佛道两教面红耳赤争执千年，就像形成了一座大泥潭，历代两教高人都不能免俗，或者激辩于庙堂，或者著书相互诋毁，一个个都要在这泥泞里去摸爬滚打上几番，少有那种后世公认能够出淤泥而不染的。近百年以来佛门里出了一名西游取经的白衣僧人，才减轻了本朝三教排位以儒为先以道次之再以佛垫底的尴尬。可惜顿悟一说现世后，对白衣僧人和两禅寺都是一个巨大冲击。这位高大僧人曾经笑言佛道两教之争，就像村里两户老农抢水灌田，水源相同，但水量毕竟就那般多，谁多偷多抢多骗一些水放入自家农田，谁家的庄稼就收成更好。争水嘛，自然要磕碰，先动口，说服不了对方，再动拳脚，实在不行，谁与亭长关系笼络得好，就去让手拿兵器的官家来杀人。
这自然是白衣僧人在自嘲之余，也暗讽了道教龙虎山亲近朝廷，得宠于君王。自皇宫朝野往下至江湖市井，在历史上发生过多达六次的灭佛运动，白衣僧人以往两次在道教祖庭金顶上独战十数位得道大真人，都是以类似杀敌一千自损八百的手段胜出。说来奇怪，以往佛道十年一度的争辩，即使有一方大胜，事后也要遭受非议无数，唯独这从不把话说尽的白衣僧人，赢得踉踉跄跄，连倨傲至极的龙虎山老神仙们也都只是苦笑，并无太多芥蒂。
这些年倒是经常有一些龙虎山以外的真人引述摄取佛教义理，著作种种典籍抨击对抗佛教，扛着书箱就去两禅寺找白衣僧人理论，结果无一例外下山以后都不言不语，外人如何询问，都闭口不谈。
两禅寺后山茅屋外，一大一小两个光头和尚在晒太阳。这里离禁地碑林太近，少有访客，也就没啥寺里那些浓重到掩鼻都遮不住的香火味儿。茅屋后有菜圃鸡舍，前有两棵桃树，岁数都不大，一棵绛桃是中年僧人女儿诞生时栽下的；后来他不知道从哪里拐骗了个小笨蛋吴南北，又补种了一棵垂枝碧桃。后山背阴，桃树长得慢，枝干扶疏，这会儿枝丫碧绿，小花骨朵儿远称不上丰腴。
每年两个孩子生日，笨南北的师娘就会拎着菜刀，拉着同年同月同日生的俩孩子去桃树下，依着身高刻下痕迹，早先李东西身为女孩子，发育得早，个子蹿得快，每次生日都欢快得像只黄雀，叽叽喳喳说个不停，还不断去摸笨南北的小光头，取笑他是个矮冬瓜。可惜风水轮流转，当她步入少女，当他成为少年，李东西就不乐意了，如今吴南北已经比她个子高，这让李子姑娘有些惆怅哪，以后万一笨南北长得爹那么高，岂不是得踮起脚尖才摸得着他脑袋了？
小和尚今日无需释经讲法，而且明天要顶替师父前往龙虎山莲花金顶，小和尚终归是在两禅寺都能以理服人的小年龄大讲僧，瞧不出有何怯场，只是郁闷问道：“师父，明天我就要去龙虎山与他们吵架了，怎么还有道士上山来跟你叨叨叨。”
白衣僧人躺在一张藤椅上，抚摸着光头，瞥见媳妇走出茅屋要洗衣服，他语气坚定地说道：“山上山下都知道你师娘厨艺好，来蹭饭的。”
小和尚真是笨啊，实诚说道：“啊？那师父你昨天为啥背着师娘说那盘咬春的青韭盐放多了，找我要水喝，我觉得咸淡适中啊。不过这些道士也太得寸进尺了，虽说来者是客，可师父师娘都做了一桌子饭菜，他们饭也吃了，还要跟师父你吵架，吵不过了就撒泼耍横。好吧，师父你嫌耳边聒噪，领着他们去屋后头请他们拿拳头说完道理后，骂了师父还打了师父，到头来师娘还要赔着笑脸说咱们的不是。唉，这世道。”
白衣僧人肩头被女子恶狠狠拧了一把，金刚不败个啥子哦，这位光头大叔直皱眉头，满脸可怜。等端着盆子的媳妇冷哼着走远了，他轻轻一拍笨徒弟的脑袋，瞪了眼，倒也没有出声训斥小和尚没有眼力见儿。
