许惊弦连连摇头，亦觉好笑。这小姑娘虽是伶牙例齿，尖酸刻薄，但一路上有她为伴倒也不嫌气闷，只盼那凶神恶煞的“女魔头”不再出现就好。
叶莺甩起无数鞭花：“小家伙，来陪我玩钻圈。”扶摇倒是大度，丝毫不介意叶莺抢走了野兔，在空中上下翻腾，一会儿伸喙叼住鞭梢，一会儿缩翅收羽从鞭圈中穿过，一人一鹰在旷野上自得其乐。
许惊弦看在眼里，竟生出一丝妒忌：“喂。”
“本姑娘叫叶莺，你说的那个‘喂’我不认识。”
许惊弦失笑：“叶莺姑娘，为什么你对扶摇那么好？”
“我最喜欢动物了，又不会耍心计，也没有阴谋诡计。其实最可怜的是那些小动物，不能说话也不能反抗，有的被人当做玩物，更有甚者还成为盘中的食物。它们也有自尊心，也一样会疼啊……”
“莫非你是个吃素的和尚？不，是尼姑。”
“呸，我虽也吃荤腥，但我内心里把动物当作朋友。鹰儿最有灵性，小家伙能够感应到我对它的友善，自然也就愿意和我一起玩。”
许惊弦暗暗点头，怪不得一向高傲的扶摇也会认叶莺为友。她时而蛮不讲理，时而天真无邪，着实令人捉摸不透。
“我问你，你喜欢猫还是狗？”
许惊弦倒真被问住了：“这，好像没有什么区别……”
“当然很有区别。你知道吗？狗和猫是不同的，如果你和狗呆在一起，即使它不喜欢你，只要你用一块骨头去哄，它也会舔舔你的手，让你觉得它还是愿意做出讨好你的努力。可是猫就不一样了，如果它不喜欢你，它会找一切机会用锋利的爪子和你打招呼，无论你是带着笑容还是带着刀剑。”
许惊弦颇有些打抱不平：“但我还是觉得狗忠诚护主，猫儿除了会捉老鼠，并无多大的用处。”
叶莺淡淡一笑，讲出她的结论：“所以，男人多爱狗，因为它是一个可以戴着伪君子面具的国王，女人则多爱猫，因为猫是喜怒无常的娇蛮公主！”
许惊弦一怔，如此精辟言论如果出于老学究之口丝毫不足为奇，却无论如何想不到会被一个十五六岁的小姑娘讲出来，顿时对叶莺刮目相看。
那一刻，许惊弦突然想到了香公子提及过那猫首犬身的世间之主……
傍晚时分，二人来到距离泸州城几里外的一座小镇，便去寻家客栈住下。
店小二迎出来，将马儿拴好：“两位可是要住店？”
许惊弦道：“找两间干净的客房。”
不等店小二回答，叶莺抢道：“只要一间就是了。”
店小二何等精明，朝着许惊弦鬼祟一笑，其意不言自明。
许惊弦脸上一红，急急道：“我兄妹二人……”
叶莺冷哼一声：“是姐弟二人。”许惊弦张口结舌，一时不知该如何解释。
这下更是此地无银三百两。店小二眨眨眼睛，大声吆喝道：“楼上甲字号客房。”又对许惊弦道：“小店小本经营，还请客官先付了房钱。”
许惊弦见店小二脸上虽然严肃，却分明压抑不住强忍的笑意，只觉脸如火烧，一面伸手入怀掏银子，一面放低声音道：“小哥莫误会，我与她乃是一母同胞，出生几乎不分先后，所以她总想抢着做姐姐……”想到自己与叶莺容貌分明不像，自个倒先心虚了，越说越小声。
“啪！”叶莺将一片金叶子拍在店小二的面前：“只要照顾好鹰儿和我弟弟，这些就不用找了。”
“哇，姑娘真是大方啊……”店小二连忙接过金叶子，笑逐颜开，“两位楼上请。嘿嘿，姑娘只管放心，小的绝对尽心尽力照看好你的兄弟。“他有心讨好叶莺，故意将“兄弟”两字说得特别大声。
叶莺哈哈大笑，哼着小曲径直上楼。许惊弦气得胸口发疼，肚中大骂，气鼓鼓地冲入屋内：“为何只要一间房？”
叶莺正望着房间正中仅有的一张大床发呆，此刻才觉得有些不对头。她正没好气，听到许惊弦语气中不乏质问之意，越发板起了脸：“哼，若不与你住在一起，万一你跑了怎么办？”她倒说得理所当然，毫无羞色。
“我为什么要跑？再说我能往何处跑啊？”
“我不管，你先去叫他们再搬一张床上来。”
许惊弦见她着急，倒有些幸灾乐祸，嘿然道：“你惹出的事自己解决。”
叶莺咬牙瞪他一眼，正要叫唤店小二，忽听楼下隐隐传来对话声。
“我看他们一定是离家私奔的小情侣。”
“看那女子气势汹汹，出手豪阔，说不定是哪个大户人家的小妾。”
