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《狼与香辛料2》 作者:支仓冻砂

第五幕-2

里贝特是赌上雷玛里欧商行存亡的代表。相信他的外套内侧一定带著严密封缄、用来采买黄金的采买证书,证书上的金额约莫六百卢米欧尼。相信商行主人雷玛里欧此刻也会双手合十,不断地向神明祈祷吧。

「你和我不一样,你背负著商行的命运,所以当然会这样了。」

罗伦所说道,里贝特听了,梢梢松了口气地露出笑容。

在这之后,一行人度过平静的夜晚,迎接清晨到来。

住在城里的人多半认为吃早餐是种奢侈的行为,所以大部分的人都不吃早餐。不过,过著旅行生活的人认为吃早餐是个常识。

因此,除了里贝特之外,其余三人都一边咬著被压得硬实的面包以及肉干,一边前进。

一行人直到将近正午时分才停下脚步。

这时正好来到微陡的小山丘上,脚下的路面直直往东边延伸,到了下一座山丘,道路会暂时弯向南边。这附近一带的绿草与枯草共生,再适合牧羊不过了。草原向四面八方不断延伸而去。

不过,如果凝视前方道路延伸方向的相反侧,也就是北边的方向,便可看见远方有一片近似黑色的绿色森林,再缓缓把视线拉向西方,可看见满地岩石、坡面陡峭的山丘。

罗伦斯一行人要前进的地方正是森林与陡峭山丘之间的缝隙,是路面没有被马车或旅人踏硬的草原。

这片草原被夹在满地岩石、连徒步都无法越过的山丘,以及甚至骑士们都会望之却步的阴森森林之间,也是连接至拉姆特拉的唯一捷径·虽然这片草原看来没什么不对劲,但是却散发出恐怖的气氛。只要是个脑筋正常的人,绝对不会想要走过这片草原。望著草原,罗伦斯不禁认为赫萝嗤之以鼻的异教魔法师召唤狼群的传言,或许真有其事。

然而,如果没有越过这里平安抵达拉姆特拉,并带著黄金归来,就没有明天。每个人互相看

著对方,仿佛约好了似的彼此点点头。

「万一狼出现了,也请各位不要慌张,我一定会保护大家平安抵达拉姆特拉。」

诺儿拉难得表现得如此强势,她的发言让大家感到安心,只有赫萝显得有些不是滋味。

罗伦斯心想贤狼赫萝一定也有她想表达的话语吧。赫萝一发现罗伦斯的视线,便故意嘟起嘴巴,然后又立刻恢复平时一脸正经的表情。

「愿神庇佑我们。」

听见里贝特的祈祷声,所有人也随著他做了同样的祈祷。

这一天的天气晴朗。

虽然时而吹来的风会带来冰冷的空气并划过脸颊,但是只要是在行进中,也就不觉寒冷。

徒步的诺儿拉与骑在马上的里贝特率先走在前头,两人后方跟著七只羊,再更后方是拉著马儿的罗伦斯与坐在马上的赫萝。

一路往北方前进后,草原延伸的方向偏向南方,西边的山丘逐渐逼近过来,把一行人推向森林的方向。因为担心马儿踩到藏在草堆里的石块而受伤,所以一行人尽量朝森林的方向前进,当距离到可以看清楚微暗森林的模样时,令人毛骨悚然的程度也随之倍增。

