当即姜惑转身抱起闻笑笑，小心地将独息之剑嵌有“桂魄”之玉的一面贴在她后心上，同时以指弹剑，“铿”然一声脆响，指力激起“桂魄”防御之功，青芒罩住两人全身，一股阴寒之气注入闻笑笑的体内。
闻笑笑原本赤红的面色闪过一道青气，虽未睁开眼来，口中却发出一声低沉的呻吟。
姜惑大喜，手指连弹，将“桂魄”之玉激起的寒力源源不绝传去，只觉怀中闻笑笑颤抖不休，原本火烫的身体已渐渐降温。如此持续半炷香的时间，闻笑笑忽然缓缓睁开眼睛：“啊，姜大哥，我还未死么？”一语未毕，哇地一声吐出一口鲜血来。
姜惑一惊，不知是否她身体虚弱受不起寒力，连忙停功收指：“你现在感觉怎么样？”
闻笑笑面色惨白：“我腹中好难受，但好歹不那么燥热难当了。”又是几口血喷了出来，沾了姜惑一身。
姜惑喜道：“我真是个傻瓜，费了好大的工夫找寻灵药，原来这独息之剑就可治你的伤。”
闻笑笑却道：“我背上是独息之剑么，为什么这么冷，快拿开它吧。”蓦然大叫一声，重又昏迷过去。与此同时，一道汹涌的热浪从独息之剑上传入姜惑手中，重又激起“桂魄”之玉的能量，青光红浪在剑上交错，如幻彩霓虹。
姜惑连忙收剑，只觉闻笑笑气息微弱几不可闻，似乎伤势更重了一分，而她的身体越来越冷，渐渐僵直。姜惑手足无措，慌得抱着她大叫：“笑笑，笑笑。”她却奄奄一息，眼见亡命在即。
姜惑枯守良久，眼见闻笑笑再无回应，诅天咒地，魔意狂生，仗剑于野，乱劈狂砍，若是此际眼前有千军万马，他也必是冲入阵中大开杀戒。直舞到天色渐明，方觉一种淡淡的疼痛由心底渗出，越来越强烈，直至痛得心口麻痹，再无感觉，方抛下独息之剑，呆坐在闻笑笑身边。原以为自己对她只是一份感激，如今才明白竟已在不知不觉中情深如斯。又想到千里之外的浅不知是否也会因此香销玉殒，再也按压不住悲伤，怔怔落下泪来。
“姜大哥，你哭了！”
姜惑恍然清醒，却见闻笑笑已睁开双目来，清澈的眼眸仿如那新叶晨露，映透着自己的影子。姜惑一时悲喜莫名，如梦如幻，分不清她是真的复原如初，还是自己在梦中与她重会？
两人互视良久，闻笑笑伸手抚去姜惑眼角泪痕，轻叹道：“能见到你为我流泪，真想从此死去，再不醒来。”
姜惑大叫一声抱住她：“太好了，你的伤完全好了吗？”却觉她左边身体火烫如昔，右边身体却是寒意渗骨，冻得簌簌发抖。
闻笑笑道：“我也不知道到底怎么样了，只是觉得身体又冷又热……”见姜惑脸色微变，又笑道，“可是我很开心啊，因为直到此时才知道你也是那么关切着我。”随着她的说话声，右半边身体已不再发抖，体温重又慢慢升高，比起前几日更甚。
姜惑细察闻笑笑神色，又探她脉象，暗中叫苦。
原来闻笑笑身上火毒本将发作，却被“桂魄”之玉的寒力强行逼回体内。寒热两气在肺腑中交战不休，更令她元气大伤，起初寒力更甚，所以她手足冰冷，全身僵直，但最终缠绵数月的火毒占得上风，将寒力尽数迫出体外。此刻虽暂续一命，一旦火毒卷土重来，再度发作之时，必然无救。
闻笑笑看姜惑神色紧张，亦感觉到自己身体的状况，反而安慰他道：“你何必难过，总算老天爷还能再让我与你有几日的相处，夫复何求？”
姜惑不语，只是紧紧抱住她。他知道火毒已深入膏肓，就算此刻能及时找到灵药，恐怕也已无法挽回她将逝的生命！
通玄惊梦之卷
第二十一章行刺西岐
经过一夜生与死的往复，两人反而抛下了一切顾虑，皆知闻笑笑时日无多，加倍珍惜每一刻的相处时光，索性放纵情怀，游山玩水。
这一日两人相约爬那座闻笑笑指定埋骨的高山，相依静坐于高峰之上，观苍山云海，直至傍晚。
“我好喜欢那个地方，待我死后，你一定要把我葬在那里。”闻笑笑忽然指着山下一处泉涧道：“姜大哥，你答应过要陪我三年，不许反悔。好在这里风景不错，以后你要常来坐坐，若是烦了，只要想到我在那里一直看着你，就不会觉得寂寞了。”
姜惑勉强笑道：“好端端地，不许说丧气话儿。”
闻笑笑叹道：“我知道自己大限将至，恐怕熬不到明日。”
姜惑看她眼露青灰，面色酡红，知她所言非虚，虽早知会有这最终分别的一刻，事到临头，依然心伤难禁。
“你抱抱我吧。”闻笑笑靠在姜惑怀里。
姜惑轻轻揽住她，闻笑笑闭上眼睛满足地叹道：“其实我觉得自己很幸运，这世上的女子，又有几个能安心死在喜欢的人怀里？”
姜惑强颜欢笑：“你不怕我见到你临死时的样子了吗？”事到如今，他们早已毫无顾忌，直言生死。“我现在什么也不怕了，就算让你看到我临死时的丑八怪模样，也舍不得离开你。”闻笑笑呵呵一笑：“我可并不贪心，你陪我三年就好。然后尽可忘了我，去找浅姑娘。”
提及浅，姜惑心中更痛，却苦于无法对闻笑笑言明真相。
闻笑笑自顾自地道：“我瞧得出来，你心里一直记挂着她。但我从没有嫉妒过她，像你这样的男儿，原应该配她那么一个好女子才对。你是不属于庙堂的英雄，而她，恰恰是不属于香闺的佳人。”
姜惑不愿多提浅，笑着转开话题：“青妍如何呢？你可妒忌过她？”
“她么？开始也许有些妒忌，但见到她之后，忽然觉得很佩服她……”闻笑笑偏头凝思，“因为她有自己的信念，而且执著于信念而不悔。在我小时候，身边的人总是告诉我，女子最大的幸福是嫁一个好丈夫。可我偏偏不服气，凭什么要让一个男人来主宰自己的一切？于是我赌着气习武练剑，不习女红，我要让自己安排自己的未来，只是遇见了你这个命中冤家……而青妍姐姐却做到了我无法做到的事情，也许她对你并非无情，但她却能够坚持自己的取舍，所以我才会真心佩服她。
姜惑万万料不到闻笑笑会说出这样一番话，她虽没有浅的玲珑心思，没有青妍的通透世情，却是敢爱敢恨，只用她那单纯无染的眼睛观察着世间的一草一木、用她那坚强而不失细腻的心判断着人间的爱恨情仇。自己何其有幸，能得她垂青；却又何其不幸，不得不面对与她的生离死别。刹那间百感交集，只是紧紧地抱着她，再也说不出话来。
闻笑笑梦呓般道：“姜大哥，你亲亲我吧，如果有来生，我一定嫁给你。”她语气是那么平静、那么坚决，被火毒烫得绯红的脸上全无半分羞涩之情，仿佛只是在诉说着一件无可更改的事实。
姜惑双目含泪，俯身低头，吻在她那温软的红唇之上，吮吸着她那无瑕少女独有的芬芳。闻笑笑一声低咛，但觉意乱情迷，双手紧紧抱住姜惑的头，尽情品尝着生命中第一股感情的甘泉。少女情怀一发而不可收拾，体内躁热难当，一手遮住姜惑的眼睛，另一手缓缓褪下衣衫，在这生命的最后时刻，她要把自己的美丽胴体展现在最爱的人眼中。
在哀痛与快乐的冲击下，姜惑心摇神驰，但映入眼中的却是闻笑笑小腹处一道半月形的紫色胎记！
姜惑猛吃一惊：“你，怎么也有这个胎记？”
闻笑笑咬唇道：“那是我自小就有的胎记，除了你之外，再也不会有第二个男人见到。”她一双黑白分明的眼睛直视紧紧盯着姜惑英俊的面庞，仿佛要把他的容貌永远刻入脑海。
姜惑颤抖的手指移过她秀美的颌、洁白的领、初蕾的胸、平滑的腹……终于碰及那道紫色胎记。如寄风、崇林子与浅一般，指尖与紫色胎记相触的瞬间，胎记蓦然弹起，被吸入姜惑指中。
与种种复杂难言的情绪一并涌入姜惑身体的，还有一股妖异的炽热。刹那间，数道热流沿着姜惑的指尖崩决，那纠缠闻笑笑三个多月的火毒尽泻而出，在姜惑体内盘旋数周天后，消散得无影无踪。
姜惑喜出望外，大叫道：“我真是天底下最大的笨蛋！我身怀妖莲之汁，专克天下所有火系法术，早知如此，又何必让你受这么久的苦！”
原来那独息剑乃是天底下最为霸道的神器之一，其上所嵌的“丹盖”之玉能发出三昧真火，灼魂炙魄，神鬼难挡，本是无药可救。但浅以“续气赎魂术”将火毒锁于闻笑笑内腑之中，不致即时发作，火毒无处宣泄，便在闻笑笑体内盘旋不休，虽然威力大减，时日久了亦会烧坏内腑；恰巧姜惑误打误撞以“桂魄”之玉的寒力强攻火毒，将自成循环的火毒破开一个缺口，虽然再度发作时威力更强，却不似当初等到蚕食尽体内的元气之后方才全面爆发，而是由一点破体而出；而那紫色胎记正是那道缺口，却被姜惑将火毒引导入自己身体，最终凭借着“妖莲之汁”将沉疴难去的火毒彻底根除……若非机缘巧合，亦不会有此奇效。
闻笑笑但觉体内火毒迅速由姜惑指尖传出，惊异莫名，半晌后才醒悟自己已然得救，忽觉冷风飕飕，寒意瘮人，一跃而起，慌忙穿起衣衫，已然褪去赤红的脸庞复又飘起两朵红云：“你这个坏家伙，趁机占我便宜……”一言未毕，两眼又流出欢喜的泪来，重新投入姜惑怀里，紧紧抱着他，“我不管，就算死不了，你也要陪我三年。”
姜惑心怀舒畅，揽住她细纤弱腰，再度吻在她唇上，口中犹含混道：“莫说三年，陪你三十年也心甘情愿……”
