城里的粮食也都越来越少了。开始时细粮涨价，但还买得到。渐渐地就只有玉米、红薯了。最后只有些青菜、树皮了。有家老人可能经历过几次灾荒，悄悄在在地窖里留了些陈粮，夜晚偷偷摸摸地生火煮饭，很快就被邻居发现。第二日粮食就被官员搜刮走，老人被游街批斗。瘦了一大圈的肥猪康当然也被天地会拉了壮丁，但自称是林山石的前徒弟，便没有送去前线，留在衙门当差。只见他用根链子拖着老人家，一边殴打，一边痛心疾首道：“天地会将士每日出生入死都没得吃，你却留这么这么多细粮自己享用，可见你天良丧尽，要么干脆就是清朝奸细。”
林山石飞快跑去衙门，找牛知府求情，才免了老汉的罪。三日后，老汉还是饿死了。
牛知府派人给林山石送了些粮食，还带着酒过来寒暄。
林山石无精打采地问道：“这战还要打多久？听说漳州都饿死十多人了。”
牛知府道：“不止十多人，该是三十几个了。漳州府里还算好的，下面的县城饿死得更多。”
林山石试探着道：“古一粮仓的粮食不能分给百姓吗？”
牛知府道：“林兄没打过仗。这打仗第一费的就是粮草，古一粮仓早就空了。几万军队每日三餐，加上路上的损耗，一个粮仓能顶多久？”
林山石小心翼翼地问道：“如果还有一个粮仓——我是说如果，能分给百姓吃吗？”
牛知府道：“怎么可能？如今耿大元帅最头疼的就是军粮，天地会兄弟无论在耿精忠元帅军中还是郑经郑世子军里，那都是骨干。如今也都有吃不饱的了。真的多个粮仓，也轮不到草民。现在福建前线都是靠着吴三桂的救济，早知道耿家这么穷，我们天地会就不给他卖命了。”
林山石道：“你们就眼睁睁看着老百姓饿死？”
牛知府道：“那是没办法的事。反清复明这么大的事业，是要进入史书的。岂能没有点牺牲？不过你放心，我们万大龙头、朱三太子都嘱咐过，你们家的粮食没有问题。”
林山石唱起了家乡小调：“乱哄哄你方唱罢我登场……一酒解了百年忧。你刚才说的那个朱三太子，真是我从小就听说的那位神神秘秘的崇祯三公子？他不是北方人吗？他也知道我？”
牛知府兴奋道：“那还有假，我们找了好久，才找到的皇室血脉，不仅文武双全，还聪明伶俐。一口明朝官话也标准流利，对皇家掌故了若指掌。他嘱咐天地会照料你还不是一次两次了，说您是少林宗师奇货可居，又坐过满清的牢房，又是耿家的亲戚，天地会的兄弟。这样的人必须确保。说实话，你这个从未帮天地会立过功的草鞋，只怕比我们这些身经百战的香主还更受器重。”
林山石心里嘀咕，自己这奇缘也算是天下无双了，莫名其妙坐了一段日子的牢，倒坐出名望，坐出地位来了。觉得又可笑，又荒谬，便道：“代我多谢朱三太子。有机会真要拜会一下。”
牛知府道：“肯定有机会的。不过现在他不在福建，去了京城，说是给自己父亲崇祯吊唁，并寻机会刺杀满清鞑子的皇帝。但听万大哥说，不用多久，就要回浙赣一带指挥弟兄们作战了。”
林山石道：“小女身在京城，多有不便，否则真想为天地会打场战。好歹把这些恩情债务销掉一些。”
牛知府笑了笑，留下几十斤腌肉，一袋米离开了。袁氏和木头痴欣喜万分，袁氏干脆让木头痴将自己的娘也接到了草鱼巷居住。袁氏道：“这天地会挺讲义气的，要不是希娣嫁在京城。当家的，我看你就跟着他们混算了。这两日正好快没米了，你倒是像块石头，居然一点都不着急！若是牛香主今日不来，你是不是就眼看着婆姨挨饿啊？”
林山石不理会妻子，独自向街上走去，只有他自己知道，漳州还有多少粮草，而两把钥匙都在自己手中。这一路上不时地遇见饿殍，漳州府也就这么大，倒在地上的人大半都面熟。林山石真有种冲动，立马打开粮仓底层，把乡亲们给救了。
但他很快克制了这一份冲动，他想起牛知府的话，知道这根本不现实。只要打开粮仓，哪怕偷点粮食救上几个人。粮食的味道立刻会飘在街上，引起官府注意，这群粮食就马上会变成军粮。他朦胧里觉得这些粮食并不属于天地会，也不属于耿王府，甚至也不该属于清廷。可是属于谁他也不知道，这两把钥匙，既让自己有种老农民式的安全感，又有种良心上隐约的不安。