罗伦斯心想或许是多心,伹他觉得耳中似乎传来狼的长嚎声。

「喂。」

「恩?」

「狼不会来吧?」

罗伦斯忍不住压低声量询问赫萝。

「来不及了,已经被包围了。」

即使知道赫萝是开玩笑,但罗伦斯听到的瞬间还是不禁倒抽了一口气。

赫萝一副开心的模样没出声地笑笑。

「咱可以保证汝的人身安全。可是呐,其他的就没把握了。」

「所有人都得平安无事,不然就伤脑筋了。」

「这咱真的没把握,因为森林目前是在下风处。森林里如果有狼,应该早就发现羊只,正磨著牙喂。」

被赫萝这么一说,罗伦斯不禁觉得森林那头似乎有视线传来。

就在这时,罗伦斯听见动物在地面跑步发出的独特声响,惊讶地朝声音传来的方向看去,他发现一身黑毛随风飘起的艾尼克从附近跑过。

艾尼克在追赶两只有些落后的羊。

「这狗真聪明。」

罗伦斯别无他意地说出感想,赫萝听了,用鼻子轻轻哼了一声。

「半吊子的聪明只会招来死亡。」

「……什么意思?」

因为担心走在前头的里贝特与诺儿拉万一听见对话内容,会惹来不必要的麻烦,所以罗伦斯原本就压低声量说话,现在他更压低了声量询问赫萝。

坐在马上的赫萝投来不悦的视线·「那只狗察觉到咱的身分。」

「是这样吗?」

「虽然只要藏好耳朵和尾巴,就能够瞒过人类,但是对狗就行不通了。从第一次遇上时,那只狗就露出教人看了就生气的目光了,是呗?」

虽然罗伦斯有发现艾尼克会不时地投来视线,但是他不知道原来是这么回事。

「可是呐,还有更教人生气的事。」

长袍底下的耳朵动了一下,赫萝不悦的程度似乎不怎么低。

「就是那只狗的眼神。那只狗的眼神说「如果敢碰羊一根汗毛,随时咬断汝的喉咙!」呐。」

罗伦斯苦笑着说了句“怎么可能”结果被赫萝斜眼一瞪,不禁有些慑住。

[没有什么比搞不清楚自己身份的狗更教人生气的了。]赫萝别开脸说道。

或许狗与狼就像鸽子与乌鸦的关系一样恶劣吧。

「不过,咱可是贤狼赫萝呐,咱怎么可能理会狗的挑衅。」

赫萝板著脸说道。看著她的模样,很难教人不笑出来。

不过,罗伦斯心想不能太惹赫萝生气,於是早早收起笑容。

「是啊,那只狗根本不是你的对手。不管是力量、智慧,还是尾巴的整齐度都远不及你。」

虽然罗伦斯的话显然是在奉承赫萝,但是最后的一句话似乎很有效。

外袍底下的耳朵高高挺起,正经八百的虚假表情藏不住赫萝的得意之情,笑意从她的脸上流露出来。

「恩,看来汝越来越机灵了。」

虽然罗伦斯确实有越来越懂得应付赫萝的自信,但是他当然没有直接说出来,他恭敬地深深垂下头。

就在两人如此互动之际,四周的绿草变得稀疏,土黄色的光秃地面露了出来。

朝西边延伸、如汹涌大海般的山丘已近在眼前。

一行人在时而必须跨过树根,不算道路的道路上前进。

不久后,每当阵风吹过,树木摇晃的声音便会传进耳中。

不过在那之后,一行人只顾著前进,就是迎接了第二晚,也没发生什么事。

据诺儿拉所说,只要天色二兄就出发,中午左右即可抵达拉姆特拉。也就是说,比起正规的道路,捷径的路程不仅不到一半,甚至只有三分之一或四分之一长·只要在这里开辟道路,相信会更容易做成拉姆特拉的进出口生意。想想一路经过的地方,也没发现狼特别多之处,就会让人觉得应该开一条路。

而且,如果在这里开辟道路,应该也会比较容易攻击拉姆特拉吧。以留宾海根的立场来说,照理不可能允许这么近的地方有异教徒的城镇存在。留宾海根会允许拉姆特拉存在,或许可以猜测留宾海根是为了在背地里向拉姆特拉拿取黄金,所以故意不在这里开辟道路。毕竟当权者总是可以收取贿赂。

罗伦斯一边仔细思考著这些无关紧要的事情,一边浅尝里贝特在勉强吃下淡而无味的晚餐后,拿出来的葡萄酒。因为没有谈话的对象,罗伦斯正闲得发慌。

赫萝早就喝光葡萄酒,包著棉被倚在罗伦斯身上睡著了。看似不习惯旅行的里贝特也一脸疲惫地坐在火堆前打瞌睡。

罗伦斯稍微转动了一下视线,便发现方才醒来的诺儿拉在距离火堆较远的树底下,抚摸著躺在她腿上的艾尼克。听诺儿拉说如果待在距离火堆太近的地方。眼睛会习惯光线,这样万一发生事情时,就会来不及反映。