闻笑笑火毒祛尽，将养几日，已然全面恢复。她初尝情味，又怕姜惑遇见宇文乾泽与盖天华等人，不愿回到中原，便缠着他共去极北之地。
姜惑将闻笑笑从生死边缘救下，忽觉上天对自己亦有所眷顾，他本就犹豫是否继续完成破界使命，此刻与闻笑笑情意渐深，宁愿将诸般烦恼尽皆抛于脑后，亦从她所言。
这一日终至雪原尽头，前路已被断璧高崖所阻，眼前竟是一片皑皑冰川，极目远眺，不见尽头。冰川上可见一只只硕大的白熊，那些白熊大概从未见过人类，悠然散步，也不知闪避。
闻笑笑叹道：“这莫非就是传说中的极北冰海，不知过了冰川后又会是什么景象？”姜惑道：“只要你不怕冷，我们就再往前去。”
闻笑笑嘻嘻一笑：“冷倒不怕，只是这些日子没遇到什么集镇，一路上都是冰雪，没有水源，真想好好洗个澡。嗯，我都快和你一般臭了。”
姜惑大笑，一扬掌中独息剑：“那又何难？我用此剑给你取冰化水，保管温度适宜。”闻笑笑白他一眼：“你能化出一个湖么？总不成你一边化水我一边洗，成何体统？”自从她伤势恢复后，已无生离死别之虞，反而害羞起来，与姜惑最多仅是拥抱亲吻而已，并无其他逾礼之处，再不肯让他见到自己的身体。
姜惑眨眨眼睛：“这也难不倒我，就怕你禁不起冰冻之寒。”蓦然从高崖上一跃而下。而在那高崖下，皆是冻结的冰面。闻笑笑吃了一惊，探头看去，却见姜惑直直落下，将至冰面时腰间用力一弹，在空中翻个筋斗，头下脚上，吐气开声，掌中独息剑朝冰面刺去。
“轰”的一声炸响，独息剑剑锋掠处，射出一道炽热的剑气，将冰面攫开一个径达五尺的大圈，圈中冰盖瞬间已被剑气所化，露出冰下湛蓝色的海水。姜惑一只大鸟般钻入水中，激起冲天水浪。
闻笑笑看得咋舌不已，虽是心痒难耐，但料想水下必是寒冷彻骨，不敢如姜惑一般跃下。正犹豫间，忽听一声水响，一只奇怪的动物被姜惑从水中抛了上来，如狗般大小，似兽非售，似鱼非鱼。
姜惑大笑着探出海面：“哇，水下很好玩，还有许多前所未见的动物。”一面拍水嬉戏，被寒风一吹，他脸上已结起一层薄薄的冰霜。玩闹良久，姜惑才湿淋淋地爬上冰面。
闻笑笑心疼道：“快脱下湿衣用独息剑烤干。嗯，不过你若是生病了，我倒可以学学如何服侍你。”
姜惑大笑：“你是闻太师的宝贝孙女，只有别人伺候你，哪敢劳你贵体？”脱下湿衣，露出魁梧健美的身体。
闻笑笑惊叫一声，指着姜惑的左腰后道：“那是什么？”
姜惑笑道：“你道只有你才有那胎记么，我也有呢。”拧首望去，自己亦吃了一惊，原来他的那块胎记竟已变了形状。在那原本二寸宽，三尺长的紫色胎记前端分别生出了四个枝杈，各有手指粗细，一寸长短。
闻笑笑脱口道：“我虽听你说过这胎记，却从未想过会是这形状。嗯，这一节倒像是我身体上本来的哪一个，哈哈，难道转生到你身上去了？”天寒地冻，他们这一路来皆是厚衣加身，直到此刻她才第一次见到姜惑的赤身，而姜惑沿途洗浴之时亦从未注意过自己的腰后。
姜惑闻言一呆，暗想自己恰好分别吸取了寄风、崇林子、浅与闻笑笑四人的胎记，偏偏多生出四个枝杈，这其中莫非有什么潜藏的机缘？
闻笑笑不敢多看姜惑的身体，别过头去：“这胎记让我想到了那巨人的手掌，也是四个指头……”姜惑如中惊雷，脱口叫道：“勇者之手！”难道，他苦苦寻找的魔灵，竟然就是他自己？
他再定睛望去，更加肯定自己的判断。自己原本的那块胎记一如掌心，那几道贯通其中的弯曲黑线就是掌纹，再加上那四只莫名生长的“手指”，活脱脱就是一只手的形状。
闻笑笑兴奋地拍手大叫：“你不是还担心找不到那‘勇者之手’吗，原来就生在你自己身上。而我的那块胎记既然会莫名其妙转移到你身上。可见冥冥天意中就是要让你遇见我……”
姜惑惊喜莫名，这一路与闻笑笑情投意合，早把破界使命抛于九霄云外，此刻见到这“勇者之手”，重又忆起自己肩上的重担。
他越想越惊，仔细回忆起师父且诺、师叔敛清、言庚等人所说的话，原来那个化身于世间难寻踪迹的魔灵竟然就是他自己！魔引与魔灵竟然合为一体，这一切，恐怕连起咒发起“十血祭”的蚩尤都猜想不到。
而魔灵身份的证实，是否就意味着他努力逃避的破界使命是他命里无法拒绝的终极目标？他应该怎么办？
闻笑笑见到姜惑神情，已猜出他心中所想，忽然一声长叹：“算来我们离开中原也有两年多了，你若是想回去，我便陪你。”
姜惑沉吟：“离家这么久，你也该回去看看家人了。”
闻笑笑垂头不语，眼里忽然有些润湿。与姜惑这两年的相处时她生命里最幸福的回忆，虽然偶尔也会十分想念祖父和家人，心底却委实不愿与姜惑重回中原。不过，从一开始闻笑笑就知道心爱的男子心志高远，身负重任，所以才只与姜惑订下三年之约，不愿做他的累赘。只是这一刻突然来临时，她仍然会难奈不住地伤感起来。
闻笑笑用力甩甩头，似乎要甩开挥散不去的牵挂：“我们回去吧。”短短五个字，却几乎用尽了她浑身的力气。
姜惑缓缓穿上干衣，上前扶住闻笑笑的肩膀，正色道：“我们再呆十天，然后同回中原。你若不嫌，我就朝闻太师……”
闻笑笑忽然掩住姜惑的嘴：“我知道你仍然难以抉择是否应该去完成你的使命，但无论你怎么决定，我都支持你，等到你可以抛下一切俗事后，再去找爷爷……”其实这一刻闻笑笑心情十分复杂，明知姜惑刚才那句话分明有求亲之意，却怕他只是为了安慰自己而说。她不愿意接受他带有“同情”的恩赐，她要他毫无牵挂地迎娶自己！
姜惑与闻笑笑默契渐深，稍一思索已猜出她心意，眼前忽就闪过浅的美丽笑容，还有她那临别时的话语：“我不能背叛自己的心，更不愿日后让自己后悔。所以我宁可让自己远离你一些，好让自己的心在等待和思念中做出最正确的判断！”姜惑忽然明白自己问什么会喜欢浅与闻笑笑了，因为她们虽然出身不同，性格迥异，但至少有一点是相同的：皆有一颗骄傲、高贵而忠于自己的心！
姜惑与闻笑笑在冰川上尽情玩乐，十天后踏上归程。
去时悠闲，归时匆匆，九个月后，两人终于重新踏上大商的土地。才知西岐终反，立国号为周，西伯侯姬昌之子姬发拜姜子牙为相父，招揽奇士，广收良将，出兵伐商。各路诸侯或不服西周反商，起兵勤王，或不满纣王无道，妲己惑政，投靠武王。至于西周与殷商大战三年胜负如何，那些难民也说不清楚，只知中原战火绵延，几无宁日，才不得不住北地逃难。
再行几日，已将至西周地界，偶见当地居民，皆是神态安详，并无逃难之色。闻笑笑见此情景，心知多半大商战事不利，一路上惴惴不安。
行至一座荒山，闻笑笑忽朝姜惑问道：“西周反商，姜大哥要帮哪一方？”
姜惑沉吟不语，他见识了纣王种种暴行，对西周姜子牙亦无好感，根本不愿插足双方战局之中。闻笑笑心事重重：“我自然要帮爷爷。但却不想与你为敌，无论如何，你也不要助西周。”
姜惑笑道：“我只会帮你，怎会与你为敌？”
闻笑笑道：“就怕有些人在西周阵中，你也不忍与她们为敌。”见姜惑疑惑不解，补充道，“你别忘了西周大多数都是轩辕族人，西伯侯与姜子牙皆是个中翘楚，而青妍姐姐与崇林子既然在南极仙翁座下修道，多半亦是轩辕族人，大概如今正在西周营中效力呢。”
姜惑一怔，虽然这段时间与闻笑笑情深，早把青妍抛开，但他知道自己重情重义的性子，又与崇林子一见如故，段不可能与他们为敌。
闻笑笑叹道：“你这个人看似无情，其实面冷心软，岂会人心与你的红颜知己为敌？依我看，你最好两不相帮，安心去找你的破界宝物吧。”
姜惑踌躇道：“莫非你希望我去打开那魔界之门，祸乱天下？”这破界使命既事关天下黎民苍生的气运，亦关联着自己亲生父母的生死。若是以往，他定然毫不犹豫弃苍生不顾，解救父母的苦难，但听了祁蒙一番话后，实在难以抉择，犹豫三年，亦无主见。
“你真是个死脑筋。”闻笑笑点点姜惑的脑袋，“就算你身为魔灵，却不是一个受人摆布的傀儡，找寻破界宝物又不见得非要完成使命。我只希望你的本事越大越好，至于你找齐宝物后会如何选择，那就是你自己的事情了。或许冥冥之中命运早有安排，又何须你费神？”
姜惑如闻晨钟暮鼓，被闻笑笑一言点醒，抚掌大笑：“不错，只要找齐了破界宝物，我再也不怕任何人。管他纣王、姜子牙也好，天上诸神、地底妖魔也好，惹得小爷不快，便统统杀了，索性自立为王，上天入地唯我独尊，又何须看别人的脸色！”这番话脱口而出，痛快无比。
闻笑笑骂道：“你这话大逆不道，当真是入魔了。”忽又嫣然一笑，“唉，偏偏就喜欢你这身桀骜不羁的傲气，你想做什么就放手去做吧。”
姜惑闭目沉思，一个计划已在脑中慢慢浮现而出。
