“我不明白他是怎么通过这个测试的。”克里斯蒂安·克里说道。
因为年迈体弱，先知的轻视表情仅仅在脸上一掠而过。他说：“看吧，现在我们的文明里诞生了绝对可靠的科学测试，就为了确定某个人是否撒谎。而第一个接受测试的人就撒了谎，并且安然无恙。‘我们现在能解决清白与罪恶之间最黑暗的谜团！’真是可笑。无论男人女人，时时都在自欺。我一百岁了，仍然不知道我的生活到底是真是假，我真的不知道。”
克里斯蒂安从先知手里接过雪茄点上，那一小圈火光让先知的脸看起来就像是一张博物馆的面具。
“我没有阻止原子弹爆炸。”克里斯蒂安说，“我对此负有责任。如果我接受那个PET扫描的话，我知道真相，扫描仪也会知道。但是我觉得我比任何人都更了解肯尼迪，我总是能读懂他的内心。他的确是不想让我审讯格莱斯和提波特，他想让那个爆炸发生。可是他怎么就能通过测试呢？”
“如果大脑真的如此简单，那么我们的思维也会简单到无法弄懂它。”先知说，“这是你们安纳肯医生的机智之处，我想这也是你问题的答案。肯尼迪的大脑拒绝承认他的罪恶，因此，扫描仪电脑显示他是无辜的。你我更了解真相，因为我相信你说的话。但是即便是在肯尼迪自己的内心深处，他也永远都会觉得自己是清白的。”
“与肯尼迪不同的是，我将永远觉得自己有罪。”
“想开点。”先知说，“你不过是害死了一万人而已，还是两万人？你唯一的希望就是拒绝接受测试。”
“我已经向弗朗西斯保证过，”克里斯蒂安说，“而且媒体也会因为我拒绝接受测试而整死我的。”
“那么你到底为什么同意接受测试呢？”先知说。
“我以为弗朗西斯只不过是虚张声势而已，”克里斯蒂安说，“我以为他会不敢接受测试，然后撤销决定，因此我才坚持他率先接受测试。”
先知有些不耐烦了，他发动了自己的轮椅马达。“爬到自由女神像上去吧，”他说，“为你的公民权利和人格尊严大声疾呼，你会全身而退的。没人想看到这样可恨的科学试验成为法律条文。”
“那是当然，”克里斯蒂安说，“我不得不这么做了，但弗朗西斯会知道我是有罪的。”
先知说：“克里斯蒂安，如果测试中问你是不是个坏蛋，你会如何回答，真心实意地说？”
克里斯蒂安大笑起来，真真正正的大笑：“我会回答说不是，我不是个坏人。那么我就能通过。这真是可笑。”他充满感激地摁了摁先知的肩膀，“我不会忘记你的生日晚会的。”
对克里的话作出最快反应，而且反应最为激烈的是副总统杜·普雷。她说：“如果你拒绝测试，你就得辞职，而且即便辞了职，你的态度也会给总统的任职造成伤害，这一点你明不明白？”
“我一点也不明白，”克里说，“难道为了保住位子，我就得同意让安纳肯这样的家伙折腾我的大脑吗？要不就是你觉得我真的有罪？”从她的目光中，他已经看到了答案。从来没见过这么漂亮的绞刑宣判法官，他想。然后他辩护道：“还有美国宪法呢，我有个人自由，可以拒绝这样的测试。”
奥托·格雷厉声道：“说到罪犯的时候，你可没那么笃信宪法，你也急着把他们运送到阿拉斯加去。”
克里道：“天哪，奥托，你不会真相信是我要送他们去的吧，你信吗？”奥托回答：“我当然不相信，但是你得接受测试才行。”克里听了刚刚松了一口气，奥托停顿了一下，又接着道，“要么就辞职。”
克里转向威克斯和戴兹。“你们怎么看？”他笑着问二人。
威克斯先回答了他的问题：“我毫不怀疑，你是无罪的，所有针对你的指控纯粹都是扯淡。但是如果你拒绝接受脑扫描，公众就会认为你是有罪的，然后你就只能离开本届政府了。”