诺儿拉似乎察觉到罗伦斯的视线,忽然抬头看向罗伦斯。

然后,诺儿拉看看自己的手边,她再次抬头时,脸上漾起笑容。

罗伦斯一时之间没能理解诺儿拉为何会笑,但他也看看自己的手边后,便明白了·赫萝的身体滑落了下来,倒在罗伦斯的腿上。诺儿拉应该是在笑彼此的姿势一样吧。

然而,罗伦斯当然不敢抚摸赫萝的头。因为躺在他腿上睡觉的是比艾尼克更恐怖的狼。

尽管如此,看著赫萝发出小小呼吸声,毫无防备地睡著,就越来越无法抵抗想要抚摸赫萝看看的诱惑。只要像诺儿拉抚摸艾尼克那样,若无其事地抚摸赫萝,应该就不会有问题吧。

里贝特已经睡著了,而诺儿拉也一边抚摸艾尼克,一边看守著七只羊。

罗伦斯放下凹凸不平的简陋木杯,缓缓地把手伸向赫萝。

罗伦斯虽然曾经抚摸过几次赫萝的头,但还是觉得她很神圣。

罗伦斯的手碰触到了赫萝,就在这个瞬间——「啧。」

赫萝突然抬起头来。

看见罗伦斯慌张地收回手,赫萝虽然露出怀疑的眼神,但是她的视线立刻栘向了其他地方。

罗伦斯才狐疑著到底是怎么了,就发现诺儿拉不知何时已经站了起来,而她身边站著露出尖牙的

艾尼克。

赫萝与诺儿拉看的方向相同。两人都是看向一团漆黑、如黑曜石般的森林。

「罗伦斯先生,往后退。」

听到诺儿拉以一改往常的强硬口吻这么说道,罗伦斯几乎反射性想要听从诺儿拉的意思往后退时,却被某种东西拉住,让他站不起身子来。

罗伦斯纳闷著会是什么东西,结果发现是躺在他腿上的赫萝把手伸向背后拉住他的衣服。

不仅如此,在罗伦斯提出抗议之前,赫萝比他更早一步露出责备的眼神,回头看向他。如果用话语来解释赫萝的眼神,或许她是在说「别听那姑娘的话,乖乖待在咱的背后].赫萝似乎对诺儿拉抱有很强的敌对意识,如果违逆她,不知道有多恐怖。罗伦斯这么想著,於是在赫萝站起来后,乖乖跟在她后头。

诺儿拉似乎没注意到赫萝的反应,她正尽忠於自己的工作。她摇晃长棍前端的吊钟,指示艾尼克跑向沉睡中的羊群,把羊只赶向火堆旁后,拍了一下仍在睡梦中的里贝特的肩膀。跟著,她把森林里无限供应的木柴大量丢人火堆中。

诺儿拉的动作熟练,显得十分冷静。罗伦斯不禁认为诺儿拉面对人时的儒怯模样,或许就跟自己面对商人以外的对象时,说话会变得吞吐一样。

总算醒过来的里贝特察觉到紧张的气氛。他似乎感觉到诺儿拉和赫萝的视线前方有狼的气息。

里贝特一边按住想必是放了六百卢米欧尼采买证书的胸口,一边往后退,并绕到倒竖起尾巴、露出尖牙的艾尼克背后·等到一行人完成防御准备后,四周只传来羊只显得不安的叫声,以及艾尼克急促的呼吸声,再加上木柴燃烧的爆裂声。

漆黑的森林那头丝毫没有半点动静。月亮高挂,寂静无风。对於只是个商人的罗伦斯来说,他当然感觉不到森林里有什么东西存在。

即便如此,不管是诺儿拉、艾尼克,还是赫萝都仍然看著森林的方向,动也不动。

或许她们在视线前方,捕捉到了在幽暗水池里游泳的鲶鱼。

然而奇怪的是,完全没有听到狼群的长嚎声。罗伦斯也曾经在旅途中多次遭到狼袭击,每次被袭击时一定会听到长嚎,但是现在却完全没听到。

所以,罗伦斯不禁怀疑起森林里是否真的有狼。

时间就像厚重的棉被缓缓燃烧似地慢慢流逝。

还是没有听到长嚎。罗伦斯之所以能够不被紧张的情绪打败,全是因为值得他信赖的伙伴赫萝表现得认真。

然而,里贝特的反应似乎就不同了。因为在他的眼中,诺儿拉与赫萝都只是小姑娘。

里贝特直到方才仍显得苍白的脸已恢复血色,他露出怀疑的眼神不时地看向诺儿拉与赫萝。

就在里贝特准备开口说话的那一刻,诺儿拉有了动作。

诺儿拉将原本双手拿著的长棍立在右侧后,用左手拿起挂在腰间的号角。赫萝看见她的举动显得有些不开心,想必是因为号角与狼是两不相容的存在吧。

就像狼会发出长嚎、熊会用背都磨蹭树皮的举动一样,牧羊人会利用号角向四周主张其存在。号角所发出的迟钝声音,是任何动物都无法发出的独特音质,那声音能够准确地传达牧丰人的存在。

