“吴少侠太小看我了。“君东临大笑，“我跟随魏公子多年，无论他位高权重或是失势丢官，皆不离不弃。其中最重要的原因并非是对他感情至深，而是因为他是一个真正懂得君某志向的人。”
“先生的志向是什么？”
君东临负手望天，良久后才吐出三个字：“平天下！”言罢飘然离去。
许惊弦回想君东临的言谈，仍是不明白他的用意。按说他对魏公子情深义笃，必是深恨明将军，若欲率焰天涯与明将军为敌亦在情理之中，但如果志在“平天下”就应该助中原汉室扫清泰亲王余党。最奇怪的是，他这番话完全没有必要说给自己听，难道只是偶尔一吐心声？以公子之盾的名望，实不该有此出人意表的举动。不过君东临虽然智计过人，谋略盖世，但言行间隐露正气，处处光明磊落，决不似藏有什么阴谋诡计。
无论如何，他都是一个得敬重的人！
许惊弦漫无目的地沿着湖岸行走。此刻已是午后，滇地气候多变，方才还是一片艳阳晴空，忽就阴了下来，风儿带着令人舒爽的凉意，吹来朵朵乌云聚集于低空。细细的两丝随即琴散而下，织荡于空中，像满天飞舞的千万条银丝，给整个大地披上了一层迷蒙的轻纱。
雨丝洒落湖中，激起圈圈涟漪，烟雾蒙昽之中，几叶轻舟撑起篷盖，渐渐隐没于湖心。这不是江南的雨，却有着如江南一样的怅惘。
许惊弦眼望这一幕，愁思上涌，不由发出一声长长的叹息。
叶莺悄悄走到他身后，奄不客气地在他背上重重擂了一拳：“臭小子，呆头呆脑地在想什么？小心被我一脚踹下湖去。”又对扶摇招招手，雷鹰从空中落下，径直停在她肩头，又伸过鹰喙在她颈边轻点几下，态度极其亲热。扶摇感激叶莺饲血解毒之恩，俨然当她如新主人，这些日子一入一鹰混得熟稔之极，有时甚至令许惊弦生出妒忌之心。
许掠弦方才只是触景生怀，英雄气短，但这话却不便对叶莺说，唯有静默不语。叶莺奇怪地瞅了他一眼，似乎也想到了什么，脸色慢慢沉了下来，亦发出一声长叹。两人并肩遥望湖面，良久无语。扶摇生出感应，陡然跃起，鹰击长空，高声嘶鸣，似乎提醒主人莫要丧失了斗志。
过了一会儿，只听叶莺轻声道：“久闻封姐姐有主见、有担当，乃是江湖上难得一见的侠女，今日看来果然名副其实。”又转头问许惊弦，“对啦，刚才我在封姐姐面前说了那番话，你会不会因此笑话我？”
许惊弦知她指的是“质问”封冰对楚天涯的态度一亊，不禁莞尔：“怎么会笑话？反倒觉得你心直口快，有什么就说什么，十分可爱呢。可千万不要似有些人那般口蜜腹剑，笑里藏刀。”
叶莺喜道：“你能这样说我很高兴。其实师父从前一再告诫我：逢人说三分话，胸无城府则容易被人所利用。但我虽然明白这个道理，却总是做不到，心里憋不住话儿，不吐不快。”
“你天性如此，又何须强自压抑？你师父或许只是怕你行走江湖吃亏，为防患于未然，所以才切切叮嘱你三思而后行。其实这世上并非都是坏人，坦诚相待方得知己，倒也不必生搬硬套，一概而论。”
“嘻嘻，臭小子绕着弯子夸自己是好人，所以要我对你以诚相待么？”
“反正你也做不到，我是不是好人也没有关系。”
“哈，激将法啊！本姑娘今天心情好，你有什么问题尽管发问。”
“那你告诉我，刚才你对封女侠暗地里说些什么？”
“都是些女孩家的私事，说了你也没兴趣。”
其实许惊弦早就怀疑丁先生派叶莺来焰天涯另有要事，料想她不会直言相告，淡淡一笑，不再追问。
叶莺眼珠一转：“你有没有注意到君先生对封姐姐如何称呼？”
许惊弦一怔什么意思啊？你怎么突然想到这个？”
