胖子才要冲上去痛打一顿，听到院门砰然关上，只得骂骂咧咧回家睡回笼觉，还狠狠呸了一声，心想老子有媳妇暖炕头，你小子有吗？接下来苏酥才知道老夫子去私塾说过了这几日不教书，齐叔依然打铁，目盲女子只是坐在后院，不像是发呆，不过也不怎么爱说话，偶尔老夫子跟她闲聊才问一句答一句，至于那个不知姓名的公子哥，苏酥横竖没看出门道，也就懒得理睬，就坐在后院欣赏目盲女子略显拘谨的小娘子姿态，至于老夫子所谓非礼勿视啥的，才不当真。后来老夫子不知从哪个旮旯拿出半吊钱，让这些年常叹自己巧妇难为无米之炊的苏酥心情大好，做了顿有荤有素色香味俱全的丰盛午饭，姓薛的目盲姑娘吃饭时也一样秀气腼腆，小口小口的，苏酥怎么看都欢喜，老夫子在桌底下不知踩了多少脚，苏酥始终不动如山，十分有大将风度。
苏酥知道那个佩刀公子哥端着饭碗就又去前院站着发呆了。
老夫子时不时去那边看一会儿，然后摇头晃脑回来，苏酥也不是没有疑惑，可老夫子嘴巴严实，不透露半点，让本以为有个大财主远房亲戚的苏酥很是失望，好在有薛姑娘安静坐着附近，让苏酥心里好受许多。
接下来半旬，薛姑娘皆是清晨来黄昏走，雷打不动。
终于知道是姓徐的年轻公子哥还是走火入魔地呆在前院，苏酥就纳闷了，你要说即便你眼前杵着个如花似玉的姑娘，这么不眨眼盯着看半旬时光也得看吐了吧？
这一天，苏酥坐在后院小板凳上，和薛姑娘有一句没一句地聊着。
老夫子负手从前院走回，低头自言自语：“精诚所至，六丁下视，太乙夜燃，勤苦从来可动天。既然有了这般数一数二的家世，还如此有吃苦毅力，是我赵定秀走眼小觑了。”
苏酥听得含糊不清，高声问道：“老头儿，说个啥？”
老夫子默然坐下，许久以后，说道：“要搬家了，往南走。”
苏酥白眼道：“咱们有那个钱吗？再说了，去南边做什么？在这儿就挺好，不搬！”
老夫子好似哀其不幸怒其不争，扬声道：“我说搬就搬！为何人家身在富贵尚且吃得住苦，你偏偏就吃不得？！”
平时老夫子骂就骂，可今天有女子在场，苏酥也有些急眼了，“放着有好好的安稳日子不过，凭啥要我去吃苦，颠沛流离跟丧家犬一样，好玩吗？！”
老夫子怒极，颤声道：“好一个丧家犬！对，你就是丧家犬！”
老夫子竟然眼眶湿润，指着这个年轻人，咬牙切齿道：“我西蜀三百万户，谁不是做了二十年的丧家之犬？！”
一头雾水的苏酥嚅嚅嗫嗫，只觉得丈二和尚摸不着头脑，但看到老夫子罕见的失态，也不敢再犟嘴。
一直安静的目盲女琴师轻声道：“老夫子，其实苏公子说得也没错，为人处世，天底下任何人都只是求一个不苦。像我这般的，在江湖上，也无非是求一个莫要身不由己。”
老夫子并非一味蛮横不讲理的迂腐人物，只是摇头哽咽道：“可是他不一样啊，他是苏酥啊！”
苏酥其实不是挨了骂而委屈，只是见到老夫子老泪纵横，有些莫名的心酸，也红了眼睛，抽泣说道：“对，我是苏酥！可我就只是在这里长大的苏酥啊。”
训斥苏酥二十多年从来都是正襟危坐的老夫子默然，垮了那股不知为何而撑着的精神气，就像脊梁被压弯了。
苏酥心一紧，胡乱抹了抹脸，神情慌张，赶紧说道：“老头儿，你说啥就是啥，我听你的就是啊，你别吓我。”
老夫子重重叹息一声，站起身走回屋子。
只留下犯了错却不知错在哪里的苏酥，顾不得有女子在身边，低头抽泣。
薛宋官犹豫了一下，伸手轻柔拍了拍他攥紧拳头放在膝盖上的手背。
他如溺水将死之人抓住救命稻草般，死死握住她的纤细小手，抬起头，哭泣道：“你告诉我哪里错了，我去跟老夫子道歉去。我不想他伤心，我也想有出息啊。可是我真的不知道该怎么办啊！”
没了古琴的目盲女子温柔笑了笑，用另外一只手帮他擦去满脸泪水，轻声喊了一声：“苏酥。”