响亮的号角声吹起,并被吸进夜里的森林中。如果森林里真有狼群,相信狼群一定知道这里有个工夫了得的牧羊人。

然而,还是没有传来狼群的长嚎,它们彻底保持沉默。

「……赶走了吗?」

虽然听不到长嚎,但是里贝特的声音取而代之地传来。

「不知道……不过,至少狼群似乎走远了。」

听到诺儿拉不明确的回答,里贝特皱起眉头。不过,他看见艾尼克不再露出尖牙,开始跑著追赶羊只,似乎至少肯接受危机已过的事实。

或许里贝特的想法是「动物最了解动物」吧。

[这里的狼每次都是这样,很少听到它们发出的长嚎。也不会表现出要攻击的模样,就只是一直注视着这里。]诺儿拉的口吻像在形容从坟墓里爬出来的尸体似的,雷玛里欧的年轻干都听了,脸色再度泛白。里贝特的个性有别於外表给人的感觉,似乎挺懦弱的。

「不会发出长嚎确实很奇怪呐。」

赫萝喃喃说道,她仍然看著森林的方向。听到外表看来是个小女孩,况且也不是牧羊人的赫萝这么说,里贝特似乎看不太顺眼,他露出不层的眼神看向赫萝。

其实这也不是里贝特的个性不好,因为很多住在城里的人都跟他一个样。不过,他的反应似乎有些触怒了赫萝。

「说不定那不是狼呐。好比说,是死在这里,最后变成鬼怪的旅人之类的。」

里贝特听了,脸色登时一片惨白。赫萝不傀是贤狼,她似乎看出了里贝特胆小的个性。

「可是,汝啊。」

捉弄完可怜的小羊后,赫萝拉了一下罗伦斯的衣角说道。看见赫萝压低声量说话,於是罗伦斯弯腰让耳朵凑近赫萝的嘴边。

「那话儿有一半是当真的,咱有不好的预感。」

这次的旅行不是单纯的商业旅行。这次旅行必须平安抵达拉姆特拉,再回到留宾海根。万一失败了,不管是要逃跑,还是任凭命运摆布,罗伦斯的商人生涯都得宣告结束。

虽然罗伦斯露出「别吓我啊」的责备眼神看向赫萝,但是赫萝不以为意地又看向森林。

赫萝似乎不是在开玩笑。

「呃……木柴用完了喔。」

或许是想要缓和依旧显得紧张的气氛,诺儿拉努力表现得开朗地说道。罗伦斯听了,也表示赞同。赫萝总算从森林拉回视线,并点点头。虽然里贝特也跟著点头,但是那举动几乎像是为了赌一口气。

「那我去收集一些木柴回来。」

或许诺儿拉是因为自己善於在夜里看清东西,所以才会这么说,但是罗伦斯不好意思都交给诺儿拉去做,於是说:「我也一起去吧。」结果赫萝听了,也跟著说:「这样咱也要去。」

因为完全不懂起火的步骤,所以不曾动手帮忙起火的里贝特听了,似乎也觉得不好意思了。

「我、我也来帮忙好了。」

里贝特一边咳嗽,一边说道。他八成是害怕自己一个人被留下来吧。

看著这样的里贝特,赫萝不怀好意地笑笑。

在那之后,大家在森林里捡了木柴好一会儿,总觉得一直会闻到动物的腥臭味,是多心吗?

