叶莺遒：“两位好汉且慢，小女子还有话说。”
两人停步，疑惑地望着她，叶莺指着那龅牙道：“我们已瞧见了这位好汉的相貌，难道你们就不怕小女子报官吗？”
龅牙对瘸子低声道：“范大哥，他们丢了这许多金子，恐怕不会罢休……”
叶莺捂着耳朵大叫：“哎呀不好，又听到了好汉的姓名，肯定要被灭口了。”
许惊弦啼笑皆非，这倒似是叶莺在耐心教对方如何做强盗。
姓范的瘸子一怔：“姑娘不必害怕，若非迫不得已，我们何曾愿做这等勾当，决不会害你们的性命……”
叶莺抢着道“我知道，你定是上有八十老母，下有才出娘胎的孩子……”
龅牙奇道：”你在胡说什么？范大哥的母亲早就亡故，女儿也有八岁了……“看来此人不但是个龅牙，智力亦大有问题。
痛子已看出不对，对龅牙喝道：“罢了罢了，把金子还给他们，你我还是老老实实回家砍柴种田吧。”
龅牙紧攉着金子不放：“范大哥，你不给女儿治病了？”
瘸子叹道：“就算死了，也都是穷苦人家的命。伤天害理迟早会遭报应！”
叶莺愣了一下：“你是因为没钱给女儿治病，才来打劫？”
瘸子凑然点头：“她娘死得早，就留我父女两人相依为命。女儿生得美丽，又十分乖巧，却不知怎么得了怿病，大夫说至少也得上百两银子才能治好，我实在没有办法，所以才出此下策……”
叶莺闻言一震，她本以为这两个强盗进敌人设计的圏套，所以故意扮傻好套出消息，也好让许惊弦见识一下自己的“江湖经验”，不枓被瘸子的一番话反倒勾出自家的心事。她目光闪动，轻轻叹了一声：“你们拿着金子走吧，治好你女儿的瘸，记得好好对待她。放心，我们一定不会报官。”
瘸子一震，峩即跪倒在地，眼中含泪：“姑婶大恩大德，我决不敢忘。”
叶莺别过头去：“休要啰嗦，快走。本姑娘家财万揖，也不在乎这些小钱。”
许惊弦见惯了叶莺不分青红皂白动辄出平伤人，实来想到她竟有这份仁义心肠，大受震动。那一瞬，似乎隐隐瞧见她眼中有盈盈泪光，忽觉心中的某个地方在渐渐融化。
瘸子千恩万谢，与龅牙走出几步，忽又回头道：“姑娘的马儿吃了巴豆，只怕几日内不能恢复，待我去采些草药来……”原来他们就住在那小镇左近，无意中听人说起许叶二人年少多金，一时鬼迷心窍起了歹念，又怕追不上快马，便偷偷在饲料中放了巴豆，连夜赶到山中埋伏。
叶莺一听之下，气得柳眉倒竖：“原来马儿是被你们所害……”纵身而起。
许惊弦大惊，只道叶莺又要杀人，情急之下一把抱住她的腰，口中对两人大叫：“要命的就快跑。”瘸子与龅牙吓了一跳，连忙飞步逃开。
叶莺乍然被许惊弦抱住，又惊又怒，口中大骂道：“臭小子不想活了，快给我放手。”许惊弦心知一松手那两人只怕没命，哪里肯放，反而抱得更紧。
叶莺虽然武功高过许惊弦，但双手被他箍在腰间，一时无法挣脱，猛然一伏身子，右脚反踢上来，一招“竭子摆尾”，正撞在许惊弦背心上。
许惊弦吃痛，双手不由松开，随即胁下期门穴一麻，就此动弹不得。
“啪啪”叶莺回过身来，左右开弓，正击在许惊弦双颊上。幸好叶莺盛怒之下尚存理智，手上未蕴内力，饶是如此，许惊弦双颊上也是各现出五道指印。
叶莺顺手又点了许惊弦的哑穴，脚下一弹蹿出数丈，眨眼间已追上瘸子与龅牙，凌空一个倒翻，拦住两人。两个樵夫何曾见过这等武功，只道光天化日之下鬼魅现身，惊得目瞪口呆，丢开砍柴刀，跪地求饶。
经许惊弦一耽搁，叶莺怒火渐熄，伸手扶起两人：“算了，本姑娘也不和你们一般见识。我急着赶路，这两匹马儿就交给你们。哼，你们害得马儿吃苦，须得照看一生一世，安养天年，决不可以让它们受苦受累，可记住了么？”
那瘸子与龅牙捡回性命，竟又白白得到两匹骏马，口中“菩萨”、“观音”叫个不休，叶莺从马鞍下取出显锋剑与随身包袱，随即让两人牵马离开。