“难道是看上了养鹰的小厮？”
“要不要报官啊？”
“算了吧，人家情投意合，你何苦造孽拆散鸳鸯……”
叶莺气炸了肺：“我去宰了那几个乱嚼舌头的家伙。”
许惊弦慌忙拦住她：“你还嫌惹的事不够多啊，权当没听见罢了。”
“我们明天一早就走，再不来这个鬼地方。哼哼，算便宜了你。”
“还不定便宜了谁呢？去楼下用饭吧。”
“什么？现在你让我下楼受人耻笑？气都气饱了。”
“姑奶奶你气饱了我可饿坏了，你不去我去。”
“不许去。”叶莺打开窗户，“从这跳下去，另找个店家买些酒菜回来。”
许惊弦只怕叶莺性子来了乱开杀戒：“好好好，我替你跑腿。你可乖乖呆在房内，不要去寻事。”
“快去快去，本姑娘用枕头堵耳朵，才不听那些污言秽语。”
许惊弦又好气又好笑，瞅准窗下无人的空当，翻身跳出。在街角处寻到一个小店，称了几斤卤牛肉，又买了几个烧饼。奈何人来人往，一时不便施展轻功，只好等到天黑才又从窗口跳回房内。
昏暗中却见床上坐着一个大胡子男人。许惊弦吓了一跳，只道自己入了错屋，若是被人叫嚷起来可真是丢人到家，一面连声道歉，慌忙就要再跳出去，忽听那男人道：“瞎眼的臭小子给我回来。”正是叶莺的声音。
许惊弦定睛看去，松了一口气：“吓死我了，你搞什么名堂？”
“嘿嘿，瞧我这样子威风么？现在两个男人共处一室，再无人说闲话了吧。”原来趁许惊弦外出的时候，叶莺已换上男装，又剪下青丝粘在颔下，加上天色渐晚，粗粗看去几可乱真。
许惊弦苦笑：“你的易容术也还马马虎虎。但明明是一个小姑娘住进来，却是一个大胡子男人走出去，别人看到了会如何想？变戏法么？”
“哼，我才不管别人怎么想，反正不能受他们嘲笑。”
“我问你，我们这一次去做什么事？”
“替擒天堡给焰天涯传信啊。”
“我还以为你是去传圣旨呢，闹得路人皆知。”许惊弦好不容易有机会占得上风，大感得意，口中讥讽道，“丁先生切切嘱咐要行事谨慎低调，你又口口声声说什么要掩人耳目。现在倒好，今日在小镇上变戏法，明天消息就传遍四方，真是给擒天堡长威风啊……”
叶莺自觉理亏，愤然揪下胡子：“拿酒莱来，饿死我了。”
许惊弦将买来的食物摆在桌上，叶莺一把抢过，打开一看，大骂道：“这什么东西？烧饼！你喂猪啊……”扬手就往窗外一丢。许惊弦眼明手快，飞身接住。耳边听得叶莺连珠炮般地嚷：“我要吃火爆鹅肠，我要吃宫爆鸡丁，我要吃鱼香肉丝……”
“我的姑奶奶，你也太讲究了吧，有你吃的就不错了。何况我可不像你那么有钱，买不起！”虽说楚天涯赠他的二十两银子只用了一小半，，但许惊弦生来节俭，惯于清贫，自然省着花销，可不似叶莺动辄出手就是一片金叶子。
“你买不起怎么不问姐姐要？”
“你……我呸！丢不起那个人。”
“我懂了，你肯定是自己吃饱喝足了，才给我带些残茶剩饭，不然怎么去了那么久？你分明就想饿死我，然后趁机逃跑。”
许惊弦一路上怀中烧饼牛肉的香味直钻入鼻，强忍着才没动分毫，想不到竟被叶莺如此冤枉，气得七窍生烟，一时说不出话来。
叶莺见许惊弦不语，越发认定了他理亏：“人家是有福同享，有难同当。你倒好，背信弃义只会欺负弱女子，果然是名不虚传的江湖侠少……”她正说得口沬横飞，忽一侧耳，“什么声音？”
许惊弦紧咬牙关，无奈毕竟是血肉之躯，终于却还是无法制止辘辘饥肠再度发出响动。这一次叶莺终于听清楚了，脸上一红，却不愿认错，小心翼翼地发问：“你，你还饿啊？”
许惊弦听到这一个“还”字，委屈得几乎掉下泪来，发狠般将手中的食物往地上狠狠一摔：“大家一齐饿死吧。”
这一次轮到叶莺飞身救险，身由意动，一招“燕子抄水”，满包食物竟然丝毫无损。她呆呆地看着许惊弦，口唇微动欲言又止，似是想起了什么。良久后忽又盈盈一笑，装模作样地深吸一口气：“哇，真香啊，来来来，吴少侠开饭了。”许惊弦怒不可遏，别开头去，给她个不理不睬。
“少侠大人大量，何必与小女子一般见识呢？快吃吧。”叶莺拈起一块牛肉放在许惊弦嘴边，香味扑鼻，他却只想在那葱葱玉指上咬一口。
