犟不过义军的新规定，再加上杨耀祖的心里也没底，他是瞒着母亲和姐姐们跑出来的，万一她们跑来要他回去，他就更难办了。他感到对不起杨耀明等人，是他把他们带来的，而今，他却要早早地离开这里。没想到，杨耀明他们一个个地劝他，一定要保住杨家的这棵独苗。义军中的那十几个独子吃完早饭后就上路了，杨耀祖舍不得走。他一直挨到吃完义军的午餐，才万般无奈地上路。徐世忠将军给他们每个人发了二两银子作为盘缠，他没拿，悄悄地放在了他师傅也是他叔伯哥哥杨耀明的包裹里。他走了，东营的副营将现在换上了杨耀明。他知道，耀明哥一定会和刘会林相处得好，一定会当好副营将。杨耀祖在上路前，抱着黄金龙哭成了泪人，哭得黄金龙心里发痛，哭得那二十来个兄弟肝肠寸断，但他还是必须走，他懂得军令难违。杨耀祖、胡六勇、张青岩这三个难兄难弟更是难分难舍，看着杨耀明挂着鸟枪，走在野外路上的背影，想起了杨耀祖扛着鸟枪、挑着锦鸡兴高采烈的样子，想起了和杨耀祖一起去探望丁振家，一起带着花儿去夜猎……，张青岩流干了的眼泪又涌了出来，他边喊着“耀祖”边跑到杨耀祖的跟前，拉着杨耀祖的手又哭了起来。若不是胡六勇扯住他们劝半天，还不知道会哭到什么时候。
不得不回家的杨耀祖怎么也不会想到，在他当日打下锦鸡的地方有一位要人正在兴致勃勃地狩猎。这人就是湖广驻防八旗将军图格里。那图格里曾一直跟随在皇上的身边。清皇上有个习惯，每年要按季举行围猎。春季行围称“春蒐”，夏季为“夏苗”，秋季为“秋狝”，冬季为“冬狩”。皇上每季狩猎都要举行隆重的仪式。确定围猎后，各王公、部院的官员，要请示下旨，表示要不怕吃苦，护驾行围。皇上就命令扈从大臣去奉光殿向列祖列宗表示不忘“国语骑射”的家法。出发时，皇帝要戎装征衣，随从也要穿征衣，配弓箭，浩浩荡荡的队伍进入围场后，皇帝选择小围住下，并在外围设皇帝的看城。狩猎按布围、待围、观围、罢围四个程序进行。天不亮时，参加围猎的八旗劲旅，准备布围。整个部队由黄旗指挥，红、白旗围拢，蓝旗压阵。逼得动物在逐步压小的包围圈里奔跑、吼叫、惊慌突围，围猎不准有动物逃出。到待围后，发出信号让皇帝先操练弓马，先射中一物，然后回到看城里观看王公大臣、皇子皇孙奋勇争先，表演能力，而图格里常常获得重赏。如果说当年清皇上围猎是作战的演习、激烈的军事训练，入驻中原以后，皇上带领大量将士搭弓挽弩、凶鹰烈犬，行使朝廷的礼数，不过是做做样子、开开心心一阵罢了，而离开皇上、镇守重要地盘湖广的这位图格里将军，却把季猎当作服伺过皇上的一种荣耀，当作一种只有他才配享有的特权。因此每到春夏秋冬的时候，他都会在管辖的领地打一次猎。图格里明白，他不能带那么多人，也不能搞什么观围，那是“犯上”。他只敢带上一二十来个都统、绿营的军标们和弓箭、枪手行猎，人不在多，箭法、枪法却要高明，他还带来了猎鹰。尽管离开京师多年，但猎场上，旌旗猎猎、战马践踏、猎犬追击、猎鹰起落、纵马驰骋围歼的壮观场面，仍然在眼前浮现。
图格里这次到黄冈府和武昌县，是巡视检查江上布防的。几天来山珍海味、如云美女已经享受到索然寡味后，便想回到武昌府。不过这些时来他一直在犯愁，年终岁尾即将到来，拿什么给皇上或者皇后进贡呢？原本是想等从黄冈府和武昌县令那里得到奇珍异宝后献给皇上的，哪知黄冈府的送别礼只是雪花花的白银。武昌县令的送行礼至今不见庐山真面目。