克里转向戴兹：“尤金？”
戴兹不肯看他。他欠我一个人情，克里想。然后戴兹以一种十分审慎的语气说：“克里斯蒂安，你一定得接受测试，就算你辞职也对我们大家没多大用处。我们已经宣布你将接受测试，因为这是你自己同意的，为什么现在改变主意了呢？你肯定不必害怕这个测试。”
“我承诺过要对弗朗西斯·肯尼迪忠诚，”克里说，“现在我思来想去，觉得这样做实在太冒险了。”
戴兹叹了口气：“我当然希望你要是能早点考虑清楚就好了，至于辞职，我觉得这得由总统决定。”
他们都看向弗朗西斯·肯尼迪。他面如死灰，平时淡蓝色的眼睛此刻却似乎蓝得更深，更沉。但是他对克里说话时的语气却温和得令人吃惊。“克里斯蒂安，”他说，“看在我们俩多年以来的亲密友谊份上，我能不能劝你一句？我冒险参加了测试，因为我觉得这对于我们的国家和总统的职责来说都是十分重要的，同时也因为我根本无罪。你从来没让我失望过，克里斯蒂安，我相信你。”
有那么一会儿工夫，克里感觉自己很恨弗朗西斯·肯尼迪。这个人怎么能这样掩盖自己的罪行呢？为什么这位最好的朋友要将自己硬生生逼上真相的十字架呢？但他只是镇静地说：“我就是不能接受，弗朗西斯。”
肯尼迪严肃地说：“那么就这样吧。我不想让你辞职，我也不能让你受这样的委屈。我们继续开会吧。”
戴兹问：“我们要对媒体发个声明吗？”
“不，”肯尼迪说，“如果他们问起来，就说总检察长得了流感，等到康复以后再接受测试，这样可以为我们争取一个月的时间。”
“一个月以后呢？”戴兹问。
“到时候再说。”肯尼迪道。
肯尼迪召见中情局局长西奥多·泰佩，在黄色椭圆办公室进行一次私人会谈。他支开了其他所有人，因为他不想有人看着，也不想留下任何记录。
肯尼迪没有在礼节上浪费时间，也没有轻松茶点来装点门面。他开门见山地对泰佩道：“西奥，我们现在面临一个大问题，只有你和我才能明白，也只有你和我才能解决。”
“我会尽力而为，总统先生。”泰佩说。肯尼迪在泰佩的双眼中看到了厉色，他闻到了血腥味。
“我们这里的一切谈话都是最高机密，享有行政特权。”肯尼迪说，“你不要把我说的话传给任何人，包括我的幕僚也不行。”这时泰佩意识到接下来要说的事情肯定极为敏感，因为肯尼迪过去什么事都是让他的幕僚们知道的。
“是亚布里尔，”肯尼迪说，“我肯定，”——他微微一笑——“我确信，你已经仔细考虑过他的问题了。他将遭到审判，这样就会把所有对美国的怨恨集聚在一起。他会被判有罪，并判处终身监禁，但是接下来，不知什么时候又会发生恐怖主义行动，对方还会扣押重要人质，然后其中一项条件就将是释放亚布里尔。那时我已经不是总统了，而亚布里尔就会重获自由，我们等于是放虎归山。”
肯尼迪曾在泰佩的脸上捕捉到过怀疑的神色，他怀疑的标志就是没有任何标志，因为泰佩太精于伪装了。他只要面无表情，目光呆滞，双唇发僵，让自己的表情一片空白，这样就不会被看透心思了。
但是泰佩现在却微微一笑：“您一定已经读过我的反情报部门主管人提交的内参了吧，您这番话跟他说得一模一样。”
“所以我们怎么能阻止这一切呢？”肯尼迪问。这是在自问自答，所以泰佩没有回应。
肯尼迪决定时机已到：“我向你保证，我能说服亚布里尔接受大脑测试，他这边我来搞定。公众需要知道的是，测试结果证明了原子弹爆炸和亚布里尔有关，由此便可以将这件事板上钉钉，定性为全球范围的阴谋。我们也可以洗清克里斯蒂安，然后抓住那两个孩子——启动搜捕程序，至少将他们绳之以法。”