许惊弦见叶莺竟然放走两人，稍感欣慰。此刻才觉得面上一片火辣，虽不很疼痛，但平生首次受此奇耻大辱，口中虽不能言，心里早骂翻了天。
叶莺将显锋剑与包袱一股脑儿挂在许惊弦身上，余怒未消，又在他的屁股上狠狠踢了一脚：“小色鬼，竟敢碰我身子！”许惊弦气得发昏，奈何穴道受制僵立难动，只能死死瞪着她，胸中怒火狂烧。
叶莺哄孩子般拍拍许惊弦的脑袋：“好啦好啦，本姑娘知道你也是为了救人，这一次就饶你的轻薄之罪……”许惊弦咬牙切齿。
“消消气吧，我最后不是没有杀人吗？也算听你的话啦……”许惊弦眼中恨意不减。
叶莺以指刮脸：“羞羞羞，堂堂男子汉和人家小女孩赌气，有点气量好不好？”许惊弦憋着一口气，更涨得脸上的指印通红。
“嗯，忘了你还被点着穴道呢，先答应我不生气，我就给你解穴，好不好？”叶莺解开许惊弦的哑穴，许惊弦却依然一言不发，怒目相视。
叶莺被他盯得心中发毛：“臭小子，别不知好歹，我已经认错了，你还要怎么样？”许惊弦心想这也算认错？依旧不理睬她。
叶莺挑眉道：“你玩够没有？再不老实割了你的舌头让你一辈子做哑巴。”许惊弦索性闭上眼睛。
叶莺怒气上涌，腕间一弹，亮出眉梢月横在许惊弦喉头：“再不说话，我就动手了。”
许惊弦冷冷道“士可杀不可辱，有种你就杀了我。”
“你这个倔小子，我就不信收拾不了你？你算什么鬼‘士’，辱你又怎么样？”叶莺越说越气“啪啪”扬手又是两记耳光。
许惊弦这一次倒不是故意沉默，而是气得说不出话来。
叶莺发狠道：“你莫以为仗着丁先生的保护、我就不敢杀你？哼哼，也不须我亲自动手，就留你在这里喂狼，丁先生也怪不了我。”
听叶莺如此一说，许惊弦眼前立刻浮现出丁先生那遮面的斗笠、浓墨的眼罩。
他对丁先生总有些难以释怀的戒备之意，虽然勉强答应他参与“剌明计划”，却隐隐觉得其中另藏阴谋，只看叶莺对自己的态度，此次焰天涯之行更像是被胁迫。丁先生怎会无缘无故地保护自己？是否等到自己再无利用价值时，就会痛下杀手？他越想越惊，此刻倒真的生出一丝逃跑的念头来。
扶摇虽见主人挨打，但不知是否已习惯了两人之间的打闹争吵，只在空中盘旋，不时发出一声长鸣，以示抗议。
叶莺见许惊弦沉思不语，还道他害怕，心里也有些悔意，趁机下台：“唉，本姑娘向来心软，就看在小家伙的面子上放过你吧。”正要替许惊弦解穴，却听他一字一句道：“此仇不报非君子！”
叶莺跳将起来：“好好好！你是君子，我是妖女，且看谁倔得过谁。就算没有狼来，饿也饿死你。”赌气坐在对面。山道边一人呆立，一人枯坐，皆不相让。
过了一炷香时间，忽听车声辚辚，却是一位农夫赶着牛车经过。那农夫乍见两人的模样，满脸好奇，不时张望。
许惊弦尚不觉如何，叶莺却承受不住，心想那农夫定然以为是小两口闹别扭，面上泛起红潮，急中生智，起身拍拍许惊弦的肩膀，故作语重心长般大声道：“弟弟快随我回家吧，你离家几日不归，爹娘急也急死了……”随即又絮絮叨叨说些话，眼看那农夫转过弯再也看不到，方才住口。
许惊弦纵是满腔愤怒，见到叶莺如此装腔作势，忍了又忍，终于再也板不住脸面，“扑哧”一声笑了出来。
“哇。”叶莺拍手道，“笑了就没事了吧。”
“哼，你当是小孩子赌气啊，说没事就没事？”
“还能怎么样？你害我让人看笑话，算扯平了吧。”
“不行，你打我四记耳光，还踢我屁股一脚，哪能就这样扯平？”
“你……你碰我身子，难道被你白占便宜？”
“那被你打耳光踢一脚也就罢了，后来你凭什么又打人？”
“吴少侠，吴君子，你要怎么样才罢休啊。”
“至少让我还你两耳光。”
叶莺心知如此僵持也不是办法，毕竟自己理亏，无奈道：“倔小子！本姑娘算是碰上克星了，咱们说好，只准打两下，要是赖皮我和你没完。”
“君子一言，驷马难追！”
“能不能不打脸啊，人家毕竟是女孩子呀。”
“你怎么不看看我脸上的指印……”
