她站起身，这时他正好转回来，两个人在客厅中间面对面地碰在一起，她跟他说了几句话，讲得很快，从她面部傲慢的表情来看，可能是一些责备的话语。马蒂龙极力装出微笑的样子，随即混进那一大堆严肃的男人们的窃窃私语之中。党布罗斯夫人重新坐在她的位子上，靠在扶手椅的扶手边，对弗雷德利克说：
“前天，我看见了一个人，他跟我讲起了你，是西伊先生，你认识他，对吗？”
“是的……刚认识。”
党布罗斯夫人突然大声喊道：
“公爵夫人，啊！多幸福！”
于是，她一直走到门口，去迎接一位小个子老太太。她穿一件淡褐色的塔夫绸连衣裙，戴一顶长带子的镂空花边帽。这是阿尔托瓦伯爵阿尔托瓦伯爵是路易十六的小弟，即查理十世。流亡时期的一个同伴的女儿，这是一位帝国元帅的遗孀，一八三○年的法兰西贵族院议员，她依附于前朝王宫，就像现在依附于本朝王宫一样，能够获得很多好处。那些站着谈话的人都分开了，接着继续进行他们的讨论。
现在，他们谈论的话题是有关贫困，依照这些先生的观点，所有有关贫困的描写都过分地夸张。
马蒂龙反驳说：
“不过，贫困是确实存在的，我们应该承认！然而，拯救贫困的良药既不是科学，也不是权力。这是一个纯粹个人的问题。当最下层的老百姓想摆脱自己恶习的时候，他们将会同时摆脱自己的贫困。人民越是有道德，就越不会贫穷！”
“依照党布罗斯先生的看法，如果没有充足的资本，人们就办不成一件好事情。因此，惟一可能的办法就是信任，就像圣·西门主义者所愿意的那样(我的上帝，他们也有好的地方，我们对大家都要公证)，我说，要把社会进步的事业委托给那些能够增加公共财富的人们。”不知不觉地，大家谈论的话题涉及到了伟大的工业实施计划，铁路，煤矿。党布罗斯先生转向弗雷德利克，小声地问道：
“你不是来为了我们的事情？”
弗雷德利克借口说有病，但又觉得这种借口未免太愚蠢，于是补充道：
“此外，我还需要自己的资本。”
党布罗斯夫人手中端着一杯茶，走到他身边问道：
“是为了买一辆马车吗？”
她打量了他一分钟，头稍微转向她的肩膀。
她以为他是萝莎妮的情夫，暗示是心知肚明的。弗雷德利克甚至觉察到所有的女士们都远远地看着他，还互相窃窃私语地议论着。为了弄清楚她们在想些什么，他再一次重新来到她们身边。
在桌子的另一头，马蒂龙坐在赛西尔小姐的跟前，翻看着一本画册，里面是一些石板印刷的西班牙服装图片。他大声地念着画册里的题词：“塞维利亚的妇女，——巴伦西亚的园丁，——安达卢西亚的骑马斗牛士；”他一直看到最后一页的下面，他屏住气继续道，“雅克·阿尔努，出版者。——你的一位朋友，嗯？”
弗雷德利克被他这种神气所伤害，答道：
“是真的。”
党布罗斯夫人接着说：
“实际上，你已经来了，一天上午……为了……一所房子，我相信？是的，一所属于他太太的房子(这意味着：‘这是你的情妇’)。”
他的脸一直红到了耳根，就在此时，党布罗斯先生来了，他补充道：
“你好像对他们的事情很感兴趣。”
这最后几个字结束了弗雷德利克尴尬的处境，他想，大家看出了他的窘迫，正要证实他们的疑虑，党布罗斯先生走得更靠近他，用一种很沉重的语气对她说：
“你们不是要搅和在一起做生意吧，我想？”
他连连摇头表示否认，不明白这位给他提建议的资本家的意图是什么。
