手捂住嘴，全身冷汗直冒。
“为什么？明明关系很亲近，为什么没有把这个人的照片拍下来呢？那个usb中好像没有啊。”
“那是因为没机会见面，所以……”
“但您应该知道他的电话吧？刚才您不是说，在无法见面的情况下，会主动去见人家吗？”
矶谷低下头，默不作声，他想不出什么说得过去的借口。
“有一件很有意思的事情。”草薙说，“这个男人，是光头吧？而且，胡子也剃得像鸡蛋那么干净滑溜。不过，据说就在不久前，他还是一头金发，而且满脸都是胡碴。可就在最近，他把头发和胡子都剃掉了——您觉得这是为了什么？”
矶谷觉得眼前的世界慢慢暗了下来，这种感觉应该就是绝望吧，他无比客观地想到，都是那个家伙的缘故，矶谷的脑海中浮现起后藤胡子拉碴的脸。因为他没有干净利落地杀掉若菜，才会造成眼下的局面。
“前几天，这个男人因为犯了轻微的罪行而被捕了，警方搜查了他的住宅。您猜发现了什么？沾有血迹的皮夹克。分析了血迹之后，发现和矶谷若菜，也就是您妻子的血液特征相同。现在正以杀人未遂的嫌疑对他进行审讯，他本人招供是受人所托才杀人的。”
矶谷的两旁同时有人影出现。一抬头，两个男子站在他身边，把他夹在当中，来人似乎是刑警。
“接下来的话还是去警察署说比较好。”草薙的表情甚至可以称得上是欢欣雀跃。
①bmx（bicycle motor cross），自行车越野赛，是1970年代中后期在美国兴起的一种自行车越野运动，惊险刺激，深受青少年喜爱并极具观赏性。