叶莺见许惊弦脸上青红纵横，解开他穴道，怯怯道：“打吧，别太重了。”
许惊弦一面活动筋骨，一面将指节按得噼啪作响：“不重不足以解恨。”
叶莺一横心，咬牙闭上眼睛，口唇微动，自是暗骂不休。
许惊弦抬起掌来，本打算鼓足了劲给叶莺一下，但见她俯首就戮的模样，反倒有些下不去手，暗暗收了五分力，再看到她那粉嫩的肌肤，真要印上几个指印确是大煞风景，不由又减了三分力道；正要出掌，忽觉得不轻不重地给她一巴掌，若被她反咬一口说自己轻薄，岂不是有理说不清？略一犹豫，想到童年时与小伙伴玩闹的情形，撩开她的刘海……
几缕发丝掠过鼻端，又闻到发际间的少女幽香，许惊弦心头怦怦乱跳，一时慌乱起来，匆匆对准叶莺的额头伸指一弹。
“啊——”叶莺弯腰垂首，捂着额头一声惨叫，山谷回响。
恍惚间许惊弦望见叶莺额头上一道深深的疤痕，浑如被尖锥所刺。他方才心慌意乱之下使劲不小，只道这一指伤她不轻，不免乱了手脚。
叶莺良久才直起身来：“疼死我了，还有一下，给姑娘来个爽快的。”
许惊弦暗舒一口气：“算了，权且寄下。”
“本姑娘岂是欠账不还之人？还不快打，免得日后夹缠不清。”
许惊弦知她好强，便在她头上轻轻敲了一记：“从今以后，两不相欠。”
叶莺抚额蹙眉：“臭小子，下次你若做错了事，可不许抵赖。”
“只要我真犯了错，认打认罚，决不抵赖。就怕你不讲道理，乱使性子。”
“好，本姑娘以大局为重，只要你一路上乖乖听话，我决不乱使性子。”
“难道你胡说八道，我也要听你的话么？你我既然同行，遇见事情就应该一起商量，谁也不许自作主张。”
“哼，算你说得有理，就这么办。”
“口说无凭，击掌为誓。”
叶莺毫不犹豫伸出掌来，与许惊弦三击而誓，口中念念有词：“今日叶莺与吴少侠约法三章：一不许使小性子，二不许自作主张，三不许乱发脾气……”
提到“约法三章”，许惊弦不由想起当年捉弄追捕王梁辰之事，心情大好，与叶莺相视而笑，些许芥蒂亦尽化于一笑之中。
两人重新上路，经此一番折腾，彼此间距离反倒似近了几分，只是刚刚吵闹过，谁也不好意思先开口。失了马儿，两人便沿着山道默然前行，好在山中风景秀美，奇石飞瀑，险壑深涧，倒也不觉乏味。
叶莺瞥一眼许惊弦，抬手递来一块黑布。许惊弦认得是她蒙面的纱巾，不知给自己做何用处？正自不解，却见叶莺做了一个蒙面的动作，又指指他的脸，许惊弦伸手一摸，才发觉面颊高高肿起，叹了口气，摇摇头；叶莺做出抬腿欲踢之势，将面纱往他头上套去，许惊弦闪开，继续摇头，手中摆出持剑防卫之势，叶莺咬牙跺脚，满脸凶相，许惊弦却拍拍自己的脸，昂头傲然前行……两人浑如演一幕哑剧。
叶莺终于耐不住：“臭小子，算本姑娘求你，把纱巾蒙上吧。”
“没事啦，一点小伤而已，我不在乎。”
“你不在乎我在乎。”
“姑娘关心，在下铭记。”
“呸！谁关心你了？只不过路人见到你脸上那么明显的指印，必然以为是我下的手，本姑娘可不想被人误会是母老虎……”
“啊，原来如此。如此重要的罪证，岂可销毁……”说话间许惊弦偷眼望向叶莺的额头，但被如云长发所遮，看不真切。
叶莺挥手挡住他的视线：“乱瞧什么？那个伤疤丑死了，可不准对人说。”
许惊弦道：“刚才那一指弹得重么？听你叫得惊天动地，还以为被我打得受了重伤呢。”说话间低头看看手掌，指尖上似乎还残留着她的温度。
叶莺嘻嘻一笑：“本姑娘有神功护体，岂会受伤，故意叫响一些好让你内疚，第二下自然就会轻一些。”
许惊弦调侃道：“原以为姑娘神功盖世，想不到也有人能让你受伤。”
“呸呸呸，额头的伤疤可与别人不相干。”叶莺苦着脸长叹，“你这臭小子，害得本姑娘受伤，下次落在我手里决饶不了你。”