前院。
这半旬无数次记忆起广陵江畔的一剑天门开。
深呼吸一口。
徐凤年一手负后，一手伸出，无数剑气茧丝一改往日暴虐常态，温顺缠绕在他这只手臂上。
他平静道：“开门！”
剑匣大开。
有气急了就动手痛打子女的爹娘，却绝没有记恨子女过错的爹娘，对老夫子赵定秀来说，苏酥就是他的亲生儿子，只是差了那份血缘而已，若是那个姓徐的年轻人不踏入这条巷弄，也许这辈子他也就老死在这座城镇，墓碑上刻下“赵定秀之墓”五字，再连同坟茔一起被风雨打散，无人会记得春秋时西蜀赵书圣的一字千金。他会担心苏酥这孩子没能娶上温婉的媳妇，会担心这个孩子被市井泼皮欺负，也会担心他没了自己的骂声，会走歪，会不成材，会过得落魄。但现在不一样了，李义山完成了当年的约定，他要带着隐姓埋名的苏酥去南方，去南诏十八部运筹帷幄，就如当年李义山在山崖所说：西蜀不在，还有后蜀！
今天老夫子给那些孩子在私塾授业的家庭亲自登门致歉，再将那些盆兰花分送出去，便是当年那个拿刀划伤他手臂的屠子，听说这位教书老先生要走，二话不说剁下一整条新鲜猪腿，强塞了过来，后来生怕身材瘦小的教书匠扛不动，让家里那个健硕小子背着送到了小院门口，以后多半要子承父业当屠子的少年憨笑说了几句先生以后记得回来。老夫子笑了笑，叮嘱着说识了字，帮你爹记账可别马虎，做人做事功夫都在细处。憨厚少年挠挠头，不知如何作答。老夫子挥了挥手，吃力地托着猪腿往院子里搬，在前院想事情的徐凤年见状赶忙扛在肩上，帮着放到灶房里去。
临近黄昏，炖了一大锅肉，香气弥漫整间院子，有苏酥和齐叔两尊饕餮镇场子，不怕吃不完。徐凤年在城里买了几套合身衣衫，再购置了一只小书箱，恰好可以装入春雷，至于那柄剑气蛰伏的春秋，他准备背在身后，不再佩刀，也算一种聊胜于无的身份掩饰，如此一来，真有几分负笈挂剑游学的士子模样了。徐凤年不肯浪费那六百斤黄金，就让女魔头薛宋官护送三人前往南诏，虽说有齐姓铸剑师保驾护航，出不了大纰漏，但扈从这种事情，总归是多多益善，连同少年死士也一并被吩咐顺路去北凉，起先戊死活不答应，要陪着世子殿下一起由橘子州入锦西州，徐凤年只得拿出北凉世子的架子，才让少年心不服口服地听命南行。
一大桌人一起吃着香喷喷的炖肉，连目盲琴师都被挽留下，死士戊也让徐凤年喊来蹭饭，是院子难得的热闹场景。
酒足饭饱，少年戊回去收拾家当，苏酥带上薛宋官去城内转悠，老夫子又掏出半吊钱偷塞过去，颇像是自家不争气的儿子好不容易拐骗了个姑娘，做长辈的怎么都得充充门面。院中只剩下老夫子、铁匠、徐凤年三人，说话也就没了顾忌。徐凤年按照李义山所说，给了赵定秀几个南诏人名。老夫子心情不错，默记下这几个分量极重的人物以及联系方式，最后直截了当地问道：“徐家这是要造反？”
徐凤年没来由地想起青城山和青羊宫，不知是否已经放入六千甲士，叹了口气，摇头道：“自保的手段而已。”
老夫子感慨道：“春秋谋士多如过江之鲫，但成名成事的也就一双手左右。你们徐家麾下的赵长陵死得早，可惜了一身王佐之才。好在李义山尚在，否则狡兔死走狗烹，你们徐家未必能有今日的景象。先前我只认为李义山虽然计谋略胜赵长陵半筹，却输在视野气魄上，比起英年早逝的赵长陵，和如今仍然帮燕剌王出谋划策和经略藩地的纳兰右慈，只算术强而道弱，可这二十年通过传入橘子州零散琐碎的消息，慢慢看下来，原来当年李义山仍是藏拙了，或者是被赵长陵锋芒遮掩，施展不开，等到徐家入主北凉以后，除了亲赴战场一项，李义山不论地理、洞察、机变和外交，还是文采修养，都是一流国士。简单评价其为‘毒士’，实在是委屈了李义山啊。”