叶莺故作神秘压低声音道：“来焰天涯之前，丁先生刻意叮瞩我暗中注意君先生对封姐姐的态度。我看方才在傲骨堂中，君先生好像从没有当面叫过一声封姐姐，你说这是为了什么？”
许惊弦暗忖果然如此，一时想不明白丁先生如此吩咐叶莺是何用意。
叶莺自言自语般道：“你说君先生会不会暗恋封姐姐啊？封姐姐不喜欢楚天涯是否因为君先生的缘故？”
许惊弦忍不住大笑起来：“不要胡思乱想了。君先生年龄大了些，他们也太不合适了吧。”记得君东临与自己单独相处时曾以“冰儿”相称封冰，虽然亲切，却分明透着慈爱呵护之意，应是当她如女儿一般。又想到丁先生有意探听君东临与封冰之间的关系，莫非对公子之盾有收买之意？此人双眼虽瞎，却是心如明镜，不但智谋过人，而且野心极大，唯恐天下不乱，他到底想做什么？一时脑中思索不定，对丁先生戒惧之心更盛。
叶莺犹自唠叨不休：“只要两情相悦，年龄大些又算得了什么？”
许惊弦对叶莺一笑：“不要只顾着乱点鸳鸯谱，看你淋得头发都湿了。”指着远处湖岸边的一座小凉亭道，“我们去那里避一避吧。”
两人刚到凉亭中坐下，就远远望见一男一女沿着湖岸走来。
男子一身白衣，腰悬长剑，背负一个大包裹，撑一把油纸伞。看他身材瘦削，仿如书生，背上包襄高过头顶，看似笨重，本是显得有些滑稽，但他步态间却是飘移如风，在连绵雨丝中犹如闲庭信步，潇洒至极。那女子身着淡紫色衣衫，肩上搭着一块浅绿色的披肩，配以绫罗长裙，举止文静娴雅，体态轻盈窈窕，像一个知书达礼的大家闺秀。
纸伞遮住两人面目瞧不清楚。只看他们相依相偎，于斜风细雨中悠悠行来，不时低声说着什么，道不尽的恩爱，似乎只要两心相系，双手互牵，哪怕雷鸣电闪，风狂雨骤，亦全都不放在心上。
许惊弦与叶莺看到这一幕，各怀心事，都沉默下来。
那男女正朝着凉亭行来，离得近了，隐约可听到两人的对话。那男子柔声道：“你身子弱，莫要淋出病来，先在亭中避一避雨吧。”他声音清朗，极有穿透力，中气十足，内力竟自不俗。
女子道：“要不就先回去吧，等雨停了再走。”她气息急促，分明不通武技，似是江南人氏，吐字轻软，拖着好听的尾音，闻之令人心生怜惜。
男子笑道：“我就想趁着下雨之际悄悄离开，免得啰嗦。”
女子道：“封姑娘和君先生待我们不薄，如此不告而别，是否有失礼数？”
“你知我最不喜那些繁文缛节、虚礼客套。何况我已留书一封，他们知我性子，也不会在意……”
许惊弦与叶莺在一旁听得清楚，却猜不透这对男女的身份。说话间那对男女已至凉亭。男子收起油纸伞，扫一眼许惊弦与叶莺，口中不言，面上微有读异之色，那女子却朝两人含笑示意。
许惊弦定睛望去，不由在心中暗喝一声彩。只见那男子三十出头，眉似钩月，目如朗星，衣缀明珠，带系美玉，嘴角上挂着一丝玩世不恭的笑容，如轻俗淡世的翩翩公子，面上虽隐有据傲之色，却并不令人生厌，反而让人觉得那是理所应当之事；那女子二十五六年纪，碧簪玉钗，发髻如云，眉目如画，明眸睹齿，梨涡浅笑，顾盼生妍，最令人动心的是她那娇懒慵散的笑容，似蹙似愁，如歌如怨，于不经意间流露出一份绝代风情。男子俊秀飘逸，女子清丽脱俗，可谓是人中龙凤，神仙眷属。
匆匆一眼望去，许惊弦只觉那男子似曾相识，却想不起来何时遇见过他。
男子掏出一方素绢，将亭栏细细擦净，再垫在亭台边，这才扶着那女子坐下。他目光掠过女子的脚尖，低声道：“云儿，你的鞋脏了，坐好不要动……”俯身下去，替那女子将鞋面上的泥尘拭去。