不过,后来什么也没发生,这天晚上也就这样安静地度过了。

罗伦斯看见拉姆特拉的街景时,不禁放心地叹了口气。

在右手边有阴森的森林,左手边有陡峭山丘逼近的草地前进,就仿佛被迫走在不见尽头的小巷子里。

不过,罗伦斯放心的叹息并非因为这样的路程结束,他走过许多路况更糟的道路。放心的叹息是因为从昨晚开始,时而感觉得到的可怕视线终於消失了。

因为赫萝与诺儿拉一路上都显得神经紧绷,罗伦斯知道不是因为他多心,才感觉有可怕视线。隔在留宾海根与拉姆特拉之间的森林,果然是存在著什么连骑士团都感到害怕的东西。

话虽如此,既然去程能够平安定过森林,回程一定也能够平安走过。虽然森林确实有些恐怖,但是诺儿拉走过好几次都不曾被袭击过,所以只要靠著诺儿拉的牧羊工夫和赫萝的力量,相信一定能够顺利通过。

这么一来,剩下的难关就只有把黄金带进城里的时候了。

因为一行人浩浩荡荡地进入拉姆特拉也没什么意义,所以就只让里贝特只身前往采买黄金。

罗伦斯一边目送著里贝特的背影,一边想著这些事情。

「希望可以顺利进行。」

诺儿拉这句话应该是指里贝特采买黄金的事吧。

到目前为止,这一切都算是正规的交易行为,所以采买黄金不可能会失败。但是,如果在这里指正诺儿拉,就有刻意挑毛病之嫌。

「是啊。」

不过,罗伦斯这么回答时,故意露出营业用笑容。

那是因为诺儿拉的口气听来,就像在闲话家常一样。

这时,疑问与深深的后悔同时在罗伦斯的心头再度涌起。

罗伦斯担心诺儿拉是不是没理解到如果这次的走私失败了,会有多么严酷的惩罚等著她。走私黄金时,最有危险的就是牧羊人本人啊。

这次的走私是要把黄金藏在羊只的肚子里,再穿过城门。万一有羊只反刍,把黄金吐了出来,牧羊人势必得接受处罚,就连辩解的余地都没有。

和这样的待遇相比,里贝特或罗伦斯只要三缄其口,就有可能免於受罚。

两者的差别实在太大了,诺儿拉究竟明不明白这样的状况呢?

看著诺儿拉一如往常地留意羊只,或是抚摸每完成一项任务便跑回她身边的艾尼克的模样,罗伦斯不禁觉得自己必须确认这件事。

罗伦靳下认为诺儿拉有掌握到可能发生在自己身上的事,以及和她的待遇相比,四周的人又是怎样状况。

如果真是这样,罗伦斯的所为几乎算是利用对方无知的诈欺。这么一想,罗伦斯就能够确信自己的良心已经在胃袋等著消化了。

然而,如果向诺儿拉确认这件事,而万一诺儿拉没察觉到状况会是如此呢?

说不定她会突然改变态度说只有她有可能会抽到鬼牌,不能协助走私。说什么也不能让这样的事发生,所以罗伦靳虽想问却问不得。

「话说……」

罗伦斯听到诺儿拉本人的声音而回过神来。

然而,罗伦斯抬头一看,他发现诺儿拉不是在对自己搭腔。

拔了一根芒草,无所事事地在附近走动的赫萝正看向诺儿拉。

「赫萝、小姐。」

诺儿拉在说出赫萝的名字时之所以停顿了一下,或许是因为诺儿拉好不容易才鼓起勇气向赫萝搭腔。

就连罗伦斯也察觉到诺儿拉有好几次想搭腔,只是赫萝每次都一副冷淡的模样,所以诺儿拉总是犹豫不决。

罗伦斯在心里为诺儿拉加油,但是接下来听到的话让他吃了一惊。

「你很了解狼吗?」

罗伦斯瞬间露出惊讶的表情,反观贤狼却是十分狡犹。赫萝的表情一点也没有改变,过了一会儿后,她做出微微倾头的动作。

「啊,不是的,那个……昨天晚上,你好像很快就察觉到狼群……」

诺儿拉之所以会表现得像是想找个洞钻进去似的模样,或许是因为她以为赫萝曾经是个牧羊人。想必她是在想如果是那样,彼此都是如同白乌鸦一般稀奇的女牧羊人,或许会有共同话题可以聊聊吧。

