“话虽如此，不过‘天狼会’上下若没任何表示，实在难以安心。”听耶路昭语气有些郑重，我不禁把目光转向他，只见他目光熠熠地望着我说，“我知道你和托尼肩负着神秘的使命要去南方，我打算和两个兄弟追随你们前去。虽然你们不再把我们兄弟当奴隶，但我们也不能完全忘恩负义，总要帮助你们达成这使命才报答你们的大恩。”
“这不太妥吧？”我有些诧异，“‘天狼会’如今正是用人之际，萧会主岂会放你们走？”
“萧会主也是这个意思。”耶律昭淡淡道。听他语音中隐隐有一丝无奈，我突然就猜到了事情的原委。不禁看了看远处的萧石讫，只见他正在围着依然还惊魂未定的啸云太子问寒问暖。看来他并不是个大肚能容的人，上次九王子之争耶律昭和耶律顺竟不顾他会主的权威，不惜为我赔命也不愿站在“天狼会”一边，这显然冒犯了他的尊严，再加上耶律兄弟在“天狼会”中地位特殊，大概也威胁到他这会主独一无二的地位，因此借机把耶律兄弟赶走也不算是太意外，难怪以耶律兄弟在“天狼会”中的地位，落到完颜亮手中成为斗奴这么长时间，“天狼会”竟无所作为。
如今啸云太子已成功救出，看那些契丹汉子毫不犹豫为啸云太子送命的英勇，想必这个其貌不扬的啸云太子在契丹人中还真有莫大的号召力，只要带着太子回到契丹人的祖地辽阳，说不定还真能激起所有契丹人复国的决心，到那时从常理来推测，萧石讫也无法容忍耶律兄弟损害到他的威信和地位。
不过我知道，契丹复国本已渺茫，不然完颜雍也不会暗中帮我们让啸云太子逃脱，尤其复国大业还落在这样一个人手中，几乎就断绝了任何希望。我对耶律兄弟颇有感情，也不愿他们为那毫无希望的复国大业葬送性命，便对耶律昭道：“既然萧会主也是这个意思，我当然希望得到你们的帮助，只要托尼不反对就行。”
“我这就去和托尼说！”耶律昭说着便向托尼走去。望着他那瘦削的背影和一只空空的袖管，我心里隐隐有一丝愧疚。其实我答应他的要求是存了私心，他并不知道我和托尼最终的使命是完全针锋相对，他总有一天会夹在我和托尼之间难以抉择。
不一会儿耶律昭回到我身旁，低声对我说：“托尼已经答应了我的请求，我们这就要与会主分手去往南方。”
“很好，你和托尼先走，我在中都还有点事要处理，过几天我会去南方找你们。”我敷衍道。绮丹韵伤尚未全好，我不放心就此离开中都。黛丝丽和托尼身边有了耶律三兄弟，我不愁将来找不到他们。
与耶律昭约定了联络方法后，我目送着他们离开。直到他们完全消失在夜幕中，我才把目光转向中都城方向，想着那个野性十足的金发丽人，我不禁为自己现在的决定惊讶。第一次，我把她的安危看得超过了自己的使命。
耶律兄弟一走，“天狼会”跟我就再没多大关系。与萧石讫冷淡而客气地告别后，我独自一人走向中都城方向。
大概完颜亮决没有想到逃出中都的奸细还有人会回来，也可能严查的诏令尚未到达守城兵将手中，因此对进城的盘查并不太严。我丢弃了兵刃和马匹后，在黎明时分便跟随进城做买卖的百姓，从容地混入了城门。
城中还是老样子，并没有因昨夜的军事行动而显出任何异状。我轻轻哼着小调悠然回到苏大夫家的后院，很意外没有听到绮丹韵的声音，她这两天伤恢复得很快，精神也好了不少，总不忘像以前一样跟我调笑斗口。我很奇怪一向心胸宽阔的自己为何在她面前会变得很小器很没风度，经常为点小事甚至什么也不为就和她争执起来，更让人气恼的是，一向以聪明自负的我，在她面前居然很难占到什么便宜。虽然如此，我心中对这样的争斗还是隐隐有一种期待，那感觉就像下棋的人好不容易遇到一个旗鼓相当的对手，在针锋相对寸步不让的同时，心中也有一种异样的亲切感。
敲敲门，没有回应，我轻轻推门而入，房内整洁如新，被子叠得整整齐齐，枕上她曾经躺过的地方安安静静地躺着一纸信笺，压在一柄连鞘短匕下。我心中一空，虽然早有预料，我还是没想到会这么快。
无言展开信笺，白得刺目的宣纸上只有寥寥几个字：很想这一切不是游戏······
长长的省略号似乎透着一种无奈，很容易让人往另一个方向去猜，但我立刻就知道后面接的两个字一定是“但是”，绮丹韵决不是那种为感情左右的女子，这一点倒跟我很像。