他真想溜掉，但他没有走，他害怕别人说他是胆小鬼、懦夫。一位仆人收拾了所有的茶杯；党布罗斯夫人在同一位穿着蓝色礼服的外交官谈话；有两位年轻姑娘将她们的额头挨在一起，共同观看一枚戒指；另外一些女孩子，在靠背椅上坐成一个半圆形，轻轻地晃动着她们粉红色的脸蛋，四周披着黑色的或金黄色的刘海；最后，没有一个人注意他。弗雷德利克转过脚跟，弯弯曲曲地走了一阵，差不多要到门边了，当经过一张小桌子时，他发现在一只中国瓷瓶和墙裙之间夹着一张折叠成两半的报纸，他向外拉出一点来看看，读到这几个字：《夸夸其谈》。
是谁拿来的？西伊！很显然，再没有别的人。再说，也没有关系！他们会相信，可能大家已经都相信那篇文章。为什么要如此激烈？一种无声的嘲笑包围着他。他觉得自己好像迷失在一大片沙漠之中。这时听见马蒂龙的声音在叫嚷：
“谈起阿尔努，在投掷燃烧弹的那些刑事被告当中，我看到了他的一个职员的名字——塞内卡尔，是我们的那位吗？”
弗雷德利克回答：
“就是他。”
马蒂龙一边大声喊叫着，一边重复说：
“怎么了！我们的塞内卡尔！我们的赛内卡尔！”
于是，大家向他询问起那桩阴谋案件的情况，他的检察院检察官的身份应该可以给他提供一些消息。
他说他没有什么消息，此外，他认识此人的时间不长，不太了解，只同他见过两三次面，最后断定他肯定是一个坏家伙。弗雷德利克一听气坏了，嚷叫道：
“根本不是这样，他是一个非常忠厚的小伙子。”
一位地主反驳道：
“可是，先生，既然是策划谋反，那他就不会老实！”
在座的大部分先生们至少为四个政府效过劳；为了保证他们既有的财富、为了避免穷困、拮据、甚至通过简单的卑鄙手段、或者对权力的本能崇拜，他们宁愿出卖法兰西或人类。他们一致赞成宣布政治犯罪是不可饶恕的，而由于贫困的生活所迫导致的犯罪，是应该原谅的。而人们总不会忘记提出一个永恒的例子，一位家长总是在同一家面包房里偷同一种面包。
一位董事长甚至叫嚷说：
“要是我呀，先生，如果我知道我的兄弟阴谋暴乱，我就去告发他！”
弗雷德利克提出人民有反抗的权利，他想起了戴洛里耶曾经给他讲过的一些话。他引用戴佐尔姆戴佐尔姆(1817—1877)，主张法国工业化的理论家。、布莱克斯通布莱克斯通(1723—1780)，英国民法学家，在孟德斯鸠的影响下致力于英国宪法的研究。的观点，还援引英国权利议案英国权利议案于1689年通过，主要是限制王权、承认公民自由的权利。和九一年宪法九一年宪法即1789年的《人权宣言》和在后来制定的一些法令的基础上于1791年完成的一部宪法。的第二条。甚至根据这个权利，人们宣布了拿破仑独裁统治的结束，此后于一八三○年，这项权利被重新确定，记载在宪章的卷首。
“再说，当君王违反宪法时，正义就会要求人民将他推翻！”
一位省长夫人反对说：
“但这是大逆不道！”
其他的女士们全都默不做声，隐隐约约地感到惊恐，似乎听到了子弹的呼啸声。党布罗斯夫人坐在她的靠背椅上摇晃着，微笑着，静静地听着他讲话。
有一位工业家、老烧炭党党员，尽量向他表明奥尔良家族是一个优秀的家族，当然也许会有一些污点的……
“哦，这怎么讲？”
“但是，这只能意会，不能言传，亲爱的先生，你要知道所有反对党方面七嘴八舌的议论都会将事情搞坏。”
弗雷德利克回答说：
“我才不在乎呢！”
这些老头子们的腐朽气激怒了他，在一种内在勇气的驱动下，这种勇气有时连最胆小的人也会拥有，他大胆地攻击财政家、议员、政府和国王，讲了很多蠢话。其中还有几个人讥笑着鼓励他道：“说呀！继续说呀！”而另外一些人则窃窃私语道：“这个臭小子！多么狂热呀！”最后，他觉得是自己离开这里的时候了，他正准备起身告退，党布罗斯先生故意提到秘书的位置，对他说：