“那……今晚你睡床，我睡地上。这样总可以了吧。”
许惊弦瞪她一眼，依旧沉默，暗自奇怪为何她突然像变了一个人。
“好啦好啦，小妹请大哥用膳。”
许惊弦面色稍缓，心想依她的脾气，自称“小妹”已是殊为不易，自己堂堂男子汉大丈夫，若当真与她计较反倒显得小气。何况确实是饿得两眼发昏，终于忍不住张嘴吃下牛肉，鼻中闻到她指尖的一股甜香，心口莫名一跳。
两人赶了一天的路，又饥又乏，不一会儿就将食物吃得干干净净。
叶莺吃饱喝足心情大好，往床上一躺伸个懒腰“哎呀，好舒服。”
许惊弦余怒未消：”喂，你说过今晚是我睡床，你睡地上。“
“啊！这样你也忍心？”
“我更不忍心让你做一个不讲信用的人。”
叶莺转转眼珠：“且慢，你刚才犯规了。我说过我不叫‘喂’，你对我这般不尊重，我当然也不必对你遵守诺言。”
许惊弦听她强词夺理，哭笑不得。不过想到这个“女魔头”能如此和颜悦色地对自己说话，已是意外之极，倒也不必得陇望蜀。他叹一口气：“罢了，如果真让你一个娇弱女子睡在地上，我也不安心。”
叶莺拍拍肚子，嘻嘻一笑：“好饱好饱，原来牛肉烧饼也蛮好吃的嘛。”
“那明天就继续吃牛肉烧饼。”
“你要真没钱我请你好了。原来你不但是个臭小子，还是个穷小子。”
“哼，就算我是穷小子，你也不是什么金枝玉叶。”
“你错了，我从小就是个公主！”
许惊弦正要反唇相讥，却见叶莺发起呆来，口中喃喃道：“是啊，我都忘了我曾经是个公主了……”
许惊弦大奇，莫非她当真有什么特别的身份：“你真是公主？”
叶莺回过神来，笑容渐渐消失：“这不是你应该问的。”
许惊弦撇撇嘴：“我不问就是了，你去做你的公主梦吧。”
叶莺瞪着许惊弦，脸色忽就沉了下来，故态复萌，凶相乍现：“臭小子，今晚要是打呼噜吵醒了我，本姑娘就割了你的鼻子。”
各自梳洗完毕，叶莺扔给许惊弦一条床单，背过身去躺下休息。
许惊弦首次与女孩子共处一室，望着她的纤纤背影大觉慌乱，恨不得跳出窗外。但如此一来，被她当作逃跑也还罢了，就怕露怯显得心里有鬼，岂不被她耻笑？他呆怔许久，方才和衣躺下，也不敢翻身发出响动，目光浑不知往何处放，只好直勾勾地瞧着头顶房梁发愣。听着叶莺均匀细长的呼吸声，不知怎么忽又想到白玛那莫名其妙的一吻，更是心猿意马，连忙默念（天命宝典），强压那一丝若隐若现的绮念。
如此不知过了多长时间，许惊弦好不容易有些睡意，蒙蒙昽昽间才阖上双眼，耳边又传来叶鸶断续呢喃的梦话，时而语声惊恐：“猫儿快来，好多老鼠啊……”时而凄楚怆惶：“爹爹，你何时接我回家啊……”时而傲气凌人：“这里是我的土地，所有人都是我的臣民，我就是你们的公主……”时而坚定不移：“师父，我一定会完成你交托的任务……”许惊弦顿时又清醒过来，恨不能拿个封条堵住她的嘴，又想到她曾说起无父无母，难道是亡国后的落难公主？更对她的身世猜疑不定。最后再听到一句恶狠狠的话：“臭小子，给本姑娘把鼻子伸过来……”复又觉得好笑，在心里嘀咕一句“女魔头”，意识渐渐模糊。这一夜，好长。
第二日一大早，许惊弦便被叶莺叫醒：“起来起来，我们快走吧。”
许惊弦睁眼看到天色尚黑，气得咬牙：“这么早去捉鬼啊。”
“嘘，我可不要见到那店小二的嘴脸……”
许惊弦无奈起床，匆匆梳洗后随着叶莺摸着黑蹑手蹑脚下了楼，悄悄去马厩牵了马儿，唤来扶摇，离开了客栈。明明给足了半年的房钱，却还要像做贼一样逃走，天下滑稽之事，莫过于此。
两人驰马过了泸州城，天色方亮，再往南行就是叙永府，而清水小镇就在叙永府南边的营盘山下。许惊弦思乡情切，恨不能像扶摇一样背生双翅，立刻飞回清水镇。但又不愿意对叶莺泄露真实身份，思索着应该想个什么办法，好让她跟着自己绕道回乡，却又不会察觉自己的意图。
