景范一身锦绣裹在大红花罗披风里，身背长弓立于两人面前，英姿飒飒。他向紫颜施礼道：“公子让我务必与先生同行，请先生千万原谅则个。”
紫颜叹气：“唉，拿人手短，我是知道啦！罢了，请二帮主除去兵器随我入山，我们不是去打猎。”
千姿始终高卧在营帐中不曾出来相送，直至三人淡淡地没在晨风中，他飘忽的面容才现于阳光下，非喜非忧的眼神熏然如醉。阴阳从不远处遥望他伫立的身影，脚下狼群躁动，被他用两手紧紧扣住了缰绳，坚如高矗的巉崖。
渡魂峡全长三十七里，两岸奇峰绵延林立，森然特起，远看去绝无人迹，也无道路可行。紫颜、景范与长生三人乘独木舟沿河水逆流而上，过十一处急流险滩，即可进入丌吕族出没的丹崖湾。
景范手持竹篙，一下下点在河水深处，轻舟如云浮在水上。纵有漩涡暗流，也像骤起骤灭的泡沫，被他用竹篙一戳，便失去了威胁。
紫颜振衣坐在舟中，惬意观赏两岸风光，沉香镂金袍遮起盘曲的双腿，他整个人如同船板上用螺钿镶嵌的一枚鲜花徽记，任小舟浮沉飞荡也巍然不动。长生没他那么从容，始终扶着船沿咬牙忍耐，好在景范手段惊人，双脚用千斤坠力死死压住船面，尽管舟行颠簸上下摇震，长生倒勉强挺了过去。
小船平稳行驶时，景范忍不住开口问紫颜道：“为什么先生执意不许我帮的人跟随？多些人来不是有个照应？”紫颜抬眼看他，眸子里是粼粼碧波，清可见底。他笑着反问：“你是不是想说我们此行危险？”
景范握了握手中的竹篙，道：“据说来盗取葵苏液的人皆是有去无回，没一个能生还，江湖上不少好手和帮派都折在渡魂峡，死状极惨。最可怜的是北马寨，全寨二百一十三人围攻丌吕族十八日，结果反被全歼，尸骨无存。自那之后，丌吕族就有食人族之称，没一点胆量的人根本不敢靠近。连想替偷盗者收尸的人也断手断脚，无人能全身而退。”
长生打了个哆嗦，扑面的风有了钻心的寒意，直想找个地方藏起来，不要再往前行。
紫颜微微一笑：“你知道么，北荒有多个地方有丌吕族人，那些人不像渡魂峡的丌吕族会见人就杀，他们非常和气。没有人会生性凶残，除非为外界所逼，此行人多，反倒不妥。”
长生心中一颤，崇敬地望向紫颜，他尊敬的少爷像是从无忧患之时。他知道紫颜偶尔会发愁，却不曾对任何险难有过惧意，想到自己动辄畏事，不由在万般的愧意中激起一丝斗志，想去学少爷的处变不惊。
但是那不惊之后，曾有多少辛酸，是他想也不敢想的。
河水在丹崖湾由东转南，河岸忽然开阔，骤变成洪涛巨流轰然而下。长生听得奔湍的水声如蹄声杂沓，想起骁马帮骑士踏马而来的英姿，心神摇簇。岸上隐约有尖锐的人声传来，景范撑篙将小舟掩藏到一处岩石之后，掏出一把暗器握于手心。
紫颜轩眉一蹙，用眼神压下景范的杀气。三人正待侧耳倾听，漂浮的小舟突然触动了丌吕族支在河中捕鱼的装置，水面上“嘭”地弹出一张麻线大网，惊动几个手持鱼叉的人，从岸上斜坡的林木中现身出来。
眼见避之不及，景范的杀气止不住地漫溢，挺直了身躯迎向来人。紫颜不动声色地端坐舟中，伸手牵住了脸色煞白的长生。
长生按住狂跳的心口，偷眼瞧着那些奔近的丌吕族人。来的也是三人，裸露的双臂和小腿亮出黝黑的皮肤，眉与唇更刻意用烟煤涂成浓黑，远望如炭笔作画。领头的少女五官甚美，发髻斜插一支翠绿色鸟羽，一身粗布衣裙，脚穿草鞋纵步如飞。她看见景范，“呀呀”叫了一句什么，手中的鱼叉立即飞射而出。