——他想到了当年洚州侯宁华安对自己许下的承诺，如果一切顺利，他可以先接管洚州军马。洚州虽是弹丸之地，兵少将寡，财力、人力皆薄，却胜在远离中原战场。如今商、周大战不息，刀兵四起，人人自危，绝无余暇顾及其他，而这正是自己慢慢发展势力的天赐良机，先逐步收服周围诸侯，加强自身的实力，等到时机成熟后，他将率着精兵铁骑踏平山河。到了那时，再也不必管什么神魔之争、封神之榜，因为他成为商、周之外另一个有足够实力问鼎中原的国君！
或许，这才是改变天下苍生气运的最好方法！
姜惑一朝解开心头死结，豪然大叫：“笑笑，你想不想做皇后？”闻笑笑嘻嘻一笑：“恐怕在姜大哥的心里，最好能把浅姐姐、青妍姐姐一并收做东宫、西宫吧？”姜惑想起与浅和寄风分别三年，不知佳人、义弟如今身在何处，是否无恙，陡生挂念。
闻笑笑见姜惑神情，便知他心思，笑骂道：“你先不要尽想着好事。等你找齐了宝物也不知是多少年后，恐怕那时天下早已太平，也不由得你自立为王了。嗯，说不定我们也都变成老太婆，送给你也不肯要呢。”
姜惑啼笑皆非：“那我也一定成了老头子，干脆就一起去那极北冰川之上，做逍遥快活的老神仙。哈哈，我就北极仙翁好了……”
闻笑笑垂首沉思，无尽遐想。忽又想起一事，跳脚道：“对了，那‘勇者之手’既然以手为名，应该有五指，恐怕你还会遇见什么生有紫色胎记的有缘人，哼哼，到时候可不许忘了我。”
“到底是怕我忘了‘你’还是‘你们’啊？”姜惑装腔作势地大叫，“本王还以为闻皇后胸无城府，容得下东、西二宫，原来竟看错了你。”
闻笑笑大羞“呸呸呸，谁是你的皇后！”毫不客气地重重一拳擂下，打得姜惑皱眉苦脸，连声告饶。两人正打闹着，忽见前方一骑疾速行来，闻笑笑瞧不清来人相貌，只远远见到他胯下竟是一只吊睛白额的大虎，又是吃惊又是羡慕：“姜大哥，什么时候你也给我捉只老虎来骑骑……”
却见姜惑并无回应，只是吸了一口气，手抚腰间独息剑，如临大敌。对闻笑笑低声道：“此人曾在朝歌呆过一段时间，恐怕认得你的相貌，快把面目蒙住，免得多生事端。”
闻笑笑应言以布遮面。离得近了，看清虎上之人青袍高冠，雪白长髯，竟是一个老道士，隐隐觉得面熟，却想不起在何处见过。
那道人在两人二十步外，停虎不前：“前面莫非是姜施主么？”
姜惑冷然道：“申道长好眼力。”这位道人竟是当日在费仲府内遇见的申公豹。姜惑得了独息剑后神功大涨，再不惧他，但知此人工于心计，口蜜腹剑、笑里藏刀，仍是颇为忌惮。申公豹笑道：“姜施主好久不见。贫道原以为你丧命于虿盆之中，谁知你不但逃出生天，更力助武成王过关斩将逃入西岐，果然是少年英雄。亦不枉贫道那么看重你。”
姜惑淡淡道：“不知道长欲往何处去？”
申公豹叹道：“西周势大，朝歌连战无功，姜子牙那老儿亦越发嚣张，贫道这就去遍访五湖四海，寻道友助商伐周。”
姜惑一怔：“难道殷商已败了么？”
“嘿嘿，虽战局不利，妄言胜负尚早。”申公豹哪知姜惑这几年远离中原，根本不知两国战情，奇怪地望了一眼他，“不过姜子牙这三年间先杀青龙总兵张桂芳，又冰冻岐山斩鲁雄、费仲、尤浑，十绝阵前箭射异人赵公明，一月之前更在绝龙岭上伏杀闻太师，猖獗不可一世。但有贫道在此，又岂容姜子牙撒野……”“咕咚”一声，闻笑笑乍听到太师闻仲的死讯，心痛难挡，一口气缓步上来，竟倒地昏了过去。
姜惑亦是大吃一惊，连忙扶起闻笑笑：“闻太师被镜子呀害了？申道长此言是真是假？”“姜子牙夜劫兵营，又在绝龙岭上设下埋伏，竟已通天神火柱活活烧死了闻太师！”申公豹扼腕长叹，复又冷笑道，“闻太师虽为国捐躯，但他摆下的十绝阵亦令西周损兵折将，元气大伤。如今朝歌又派三山关总兵邓九公讨伐叛贼，且看姜子牙能撑到几时？”
姜惑遥想闻仲慈爱目光、儒雅风范，心中沉痛，一时怔在当场，无心理睬申公豹。申公豹又道：“姜施主莫忘了你我结盟对付姜子牙之事，待贫道邀齐三山五岳的道友后，便会与那老儿再斗上一场，届时务请相助。”言罢骑虎而去。姜惑连忙救治闻笑笑，一指掐在她人中上，闻笑笑悠悠醒转：“我爷爷真的死了吗？”
姜惑只得点点头，闻笑笑呆了半晌，放声大哭，恨声道：“姜子牙，我决不会放过你。”姜惑目射神光：“你放心，他也是我的仇人，我定会助你报仇！”闻笑笑严重血泪长流，再无言语，浑如痴呆。
姜惑恐闻笑笑心伤难禁，抱她入怀，细心安慰。闻笑笑却推开他：“姜大哥，你让我一个人呆一会儿，我要好好想一想。”姜惑只得静立一旁，看着她哭得凄楚难忍，直至泪干。
良久，闻笑笑面露坚忍之色，跪在地上朝东方叩首九拜，对姜惑道：“姜大哥，请你去买些香烛纸钱来可好，我要祭奠我爷爷。”
姜惑遥望四周，附近并无城镇，不愿离开闻笑笑，犹豫道：“天色渐晚，我们一齐去吧。”闻笑笑道：“不妨，我在这里等你。”
姜惑不忍违逆，料想凭自己脚程最多两个时辰后可赶回来，这里人迹罕至，虽有虎狼出没，以闻笑笑的武功亦不会有危险，遂道：“你不要太伤心了。君子报仇十年不晚，总有一天我必会杀了姜子牙，以慰闻太师在天之灵。”姜惑转身欲离，闻笑笑忽一把拉住他：“姜大哥，再抱我一下。”
姜惑依言抱住闻笑笑，只觉她埋首在自己胸前，环在腰上的手臂越来越紧，直欲用尽全身的力量，心头大痛。暗想闻太师归天，她必是把自己当作最亲近的亲人，决不能负了她。
闻笑笑缓缓松开手，凄然一笑：“姜大哥，你去吧。”姜惑隐觉闻笑笑神情异样，只道她伤心闻仲之死，并未多想，拍拍她肩膀，转身离去。
好不容易找到个小镇，姜惑买齐香烛纸钱，再回来时已是两个时辰之后，却见眼前空空，闻笑笑已不知去向。
姜惑大惊，四处找寻而不见，忽见前方一棵大树被刮去树皮，露出白色的树干，上面隐有字迹。姜惑暗叫不妙，走近望去，那树干上刻着八个大字：“姜大哥，不要忘了我！”正是闻笑笑的笔迹。虽是寥寥数语，笔画间却是千转百折，想必闻笑笑定是下了极大的决心方才舍姜惑而去。
姜惑急得朝空中大叫：“笑笑，你在哪里？”
除了山谷的回音，全无闻笑笑的应答。他运起全身功力，在山谷中四处飞奔寻找，却是徒劳无功。他虽夜能视物，奈何闻笑笑存心躲开他，连脚印也不留一个，根本不知她往何方向去。
不觉天色已现微明，姜惑蓦然心中一动，他知道以闻笑笑的性格，必是潜入西周战营刺杀姜子牙，只因不愿连累自己，所以才借买香烛纸钱的理由支开自己，狠心离去。自己必须在她冒险行刺之前找到她，不然一入战营，无论能否成功刺杀姜子牙，都再难生还。
见过计议已定，一路往东疾行，遇到路人打探双方战事，得知西周连战皆捷，大商人马已退至汜水关中，守将韩荣不敢出战，只是紧守关隘，又飞报朝歌求援。而姜子牙二十万大军正在汜水关前十里处扎营。
他昼夜赶路，五日后已感到汜水关前，却根本不见西周战营。这才知道绝龙岭一战后太师闻仲虽战死，西周亦是损兵折将，姜子牙爱兵如子，不愿与朝歌太师硬拼，已退回西岐后方修整。
姜惑暗骂自己，心急如焚之下根本顾不上多打听消息，竟白白耽误了几天工夫，若是不及相救闻笑笑，岂不是万死莫赎。当即又掉头往西赶去，经过汜水关口时，不由想到三年前与武成王黄飞虎夺关投西岐，又与哪吒赌气大战一场，往事历历在目，而此刻武成王是周朝大将，闻仲客死异乡，同行的浅与寄风相隔天涯，闻笑笑生死不明，不禁唏嘘。
第七日清晨，姜惑终于赶至西周大营。寻机在营外擒下一名落单的巡哨，奈何却只是寻常士卒，根本打探不到闻笑笑的消息，也不知她是否已然入营行刺。他虽心急如焚，但白日里军营守备森严，无隙可乘，唯有耐着性子静待黑夜，方可入营查探。
当下姜惑找个山谷僻静处，用树藤把那士卒牢牢捆在树上，又剥下他的衣甲穿在身上，干粮水壶等物自然亦不客气收下。他这几日担心闻笑笑的安慰，体内魔性大发，若不是想着有可能用人质交换闻笑笑，定然不会留活口。姜惑坐在大营旁半里处的一座小山峰顶上，只见山下盘营连环，井然有序，兵强马壮，调配得当，倒也佩服姜子牙用兵有度。料得晚上必有一番恶斗，饮些清水吃些干粮后，便盘坐于地，横剑于膝，静息调起。到了二更时分，姜惑一跃而起，只觉神清气爽，斗志旺盛之下体力更胜从前，悄悄下山潜近西周战营。
却见营门口火光通明，数队守卫来回巡视，几无破绽。料知姜子牙用兵有道，自己虽只擒下一名普通士卒，也已打草惊蛇。
不过这丝毫难不住姜惑，暗暗拔出独息剑，又摸出隐珠贴在“桂魄”之玉上，轻轻一弹剑身，立刻隐去身形，潜入战营之中。
姜惑知道一旦运功便会现出身形，放缓脚步犹如闲庭信步，在众士卒中穿梭游走，竟无人发觉，直朝大营正中高挂红灯的中军帅帐而去。