看着周围依稀熟悉的景物，许惊弦不由想到四年前被日哭鬼掳走的情形，记得自己还曾在那个山洞前扑蝶摘花，玩得不亦乐乎，浑不在意日哭鬼要吃掉自己的威胁。如今年纪渐长，亦习得一身武功，但随行之人却依旧与擒天堡有关，虽然由一个食童恶人换做另一个“女魔头”，却是凶残依旧，甚至有过之而无不及……人生命运的难以揣度，由此可见一斑。他偷偷侧目望一眼叶莺，心想她对动物那么好，不知会否因此戒食动物之肉，从而生出吃人的嗜好？不由暗暗失笑。
许惊弦昨夜睡得极不安稳，一面胡思乱想着，一面在马背上打瞌睡。
忽听叶莺惊讶道：“这马儿怎么回事？是病了么？”只见叶莺座下马儿无精打采，四蹄发软，不断打着响鼻，果然像是生病的模样。
叶莺急得慌了手脚，摸摸马儿的前额：“也没有发烧啊。马儿啊，你哪里不舒服？快告诉我。”回答她的是一声有气无力的马嘶，自然听不懂。
许惊弦被她逗笑了：“你当马儿也像人一样么……”才说了半句话，忽觉身下一软，险些跌落，他的坐骑亦有些不对劲了。
许惊弦登时清醒。一匹马偶尔患病尚有情可原，但两匹马儿同时出问题便溪跷了，多半是有人搞鬼。他环视四周，目前正处于盘绕的山道之中，晨雾绮绕，并不见人影。于此荒山野岭，正是打家劫舍之地。
叶莺亦警觉起来，翻身下马，侧耳细听：“前方半里处有两个人，正往此处跑来。”一咬银牙，煞气满面，“敢动我的马儿，要你们拿命来抵。”
许惊弦顾不得从马鞍下取剑，慌忙拉住她：“你可不要胡乱杀人。”
叶莺冷笑：“我就是杀人的小妖女，你要做救人的少侠么？连你一起杀。”
“你忘了丁先生的嘱咐了？”
“那又怎么样？总不能任人欺负？”
“像你这样一路打打杀杀，还没到焰天涯就闹翻天了。”
“像你这样胆小怕事不成气候，到了焰天涯也会被人轰出去。”
“姑奶奶，你懂不懂什么叫‘小不忍则乱大谋？”
“我呸，像你这样没有江湖经验的雏儿还来教训我？”
“你才没有江湖经验，若非你昨天在客栈露了财，怎么会惹来强盗？”
“你……本姑娘就是要引来强盗，好替百姓出头，你管得着吗？”
正吵得不可开交，却见前面转来两人，皆穿一身破旧的土布棉袄，脖子上还围着宽大的白布巾，各提一把砍柴刀，气喘吁吁地沿山道行来。原来是两名樵夫，其中一位腿脚不便，行路微跛，竟还是个瘸子。许惊弦与叶莺一怔，才明白自己实在是小题大做，只是不愿在对方面前示弱，不服气地对视一眼，板着脸强压笑意。
两名樵夫行得近了，却见他们脖子上的布巾拉得极高，遮住半边面容，砍柴刀紧握于手中，不避不让直朝两人而来，这才觉得有些奇怪。
两名樵夫来到许叶二人身前站定，左首那个瘸子举刀过顶，摆出欲要劈砍的姿势，右首那人大喝一声：“此路是我开，此树是我栽……”气势汹汹地讲到一半，复又转头小声问同伴：“下一句是什么？”
许惊弦与叶莺面面相觑，万万想不到这两个樵夫竟真是强盗。叶莺顺口接道：“欲从此路过，留下买路财。”
右首那个强盗反倒昨了一跳，猛然回头时面上布巾落下半截，露出一口参差不齐的龅牙，却是个二十七八岁的后生：“小姑娘，你怎么知道？”仿佛醒悟了自己的身份，忙又蒙上布巾，一摆砍柴刀，目射凶光，“怕不怕？”
叶莺眨眨眼睛，连拍胸口：“怕，我怕……”许惊弦忍俊不禁，还不等笑出声来，叶莺已一把捂住他的嘴，在他耳边低声道：“臭小子机灵些，听我吩咐，也好叫你看看什么才是江湖经验。”复又转脸对着龅牙，颤声道：“我和弟弟初来贵地，不懂规矩，好汉饶命啊。”
龅牙遒：“我们要钱不要命，识相的就……”他话还没说完，叶莺已忙不迭地从怀中掏出一叠金叶子，足有二三十两，托在掌心闪闪发光。龅牙霎时直了眼睛，简直不敢相信自己的好运气，愣了一下方才颤手来抢，出乎许惊弦的意料，叶莺竟然不避不闪，任由对方取走掌中的金叶子。瘸子左顾右盼，神态慌张：“拿了金子就快走吧。”两人战战兢兢地退后，一面用刀遥遥指着空中的扶摇，看来比起许叶两人，雄壮威武的雷鹰反倒更令他们发憷。许惊弦心头好笑，不知叶莺要如何收场。