信上并没有说明她突然离开的原因，不过我立刻就猜到了。虽然对绮丹韵谈起耶律兄弟时我刻意隐瞒了托尼和黛丝丽，但以绮丹韵的聪明，我岂能瞒得过她？她一定是追着托尼和黛丝丽去了南方，她不会像我这样忘记自己的使命。
收起绮丹韵随身的短匕，默默撕碎信笺，望着片片残页如花瓣般飘落，我心中空空落落的同时，也似乎有一种解脱。在心中默默对自己也对绮丹韵说：我明白你的意思，一切都过去了，下次见面大家只是对手，甚至是——死敌。
中都危机四伏，处处透着凶险，让人时时感到紧张，尤其像我这样的外乡人。不说我是侦缉营缉拿的要犯，就连逗留中都的西夏侍卫和近卫军，也是我不敢面对的强敌，以野利莫仁的忠诚，李仁孝的谕令即使在这千里之外，也决不会失效。
明白其中利害，我立刻告别苏大夫打算出城，但出城盘查之严超过了我的想象，我不得不在中都暂时滞留下来，一连数天也没找到浑出城门的好办法。却听得坊间哄传完颜雍已经被完颜亮任命为辽阳留守，不日即将离开中都去往上京赴任。啸云太子的意外逃脱，终使完颜亮不得不把赵王完颜雍派往辽阳，以镇压契丹人随后的叛乱。
完颜雍终于达到了他的目的离开中都，而我却被滞留在城中，比这更不幸的是，因为要救治绮丹韵，我早已身无分文。踯躅在熙熙攘攘的中都街头，揉着饥肠咕噜的肚子，我在心中叹息：没想到我这个在现实世界中谋财如探囊取物般的犯罪艺术家，在古老落后野蛮的都市街头，竟会被一顿饭钱给难住，真不知我那些犯罪天赋都到哪儿去了？
“重金聘工匠，去南方发财！”街角一张不起眼的告示吸引了我的目光，丰厚的报酬还在其次，关键是“去南方”吸引了我的目光，我不正好要去南方？有人管吃管住，还给钱，何乐而不为？
告示还很新，看起来刚贴出不久，我小心地揭下告示，照着上面的地址找到一处偏僻的小巷，一个尖嘴猴腮的猥琐汉子接待了我，不等我说明来意便乐呵呵地拍着胸脯说：“你可找对了人，我立刻就领你去见雇主，保你好吃好喝还有大钱挣。”
很庆幸他没问我会干些什么就领我一路出城，出城的时候见他与守门兵卒颇为熟悉，甚至都没查我的通关文书，我心中难免有些几分疑虑，要知道中都毕竟是大金国的都城，如今又是非常时期，最近盘查越来越严，没有通关文书就想出去，这可不是一般的能耐！但我转而一想，雇主是招募去南方的工匠，若连这等能耐也没有，岂不笑话？
跟着他一路来到郊外一处戒备森严的营帐，进得营帐后才发觉这是一座兵营，三五人一队的兵卒在营中往来巡逻，我心中生出更多的怀疑，忙问：“这雇主什么来头，居然有大金国的兵将为他效劳？”
那汉子诡秘一笑，悄声说：“这雇主来头可不小，你见面后就知道了。”
我满是疑惑地随他来到一个大帐篷，一个金国百夫长接待了我们，那猥琐汉子从那百夫长手中接过一块碎银后，拍拍我的肩头笑道：“以后你就跟着蒙大人，他会告诉你该干些什么。”
见他心满意足地掂着银子就走，我突然间明白过来，我居然像个傻瓜一样被人给拐卖了！就像那些被拐卖的傻女人和笨小孩一样，我白痴这个名字还真他妈没白叫！
“叫什么名字？”那个姓蒙的百夫长信口问道，我偷眼打量四周，急切地寻思着脱身之计，嘴里漫应道：“白痴。”
啪！突然的一鞭抽在我身上，那百夫长勃然大怒：“你他妈活得不耐烦了，敢消遣本官？”
“我真叫白痴。”见四周兵卒不下三十人，而营门外就更多了，我不得不打消立刻逃跑的念头，老老实实地分辩道。那百夫长闻言一怔，跟着咧嘴大笑，那模样简直像一只丑陋的猩猩。见我不似作伪，他不住笑着道：“你们汉人的名字还真他妈贱，知道到这儿干什么吗？”
“不知道。”我老老实实地答道。
“你现在是大金国远征军征召的民夫，”那百夫长挺胸凸肚，在我面前摆出了将军的威风，“除了听从长官命令老老实实干活外，不许问任何问题，也不要想逃走，不然杀无赦！另外再给家人写封信，就说是自愿随军去南方服劳役，为皇上尽忠。”
