“我不懂，为什么我前脚才踏出《千禧年》，你们后脚就跟着去查《瑞典摩根邮报》董事会成员的背景？”
“不是这样的，小莉。”他向她解释这篇报道的发展经过。
“你们知道这个多久了？”
“今天，今天下午才知道。事情发展至此，我感到非常难受。”
“你打算怎么办？”
“不知道。我们非刊登不可，不能只因为和你的老板有关就破例。可是我们谁都不想伤害你。”他双手一摊。“这个情形让大家都难过得不得了，尤其是柯特兹。”
“我还是《千禧年》董事会的一员，我是共同所有人……外人会以为……”
“我非常清楚外人会怎么看。这下你在《瑞典摩根邮报》麻烦可大了。”
爱莉卡顿时感到疲惫不堪。她咬咬牙，克制住冲动，没有开口要求布隆维斯特将消息压下。
“真该死。”她咒道：“你心里毫无怀疑……”
布隆维斯特摇摇头。“我花了整个下午看过柯特兹的证据资料。博舍只能任我们宰割。”
“那么你们打算怎么做，什么时候？”
“如果我们在两个月前发掘这则消息，你会怎么做？”
爱莉卡目不转睛地凝视眼前这个过去二十年来的友人兼情夫，过了一会儿垂下双眼。
“你知道我会怎么做。”
“这一切都是不幸的巧合，无一是针对你个人，我实在非常、非常遗憾。所以我才坚持要立刻见你，我们得决定该怎么做。”
“我们？”
“你听好了……这则报道原本预定在六月号刊登，我把它延迟了，最早也会等到八月，但如果你需要多一点时间，也还可以再延。”
“我了解了。”她声音中带着一丝苦涩。
“我建议暂时先不要作任何决定，把资料带回家去看，好好想一想。在我们达成策略共识前，什么都不要做。还有时间。”
“策略共识？”
“要么你得在我们刊登前辞去《千禧年》的董事职位，否则就得向《瑞典摩根邮报》辞职。你不能鱼与熊掌兼得。”
她点点头。“我和《千禧年》的关系太密切，不管有没有辞职，谁也不会相信我没有插手。”
“还有一个选择。你可以把报道带到《瑞典摩根邮报》和博舍对质，要求他辞职。我很确定柯特兹会同意。不过在所有人都同意之前，什么都不要做。”
“结果我一开始就把挖我的人给轰走了。”
“对不起。”
“他不是个坏人。”
“我相信你。但他是个贪心的人。”
爱莉卡站起来。“我要回家了。”
“小莉，我……”
她打断他的话头。“我只是累坏了。谢谢你的警告，我再跟你联络。”
她没有亲吻他便离去，留下他付账单。
爱莉卡停车的地方离餐厅约两百米，走到一半，她忽然心悸得厉害，不得不停下来靠在墙边，只觉得想吐。
她站了好久，呼吸着五月的清新凉风。自从五月一日起，她每天工作十五个小时，至今将近三星期了。三年后她会有什么感觉？莫兰德猝死在编辑室时就是这种感觉吗？
十分钟后她回到萨米尔之锅，朝着正要走出大门的布隆维斯特奔去。他吃惊地定在原地。
“爱莉卡……”
“麦可，什么话都不要说。我们已经是那么久的朋友，没有任何事能破坏得了。你是我最好的朋友，现在的情形就跟两年前你躲到赫德史塔的时候一模一样，只不过角色对调罢了。我觉得压力好大，好不快乐。”
他伸出手臂搂着她。她泪水已在眼眶打转。
“在《瑞典摩根邮报》三个星期已经让我精疲力竭。”她说。
“算了吧，爱莉卡·贝叶可没这么容易被打倒。”
“你的住所不安全，我又累到没法开车回家，我会开到一半睡着，然后撞车死掉。我决定了，我要走到斯堪的皇冠饭店订一个房间。跟我来吧。”
“那里现在叫希尔顿。”
“半斤八两。”
他们默默地走了一小段路。布隆维斯特一手揽着她的肩膀，爱莉卡觑他一眼，发现他也和自己一样疲倦。
他们直接走到柜台要了一间双人房，用爱莉卡的信用卡付款。进房间之后，两人脱衣、冲澡、上床。爱莉卡的肌肉痛得像是刚跑完斯德哥尔摩的年度马拉松竞赛。他们温存拥抱了一下，很快便都睡着了。
他们俩都没注意到大厅里那个看着他们步入电梯的男人。
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