不知怎么，这句难辨真假的回答竟让许惊弦有一丝莫名的窃喜，仿佛做第一个令她受伤的人颇有荣耀。复又警醒过来，止住自己的胡思乱想，转开话题：“一定是走路摔了跤，看样子伤势不轻，再重些恐怕就是穿颅之祸了。”
“你才走路摔跤呢。是我自己撞在墙上了，当时昏迷了整整三天……”
“哈哈，你为何要撞墙？”
叶莺淡淡道：“不想活了呗。”
“啊？”许惊弦一震，虽然叶莺说得轻描淡写，他却分辨得出此乃实言。莫非她亦有难解的心事？心中猜疑不定，却又不敢再问。
一旦开了口，便没了拘束。两人说说笑笑，虽是一路步行，却不觉旅途漫长。
傍晚时分到了叙永城。叶莺有了昨日的教训，入城前先换上一身男装，青衫小帽，浑似个俊俏的书生。
来到一家客栈，许惊弦对店小二道：“给我兄弟二人准备一间客房。”
叶莺白他一眼，抢着道：“要两间。”
许惊弦大奇，又不便当面询问，暗自猜测不定。正自茫然间，却听叶莺道“发什么怔？快拿银子出来啊。”
许惊弦呆呆道：“你不是有金叶子吗？”
叶莺瞪着他：“你穷疯了吧。”又对一旁的店小二道：“伙计莫怪，我这个兄弟有些傻里傻气，整日做发财梦。”
许惊弦被叶莺搞得晕头转向，糊里糊涂付了房钱，也忘了与她争辩长幼。
进了房间，不等许惊弦开口，叶莺摩拳擦掌，气势汹汹地道：“你犯规了。大庭广众之下开口闭口什么金叶子，简直像个暴发户。说，是否该罚？”
许惊弦大声叫屈：“你休要不识好人心，我这是给你机会做大哥啊。”
“好吧，下不为例。嘿嘿，要不是我机敏替你开脱，定又被强盗盯上了。”
许惊弦渐渐明白过来，只看叶莺色厉内荏的样子，必定是自觉理亏所以才先发制人挑自己的毛病：“你的金叶子呢？”
“不都给那两个……樵夫了。”叶莺一撅嘴，“我现在比你还穷呢。”
“啊？”许惊弦忍俊不禁，”你自己都不留一点？这就是你的江湖经验？”
叶莺恨恨道：“我开始是用那些金子诱使他们露些口风嘛，谁知道后来会是那样，给了人家的钱总不好意思再要回来……”
许惊弦大笑拱手：“叶兄急公好义，先天下之忧而忧，果有大侠风范。”
叶莺气得跺脚：“此事不许再提。今天晚上还是你请吃饭哦。”
许惊弦摇头叹息：“明明没钱，为什么还要两间房？”
叶莺面飞红霞：“你呼噜打得山响，才不与你睡一间。”
“哈哈，我才不打呼噜，倒是有个人晚上……”许惊弦正要调笑叶莺说梦话之事，望见了她脸上表情，陡然一震，已揣摩出她的心理。
或许以往在叶莺眼里，许惊弦只是一个可以随意打骂的小厮，纵然同室共处亦不觉如何，但经过两日相处，不知不觉中彼此的关系似已渐渐发生了变化，所以虽是囊中羞涩，亦要坚持分房而睡。那份少男少女之间微妙的感觉，唯有两人心头自明。许惊弦天性敏感，猛然领悟到女孩家的心思，刹那间胸中如同打翻五味瓶，思绪紊乱说不出话来。
叶莺一脚踹在许惊弦腿上：“快带我去吃饭，饿死啦！”
这一次无故挨打，许惊弦竟丝毫未生出报复之意。
第二日一大早，叶莺径直闯入许惊弦的房间。
“犯规！”许惊弦躺在床上瞪着她，“女孩子进男人房间，至少要敲门吧。”
“嘘，我现在可是你兄长，若是显得太过彬彬有礼，岂不被人瞧出破绽？”
“算你有理。这么早就上路啊？”
“我正要和你商量一下，今天我们先不急着走。”
“做什么？”
“咱们不是没银子了吗？我想……嘿嘿，劫富济贫。”
许惊弦不由想到与林青在平山镇劫富济贫的往事，低低一叹：“我身上银子虽然不多，好歹也可支撑一阵……”
“就靠你那十几两银子怎么过日子啊？连两匹好马都买不起，再说也总不能叫我天天陪你吃牛肉烧饼吧。”叶莺兴高采烈地道，“你可别以为我要去胡乱杀人。本姑娘……不对，本大侠今日特意早起，就是想先在叙永城好好打探一下，专找那些为富不仁的家伙下手。”