笨南北挠挠头，确实如东西常年所说，挺滑不溜秋，像个木鱼。小和尚唉声叹气道：“师父，我到底行不行啊？到时候吵架输了，万一老方丈连铜钱都不发给咱们，到时候师娘肯定怨我。”
最是惫懒的中年僧人不负责道：“老方丈说你行，你说行不行？”
小和尚有些犹豫：“这个，还是不太行吧？老方丈见谁不是说行行行，半年前天竺来的那个外地大和尚说要建寺说法，老方丈二话不说就答应了，把眼馋了好些年那块地的慧娴方丈他们给气得哦。还有，一个月前法琳师叔说要还俗，不当和尚了，要去山下当喝酒吃肉的屠户，这么大的一个事，老方丈也只是笑呵呵说行的行的。还有，前两天才八岁大的永法师弟跑去老方丈禅室，说不给糖吃就撒尿在那里，老方丈不一样答应了。”
白衣僧人云淡风轻哦了一声，反问道：“东西说你行，那你行不行？”
笨南北顿时眼睛一亮，咧嘴憨憨笑道：“我看行。”
白衣僧人没好气道：“那你叨叨什么，你去看看东西帮你整理行囊如何了，我的闺女都没这么对我过，见你就心烦，去去去。”
小和尚嘀咕道：“师父你又不下山远行。”
见到师父瞪眼，笨南北赶忙从小板凳上抬起屁股，撒开脚丫子跑向那座简陋茅屋。小跑时，那一袭被师娘清洗得十分素洁的讲僧袈裟，两只宽大袖口缓缓飘摇，不惹尘埃。
白衣僧人闭上眼睛，懒洋洋道：“师父一趟走了几万里，把一辈子的路都走完了。”
茅屋有房三间，笨南北的房间就在李东西隔壁，小屋里除了一床一桌一凳一青灯，再加上桌上几部佛经，竟然也就没什么多余物件了，这与师父师娘屋里子锅碗瓢盆乱七八糟，以及李东西闺房里零零散散的心爱玩意儿，形成鲜明对比。李东西坐在笨南北棉被叠放整齐的狭窄木板床上，在翻来覆去折腾一个简易的麻织行囊，其实也就几件换洗衣物，可她塞了一些从娘亲那里讨要来的铜钱和碎银子，一半是给笨南北买佛经的，还有一些则是托他去山下买些物美价廉的胭脂水粉、才子佳人小说、小巧雕花妆盒之类的。她正愁这些银钱够不够花呢，皱着小眉头，那神态，与她爹如出一辙。吴南北瞧见了不出声，只是偷着乐。
“喏，笨南北，这串紫檀念珠，是徐凤年送我的，你拿去。他说行走江湖，得讲究派头，要不很多家伙都会狗眼看人低。说好了，是借你啊，不是送你的。”
“师父看见了会不高兴的，你平时连摸都不给他摸一下。师父为此已经给世子殿下在账本上记了好几百刀了。”
“死南北，那你到底要不要？！”
“要！”
“出门在外，要省着点花钱，知道不？包裹里这些银子，嗯，你要是买书钱不够了，那就少买些胭脂水粉好了。反正你嘴笨，也不知道讨价还价，肯定要被宰，反正山脚那边的胭脂也凑合。”
“哦。”
“笨南北，别跟我哦哦哦，这些银钱一人一半，说好了的。不许把银钱全都给我买胭脂水粉，记住了没？！”
“哦。”
“哦你个大头鬼！还有，我让爹帮你摘炒了一些茶叶，到了龙虎山，见到人就多送礼多给笑脸，咱们家走出去的和尚，都得跟我爹一样，气度大。不过万一你被人打了，就别嘴硬，赶紧跑回家，我跟爹说一声，让他帮你出气！”
“得嘞，我知晓轻重的。”
“还有一件事，你别忘了啊，如果遇见了徐凤年，千万记得跟他说来咱们家玩。”
“一定的。”
“到时候徐凤年上山，你是帮我爹还是帮徐凤年？”
“帮你呗。”
“你再说一遍！”
“帮徐凤年。”
“这还差不多。”
