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《龙王之暮》 作者:克里斯蒂·高登

第二十二章

他们站在龙眠神殿最顶层,等待破晓的来临:四位守护巨龙和一个兽人。即使疲惫不堪,脸上却依然挂着胜利的表情。战争的残酷掩盖了对战克洛玛图斯后的胜利:清点死去的战士,治疗伤员,搜寻失踪者。

几场战斗带走了很多——太多的生命。待到太阳露出地平线,庄严的葬礼就要开始。不过,至少现在,该做的事已经全部做完了。

死去的狂信者尸体中并未发现暮光神父的踪迹。虽然萨尔提到,在烧焦的尸体里有很多人类男性的残骸。但是克莉苟萨却总是摇着头。“不是,”她说。“我认识他,即使他烧成了灰。”

卡雷苟斯注视着她,有些担心。她遭受过数月的折磨,只有时间能够治愈她的伤口。不过她已经回到她的族群,而且成为了生命的缚誓者的掌上明珠。萨尔觉得,她会好起来的。

他们只找到了暮光龙的尸体。其余的都逃走了,如同无头苍蝇。还有克洛玛图斯——

为了防止黑暗的力量使他再度苏醒,巨龙决定摧毁他的尸体。

他们失败了。一些植入其中强大的咒语,那些原先赋予他生命的魔力和工艺;这些黑暗的力量相互交融,保护他的躯体不被任何力量所摧毁。

“那么,我们将派人永远地守着他,直到某天我们找到摧毁他的办法,”阿莱克斯塔萨做出这样一个决定。“我们将派出代表在这监视。他没有死……但只要没有生命的火星,他就不会再有威胁。”

“魔枢一战,玛利苟斯创造出一个奥术监狱,”卡雷苟斯说。“我们知道它如何运作。我们可以把它扩大,加强,将他关在那里。”

这里站着五个身影,四个巨龙和一个兽人,他们朝着东方望去。“暂时,我们要各奔东西,”诺兹多姆平静地说。“可是我们永远也不会被真正的分开。再也不会。”他抬起头注视着其他人。“萨尔……我告诉过你我曾经了解到的一些事情。”萨尔点点头,尽管他听过这个可怕的消息,但他还是站在原地,与其他的守护巨龙一同倾听。

“萨尔找到我,因~为我试图找寻某~种答案。你们都知道,我被赋予了穿越时光的能力,并告知了我死亡的方式。同时,我也永远不会质疑我所知道的究竟是否真实,是否正确——而在我的旅途里,在某条时间流里——我成为了永恒之龙的首领。”

他们盯着他,脸上露出恐惧。很长一段时间里,没有谁能够再次开口。继而,阿莱克斯塔萨轻轻地问,“某条时间流。是真实的那条吗,我的老友?”

“我不知道,”他回答。“我就是在找寻这件事情的真相。去——找寻一个方法,让我避免成为我那彻底的对立面。而这就是我在那次旅途中的发现,我曾让萨尔告诉你们:我们的所有遭遇——玛利苟斯和死亡之翼的疯狂,翡翠梦境化作翡翠梦魇,暮光狂信者……所有的一切都息息相关。那时,我告诉萨尔了这些。然后,我找到另外一条线索,希望能够水落石出。我迟迟未来帮助你们,因为我发现了一切罪恶与恐怖的罪魁祸首。”

他的眼睛闪烁着,在黎明的光影里散发出正直的怒火。“它……就算是现在,我也很难开口。它是”,他本洪亮的声音竟然如此低迷,“古神!”