两人认识以来，肯尼迪第一次看到泰佩用一种狡猾的目光看着自己，那目光中带着赞美，意味着他将自己看作了同谋。他知道泰佩考虑事情比自己还要长远。“我们并不真需要亚布里尔的回答，对吗？”
“对。”肯尼迪说。
泰佩问：“克里斯蒂安也参与了这事吗？”
这个问题让肯尼迪很难回答，而这还不是最难的部分，他缓缓地说道：“别提克里斯蒂安了。”
泰佩点点头。泰佩站在自己这边，明白自己的意思。泰佩看着肯尼迪，就像仆人看着自己的主人，等待主人给自己布置任务，而这项任务将把两个人的命运拴在一起。
“我猜，我不会收到任何书面指示吧？”泰佩说。
“不会，”肯尼迪说，“我现在就直接给你具体指令。”
“要非常具体，”西奥多·泰佩说，“如果您愿意的话，总统先生。”
听到如此冷静的回应，肯尼迪微微一笑。“安纳肯医生绝对不会这么做的。”他说，“一年前，我自己也做梦都想不到我会这么做的。”
“我明白，总统先生。”泰佩说。
肯尼迪知道此时不能再犹豫了：“亚布里尔同意接受测试之后，我就把他转到你们中情局的医学部。你们的医学小组来做那个扫描，由他们进行测试。”他能看到泰佩眼中的目光，是一种踟蹰怀疑，不是怀疑这是否道德，而是怀疑这是否可行。
“我们现在讨论的不是谋杀，”肯尼迪不耐烦地说，“我没那么愚蠢，也没那么丧心病狂，如果我真想这么做，我一定会跟克里斯蒂安说的。”
泰佩还在等待。
肯尼迪知道他必须说出自己的最终决定。“我发誓，我请你做这些事是为了保护我们的国家。不管亚布里尔坐牢还是获释，他都不能再成为一个危险因素。我想要你们的医学小组将这个测试做到底。根据安纳肯医生的说法，测试协议中也包含了产生副作用的风险，那会造成全部记忆被清除。一个没有记忆、没有信仰、没有理念的人，也就构不成威胁了。他将过上宁静的生活。”
肯尼迪熟悉泰佩眼中的目光——那是一个掠食者发现另外一个同样凶残的奇怪物种时才有的目光。
“你能组织一个小组完成这项任务吗？”肯尼迪问。
“要等我先向他们解释整个情况。”泰佩说，“我只招收那些愿意为国献身的人。”
当天深夜，西奥多·泰佩将亚布里尔押至肯尼迪的居住区。这一次的会谈仍然简短，就事论事而已。没有茶点，没有客套。肯尼迪单刀直入，说出了自己的计划。
肯尼迪对亚布里尔说：“你是否参与了原子弹爆炸一案，对于美国人民来说非常重要。为了消除我们的恐惧，你的名字要和这件事情撇清，这很重要。现在，你确实得为你其他的罪行而遭到审判，而且会被判处终身监禁。但是我保证将会允许你和外面世界的朋友们联系。让我们设想一下，他们对你够忠心，制造了一起人质事件，然后要求释放你，届时我将接受他们的条件。但是只有你先证明自己与原子弹爆炸没有关系，我才能做到这些……我明白你还有些怀疑。”
亚布里尔耸耸肩：“我看您的条件可真够大方的。”
肯尼迪聚集起全身力量，继续做自己该做的。他想起亚布里尔先对自己的女儿特丽莎施展百般魅力，然后又用一把枪顶住了她的脖子。但是这样的手段对亚布里尔本人却不起作用，他只能用亚布里尔自己严格的道德来说服他。
“我这样做是为了消除我们国家思想上的恐惧，”肯尼迪说，“这是我最大的担忧。其实能看到你在监狱里待上一辈子，我再高兴不过了，所以我能给你提出这样宽松的条件都是因为职责所在。”
“那么你为什么要费这么大劲来说服我呢？”亚布里尔问。
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