来到中军帅帐后，侧耳细听，里面只有一人的呼吸声，却不知是否是姜子牙。恰好一名大将入帐禀报军情，姜惑更不迟疑，蹑手蹑脚随他入帐。帐中灯火通明，一名老者正坐于帐中帅案前，但见他皓首白发，恐怕足有八十岁的年纪，面相清淡，纶巾素袍，玉带木屐。
姜惑看其形貌，知道必是西周丞相姜子牙无疑。他曾无数次设想过初见姜子牙时的情景，本以为定是二话不说提剑取其性命，谁知当真目睹其形神风貌，内心深处却清楚地知道两国交兵各为其主，亦怨不得姜子牙。这一刻，他甚至有些痛恨自己的理智。一咬牙，心想既然一时找不到闻笑笑，不如先制住姜子牙，若是闻笑笑遇擒便迫他放人，若是闻笑笑已死，便杀之偿命。
事实上，自从除了幻谔之镜，接受师傅且诺交托的破界使命以来，姜惑的心目中一直都把姜子牙当成自己平生的头号大敌。起初，他时时刻刻都在注意着他的消息。然而，在或真或假的传言中，他只听过姜子牙用兵如神、爱民如子、事君清正，却从未听闻过他有何不赦之罪行，即使申公豹誓与之为敌，却也不过是妒其贤能，争一时之意气。这一切让姜惑十分困惑，因为他找不到一个可以堂而皇之杀姜子牙的理由。
他虽是怀有破界使命的魔灵，但从小秉承父母的教诲，依然保持着本性的善良淳朴，当日在圣剑居中朗声指责圣剑士任凭己意定人生死，自己又何尝愿意效仿？于是，他强迫自己不再去打探关于姜子牙的消息，只恐扰乱自己杀他的决心。而在听到父亲祁蒙的一番话后，他犹豫着是否去完成破界使命，甚至潜意识中，竟隐隐期盼着逃避那“钓翁遇少年”的宿命，至少，如今破界法物仅得其五，他还没有把握击败姜子牙。
当姜惑被闻笑笑一语点醒，定下了接管洚州兵马、养精蓄锐再与商周争霸中原的决心，他就像一个用一生时间准备一场决斗的剑士，在作好一切准备之前，他并不想过早地暴露实力，与敌人决一死战，宁可用漫长的等待来激发所有的斗志。然而，世事难测，为了闻笑笑的安危，他又不得不潜入周军营中，提前面对命中宿敌——姜子牙。
姜子牙听那大将入帐请报，微笑颔首发令，颇有儒帅之风。但他双目却在游移间蓦然在隐形的姜惑身前一定，神光湛然。姜惑心中一跳，只道已被他发现，正欲拔剑，姜子牙却已转开视线。
姜惑暗舒一口气，与姜子牙视线对望的瞬间，那道目光忽令他有一种所思所想皆被对方看透、无所遁形的可怕感觉。知道这一刻，他才终于确信了师父且诺的话，姜子牙绝对是一个可怕的对手，自己纵有独息剑在手，竟也没有一举制服他的自信。
幸好敌明我暗，他可以不择手段地除掉姜子牙！
帐外又传来一个沉浑的声音：“杨戬有事禀报丞相。”
姜子牙道：“进来吧。”但见一位高大健硕的武将入帐，面相凶恶，额上竟生三目，随身还带着一直短足直背、大口阔鼻的狗。
杨戬见礼已毕，恭身禀道：“那名女刺客心志坚强，坚决不吐露身份，是否斩之以壮军威？”姜惑闻言一惊，自己终于还是晚了一步，闻笑笑刺杀不成已然被擒。幸好她未被当场格杀，只是不知是否受伤？他关心闻笑笑的安危，心思不免略乱，那条大狗忽然转过头来，双目喷光，狂吠起来。杨戬闻声望来，额上神目罩住姜惑的方向。
姜惑强镇心神，按剑不发。杨戬扫视一番，并未发现异常，低头喝止住那条大狗。原来这杨戬乃是异人族奇士，武艺高强，额上神目可窥千里，乃是西周一员勇将。大狗名为哮天犬，乃是杨戬的法宝之一，极通人性，嗅觉最灵。幸好姜惑怀中隐珠本市雷神之“行雷珠”的碎片，千古至宝，隐形无踪，杨戬与哮天犬虽有感应，却无法窥见他的真身。
姜子牙一挑白眉，伸手掏出三枚金钱抛在桌上，凝目良久，嘴角上一线仿佛洞彻天机的笑容转瞬即逝，又对杨戬道：“那名女刺客前夜潜入军营，擒七名士卒而不伤，仅是对老夫痛下杀手，必是与老夫有何误会，若不问清真相，岂能妄杀之？”杨戬冷然道：“但听她如此说下去，恐怕会扰乱军心，实不可恕。”
“杨将军杀心太重了。”姜子牙道，“治军之道，重在德服，岂惧闲言？你可知我当年为何会先投朝歌？”杨戬垂手肃立：“末将不知。”
姜子牙沉沉一叹：“老夫奉师命下山，本为济世，不分商周。若是那纣王肯用老夫治国之策，安民定邦，又何须搅起两国刀兵，徒增杀孽？谁没有父母亲人，谁又忍看自家孩儿丈夫在战场上与人搏杀？老夫又何忍让帐下士卒流血厮杀？若是那女刺客杀老夫一人便能换得日后万民苍生的安宁，老夫亦心甘情愿……”
姜惑闻言一震，但见姜子牙神色肃穆，凌然大义，心头忽然就不安起来。他从小听母亲苏妲己讲过许多舍身济世的道理，却从未放在心上，直到此刻心系闻笑笑的安危，方才感同深受。一如祁蒙所说，岂能仅仅为了个人的一己私利而置万民于倒悬？一时心中天人交战，踌躇难决。
杨戬恭然施礼：“末将受教了。这便好生看着那女刺客，待丞相亲自审过。”姜子牙笑道：“如此最好。你再去替我准备一卷红绫、一杆银枪、一把尖刃、一柱高塔，我自有用处。”杨戬微微一愣，垂手退下。
杨戬离开后，姜子牙继续伏案批书。姜惑望着昏黄烛光下映照着那满头白发，竟莫名涌上一份尊敬之情。暗忖既当此人是平生劲敌，便应该光明正大地公平胜之，暗中偷袭实非英雄所谓，纵能杀之亦难心安。一念至此，复又暗骂自己犹豫不决，闻笑笑对自己情深义重，两次舍命相救，如今身处危境，如何能弃之不顾。何况即使不顾那破界使命，念及闻仲对自己的知遇之恩，无论如何也要替他报仇雪恨，就算今日不杀这老儿，亦先要让他吃些苦头，救出闻笑笑……一时各种想法此起彼伏，不绝涌上，但觉握剑的右手中全是冷汗。
姜惑知道时机稍纵即逝，胸中方生杀机，却见姜子牙忽然起身离案，手持案前长命烛灯，绕帐缓行，口中念念有词。姜惑有心瞧他搞什么古怪，握剑之手略松了松，姜子牙忽以指拈起数滴烛油，往空中一弹。姜惑蓦然觉得双膝稍稍一沉，一股微弱几不可察的力量由脚下发出，仿佛要把自己拉入地底深处……
姜惑暗吃一惊，瞧此情形倒似是姜子牙在施术作法，莫非自己无意间已暴露行迹？他不及细想，足下用力一蹬，欲要先出杀手。然而这一蹬却如同踏在泥沼沙地中，浑不着力，身体反而更往下坠去。
随着姜惑脚下用力，登时现出身形。姜子牙回首望定他，神情镇定自若：“你既能不知不觉潜入老夫帐中，应有非常之能，可愿弃暗投明？”
姜惑心中一横，朗然大笑道：“自古成王败寇，汝又怎知何为暗，何为明？”右手一挥，独息剑蓦生龙吟之声，带起一道耀目的剑气红光，直朝姜子牙胸口刺去。姜子牙未料到姜惑如此武勇，舌战春雷，口中疾喝：“咄！”掌中明烛一晃，烛油泼出，刹那间化为一道明晃晃的水浪，封在身前。独息剑虽刺入浪幕，但那剑锋上吞吐的三昧真火遇见烛油竟不燃烧，反而沿剑身倒卷而回，终被压制于剑柄五寸之处，无力前进。
说时迟，那时快，独息剑已堪堪刺在姜子牙胸口，他腰间玉带疾速弹起，正拦在剑尖之上。“啵”的一声，玉带粉碎，独息剑亦仅划裂姜子牙的衣衫，却无法伤他分毫。姜惑正欲变招再攻，忽听身后一声巨响，整个大帐幕布已被掀起，帐外四角分立四人，齐向自己杀来。
原来竞自由精于爻卦之术，听哮天犬示警时在案上丢下三枚金钱，已算出有此刻来袭，他见姜惑能神不知鬼不觉潜入帅帐，知其必有过人之能，不敢轻敌，一面不动声色秉烛绕帐施出土系法术中的“凝地”之术，锁住姜惑双腿，又暗示杨戬布下埋伏，意欲生擒姜惑。
那“一卷红绫、一杆银枪、一把尖刃、一柱高塔”之句便是分指西周阵营中的四员大将。除这四人之外，另有一员背生双翅、手舞铜棍的勇将雷震子，此刻却不在军营之中。姜惑脚步挪移不开，只能以独息剑力挡四将。刚刚挡开前方杨戬的三尖两刃刀，忽听左边一个熟悉的声音惊讶道：“来者莫非是姜少侠？”左路一杆银枪刺至半途，却又缩了回去，姜惑回头望去，竟是武成王黄飞虎。右首那员小将亦叫了一声：“怎么是你？”随着语声，那一卷红绫本已缠在独息剑上，又垂了下来。
姜惑哈哈大笑：“你这小子见我还不快叫大哥？”四将中两人袖手，姜惑压力大减，独息剑回身反刺，挡开后面一人的袭击。
原来右边那员小将正是当日在西岐城外受浅一激，结果被那只花脚蚊子咬得落荒而逃的哪吒。那时言明若是输了，日后见到姜惑与浅要以兄姐相称，此刻哪吒瞧清眼前此刻竟是姜惑，白嫩的脸上陡生羞色，犹豫一下，终于还是低低叫了一声：“姜大哥。”虽然音如蚊蚋，好歹未失信于人。一股大力又从后撞来，姜惑拧身回剑，挡住对方一击，随机冷喝一声，催动内息，独息剑上按捺良久的狂猛剑气激射而出。