另外三位强大的守护巨龙瞪着他,他们睁大的眼睛里弥漫着震惊和恐惧。萨尔看到了他们的表情,他的心也因恐惧跳动不息。他知道他们的存在,古老而的魔鬼;两个藏在奥杜尔和安其拉。“我听说过他们的存在,”萨尔说,“但你知道的应该更多。”

他们沉默了一会,仿佛一开口,古神就会出现。然后:“有一些古老的故事,萨尔,”阿莱克斯塔萨说,她的活力少了许多。“恶魔在耳边轻语,魅惑他们,让他们做出可怕的恶事。这些难以琢磨的低语成为了他们自身的意志。”

萨尔意识到他曾听过类似的故事。“牛头人说过,第一次他们听到黑暗的低语,恶魔便在他们身上留下了印记,”

伊瑟拉也点点头,表情很痛苦。“这些低语者甚至入侵过翡翠梦境,”

“甚至,”卡雷苟斯继续说,“侵入了死亡之翼的思想,而那时,他还被称为耐萨里奥,大地的守护者。古神迫使他疯狂,萨尔。古神让所有的黑龙陷入了疯狂。”

“他们很古老,甚至比我们更古老,”诺兹多姆说。“甚至在泰~坦到来之前,他们便存在,如果不是造~物主的出现,他们早已毁灭了这个世界。从万物初始之起,无人目睹过这~样的世界之战。后来,他们被囚禁起来——隐藏在大地黑暗的深处~,沉睡在魅惑的睡梦里。”

“只有通过低语者,他们才可能接触到我们,”阿莱克斯塔萨说。“至少……目前还是如此。”她直直地看着诺兹多姆的眼睛。“你说他们是一切罪恶的源泉?他们造成了耐萨里奥的堕落,这点我们已经知道,在这一条时间流里——可是你说一切?那么就是在那无穷的百万千万条时间线?”

“为了什么目的?”卡雷苟斯问。

“他们需要目的?”伊瑟拉问。“谁能明白古神的想法,或者是梦境?他们是魔鬼,即使在沉睡中也能蛊惑他人。”

“能肯定的,是所有这些黑暗的事件——都是因古神而起。这样做仅仅~是处于他们的憎恨,亦或他们的预演?我们无从得知。我们需要知道的是,发生了许多事,造成了无法估量的灾难~。”

他专注地看着他们。“想想那些伤~害过我们的事。他们令我们四分五裂,相互猜忌。回忆一下,我们如何误解克莱奥斯特拉兹,直到发现他那英雄般的壮举。连你,都怀疑过他,亲爱的,”他温柔地对着阿莱克斯塔萨,而她低下了那鲜红的头。

“我认为,,如果这无法~避免的,就成为永恒之龙的首领,那也必定因古神而起。但是今天……我们了解。我们,很古老,仿佛~~也拥有智慧。”他轻轻笑了。“我们发现了一个事实,那就是我们必须共同进退,面对今后的事件。”他转向伊瑟拉。“还有别的可能吗?”他温柔地问着。

她摇摇头。“没有,”她回答。“如果不联合起来——如果不继续联合下去,一次一次又一次,我们将永远无法面对暮光之刻,幻想中那毁灭的结局。”

“我以为这就是那一刻,”萨尔有些疑惑。

她再次摇了摇头。“当然不是,”她宽容地说,仿佛他是童言无忌。唯一能宽慰萨尔的,是其他的巨龙也同他一样不解。伊瑟拉强大又善良,可是她的存在确与其他生物有些不同。

“你帮助了我们,我曾预见过,”绿色守护巨龙继续到。“虽然我并不确信你将如何帮助我们……但是你做到了。那未解之谜已不再是一团幻景。它拥有了轮廓和外形。我的幻象和梦境——会更加清晰。一个不属于我们一员的人让我们回到一起。只要我们在一起……迎接真正的暮光之刻……我们就不会失败。”

“我怀揣着联合巨龙的盼望来到这里,”阿莱克斯塔萨说。“在经历过诸多的痛苦和损失,还有挣扎……事情已经出乎了我的预料。红龙将永远欢迎你,萨尔,杜隆坦与德拉卡之子。收下它,这是我承诺的象征。”她用宽大的前爪灵活地抓了下左胸上的一张鳞片。一片小巧的鳞片跌落在地板上,发出赤红的光芒。萨尔将它捡起来,满怀敬意地放进口袋里——曾经存放先祖那颗橡子的口袋,里面也藏着一位年轻人类女孩送他的一条项链。