白衣僧人躺在藤椅上，听着屋里的小打小闹，没来由记起了许多年前一个冬季，在京城小巷里吃过的一种面茶，是很能养人的作物糜子细细磨成的。面茶滚烫，轻轻摇晃，便在一只小瓷碗里荡漾。吃法也有一些穷讲究，嘴得贴着碗边上吸溜着喝，转悠着小碗，如此一来，入嘴热而不烫舌，碗里头的面茶也不会早早变凉，五脏六腑无一处不暖和。大街小巷屋檐下挂满了冰凌锥子，可喝这样一碗面茶，身子暖和了，心也就跟着暖和。当然，最让他在严寒里感到暖意的是身边坐着一个女子。这女子兴许不那么好看，心眼不太大，有些刁蛮，可大千世界里，茫茫人海中，偌大一座京城，万人空巷，数十万人，他没有看到皇帝陛下，没有看到王侯公卿，独独看到了她。他既然已经比很多世人都要敬佛礼佛，便心中无愧，对得起那剃去的三千烦恼丝了。他只觉得当不起那些崇敬的眼神，将他视作神明，于是与她一起喝面茶的时候，还有她掏钱结账的时候，他有些脸红。
柴米油盐，粗茶淡饭，很好啊。
媳妇说那座京城有太多不要脸皮的女子，不许他再去，不去便不去。
白衣僧人笑了笑，睁开眼望着当空日头，自言自语道：“都老啦。”
晒衣服的女子耳尖，怒道：“又有哪家的小狐狸精不害臊来勾搭你了？”
身材异常高大的僧人赶忙起身，跑去帮忙晾晒衣服，笑眯眯道：“媳妇，我来我来。”
折腾完了行囊的李东西站在门口，看着相亲相爱的爹娘，想着娘亲睡觉打呼噜震天响，还没个睡相，三天两头被踹下床的爹都能一点不介意，小姑娘顿时有些忧伤，徐凤年会喜欢自己这样的姑娘吗？
小姑娘红了眼睛，嘴角挂着满满的少女情愁，“笨南北，我知道你下山，碰不到徐凤年的。”
小和尚慌了神，“那我下了龙虎山，先不回家，去北凉找世子殿下，好不好？”
李东西破涕为笑，白眼道：“算啦，我是女侠，不在乎这个！”
小和尚傻乎乎跟着笑起来。
白衣僧人摇头叹气，怎的收了这么个不争气的笨徒弟。
女子会心笑道：“南北不像你才好。”
当晚，小和尚笨南北一如既往地睡得安稳。反倒是跟他没啥关系的李东西翻来覆去，睡不着，很晚才勉强睡去。
清晨时分，一名辈分奇高的百岁老僧亲自来到后山茅屋，迎接一禅讲僧去大雄宝殿那边。以须发如雪的老方丈为首，寺里一些闭关的老家伙也都专程破关而出，广场上起码聚集有三四百个身披袈裟的大光头，更别提许多躲在远处凑热闹的小沙弥小光头，十年难得一遇的盛况空前啊。如果李东西看到这副场景，还不得翻白眼翻累啊。小时候她还喜欢在听和尚诵经时数一数有多少颗光头，可年年数月月数日日数，总不是一件有趣的事。幸好李子姑娘睡得晚，赖着还没起床，白衣僧人和小和尚吴南北都没敢叫醒她，叫这位以做女侠为理想的姑娘起床她可气大得很，便是小和尚的师娘都不敢轻易去触霉头，更别提一家四口就数他们最没有江湖地位的师徒了。再者，吴南北也怕到时候自己舍不得，让东西瞧见了要笑话或者生气。
人海自动分开。
眼神清澈的小和尚和慵懒的白衣僧人，并肩而行。
以老好人著称的老方丈笑呵呵走下台阶，见着了小和尚，打心眼里喜欢。
老方丈正要说话，看到原本刚刚并拢的人海再度分开，抬头看去，就瞅见一个在两禅寺就是最大的小姑娘跑了过来，竟然边跑边哭了？
笨南北的师娘站在广场边缘停下脚步，一脸无奈。
姑娘跑到爹和青梅竹马长大的笨蛋小和尚跟前，一路哭来，已经哭肿了眼睛，约莫是跑得急跌倒过，身上沾了许多尘土。她死死抓住小和尚的袈裟一角，伤心欲绝道：“笨南北，我做噩梦了！”
饶是在场大光头们都是名动天下的得道高僧，此时此景，都是善意地哄然大笑。
白衣僧人与老方丈对视一眼，不约而同地微微叹息。
李东西死死攥住小和尚的袈裟，生怕一松手，就再也抓不住这片袈裟，再也见不到这个天经地义以为会永远在一起的笨南北。她伤心欲绝，哽咽道：“我梦见你死了，成了佛陀，你说要往西而去，再也不理我了！
“我喊你吴南北，我说不喊你笨南北了，我还说让你喊我李子和东西了，可你就是不理我，还是走了！