那女子坦然受之，下意识地伸手去抚那男子的头发，忽又瞥了一眼许惊弦与叶莺，似惊觉在外人面前如此不妥，面上微微泛起一抹红霞，更增娇艳。
许惊弦看得呆了，自古男尊女卑，皆是女子这般服侍男人，眼前这一幕确不多见。但看他两人一举一动皆是出乎自然，全无半分勉强，伉俪情深，着实令人羡慕。他感受着那份温馨，念及佳人在旁，情不自禁地往叶莺身边靠了靠，不料叶莺亦心生间感，恰好也往他身边靠来，两人手指才一相碰，慌忙又触电般分开，心头皆是怦怦乱跳。
那男子站起身来，却并不依样擦拭亭栏，而是十分随意地坐在那女子身边。看他白衣胜雪，却根本不放在心上，似乎眼里就只有那女子。
女子回望湖面，几不可闻地低叹一声。男子问道：“云儿因何叹气？”
女子道：“在这里住了几年了，自然有些不舍。”
男子低声道：“如果你不想离开，我们这就回去吧。”
女子温柔一笑：“别说傻话了，既然决意要走，又何必回头。”
“我们这一去路途遥远，只怕你要受些苦……”
女子将头倚在男子肩上：“云儿不是没受过苦的人，何况只要和你在一起，吃些苦又算得了什么？只要你天天开怀，就是我最大的心愿。”
他二人旁若无人地说着体己情话儿，许惊弦与叶莺感受着他们之间的那份甜蜜，琴落雨丝透过亭柱间的空隙洒在面上，却冷却不了发烫的脸颊。
湖面上忽然跳起一只鱼儿，女子拍手道：“快看啊。这湖里的鱼儿果然都是你的属下，现在来给咱们送行了。”这或是他两人闲时的玩笑，被她随口道来，更显浪漫。许惊弦与叶莺听得真切，对视一眼，目蕴笑意。
男子嘿嘿一笑：“左右无事，我再给你讲讲这品茶湖名字的由来。”
叶莺忍不住抢着道：“我知道。据说每年茶花盛开之时，茶香远飘数里，经久不散，闻者如啜名茶，故得此名。”
男子大笑：“你必是从君先生那里听来的吧。他讲的故事就像他这个人一样，中规中矩，只顾追求效率而缺少趣味。”许惊弦听他对君东临的评价虽然略显刻薄，亦算入木三分，不由咧嘴一笑。
叶莺惊讶道：“难道实情并非如此？”
男子正色道：“品茶湖有一个美丽的传说。相传数百年前，有一位书生途经此湖，恋眷这里的风景，便住了下来。湖畔的茶花仙子爱上了他，便化为一位可爱的少女，谁知那书生资质平平，却一心求取功名，日夜只顾埋头苦读诗书，对荼花仙子视若不见。茶花仙子爱他极深，有意助他一臂之力，每晚便催动体内精气，泛出一丝丝茶香，书生闻之清爽恰神，思如泉涌，下笔如有神助，一时名动四方，便被请去京中做官。书生到了京城里，闻不到那茶香，便再也写不出好文章来，人们只道他江郎才尽，渐失敬重。”
“书生做了几年的官，再无成就，亦觉无趣，他只道那湖畔的茶香有奇效，便告假返乡，重游故地。哪知书生虽到了湖边闻到茶香，却仍觉脑中空空，全无灵感，原来那茶花仙子见书生一去数年，思念成疾，已是奄奄一息，那茶香失了她的魔力，自然再也无效了。”说到这里，白衣男子自视女子，嘴角噙着笑意，深吸了一口气，似乎也在闻她的芬香。
叶莺听得入迷，急得连声追问：“然后呢？茶花仙子病好了么？”
“幸好那个茶花仙子的妹妹将实情告诉了书生，书生这才恍然大悟，顿觉功名虽好，却比不上美人深恩，当即弃官不做，陪着茶花仙子终老湖畔。后人为了纪念他们，便把此湖命名为品茶湖。”男子望着那女子，眼中尽是脉脉深情，“所以，在这品茶湖边品的不是茶香，而是那咏叹千古的爱情！”
叶莺长舒了一口气：“原来如此。这个传说可比君先生讲的好听多了。奇怪，难道他在这里那么多年却没有听说过么?”
