“是女主人下的令嘛，”他耸耸肩膀继续说，“你们等着吧……还要让你们当猪倌呢。我是个裁缝，还是个好裁缝，是从莫斯科一流师傅那里学的手艺，替一些将军缝过衣服……
我的这套本事谁也夺不走。你们有什么好神气的呢?……有什么呢?怎么呢，你们脱开老爷的权势了吗?你们只不过是吃白饭的，是懒虫。要是让我自由，我不会饿死的，我不会完蛋的；
要是给了我身份证，我会好好付代役租，会让老爷们满意的。可你们会怎么样?会完蛋，会像苍蝇一样完蛋，一下就得完蛋!”
“你胡扯，”一个头发淡黄的麻脸的小伙子打断了他的话，这小伙子系着红领带，衣服的肘部已破了，“你曾经带着身份证出去闯过，可老爷就没见你交过一个子儿的代役租，你
也没有替自己捞回半：勉勉强强拖着双腿回家来，从那以后只能穿一件破衣衫过日子。”
“那有什么法子呢，孔斯塔京?纳尔基济奇!”库普里扬①回答粤，“人一旦恋爱上了，这个人也就完了，毁了，待你先活到我这把牛纪，冉来对我评头论足吧。”
“你爱上的是什么人呀!瞧她那副丑模样!”“不，你可别这样说，孔斯塔京?纳尔基济奇。”“谁能相信你呢?我是见过她的；去年我在莫斯科亲眼见过的。”
“去年她确实差了点，”库普里扬说。
“听我说，先生们，”一个人用轻蔑而随便的语调说，他是一瘦高个，满脸的粉刺，鬈曲头发抹得油光光的，大概是个侍仆，“让库普里扬’阿法纳西奇给咱们唱唱他那支小曲吧
。喂，唱起来吧，库晋里扬。阿法纳西奇!”
“对呀，对呀!”其他的人都附和说，“亚历山德拉真行呀!他把库普里亚给抓住了，没得说……唱吧，库普里甄!……好样的，亚历山德挚!(仆人们为了表示更大的亲昵，称呼男
人时常常用阴性刷尾。)吲唱呀!”
“这儿不是唱歌的地方，”库普里扬强硬地回答说，这儿是主人的办事处。”
“这关您什么事?兴许你自个儿想当办事员吧!，，孔斯塔京带看粗野的笑声回答说，“准是这样!”
“一切都得听女主人的，”这可怜的人说。
“瞧，瞧，想得多美呀?瞧，多有趣呀!哈!哈!
大家都哈哈大笑了，有的人还蹦跳起来。笑得最大声的是一个十四五岁的孩子，他大概是一个生活在仆人中的贵族的儿子：穿着一件带青铜扣的坎肩，系着雪青色领带，那肚子已
经长得圆鼓鼓的，。
“听我说，库普里亚，你得承认，”尼古拉?叶列梅伊奇显然也变得高兴了，和气了，洋洋得意地说，“当伙夫不怎么样吧?可能挺没有意思的吧?”
“那有什么，尼古拉?叶列梅伊奇，”库普里扬说，“的确，你如今当上了我们这里的办事处主任，不错，这的确没有什么好说的；但是你曾经也倒运过，也住过庄稼人的小茅屋呀
。”
“你给我当心点，别不识相，”胖子气急地打断他的话，“人家是同你这傻瓜开玩笑；你这傻瓜，人家肯理睬你，你得感谢才是。”“我是随便说说，尼古拉?叶列梅伊奇，对不起
……”
“我也随便说说。”
门一下开了，跑进一个小厮来。
“尼古拉?叶列梅伊奇，女主人要你去一下。”“谁在女主人那里?”他问这小厮。
“阿克西尼娅?尼基季什娜和一个从韦尼奥夫来的商人。”
“我马上就去。你们，伙计们，”他用诚恳的语调接着说，“你们最好同这位薪任伙夫一起离开这儿吧，说不定那德国佬跑来了，正好去告状呢。”
胖子整了整自己的头发，用那只几乎被衣袖全遮住的手捂住嘴咳嗽了一声，扣好衣扣，迈着大步上女主人那边去了。过不多会儿。这伙人和库普里亚也跟着出去了。留下来的只有
我那个老相识，即那个值班的小伙子。他本来要削羽毛笔，可是坐在那里睡着了。几只苍蝇立刻利用这个大好时机围住他的嘴巴。一只蚊子停在他的脑门上，端端正正地摆开几只小腿
，把自己的整个嘴慢慢地扎进他那柔软的肉里。先前那个长着棕黄头发和络腮胡子的脑袋又在门口出现了，它张望了一下，便同自己的十分丑陋的身躯一起走进办事室里来了。
“费久什卡!费久什卡!老睡大觉!”那个人说。
值班的小伙子睁开了眼睛，从椅子上站立起来。“尼古拉-叶列梅伊奇上女主人那儿去啦?”