如果诺儿拉真是这么想,或许就会因为这份期待之心,促使她向一直不给她机会搭腔的冷淡赫萝说话·「没的事,咱只是自然而然察觉到而已。」

「是这样啊……」

「毕竟男人都很没用呐。」

罗伦斯看见赫萝一边恶作剧地笑笑,一边瞥了他一眼,只好轻轻耸耸肩当作回答。

「咱说得没错呗?」

「咦?啊,不、不会啦。」

「喔?那么,汝的意思是说那家伙有用啊?」

赫萝没有半点犹豫的指向罗伦斯,诺儿拉的视线也随即移向他。

然后,对上罗伦斯的视线。

在视线对上的那一瞬间,诺儿拉尴尬地别开视线。然而,当赫萝再次询问她时,她一边很不好意思地不时看向罗伦斯,一边对走近她身边的赫萝说悄悄话·看那只傲慢的狼笑得那么开心,诺儿拉的答案可想而知。

罗伦斯一边看著两人的模样,一边告诉自己在这种时候只好扮演丑角了。

看见罗伦斯挥动双手做出投降的动作,诺儿拉也随著赫萝笑了出来。

「话说回来呐,对著像咱一样与男人一同旅行的人,根本就没必要询问对方了不了解狼。」

虽然诺儿拉的外表看来比赫萝年长,但是两人二父谈,赫萝一下子就占了优势。赫萝一手叉腰,另一只手竖起食指,然后像是神学者在讲解似地开口说:「听好啊,对著像咱这样的人询问了不了解狼,只会听到一样的答案。这是为什么呢?」

诺儿拉探出身子覆诵了句:「为什么呢?」

「因为一到了夜晚,狼就会出现,毕竟这么可爱的兔子就近在眼前呐。每天晚上会被狼吞进肚子里的兔子,怎可能不了解狼呢?」

诺儿拉瞬间愣了一下后,似乎明白了赫萝话中的含意。她登时涨红了脸,身子往后退。她先看看赫萝,再看看罗伦斯后,垂下了头。

「呵呵呵呵呵。嗯,很好的反应。可是呐,汝不妨回想一下咱方才的回答。」

听到赫萝打从心底觉得有趣地这么说道,连耳朵都涨红了的诺儿拉稍微拾高头,像是在回想什么似地别开视线。

然后,诺儿拉轻轻叫了声「啊」。

「其实真要说起来,咱的伙伴才比较像兔子呐。如果不理睬那家伙,那家伙就会因为寂寞难耐而死呗。」

赫萝虽然一副像是在说悄悄话的模样,但是她的声量却是大到足以让罗伦斯听见。罗伦斯听了,只能频频苦笑。不过,看见诺儿拉毫无防备地点点头,罗伦斯不禁觉得有些受伤。

罗伦斯心想原来自己在诺儿拉的眼里是那个样。

「总之,就是这么回事。所以呐,咱昨晚只是恰巧很快地察觉到狼而已。」

就旁观者听来,这似乎是毫不相关的结论。然而,脑子里塞了太多东西,变得一片混乱的诺儿莅听了,似乎接受了这个结论。她一边轻抚好不容易恢复平静的脸颊,一边耿直地点点头。

诺儿拉接著深呼吸一口气,展露不再紧绷的笑脸说:「我还以为赫萝小姐是牧羊人呢。」

「因为咱一下子就察觉到狼的关系吗?」

[这也是原因之一。]诺儿拉说到这里,先停了下来。她看向主人即使在谈天说笑。仍尽忠职守的黑毛骑士。继续说道:「因为艾尼克好像非常在意赫萝小姐。」

「恩,那是因为啊…」

大胆到一旦知道不会被识破,就敢在别人面前露出尾巴来的赫萝,完全没有因此动摇。她甚至一边展露微笑,一边在胸前交叉双手看著艾尼克。

「在饲主面前,这话儿是有些难以启齿。不过,想必是因为爱上咱的关系呗。」

仿佛听见赫萝说的话似的,艾尼克瞬间看向赫萝她们,才又开始在羊群四周跑动。

反观骑士主人的反应,却是一副晴天霹雳的模样。

「咦?那、那个,你是说艾尼克吗?」

[这没什么,汝不用觉得难过。对雄性太宠溺的话,雄性一下子就会嚣张起来。因为汝这么爱护那只狗,想必那只狗一定认为暂时不会失去汝的宠爱呗。所以呐,那只狗一定有了偶尔想和其他人打情骂俏的欲望。如果坐拥堆积如山的美味面包,偶尔也会想喝点汤,是呗?」