那女子掩唇而笑：“小妹妹真是可爱哩。这个故事今日才流传出来，君先生又如何得知？”
叶莺这才明白过来，手指那男子：“原来是你现编的啊？”
男子夸张地鞠了一躬：“献丑献丑，在下信口开河，博一笑耳。”
许惊弦见他讲故事时眉飞色舞，神采飞扬，不由想到当年对自己讲了六个故事的花嗅香，脱口问道：“兄台可是姓花么？”
男子一愕：“原来你们竟然并不认得我啊，莫非不是焰天涯的人？”看来他伊然当自己是焰天涯无人不知的名人，语气中不乏自傲之意。
叶莺登时想到几年前的一段江湖典故：“原来你就是那个花公子，这位姐姐想必就是临云姑娘了。”
五年前将军府谋士鲁秋道贪污巨额兵饷，罢官远通江南迁州小城。白道第一杀手虫大师在五味崖杀人榜上高悬其名，放言一月内必诛杀之。虫大师先后派出“琴棋书画”四大杀手中的“书中寻玉”舒寻玉与“琴中聆韵”秦聆韵，却不料将军府总管水知寒亲自出马，先杀舒寻玉，再易容化装为鲁秋道作为诱饵，更有黑道杀手之王鬼失惊雄伏其后，设下迷局，意图将虫大师及其四大弟子一网打尽。
秦聆韵联手江南三大名妓之临云、焰天涯弟子宁诗舞，再加上刑部名捕余收言仗义相助，终于在迁州城施巧计破开重重迷局，力败鬼失惊，当场格杀鲁秋道，伸张了江湖正义。这是将军府威慑江湖以来第一次失利，焰天涯亦因此役而名动天下。而四大家族蹁跹楼弟子花溅泪因迷恋临云来到迁州城卷入此事，并诱走水知寒，才令秦聆均完成了看似不可能完成的任务。事后听说临云被接至焰天涯，而花溅泪自此失踪，无人知其去向。原来他是随着心爱的女子一并来到了焰天涯，一住就是五年的光景。
许惊弦对四大家族感情极其复杂。点睛阁主景成像废去他丹田：英雄冢的愚大师物由萧传他弈天诀；温柔乡弟子水柔清的父母莫敛锋与水秀皆因他而死；翩跹楼主花嗅香却用六个故事启发了他对人生的思考，令他受益匪浅；而他最敬爱的暗器王林青亦正是死于四大家族少主明将军之手……
景、花、水、物四姓之中，花嗅香乃是他最喜欢的人物，爱屋及乌，对其子花溅泪亦早有几分好感。不过虽是久闻花溅泪之名，但直到亲眼目睹他对临云姑娘情深义重，行事真诚而不迂腐，坦荡而不失洒脱，颇有乃父之风，这才从内心里生出一份欣赏之情。
花溅泪听叶莺说起前来焰天涯的缘由，方知两人并非焰天涯子弟，言语间反倒亲热了许多：“嘿嘿，我还以为君先生知我要走，自己不好意思出面，便找来你们来劝阻。不知两位如何称呼？”
叶莺口快：“我叫叶莺，这位是……”
许惊弦喜欢花溅泪为人，不愿以假名相告，但碍于叶莺在旁无法明示身份，便抢先道：“小弟藉藉无名，却不知花兄为何要离开焰天涯?”
花溅泪摊手道：“看这情势，明将军大军不日将至，迟早要开战，所以先行一步，免得卷入争端。”
叶莺奇道：“看花公子可不像是怕事之人。”
花溅泪笑道：“并非怕事。这一场战争本就与我无关，又何必让妻子身陷战火，替我担惊受怕？”听他口气，与临云已然成亲。
叶莺惊得双目圆睁，终于还是忍不住说出心里话：“可是，花公子于此敏丅感时候离开，似乎有些对不住焰天涯吧。”
花激泪漠然道：“我宁可对不住焰天涯，也不愿意对不起妻子。”
叶莺望着临云：“临云姐姐也这么想吗？”
临云轻轻拈起花溅泪衣襟上的一根发丝，淡淡道：“我相信他的选择。”
叶莺张了张嘴，再也说不出话来。花溅泪此举本是无可厚非，但在情理上却似有违江湖道义。
许惊弦抚掌道：“贤伉俪同进共退，果是珠联璧合的一对。”
花溅泪冷眼望来：“小兄弟在讽剌我么？”
许惊弦正容道：“花兄不要误会。能够保护自己心爱之人不受伤害，才是一个男人最应该尽到的责任。”
花溅泪惊讶地看着许惊弦，拱手一揖：“虽说我花溅泪向来我行我素，从不在意别人是否理解与认同，可也知道按照世人的眼光来看，我如此做法本不值一哂。但却瞧得出小兄弟语出真心，先行谢过。”