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剑气侠虹碎空刀钗头凤窃魂影偷天弓惊杀局神封英雄坛绝顶避雪传奇山河破浪锥叶莺甩起无数鞭花：“小家伙，来陪我玩钻圈。”扶摇倒是大度，丝毫不介意叶莺抢走了野兔，在空中上下翻腾，一会儿伸喙叼住鞭梢，一会儿缩翅收羽从鞭圈中穿过，一人一鹰在旷野上自得其乐。
许惊弦看在眼里，竟生出一丝妒忌：“喂。”
“本姑娘叫叶莺，你说的那个‘喂’我不认识。”
许惊弦失笑：“叶莺姑娘，为什么你对扶摇那么好？”
“我最喜欢动物了，又不会耍心计，也没有阴谋诡计。其实最可怜的是那些小动物，不能说话也不能反抗，有的被人当做玩物，更有甚者还成为盘中的食物。它们也有自尊心，也一样会疼啊……”
“莫非你是个吃素的和尚？不，是尼姑。”
“呸，我虽也吃荤腥，但我内心里把动物当作朋友。鹰儿最有灵性，小家伙能够感应到我对它的友善，自然也就愿意和我一起玩。”
许惊弦暗暗点头，怪不得一向高傲的扶摇也会认叶莺为友。她时而蛮不讲理，时而天真无邪，着实令人捉摸不透。
“我问你，你喜欢猫还是狗？”
许惊弦倒真被问住了：“这，好像没有什么区别……”
“当然很有区别。你知道吗？狗和猫是不同的，如果你和狗呆在一起，即使它不喜欢你，只要你用一块骨头去哄，它也会舔舔你的手，让你觉得它还是愿意做出讨好你的努力。可是猫就不一样了，如果它不喜欢你，它会找一切机会用锋利的爪子和你打招呼，无论你是带着笑容还是带着刀剑。”
许惊弦颇有些打抱不平：“但我还是觉得狗忠诚护主，猫儿除了会捉老鼠，并无多大的用处。”
叶莺淡淡一笑，讲出她的结论：“所以，男人多爱狗，因为它是一个可以戴着伪君子面具的国王，女人则多爱猫，因为猫是喜怒无常的娇蛮公主！”
许惊弦一怔，如此精辟言论如果出于老学究之口丝毫不足为奇，却无论如何想不到会被一个十五六岁的小姑娘讲出来，顿时对叶莺刮目相看。
那一刻，许惊弦突然想到了香公子提及过那猫首犬身的世间之主……
傍晚时分，二人来到距离泸州城几里外的一座小镇，便去寻家客栈住下。
店小二迎出来，将马儿拴好：“两位可是要住店？”
许惊弦道：“找两间干净的客房。”
不等店小二回答，叶莺抢道：“只要一间就是了。”
店小二何等精明，朝着许惊弦鬼祟一笑，其意不言自明。
许惊弦脸上一红，急急道：“我兄妹二人……”
叶莺冷哼一声：“是姐弟二人。”许惊弦张口结舌，一时不知该如何解释。
这下更是此地无银三百两。店小二眨眨眼睛，大声吆喝道：“楼上甲字号客房。”又对许惊弦道：“小店小本经营，还请客官先付了房钱。”
许惊弦见店小二脸上虽然严肃，却分明压抑不住强忍的笑意，只觉脸如火烧，一面伸手入怀掏银子，一面放低声音道：“小哥莫误会，我与她乃是一母同胞，出生几乎不分先后，所以她总想抢着做姐姐……”想到自己与叶莺容貌分明不像，自个倒先心虚了，越说越小声。
“啪！”叶莺将一片金叶子拍在店小二的面前：“只要照顾好鹰儿和我弟弟，这些就不用找了。”
“哇，姑娘真是大方啊……”店小二连忙接过金叶子，笑逐颜开，“两位楼上请。嘿嘿，姑娘只管放心，小的绝对尽心尽力照看好你的兄弟。“他有心讨好叶莺，故意将“兄弟”两字说得特别大声。
叶莺哈哈大笑，哼着小曲径直上楼。许惊弦气得胸口发疼，肚中大骂，气鼓鼓地冲入屋内：“为何只要一间房？”
叶莺正望着房间正中仅有的一张大床发呆，此刻才觉得有些不对头。她正没好气，听到许惊弦语气中不乏质问之意，越发板起了脸：“哼，若不与你住在一起，万一你跑了怎么办？”她倒说得理所当然，毫无羞色。
“我为什么要跑？再说我能往何处跑啊？”
“我不管，你先去叫他们再搬一张床上来。”
许惊弦见她着急，倒有些幸灾乐祸，嘿然道：“你惹出的事自己解决。”
叶莺咬牙瞪他一眼，正要叫唤店小二，忽听楼下隐隐传来对话声。
“我看他们一定是离家私奔的小情侣。”
“看那女子气势汹汹，出手豪阔，说不定是哪个大户人家的小妾。”