听著赫萝一路说来的内容,罗伦斯不禁频频皱眉。然而,这番话似乎有让诺儿拉心生同感之处,她表示赞同地点点头。

「也就是说呐,偶尔得表现冷淡一些,才是好的驾驭法。」

虽然诺儿拉像是听见了世间真理似地深深点头,但是她忽然喊了一声艾尼克的名字,跟著蹲

了下来。

「将来这孩子如果再栘情别恋,我会照你说的那样做。」

「聦明的选择。」

被迫背上于虚罪名的艾尼克像是在喊冤似地吠了一声,但是诺儿拉一用力抱紧它,它便立刻—安静了下来。

「只是,趁著还能够夸奖它的时候,我想要再多夸奖它一些。」

诺儿拉说罢,在艾尼克稍微垂下的耳上,轻轻吻了一下。

赫萝注视著诺儿拉的模样,嘴角微微上扬。

当罗伦斯发现赫萝露出不合时宜、一副有些难以置信的笑容时,赫萝正好看向他。

「因为不管这次的走私成功还是失败,我势必得辞掉牧羊人的工作。」

诺儿拉一边抱紧艾尼克,一边沉静地说道。从她的话语当中,很容易就能够听出她是非常理性、并且掌握了一切的状况,才下定决心。

诺儿拉早已掌握了自己所处的立场,以及有可能发生的事态。

也就是说,罗伦斯感到担忧完全是自寻苦恼。

外表看似懦弱的诺儿拉在被赶出贫民救济院后,想必是历经了各种丰劳才熬到现在。她和娇生贯养的贵族女孩不同。

除了这点之外,罗伦斯也同时重新领悟到了赫萝的厉害。

赫萝轻轻松松看出罗伦斯的心声,她藉由掌握与诺儿拉对话的主导权,以极其自然的方式引导诺儿拉说出对这次走私的决心。

但是,赫萝却对罗伦斯露出一副「真是拿你没辄」的无奈笑容。

罗伦斯不禁认为「男人都很没用」这句话不无道理·罗伦斯露出一副惨败的模样蒙住眼睛,然后张开双手呈大字型平躺在地上。

冬天将近的秋季大地虽然有些冰冷,但是浮在天空的断断续续白云,却给人很温暖的感觉。

走私一定可以成功。

罗伦斯一边仰头看著摇摇晃晃走到他身边的羊只,一边带著确信在心中嘀咕著。

过了好一会儿后,里贝特骑著马悠然归来。

当人们带著巨款在身上时,总会把四周的人都看成小偷。不过,里贝特不愧是大城市里的年轻商行干都,在这方面,他似乎很有胆量。

里贝特买到大小正好可以放在手掌心上的黄金颗粒,他让所有人确认过所有装满这些黄金的袋子后,以没有特别提心吊胆的态度把黄金收在衣服内侧,跟著轻轻拍了拍黄金。

[再来就是把这些平安带回去,再伺机让羊只吞下去。」

里贝特之所以会像在做确认似的这么说道,想必是为了强调难题还在后头吧。

[然后,再让羊只通过城门。有关如何在城里接手羊只的事,就照事前讨论的程序进行。没问题吧?」

「没问题·」

看见诺儿拉点点头,里贝特也点头回应,然后他直直看向前方说:「那么,出发吧。如黄金般灿烂的未来正等著我们·」

於是,一行人再度往森林与山丘之间走去。

清晨,罗伦斯觉得有冰冷的东西碰触到脸颊,所以醒了过来。

罗伦斯以为又是羊在舔他的脸颊,但是张开眼睛一看,却发现视线前方的天空被一层乌云覆盖。似乎就快下雨了,这个季节很少有这样的现象。

不仅如此,气温还很低。只是稍稍挪动一下头的位置,被当成枕头的树根便立刻传来冰冷的感觉。罗伦斯抬头一看,发现火堆已经熄灭了。由於从诺儿拉入睡到大家醒来之前,会有一段时间没人守著火堆,因此大家说好让诺儿拉叫醒一个人,由这个早起的人负责守火堆。然而,今天轮到负责守火堆的里贝特却打著瞌睡,手上还拿著想必是他准备丢进火堆中的树枝。