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剑气侠虹山河绝顶破浪锥钗头凤窃魂影碎空刀偷天弓避雪传奇惊杀局神封英雄坛两人停步，疑惑地望着她，叶莺指着那龅牙道：“我们已瞧见了这位好汉的相貌，难道你们就不怕小女子报官吗？”
龅牙对瘸子低声道：“范大哥，他们丢了这许多金子，恐怕不会罢休……”
叶莺捂着耳朵大叫：“哎呀不好，又听到了好汉的姓名，肯定要被灭口了。”
许惊弦啼笑皆非，这倒似是叶莺在耐心教对方如何做强盗。
姓范的瘸子一怔：“姑娘不必害怕，若非迫不得已，我们何曾愿做这等勾当，决不会害你们的性命……”
叶莺抢着道“我知道，你定是上有八十老母，下有才出娘胎的孩子……”
龅牙奇道：”你在胡说什么？范大哥的母亲早就亡故，女儿也有八岁了……“看来此人不但是个龅牙，智力亦大有问题。
痛子已看出不对，对龅牙喝道：“罢了罢了，把金子还给他们，你我还是老老实实回家砍柴种田吧。”
龅牙紧攉着金子不放：“范大哥，你不给女儿治病了？”
瘸子叹道：“就算死了，也都是穷苦人家的命。伤天害理迟早会遭报应！”
叶莺愣了一下：“你是因为没钱给女儿治病，才来打劫？”
瘸子凑然点头：“她娘死得早，就留我父女两人相依为命。女儿生得美丽，又十分乖巧，却不知怎么得了怿病，大夫说至少也得上百两银子才能治好，我实在没有办法，所以才出此下策……”
叶莺闻言一震，她本以为这两个强盗进敌人设计的圏套，所以故意扮傻好套出消息，也好让许惊弦见识一下自己的“江湖经验”，不枓被瘸子的一番话反倒勾出自家的心事。她目光闪动，轻轻叹了一声：“你们拿着金子走吧，治好你女儿的瘸，记得好好对待她。放心，我们一定不会报官。”
瘸子一震，峩即跪倒在地，眼中含泪：“姑婶大恩大德，我决不敢忘。”
叶莺别过头去：“休要啰嗦，快走。本姑娘家财万揖，也不在乎这些小钱。”
许惊弦见惯了叶莺不分青红皂白动辄出平伤人，实来想到她竟有这份仁义心肠，大受震动。那一瞬，似乎隐隐瞧见她眼中有盈盈泪光，忽觉心中的某个地方在渐渐融化。
瘸子千恩万谢，与龅牙走出几步，忽又回头道：“姑娘的马儿吃了巴豆，只怕几日内不能恢复，待我去采些草药来……”原来他们就住在那小镇左近，无意中听人说起许叶二人年少多金，一时鬼迷心窍起了歹念，又怕追不上快马，便偷偷在饲料中放了巴豆，连夜赶到山中埋伏。
叶莺一听之下，气得柳眉倒竖：“原来马儿是被你们所害……”纵身而起。
许惊弦大惊，只道叶莺又要杀人，情急之下一把抱住她的腰，口中对两人大叫：“要命的就快跑。”瘸子与龅牙吓了一跳，连忙飞步逃开。
叶莺乍然被许惊弦抱住，又惊又怒，口中大骂道：“臭小子不想活了，快给我放手。”许惊弦心知一松手那两人只怕没命，哪里肯放，反而抱得更紧。
叶莺虽然武功高过许惊弦，但双手被他箍在腰间，一时无法挣脱，猛然一伏身子，右脚反踢上来，一招“竭子摆尾”，正撞在许惊弦背心上。
许惊弦吃痛，双手不由松开，随即胁下期门穴一麻，就此动弹不得。
“啪啪”叶莺回过身来，左右开弓，正击在许惊弦双颊上。幸好叶莺盛怒之下尚存理智，手上未蕴内力，饶是如此，许惊弦双颊上也是各现出五道指印。
叶莺顺手又点了许惊弦的哑穴，脚下一弹蹿出数丈，眨眼间已追上瘸子与龅牙，凌空一个倒翻，拦住两人。两个樵夫何曾见过这等武功，只道光天化日之下鬼魅现身，惊得目瞪口呆，丢开砍柴刀，跪地求饶。
经许惊弦一耽搁，叶莺怒火渐熄，伸手扶起两人：“算了，本姑娘也不和你们一般见识。我急着赶路，这两匹马儿就交给你们。哼，你们害得马儿吃苦，须得照看一生一世，安养天年，决不可以让它们受苦受累，可记住了么？”
那瘸子与龅牙捡回性命，竟又白白得到两匹骏马，口中“菩萨”、“观音”叫个不休，叶莺从马鞍下取出显锋剑与随身包袱，随即让两人牵马离开。