“什么事情都还没有结束，不过，你得快一点才是！”
而党布罗斯夫人则说：
“过两天再来，对吗？”
弗雷德利克把他们的这种道别看做是一种对自己最后的嘲笑。他决定永远也不再踏进这个家庭的门槛，再也不同这些人来往。他认为自己已经伤害了他们，不知道人世间具有如此的冷漠，尤其是那些女人们使他感到气愤，没有一个女人支持他，甚至连看他一眼都不愿意。他怨恨她们，由于他没有使她们激动。至于党布罗斯夫人，他发现她同时有点儿萎靡不振、干瘪瘪的，这很难让他用一个公式来形容她。她有情夫吗？是一位什么样的情夫？是个外交官还是别的什么人？也许是马蒂龙？这不可能！然而，他对他怀有一种嫉妒心理，而对她则产生了一种无法解释的敌意。
那天晚上，杜萨迪耶同往常一样来等他，弗雷德利克的心里充满着一肚子的怨气，还未消，他全部倾诉出来，他的抱怨虽然说相当模糊，难以明白是为什么，但还是使他那位忠实的朋友感到悲伤，他甚至觉得自己很孤独。杜萨迪耶犹豫了片刻之后，建议到戴洛里耶那里去散散心。
一听到提起律师的名字，弗雷德利克就有一种急于想见见他的愿望。他精神上的寂寞是很深的，只有杜萨迪耶陪伴着他是不够的，他回答他说随他安排好了。
自从他们闹了矛盾以后，戴洛里耶同样感到他的生活中缺少了一点什么，现在对方先作出了友好的表示，他就毫不为难地作出了让步，重归于好。
两人互相拥抱后，就开始谈论一些无关紧要的事情。
戴洛里耶的谨慎感动了弗雷德利克，为了向他弥补以前的过失，他第二天给他吐露了他损失了一万五千法郎的事，但没有告诉他这一万五千法郎原先是准备给他的，好在律师并不怀疑。这场不幸的遭遇证明他对阿尔努的成见是有道理的，这一下完全缓和了他的怨恨情绪，他再也丝毫不提原先的诺言。
弗雷德利克被他的沉默所欺骗，以为他已经忘记了。几天之后，他问他有没有办法收回他的资金。
你可以追究以前的抵押，控告阿尔努犯了重抵押罪，同时到法庭去起诉他的老婆。
弗雷德利克大声回答道：
“不行！不行！不能起诉她！”
在前书记官的一再追问下，他说出了实情。
戴洛里耶确信他没有将实情全部告诉他，这可能是由于他怕失面子，连这种信任感都没有，很伤他的感情。
然而，他们还是像以往一样亲密无间，甚至非常乐意呆在一起，以至于杜萨迪耶的到来还使他们感到碍事。借口他们另外有约会，而最终慢慢地甩掉了他。有一些人，在别的人中间所起的作用就像中间人一样，人们要跨过他们，就像过桥一样，然后就扬长而去。
弗雷德利克对他的老朋友什么也不隐瞒，他告诉他一些有关煤矿的事情，并且把党布罗斯的建议也说给他听，律师陷入了沉思之中。
“这简直是开玩笑！这个职位必须要一个相当精通法律的人才行。”
弗雷德利克回答说：
“但是你将来可以助我一臂之力。”
“那当然……行……太好了！一定！”
就在这一星期，他把他母亲的一封来信给他看。
莫罗太太承认自己以前错怪了罗克先生，他的行为已经给了她令人满意的解释。然后，她谈到了他的财产，谈到了不久以后同路易丝结婚的可能性。
戴洛里耶说：
“这也许不是什么坏事！”
弗雷德利克把这件事已经抛到九霄云外去了。再说，罗克老爹是一个老混蛋。不过，在律师看来，这同路易丝结婚毫无关系。
到了七月底，北方的股票不知道什么原因又下跌了。弗雷德利克没有卖出自己的股票，他一下子就损失了六万法郎。他的收入明显地减少，他必须紧缩开支，要么找个工作做，要么娶一位阔太太。