景范迟疑了一瞬，少女晶亮的眼叠映在他的心里，对视之时仿佛有一道彩虹将他们连起。但眼看要擦身而过的鱼叉打破了他的幻想，当下毫不犹豫地回赠三枚暗器，无一例外地打中了迎面的三人。三人驻足倒地，晕了过去。
“大家别慌！”景范喝了一声，安抚紫颜和长生。鱼叉的准头很差，但这两人瞧不出，准要惊慌失措。待他回头望去，紫颜淡定如常，指了船边徐徐说道：“人家救了我们，你却打伤了她，未免说不过去。”
一条斑斓的蛇水淋淋地趴在船头，长生这时方见了，“哇”地怪叫一声。景范见鱼叉正戳在蛇的七寸，怅惘间心头飘过那一双眼，他想也没想，几步跨到岸上，俯身查看那少女的伤势。
他的暗器上浸了特制麻药，遇血速流，一沾便倒，好在出手时留了情，入臂仅半寸。饶是如此，拔出来时仍是鲜血迸溅，像泪流不止，一颗颗渗到人心里去。景范手忙脚乱地撕开身上的金锦襕袍，把一缕锦绣小心地为她绑上。忍不住偷看少女沉睡的容颜，初见惊心动魄，因了那刚硬如针的眉眼，但瞧久了竟有几分欢喜，仿佛触到一丛恣意盛开的麻黄，坚硬的线条后别有一番柔美。
紫颜和长生相互搀扶着下了船，走到受伤的三人面前。另外两个男子年岁皆不大，穿了一身兽皮，头上插了豹尾。紫颜朝长生努了努嘴，让他为两人包扎，长生瞪了瞪景范，内疚的人仍在少女面前忏悔，丝毫想不到还有其他的伤者。长生无奈，接过紫颜递来的褡裢，拔出暗器替两人清理伤口。
等景范回过神请示紫颜的时候，他抿了嘴轻笑：“丌吕族人长什么样子，你们记下了罢？该回去了。”景范一怔，未曾想这么快就走，紫颜又道：“你打伤了他们的族人，难道想深入腹地去赔罪？早早溜之大吉为上。”
景范垂头丧气，想到是先入为主存了念，以为丌吕族见人就杀，因而不分青红就回击了。他这边厢过意不去，那一边紫颜淡淡说道：“二帮主，好在你没带长弓。”景范心一紧，苦笑道：“先生说得是，若我能像对一般人那样以礼相待，此刻说不定和他们在把酒言欢。可惜……”
紫颜无动于衷地往船上走，嘴角浮了一抹若有若无的笑。长生收拾完毕，拾起少爷的玉色番罗褡裢，疑惑地问景范道：“你说，少爷怎么知道要备伤药的？”说完，迎上景范恼羞成怒的眼，连忙缩了缩脖子，飞快地道，“我回船上等二帮主。”
景范想起刚才的一幕，一刹那黑白颠倒，是他错了吗？回去见到千姿，他该如何交代，是否依旧能坚持千姿的想法，易容成丌吕族的人进来偷取葵苏液？
他解开花罗披风盖在少女身上，特意把她裸露的腿臂小心裹好，似不想让人看了去。想到先前那条蛇，又掏出一个瓷瓶，在三人四周撒了一圈浅色的药粉。长生忍住恶心把死蛇踢回河里，回首瞧见景范的举动，好奇地问紫颜道：“少爷，那是什么？”
景范取了火折，倏地把药粉点燃，一缕刺鼻的气味遥遥飘近长生口鼻。那三人周围立即烧出一个火圈，妖异的青色火焰精灵般起舞了片刻，复归于尘泥。景范满意地走回船上，紫颜笑道：“我没记错的话，这是一种叫‘啼乌’的奇鸟的粪便，虫蚁牲畜都很怕这股子味道。骁马帮的宝贝真是层出不穷，连我也有点羡慕了。”
景范闻言说道：“先生抬举。这些小道玩意，怎能入先生的眼。公子……莫非想我们换成这种装束进山？”想到肌肤要涂抹成黑黝黝的模样，心下总觉不惯。
紫颜一本正经地道：“你们若真能不知不觉偷去葵苏液，大家太平无事，何况你刚又伤了人，想言和也晚了。”长生头脑中画出景范的野人打扮，忍不住偷笑出声。