“难道是看上了养鹰的小厮？”
“要不要报官啊？”
“算了吧，人家情投意合，你何苦造孽拆散鸳鸯……”
叶莺气炸了肺：“我去宰了那几个乱嚼舌头的家伙。”
许惊弦慌忙拦住她：“你还嫌惹的事不够多啊，权当没听见罢了。”
“我们明天一早就走，再不来这个鬼地方。哼哼，算便宜了你。”
“还不定便宜了谁呢？去楼下用饭吧。”
“什么？现在你让我下楼受人耻笑？气都气饱了。”
“姑奶奶你气饱了我可饿坏了，你不去我去。”
“不许去。”叶莺打开窗户，“从这跳下去，另找个店家买些酒菜回来。”
许惊弦只怕叶莺性子来了乱开杀戒：“好好好，我替你跑腿。你可乖乖呆在房内，不要去寻事。”
“快去快去，本姑娘用枕头堵耳朵，才不听那些污言秽语。”
许惊弦又好气又好笑，瞅准窗下无人的空当，翻身跳出。在街角处寻到一个小店，称了几斤卤牛肉，又买了几个烧饼。奈何人来人往，一时不便施展轻功，只好等到天黑才又从窗口跳回房内。
昏暗中却见床上坐着一个大胡子男人。许惊弦吓了一跳，只道自己入了错屋，若是被人叫嚷起来可真是丢人到家，一面连声道歉，慌忙就要再跳出去，忽听那男人道：“瞎眼的臭小子给我回来。”正是叶莺的声音。
许惊弦定睛看去，松了一口气：“吓死我了，你搞什么名堂？”
“嘿嘿，瞧我这样子威风么？现在两个男人共处一室，再无人说闲话了吧。”原来趁许惊弦外出的时候，叶莺已换上男装，又剪下青丝粘在颔下，加上天色渐晚，粗粗看去几可乱真。
许惊弦苦笑：“你的易容术也还马马虎虎。但明明是一个小姑娘住进来，却是一个大胡子男人走出去，别人看到了会如何想？变戏法么？”
“哼，我才不管别人怎么想，反正不能受他们嘲笑。”
“我问你，我们这一次去做什么事？”
“替擒天堡给焰天涯传信啊。”
“我还以为你是去传圣旨呢，闹得路人皆知。”许惊弦好不容易有机会占得上风，大感得意，口中讥讽道，“丁先生切切嘱咐要行事谨慎低调，你又口口声声说什么要掩人耳目。现在倒好，今日在小镇上变戏法，明天消息就传遍四方，真是给擒天堡长威风啊……”
叶莺自觉理亏，愤然揪下胡子：“拿酒莱来，饿死我了。”
许惊弦将买来的食物摆在桌上，叶莺一把抢过，打开一看，大骂道：“这什么东西？烧饼！你喂猪啊……”扬手就往窗外一丢。许惊弦眼明手快，飞身接住。耳边听得叶莺连珠炮般地嚷：“我要吃火爆鹅肠，我要吃宫爆鸡丁，我要吃鱼香肉丝……”
“我的姑奶奶，你也太讲究了吧，有你吃的就不错了。何况我可不像你那么有钱，买不起！”虽说楚天涯赠他的二十两银子只用了一小半，，但许惊弦生来节俭，惯于清贫，自然省着花销，可不似叶莺动辄出手就是一片金叶子。
“你买不起怎么不问姐姐要？”
“你……我呸！丢不起那个人。”
“我懂了，你肯定是自己吃饱喝足了，才给我带些残茶剩饭，不然怎么去了那么久？你分明就想饿死我，然后趁机逃跑。”
许惊弦一路上怀中烧饼牛肉的香味直钻入鼻，强忍着才没动分毫，想不到竟被叶莺如此冤枉，气得七窍生烟，一时说不出话来。
叶莺见许惊弦不语，越发认定了他理亏：“人家是有福同享，有难同当。你倒好，背信弃义只会欺负弱女子，果然是名不虚传的江湖侠少……”她正说得口沬横飞，忽一侧耳，“什么声音？”
许惊弦紧咬牙关，无奈毕竟是血肉之躯，终于却还是无法制止辘辘饥肠再度发出响动。这一次叶莺终于听清楚了，脸上一红，却不愿认错，小心翼翼地发问：“你，你还饿啊？”
许惊弦听到这一个“还”字，委屈得几乎掉下泪来，发狠般将手中的食物往地上狠狠一摔：“大家一齐饿死吧。”
这一次轮到叶莺飞身救险，身由意动，一招“燕子抄水”，满包食物竟然丝毫无损。她呆呆地看着许惊弦，口唇微动欲言又止，似是想起了什么。良久后忽又盈盈一笑，装模作样地深吸一口气：“哇，真香啊，来来来，吴少侠开饭了。”许惊弦怒不可遏，别开头去，给她个不理不睬。
“少侠大人大量，何必与小女子一般见识呢？快吃吧。”叶莺拈起一块牛肉放在许惊弦嘴边，香味扑鼻，他却只想在那葱葱玉指上咬一口。