身后那人是一员四十余岁的大将，眉目间正气凛然，右手持长剑，左手托着一座两尺余高的小塔，色呈淡黄，似金似木，眼见剑气射来，左手一转，那座小塔蓦然变大，在空中疾速旋动，将独息剑赤红剑气罩在其中。此塔也不知用何原料所制，剑上火毒不能伤其分毫，只从塔内部发出一连串怪异的声响，如金石相击，忽从塔顶冒出数股青烟，那座塔重又复原为两尺大小，而独息剑那无坚不摧的剑气已在刹那间被化为无形。黄飞虎急对杨戬道：“杨将军请停手吧。”哪吒亦对那托塔大将道：“父亲且慢，这位就是我提过的姜……大哥。”
托塔大将冷笑道：“嘿嘿，是你大哥又如何？我可没这样的儿子。”原来此人正是陈塘关总兵、哪吒的生身父亲李靖。但当年哪吒大闹天庭，父子反目，迫得哪吒割肉还父、剔骨还母，自尽而亡。后经观音大士相救，方令哪吒以莲花化身人形，再由太乙真人派燃灯道长给李靖传下金塔，以克哪吒的混天红绫、乾坤金圈与金锋火尖枪，总算勉强重修父子之情。不过旧隙难了，李靖心里仍是不满这个顽劣孩儿，所以口中对姜惑亦不客气。
姜惑听李靖话中辱及父母，勃然大怒，也不顾自己身处重围，复又一剑朝李靖劈去。姜子牙肃声道：“原来你便是姜惑，果然是个泯不畏死的汉子。”拈指轻弹，姜惑脚下沙地深陷，身形不稳，劈向李靖的独息剑击在空处。姜惑身陷重围，魔性不减，冷然道：“既然听过小爷的名字，可否不用阴谋诡计，与我单打独斗一场？”
姜子牙冷然道：“明明是姜少侠暗夜入营刺杀老夫，为何又说老夫用阴谋诡计？”姜惑语塞，复昂首道：“也罢，既然落于你手中，也不存生望，且看看要我性命还需要多少人来送死吧。”
姜子牙沉吟不语，黄飞虎上前两步拜在姜子牙面前：“姜少侠对末将有救命之恩，恳请丞相放他一马。”
姜子牙连忙托起黄飞虎：“你我同为大周朝臣，何用行如此大礼。”
哪吒亦咬牙道：“姜大……此人与末将亦有一面之缘，还请丞相高抬贵手。”他那日与姜惑一战不分胜负，亦佩服他光明磊落的行事与高明武功，故此替他求情，只是再也不好意思叫一声“姜大哥”。
姜子牙叹道：“想不到姜少侠如此有人缘，大周两员重奖都为你开脱，老夫若是不允，起飞太不近人情了。”
姜惑却大声道：“一命换一命，你放了闻姑娘，我任你处罚。”
“闻姑娘？”姜子牙一怔，脸色微变，“姜少侠说的可是那名女刺客么？她姓闻，与朝歌太师闻仲可有关系？”
姜惑直言道：“不错，她叫闻笑笑，乃是闻太师的嫡亲孙女。”
黄飞虎惊道：“那刺客竟是笑笑！”原来他并未见到闻笑笑的面，还只道是普通刺客，而闻笑笑被擒后只字不讲，无人知道她的身份。
黄飞虎又慌忙对姜子牙道：“丞相，末将看着闻家孙女长大，视如己出，还请……”姜子牙抬手止住黄飞虎，仰首望向星空，良久不语。
姜惑暗忖姜子牙与闻仲阵前对敌结怨极深，恐怕不肯放闻笑笑，心中忐忑，正欲开口。姜子牙忽道：“诸将稍等片刻，姜少侠请随老夫来，老夫带你去见一个人。”言罢竟自顾往大营东边走去，众将面面相觑，不知姜子牙打何主意，只好在原地静候。
姜惑双腿一松，已脱开“凝地”之术的牵制。还剑于鞘，对黄飞虎与哪吒点头以示谢意，不顾杨戬与李靖充满敌意的目光，随姜子牙而去。
两人一先一后从军营中穿过，姜惑不即不离跟随着姜子牙，始终保持着八尺的最佳攻击距离。但瞧姜子牙明明见过独息剑的威力，依然对自己全无防备，也暗自佩服他的从容定力，他性格光明磊落，明明失手中伏，姜子牙却放他脱困，此刻再也生不起杀机。何况闻笑笑命悬敌手，纵有机会能制姜子牙于死地，他也不敢贸然出剑。
姜子牙一路走出大营，行了半里路，径直来到林边一座小木屋前。微一摆手：“姜少侠请进，屋中之人自会带你去一个地方。”姜惑满腹疑惑：“屋中人是谁？姜丞相打算如何处置我与闻姑娘？”姜子牙正容道：“你我道不同不相为谋，日后你若还有机会，尽可再度刺杀老夫，但下一次便不会轻易放过你了。至于闻姑娘，老夫素敬闻太师忠义，决不会为难她。言尽于此，姜少侠好自为之。”言罢转身飘然而去。
姜惑听姜子牙言语中大有玄机，本还想暗中跟踪他返回军营，瞧他是否真会守诺放走闻笑笑，终耐不住好奇，到了小木屋边，轻轻推门。
虚掩的房门应手而开，小屋中空无摆设，唯有屋中一席蒲团。蒲团上静坐着一位道装女子，身材娉婷，秀发披肩。她轻轻抬起头来，美丽而端庄的容颜上，那一对灵动的眼睛定定望着姜惑，眼神中似有一分重逢的喜悦，亦似有一分浓浓的哀伤，正是青妍。
姜惑惊喜交加：“怎么会是你？崇林子呢？”
青妍面无表情，淡淡道：“我也没有想到，果然会是你。”乍见青妍，姜惑情绪不定，根本没有分辨出她的言外之意。青妍深深吸了一口气，似是下定了什么决心，轻声道：“随我来吧。”起身出屋，又往东行去。
看着青妍那凛然不可侵犯的神情，姜惑心中纵有千言万语，亦无法吐露半句，只能跟着她后面亦步亦趋。鼻中闻到空中飘来的淡淡发香，如坠入一场迷梦中。
姜子牙回到中军，四将依然在帅帐前等候。
黄飞虎正欲开口，姜子牙淡然道：“当年老夫奉师父元始天尊之命下山济世时，曾被一武功高强的侠士所救，他不要老夫相谢，只请老夫能放过闻家姑娘。那时我一意投入朝歌，根本未想过会与闻太师为敌，原不放在心上。谁知道，当年恩情竟会应在今日。”
黄飞虎大喜：“丞相仁厚之心天下皆知，末将多谢了。却不知姜少侠……”姜子牙沉思良久，慨然一叹道：“他亦会有他的去处，黄将军日后还是忘了此人吧。”
黄飞虎细辨姜子牙语意，心头暗惊，不敢再问。
哪吒却不管不顾地问道：“莫非丞相还是要杀他么？”
姜子牙微闭双目，用一种低沉的几乎难以察觉的语声喃喃道：“老夫虽杀不了魔灵，总有人杀得了！”
第二十二章宝镜通玄
姜惑万万未料到姜子牙带他见得人竟是青妍，与她三年不见，乍遇之下原是欣然，又挂念闻笑笑的安危，本有无数疑问想要询问她。但看到这一路上青妍神色无忧无悦，仿佛丝毫没有久别重逢后的惊喜，姜惑亦再无多余言语，随她行出数十里，已至西岐边界，前面是一座高山。
青妍神情凝重，眉头紧皱，似乎在考虑着什么疑难之事。她越走越慢，终于在山谷前的一条清溪边驻足。垂头沉思，目光望着潺潺溪水，思想却似已飞至九霄云外。
姜惑来到青妍身后，望着她窈窕身姿，如瀑长发，回想在恩州驿偷吻她时那羞涩粉面、巨人山洞前漠然冷淡的神态，直到此时相见，似乎不知不觉中彼此隔阂反而越来越深，竟不知应该如何说出第一句话。嗫嚅良久，放喃喃问道：“三年不见，你还好吗？崇林兄现在何处？”
青妍垂首道：“师兄不愿与你相见，所以回避。”
姜惑垂奇道：“他为什么要回避我？莫非我何处得罪了他？”
青妍摇摇头：“师兄心地善良，甚至可以说有些迂腐与软弱。他对你极有好感，决不愿意害你，所以才宁可逃避。”姜惑辨其语意，暗吃一惊。回想那时在巨人山洞前，崇林子要求自己不要提及来历，恍惚间似隐有所悟，勉强笑道：“我与他无怨无仇，又何必害我？”青妍答非所问：“你终于治好了闻姑娘的火毒，可是借助那把独息剑之力么？”
姜惑回想那日闻笑笑忘情一吻，解衣露体，方才鬼使神差解开了火毒之事，一时也不知应该如何对待青妍解释，只是点点头。
青妍道：“想不到那把独息剑竟有这等神效，可否借我一看？”
姜惑递上独息剑，青妍轻抚剑锋，又掬一捧水洒在剑上，细细擦洗，露出剑柄上镶嵌的“丹盖”与“桂魄”之玉，颇不自然地笑道：“那时在巨人山洞前，剑上杀气凛冽，红光慑人心魄，如今全无异相，看来你果真是此剑的主人，压得住它的邪气。”姜惑耸肩而笑：“如此无稽言语，原应出于寄风之口，想不到竟由你口中说出来。”
青妍不置可否，轻声道：“与你初遇之时，你便强抢我的宝剑，气得我不轻。若是现在要你把此剑给我，你可愿意？”姜惑回想恩州驿相见种种事端，恍如隔世，慨然道：“你若要，拿去就是。”
青妍本以为姜惑必会推托，不料他答应得如此爽快，微微怔了一下。说话间她掌中忽漫起一层水雾，罩住剑柄，独息剑蓦然发出龙吟之声，青妍似乎吃了一惊，重又把剑交给姜惑：“此剑戾气太重，小妹自治难以驾驭，不过开个玩笑罢了。”
姜惑接过独息剑，暗生警惕：“你为何会在那小木屋中等我？”
青妍一叹：“当我见到刺杀姜丞相之人是闻姑娘时，就已料到你必会前来救她……”姜惑怒气上涌，截口道：“你既然知道闻姑娘刺杀姜子牙不果被擒，为何不想办法救她？”青妍淡然道：“两国交兵，生死原是平常。她的性命也不见比那些阵亡在战场上的士卒高贵几分。”
姜惑一怔，却想不出道理反驳她。或许对于一心修道的青妍来说，世间万物皆是平等，无分贵贱。青妍眼中闪过一丝伤感，自顾自地道：“不过我虽已有了三年的准备，但乍见到你时，还是不愿意相信。”