其实，武昌县令何尝不急啊？只是他至今还找不出一件罕世珍宝能让图格里念念不忘。县令正不知道该如何巴结图格里时，竟然打听到县的东北方有红狐出现。他召见当地几个里正、保长打听，果然如此，有的还活神活现地说他还见过，说那红狐逃跑时放的屁，简直臭去半边天。县令知道图格里将军喜欢打猎，他原本想组织猎户打来红狐送给图格里将军的，哪知道一连几天都扑了空，这就是他一直不敢找图格里将军的原因。到现在不讲不行了，于是，他向图格里禀告了一切。图格里本是猎场高手，他清楚如今该是多少人都想抓到狐狸啊？倘若我能把红狐皮送个皇上或皇后，那就是当今世上的独一无二的贡品了。他立刻来了兴趣，于是，一大早就迫不及待地带人到这里布围。图格里到底是个老猎手，他到这里一看，立刻明白了这里出现红狐的原因。红狐是吃肉的，鼠类、鱼、蛙、蚌、虾、蟹、蚯蚓、鸟类及其卵、昆虫等，也吃一些野果。这里是离湖滨不远的丘陵地区，山涧有清泉，零零星星的果树，正好满足了红狐生长的条件。图格里将军暗暗惊叹，这里真是一个捕猎的好去处！
图格里这一次就是冲着狐狸来的。狐狸很狡猾、警惕性强，所以，图格里在围猎时非常谨慎、细微。为了减少气味的传播，他把人控制在最少、最恰当的数量上，连猎犬也不带。已经是他守候的第三天了，这里的地形特征，吸引着他的信心和耐心，他似乎有一种不猎到红狐誓不罢休的韧劲。跟随着的弓箭手不敢怨、不敢怒、不敢言，只得忍受着将军带给他们的寒冷和枯燥。昨晚在回去的路上，都统小心翼翼地问了一句：“将军，不知道这里是否真的有红狐？”图格里将军一鞭子甩过来吼道：“你要是不想来，就滚！”将军对都统尚且如此，其他的人还敢有吱声的吗？回到县城后，他们就迫不及待地叫来知县一顿臭骂，知县只得奉上银子、陪着小心。
冬天的太阳下山得早，天色渐渐地暗了下来。忽然，图格里屏住呼吸，心脏剧烈地跳动起来。一只身体纤瘦、体长二到三尺的动物出现了。它尖尖的嘴巴，大大的耳朵呈三角的形状直立着。它机警地匍匐在灌木丛中，使腿显得更短了。它的身后拖着一条长长的大尾巴，那棕红色的毛在斜阳的余晖中闪耀。狐狸具有敏锐的视觉、嗅觉和听觉，图格里的一伙人全部隐藏在草木中。
周围是死一般的静，寂静得连呼吸的声音都听不见。任何人都不会想到，竟然有一个人会潜行过来，他就是杨耀祖。再穿过几个山岭就要回到家了，杨耀祖没有丝毫的兴奋。他并不知道有个叫图格里的将军带着人马已经在这里守候了三天。他仅仅凭着猎人的敏感和警觉，发现这里的情况异常。他非常熟悉这里的环境，在这里猎过锦鸡，猎过野兔，猎过其它的小动物，这是一个猎场。当快到这里时，他便放轻了脚步，尽力把身体弓到最矮的程度，机敏的身子在枯草和灌木中潜行。风吹动着草丛和灌木，杨耀祖的身形随着风吹草动而起伏。让人根本就无法判断那草丛、那灌木中隐藏着一个轻巧、灵活的身影。
然而，杨耀祖还是没有逃脱隐藏在他后面山坡上的图格里将军那鹰隼一般的眼睛。图格里不会想到，他的将士怎么会让这样一个人摸进了他的猎场？此刻，他恨不得亲手将那些玩忽职守的将士斩首，但来不及了。现在正是关键的时刻，每一个不经意的响动都可能会将三天来的守候付诸逝水。但是，他绝不能让这个半路杀出的程咬金抢夺即将到手的成果。他微微地向潜伏在身边的弓箭手扬了扬手，并向潜伏在前面的猎手指了指。这一指提醒了弓箭手，他们终于发现了那个隐藏在枯草和灌木丛中的身影，并把弓箭对准了他。
此刻杨耀祖并没有意识到身后的危险，他全神贯注在前方的目标上。他似乎看见狐狸那诡谲的绿眸在一眨一眨的，露出了尖牙的的展颜一笑和那轻轻甩动的毛茸茸的尾巴。啊，那就是他和猎手们梦寐以求的红狐么？就在杨耀祖即将扣动扳机的瞬间，凌空骤落的两支箭矢已经牢牢地把他钉在了地上。他看不见图格里的飞箭如何击中红狐的前额，也看不见猎鹰如何展开三四尺长的双翼闪电般地扑向红狐，他更不知道图格里怎样踢着他的躯体，恨恨地骂道：“找死！”……
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