看著里贝特那少根筋的模样,罗伦斯想发脾气也发不起来。

「……啧。」

因为罗伦斯坐起身子,与罗伦斯共享一床棉被的赫萝似乎因此醒了过来。

然而,罗伦斯连跟赫萝说声早的时间都没有,赫萝便投来极度不悦的视线,跟著立刻用力夺走棉被。

赫萝的举动仿佛在说「既然起床了,那就没必要盖棉被了呗」。

罗伦斯心想如果反抗,赫萝有可能真的发脾气,虽然他并不甘愿这么早起,但也无奈地站起身子。因为天气一冷,羊只们便会彼此紧靠在一起不动,所以没了工作可做的艾尼克在火堆旁闲躺著。当然了,它是依偎在心爱的主人身边·艾尼克保持躺著的姿势,用哀怨的眼神注视著罗伦斯一边让关节发出声响,一边站起身子,然后把木柴丢进火堆中。

看著枯树枝点著火,发出「啪嚓」声响,艾尼克满足地打了个哈欠。罗伦斯看著艾尼克的模样,不禁联想到赫萝,於是笑笑。

不过,这天气还真是寒冷,感觉冬天好像突然降临了。

虽然看天空的模样就能够明白为什么会这么冷,但是明天中午就能够抵达留宾海根了,希望雨可以撑到那时再下·然而,从天害的模样看来,这似乎是不可能的事。罗伦斯怀恨望向天空,轻轻叹了口气。他心里想到了傍晚……最迟到了晚上也一定会下雨吧。

只要走进森林深处,就能够利用长得茂盛的树林来躲雨,但是总不能带著羊群走进森林吧。

而且,森林里还是教人觉得毛骨悚然。说什么也都得避免在森林里过夜,顶多只能在森林边缘躲躲雨罢了。

罗伦斯一边看著火堆的火势逐渐旺盛地燃烧起来,一边想著这些事情时,忽然感觉到有东西披在他背上。

罗伦斯心想「什么东西啊」,於是回过头一看,他发现身边出现一张熟悉的面孔。

那是脸颊上留有明显树根痕迹的赫萝。

[这边比较温暖。」

罗伦斯当然没有老实到会就这么相信赫萝说的话。

因为赫萝是特地把棉被盖在罗伦斯背上,好让两人能够共享一床棉被。赫萝刚刚虽然抢了棉被,但或许她觉得自己做得太过火了吧。因为在旅途中,不管什么人都会感觉到饥饿与寒冷。

只不过,赫萝既然没有开口道歉,罗伦斯当然没必要开口原谅她。

虽然罗伦斯没有开口原谅赫萝,但是他一边把原本用来搅拌木炭的树枝也丢进火堆中,一边若无其事地开口询问:「对了,你懂得看天气吗?」

「懂。今天中午过后会下雨。」

赫萝的声音听来似乎还带著睡意。

「不过,这任谁看了天空也知道。」

罗伦斯捉弄著赫萝这么说道,赫萝听了,轻轻用头顶了罗伦斯的肩膀取代皱眉的动作。

「如果可以,真希望可以在下雨前快马回到留宾海根。然后坐在暖炉前面,喝热汤、吃热腾腾的马铃薯,这主意怎样?」

「没得挑剔,还有呐……」

「梳理尾巴对吧?」

罗伦斯把声音压得更低地说,赫萝听了,一边叹气一边点点头回应:「咱也很想尽早回到旅馆,可是……」

赫萝说到这里,露出哀怨的表情看向天空。

寒风吹动赫萝的浏海,浏海似乎碰触到她的睫毛,赫萝眯起眼睛说:「会有一阵雨,这根本不是咱所愿。」

赫萝的话让罗伦斯记起他初遇见赫萝时,赫萝掌控了一大块麦子产地,并且被尊称为丰收之神。因为在秋季收割期落下的寒雨最不受农村欢迎,所以既使赫萝已离开麦田的现在,或许还是会有些排斥吧。

似乎因为发生了很多事情,所以赫萝本人不愿意多回忆起在麦田里的事。不过,或许她骨子里依旧是个丰收之神。

话说回来,就算不是丰收之神,也没有人会喜欢在这么寒冷的时候下雨。看这般寒冷程度,说不定还可能下起雨雪呢。

罗伦斯光是想像下起雨雪的状况就觉得全身冷了起来,於是他毫不吝啬地把大量木柴丢进少堆中燃烧。

罗伦斯心想还要等上好一会儿,大家才会起床。

然而,罗伦斯当时并没有察觉到一件事。

他没有察觉到赫萝不可能说出没意义的话。

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