景范苦恼地垂头撑篙，几次心不在焉，把长生晃得差点栽进水中。少年目睹这个骁勇男人的愁态，想到自己从未对少爷这般忧心过，不知是该庆幸还是忧虑？他又望了一眼乘云驾雾般坐着船的紫颜，无论陪少爷去何处，再多滔天巨浪也会转眼风和日丽，每如幻境引人沉迷。
长生不由阖上双眼，任峡谷悠悠荡荡地侵过贴面的风，随着摇曳的船身睡了过去。
醒时，身上披了件缂丝仙鹤缎衣，一望便知是少爷之物。长生揉了眼，见自己已躺在帐篷里，萤火在床铺前摆着茶点。他叫了一声，问：“少爷呢？”萤火道：“公子千姿请了他去。”长生暗想，千姿怕是忍耐不住想进山了罢。
千姿的帐中，景范、阴阳、轻歌正陪了紫颜，探问易容的细节。紫颜瞥见千姿闲散地斜倚水席，玉唇度酒，浑似与此无关，便道：“只你们三人去？”景范知他有所指，道：“有我们就足够了。”
紫颜抚袖轻笑，转向千姿道：“公子不去，就没我的事。”千姿秀眉一蹙，奇道：“我差手下人去，有何不妥？”紫颜道：“亲力亲为，方有诚意。不然，我让长生为你易容可好？”轻歌想笑又不敢笑，呛在鼻里打了个喷嚏，忍得好不痛苦。
千姿向来爱惜羽毛，从未想过在属下面前自损容貌，闻言冷然道：“请先生易容，本公子自会花费重金厚礼，要我改头换面，再也休想！”紫颜笑道：“无妨无妨，当我没来过。”竟当即转身离去。
景范忙挡住紫颜，赔笑道：“先生有话好说，再慢慢商量不迟。”紫颜道：“易容的主意是你家公子所出，事到临头却不肯担待，哪里有一帮之主的模样？”
千姿拍案，怒道：“谁说本公子是怕事之人？好，就准你为我易容！我倒要亲眼看看你的本事，若有半分破绽，回来要你好看！”
紫颜悠悠地道：“公子只为取药，记得切勿杀生。”
“哼，不用你啰嗦！本公子不须杀一人，就能拿到葵苏液，你就等着瞧吧。”千姿恨声说道。余下三人怔怔望着他，千姿平素自视甚高，寻常无人能劝得动他，如今竟被紫颜轻易激将成功。只是他们更好奇的是，粉肌玉骨的千姿化成山野村夫的模样，任谁也想睁大眼瞧仔细了。
紫颜要为千姿易容的事立即传遍了所有营帐，长生听到外面有人谈论，刚想出门询问，侧侧掀了帐子进来，失笑着招呼他们道：“呀，千姿要易容了！长生快去看大黑脸，萤火你也来！”说着，笑得花钗频摇，摔下帐子去了。萤火和长生互视一眼，看见对方心里在说，去了，千姿会不会生气？却同时开口道：“去看一眼如何？”
千姿的营帐香麝袭人，一进去便瞥见海螺杯、犀角碗、水晶灯座、玛瑙棋子、象牙笔管等精致物件金灿耀目，香几、条案、鼓凳、床榻更是紫檀制成，涂雕云龙，纹金罩漆。长生暗想这妖娆况味似曾相识，与紫府奢华仿佛，不由露出笑意。
骁马帮的人皆守在帐外，里面仅千姿、景范、阴阳与轻歌四人。紫颜携了他的宝贝镜奁，在黛砚上调了画眉的黛石，一点点涂在景范额头。长生见千姿仍是丽华标致的一张脸，顿时没了兴致，萤火也微微失望，但紫颜所用之物少见，两人又疑惑地观望下去。
侧侧问道：“何不用螺子黛？不用研磨，蘸水就可用。”紫颜手上不停，闲闲说道：“螺子黛源出波斯，是蓝靛花所制，每颗值十金，却寻常见了。我这黛石不仅是天然青石，更用姽婳之香熏制过，唤作‘兰黛’，易容美颜两相宜，更为矜贵。”被他一说，侧侧眼波流转，在心底勾画兰黛轻锁眉山的描妆情形，不觉出神。
千姿笑道：“黛色偏青，与丌吕族黝黑肤色类似，先生果是聪明。”
紫颜道：“这还没完。长生你瞧好了，眉唇如用烟煤，味道未免不好闻，用昆昭国的墨犀角磨粉调匀，涂上后正与烟煤类似。”说着，从镜奁中翻出墨犀粉来，和了水点在景范眉上。长生眼花缭乱，默记紫颜的手法，心下跃跃欲试。