许惊弦谦然一笑：“人生在世，但求问心无愧。花兄拿得起放得下，洒脱之极，亦令小弟衷心敬佩。”
叶莺在一旁小声道：“别忘了男人除了保家，还要卫国。”
花溅泪也不动气：“这场战争本就是因那些身处高位、争权夺利的人而起，其实全无意义，又何必去为之卖命？若非怕见到战火蔓延祸及无辜，逼得自己忍不住出手，我倒宁可留在这里看看这场好戏会如何收场。”
“可是，如果焰天涯卷入战争，你的朋友被人杀死，又怎能坐视不管？”
许惊弦慨然道：“两国交兵，死伤难免。但每一个士兵其实都是无辜之人，他们受命于将官，面对着陌生的敌人奋勇冲杀，彼此之间又有何仇怨？战争不同于江湖，只有死伤，没有仇恨。”
“好！好一个只有死伤，没有仇恨！”花溅泪长身而起，“小兄弟虽然年轻，但所说的话甚合我心，当引为知己。”与许惊弦大笑击掌。
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窃魂影剑气侠虹避雪传奇山河绝顶神封英雄坛惊杀局钗头凤碎空刀偷天弓破浪锥“先生的志向是什么？”
君东临负手望天，良久后才吐出三个字：“平天下！”言罢飘然离去。
许惊弦回想君东临的言谈，仍是不明白他的用意。按说他对魏公子情深义笃，必是深恨明将军，若欲率焰天涯与明将军为敌亦在情理之中，但如果志在“平天下”就应该助中原汉室扫清泰亲王余党。最奇怪的是，他这番话完全没有必要说给自己听，难道只是偶尔一吐心声？以公子之盾的名望，实不该有此出人意表的举动。不过君东临虽然智计过人，谋略盖世，但言行间隐露正气，处处光明磊落，决不似藏有什么阴谋诡计。
无论如何，他都是一个得敬重的人！
许惊弦漫无目的地沿着湖岸行走。此刻已是午后，滇地气候多变，方才还是一片艳阳晴空，忽就阴了下来，风儿带着令人舒爽的凉意，吹来朵朵乌云聚集于低空。细细的两丝随即琴散而下，织荡于空中，像满天飞舞的千万条银丝，给整个大地披上了一层迷蒙的轻纱。
雨丝洒落湖中，激起圈圈涟漪，烟雾蒙昽之中，几叶轻舟撑起篷盖，渐渐隐没于湖心。这不是江南的雨，却有着如江南一样的怅惘。
许惊弦眼望这一幕，愁思上涌，不由发出一声长长的叹息。
叶莺悄悄走到他身后，奄不客气地在他背上重重擂了一拳：“臭小子，呆头呆脑地在想什么？小心被我一脚踹下湖去。”又对扶摇招招手，雷鹰从空中落下，径直停在她肩头，又伸过鹰喙在她颈边轻点几下，态度极其亲热。扶摇感激叶莺饲血解毒之恩，俨然当她如新主人，这些日子一入一鹰混得熟稔之极，有时甚至令许惊弦生出妒忌之心。
许掠弦方才只是触景生怀，英雄气短，但这话却不便对叶莺说，唯有静默不语。叶莺奇怪地瞅了他一眼，似乎也想到了什么，脸色慢慢沉了下来，亦发出一声长叹。两人并肩遥望湖面，良久无语。扶摇生出感应，陡然跃起，鹰击长空，高声嘶鸣，似乎提醒主人莫要丧失了斗志。
过了一会儿，只听叶莺轻声道：“久闻封姐姐有主见、有担当，乃是江湖上难得一见的侠女，今日看来果然名副其实。”又转头问许惊弦，“对啦，刚才我在封姐姐面前说了那番话，你会不会因此笑话我？”
许惊弦知她指的是“质问”封冰对楚天涯的态度一亊，不禁莞尔：“怎么会笑话？反倒觉得你心直口快，有什么就说什么，十分可爱呢。可千万不要似有些人那般口蜜腹剑，笑里藏刀。”
叶莺喜道：“你能这样说我很高兴。其实师父从前一再告诫我：逢人说三分话，胸无城府则容易被人所利用。但我虽然明白这个道理，却总是做不到，心里憋不住话儿，不吐不快。”
“你天性如此，又何须强自压抑？你师父或许只是怕你行走江湖吃亏，为防患于未然，所以才切切叮嘱你三思而后行。其实这世上并非都是坏人，坦诚相待方得知己，倒也不必生搬硬套，一概而论。”
