闻太师命人放了丹枫，回头不见了帝辛，心头窝火，一脚将尤浑踢下百步台阶，大步朝内宫走去，边道：“找昏君去！”众文武紧随其后，个个义愤填膺。身后传来声声惨叫，极有节奏，显然是尤浑每跌下一个台阶惨叫一声。
在“打王金鞭”下，对闻太师所提出的五议，帝辛答应三议：厚葬比干，以国母之仪葬姜后，填埋趸盆废止炮烙。但杀苏妲己和斩费仲、尤浑二议，却未答应。
黄飞虎深知帝辛一向刚愎自用，应允三议已是前所未有，忙从中相劝。丹枫也道：“以下责上，毕竟情非得已，请太师暂缓穷究。”攸喜深表赞同，道：“锄奸之事，还须从长计议。”闻太师仰天一叹，道：“为了一个妃子，竟置江山社稷于不顾，也罢，不过费尤二人再敢惑君罔上，本太师的‘打王金鞭’决不留情。”说罢扬长而去。
帝辛让丹枫、攸喜留于宫中，命人摆宴。
帝辛连饮三碗，碗碗见底。丹枫善饮，一口气喝了半坛。攸喜从不饮酒，慢慢品茶。酒至半酣，帝辛道：“你二人可知帝王为何称‘孤’道‘寡’？”
攸喜道：“天无二日，国无二主，故称孤道寡。”
帝辛道：“这只是其一。其二，孤者单也，寡者少也，自古为帝为王者，无亲无友。为争帝位，为保帝位，不惜父子相残，夫妻反目，弟兄仇杀，君臣猜忌。帝王是世上最为孤苦之人，所以才称孤道寡。”
丹枫道：“臣以为陛下只说对一半。世上不乏忠臣良将，宁死不屈者有之，殚精竭虑者有之，文臣冒死进谏者有之，武将战死沙场者有之。”攸喜接道：“臣以为，区分忠奸应看其是为国还是为己。忠臣是为江山社稷，奸臣则是为一己之私。”丹枫又道：“奸臣者，溜须拍马，贪腐成性，搬弄是非，祸乱朝纲，手段无所不用其极。君帝重用忠臣，则社稷兴盛；君帝重用奸臣，则社稷衰败。臣请陛下三思。”
帝辛知其所指，道：“你二人所说之理，乃普通之理，世人尽知。就以忠臣来说，也应细分细究，帝王所要的忠臣，或许你二人并不清楚。”
丹枫、攸喜奇道：“陛下怎么说？”
帝辛道：“谁也不能说云中子是奸臣，而他却给寡人难堪，让寡人颜面尽失；闻太师乃千古未有的忠臣，却高举‘打王金鞭’责骂，让寡人无地自容；人言费尤二卿是奸臣，却对寡人言听计从，让寡人赏心悦目。你们说，到底何为忠何为奸？”
二人闻所未闻，皆目视帝辛，等他细说。
帝辛道：“其实，忠臣不能一概而论，并非所有忠臣都能为寡人所用。”丹枫不解，问道：“这又为何？”帝辛道：“所谓忠臣，或忠心为国，或忠心为民，或忠心为帝。”丹枫道：“臣以为，忠心为国、忠心为民与忠心为帝，三者殊途同归，不可分开而论。”
帝辛道：“三者当然不同。闻太师、比干王叔和黄飞虎等人都是忠心为国者，其心中只有殷商，只要殷商国祚长久，至于谁人为帝却无关紧要。若寡人危及殷商的长治久安，他等一样会舍弃寡人而另立新君。今日闻太师请出‘打王金鞭’斥责寡人，可见一斑。”
丹枫、攸喜沉思不语，耳听帝辛继续说道：“云中子等人则是忠心为民者，他心里只有民族和民众，只要能使华夏民族昌盛，民众安居乐业，哪怕是已亡国六百年的夏朝或者是西岐、孤竹、燕亳等诸侯取代殷商坐拥天下，在他心中也无关紧要。”
攸喜道：“不错，云中子之所以不想让天下纷争，就是想维护民族的统一。”
帝辛道：“忠心为帝者，如费仲、尤浑等，虽被世人称为奸臣，却时时处处替寡人谋划，为主分忧，二人是忠是奸？以寡人看来，他二人拍马奉迎，巧言令色，既是为己，也是为主，站在寡人的角度看，二人忠心为帝，乃忠臣无疑！”