他走到郊外的村庄里，见村头横七竖八倒着些奄奄一息的人，还有一些人们正在商量着去下面县城的黑市买肉吃，说“两只羊”，市价五枚铜钱，“不羡羊”更加鲜美，市价十枚铜钱。一个母亲抱着小女儿，小女儿大约四五岁，喊饿，母亲数着剩下的几枚铜钱，拜托一个汉子跟着去县城，弄两只羊吃。刚说完自己就忍不住恶心，干呕起来，因为没有粮食，吐在地上的只有酸水。
林山石奇怪道：“这位小妹。这‘两只羊’是什么？五枚铜钱倒也不贵，就是这羊的名字怪了点。这小女娃真胖，跟我女儿一样可爱，可我女儿小时候就是不长肉。”
汉子恨恨地道：“看你也像个庄稼人，怎么连点常识都没有。这是胖吗？这是浮肿！两只羊就是死人肉，不羡羊就是年轻女子的肉。这几日到处都在卖，你们村就没听说？等这个浮肿的女孩子饿死了，就是一顿上好的不羡羊了。”
林山石瞪圆了眼睛道：“你说什么？你们吃人？你们怎么能吃人！”
老汉哂笑道：“不能吃人——饿死就该了吗？”林山石往后一个趔趄。
那女子跪下道：“这位大哥。你家还有没有粮，若有，赏孩子一顿粗粮，她已经五天没吃东西了。你要我怎么报答都行。”
林山石道：“你起来，我送你一些粮食。”此言一出，村头一片骚动。
那女子高兴异常，道：“爷，以后奴家就是你的婢了，若爷愿意，做妾也可以——孩子，你命好啊，遇见好人了——啊，乖乖囡囡，你怎么了？”只见那小女孩垂着头，躺在娘的怀里一动不动。林山石连忙过去看了看，这小女孩已经断气了。林山石终于忍不出哭了出来，她娘却没有哭，哽咽了几下，一副如释重负的表情，然后笑得傻傻的。
旁边汉子从女子手里抢过小女孩，往尸首上狠狠地咬了一口。边上老汉流着口水，开始生火煮汤。林山石跃起将女孩子抢过来。这一抢引起了众怒，本已经饿得奄奄一息的庄稼汉不知道哪儿来的力气，随手拿起锄头、钉耙开始围攻林山石。林山石冷笑两声，开始还击。庄稼汉自然不是武林高手的对手，但不知怎的，此时的庄稼汉们的力气大得明显超出林山石想象，而且越打越勇敢。林山石又想着手下留情，那些白鹤拳的杀着一个都没敢用，监狱里想到的武理也不敢随便对着无冤无仇的乡亲施展出来。一开始竟还吃了一些亏，脸上被划伤，腰部也挨了几锄头。林山石暴怒，不再留手，瞬间倒下一大片，一个老一些的倒在地上，头撞着石头，跟着便咽气了。也分不清是打死的，摔死的，还是饿死的。
林山石抱着小女孩离开，又寻一个荒山埋了，他感觉自己待的地方并非人间，而是恶鬼地狱。他觉得非常懊恼，没想到自己江湖第一仗，居然是跟一群没练过功夫的乡亲动手，更没想到一开始还吃了亏。他觉得自己抢走女孩尸体自然是行侠仗义，但想起那个刚才倒在地上死去的老人和快死去的村里人，又觉得看似无懈可击的正义在饥饿面前也有一些模糊。他摸到自己腰间的粮仓钥匙，觉得或许自己才是刽子手，心里有些堵得慌。他突然间坚定了些什么。
林山石对袁氏道：“婆姨，我可能会干一件大事，同时得罪天地会、耿王庄甚至清廷的大事。”
袁氏嗤笑道：“你在胡说些什么啊？你还真把自己当大人物了啊？你也就是运气好，生了个好女儿。”
林山石道：“你不是问我为何不怕饿死吗？我知道粮仓里还有个隔层，是原来清廷官员的小金库。钥匙都在我手里，那里的粮食估计有几十万担。我想分给老百姓。”
袁氏一愣，脑袋突然就乱了。她盯着丈夫看了一阵子，确定不是撒谎，那份没落家族小姐的精明又冒了出来，道：“你确实是在闯祸。你这样做是玩火，比你女儿玩得还大！”
林山石道：“有些事不是强求的，是摊到你身上了——练武之人，总要对得起一个侠字。”
袁氏道：“你知道前线打仗的人现在很缺粮食，你手里居然有这么多粮食，却一直隐瞒着不告诉官府？你知道有一个词叫‘匹夫无罪，怀璧其罪’啊。”
林山石道：“什么意思？”
袁氏道：“就是老百姓有块宝玉，然后就被人杀了。其实这百姓没有罪，但他手里的宝贝太惹人眼红了，乱世之中也就必死无疑了。”
林山石涌起一阵恐惧——自出狱以来，一边享受着莫名而来的虚名，一边也时不时飘起死亡的心悸。他浑身颤抖了一下。
