勃特拉姆刚刚从去世的父亲那里继承了爵号，可是，这位新的伯爵却并不高兴。法国国王与老罗西昂伯爵交情颇深，得知好友逝世，也非常伤心，便派人去把勃特拉姆召进宫来，想好好安慰一下这个年轻人。
宫廷中的老贵族拉佛接受了这个使命，来到了勃特拉姆的家中。此时勃特拉姆正和自己的母亲哀悼他们死去的至亲呢。国王这个时候召勃特拉姆进宫未免也太不近人情了，伯爵夫人此时是多么需要有一个人陪在自己身边啊。拉佛也知道这一点，可是王命难违，他也只得奉命办事，无奈的伯爵夫人只得替儿子收拾行装。
拉佛开始的时候尽说些安慰伯爵夫人的话，说国王会好好照顾勃特拉姆的。可后来拉佛就说出了国王这么急着找他进宫的真正原因：国王得了一种病，宫廷里的御医都束手无策。国王知道自己时间不多了，当他得知友人去世，所以才想见见友人之子。
伯爵夫人听后非常难过，无奈地说：“如果海丽娜的父亲还在世的话就好了。”拉佛听后也只是摇摇头。
海丽娜乃名医吉拉之女，死前吧自己唯一的女儿交给伯爵夫人照看。伯爵夫人非常喜欢这个姑娘，把她当做自己的的女儿来看待。而海丽娜也不负众望，成为了一个品德高尚、心地善良的姑娘。
勃特拉姆就要到宫中去了，伯爵夫人别提有多么不舍，她再三托付拉佛一定要好好照顾他的儿子。
与众人道别后，勃特拉姆嘱咐海丽娜道：“祝你快乐，好好照顾我的母亲，再见。”
这几句客套话让海丽娜非常伤心，那是因为海丽娜一直都深爱着勃特拉姆。但是她却什么都不能表现出来，因为她知道自己就像是一个女仆一样存在于勃特拉姆家中，她实在是不敢多奢求什么。勃特拉姆家族是法兰西最古老、最有名望的贵族，世袭罗西昂伯爵称号。而海丽娜的父母出身卑微，即使父亲是名医也无法改变什么，她现在只是一个寄人篱下的仆人罢了，她只希望能够一辈子服侍勃特拉姆。
但当他听到拉佛说起国王生病时的症状的时候，她断定那是一种她可以治愈的疾病。原来海丽娜不仅继承了父亲的优良品质，更从父亲留下的医学材料中学到了不少的医术。而国王的那种病在父亲留下的药方中有一种是绝对可以治愈的。但她担心众人怀疑的目光，自己虽是名医之女，可是这并不代表自己有着同父亲一样高明的医术。而且宫廷中的那些御医都束手无策，他们会把国王的性命交给一个小丫头吗？但海丽娜却有自己的另一番打算，她确信只要给她一个机会，她定能够把国王的病治好。那样的话国王定会重赏自己，到那时她就有同勃特拉姆结婚的名分了。海丽娜一个人思索着，念念叨叨地说着这些话。
不巧这些话都被家中的管家听到了，于是管家把这些话原原本本地告诉了伯爵夫人。伯爵夫人听后点了点头，然后叫管家去把海丽娜叫来。伯爵夫人叫海丽娜来并不是想责骂她，因为她想起了自己当年也像海丽娜那样爱上了勃特拉姆的父亲。她心中已有了自己的打算，这时海丽娜进来了。
“海丽娜，你觉得这么多年来我待你怎么样。”伯爵夫人说。
“您是我见过最好的主人。”海丽娜说。
“我待你就像母亲一样啊，难道你不知道吗？”伯爵夫人说。
“不不不，您是我的女主人，我可不能做你的女儿。”海丽娜脸色变得苍白，她并不是不知道伯爵夫人是如何待她的。她只怕伯爵夫人这会儿刚与自己儿子分离，想要认自己为干女儿，那样的话她和勃特拉姆就完全不可能了。
“你不必惊慌，你可以不以女儿的身份叫我母亲，但你可以以媳妇的身份叫我母亲啊。怎么样，你是不是爱着勃特拉姆？”伯爵夫人问道。
“我和您是一样爱着您的儿子，夫人。”海丽娜说，她此刻根本不知道夫人心中的想法，所以不敢承认。
伯爵夫人对于海丽娜的胆小羞涩略为不满，于是稍微加重了一点口气对海丽娜说：“海丽娜，你的心思我早已看透了，你就老实说出来吧。”
海丽娜诚惶诚恐的跪下说道：“对不起，夫人。我实在是无法控制自己的情感，我的确是不可自拔的爱上了勃特拉姆。而且我也知道勃特拉姆并不爱我，但我就是无法舍弃这份情感。”