姜惑茫然不解：“姑娘不愿相信何事？若如你所言，莫非能未卜先知，早就算定我会来？”青妍轻叹一声：“三年前你从冰魂弹下逃生，又听你说起独息剑的来历，我就已觉不妙。但直到今天，才终于肯定。”
姜惑听得一头雾水：“你肯定了什么？”青妍不答，轻轻叹道：“无论如何，人生总会有一些事情让我们无法逃避，必须面对，不是么？”
姜惑点点头：“或许，只有真正能够坚强地面对人生的无奈，才更能够体会人生的精彩。”青妍微微一震，似乎也因姜惑这一句话而忽生感怀。一分坚毅之色渐渐浮上她那美丽的脸庞，指着前方山谷道：“如果你真想面对，就随我来吧。”言罢当先行去。
姜惑心里突然泛起一种强烈的危机感，环顾四周，却并未发现埋伏，正犹豫时，只见青妍停步按动机关，一道门无声滑开，露出一个山洞口。她缓缓回身：“若不愿来我亦不勉强。不妨告诉你，只要你一入此洞，恐怕再难出生天。”姜惑感应到那山洞中并无他人，望着青妍美丽而神秘面容，漠然道：“想不到以姑娘的淡泊心性，竟也会用激将法。”
青妍咬唇道：“若我没看错你，哪怕你明知是个圈套，亦会钻进来。”
“想不到你竟然那么了解我。”姜惑哈哈大笑，“我倒也很想看看你会给我设下什么样的圈套。”大步上前，往山洞中行去。
虽在荒山之中，山洞里却是别有洞天，足有二丈方圆。青妍晃燃火折，由洞口次第点亮数盏烛灯，只见两旁各有一排兵器架，凌乱插着几把锈迹斑斑的长剑，洞深处挂着一副阔达的画像，除此之外更无他物。洞里打扫得整洁清爽，绝无山腹湿气，青妍默默立于画像之前，凝视不语。画像上只有一位身穿青衣的男子，持剑而立。
姜惑一眼望去，漠然怔住。画中男子浓眉大眼，直鼻方口，赫然就是他自己的容貌。脱口问道：“这是你画的么？”
青妍摇头，神情肃穆而平静：“你可否真诚地回答我一个问题？虽然这个问题的答案在方才姜师叔带你踏入小木屋之时就可以肯定了，但我还是想听你亲口承认方才甘心。”
姜惑感觉不妙，缓缓道：“你问吧。”
青妍抬眼望定姜惑，一字一句：“你是否就是魔灵？”
姜惑虽已隐隐料到会是这样的结果，还是忍不住倒吸一口冷气，直视青妍的目光，慢慢点了一个头。当年在朝歌思念青妍时，他还想着既是有缘之人，或许有一天可以把一切秘密告诉她，由她给自己一个指引，想不到却是在这样的情形下暴露身份，可谓是造化弄人。
“我等了三年，终于还是等到了我最不希望的一个答案。”青妍轻揽秀发，声音里似乎透着一种无奈。
姜惑怔了半晌，方才发问：“你到底是怎么知道的？”
青妍叹道：“禅教、截教、人道这仙道三门本有嫌隙，却因为一个流传千年的秘密而暗接同盟，那就是魔灵出世，应验那十二句预言。这个秘密除了三教之中最核心的嫡传弟子之外，也就只有魔灵自己才知道，当你说出独息剑的来历时，我就已大致猜出了你的正真身份。元始天尊曾传给姜师叔‘荧心’之术，修得次术便可明确分辨出魔灵的身份，若一旦证实你就是魔灵，姜师叔便会带你去那间小木屋中见我”姜惑心头大震，他直到在极北冰海中看见左腰侧“勇者之手”的出现，方才确定自己魔灵的身份，却不料轩辕族人对此早有准备。尽管神魔之争的最后结局尚未分晓，但依目前的情形来看，魔界已无疑处于下风。这让他感觉到一种莫名的惊恐。
青妍续道：“而我的任务，就是利用你对我的信任，带你到此处来”姜惑冷笑：“然后呢？杀了我吗？”
青妍几不可察地轻叹一声：“你知道吗？我虽在那小木屋中等你，却又希望等不到你。可惜，正如你所说，我们总要面对这、世间的真实。”她语气是那么无奈，“既然你真是魔灵，我也不得不杀了你。”
姜惑脱口道：“记得在恩州驿时，你就发狠说要杀了我。我一直期盼着”说到一半，不由苦笑起来。他以往回想起这句戏虐多于怨念的话时，心中总是充满着说不清道不明的喜悦与期盼，想不到一语成谶，最后竟会是这般结局。至于青妍究竟是不是幻谔之镜中与自己倾心相恋的未婚妻小婉，此刻已然不重要了。
青妍神情略有些恍惚，柔声道：“其实我早就在师尊面前立下重誓，与魔灵不共戴天，本不应该对你说这么多话。但我与你虽然相见不多，却总能感觉到你重情重义，绝非想象中祸乱天下、无恶不作的魔灵，或许你也有不为人知的苦衷，可否告诉我？”
姜惑哈哈大笑：“对于你们这些自命仙家无视众生生死的人来说，有无苦衷又有何不同？你若是有本事杀我，尽可下手”他一言未毕，，敏锐的灵识已感应到有数人疾速接近山洞。这些人皆是武功盖世之辈，所以起先能隐于附近而不被他察觉。
姜惑正欲出洞察看，一人已抢先拦住洞口，朗然道：“青妍姑娘或无杀你的本事，但我们有。”来人须发皆白，大袖轻拂，掌中一柄利剑凌然生光，不是别人，正是闻笑笑的师父宇文乾泽。
姜惑不料在此遇见他，手腕一翻亮出独息剑，冷笑道：“宇文前辈别来无恙，你不去救笑笑却来找晚辈的麻烦，岂非本末倒置？”
“姜少侠错了，如今的当务之急便是除了你这个祸患。相较之下，笑笑姑娘的生死已经不重要了。”第二个人昂首踏入山洞中，赫然正是朝歌圣剑士之首盖天华。此刻他的眼神里再无昔日对姜惑的欣赏看重之情，取而代之的是一股浓浓的杀机。
洞外人影闪动，其余七位圣剑士相继如洞，个个面色凝重，分占四方守住要冲，看来决不容姜惑逃出洞外。
姜惑心中一沉，回头望向青妍，苦苦一笑：“想不到青妍姑娘在周军帐下效力，竟能调来朝歌高手，果然设下好圈套啊……”此刻他的心里并无愤怒，只是一种被最信任的人欺骗后的伤感。
青妍脸色惨白，无力地靠在洞壁上，欲言又止。
宇文乾泽道：“这是我神农族之事，与青妍姑娘无关。”
姜惑握紧独息剑，嘿然冷笑：“一入此洞，难处生天，恐怕未必。”
盖天华沉声道：“我九人将不择手段围攻，姜少侠亦不必手下容情。”
“我与你们无怨无仇，为何一定要杀我？”
盖天华指着画像：“你想必也见到了，画中之人除了你还有谁？”
姜惑冷笑：“这又算什么？你见过我相貌，自然可以提前画下布于洞中。正所谓欲加之罪，何患无辞？”盖天华缓缓道：“画中之人与本族有不共戴天的血海深仇。这幅画像乃是临摹，原作早已流传数千年。这数千年来我们圣剑士无时无刻不在寻找仇人，你虽非姓祁，却是最接近画中人神貌的一人，所以我等宁可错杀，亦不敢枉纵，以免遗恨。”
姜惑大奇：“那姓祁之人与神农族到底有何恩怨，以致千年不散？”
盖天华不语，宇文乾泽叹道：“那是本族的奇耻大辱，不敢轻对人言。”其余几位圣剑士皆是面露羞愤之色。
姜惑魔性大发：“既然如此，便不必多废话了。”当先一剑劈出。他对盖天华颇有好感，宇文乾泽毕竟是闻笑笑的师父，圣剑八子中最瞧不顺眼那阴阳怪气的邬人祥，这一剑便朝他招呼过去。
“叮”的一声，邬人祥名列圣剑八子，武功略逊盖天华与宇文乾泽，依然是天下少有的高手，变生不测下亦及时挺剑挡住了独息剑，其余圣剑士见姜惑先发制人，齐声高呼，拔剑冲上。
姜惑志在立威，这一剑尽出权利。料想纵然邬人祥能挡住这一击，亦会被“丹盖”之玉的火毒炙伤，谁知功运独息剑身，却全无火光迸出。邬人祥功力深厚，使一个黏字诀以阴力缠住独息剑，另外八剑趁机齐取姜惑要害，精或措手不及之下，勉强闪开，却被盖天华一剑刺在右胸上。
盖天华本以为必刺杀姜惑于剑下，严重闪过一丝憾意。哪知一声闷响传来，“桂魄”之玉暴起一层寒芒，护住姜惑全身，弹开盖天华的宝剑。但姜惑虽避过剑锋入身之祸，却未能抵御住那剑上所附的雄浑真力，只觉一股大力袭来，不由自主旋了半个圈子，跌跌撞撞倒退几步。
姜惑恰巧退至青妍面前，她下意识地拔剑在手，似要朝姜惑出手，剑至中途，却又悠悠一叹，垂下剑尖。
姜惑胸口剧痛，却并非全因盖天华一剑之力。他心知肚明，青妍必是刚才借看剑之机在独息剑上动了手脚，怒极反笑：“你也不必假装好人，一齐来杀我吧。”原来青妍精修水系道术，刚才在溪边以水化雾封印了“丹盖”之玉的法力，却对同为水系法物的“桂魄”之玉无可奈何，幸而如此，方令姜惑逃过盖天华的杀招。
宇文乾泽叫道：“青妍姑娘快闪开。”青妍却置若罔闻，神色凄然，对姜惑低声道：“独息剑太过霸道，小妹只是不愿你再增杀孽。”
姜惑讥讽道：“我不杀人，势必被人所杀。青妍姑娘果然是个好心人。”说话间接连挡开圣剑士几记杀招，仗着“桂魄”之玉护体，连下辣手，杀退众人。抓住青妍的手，反手一拧，青妍痛哼一声，不知是不愿反抗还是不及应变，已被姜惑擒入怀中。盖天华喝道：“纵有人质在手，我等亦不会放过你，姜少侠又何必出此行径，令我等不齿？”