袁氏把门闩扣紧，道：“这钥匙在你手里，还有没有别人知道？”
林山石想了想道：“应该没有了。清廷跟耿王的人互相杀戮，这漳州城都来来回回换了不知多少次主了。知道有夹层的人，估计都死光了。就算官场中人怀疑有夹层，也很难找到地下铜门，找到了铜门也不可能知道两把钥匙都在我这儿。”
袁氏一字一顿道：“我只是个妇人家，只想着平安就好。既然没人知道钥匙在这儿，这就好办了。若你想赌一把，可以把钥匙交给耿王庄，或者那个万云龙，他们现在占领着福建，且也对你不错。我听说朝廷在战场上老吃吴三桂的败仗，昨日问阮先生，阮先生也说康熙帝年幼，打仗可能不是吴三桂这样宿将的对手。若你带着这么多粮食投靠藩王们，这自然是大功一件。说不定藩王真打回了京城，到时捞不捞得着官做无所谓，或许还能保护一下京城的女儿、女婿。”
林山石烦躁道：“不好。这又不是他们的粮食，也还不知道我们那个女婿站在哪边，我也不愿意去求那份富贵。”
袁氏道：“那就还有种处理方式，你把钥匙的事忘了，把钥匙埋进土里，永远别跟人提起，谁都拿你没辙。这样还有个好处，万一清廷胜了藩王，镶蓝旗又回了福建。你再把钥匙还给清廷，在藩王统治下，你保护了大清的粮草，这也是大功一件。若女婿真跟了他哥，或许又能帮帮他们。”
林山石道：“没看出来，你脑袋这么厉害！？”
袁氏高兴道：“废话，你也不看看你是谁救出来的。我可也曾是大户人家，可惜不是个男人，否则，凭我小时候听过的书，那也是一代豪杰。”
林山石道：“幸好你不是个男的。你还嫌死的人不够多吗？天下就是太多想当豪杰的人了，才会这么乱。”
袁氏道：“总之，你千万别发傻，去发放粮食。你当这粮食是你的不成？谁拳头大，才是谁的。你去分粮食，你是谁啊，你拳头大吗？你想干什么啊？”
林山石气鼓鼓道：“我是少林大侠，我就想多救几个乡亲。”
袁氏道：“你只会害死乡亲。你一打开粮仓发粮，官员自然就会派人来抢。乡亲自然不肯交出粮食，你觉得这些饿得半死的乡亲还打得过官兵吗？”
林山石一颗沸腾的心跌回到了冰窖里。他有些后悔去捡起索大人的钥匙了。
林山石一向很听袁氏的话，从牢里出来就更听了，悄悄地把钥匙埋在了土里。可是只要一出家门，看到满街挨饿的人，他就觉得心里有把刀子，在那搅啊搅，有时呆呆地望着街角死去的孩子，恨不得把自己一身的功夫废了。
林山石已经好多天都没有练功了，有时站在木人桩前，却没有一丝精神，只是望着梅花桩发呆。袁氏叹气道：“当家的，要不你夜晚去粮仓偷点粮，动静小点，偷偷分一两个灾民吧。”
林山石苦笑道：“那有何意义，救两三人，杀两三万人，莫非我良心就能安了？况且，只要分粮，粮仓的秘密就多半守不住了。”
袁氏看着外头，又有一大妈饿倒，便从自己锅里舀了一点粥送过去，道：“幸好牛知府又送了些粮来，否则我们自己也要断炊了，木头痴和他那个娘，吃得也不少，牛知府送的量却越来越少了，估计整个福建都缺粮。我想天地会的人也不是全无良心。要不，你过去探探万云龙的口风，我看他挺豪爽的。说不定，他会准许你打开粮仓，拿出部分粮食先救济百姓，等到秋天粮食熟了，这一关也就熬过来了。”
林山石眼睛一亮，道：“婆姨，你肯让我救百姓了？”
袁氏道：“以前很烦你打拳。但你不打了，那跟死了又有多大差别？”
林山石找到牛知府，要了匹青马，说要去前线投军。牛知府喜道：“好，早就该如此了。万大哥如今在江西上饶打仗，你过去他会很开心。最好沿路多召集一些人，比如少林弟子，一起进天地会。”临行还再三嘱咐，一定要直接找上饶的万云龙，这福建一路上虽都是友军，但关系复杂。就算是耿王庄的人，也毕竟不是天地会弟兄。
林山石把白鹤武馆的大门用铁锁锁住。他觉得一个开了武馆的师父，不管有没有徒弟，首先必须对得起一个侠字。这是天经地义的道。
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