系统的哲学已经远去，伦理哲学也面临瓦解。但就当今西方的心灵世界而言，还存在第三种可能性，它与古典的怀疑主义相对应。在历史形态学的方法看来，所谓的可能性完全是一种必然性。古典的怀疑主义具有非历史性，它采取直接否定的方式。但西方的怀疑主义是把一切事物都看做是相对的，看做是一种历史现象，这主要是在心理层面上的。
本书的任务就是要勾画出一种特殊类型的哲学，在西欧，它将具有终结意义。作为一种纯粹文明的表现，怀疑主义排除了此前存在的文化的世界图景。它的积极之处在于把所有古老的问题都还原为发生学的问题，它确信存在就是已成，确信一切自然的与可认知的东西都来自历史，确信现实世界基于某种有可能成为现实的自我之上。总之，所有的一切，不论是什么样子，或在任何时候，都是生命的表现。认知和判断也是人类的活动。过去的思想家认为，认知和能动的判断产生了外部现实，它们对于未来的思想来说，是表现和象征世界历史的形态学必然会成为普遍的象征主义。
必须指出的是，我在这里倡导的哲学只能够表达和反映西方的心灵，只能够表达和反映现存的文明化阶段的心灵。它还将对关于世界的概念、实践的范围以及效用领域进行说明。
1911年，我曾想对一些政治现象及其可能的发展态势进行思考，并加以总结。那时候我认为，世界大战的发生是不可避免的，它是历史危机来临的外部表现。因此，我对以前各世纪的精神进行考察，以此来理解这一现象。我在试图解决这个任务的过程中，逐渐认识到，要想真正地理解当前这个时代，就必须更大地扩展思考的领域。
后来，我便采用完全不同的视角看待日后的世界大战。我认为，它不是因为民族感情、个人影响或经济倾向而引发的暂时的偶然事件，历史学家也不能用政治的或社会的因果框架，使其外表具有统一性和必然性。它是在某一伟大的历史有机体的确定范围内，在几百年前就已注定的转折点上所发生的一种历史的阶段变化的类型。
现在摆在大家面前的这本书，是我在纯属偶然的情况下创作的。那是我想对一种新的世界图像做出临时的表达。由于是初次尝试，书中一定会有自相矛盾的地方。不过我相信，书中任何一个观念如果能被阐述清楚，就会无可争议地被人们接受。
就本书的狭义论题而言，是要分析目前正在全球扩散的西欧文化的没落；本书的广义论题，旨在创立一种新的哲学，阐释这一哲学所特有的运作方法，即目前正要被试用的，基于世界历史的比较形态学方法。
本书分成两部分，第一部分是形式与现实，即以各种伟大文化的形式语言为起点，试图进入它们源头的最深处，以便给建立一种有关象征的科学提供基础。第二部分是世界历史的透视，即以现实生活的事实和高级人类的历史实践为起点，努力寻找历史经验的精髓，以便我们能把握自己的未来。
在开始正文的论述之前，我们要先区分几组特定的术语，这些术语在本书中都有特定的意义，它们的含义将会在书中的进一步具体阐释中逐渐明朗。
1．生成和既成。传统上有存在与生成之间的区分，我们借助歌德的方法区分出生成和既成。生成用来描述正处于发展变化阶段的事物或现象，属于进行时态；而既成用来描述已经生成的事物或现象，属于完成时态。既成永远是基于生成之上的，反过来则不行。
西方的没落本书的任务就是要勾画出一种特殊类型的哲学，在西欧，它将具有终结意义。作为一种纯粹文明的表现，怀疑主义排除了此前存在的文化的世界图景。它的积极之处在于把所有古老的问题都还原为发生学的问题，它确信存在就是已成，确信一切自然的与可认知的东西都来自历史，确信现实世界基于某种有可能成为现实的自我之上。总之，所有的一切，不论是什么样子，或在任何时候，都是生命的表现。认知和判断也是人类的活动。过去的思想家认为，认知和能动的判断产生了外部现实，它们对于未来的思想来说，是表现和象征世界历史的形态学必然会成为普遍的象征主义。
必须指出的是，我在这里倡导的哲学只能够表达和反映西方的心灵，只能够表达和反映现存的文明化阶段的心灵。它还将对关于世界的概念、实践的范围以及效用领域进行说明。
1911年，我曾想对一些政治现象及其可能的发展态势进行思考，并加以总结。那时候我认为，世界大战的发生是不可避免的，它是历史危机来临的外部表现。因此，我对以前各世纪的精神进行考察，以此来理解这一现象。我在试图解决这个任务的过程中，逐渐认识到，要想真正地理解当前这个时代，就必须更大地扩展思考的领域。
后来，我便采用完全不同的视角看待日后的世界大战。我认为，它不是因为民族感情、个人影响或经济倾向而引发的暂时的偶然事件，历史学家也不能用政治的或社会的因果框架，使其外表具有统一性和必然性。它是在某一伟大的历史有机体的确定范围内，在几百年前就已注定的转折点上所发生的一种历史的阶段变化的类型。
现在摆在大家面前的这本书，是我在纯属偶然的情况下创作的。那是我想对一种新的世界图像做出临时的表达。由于是初次尝试，书中一定会有自相矛盾的地方。不过我相信，书中任何一个观念如果能被阐述清楚，就会无可争议地被人们接受。
就本书的狭义论题而言，是要分析目前正在全球扩散的西欧文化的没落；本书的广义论题，旨在创立一种新的哲学，阐释这一哲学所特有的运作方法，即目前正要被试用的，基于世界历史的比较形态学方法。
本书分成两部分，第一部分是形式与现实，即以各种伟大文化的形式语言为起点，试图进入它们源头的最深处，以便给建立一种有关象征的科学提供基础。第二部分是世界历史的透视，即以现实生活的事实和高级人类的历史实践为起点，努力寻找历史经验的精髓，以便我们能把握自己的未来。
在开始正文的论述之前，我们要先区分几组特定的术语，这些术语在本书中都有特定的意义，它们的含义将会在书中的进一步具体阐释中逐渐明朗。
1．生成和既成。传统上有存在与生成之间的区分，我们借助歌德的方法区分出生成和既成。生成用来描述正处于发展变化阶段的事物或现象，属于进行时态；而既成用来描述已经生成的事物或现象，属于完成时态。既成永远是基于生成之上的，反过来则不行。