徐凤年懒洋洋地靠着房门户枢，笑道：“我师父是当之无愧的全才，徐骁也说过赵长陵当年就一直心怀愧疚，说有他赵长陵在世，李义山就无法尽全力而为。我师父是真的到了随心所欲的境界，不论带兵治政，还是庙算运筹，都是信手拈来。这二十几年下来，连我都不知道师父到底布局了多少手妙棋，恐怕在师父眼中，王朝里也就只有张巨鹿是他旗鼓相当的对弈敌手了。”
老夫子一脸遗憾道：“可惜这趟南下无法跟李义山见上一面，有太多话想跟他唠叨了，不吐不快啊。对了，世子殿下，你师父身体如何？”
徐凤年轻声道：“不太好。”
老夫子皱了皱眉头，徐凤年眯眼望着天色，十分笃定地爽朗笑道：“放心，他怎么会死！”
第二日清晨时分出城，在城外干涸的护城河附近聚头，然后分道扬镳。
苏酥原本想厚着脸皮跟老夫子说租辆马车，好摆阔不是？不过今早醒来就见老夫子绷着张脸，就没这份胆识了。好在听说薛姑娘要跟他一起往陌生的南方而去，对于有无马车也就无所谓了。回头望了一眼那名站在河边挥手的潇洒公子哥，苏酥轻轻扯了扯女子衣袖，小声问道：“你跟姓徐的其实不熟？”
目盲女子柔声道：“不熟。”
苏酥笑问道：“那你不会喜欢他吧？”
她嘴角翘起，摇了摇头。
苏酥高兴庆幸之余，又有些伤春悲秋，那小子连老夫子都瞧得顺眼，以后十有八九出息得不行，而自己这般活得稀里糊涂，只是一个浑浑噩噩过日子的无赖混子，那么她就更喜欢不起来了吧？
少年戊没有着急跟上大队伍，他的大弓和箭囊都已经藏好，交由身材魁梧的铁匠背负，只是站在主子身边，欲言又止。
徐凤年笑道：“你跟着我没用，说不定还要拖后腿，死了也是白死。”
少年死士一脸惆怅。
谁说少年不知愁滋味。
徐凤年拍了拍他的肩膀，安慰说道：“去吧，到了北凉王府，跟徐骁和我师父李义山说一句，我很好。这也算你立功了。”
少年愁得快，不愁得也快，笑脸灿烂道：“好咧。”
徐凤年想了想，掏出一袋子碎银，丢给少年，“别让人觉得我们小气了。”
少年接过一袋子银钱，突然低头闷声道：“世子殿下，要不我还是跟你一起去锦西州好了，我其实不那么怕死。”
徐凤年拨转他的身体，一脚踹在他的屁股上，笑骂道：“滚！”
师父是戌他是戊的少年踉跄了一下，转身怔怔望着远去的背影，狠狠揉了揉眼睛，这才匆匆跑向老夫子一行人。
苏酥惊讶问道：“呦呵，你小子竟然哭啦？”
知道这人绰号的少年恨恨撇头道：“死酥饼，要你管？！”
苏酥嘻嘻笑道：“那家伙是你亲哥不成？”
少年恼火道：“是你大爷！”
苏酥愣了一下，捧腹大笑。
恼羞成怒的少年学世子殿下依样画瓢踹了苏酥屁股一脚，气势十足道：
“滚！”
连老夫子都乐得落井下石，抚须笑道：“小戊，教训得好。”
苏酥拍了拍生疼的屁股，龇牙咧嘴，倒也不生气。
转头望了一眼，苏酥虽然自认不聪明，但也不笨，他大概知道那姓徐的往北独行，不让小戊随从，是好心，换成是他，估计就做不到，别的不说，一个人孤苦伶仃的，连说话的人都没有，多可怜。
不知自己成为别人风景的徐凤年向北行去。他拍了拍身后背负的春秋，笑了笑，“本来是想送给温华那小子的，总是用木剑也不像话，不过得等他出息了再说，否则背着一两天还没威风够就给人抢去，也太丢人现眼。要是他钻牛角尖不肯要，那就送给邓太阿，权且当作还了赠剑之恩。遇不上的话，也没事，回了北凉，送给白狐儿脸。他若是不要，这位叫春秋的兄弟，那你就只能跟我混了。”
徐凤年沉默下来，自言自语道：“其实说来说去，最想送给羊皮裘老头儿。”
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