丹枫道：“陛下所说，臣不敢反驳，却也不敢苟同。就以今日之事为例，若没有闻太师及时赶到，朝中百官还不知道会有多少人被株连，殷商大厦倾危已是必然。若满朝文武皆如费尤，都去拍马逢迎，无人苦谏尽忠，无人边关舍命，只怕陛下的帝位不保，哪里还能在此议说忠奸？臣说的都是实话，请陛下莫怪。”
帝辛并未生气，道：“丹枫所言极是，所以为帝王所用之人，又可分为两种。”
丹枫问道：“那两种？”
帝辛道：“一是能守护江山者，二是能献媚于上者，二者缺一不可。不用真正有本领之人，帝王便不能稳坐江山；不用拍马奉迎之人，帝王便没有意趣。大凡为官为宦，其所用无非都是这两种人，尤其是拍马奉迎之人，更是不可缺少。所以，寡人重用费尤二人，便也在情理之中了。”攸喜若有所思，道：“如此说来，只有忠心为帝者，才能真正为帝所用。”帝辛道：“不，用人之道在于平衡，只要三者不相冲突，则都能为帝所用。否则，便是犯了忌讳，只能弃之不用。”攸喜道：“谋立新君，正是犯了忌讳，所以比干王叔和国母姜娘娘……”
帝辛道：“这是其一。二位爱卿既忠心为国，又忠心为民，今日力阻闻太师，自然又忠心为帝。寡人想说几句肺腑之言，二位爱卿请听。”轻叹一口，道：“适才说帝王皆是孤家寡人，几无亲情，得遇妲己，寡人终于知道什么是情深似海，什么是牵肠挂肚。而妲己凤体羸弱，每次犯病都痛不欲生。寡人早已暗下决心，不允妲己受到任何伤害。”望着攸喜，说道：“此次东征，朝中发生诸多变故，妲己竟遭刺杀。此事虽不知是何人所为，但毫无疑问比干王叔和姜后会对妲己不利。寡人若不早动手，妲己早晚会死于非命。”在丹枫、攸喜脸上一一扫过，又道：“为此寡人定会落下千秋骂名，但寡人无怨无悔！有二位股肱之臣，寡人的江山固若金汤！”
丹枫、攸喜虽知帝辛言出肺腑，但难免心里五味杂陈，想到比干、姜后，想到殷郊、殷洪，不禁黯然。让二人没想到的是，竟能得帝辛如此赏识，豪气满怀。二人果然不负帝辛重托，日后担当大任……
丹枫禀报了神仙谷之事，道：“神仙谷内只有一位受伤的少年男子，别无他人。”帝辛奇道：“神仙谷除了‘笑面双生’，其余都是女子，哪里来的男子？”将彭祖之事简略说了几句。丹枫道：“此事千真万确，臣已将他安顿到医堂救治，准备取些药资送去。”
帝辛道：“此去继续查访彭伯消息，速去速回。”
在这风起云涌的年代，云中子最关心的是维护国家统一。张天原本是华夏族人，却在其统治的地域内，废除华夏礼仪，弃用华夏文字，企图割断华夏千古文明，借机独立。朝廷多次规劝，张天置若罔闻，并屡次斩杀朝廷使臣，逼得朝廷不得不对其用兵。而张天凭借矾湖地利，数次打败前去征剿的王师，更加不可一世。云中子以为，张天虽是井底之蛙，其治下也无非是一隅之地，但如果天下纷乱，朝廷便无暇顾及，张天则有可能乘机脱离华夏。所以云中子劝说姬昌不要反商，意思就是让帝辛能腾出手来征剿张天。今日闯宫，因心存此念，云中子仍不忍对帝辛出手。不料闻太师一味地强调必须先治云中子擅闯禁宫之罪，以此维护朝廷尊严。云中子于无奈之下，只得带伤出逃。
大街小巷到处都是搜寻兵士，来来往往，大声呼喝。
云中子一路踉踉跄跄，躲躲藏藏，这时经过一个柴门，闪身便进。院内有三座房屋，北屋是正堂，东西两座厢房。院内静悄悄空无一人，云中子急急奔至北屋，推门而入，又将屋门轻轻掩上。