许惊弦见叶莺竟然放走两人，稍感欣慰。此刻才觉得面上一片火辣，虽不很疼痛，但平生首次受此奇耻大辱，口中虽不能言，心里早骂翻了天。
叶莺将显锋剑与包袱一股脑儿挂在许惊弦身上，余怒未消，又在他的屁股上狠狠踢了一脚：“小色鬼，竟敢碰我身子！”许惊弦气得发昏，奈何穴道受制僵立难动，只能死死瞪着她，胸中怒火狂烧。
叶莺哄孩子般拍拍许惊弦的脑袋：“好啦好啦，本姑娘知道你也是为了救人，这一次就饶你的轻薄之罪……”许惊弦咬牙切齿。
“消消气吧，我最后不是没有杀人吗？也算听你的话啦……”许惊弦眼中恨意不减。
叶莺以指刮脸：“羞羞羞，堂堂男子汉和人家小女孩赌气，有点气量好不好？”许惊弦憋着一口气，更涨得脸上的指印通红。
“嗯，忘了你还被点着穴道呢，先答应我不生气，我就给你解穴，好不好？”叶莺解开许惊弦的哑穴，许惊弦却依然一言不发，怒目相视。
叶莺被他盯得心中发毛：“臭小子，别不知好歹，我已经认错了，你还要怎么样？”许惊弦心想这也算认错？依旧不理睬她。
叶莺挑眉道：“你玩够没有？再不老实割了你的舌头让你一辈子做哑巴。”许惊弦索性闭上眼睛。
叶莺怒气上涌，腕间一弹，亮出眉梢月横在许惊弦喉头：“再不说话，我就动手了。”
许惊弦冷冷道“士可杀不可辱，有种你就杀了我。”
“你这个倔小子，我就不信收拾不了你？你算什么鬼‘士’，辱你又怎么样？”叶莺越说越气“啪啪”扬手又是两记耳光。
许惊弦这一次倒不是故意沉默，而是气得说不出话来。
叶莺发狠道：“你莫以为仗着丁先生的保护、我就不敢杀你？哼哼，也不须我亲自动手，就留你在这里喂狼，丁先生也怪不了我。”
听叶莺如此一说，许惊弦眼前立刻浮现出丁先生那遮面的斗笠、浓墨的眼罩。
他对丁先生总有些难以释怀的戒备之意，虽然勉强答应他参与“剌明计划”，却隐隐觉得其中另藏阴谋，只看叶莺对自己的态度，此次焰天涯之行更像是被胁迫。丁先生怎会无缘无故地保护自己？是否等到自己再无利用价值时，就会痛下杀手？他越想越惊，此刻倒真的生出一丝逃跑的念头来。
扶摇虽见主人挨打，但不知是否已习惯了两人之间的打闹争吵，只在空中盘旋，不时发出一声长鸣，以示抗议。
叶莺见许惊弦沉思不语，还道他害怕，心里也有些悔意，趁机下台：“唉，本姑娘向来心软，就看在小家伙的面子上放过你吧。”正要替许惊弦解穴，却听他一字一句道：“此仇不报非君子！”
叶莺跳将起来：“好好好！你是君子，我是妖女，且看谁倔得过谁。就算没有狼来，饿也饿死你。”赌气坐在对面。山道边一人呆立，一人枯坐，皆不相让。
过了一炷香时间，忽听车声辚辚，却是一位农夫赶着牛车经过。那农夫乍见两人的模样，满脸好奇，不时张望。
许惊弦尚不觉如何，叶莺却承受不住，心想那农夫定然以为是小两口闹别扭，面上泛起红潮，急中生智，起身拍拍许惊弦的肩膀，故作语重心长般大声道：“弟弟快随我回家吧，你离家几日不归，爹娘急也急死了……”随即又絮絮叨叨说些话，眼看那农夫转过弯再也看不到，方才住口。
许惊弦纵是满腔愤怒，见到叶莺如此装腔作势，忍了又忍，终于再也板不住脸面，“扑哧”一声笑了出来。
“哇。”叶莺拍手道，“笑了就没事了吧。”
“哼，你当是小孩子赌气啊，说没事就没事？”
“还能怎么样？你害我让人看笑话，算扯平了吧。”
“不行，你打我四记耳光，还踢我屁股一脚，哪能就这样扯平？”
“你……你碰我身子，难道被你白占便宜？”
“那被你打耳光踢一脚也就罢了，后来你凭什么又打人？”
“吴少侠，吴君子，你要怎么样才罢休啊。”
“至少让我还你两耳光。”
叶莺心知如此僵持也不是办法，毕竟自己理亏，无奈道：“倔小子！本姑娘算是碰上克星了，咱们说好，只准打两下，要是赖皮我和你没完。”
“君子一言，驷马难追！”
“能不能不打脸啊，人家毕竟是女孩子呀。”