青铜龙同样欢迎你,时间之流的朋友,”诺兹多姆说。他也给了萨尔一片珍贵的发光鳞片。

“翡翠梦境不是你的国度,萨满。但是记住,我会时不时送你去梦境治愈。这是我的鳞片,请收下它。我真心诚意地向你表示感谢,感谢你接受了我的请求,”伊瑟拉接了下去。

卡雷低下那巨大的脑袋,在黎明的第一缕暖光下,萨尔确信自己看见了蓝龙眼里的一滴泪水,蓝色的守护巨龙赠给他一片左胸上的鳞片。

“你,毫无疑问,拯救了蓝龙军团。无论你要求什么,我都会答应你。”

萨尔受宠若惊。他站了一会,让自己保持镇静。

“在我收下来自各位的鳞片时,真心地希望,我能成为你们的朋友,”他对着他们所有人。“还有”,他微微笑了,“请助我回到挚爱的身边。”

让萨尔哭笑不得是,他总能骑在龙背上飞翔。特别是这个巨龙。在这几周共同战斗,共同旅行的时间里,他俩已经成为最好的朋友。萨尔知道自己会想念她。他们派提克送他回去,这令萨尔有点好奇,他担心从大陆飞往大漩涡的路途太长,一头普通的巨龙无法承受这样的旅行。但是提克只是浅浅的笑了。

“我们拥有让时间变快或者变慢的能力,记得吗?”她告诉萨尔。“我会加快我们的时间……这样我们就能飞得更快更远。”萨尔再次被这样一头普通巨龙的能力所震撼。这就足够了。短暂的飞行过后,他们抵达了大漩涡。萨尔察觉到,青铜龙在看到这个不安又愤怒的漩涡时,呼吸变得有点急促。

“死亡之翼就是从这里进入了我们的世界,”提克默默地说。“难怪大地依然承受着诸多的折磨。”

“我有个经常向大地母亲祈祷的牛头人朋友,你说的话和他一模一样,”

巨大的生物扭过脖子近距离盯着萨尔。“他们说错了?”

萨尔大笑。“我可没这么说,”他说。“从未这么说。”

他们来到仪式之地,不远处似乎有几处坚固的表面。提克小心翼翼地降落在上面,动作轻柔,仿佛生害会触犯到大地。萨尔滑下青铜龙的后背,久久地凝视着她。

“你赢得了我们族类的尊敬,”提克有点哽咽。“你拥有了龙鳞。请在需要的时候使用它们,我们会来帮助你。我只能期望,受伤的艾泽拉斯能够在你的照料,和我们的关心下得到恢复。”

“你过奖了,我的朋友。我只是履行了我的职责。”

长满鳞片的脸上浮出一个快乐的鬼脸。“真正去尝试的人会少得让你惊讶。这是你的家了,萨尔。我必须回去了。暮光之刻仍会来临,我必须时刻准备着,同我的陛下,诺兹多姆一起,等待那一刻的到来。再次感谢你……帮助我们找回彼此。”

她压低自己的脑袋,离地面仅有几码之遥,萨尔从中看出了深深的敬意。他感到脸有点发烫。他点点头,看着提克展开翅膀冲向天空。在耀眼的阳光之下,萨尔看着她的身影渐渐变小,成为远处的一只小鸟,一只小虫,最后消失在天地之间。

然后,他挺起腰杆,闭上眼睛吹了一个口哨,一头双足飞龙飞了过来。萨尔抚摸了一下这只生物,爬上他,向着营地飞去。

几个守卫看到了他,待萨尔抵达大地之环的营地,已经有很多萨满等在那了。

“欢迎回家,”穆恩·大地之怒发出沉重的声音,大步走过来抓住兽人的肩膀。“你走了这么久,不过很好,你还是回到了我们身边。”

萨尔对着这个牛头人笑了。“有时候,需要时间去总结经验教训,”他平静地说。“我觉得你会发现,我已经放下了我心中的……魔鬼,我有很多知识与见闻与你们分享,一定能让我们和我们的世界都从中受益。”