姜惑大笑：“晚辈向来我行我素，你瞧得起也罢瞧不起也罢，统统不放在心上。”事实上姜惑只是气恼青妍助人杀己之举，全无胁迫人质的念头。正想手中用劲给她吃些苦头，但望见她咬唇忍痛的神情，眼里眉间尽弥漫着一根凄楚无依，又想到恩州驿那销魂一吻，不由心中一软，长叹一声，振臂把青妍稳稳抛至洞外：“此处血光太盛，何况世间你死我活的拼斗原不适合姑娘，还是回山静心修道去吧。”
随着姜惑抛出青妍，胸腹间露出几处破绽，已分别被宇文乾泽、胡木道与邝士岳刺中，虽有“桂魄”之玉寒芒护身，剑锋难伤血肉，但被内力撞入内腑，仍是忍不住痛叫了几声。
青妍并不离去，怔怔望着洞内的厮杀，仿佛已痴了。
盖天华眼力高明，瞧出端倪：“此子有宝物护体，刀刃难伤。诸位兄弟可功运剑尖，纯以内力攻逼。”
圣剑八子与宇文乾泽皆是武功绝世的剑客，普天之下绝无人能敌得住这九人的合击。纵然姜惑在虿盆之底由言庚喂服蛇胆，又经宗华昭传授独门心法，早已脱胎换骨今非昔比，也抵挡不住几人不顾生死的狂攻，连退几步背心一紧，撞在那画像之上，竟已被逼至绝路。
姜惑心知再不痛下杀手，今日绝难脱逃死劫。他已瞧出九人剑招相辅相成，自成剑阵，主持阵法的便是武功最高的盖天华与宇文乾泽。独息剑先挑开秦地杰、邬人祥与彭水遽刺向面门咽喉要害的剑招，对其余人长剑不闪不避，只朝盖天华与宇文乾泽下手。
各人皆是剑术高手，出手若电，几不空回，仅短短数个呼吸间，姜惑已是惨呼连声。邝士岳被姜惑一剑刺中大腿，一瘸一拐地退出战团，盖天华与宇文乾泽腰臂各负轻伤，却不后退，而姜惑持剑右臂被秦地杰伺机一招三式连环刺中。震得酸软无力，只得剑交左手，拼死苦战。
“且慢。”姜惑情知难敌，扬声大叫。宇文乾泽冷然道：“你说什么也无用，先杀了再说。”他已是血染长袍，斗志反而更旺盛。
姜惑朗声笑道：“晚辈情知必死，又何苦两败俱伤，这便自尽以谢诸位前辈吧。”不顾众剑刺来，独息剑画个圈子，往自己的咽喉割去。
众人见他生死一线之际仍是谈笑自若，手中不由慢了一分。青妍一声惊呼，忍不住冲上前去，却已不及。
姜惑剑至咽喉处忽然一顿，剑柄反击自己胸前，霎时一道浓烟由胸口迸出，身形蓦然消失不见。原来激战中他无暇出指弹剑，便假意自刎以“桂魄”之玉撞向隐珠。宇文乾泽哈哈大笑：“小子诡计多端，果不出老夫所料。”长剑重劈，卷起一道狂风，将洞壁上的画像震得粉碎。
画像破碎，那画像之后竟立着一面宽四尺、高八尺的大镜，将洞内烛光反射回来，霎时间如烈日当空，强光惑目，在那耀眼的光线下，姜惑的身形已尽显无遗。除了在一旁治伤的邝士岳外，圣剑七子与宇文乾泽的八柄保健已齐齐钉向姜惑的咽喉！
姜惑大惊，隐身之时不能运功，所以“桂魄”之玉一撞隐珠立时收劲，独息剑失去他传入的功力后，“桂魄”之玉已无防御。聪明反被聪明误，对方借机杀来，八剑齐至，全无闪避的余地，一声长叹，瞪目待死。
青妍恰好冲至姜惑身边，挥剑急挡。“叮叮叮”八声脆响，圣剑士毕竟皆是一代宗师，知道姜惑在劫难逃，不愿滥杀无辜，纷纷撤剑收功，青妍强挡八剑，一口气接续不上，软倒在姜惑身上。
姜惑扶住青妍，惨然道：“你这又是何苦？”只见青妍身上道袍被剑风所荡，裂开好几道大缝，露出雪白肌肤，再被身后宝镜光线所照，有一种触目惊心的美。
青妍严重蓄泪，大叫：“诸位前辈且听我一言。姜少侠刚才明明已擒住另外我，却不愿以我为质苟且偷生，如此行事可有半分邪魔之气？”
盖天华叹道：“我亦知姜少侠光明磊落，但……盖某身负族中重任，不敢稍有疏忽。”姜惑本已沮丧至极，听到青妍替自己求情，忽觉此生无憾，朗声道：“我技不如人，既已输了，多言无益，你也不必替我开脱。”想到自己身负破界使命，本就在父母亲情与天下苍生间难以取舍，死亡或许才是一种最好的解脱，想至此处，万年俱灰。
“且慢。”宇文乾泽忽问道，“我那皇甫师弟如今在何处？他的行雷珠如何会在你手里？”姜惑正色道：“此珠由一位女子所赠，晚辈并不认识你的什么皇甫师弟。那女子此刻已香消玉殒。”想到义妹小婉，更是心伤难禁，不知自己死后，是否能在阴府鬼域中与她重遇。
宇文乾泽见姜惑神情不似作伪，默然沉思。
“异人族施出‘十血之咒’祭出魔灵只为对付轩辕族，神农族本不应该插手。而姜少侠虽然相貌极似我们所要找的人，然而圣剑居之会后，我已相信了你。但那日在摘星楼上见到你身怀行雷珠之碎片，又生疑虑，再听到宇文兄说起你为求武成王脱险、不顾数百家将生死的乖张行事，不管你是否我族中仇敌，为求万一，今日都不愿放虎归山。”盖天华一指姜惑身后宝镜，“此镜名为通玄，乃是我族中至宝，魑魅魍魉之皆无所遁形。何况那行雷珠本非你所有，妄用神物，以致被通玄宝镜化去宝剑御力，也是天意。”
姜惑自知抵抗无益，仰天长叹：“晚辈虽然冤枉，但能死在诸位前辈手中，亦算不幸中大幸。”盖天华低首唏嘘：“我与姜少侠毕竟有数面之缘，你既知不敌，这便自尽吧。黄泉路远，尚请珍重。”
“你们这些人自以为可以随意控制他人生死，我偏偏不会让你们称心如意。”姜惑一挺独息剑，傲然道，“魔灵虽为你们所不齿，却亦有自己的尊严。我决不会自尽，想杀我就来吧。”
宇文乾泽漠然道：“既然如此，今日便与你分个生死！”
“不！你虽是魔灵之身，但我相信你决不会做出危害黎民苍生的事情。”青妍回身望定姜惑的眼睛，一字一句道，“只要你肯定地回答我一句，便助你逃出此劫，再同去见师尊替你求情。”
姜惑摇摇头，面对着九位神农族绝世高手，青妍纵然是南极仙翁的得意弟子，亦无能为力，徒然送上一条性命而已。他微笑着替青妍掩上破裂的衣衫：“能听到你这番话，姜某虽死无憾……”话未说完，他的手蓦然一震，正触在青妍背颈处一道紫色的胎记上。
两人齐齐一怔，四目对望，千言万语在目光的交汇中瞬间流过。姜惑眼前忽然闪过无数零乱无序的片段，那个一步一叩拜入山门、求南极仙翁收己为徒的小女孩；那个心志坚毅、一心修道不问世事的窈窕少女；那个遥望海天、唯求得窥天道的娉婷倩影；那个心地善良、立誓为世间众生尽献余力的美丽女子；漫天冰雪中苦修剑术；古佛青灯下虔诚祷告；恩州驿站一吻后错愕的心情‘巨人山洞强自压抑的镇静；最后是小木屋枯坐静等的期盼与彷徨……
刹那间，姜惑似乎已看透了青妍的一生一世、所想所念！
姜惑心头感慨万千，对青妍柔声道：“你不必悲伤，魔灵一死，亦免了这世间的一场浩劫！”轻轻推开青妍，挺剑疾出，刺向宇文乾泽的咽喉。青妍知道姜惑与圣剑士一旦再度交手，绝无可能分开，姜惑只有力竭战死一途，而圣剑士恐怕亦会损伤惨重。大急之下只有一个念头：无论如何也不能让他这样死去！奋不顾身横插在双方之间，姜惑刺向宇文乾泽那一剑反而变得朝青妍背心刺去。
姜惑连忙收招退步，谁知身后却蓦然一空，一时立足不稳，在诸人的惊呼中，竟凭空跌入那通玄古镜之中。
姜惑一个侧翻，轻轻从地上起身。眼前豁然一亮，刚才明明还在暗夜山洞里，这一刻已是青天白日。耳中似乎还回荡着盖天华等人的惊呼声，身畔却再无一人。他大张着嘴，不知为何会发生这种变故。茫然四顾，但见周围花草满野，古树参天，竟莫名其妙地处身于一个陌生的山谷中。
“何人擅闯禁地？”一个声音忽从高处传来。
姜惑抬眼望去，只见一个身影已从山顶处一跃而下。他身处险地，不敢大意，手持独息剑静观其变。那道身影人在空中，怒喝一声：“放下兵刃！”霎时间已落至姜惑面前，掌中一柄长剑挑向独息剑。
姜惑不愿多生事端，独息剑收回半尺避开来剑，谁知来人武功奇高，长剑在空中一振变向，仍是往独息剑上挑来。姜惑斜步翻腕，独息剑锋上扬避过来人长剑的剑路；来人低啸一声，剑锋大颤，抖出几个剑花，看那来势，若是姜惑刻意不让双剑相交，自己便会受伤。姜惑心中位怒，暗忖我岂会怕你？独息剑画个半圈疾速兜了回来，不偏不倚刺向来剑剑锋三寸，正是对方最难施劲发力的地方。来人叫了一声“好”，双剑相交的刹那，长剑在空中蓦然一侧，竟贴在独息剑剑脊无锋之处。
姜惑但觉对方长剑上凭空生出一股吸力，借劲生劲，欲要一举甩开独息剑，哪会让他得逞？暗运玄功，独息剑往外门一偏……
电光石火间，双剑已各使出数般变化，两人招式旗鼓相当，功力平分秋色，双剑一触即分。来人固然未能令姜惑弃剑，却也化双剑相交的撞力为横劲，翩然飞出。
姜惑心中暗惊，此人出剑之疾、招法之巧、变招之快、内力之深皆是上上之选，竟丝毫不在盖天华与宇文乾泽之下。自问若不凭独息剑上“丹盖”与“桂魄”之力，百合之内恐怕不可能制住对方。