“嘻嘻，臭小子绕着弯子夸自己是好人，所以要我对你以诚相待么？”
“反正你也做不到，我是不是好人也没有关系。”
“哈，激将法啊！本姑娘今天心情好，你有什么问题尽管发问。”
“那你告诉我，刚才你对封女侠暗地里说些什么？”
“都是些女孩家的私事，说了你也没兴趣。”
其实许惊弦早就怀疑丁先生派叶莺来焰天涯另有要事，料想她不会直言相告，淡淡一笑，不再追问。
叶莺眼珠一转：“你有没有注意到君先生对封姐姐如何称呼？”
许惊弦一怔什么意思啊？你怎么突然想到这个？”
叶莺故作神秘压低声音道：“来焰天涯之前，丁先生刻意叮瞩我暗中注意君先生对封姐姐的态度。我看方才在傲骨堂中，君先生好像从没有当面叫过一声封姐姐，你说这是为了什么？”
许惊弦暗忖果然如此，一时想不明白丁先生如此吩咐叶莺是何用意。
叶莺自言自语般道：“你说君先生会不会暗恋封姐姐啊？封姐姐不喜欢楚天涯是否因为君先生的缘故？”
许惊弦忍不住大笑起来：“不要胡思乱想了。君先生年龄大了些，他们也太不合适了吧。”记得君东临与自己单独相处时曾以“冰儿”相称封冰，虽然亲切，却分明透着慈爱呵护之意，应是当她如女儿一般。又想到丁先生有意探听君东临与封冰之间的关系，莫非对公子之盾有收买之意？此人双眼虽瞎，却是心如明镜，不但智谋过人，而且野心极大，唯恐天下不乱，他到底想做什么？一时脑中思索不定，对丁先生戒惧之心更盛。
叶莺犹自唠叨不休：“只要两情相悦，年龄大些又算得了什么？”
许惊弦对叶莺一笑：“不要只顾着乱点鸳鸯谱，看你淋得头发都湿了。”指着远处湖岸边的一座小凉亭道，“我们去那里避一避吧。”
两人刚到凉亭中坐下，就远远望见一男一女沿着湖岸走来。
男子一身白衣，腰悬长剑，背负一个大包裹，撑一把油纸伞。看他身材瘦削，仿如书生，背上包襄高过头顶，看似笨重，本是显得有些滑稽，但他步态间却是飘移如风，在连绵雨丝中犹如闲庭信步，潇洒至极。那女子身着淡紫色衣衫，肩上搭着一块浅绿色的披肩，配以绫罗长裙，举止文静娴雅，体态轻盈窈窕，像一个知书达礼的大家闺秀。
纸伞遮住两人面目瞧不清楚。只看他们相依相偎，于斜风细雨中悠悠行来，不时低声说着什么，道不尽的恩爱，似乎只要两心相系，双手互牵，哪怕雷鸣电闪，风狂雨骤，亦全都不放在心上。
许惊弦与叶莺看到这一幕，各怀心事，都沉默下来。
那男女正朝着凉亭行来，离得近了，隐约可听到两人的对话。那男子柔声道：“你身子弱，莫要淋出病来，先在亭中避一避雨吧。”他声音清朗，极有穿透力，中气十足，内力竟自不俗。
女子道：“要不就先回去吧，等雨停了再走。”她气息急促，分明不通武技，似是江南人氏，吐字轻软，拖着好听的尾音，闻之令人心生怜惜。
男子笑道：“我就想趁着下雨之际悄悄离开，免得啰嗦。”
女子道：“封姑娘和君先生待我们不薄，如此不告而别，是否有失礼数？”
“你知我最不喜那些繁文缛节、虚礼客套。何况我已留书一封，他们知我性子，也不会在意……”
许惊弦与叶莺在一旁听得清楚，却猜不透这对男女的身份。说话间那对男女已至凉亭。男子收起油纸伞，扫一眼许惊弦与叶莺，口中不言，面上微有读异之色，那女子却朝两人含笑示意。
许惊弦定睛望去，不由在心中暗喝一声彩。只见那男子三十出头，眉似钩月，目如朗星，衣缀明珠，带系美玉，嘴角上挂着一丝玩世不恭的笑容，如轻俗淡世的翩翩公子，面上虽隐有据傲之色，却并不令人生厌，反而让人觉得那是理所应当之事；那女子二十五六年纪，碧簪玉钗，发髻如云，眉目如画，明眸睹齿，梨涡浅笑，顾盼生妍，最令人动心的是她那娇懒慵散的笑容，似蹙似愁，如歌如怨，于不经意间流露出一份绝代风情。男子俊秀飘逸，女子清丽脱俗，可谓是人中龙凤，神仙眷属。