“我真想听听看,”穆恩回答。“不仅因为能够从中受益,还有你身上的气息,朋友,你——”他竖起长角的脑袋,似乎在思考合适的词语——“更加稳定,更加冷静。”

萨尔点点头。“确实如此。”

“你回了!”是努波顿,他过来一把抓住萨尔的肩膀,脸上绽放出温暖的微笑,他朴实的脸庞写满了快乐。

“欢迎回来,”努波顿说。“我偷听了你和穆恩的讲话。我很高兴。你饿了没?你的旅程肯定充满了艰难困苦,来,我们边吃肉边说。”

“谢谢你们的好意,”萨尔回答。“很高兴看到你们,可我没有看见那个人。抱歉,我必须去找她。”

他向大地之环的同僚鞠了一躬。

阿格拉不在这;她应该在这里。他想知道她去了哪里。

在这块地方,似乎那边突出的一点最没有危险。草药肯定长在这里,挣扎着活在某处,萨尔知道,阿格拉总是来这里采集草药,或者要么坐着发呆,要么苦思冥想。

现在,她在那边,平静地坐在那块突起的石头上,双腿交叉,双眼紧闭。

她还没有看见他,那一刻,萨尔告诉自己不要动,只在原地看看她。这是他梦想已久的时刻:回到这个令人惊讶的女性身边,她总能鼓励自己,用耀眼的爱意温暖他的心灵。她闪耀的爱意几乎令他无法正视。棕色的皮肤,坚硬的颅骨,还有那对美丽的獠牙。是她,她的脸曾让他在寒冷中燃起希望。还有这身躯,结实的肌肉,玲珑的曲线,还有强壮的体格,他想拥她入怀,让她在自己的臂弯下度过剩下的时光。她的大笑是他耳里的天籁之音;她的笑容就是他的太阳,月亮,和星星。

“阿格拉,”他并没有害羞,喊出她的名字,却发现自己再也开不了口。

她睁开眼睛,笑容在脸上若隐若现。“你回了,”她平静地问候,突如起来的喜悦令她无从开口。“欢迎回家。”

萨尔大踏步地穿过这里。没等她说话,他便抱起她,将她紧紧拥入怀里。

她大声笑着,又惊又喜,她用胳膊环住了他。她的头依偎在他的怀抱。他几乎能感受到她在自己胸前的心跳,那心跳声充满了喜悦和兴奋。

他这样抱着她,直至时间过去很久,很久。他丝毫不愿松手,她回报着同样的心情。她紧贴着他的胸膛,毫不在意那些流过的分分秒秒。

最后,他轻轻地松开了胳膊,用绿色的大手托起她的脸庞。

“你是对的,”他毫无预兆地说出这句话。

她抬起双眼,示意他继续。

“我躲在酋长的名义后。那个部落的萨尔,一心守护职责的萨尔。我远离内心深处的自我,也侵蚀了自己的眼睛。如果我不这么做,我将无法改变他们,无法改变自己。”

他向后退了几步,握住她棕色的手。绿色和棕色,他们十指相扣,犹如初次见面般相互感受对方皮肤上粗糙的质感,审视对方的刀痕与伤疤。他举起她的手,将它放在自己的额头,然后松开它,深情地凝望着她的眼睛。

“无论伟大或渺小,我都无法真正地体会它们。比如这只强壮的手臂。”

她的眼睛明亮;难道是闪耀着泪花?但是她正开心地笑着,回忆着那时的自己。

“我找回了真心,阿格拉。每一滴雨水,每一束阳光,每一口吸入肺部的空气,每一下跳动的心脏我都能感受到它们的生机。充满着悲痛和感伤,洋溢着快乐和期望,只要你记住,它们就会永远在那里。”

“在离开我所创建的一切之后,我曾迷失自己,不知萨尔会何去何从。可是我找到了自己的方向,我了解了我自己。我明白了我的职责。我知道了……我的愿望。”

她笑了,却依然沉静,她在聆听。

“我从心底知道,当那一刻到来,我就会去。”