“那……今晚你睡床，我睡地上。这样总可以了吧。”
许惊弦瞪她一眼，依旧沉默，暗自奇怪为何她突然像变了一个人。
“好啦好啦，小妹请大哥用膳。”
许惊弦面色稍缓，心想依她的脾气，自称“小妹”已是殊为不易，自己堂堂男子汉大丈夫，若当真与她计较反倒显得小气。何况确实是饿得两眼发昏，终于忍不住张嘴吃下牛肉，鼻中闻到她指尖的一股甜香，心口莫名一跳。
两人赶了一天的路，又饥又乏，不一会儿就将食物吃得干干净净。
叶莺吃饱喝足心情大好，往床上一躺伸个懒腰“哎呀，好舒服。”
许惊弦余怒未消：”喂，你说过今晚是我睡床，你睡地上。“
“啊！这样你也忍心？”
“我更不忍心让你做一个不讲信用的人。”
叶莺转转眼珠：“且慢，你刚才犯规了。我说过我不叫‘喂’，你对我这般不尊重，我当然也不必对你遵守诺言。”
许惊弦听她强词夺理，哭笑不得。不过想到这个“女魔头”能如此和颜悦色地对自己说话，已是意外之极，倒也不必得陇望蜀。他叹一口气：“罢了，如果真让你一个娇弱女子睡在地上，我也不安心。”
叶莺拍拍肚子，嘻嘻一笑：“好饱好饱，原来牛肉烧饼也蛮好吃的嘛。”
“那明天就继续吃牛肉烧饼。”
“你要真没钱我请你好了。原来你不但是个臭小子，还是个穷小子。”
“哼，就算我是穷小子，你也不是什么金枝玉叶。”
“你错了，我从小就是个公主！”
许惊弦正要反唇相讥，却见叶莺发起呆来，口中喃喃道：“是啊，我都忘了我曾经是个公主了……”
许惊弦大奇，莫非她当真有什么特别的身份：“你真是公主？”
叶莺回过神来，笑容渐渐消失：“这不是你应该问的。”
许惊弦撇撇嘴：“我不问就是了，你去做你的公主梦吧。”
叶莺瞪着许惊弦，脸色忽就沉了下来，故态复萌，凶相乍现：“臭小子，今晚要是打呼噜吵醒了我，本姑娘就割了你的鼻子。”
各自梳洗完毕，叶莺扔给许惊弦一条床单，背过身去躺下休息。
许惊弦首次与女孩子共处一室，望着她的纤纤背影大觉慌乱，恨不得跳出窗外。但如此一来，被她当作逃跑也还罢了，就怕露怯显得心里有鬼，岂不被她耻笑？他呆怔许久，方才和衣躺下，也不敢翻身发出响动，目光浑不知往何处放，只好直勾勾地瞧着头顶房梁发愣。听着叶莺均匀细长的呼吸声，不知怎么忽又想到白玛那莫名其妙的一吻，更是心猿意马，连忙默念（天命宝典），强压那一丝若隐若现的绮念。
如此不知过了多长时间，许惊弦好不容易有些睡意，蒙蒙昽昽间才阖上双眼，耳边又传来叶鸶断续呢喃的梦话，时而语声惊恐：“猫儿快来，好多老鼠啊……”时而凄楚怆惶：“爹爹，你何时接我回家啊……”时而傲气凌人：“这里是我的土地，所有人都是我的臣民，我就是你们的公主……”时而坚定不移：“师父，我一定会完成你交托的任务……”许惊弦顿时又清醒过来，恨不能拿个封条堵住她的嘴，又想到她曾说起无父无母，难道是亡国后的落难公主？更对她的身世猜疑不定。最后再听到一句恶狠狠的话：“臭小子，给本姑娘把鼻子伸过来……”复又觉得好笑，在心里嘀咕一句“女魔头”，意识渐渐模糊。这一夜，好长。
第二日一大早，许惊弦便被叶莺叫醒：“起来起来，我们快走吧。”
许惊弦睁眼看到天色尚黑，气得咬牙：“这么早去捉鬼啊。”
“嘘，我可不要见到那店小二的嘴脸……”
许惊弦无奈起床，匆匆梳洗后随着叶莺摸着黑蹑手蹑脚下了楼，悄悄去马厩牵了马儿，唤来扶摇，离开了客栈。明明给足了半年的房钱，却还要像做贼一样逃走，天下滑稽之事，莫过于此。
两人驰马过了泸州城，天色方亮，再往南行就是叙永府，而清水小镇就在叙永府南边的营盘山下。许惊弦思乡情切，恨不能像扶摇一样背生双翅，立刻飞回清水镇。但又不愿意对叶莺泄露真实身份，思索着应该想个什么办法，好让她跟着自己绕道回乡，却又不会察觉自己的意图。