“上女主人那儿去了，瓦西利-尼古拉伊奇。”“啊哈!”我心想，“原来他就是主任出纳。”主任出纳开始在房里来来去去地走着。然而，与其说他在来
回地走，不如说他在来回溜，那样子真像只猫。他穿一件后襟很窄的黑色旧燕尾服，衣服肩部直晃荡；他的一只手搁在胸前，而另一只手不断地去抓那根马毛做的又高又窄的领带
，紧张地把头转来转去。他脚上穿的是一双羊皮靴子，走起路来很轻柔，没有咯吱咯吱地发响。
“今天雅古什金的一位地主来找过您，”值班的小伙子补说了一句。
“哦，找过我?他说了些什么?”
“他说，他晚上去秋秋列夫家等您。他说，‘我有件事要跟瓦西利．尼古拉伊奇谈一谈，’到底什么事，他没有说，他说，‘瓦西利‘尼古拉伊奇知道的。”’
“哦!”主任出纳应了一声，走到窗口旁o
“喂，尼古拉．叶列梅伊奇在办事处吗?”穿堂里传来一个响亮的声音。一个身材高高的人跨进门来，他看起来怒气冲冲，那张脸不大端正，但表情丰富，显得很大胆，衣着十分整
洁。
“他不在这JD?”他迅速地环视一下四周，问道。
“尼古拉．叶列梅伊奇到女主人那里去了，”主任出纳回答说，“您有什么事，跟我说吧，帕韦尔?安德列伊奇，您可以跟我说……您要什么?”
“我要什么?您想知道我要什么吗?(主任出纳很不自然地点点头。)我要教训教训他这个大肚皮的坏蛋，这个挑拨是非的卑鄙家伙……我让他挑拨挑拨看!”
帕韦尔猛地坐到椅子上。
“您怎么啦，您怎么啦，帕韦尔?安德列伊奇?消消气……您怎么不难为情呀?您烈忘了您是在说谁呢，帕韦尔?安德列伊奇!”主任出纳喃喃地说。
“在说谁呢?他当上了办事处主任，关我什么事!真是的，怎么选用这种人!简直可以说是把一头羊放进菜园子!”
“得啦，得啦，帕韦尔?安德列伊奇，得啦!别提了……这些小事说它干什么呀?”
“哼，这只狡猾的狐狸，摇尾巴去了!……我要等他回来，”帕韦尔气忿忿地说，拍了。“瞧，他的大驾光临了，”他向窗外一瞧，接着说，说到谁，谁就到。我们恭候着呢!”(他
站起身来。)
尼古拉．叶列梅伊奇走进办事处。他喜形于色，但一瞧见帕韦尔，便有点发窘。
“您好，尼古拉．叶列梅伊奇，”帕韦尔向他慢慢地迎上前去，别具用意地说，“您好。”
办事处主任什么也没有回答。门口出现了一个商人的脸。
“你为什么不答理我呢?”帕韦尔继续说。“不过，不：……不，”他又说，“这样不是事儿；吵呀骂呀都没有用处。是呀，你最好对我说说，尼古拉．叶列梅伊奇，你为什么老跟
我过不去?为什么老要毁了我?你说说看，说呀。”
“这儿不是跟您说个明白的地方，”办事处主任有些不安地回答说，“而且也不是时候。不过，说实话，有一点我觉得很奇怪：您凭什么说我要毁了您或者老跟您过不去呢?再说啦
，我怎么能够让您过不去呢?您又不是这办事处的人。”
“那还用说，”帕韦尔回答说，“要是那样就更糟了。可是您为什么装蒜呢，尼古拉．叶列梅伊奇?……反正您明白我的意思。”“不，我不明白。”
“不，您明白。”
”不，对上帝发誓，我不明白。”
“还对上帝发誓呢!既然是这样，那您说说，您怕不怕上帝!您为什么不让那位可怜的姑娘有条活路呢?您想让她怎么样?”
“您说的是谁呢，帕韦尔?安德列伊奇?”胖子故作惊讶地问。“怪啦!不知道，真的吗?我说的是塔季雅娜。您怕上帝吧——为什么要报复呢?您得顾点脸面：您是个有家室的人，您
的孩子都长得有我这般高了，我也是个人嘛……我要结婚，我的行为堂堂正正。”
“这事凭什么怪我呢，帕韦尔?安德列伊奇?是女主人不准你们结婚：这是女主人的意思!关我什么事呢?”
“跟您不相关?您不是跟那个老妖精，那个女管家勾搭在一起吗?您没有去拨弄是非吗?嗯?您说说，你们没有无中生有地去诬陷那个无依无靠的姑娘吗?她不是由于你们的慈悲才从洗
衣的变成刷盘子的吗?不是由于你们的慈悲她才挨打，才穿粗布衣服的吗?……讲点脸面吧，讲点脸面吧，您这老家伙!没准您会得中风死的……您总得向上帝作交代吧。”
“您骂吧，帕韦尔。安德列伊奇，您骂好了……看您还能骂多久!”