于是，戴洛里耶同他谈起了罗克小姐。他自己可以去看看是否合适，什么顾虑也没有。弗雷德利克有些疲劳，外省和母亲住的房子会让他很好地放松放松，消除一下疲劳。他动身走了。
在月光下，他走上诺让的街头，满街的景物把他带回到昔日的回忆当中。他有了一种忐忑不安的感觉，就像经过长途旅行返回家乡的游子一样。
在他母亲家里，以前常来的客人们都到了：有冈布兰先生、赫德拉先生、尚布里永先生、勒布伦一家，“奥热家的小姐们”，此外还有罗克老爹，在莫罗太太的对面，路易丝小姐坐在一张牌桌前面，如今已经长成了一位大姑娘，她站起来，大声喊了一下。所有在座的客人都惊动了，她还是一动也不动地站在那儿，桌子上面点着四只蜡烛，银色的烛台更加衬托出她脸色的苍白。当她重新开始玩牌的时候，手在颤抖。这么激动的心情让弗雷德利克大为开心，他的傲慢受到了打击。他心里想：“你将会爱我的，你！”为了弥补他所遭受的种种苦恼，他开始摆出巴黎花花公子的气派，谈一些剧院的新闻，讲一些巴黎小报上刊登的上流社会的趣闻逸事，最后终于迷惑了在座的那些同胞。
第二天，莫罗太太列举了路易丝的种种优点，然后一一数出了她所拥有的树林、农场，罗克先生所拥有的财产数量可观。
他的这些财产，是在替党布罗斯先生放贷，投资过程中积敛起来的，因为他把钱借给那些能够拿出像样的抵押作保证的人，这允许他可以从中得到一些额外的好处或者回扣。由于他监管得力，所贷出去的资本毫无风险。此外，在执行查封扣押时，罗克老爹从不犹豫，然后以低价收购被抵押的财产，而党布罗斯先生看到他如此收回自己的资本，觉得他的生意做得很精。
然而，这种非法的交易活动使他受到了牵连，面对自己的总管，他什么也不能拒绝他。正是由于他的再三要求，党布罗斯先生才肯接见弗雷德利克。
事实上，罗克老爹的心底里有着自己的野心，他想让自己的女儿做伯爵夫人，为了达到这一步，不拿自己孩子的幸福当儿戏，他所认识的年轻人当中，他认为比较合适的还只有他这么一位。
在党布罗斯先生的保护下，人家会把他祖先的头衔加封给他。莫罗太太是德·富旺一位伯爵的女儿，而且同古老的香槟家族有亲属关系，如拉韦尔纳德一家、德·艾特里尼一家。至于莫罗家族，在新城——大主教的磨房附近，耸立着一块哥德碑，碑文上记载着有一位名叫雅各布·莫罗的人于1596年重建了莫罗家族，他的儿子皮埃尔·莫罗曾经是国王路易十四的御前侍卫长，他的墓碑在圣·尼古拉教堂里。
这许多令人敬仰的荣誉迷住了罗克先生，一位老仆人的儿子。如果伯爵的桂冠戴不上，他还有别的东西可以安慰自己。因为一旦党布罗斯先生被提升到贵族院，弗雷德利克就可以爬到众议员的位子上去，到时候可以在生意上给他助一臂之力，帮他获得一些货物和特许经营权。弗雷德利克本人是很受他喜欢的，总之，他想将这位年轻人招为女婿，因为，很长时间以来，他就有了这个念头，而如今这个愿望更加强烈了。
现在，他经常去教堂，——尤其是常常拿头衔的希望来引诱莫罗太太，但她总是回避给他一个肯定的答复。
就这样，八天以后，没有任何手续，也没有任何承诺，弗雷德利克就成了路易丝小姐的“未婚夫”，而罗克先生也毫无顾虑，有时让两位年轻人单独在一起。
五
戴洛里耶从弗雷德利克的手里拿走了代理诉讼的副本，还有一份很正规的给他全权代理的委任书。但是，当他登上他的五楼时，只见他独自一人，呆在阴暗的小书房中间，坐在一把柔软的羊皮靠背椅上，看见印花的公文，就使他感到恶心。
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