“那么你全是因为勃特拉姆才想去巴黎王国的啰。”夫人问道。
海丽娜没料到夫人什么都知道了，只得全部告诉了夫人。伯爵夫人并没有明确表态，她非常喜欢这个姑娘，希望海丽娜能够拯救国王的性命。然后嫁给自己的儿子，那是再好不过得事情了。伯爵夫人问海丽娜对国王的病情有多大的把握，在得到海丽娜自信的眼神和坚定的答复后，她同意了海丽娜前去巴黎。伯爵夫人认为这一切说不定是这孩子的父亲在天有灵，用这种方式实现她的愿望。伯爵夫人迅速的为海丽娜准备好了一切，在伯爵夫人的祝愿下，海丽娜动身了。
海丽娜来到巴黎皇宫，在拉佛的帮助之下见到了国王。海丽娜大胆向国王进言，说自己的药方能国王在三天之内治好国王的病。国王虽对海丽娜父亲的名声早有耳闻，但是对海丽娜的医术还是有所怀疑的。
海丽娜见国王不相信自己，便向国王承诺：如果医不好国王的话，自己甘愿以死谢罪。但如果她治好国王的病，国王得承诺她可以从全国中挑选一名男子作为自己的丈夫（除了王子之外，海丽娜可不想做王后）。国王思考再三，抱着死马当做活马医的态度接受了海丽娜的要求和承诺。
国王服下海丽娜的药之后，两天之内所有的病症全部消失了，第三天的时候国王就和一个健康人一模一样了。国王非常高兴，将贵族中所有的单身青年都叫道大殿之上，包括勃特拉姆在内，叫海丽娜挑一个作为丈夫。勃特拉姆没有想到会在这里遇见海丽娜，在得知海丽娜治好了国王的病，他也替海丽娜高兴。
海丽娜没有任何犹豫的走到勃特拉姆面前真诚的说：“勃特拉姆，您就是我的全部，我的一切。”
于是国王宣布道：“罗西昂伯爵，你现在就是海丽娜的丈夫了。”
“不，国王，她选择除我以外的任何一个青年我都替她高兴，可是我是无法接受我家的女仆的爱。“勃特拉姆说。
海丽娜听勃特拉姆这么说，伤心极了，说道“国王，我很荣幸治好了您的病，忘了我先前的承诺吧。”
“谁说的，我对你的承诺怎么能不算数呢。海丽娜，你的事情有我做主。”国王当然无法忍受勃特拉姆对自己的救命恩人如此无礼。
于是当天国王就强令勃特拉姆与海丽娜结婚，这是做为国王所拥有的一项特权。而勃特拉姆对于这一强制的婚姻的不满全部都写在脸上，海丽娜当然知道，所以她也非常不开心。
第二天，勃特拉姆就请求国王让他离开宫廷。国王心想这个年轻人定是想出去散散心，于是就同意了他的请求。当海丽娜知道这个消息之后，她非常伤心，问勃特拉姆自己该怎么办。勃特拉姆只是无情的告诉她，让她回家找自己的母亲。
海丽娜别无他法，只得离开巴黎，回到伯爵夫人家中。海丽娜回到家中后告诉夫人自己此行的目的想要达到的已经全部都达到了。伯爵夫人替海丽娜感到高兴，可海丽娜说着说着就哭了起来。正当夫人费解的时候，仆人送来一封信给海丽娜，海丽娜读完信之后哭得更伤心了，简直无法自己。
伯爵夫人拿过信一看，马上明白了一切，勃特拉姆虽然海丽娜结婚，可内心并不接受海丽娜。信上说海丽娜想要得到他的爱除非得到他手上的戒指，“但那一天永远都不会到来”。伯爵夫人看到儿子这么绝情，她非常不满，但这会儿她只得先安慰可怜的海丽娜。
果然第二天早上，海丽娜留下一封信之后就不见了踪影。信上说要伯爵夫人保重身体，自己由于不能得到勃特拉姆的心而非常难过。海丽娜决定去一个著名的墓地朝圣，以减轻自己内心的痛苦和对勃特拉姆的思念。最后她还请求夫人转告勃特拉姆，说他最讨厌的女人已经永远地离开了他。伯爵夫人看完信之后非常难过，只得祝愿海丽娜一路平安。
勃特拉姆离开皇宫来到了佛罗伦萨，为能忘掉心中的烦闷，于是参加了军队。
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