《哈克贝利·费恩历险记》（Adventures of Huckleberry Finn）是马克·吐温一部重要的作品，故事的主人公是在《汤姆·索亚历险记》中就跟大家见面的哈克贝利·费恩。哈克贝利是一个聪明、善良、勇敢的白人少年。他为了追求自由的生活，逃亡到密西西比河上。在逃亡途中，他遇到了黑奴吉姆。吉姆是一个勤劳朴实、热情诚实、忠心耿耿的黑奴，他为了逃脱被主人再次卖掉的命运，从主人家中出逃。两个人历经种种奇遇。这部小说从思想到技巧都有许多创新。小说赞扬了男孩哈克贝利的机智和善良，谴责了宗教的虚伪和信徒的愚昧，同时，塑造了一位富有尊严的黑奴形象。它是马克吐温作品精选中最杰出的一部。海明威曾评价道：“整个现代美国文学都来源于马克·吐温的著作《哈克贝里·费恩历险记》，这是我们最优秀的一部书，此后还没有哪本书能和它匹敌。”
哈克贝利过惯了自由散漫的流浪生活，突然做了寡妇道格拉斯的养子，成天穿挺括的衣服，学习没完没了的清规戒律，实在令人难熬。一天，哈克贝利的失踪了一年多的酒鬼父亲突然出现，强迫儿子乘小船到一个避远林子小屋与他同住。结束循规蹈矩的生活，到林子里捉鱼打猎，自由自在，哈克贝利当然高兴。但是父亲逼他交出与汤姆平分的那笔钱财，喝醉发起酒疯时又常常打他，实在令人无法忍受。于是他趁父亲上镇卖木材的机会，先安排了一个自己被淹死的假象，然后就偷了小划子，逃到了杰克逊岛上躲了起来。
小岛本荒无人烟，可是他却发现了华森小姐家的黑奴吉姆。吉姆听说小姐要卖他出去，就逃了出来。哈克贝利知道帮助逃奴是违法行为。可是两人都是逃亡者，也就同病相怜了成了患难之交。他们知道小岛并不安全，就立即动身，乘木筏顺密西西比河漂流，希望逃离蓄奴州。为了逃避追捕，他们白天躲进岸边的树林，只在夜间出来活动。几经磨难，他们终于漂到一个大河湾，以为到了安全地，上岸一打听，这才知道他们一直在向南而不是向北漂流，所以反而越来越深入蓄奴区。他们无奈，只好听天由命。对他们来说，唯有密西西比河，唯有这小小的木筏，才是自由安全的天地。一天拂晓，有两个被愤怒人群追赶着的人向哈克贝利求救，善良的哈克贝利收留了他们，却很快发现他们是狡猾的骗子“国王”和“公爵”。他们喧宾夺主，控制了木筏，一路上不断招摇撞骗，甚至背着哈克贝利卖掉了吉姆。哈克贝利知道自己孤身一人斗不过两个坏蛋，就偷偷躲过他们，前去费尔普斯农场拯救吉姆。他在那里发现买下吉姆的正是汤姆的姨夫，而且这一家人正在等待当年汤姆前来作客。所以费尔普斯太太一见哈克贝利，就误认他是侄儿汤姆。机灵的哈克贝利将错就错，索性冒充起汤姆，又赶出去截住汤姆，一起设计救出吉姆。汤姆热衷冒险，坚持按书上的惊险方式进行营救。他以自己弟弟西德的身份见了姨夫一家，然后悄悄寄出匿名信声称吉姆即将逃跑。农场里的人于是组织了起来。当吉姆失踪的消息一传开，他们就荷枪实弹地四处追捕。由于他们是真枪真打，所以把帮助吉姆逃跑的哈克贝利和汤姆吓得半死。他们慌了手脚，拼命乱跑，结果汤姆腿上挨了一枪，真正尝到了冒险的滋味。当他看见人们押回吉姆时，这才透露了事实真相：根据吉姆原主人华森小姐的遗嘱，吉姆早已获得自由。费尔普斯太太热情地提出要收养哈克贝利，但被谢绝。哈克贝利主意已定，要到印第安人居住的地方去过漂泊不定的自由生活。
马克·吐温生动而出色地塑造了吉姆这一黑人形象。吉姆是个成年的“黑奴”，而哈克只不过是个十三、四岁的白人孩子。这两个人之间形成的感人而忠实的友谊，象征着维护黑人的自由、生存和尊严的必要。吉木无私地忠实于哈克——他并不是像奴隶伺候主人那样地伺候哈克，而是以同伴对待同伴的姿态出现。
《哈克贝里·芬历险记》之所以成为一部杰作，是因为作者马克·吐温把美国西部边疆文学传统体现出来，而且超越了这类幽默文学的狭隘限制，对它进一步加以发扬光大。有许多读者读完这本小说以后，对作者所使用的各种方言的前后连贯，深浅一致，完美无缺，恰到好处，感到非常钦佩——在本书里，很难找出一句不合乎哈克或吉木的身份的话。在作者写作这本书的时期，不论是在美国或是在英国，像《哈克贝里·芬历险记》这样的文体，还是一种新的尝试，也可以说是英语小说中新的发现。
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