房屋的前后窗均用碎砖垒砌，只余一条缝隙，正值日头将落，屋里黑咕隆咚。云中子斜倚门框把眼睛轻轻阖上，终于舒了口气。突然传来兵士的声音：“挨家挨户搜，不信他能上天入地。”云中子急忙顺着门缝望去，正见五六个兵士骂骂咧咧朝北屋走来。
云中子已是无路可逃，正欲开门迎敌，不料肩头被人轻轻拍了一下。云中子惊得一跳，想不到屋里竟然有人，慌忙摆出厮杀架势。只见有人龇着一排白牙正冲他笑，云中子低声喝问：“谁？”
那人道：“你这鳖孙，连大爷都不认识了？”
声音极熟，云中子心念电转，突然说道：“可是姜良兄？”
一股草药味直冲口鼻，此人定是姜良无疑。
姜良一把将他扯住，拉至床边，道：“钻到里边去！”
大床上躺着一个人，盖着一层厚厚的被子。情急之中，哪能细想，云中子一头拱进被窝。云中子本来个头不高，而那人个头高大，云中子曲卷着贴紧那人，倒也不十分显眼。
屋门被一脚踢开，姜良高声骂道：“哪里来的鳖孙，敢打扰大爷。”
突然被人喝骂，兵士面面相觑，因不明就里，只在门口探头探脑。
姜良道：“鳖孙，都进来吧。”
兵士涌了进来，一个头目朝姜良瞧了，道：“你是谁？咋骂人咧？”
姜良照头给了他一巴掌，道：“骂人，大爷还打人呢！睁开狗眼看看，床上躺的是谁？”
云中子一凛，暗道：“姜良怎还敢如此放肆？”正急思对策，耳听那头目说道：“这人是谁？”伸手去揭被子，边问：“是死是活？”姜良慢吞吞说道：“半死，得了麻风病还能活？”麻风病是一种传染病，当时无药可救，谁人不惧？那头目的手像触电一样疾速缩回，众兵士不由退了几步。
那头目看看姜良，又瞧瞧床上那人，半信半疑，道：“真是麻风病？你咋不怕？”姜良听得气恼，道：“你过来……”那头目把脸递了过去，被一个耳光扇得旋了一圈，顿时恼羞成怒，喝道：“你咋打人？”
姜良故作神秘，压低嗓音说道：“听说过尤浑大人吗？”那头目答道：“自然。”姜良又道：“大爷正是奉了尤浑大人之命，在此专门拿人试药咧。”那头目不解，问道：“这又为何？”姜良斜他一眼，道：“听说过苏娘娘凤体欠安吗？”那头目道：“听说过。”姜良道：“尤浑大人命在下研制秘药，欲敬献陛下，医治苏娘娘，你等不请自来，不是找死吗？”那头目怔了怔，又嘿嘿笑了，道：“你的话怎么让我信？”
姜良在他脸上轻轻拍了拍，道：“你傻呀，去两边厢房看看不就知道了。”
那头目冲兵士说道：“查查两个厢房。”
不多时，兵士来报：“两个厢房都是名贵药材，塞得满满当当。”
一个普通医者哪能有这么多名贵药材？那头目果然信了，但有搜查令在身，禁不住朝姜良身后张望。姜良道：“看啥？”那头目道：“我等正在捉拿钦犯。”姜良倒也大方，道：“去里屋看看。”那头目朝兵士奴奴嘴，兵士进去搜了，冲那头目摇摇头。姜良道：“再看看床上？”那头目忙道：“不不，这等恶疾谁敢沾边。”说罢抱了抱拳，道声“告辞”，转身走了。
云中子从被窝里钻了出来，因身受重伤，又狂奔急走，加上连惊带吓，只说了句“多谢……”便喷出一口热血，目翻白珠，仰面倒去……
姜良叫道：“噫嘻！”慌忙把了一下脉，又道：“五脏碎裂，这臭老道要死了！”
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