脸面调理停当，要为双臂与双腿抹上同样的黛色。景范自顾自脱了襕袍，刚想褪中衣，侧侧羞红脸避了出去，长生和萤火守在紫颜身边观望，轻歌更是笑吟吟地等着。景范瞧见六人立在身前，不知怎地也窘了，清咳一声，无人有挪动的迹象，只得褪下中衣，现出内里天净纱汗衫半臂。
虽然夏日袒胸露臂是常事，这会见了景范结实的手臂自短袖中露出，长生不禁有些发讪，忍不住瞟了千姿一眼。景范越发脸上烧得慌，好在有兰黛遮掩，看不出面色大变。
千姿颦眉道：“紫先生，剩下的兰黛你让景范自己动手。本公子心急，想早些易容，你看如何？”紫颜笑道：“好。”千姿遂沉下脸，道：“闲杂人等都给我出去。”
阴阳、轻歌、萤火、长生四人知他所指，脚步粘了片刻，期望说的不是自己，然则被千姿一一用凌厉的眼神扫过，无不悻悻往外走。临走，紫颜叫了一声：“长生，你去把先前丌吕族的服饰画给侧侧看，叫她依样做几件衣裳。”长生应了，想到无法亲眼目睹少爷的手艺，懊丧不已。
走出帐篷，轻歌蹭到他身边，大倒苦水，“唉，我想看你家先生怎么为我家公子易容，谁知道公子连我也赶出来。本来在苍尧国之时，我家公子最亲近的人就是我，我虽比他小了几岁，差不多也与公子同时长大，一同修习骑射之术……”长生飞快地打断他：“对不住，我找少夫人做衣裳去。”说完，连蹦带跳地逃了去。轻歌口上刹不住，再一看只有萤火肃然站在跟前，想了想还是说道：“我……没事了，你请便。”
过了一个多时辰，从帐篷里钻出两个手持鱼叉的汉子，把守在门口的骁马帮勇士吓了一跳。费尽眼力认出了景范二帮主，公子千姿更成了另一个人，野性十足，不见丝毫俊俏娇柔。
紫颜走出来拍拍手，见轻歌两眼发直看得傻了，笑道：“来，轮到你了。”
午后的阳光渐渐西斜，一支轻舟载了易容过的千姿、景范、阴阳与轻歌荡进渡魂峡。
景范牢记前次的教训，在船上对千姿说了，尽量不要与丌吕族人动手。千姿闻言笑道：“你以为本公子不是有备而来？苍尧国内有丌吕流民，我们三人会说他们的话，只你对他们毫无所知罢了。”
景范“呀”地轻呼一声，微觉与千姿间有了隔阂，公子的往事是他双脚踏不进的领域。他低下头掩饰心情，手上的竹篙用过了劲，一下荡得很远。
千姿和颜悦色地向他解释道：“此间丌吕族用白桦皮搭窝棚居住，也用桦皮制船，平时以捕鱼和狩猎、采集为生，驯养狗、鹿拉车。人人身手矫健，擅长弓矢，说他们凶残，不过是一旦有外敌侵犯绝不手下留情，民风彪悍而已。”
景范心中一动，“紫先生故意那样说，是怕我帮用武力强夺，会灭了丌吕族？”千姿道：“他小瞧本公子。”景范点头道：“公子想如何去偷取神液？”千姿道：“能偷偷得手是最好，万一被发觉，就扮作流落苍尧国的族人归来寻根，理应不露破绽。”
到了丹崖湾，景范依旧将船隐于岩石之后，下船时不觉想到了曾救过他的那个少女。她的伤有没有好，是否会怨恨他，此行会不会再遇上她？她不会认出他是当初以怨报德的那个人，也许这样的相遇会让他心里好过一点。
四人越过沙石林立的浅滩，向松桧蔽日的林莽中走去，沿途的白桦树有不少光秃秃没了树皮，显出苍劲森然的景象。偶尔碰上几处埋伏，四人何等老到，并不放在眼中，如入无人之境，很快就顺利地来到一处长满高耸棕色怪树的高地。
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