第18章 杨班候八里桥抗洋兵

　　万籁俱寂，寒风呼啸，北京东郊原野死一般的寂静，这是八国联军入侵北京城后第一次出现的沉寂。由于清政府实行卖国救荣政策，义和团反帝运动终于失败了。

　　这时，一匹快马从西急驰而来，蹄声划破了寂静。骑者是一位血迹淋漓的壮汉，他瞪着一双愤怒的大眼睛，左手紧执缰绳，脸带疲惫之色，汗水混合血水流淌在发际和颈项。马过之处，尘土冲天而起，他的身后出现八国联军的马队，马队紧追不舍。被追之人见马队逼近，忙用嘴衔刀，拽过身后的弓箭，拉弓射箭。他一连射死三名追兵，由于用力过猛，弓弦拉断。壮汉大惊，索性用手掷箭，敌骑亦纷纷中箭落马。敌人在后面向他开枪射击，子弹“嗖嗖”擦着壮汉的耳朵而过。壮汉旋风一般卷进密林。八国联军马队向他发出一阵又一阵排枪……

　　这位壮汉就是太极拳大师场露禅之子杨班侯。杨班侯惯使的太极提放术是武林一绝，所谓提放，就是内气的提放。“提”能身轻如燕，健步若飞，甚至能满足腾空跃起；“放”则安步固若山丘，巨力不摧，杨班侯的桩步，气沉丹田，八个力壮去拉拽，也岿然不动。

　　杨班侯早年丧妻，只有一个十余岁的独生女儿，爱若掌上明珠。一日，杨班侯突然得知爱女落水溺死的噩耗，悲痛欲绝，气往上涌，两足自发地跳起四五尺高，在场观者无不惊叹。

　　又有一次，杨班侯出外访友，正值夏季倾盆大雨过后，路上洼水纵横，泥泞不堪。杨班侯到了朋友家，朋友发现他脚上穿的布鞋干燥，仅在鞋底略有湿迹，因此武林人士说他有“踏雪无痕”之功。

　　1900年，八国联军侵北京，杨班侯抗击帝国主义侵略，毅然投身于义和团行伍中，奋勇杀敌，连立战功。由于清政府出卖了义和团，义和团失败突围出京。此次，杨班侯在最后突围战中，手持大刀冲进敌阵，一连砍杀数十个洋兵。后来终因寡不敌众，在危急之际，他运用太极提放功夫，气一提身子腾空而起，两足轻巧地踏到一个洋军官的马屁股上，手起刀落，把洋军官砍下马，自己驱马朝通县退去，没想半路里又杀出洋兵马队，把他盯住，紧追不舍，他被迫退入林中。

　　洋兵马队连放几排枪后，看见毫无动静，几个洋兵于是下马朝林中搜去，可是过了有一袋烟的功夫，这几个洋兵都没有回来。洋军官立即命令放火烧林，火势倚仗风势，烈焰腾空，映红了半边天，映照西天如血的红霞，十分壮观。

　　杨班侯从此就没有在武林露面，通县的一些老百姓说，这位武林豪杰在此次战斗中为国捐躯了。