帕韦尔一下火了。
“怎么?想威胁我?”他愤怒地说，“你以为我怕你?不，伙计，你看错人了!我有什么好怕的?……我上哪儿都找得到饭吃。而你呢，可就是另一码事啦!你只能在这儿瞎混混，挑拨
是非，偷偷摸摸……”
“瞧你倒神气起来了，”办公室主任也按捺不住了，打断了他的话，“个庸医，不过是一个庸医，有什么屁本事!听你说话的口气，好像多么了不起!屁!”
“哼，庸医，要是没有这个庸医，您这位大人早在坟墓里烂掉了……我真不该把你这样的人给治好了，”他透过牙缝低声说。：
“是你把我治好的?……不，你是想毒死我；你让我吃了芦荟。”办事处主任接过说。
“要是除了芦荟，没有旁的药能治你的病，那怎么办呢?”
“芦荟是医药管理部门禁用的药，”尼古拉继续说，“我还要去控告你呢。你是想害死我——就是这么回事!只是上帝不答应罢了。”
“算了，算了，你们两位……”主任出纳开口说。
“你别管!”办事处主任喊道，“他就是想毒死我!你对这个不明白?”“我何必呢……听我说，尼古拉?叶列梅伊奇，”帕韦尔绝望地说，“我最后一次请求你……你这样逼我，我
没法忍了。你就让我们安生吧，明白吗?要不然，我对你说吧，咱们两人中会有一个人没有好结果。”
胖子勃然大怒。
“我不怕你，”他嚷了起来，“听见没有，你这乳臭小子!我跟你老子就斗过，我制服过他，——这可做你的前车之鉴，当心吧!”别提我父亲的事，尼古拉?叶列梅伊奇，别提!”
“滚你的吧!你凭什么给我定规矩?”“你听着，不准提!”
“你也听着，别太放肆……你以为女主入那么需要你，如果她必须从我们两人里挑一个——那你是保不住的，伙计!谁都不许胡闹，小心点吧!(帕韦尔狂怒得直打哆嗦。)那个塔季
雅娜丫头是自己活该……等着吧，还有她受的呢!”
帕韦尔举起双手，扑了上来，办事处主任被重重地摔在地上。“把他铐起来，铐起来，”尼古拉?叶列梅伊奇哼哼起来……
这出戏的终场我就不去描述了；就这样我还担心，我是否已让感到难受。
当天我就回家去了。过了一星期左右，我听说女主人洛斯尼亚科娃仍留下帕韦尔和尼古拉两人供自己差使，而把那个塔季雅娜丫头打发走了，显然是不需要她了。
傍晚我打完猎，独自驾着一辆赛跑马车回去。距家还有七八俄里路；我的马儿是匹脚力矫健的好母马，它在飞尘滚滚的大路上欢腾地奔驰着，时不时地打着响鼻，晃着耳朵；那只
疲累了的狗在车轱辘后边步步紧跟，仿佛有绳子牵住似的。大雷雨就要来了。前面有一大片淡紫色的云从树林后面徐徐地升起；在我的头顶上空，有一条条长长的灰云朝我飞掠过来；
爆竹柳惊惶地摇晃着，簌簌作响。闷人的炎热骤然变得又潮又冷；阴影迅速地变浓了。我拿缰绳抽一下马，让车子奔下溪谷，越过一条长满柳丛的干枯的小溪，上了坡，进入了一片树
林。在我前面那片已经昏暗下来的密密的榛树丛里有一条曲曲歪歪的路；我的马车费劲地前进着。百年的老橡树和椴树向四处伸出坚硬的老根，横在深深的旧车辙上；我的马车在这些
树根上颠颠蹦蹦，我的马也走得跌跌绊绊的。狂风猛地在上空怒号起来，随之树木也开始大肆喧哗，大颗大颗的雨点凶猛地敲打着树叶，电光一闪，雷声响开了。下起了倾盆大雨。车
子缓缓而行，没多久便不得不停了下来：我的马儿陷在泥泞里了，四下黑得什么也看不见。我随便地躲到一个宽宽的树丛下。我曲缩起身子，遮着脸，耐着性子等待雨停，突然在电光
中瞥见大路上有一个高高的人影。我便朝着那个地方细细凝视——那人影仿佛是从我车旁的地里冒出来的。
“什么人?”一个响亮的声音问。“你是什么人呀?”
“我是这里的护林人。”我报了自己的姓名。
“哦，我知道的!您是回家去的吧?”
“是回家。可你瞧，多大的雷雨呀……”“是呀，大雷雨，”那声音回答说。
一道白晃晃的电光把这个护林人从头到脚照得通亮，紧接着响起急促而爆烈的雷声。雨下得倍加起劲了。
“不会很快就过去的，”护林人又说了一句。“怎么办呢!”
“要不，我带你到我家去吧，”他若断若续地说。“那就麻烦你了。”
“请坐上车吧。”
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