看着周围依稀熟悉的景物，许惊弦不由想到四年前被日哭鬼掳走的情形，记得自己还曾在那个山洞前扑蝶摘花，玩得不亦乐乎，浑不在意日哭鬼要吃掉自己的威胁。如今年纪渐长，亦习得一身武功，但随行之人却依旧与擒天堡有关，虽然由一个食童恶人换做另一个“女魔头”，却是凶残依旧，甚至有过之而无不及……人生命运的难以揣度，由此可见一斑。他偷偷侧目望一眼叶莺，心想她对动物那么好，不知会否因此戒食动物之肉，从而生出吃人的嗜好？不由暗暗失笑。
许惊弦昨夜睡得极不安稳，一面胡思乱想着，一面在马背上打瞌睡。
忽听叶莺惊讶道：“这马儿怎么回事？是病了么？”只见叶莺座下马儿无精打采，四蹄发软，不断打着响鼻，果然像是生病的模样。
叶莺急得慌了手脚，摸摸马儿的前额：“也没有发烧啊。马儿啊，你哪里不舒服？快告诉我。”回答她的是一声有气无力的马嘶，自然听不懂。
许惊弦被她逗笑了：“你当马儿也像人一样么……”才说了半句话，忽觉身下一软，险些跌落，他的坐骑亦有些不对劲了。
许惊弦登时清醒。一匹马偶尔患病尚有情可原，但两匹马儿同时出问题便溪跷了，多半是有人搞鬼。他环视四周，目前正处于盘绕的山道之中，晨雾绮绕，并不见人影。于此荒山野岭，正是打家劫舍之地。
叶莺亦警觉起来，翻身下马，侧耳细听：“前方半里处有两个人，正往此处跑来。”一咬银牙，煞气满面，“敢动我的马儿，要你们拿命来抵。”
许惊弦顾不得从马鞍下取剑，慌忙拉住她：“你可不要胡乱杀人。”
叶莺冷笑：“我就是杀人的小妖女，你要做救人的少侠么？连你一起杀。”
“你忘了丁先生的嘱咐了？”
“那又怎么样？总不能任人欺负？”
“像你这样一路打打杀杀，还没到焰天涯就闹翻天了。”
“像你这样胆小怕事不成气候，到了焰天涯也会被人轰出去。”
“姑奶奶，你懂不懂什么叫‘小不忍则乱大谋？”
“我呸，像你这样没有江湖经验的雏儿还来教训我？”
“你才没有江湖经验，若非你昨天在客栈露了财，怎么会惹来强盗？”
“你……本姑娘就是要引来强盗，好替百姓出头，你管得着吗？”
正吵得不可开交，却见前面转来两人，皆穿一身破旧的土布棉袄，脖子上还围着宽大的白布巾，各提一把砍柴刀，气喘吁吁地沿山道行来。原来是两名樵夫，其中一位腿脚不便，行路微跛，竟还是个瘸子。许惊弦与叶莺一怔，才明白自己实在是小题大做，只是不愿在对方面前示弱，不服气地对视一眼，板着脸强压笑意。
两名樵夫行得近了，却见他们脖子上的布巾拉得极高，遮住半边面容，砍柴刀紧握于手中，不避不让直朝两人而来，这才觉得有些奇怪。
两名樵夫来到许叶二人身前站定，左首那个瘸子举刀过顶，摆出欲要劈砍的姿势，右首那人大喝一声：“此路是我开，此树是我栽……”气势汹汹地讲到一半，复又转头小声问同伴：“下一句是什么？”
许惊弦与叶莺面面相觑，万万想不到这两个樵夫竟真是强盗。叶莺顺口接道：“欲从此路过，留下买路财。”
右首那个强盗反倒昨了一跳，猛然回头时面上布巾落下半截，露出一口参差不齐的龅牙，却是个二十七八岁的后生：“小姑娘，你怎么知道？”仿佛醒悟了自己的身份，忙又蒙上布巾，一摆砍柴刀，目射凶光，“怕不怕？”
叶莺眨眨眼睛，连拍胸口：“怕，我怕……”许惊弦忍俊不禁，还不等笑出声来，叶莺已一把捂住他的嘴，在他耳边低声道：“臭小子机灵些，听我吩咐，也好叫你看看什么才是江湖经验。”复又转脸对着龅牙，颤声道：“我和弟弟初来贵地，不懂规矩，好汉饶命啊。”
龅牙遒：“我们要钱不要命，识相的就……”他话还没说完，叶莺已忙不迭地从怀中掏出一叠金叶子，足有二三十两，托在掌心闪闪发光。龅牙霎时直了眼睛，简直不敢相信自己的好运气，愣了一下方才颤手来抢，出乎许惊弦的意料，叶莺竟然不避不闪，任由对方取走掌中的金叶子。瘸子左顾右盼，神态慌张：“拿了金子就快走吧。”两人战战兢兢地退后，一面用刀遥遥指着空中的扶摇，看来比起许叶两人，雄壮威武的雷鹰反倒更令他们发憷。许惊弦心头好笑，不知叶莺要如何收场。
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