我现在总算明白了自己的处境，完颜亮即将远征，大量的民夫是远征军不可或缺的后勤保障，正常的徭役根本无法满足远征军的需要。但中都毕竟是京城，如果在城中公开强拉民夫的话，不仅会激起民愤，也会引来朝中言官们的反对和恐慌，像这样骗人出城，再让人写封平安信回去，可以把恐慌压到最小限度。我没有亲人，自然也就不用写信，所以第二天一早我便被分派到一个运粮队，在金兵的鞭子驱使下押运粮草望南方进发。还好，虽然被骗做了民夫，毕竟目的地没错，都是南方。兵马未动，粮草先行，看来完颜亮的远征已经悄然开始了，只是没想到我自己竟也成了远征军中的一员。
初冬来临，寒风盈野，一路阴雨绵绵，在这样的时节赶路可不是件愉快的事，不说运粮的民夫怨声载道，就连押运粮草的金兵也满腹牢骚，金、宋两国二十多年的和平，已经使人们体会到和平生活的幸福，真正向往战争的，除了完颜亮这样好大喜功、妄想做千古一帝的狂人，也就只有少数没真正见识过战争残酷的年轻人，才希望通过战争改变自己那卑微的地位和身份。
在越过淮河逼近长江这一路上，前锋根本没遇到宋军什么抵抗，南征颇为顺利，不过就是这样，仍从金兵私下的议论中听到有金兵逃亡哗变的消息，甚至整队整队的金兵明目张胆地撤回北方，冒险逃亡的民夫就更多了。我的目的地在长江以南，所以只盘算着怎么去南方，暂时没想过怎样逃走。
跟随着金兵的前锋走走停停，半个多月后，运粮大军终于在离长江三十里的扬州停下来，把粮草置于如此前线，大概完颜亮也是算准了以南宋的兵力，已经没有力量突过长江。
运送了粮草后，我所在的那一队民夫又被连夜带到长江上游的和州城外，这里临江与对岸的采石矶遥遥相望，江面稍窄，水深浪缓。是渡江的好地方，看来完颜亮是把这儿作为横跨长江天堑的主攻方向。金兵除了四处收集渡船外，也在和州码头设下数里长的船舶工场，让民夫日夜加紧赶造战船，全是那种高大平稳的楼船。金兵不习水性，平常的渡船在江中颠簸得厉害，金兵在那种船上会失去大半战斗力，也只有平稳些的大船才能稍稍减轻其晕船的苦楚。而我现在正是建造楼船的民夫中的一员，联想起在“死亡之海”的遭遇，我突然发觉苦力这身份跟我还真像是有缘。
“白大哥，你说！我们能游过长江么？”在江边劳作的时候，一个壮如牛牯的憨厚小子望着浩淼的江面悄悄问我。他外号叫蛮牛，也是在京城被骗来的民夫，由于和我有同样的遭遇，又比我小上几岁，所以一路上把我当大哥，我也没少为他跟金兵说好话打掩护，总算使性格倔犟的他少吃了不少苦头。
“游过去？你真以为自己是大水牛啊？”一旁干瘦如柴的蒋老刁突然插了一句，他原是黄河上讨生活的黑道人物，这次也被金兵强抓了来，从山东开始就跟我们在一队，平时说话尖酸刻薄，同伴都不甚喜欢他，所以得了个“老刁”的绰号，他自诩的那个“水上飘”的绰号反而没人记得。由于想到要过长江还得借重他的水上功夫，所以我对他颇为客气，他对我无意间露过的一手功夫也大为心折，对我也颇为敬服。
民夫们这种私下商量逃走的办法已经不算什么新鲜事，由于都是汉人，大家对南宋朝廷始终有一种发乎自然的淳朴感情，即便在女真人的统治下生活了几十年，祖祖辈辈血脉相传的民族烙印仍根植于每一个汉人的心底，平日里那种亡国奴的耻辱被平静的生活冲淡，但在受到不公正对待的时侯，这种感情立刻便像火山爆发，民夫们内心深处没一个人真想为完颜亮出力卖命。除了想逃回家乡，有这种干脆投奔南宋想法的人也不在少数。
我目测了一下到江对岸的距离，心中突然有种奇怪的感觉，觉得这个距离对自己来说也并非就不可能，而夜里要摸出兵营对我来说也不算难事，但蛮牛他们呢？想到这我摇摇头，立刻打消了这个念头。完颜亮为了防止民夫的大量逃逸，新立了个“一人逃走，全队斩首”的铁规，自从与这一队十多名民夫同吃同住，同甘苦共劳役一路南来，我便没想过要丢下他们，而他们也把我当成了逃跑的主心骨。
“咱们至少得有一艘船，”我望着江面若有所思，“还得在合适的时候出现在合适的地方，也许我们用得着现在建造的这一艘。”
“绝对行不通！”蒋老刁有一下没一下地敲打着圆木，以劳作掩饰着自己的声音，“这是那种高大的蒙冲战舰，速度慢不说，还得有熟练的浆手舵手才能操控，就凭咱们这些人，就算弄到船也是太监进洞房，干着急！”
“你有什么好办法？”我问道。
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