“你怎么不看看我脸上的指印……”
叶莺见许惊弦脸上青红纵横，解开他穴道，怯怯道：“打吧，别太重了。”
许惊弦一面活动筋骨，一面将指节按得噼啪作响：“不重不足以解恨。”
叶莺一横心，咬牙闭上眼睛，口唇微动，自是暗骂不休。
许惊弦抬起掌来，本打算鼓足了劲给叶莺一下，但见她俯首就戮的模样，反倒有些下不去手，暗暗收了五分力，再看到她那粉嫩的肌肤，真要印上几个指印确是大煞风景，不由又减了三分力道；正要出掌，忽觉得不轻不重地给她一巴掌，若被她反咬一口说自己轻薄，岂不是有理说不清？略一犹豫，想到童年时与小伙伴玩闹的情形，撩开她的刘海……
几缕发丝掠过鼻端，又闻到发际间的少女幽香，许惊弦心头怦怦乱跳，一时慌乱起来，匆匆对准叶莺的额头伸指一弹。
“啊——”叶莺弯腰垂首，捂着额头一声惨叫，山谷回响。
恍惚间许惊弦望见叶莺额头上一道深深的疤痕，浑如被尖锥所刺。他方才心慌意乱之下使劲不小，只道这一指伤她不轻，不免乱了手脚。
叶莺良久才直起身来：“疼死我了，还有一下，给姑娘来个爽快的。”
许惊弦暗舒一口气：“算了，权且寄下。”
“本姑娘岂是欠账不还之人？还不快打，免得日后夹缠不清。”
许惊弦知她好强，便在她头上轻轻敲了一记：“从今以后，两不相欠。”
叶莺抚额蹙眉：“臭小子，下次你若做错了事，可不许抵赖。”
“只要我真犯了错，认打认罚，决不抵赖。就怕你不讲道理，乱使性子。”
“好，本姑娘以大局为重，只要你一路上乖乖听话，我决不乱使性子。”
“难道你胡说八道，我也要听你的话么？你我既然同行，遇见事情就应该一起商量，谁也不许自作主张。”
“哼，算你说得有理，就这么办。”
“口说无凭，击掌为誓。”
叶莺毫不犹豫伸出掌来，与许惊弦三击而誓，口中念念有词：“今日叶莺与吴少侠约法三章：一不许使小性子，二不许自作主张，三不许乱发脾气……”
提到“约法三章”，许惊弦不由想起当年捉弄追捕王梁辰之事，心情大好，与叶莺相视而笑，些许芥蒂亦尽化于一笑之中。
两人重新上路，经此一番折腾，彼此间距离反倒似近了几分，只是刚刚吵闹过，谁也不好意思先开口。失了马儿，两人便沿着山道默然前行，好在山中风景秀美，奇石飞瀑，险壑深涧，倒也不觉乏味。
叶莺瞥一眼许惊弦，抬手递来一块黑布。许惊弦认得是她蒙面的纱巾，不知给自己做何用处？正自不解，却见叶莺做了一个蒙面的动作，又指指他的脸，许惊弦伸手一摸，才发觉面颊高高肿起，叹了口气，摇摇头；叶莺做出抬腿欲踢之势，将面纱往他头上套去，许惊弦闪开，继续摇头，手中摆出持剑防卫之势，叶莺咬牙跺脚，满脸凶相，许惊弦却拍拍自己的脸，昂头傲然前行……两人浑如演一幕哑剧。
叶莺终于耐不住：“臭小子，算本姑娘求你，把纱巾蒙上吧。”
“没事啦，一点小伤而已，我不在乎。”
“你不在乎我在乎。”
“姑娘关心，在下铭记。”
“呸！谁关心你了？只不过路人见到你脸上那么明显的指印，必然以为是我下的手，本姑娘可不想被人误会是母老虎……”
“啊，原来如此。如此重要的罪证，岂可销毁……”说话间许惊弦偷眼望向叶莺的额头，但被如云长发所遮，看不真切。
叶莺挥手挡住他的视线：“乱瞧什么？那个伤疤丑死了，可不准对人说。”
许惊弦道：“刚才那一指弹得重么？听你叫得惊天动地，还以为被我打得受了重伤呢。”说话间低头看看手掌，指尖上似乎还残留着她的温度。
叶莺嘻嘻一笑：“本姑娘有神功护体，岂会受伤，故意叫响一些好让你内疚，第二下自然就会轻一些。”
许惊弦调侃道：“原以为姑娘神功盖世，想不到也有人能让你受伤。”
“呸呸呸，额头的伤疤可与别人不相干。”叶莺苦着脸长叹，“你这臭小子，害得本姑娘受伤，下次落在我手里决饶不了你。”
