“喂，唐公子，醒醒，醒醒——”唐逍忽然听到耳边有人在叫自己。他睁开眼睛，一骨碌爬起来，只见那武士正满脸焦急地看着他，在他身旁，还有四个农夫打扮的青年汉子，地上还放着一副担架。
“少爷呢？”武士一见他醒来，连连问道，“少爷哪里去了？”
“子游呢？他到哪里去了？”唐逍顿时回过神来，他被老酒鬼打中穴道之后，一直昏睡到现在。武士来之后，找不到陈子游，又无法给他解穴，只得干着急地等着，好在老酒鬼只是想把他点晕，劲道拿捏得分毫不差。
“我刚才晕过去了。”唐逍说道，“子游刚刚还在这儿的。”
“你是被人点了穴！”武士不由得气冲冲地说道，“连个大活人都看不住，真是没用！”如今小姐没找到，少爷又跟着失踪了，回去还不知要受什么责罚。对方虽是少爷小姐的朋友，可少爷给他弄丢了，也难怪他忍不住生气。
“是我不好。是我没看住。”唐逍尴尬地说道，“我一定把他找回来，我发誓！”
“发誓有个屁用！你怎么找回来？你到哪里去找？”武士反问道。
唐逍不由一愣，是啊，自己人生地不熟，又不会武功，到哪里去找人？一丝线索也没有。况且，如今彩儿失踪了，自己还有三天就满十八岁，自己这条命保不保得住，还是个问题，要是在三天之内找不到彩儿，自己就死定了。
想到此，唐逍的心情无比的沉重。
“唐公子，你别介意，这事——本不应怪你。我不是有意要生你的气。”武士看他失魂落魄，知他内心愧疚，心下过意不去，便安慰道，却不知道他还有更多复杂的心思。
“没什么。我一点也不介意。”唐逍摆了摆手，“我们先回去吧，把消息报告给土司大人。”这是没有办法的办法，他怀疑定是那伙贼人去而复返，将子游给抓去了，如今只有借助忠路土司的力量，才能救回子游。武士和他看法一致，当即遣散那四个农人，和唐逍踏着夜色，连夜往回走。
唐逍上马后，才发觉腹内空空，从一大早追赶到现在，竟然还没有吃一口饭，但此刻已顾不上许多了，只能忍着。他与武士一同来到凉风垭。那武士也一直没吃饭，见那路边的野店还亮着灯，便进去讨了口茶喝，又让那少女做些饭菜。
唐逍进了野店，饥渴交加，猛喝了一缸茶水，没过多久，便觉得头重脚轻，胃里传来一阵刀割般的绞痛，脸上顿时汗如雨下。原来，他本就体弱多病，经过这整整一天的奔波，再加上一整天没吃饭，竟然引发了胃病。
“唐公子，你怎么了？”武士见他如此痛苦，连忙问道。唐逍痛得说不出话，只能伸手示意自己胃疼。那武士束手无策，急得团团直转。
“喂，我这儿有点药，你拿去给他，也许管点用。”那少女不知何时出现在二人面前，见唐逍如此痛苦，便掏出一粒药丸递给那武士。
武士道过谢，连忙接了过去，给唐逍服下。片刻之后，药力发作，唐逍的胃痛果然减轻了不少。二人又凑合着吃了那少女做好的饭菜。
吃完饭，武士和唐逍商量了一阵，决定由他连夜返回忠路司，将陈子游失踪的消息报告给覃少川，而唐逍则继续留在凉风垭，等他明日再找人来接他回去。
武士走后，野店只剩下唐逍和那少女两人。这两人同坐在一盏松油灯下，彼此沉默了好一阵子。唐逍因她救过自己，有心与她说话解闷。那少女初看似乎很是平常，但越看似乎越有味道，越觉得美，唐逍心里隐隐有一种感觉，她似在隐藏着什么。但到底是什么，他却又说不出来。此时，这少女似乎也有话问他，两人几乎同时开口，两句话顿时碰了个正着，一尴尬，反而都不准备说了。
“谢谢你的药，也谢谢你的晚餐。”唐逍说道，“夜深了，姑娘去休息吧？”
“这里只有一张床，还是你去睡吧，你生病了，要多休息。”少女推辞道。
唐逍自然不肯，两人又推让了一番。结果谁也没说服谁，都枯坐着。
“请问姑娘芳名如何称呼？”唐逍打破僵局。
“怎么就你们两个人回来？”少女问道，却不肯说出自己的名字。
唐逍将下午的经过说了一番，少女认真地听着。既不惊讶，也不多问。
“你不是本地人吧？”少女早就听出唐逍的口音不对，便确认道。唐逍便将自己不远千里前来求医的事情说了一遍。这一次，少女的神情有了极大的变化，眼神中既有佩服，又有同情，似对他如此多舛的命运心有所感。唐逍虽又病又疲，却强撑着精神，又与她说了些京城轶事，少女似乎也来了兴致，问了他不少问题。自己又说了些施南府的奇风异俗，竟似和他极其投缘。
唐逍终究不是铁人，到后来挺不住了，双手垫在桌子上，一低头便睡了过去。
第二天醒来，竟已日上三竿，唐逍发现自己躺在床上，身上还盖了一床绣花被子。那被子竟似有几分女儿家的温馨，唐逍不由面色一红，呆了一阵，想来定是那少女将他扶到床上的，不由暗自责怪自己竟然睡得那么死，全然不知道这一切。他连忙起床，来到屋外，却不见那少女，只见是两副陌生的面孔，不过他们的衣着十分熟悉，一看便知道是忠路土司皇城武士的服装。