“告诉我,”她平静地说。

他们站在那里,相互拥抱。他将一切都告诉了她:有先祖的故事,有德夏林的愿望,有那穿越时光流,遥远、熟悉的旧敌;有眼睁睁看着自己父母被杀死的伤痛,以及拯救杜隆坦,保护那年幼婴儿的喜悦。

他流着泪水,将这一切娓娓道来。他回忆着路上的见闻,心中的感受,还有自己的决定。一切的恐惧和美好都涌上他的心头,而一只棕色有力的手,在缓缓为他拂去淌下的苦涩泪珠。

他讲述了泰蕾莎和克拉苏斯,还有诺兹多姆和阿莱克斯塔萨,卡雷苟斯和伊瑟拉,当然,还有可怜的克里苟萨。他述说了个人的感受,理解和表达。还有作为一个普通兽人的经历,遭遇,以及为此带给守护巨龙的教训。

“你得到了一件礼物,”等他陷入沉默,阿格拉开了口。“你得以有机会看到真实的自己,从错误中吸取教训,改变并成长。亲爱的,没有多少人能够拥有这样的视界。”

他握着她的手,紧紧捏住它。“是你,让我度过了最为艰难的时刻,”他说,“并让我找回伤心欲绝的生命缚誓者。”

他用轻若呢喃的声音告诉阿格拉,他需要和她在一起,凝视她的脸庞。她听着他的话,眼里已然漫出泪花,这就是心心相印。

“所以,我回来了,”他最后说到。“我受宠若惊地亲历了这一切,今后也要为此付出更多。但无论何时,我都会真心对待,做到最好。为了你,为了我的朋友。我将时刻做好准备。”

阿格拉久久没有说话。最终,一个激动又深沉的声音冲破喉咙,那是自豪的喜悦。“他,那是我的古伊尔。”

萨尔长着獠牙的嘴巴张大了,他露出吃惊的笑容。“古伊尔,”他说,这个名字在他的嘴边荡漾。“我的生名。”他瞪大眼睛看着她,想要说点什么。可是没等他开口,身后便传来欢呼的声音。

“萨尔!我刚刚听说。你活着回来了!”

是莱迦,他有意无意地插了进来,显得毫不在乎。他快速地朝着萨尔走来,脸上洋溢着喜悦,他拍了拍萨尔的肩膀。“我敢打赌,你有很多故事要对我们说!”

萨尔稍稍退后了几步,站在阿格拉身边。他对着莱迦,同样拍了拍他的肩膀。

“莱迦,我的老友……你所熟知的萨尔已经不在了。我是古伊尔,杜隆坦与德拉克之子。萨尔只留在我—”他转头看着阿格拉,握着她的手腕,笑了“—和我的挚爱心中。”

莱迦仰头大笑。“说的好,我的朋友。说的好。去告诉别人,不过要快。烤肉已经快熟了,我们准备大块朵硕。我们等你,不过不会太久!”

莱迦又看了萨尔一眼,转身走回营地。古伊尔看着他,笑了。他转身对着阿格拉,神情严肃,抓紧了她的双手,用更为平静的语气说,“我是认真的。萨尔只在我和我的挚爱心中……只要她愿意。我们将共度一生。”

阿格拉的脸上浮起一抹灿烂的微笑。她重重地回握着他的手,那力道甚至让他感到了疼痛。

“我要跟随萨尔直至天荒地老,”阿格拉回答。“又如何同古伊尔相伴终生呢?”

他笑个不停。他觉得这是自己最幸福的时刻。他贴住她的额头,将此时的甜蜜感激地刻在心底。最后,他放开她,让美妙的时刻流向过去,并温暖的迎接现在。因为现在的时光也同样欢愉。

“我们回家,告诉他们。残酷的挑战和严峻的使命等待着我们。我们会与它们斗争,最终取得胜利。但是无论发生什么,我们都要永远地……在一起。”

与未来生命的伴侣携手同行,古伊尔回到了帐篷,大地之环在那等待着他。今晚会是欢歌笑语,今晚将庆祝胜利。而当明天太阳升起,他们将继续履行职责,治愈大地。

古伊尔已经就绪。

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