不知怎么，这句难辨真假的回答竟让许惊弦有一丝莫名的窃喜，仿佛做第一个令她受伤的人颇有荣耀。复又警醒过来，止住自己的胡思乱想，转开话题：“一定是走路摔了跤，看样子伤势不轻，再重些恐怕就是穿颅之祸了。”
“你才走路摔跤呢。是我自己撞在墙上了，当时昏迷了整整三天……”
“哈哈，你为何要撞墙？”
叶莺淡淡道：“不想活了呗。”
“啊？”许惊弦一震，虽然叶莺说得轻描淡写，他却分辨得出此乃实言。莫非她亦有难解的心事？心中猜疑不定，却又不敢再问。
一旦开了口，便没了拘束。两人说说笑笑，虽是一路步行，却不觉旅途漫长。
傍晚时分到了叙永城。叶莺有了昨日的教训，入城前先换上一身男装，青衫小帽，浑似个俊俏的书生。
来到一家客栈，许惊弦对店小二道：“给我兄弟二人准备一间客房。”
叶莺白他一眼，抢着道：“要两间。”
许惊弦大奇，又不便当面询问，暗自猜测不定。正自茫然间，却听叶莺道“发什么怔？快拿银子出来啊。”
许惊弦呆呆道：“你不是有金叶子吗？”
叶莺瞪着他：“你穷疯了吧。”又对一旁的店小二道：“伙计莫怪，我这个兄弟有些傻里傻气，整日做发财梦。”
许惊弦被叶莺搞得晕头转向，糊里糊涂付了房钱，也忘了与她争辩长幼。
进了房间，不等许惊弦开口，叶莺摩拳擦掌，气势汹汹地道：“你犯规了。大庭广众之下开口闭口什么金叶子，简直像个暴发户。说，是否该罚？”
许惊弦大声叫屈：“你休要不识好人心，我这是给你机会做大哥啊。”
“好吧，下不为例。嘿嘿，要不是我机敏替你开脱，定又被强盗盯上了。”
许惊弦渐渐明白过来，只看叶莺色厉内荏的样子，必定是自觉理亏所以才先发制人挑自己的毛病：“你的金叶子呢？”
“不都给那两个……樵夫了。”叶莺一撅嘴，“我现在比你还穷呢。”
“啊？”许惊弦忍俊不禁，”你自己都不留一点？这就是你的江湖经验？”
叶莺恨恨道：“我开始是用那些金子诱使他们露些口风嘛，谁知道后来会是那样，给了人家的钱总不好意思再要回来……”
许惊弦大笑拱手：“叶兄急公好义，先天下之忧而忧，果有大侠风范。”
叶莺气得跺脚：“此事不许再提。今天晚上还是你请吃饭哦。”
许惊弦摇头叹息：“明明没钱，为什么还要两间房？”
叶莺面飞红霞：“你呼噜打得山响，才不与你睡一间。”
“哈哈，我才不打呼噜，倒是有个人晚上……”许惊弦正要调笑叶莺说梦话之事，望见了她脸上表情，陡然一震，已揣摩出她的心理。
或许以往在叶莺眼里，许惊弦只是一个可以随意打骂的小厮，纵然同室共处亦不觉如何，但经过两日相处，不知不觉中彼此的关系似已渐渐发生了变化，所以虽是囊中羞涩，亦要坚持分房而睡。那份少男少女之间微妙的感觉，唯有两人心头自明。许惊弦天性敏感，猛然领悟到女孩家的心思，刹那间胸中如同打翻五味瓶，思绪紊乱说不出话来。
叶莺一脚踹在许惊弦腿上：“快带我去吃饭，饿死啦！”
这一次无故挨打，许惊弦竟丝毫未生出报复之意。
第二日一大早，叶莺径直闯入许惊弦的房间。
“犯规！”许惊弦躺在床上瞪着她，“女孩子进男人房间，至少要敲门吧。”
“嘘，我现在可是你兄长，若是显得太过彬彬有礼，岂不被人瞧出破绽？”
“算你有理。这么早就上路啊？”
“我正要和你商量一下，今天我们先不急着走。”
“做什么？”
“咱们不是没银子了吗？我想……嘿嘿，劫富济贫。”
许惊弦不由想到与林青在平山镇劫富济贫的往事，低低一叹：“我身上银子虽然不多，好歹也可支撑一阵……”
“就靠你那十几两银子怎么过日子啊？连两匹好马都买不起，再说也总不能叫我天天陪你吃牛肉烧饼吧。”叶莺兴高采烈地道，“你可别以为我要去胡乱杀人。本姑娘……不对，本大侠今日特意早起，就是想先在叙永城好好打探一下，专找那些为富不仁的家伙下手。”
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