“唐公子醒了？”其中一名武士见他醒来，终于舒了口气，立即端来一碗稀饭，一小碟泡菜：“这是那姑娘给你准备的，唐公子快吃吧。”
“她人呢？她到哪里去了？”唐逍问道，“你们又是谁？”
“她一早就出去了，说要回去看她爷爷。我们是大少爷的手下，他让我们留下来照顾你，待会儿就送你回到白云寺去。”那武士回道。
“少川呢？他已来过么？”唐逍问道。
“少爷一早就离开了，他要去寻找彩儿小姐和三少爷的下落。他说等他找回他们之后，便回白云寺看你。”那武士说道。
唐逍心下总算稍稍安定一些。有少川去寻彩儿和子游，比自己像个无头苍蝇四处乱撞有把握得多，况且，以自己现在的身体情况，若是跟着少川一起去，不但帮不上忙，只会拖累他。想到此，他生平第一次对武功产生了期待，要是自己能习武就好了。要是没有这身怪病，自己早就能习武了，甚至上战场杀敌去了。不过若没有这身怪病，估计一辈子也不会来到这大山之中，更不会认识子游、彩儿、少川和牟一虎这些朋友。难道自己竟然还是要感谢这怪病？一想到自己的病，顿时情绪低落起来。
昨日，覃少川沿河打捞一整天，也没有找到彩儿，心下大急，立即禀明师父，又邀慧金、慧火两位师兄下山帮忙。他离城时，原本是要瞒住父亲大人的，但那么大的动静，而且这事非同小可，早有人报与土司王爷覃华亭。他一回土司皇城，立即被父亲召去，令他务必找回彩儿。他自然满口答应，即便没有父亲的命令，也务必寻回妹妹。
覃少川用最短的时间收集各种信息，从中分析出最有价值的线索，又去百草堂带了彩儿的大黄狗，让它一路嗅着彩儿的气息，一直追踪至木坝河，才失了踪迹。然后，他们转而循着陈子游三人留下的气息，马不停蹄地一路追踪，没想到在半路遇到了回去报信的武士，便同他连夜赶到凉风垭。
那武士早将林中遇袭的经过一五一十禀报给覃少川了，他又询问了一些细节，当听到又有人用树叶击落透骨钉时，立刻想到子游提及在百丈坡发生的那一幕，并判断出那神秘人绝不是他师父智圆大师（他原本一直认定是师父），因为从时间上看，那时他刚上山不久，师父就在寺内，不可能分身有术。
那个神秘的绝世高手究竟是谁呢？这地方怎会有这样的高手？覃少川想不出个所以然。不过他肯定一点，那个绝世高手对他们不但没有恶意，反而还两次出手相救。但这里面还是有一个疑点，何以那人能两次在危急关头都出手救人呢？是巧合吗？还是他未卜先知？还有，那个打昏唐逍的人究竟又是谁，难道是那伙贼人的同伙？那伙贼人又是谁？他们既然蒙着面，当然不愿让人认出来，也许还是子游认识的人。可是子游认识的人他基本上也认识，谁又有那么高的功夫能将他打伤？据武士说，那是个中原高手，可是他想遍施南所有的武林高手，也没有这样一个老人。至少他没听说过，也没有见过。对了，他是中原人士！一想到这一点，他脑中似乎闪过一道灵光——前天和黄殿英一起来的郎战父子就是中原人，会不会是他们呢？但他随即又摇了摇头，黄殿英应该没有任何理由抓彩儿的，因为那只会给他添麻烦，谁惹了那野丫头，谁就有麻烦。而且听那武士所言，那老者的模样和郎战父子完全不同。
覃少川思来想去，所有的疑问堆积在一起，一个个疑问就像一个个钩子，在他脑子里掏来掏去，但就是掏不出一个有用的答案。他头痛欲裂。彩儿，你究竟在哪里？他不由得在心底低呼。心似乎变得前所未有的柔软，却又有一股酸酸的，怅然若失的味道，仿佛被人偷走了最重要的东西。此刻，他才知道自己有多爱妹妹；此刻，他才知道妹妹在他心中有多重要。
一大早，凉风垭野店里的少女离去之后，径直往齐岳山汪家营方向而去。
齐岳山主要由日、月、金、木、水、火、土七峰组成，有与五岳争雄之意。齐岳山山中有山，方圆两三百里，位于忠路、散毛、建南三司的交界处，是名副其实的三不管地带，自古以来，从未有人敢独自深入山中。铁炉寨是齐岳山的最高峰，地势险要，易守难攻，进寨非走秘道不可。铁炉寨聚集着一伙棒客，平素偷鸡摸狗，而主业是“吃大户”，做一笔就够逍遥快活一年半载。十年前，三司也曾联合剿灭，但那铁炉寨在深山之中，联军花了十余日，才穿过原始丛林，抵达铁炉寨下。那伙棒客据险死守，派人夜袭，布下陷阱，攻打山寨的土兵被打得落花流水，少数人在逃命之时，又被埋伏的棒客赶尽杀绝，一战下来，土兵竟全军覆没。此后，各司再也未曾出兵围剿，听任他们盘踞山寨。
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