匆匆一眼望去，许惊弦只觉那男子似曾相识，却想不起来何时遇见过他。
男子掏出一方素绢，将亭栏细细擦净，再垫在亭台边，这才扶着那女子坐下。他目光掠过女子的脚尖，低声道：“云儿，你的鞋脏了，坐好不要动……”俯身下去，替那女子将鞋面上的泥尘拭去。
那女子坦然受之，下意识地伸手去抚那男子的头发，忽又瞥了一眼许惊弦与叶莺，似惊觉在外人面前如此不妥，面上微微泛起一抹红霞，更增娇艳。
许惊弦看得呆了，自古男尊女卑，皆是女子这般服侍男人，眼前这一幕确不多见。但看他两人一举一动皆是出乎自然，全无半分勉强，伉俪情深，着实令人羡慕。他感受着那份温馨，念及佳人在旁，情不自禁地往叶莺身边靠了靠，不料叶莺亦心生间感，恰好也往他身边靠来，两人手指才一相碰，慌忙又触电般分开，心头皆是怦怦乱跳。
那男子站起身来，却并不依样擦拭亭栏，而是十分随意地坐在那女子身边。看他白衣胜雪，却根本不放在心上，似乎眼里就只有那女子。
女子回望湖面，几不可闻地低叹一声。男子问道：“云儿因何叹气？”
女子道：“在这里住了几年了，自然有些不舍。”
男子低声道：“如果你不想离开，我们这就回去吧。”
女子温柔一笑：“别说傻话了，既然决意要走，又何必回头。”
“我们这一去路途遥远，只怕你要受些苦……”
女子将头倚在男子肩上：“云儿不是没受过苦的人，何况只要和你在一起，吃些苦又算得了什么？只要你天天开怀，就是我最大的心愿。”
他二人旁若无人地说着体己情话儿，许惊弦与叶莺感受着他们之间的那份甜蜜，琴落雨丝透过亭柱间的空隙洒在面上，却冷却不了发烫的脸颊。
湖面上忽然跳起一只鱼儿，女子拍手道：“快看啊。这湖里的鱼儿果然都是你的属下，现在来给咱们送行了。”这或是他两人闲时的玩笑，被她随口道来，更显浪漫。许惊弦与叶莺听得真切，对视一眼，目蕴笑意。
男子嘿嘿一笑：“左右无事，我再给你讲讲这品茶湖名字的由来。”
叶莺忍不住抢着道：“我知道。据说每年茶花盛开之时，茶香远飘数里，经久不散，闻者如啜名茶，故得此名。”
男子大笑：“你必是从君先生那里听来的吧。他讲的故事就像他这个人一样，中规中矩，只顾追求效率而缺少趣味。”许惊弦听他对君东临的评价虽然略显刻薄，亦算入木三分，不由咧嘴一笑。
叶莺惊讶道：“难道实情并非如此？”
男子正色道：“品茶湖有一个美丽的传说。相传数百年前，有一位书生途经此湖，恋眷这里的风景，便住了下来。湖畔的茶花仙子爱上了他，便化为一位可爱的少女，谁知那书生资质平平，却一心求取功名，日夜只顾埋头苦读诗书，对荼花仙子视若不见。茶花仙子爱他极深，有意助他一臂之力，每晚便催动体内精气，泛出一丝丝茶香，书生闻之清爽恰神，思如泉涌，下笔如有神助，一时名动四方，便被请去京中做官。书生到了京城里，闻不到那茶香，便再也写不出好文章来，人们只道他江郎才尽，渐失敬重。”
“书生做了几年的官，再无成就，亦觉无趣，他只道那湖畔的茶香有奇效，便告假返乡，重游故地。哪知书生虽到了湖边闻到茶香，却仍觉脑中空空，全无灵感，原来那茶花仙子见书生一去数年，思念成疾，已是奄奄一息，那茶香失了她的魔力，自然再也无效了。”说到这里，白衣男子自视女子，嘴角噙着笑意，深吸了一口气，似乎也在闻她的芬香。
叶莺听得入迷，急得连声追问：“然后呢？茶花仙子病好了么？”
“幸好那个茶花仙子的妹妹将实情告诉了书生，书生这才恍然大悟，顿觉功名虽好，却比不上美人深恩，当即弃官不做，陪着茶花仙子终老湖畔。后人为了纪念他们，便把此湖命名为品茶湖。”男子望着那女子，眼中尽是脉脉深情，“所以，在这品茶湖边品的不是茶香，而是那咏叹千古的爱情！”
叶莺长舒了一口气：“原来如此。这个传说可比君先生讲的好听多了。奇怪，难道他在这里那么多年却没有听说过么?”
