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这时，阿塔里似乎又返回他的母语，语速陡然变快，友理子也能感受到他想说的内容很多。

翻译大叔仍然连汗水都顾不上擦，边点头边聆听，还不时地复述确认。

友理子压抑着呼吸，忍住翻腾的心潮注视着两人。

“佑俐，你很勇敢！”翻译大叔转向友理子。

“所以，阿塔里先生看好你！嗯？看好？！”翻译大叔又向阿塔里确认，“他说——他看好你！”

友理子点点头。“嗯、我明白。”她的心跳更加剧烈了。

“阿塔里先生说，如果你喜欢，他想送给你一样东西。他希望你能接受。”

在翻译大叔的催促下，阿塔里敞开雪白衬衫的前襟，露出了老当益壮胸膛挂着的胸链。长满的胸毛都已变得雪白，胸链就隐没在里面。

阿塔里开始解下胸链，但手指不太灵活，于是翻译大叔从驾驶席探身帮忙。

“这个，是我的标志！”阿塔里硕大漆黑的手掌上，放着漂亮别致的胸链。胸链顶端的牙形发出钝重的银色光泽。

这是“狼人”的尖牙！

“迪米特里，他并不知道。但是，我看好你。你很强大！”

比你自己想象的，强大得多！

阿塔里的手掌倾斜了，胸链眼看就要滑落，友理子迅速伸手把它摁住了。

不经意触到的胸链温暖如春！

这是蕴含生命的“狼人之牙”！

阿塔里用另一只手轻柔地握住友理子的手腕并使其掌心向上，随即把胸链滑落在上面。然后，他笑着让友理子握紧手掌，又用自己的手捧住。

“你很强大！你有资格做‘狼人’！我要引退了，你是否愿意继承我的‘狼人之牙’？”

阿塔里就是为此远道而来，漂洋过海。即使是不同领域的异国，但仍然是同一个“圈子”。而且，“狼人”无处不在，无处不去。

“阿塔里先生是从哪里来的？”

翻译大叔为友理子翻译过去。不知何故，阿塔里稍加思索之后才回答。

“好慕兰！”

有这样的国名吗？

阿塔里似乎早已预料到友理子的疑惑，他开心地眯着眼睛又快语连珠，让翻译大叔着实忙乱了一番。

“‘好慕兰’不是正式的国名。”

它在南非共和国境内——是过去虚构出来的“国家”。

“你知道吗？那个国家，在你出生以前的时代，有过歧视黑人的种族隔离政策。”

在学校里没有学过。不过——

“哥哥曾经讲过，他看过描写那种状况的电影。”

在种族隔离制度下，不承认黑人与白人是同等居民，甚至限制基本人权！

阿塔里点点头。

“当时，白种人可以随意划定黑人定居点，指定黑人住在某个区域，那里就是好慕兰。”

翻译大叔忙不迭地擦着脸上的汗水继续翻译。

“过去，南非共和国的白种人深信那种做法是理所当然的。物语？嗯——或者说是故事？”

他向阿塔里确认，阿塔里点头同意。友理子也在心中做出肯定的判断。

“那样的故事——开始到处传播。”

对了，是“故事”！信以为真的人们认定，那就是思想，就是真谛，然而那又只是“故事”。

“我于是成了‘狼人’！”

为的是捕猎那些在不同肤色的种族间种下仇恨、煽动歧视对立的万恶的“故事”抄本。

“现在，好慕兰没了。种族歧视政策没了。我就住在约翰内斯堡。”

但是—一“狼人”阿塔里出生的国家是好慕兰，他来自好慕兰，要把“狼人之牙”托付给友理子。

“我一直在寻找接班人。”

阿塔里睁大眼睛看着友理子，漆黑的眼眸酷似某人，酷似友理子认识的勇敢的人们——所有的眼眸。

“你、很适合、‘狼人’。有朝一日，你还会出征。你很想、出征吧？你要成长！你要强大！”

下一次，你将踏上封禁“英雄”的征途！

“我很清楚、这一点，所以我来了。能够见到你，我很高兴。你、正如我所想象的、那样。”

友理子的视线模糊了。真是个哭虫！一点儿长进都没有！

不过，现在的眼泪已与以前不同。

“你很强大！你敢于出征，历尽艰险，拯救了哥哥，拯救了‘圈子’。你，很强大！”

他用粗糙的大手反复摩挲着友理子的头顶。阿塔里的笑容，那样强悍，那样亲切。

“我相信！所以迪米特里也会明白。他一定会等待，无论等到何时，他都不会死去。他不会老。但是你，却会长大成人。”

“殡葬工”迪米特里，“灰头大汉”阿什，穿黑色披风的亲近死者的人。

等待着与强大的友理子再次相见！

等待着——他的黑特兰，悲运之王基利克作为“英雄”将要君临的、仇恨与恐惧的国度，等待着共同出征的时刻。

而且，已经不是“假冒辞典”的阿久一定也在那里！

友理子的掌心上，银色狼牙忽然闪光，仿佛映出友理子心灵的光芒。

“谢谢你！”友理子紧紧地握住了胸链。

“狼人”的标志——现在我手中！

第一卷后记

本作成书前，承蒙多方人士鼎力相助，在此谨向各位表示衷心谢意。

本书故事纯属虚构，与现实中的个人、团体或实际事件全无关联。出场人物及场所皆与“无名之地”一样，仅存在于作者的头脑中。

开篇题词——引自林房雄的短篇小说《四字》，其实这句话是《四字》的大结局（相当于推理小说中的悬疑揭示），所以不敢轻易引用。但是这次，无论如何都想冒昧地将之用于开篇。倘使读者扫兴，深表歉意。

本书的蓝本是北村薰编辑的文选《神秘画廊》中的《最后的房间》。我手边的常备版本是“杂志之家”刊行的单行本，还有“新潮文库”版。这部杰作短篇集的主角也是涉猎过“英雄”和“黄衣王”的人物，我深深为其倾倒，并成为我创作这部小说的契机。如果这种思路能够得到理解，泄露天机的无理，或许也能得到些许宽宥。

另外，有关“黄衣王”亦须略作说明。喜爱英美奇幻小说的读者很快就会发现，将涉猎者引向毁灭的可怕戏剧《黄衣王》，就是所谓“克苏鲁神话”中的物神之一。本作品中也借用了这个名称。

我自孩提时代酷爱奇幻小说，当然也是一系列“克苏鲁神话”的痴迷者。此次寻觅表现“英雄”阴暗面的名称时，忽然想到了“黄衣王”，自认别无选择。

若能博得众多同志趣者会心一笑——“真是奇妙啊”，我将不胜欣喜。

万幸的是，“克苏鲁神话”在我们日本广受欢迎，也曾大量出版百科辞典和解说类书籍。在其中的《图解克苏鲁神话》（森濑缭编著，新纪元出版社）中，还刊载了“黄印”图案。

本作品是在《每日新闻》晚报上连载的版本，但故事毕竟是故事，也给创作插图的宫嶋康子女士添了不少麻烦。单行本中也能有宫嶋女士描绘的世界，更令我格外高兴。在此深表感谢。

宫部美雪

2009年2月吉日

①禅僧在禅寺从事的一般劳动——农活儿或扫除。这种劳动作为佛道之修行而备受重视。

②负咎或负罪之人。