“南北，我梦到你站在北凉城下，我站在城头上，只能看着你，你前面是密密麻麻的可怕骑兵，不知道有几十万，可你说‘天地之大，容小僧只在这北凉城前方寸地，为李子竖起一道慈碑’，然后那些坏人就一齐射箭了，他们也不冲锋，只是一拨一拨箭雨泼在你头上！你先是流血，整件袈裟都红透了，后来你在原地坐下，低头念经，血都变成金色的了！然后你就变成了佛陀，爹说过这就是菩萨低眉金刚怒目，你成了佛陀，你再也不肯见我了！
“笨南北，我不要胭脂水粉了，你别死，好不好？”
姑娘说得断断续续，梨花带雨。
与老僧们说经讲法，有天女散花顽石点头风采的小和尚，估计是心疼东西的伤心，也跟着哭了起来。
整座广场僧人尽悚然！
被震撼得无以复加。
老方丈眼皮敛了敛，轻轻望向白衣僧人，后者笑了笑，道：“无妨，我这徒弟不去龙虎山便是，我去，师父，行不行？”
老方丈微微一笑，本应该情理之中这次却是天大意料之外地点头道：
“行。”
小和尚笨南北正了正袈裟衣襟，双手合十，面朝背后高处便是大雄宝殿匾额的老方丈，低头轻声道：“小僧如果真的可以成佛，今日起却也不想成佛了。”
北莽与北凉贸易，其中以马买茶比例极高。起先茶大多是粗茶，用作调剂饮食，但久而久之，也就逐渐有几条古茶马道建成，输送龙井、碧螺春、大红袍这类好茶。雨前、明前这段时候尤为繁忙，茶道上商贾贩客络绎不绝。留下城作为一座北莽南部较大的边城，近水楼台，加上城内有几眼水质上佳的好泉，其中雀舌泉更是名列天下七十二名泉之一，使得城里茶馆林立茶亭错落。城里东北角银锭桥附近有一处临水小茶肆，不挂牌匾，门口挂了只竹编鸟笼，停着一只绿衣红嘴的鹦鹉，都说鹦鹉学舌，可这只憨货见着客人就殷勤地喊“公公，公公”，这不是讨骂讨打嘛，实在让人恼火。加上茶肆简陋，卖的又不是上等好茶，只是旧西蜀那边传过来的盖碗茶，吃法俗气，茶叶也一般，也就显得门庭冷落。老板是个有些书卷气的老男人，两鬓霜白得彻底，面容却是中年男子，以他生冷疏远的性子，哪里拉拢得起熟客。
店里唯一的伙计是个年轻男子，相貌还算周正，成天挎了柄木剑，偶尔逮着了不明就里进这间小茶肆的面生客人，鼓足力气热络伺候，可用力过头，反而让那些客人厌烦，付过了茶钱也不打算再来，小小茶肆生意便越发冷清。好在租金不贵，本钱也不多，茶肆勉强支撑得下去。
暮色中，老人临窗坐下，给一架蟒皮二胡调弦，先前有上门客人识货，见这架乌木二胡音质好，想出八十两银子买下，不管青年伙计如何怂恿唆使，说有了八十两银子就可以开一家更大的茶楼，可惜老人就是不卖，让年轻人气得差点把那只鹦鹉宰了吃肉。这会儿他给自己捣鼓了一碗加蛋的葱花面，在隔壁桌子上埋头吞咽，含混说道：“老黄头，再这么下去，我们茶肆可就要做赔本买卖了，我知道你不缺钱，但以前我兄弟说过，出来混江湖，自己大手大脚是一回事，但既然是与人做买卖，绝不能亏了去。老黄头，你别假装听不到，跟你说正经事，你再这么装聋子，我可真跟你急了。”
气质冷清的老头子斜瞥了眼挎剑青年，讥讽道：“温小子，你不就是想着挣钱了，好将茶肆换成茶楼，到时候有由头跟我开口雇两位秀气小娘子来帮工吗？想女人想疯了？我这儿还有几吊钱，大牌青楼去不了，找些姿色尚可的野妓还是绰绰有余，可惜私妓不比官妓，给不了你破处的红包。”
姓温的年轻人拿大碗狠狠一拍桌子，怒道：“老黄头，扯什么犊子呢，我是这种人吗？！”
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