那女子掩唇而笑：“小妹妹真是可爱哩。这个故事今日才流传出来，君先生又如何得知？”
叶莺这才明白过来，手指那男子：“原来是你现编的啊？”
男子夸张地鞠了一躬：“献丑献丑，在下信口开河，博一笑耳。”
许惊弦见他讲故事时眉飞色舞，神采飞扬，不由想到当年对自己讲了六个故事的花嗅香，脱口问道：“兄台可是姓花么？”
男子一愕：“原来你们竟然并不认得我啊，莫非不是焰天涯的人？”看来他伊然当自己是焰天涯无人不知的名人，语气中不乏自傲之意。
叶莺登时想到几年前的一段江湖典故：“原来你就是那个花公子，这位姐姐想必就是临云姑娘了。”
五年前将军府谋士鲁秋道贪污巨额兵饷，罢官远通江南迁州小城。白道第一杀手虫大师在五味崖杀人榜上高悬其名，放言一月内必诛杀之。虫大师先后派出“琴棋书画”四大杀手中的“书中寻玉”舒寻玉与“琴中聆韵”秦聆韵，却不料将军府总管水知寒亲自出马，先杀舒寻玉，再易容化装为鲁秋道作为诱饵，更有黑道杀手之王鬼失惊雄伏其后，设下迷局，意图将虫大师及其四大弟子一网打尽。
秦聆韵联手江南三大名妓之临云、焰天涯弟子宁诗舞，再加上刑部名捕余收言仗义相助，终于在迁州城施巧计破开重重迷局，力败鬼失惊，当场格杀鲁秋道，伸张了江湖正义。这是将军府威慑江湖以来第一次失利，焰天涯亦因此役而名动天下。而四大家族蹁跹楼弟子花溅泪因迷恋临云来到迁州城卷入此事，并诱走水知寒，才令秦聆均完成了看似不可能完成的任务。事后听说临云被接至焰天涯，而花溅泪自此失踪，无人知其去向。原来他是随着心爱的女子一并来到了焰天涯，一住就是五年的光景。
许惊弦对四大家族感情极其复杂。点睛阁主景成像废去他丹田：英雄冢的愚大师物由萧传他弈天诀；温柔乡弟子水柔清的父母莫敛锋与水秀皆因他而死；翩跹楼主花嗅香却用六个故事启发了他对人生的思考，令他受益匪浅；而他最敬爱的暗器王林青亦正是死于四大家族少主明将军之手……
景、花、水、物四姓之中，花嗅香乃是他最喜欢的人物，爱屋及乌，对其子花溅泪亦早有几分好感。不过虽是久闻花溅泪之名，但直到亲眼目睹他对临云姑娘情深义重，行事真诚而不迂腐，坦荡而不失洒脱，颇有乃父之风，这才从内心里生出一份欣赏之情。
花溅泪听叶莺说起前来焰天涯的缘由，方知两人并非焰天涯子弟，言语间反倒亲热了许多：“嘿嘿，我还以为君先生知我要走，自己不好意思出面，便找来你们来劝阻。不知两位如何称呼？”
叶莺口快：“我叫叶莺，这位是……”
许惊弦喜欢花溅泪为人，不愿以假名相告，但碍于叶莺在旁无法明示身份，便抢先道：“小弟藉藉无名，却不知花兄为何要离开焰天涯?”
花溅泪摊手道：“看这情势，明将军大军不日将至，迟早要开战，所以先行一步，免得卷入争端。”
叶莺奇道：“看花公子可不像是怕事之人。”
花溅泪笑道：“并非怕事。这一场战争本就与我无关，又何必让妻子身陷战火，替我担惊受怕？”听他口气，与临云已然成亲。
叶莺惊得双目圆睁，终于还是忍不住说出心里话：“可是，花公子于此敏丅感时候离开，似乎有些对不住焰天涯吧。”
花激泪漠然道：“我宁可对不住焰天涯，也不愿意对不起妻子。”
叶莺望着临云：“临云姐姐也这么想吗？”
临云轻轻拈起花溅泪衣襟上的一根发丝，淡淡道：“我相信他的选择。”
叶莺张了张嘴，再也说不出话来。花溅泪此举本是无可厚非，但在情理上却似有违江湖道义。
许惊弦抚掌道：“贤伉俪同进共退，果是珠联璧合的一对。”
花溅泪冷眼望来：“小兄弟在讽剌我么？”
许惊弦正容道：“花兄不要误会。能够保护自己心爱之人不受伤害，才是一个男人最应该尽到的责任。”
花溅泪惊讶地看着许惊弦，拱手一揖：“虽说我花溅泪向来我行我素，从不在意别人是否理解与认同，可也知道按照世人的眼光来看，我如此做法本不值一哂。但却瞧得出小兄弟语出真心，先行谢过。”
许惊弦谦然一笑：“人生在世，但求问心无愧。花兄拿得起放得下，洒脱之极，亦令小弟衷心敬佩。”
叶莺在一旁小声道：“别忘了男人除了保家，还要卫国。”
花溅泪也不动气：“这场战争本就是因那些身处高位、争权夺利的人而起，其实全无意义，又何必去为之卖命？若非怕见到战火蔓延祸及无辜，逼得自己忍不住出手，我倒宁可留在这里看看这场好戏会如何收场。”
“可是，如果焰天涯卷入战争，你的朋友被人杀死，又怎能坐视不管？”
许惊弦慨然道：“两国交兵，死伤难免。但每一个士兵其实都是无辜之人，他们受命于将官，面对着陌生的敌人奋勇冲杀，彼此之间又有何仇怨？战争不同于江湖，只有死伤，没有仇恨。”
“好！好一个只有死伤，没有仇恨！”花溅泪长身而起，“小兄弟虽然年轻，但所说的话甚合我心，当引为知己。”与许惊弦大笑击掌。
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