“好俊的身手！”来人亦不由赞了一声姜惑的武功。但见他头戴铜盔，身披战甲，如此重负从高崖上落下却全无损伤，显然武功极高。年约二十八九，面色阴沉，严重神光慑人。
姜惑注意到他盔上红缨的形状极其熟悉，似乎自己曾在小时候见过，惊疑不定，抱拳拱手：“请问这位将军，此地是何处？”
那铜盔将军嘿然冷笑：“炎帝亲临华怡山之事天下皆知，你不要以为装腔作势一番就可蒙混过关。”
听到炎帝的名字，姜惑脑中嗡然炸响，自己竟然又来到了三千多年前！
铜盔将军见姜惑神情惊悸，更增怀疑，目光锁在他的长剑上：“你擅带兵器入山，若非图谋不轨，就立刻弃剑。”
姜惑冷静下来，灵机一动，想到父亲祁蒙说曾在炎帝帐下效力，或许有缘与他遇见：“小弟祁蒙……之幼弟，特来找寻大哥，还请将军带我去见他。”他本欲直承身份，忽又想到不知父亲此刻是多大年纪，大概还不至于有自己这么大的儿子，匆匆改口。
铜盔将军神情稍缓：“原来你是祁蒙的兄弟，嗯，相貌上倒是有几分相像。不过他此刻在外办事，并不在华怡山，你恐怕是空跑一趟了。”
姜惑喜道：“原来你认得我……大哥。”
铜盔将军笑道：“怎么不认得，我是他的好兄弟季天龙。”
姜惑记得言庚提过这名字：“久仰久仰。原来你就是季天龙，小弟曾听……大哥说你的‘射日’剑法冠绝神州，乃是炎帝帐下武功最强的亲卫。连盖天华亦是你的……”说道这里，连忙住口不语。
“盖天华？倒未听说过这名字。”季天龙听姜惑提及自己独门秘传的“射日”剑法，反倒更信了他几分，哈哈大笑，“嘿嘿，祁蒙那家伙素不服人，想不到暗地里还如此评价我。”
姜惑只恐言多有失，唯闭口苦笑。既来之则安之，起初的震惊已过，暗中思忖如何想办法见到父亲祁蒙。
忽又从谷深处传来一个平和的声音：“天龙在于何人说话？”
季天龙垂首肃言：“禀炎帝，是祁蒙的弟弟，来寻他大哥。”
炎帝发出一声意味深长的叹息，沉默良久：“带他来见我吧。”
季天龙答应一声，又拍拍姜惑的肩膀：“你这小子福分不浅，炎帝入山之后静坐数日，连我都不准随便接近，此刻竟要亲自见你呢。”
想到竟然能见到神农族之祖炎帝，姜惑按捺不住心头兴奋，大步行去。季天龙喝骂一声：“小子昏头了，把剑留下。”
炎帝却传声道：“不必了，准他带剑。”
姜惑行出数十步，转过一个弯后已出了谷口，来到华怡山的后山麓。
眼前是一道小溪，潺潺流水，清澈无波。姜惑蓦然惊醒：这不正是青妍借洗独息剑之机封印“丹盖”之玉的地方么？原来青妍带自己去的山洞正是在华怡山的后山之中，只是当时夜暗，再加上事隔三千年景物变换，自己竟一时未能认出。
溪边有一座草庐，一位老人盘膝静坐庐边，似在闭目打坐。炎帝五十余岁，长眉垂目，面目慈祥，身着一件打了几个补丁的粗麻蓝衣，宛若一个普通农夫。姜惑蹑足行来，炎帝虽不睁目，却听得清清楚楚，嘴角露出一丝浅淡而豁然的笑意：“坐到我面前吧。”
姜惑向来不拘俗礼，应言坐下。炎帝蓦然睁眼，上上下下打量了姜惑好久，一开口却是石破天惊：“魔灵原来竟是这般模样！”
姜惑大惊，几乎一跃而起。炎帝含笑不语，他神情中的笃定感染了姜惑迷乱的心绪，沉住气问道：“炎帝如何知道我身份？”
炎帝轻叹了一声：“知道就是知道，何必追究原因。何况我们的时间已经不多了，也无须费唇舌多作解释。”
姜惑一呆，试探发问：“炎帝话中所指何意？还请教诲。”他注意到炎帝话中提到的是“我们”的时间，当经历过这种种惊人的变故后，任何一个细节都足以令他胆战心惊。炎帝微笑道：“你是祸乱我子孙后代的根源，我虽无力阻止，却仍想逆天行事，试图改变你的行为。”
姜惑一横心：“炎帝既知我来历，大可叫那十六亲卫取我性命。单凭那季天龙一人，便足有能力与我一战。”
炎帝摇摇头：“镜有两面，正曰幻谔，反曰通玄。你必已修得勇者之手，所以可以出入两镜之间，先脱胎换骨，再凝精化虚，已修得不死之身，除非元始天尊、南极仙翁与太乙真君三仙齐临，又或妖魅鬼族重铸震天弓与穿云箭，这世间再无人可制服你。何况是我这一个区区凡人。”
听着炎帝谦卑冲淡而饱含禅机的话语，姜惑对面前的老人生出了强烈的尊敬，伏身于地九拜叩首：“小子身为魔灵无可选择，正不知应何去何从，还请炎帝指点一条明路。”
炎帝颔首：“你能有此仁心，我亦死而无憾了。”
听到炎帝直言生死，姜惑忽想起传说中炎帝的不明死因，慌忙道：“据说炎帝正是死于华怡山中，务请防范。”
“我若不是抱着必死之心，今日也不会见你了。”炎帝混若无事地微微一笑，又从怀中取出一物放于掌心，“你可认得此物？”
姜惑心头生出强烈的感应，抬眼望去，只见一颗玉色大珠在炎帝掌心间，色彩绚丽，如梦如幻……他清楚地知道这正是破界神物中的行雷珠，或许是因为乍见破界神物的震惊，或许面对着这洞悉天机的老人，所有的言语都已无力，此刻的姜惑一句话也说不出来。
炎帝续道：“这就是你苦苦追寻的行雷珠了。本是雷神行雷布电之物，在梵天之战时流落于人间，几经辗转才被我所得到，可惜却又不得不毁了它。”姜惑忽生出一种荒谬至极的念头，伸手往怀中摸去。然而他怀中的那颗行雷珠碎片——隐珠已然莫名其妙地消失不见。
姜惑目瞪口呆，一时茫然无措。他无法理解在自己身上发生的事情，只有任凭那未知的命运引领。
炎帝望着行雷珠，喃喃道：“红尘凡间的世情，便如这颗珠子，堪不破便是五光七彩，迷心惑目；勘破了便无遮无尘，通透空灵。”
姜惑隐有所感：“请问炎帝，何为通透？何为空灵？”
炎帝肃容道：“无视天下的讥笑嘲讽，是为通透；一切行为凭己心所出，是为空灵。你身为魔灵，悟性奇高，自可琢磨。魔与道只一线之隔，进一步是福泽苍生，退一步祸乱天下，全在你一年之间。”
姜惑一震，父亲祁蒙也说过与炎帝类似的话语。他们并没有强迫自己去选择，而是把决定权放到自己手中。这，既是一种绝对的信任，也是一种绝对的尊重。炎帝将姜惑的神情尽收眼底：“记住，你此刻决不能去见祁蒙，否则时空混乱，变数频生。我言尽于此，你去吧。”
姜惑怔然道：“往何处去？”既然不能去找父亲，他根本不知自己在这三千年前的时代里还能做些什么，更不知还能否回到大商朝。
炎帝镇定一笑：“去往何处，到时你自会明白。”缓缓以指画地，写下了八个大字：葬尸于此，以待后人！
姜惑见到炎帝的留字，大吃一惊：“炎帝意欲何为？”
炎帝那无畏而坚定的笑容中似乎还隐含一分苦涩：“我耗去十五年的阳寿，只为给魔灵一个机会。希望你不会负我！”言罢忽将掌中行雷珠往口中一塞，强吞入腹。
姜惑听炎帝承耗去十五年阳寿，不明所以，呆呆看着炎帝吞珠入腹，竟不知是否应该阻止他。一声炸响忽从炎帝腹中传来，他大叫一声，蓦然张口，与冲天血箭一并喷出的，还有十枚已然散裂的行雷珠碎片！
炎帝缓缓倒下，口鼻间呼吸已绝，面目仍一如生前慈祥。
姜惑心头剧震，知道炎帝必是为了天下苍生舍身点化自己。他身负魔灵，原是本性自私，除了父母亲人与知交好友，决不会关切他人的命运，此刻见到炎帝大仁大勇以身殉道之举，犹如狂雷炙顶，心神震撼。对着炎帝的尸身重重叩了几个响头，毅然转身离去。
奔过一道山峰，远远回望，依稀可见季天龙与另外十五名炎帝亲卫跪于炎帝尸体之旁，扼腕狂呼。想必他们定然认定杀死炎帝的真凶就是化身祁蒙之弟的姜惑。直到这一刻，姜惑才终于明白为何自己会被当作神农族的百世仇敌，自己的画像为何会落在圣剑士手中流传三千年！再联想到炎帝临死前“无视天下人的讥笑嘲讽”的言语，或许一切冥冥之中皆有定数，亦无意去分辨。
姜惑疾奔而行，任那狂风吹打着自己紊乱的心绪。他根本不知炎帝耗去十五年阳寿有何用意，只知自己决不能辜负这乍见一面却倾盖如故的老人，不能辜负那相酬知己的一腔热血。
但是，如果放弃那破界使命，今生今世就再不能见到父母，他的心中又是何其不甘？但想到炎帝的仁爱胸怀，父亲的切切嘱托，两种念头在他心里纠缠不休，难以取舍。他第一次痛恨自己魔灵的身份，迫使他不得不在痛苦中做出一个艰难的选择！姜惑一路上不辨方向，在这三千年的时代里奔走着，爱恨交织，天人交战，依然无法抉择。再走数日，天气渐寒，人迹亦越来越稀少，早已远离了中原。
这一日来到一片荒原中，遥望远处群山云海，姜惑忽然福至心灵，解铃终需系铃人，要破解那灭天绝地的“十血祭”只有一个方法：去昆仑山，找那被禁锢于万年寒冰中的——桑伶星君！
第二十三章西峰之巅（结尾）
泱泱西峰，巍巍昆仑！
姜惑来到昆仑山中数月，莫说找不到那禁锢桑伶星君的处所，就是人影也见不到一个，便只朝眼中所见的最高峰处攀去。然而昆仑山脉延绵百里，气势磅礴，崇山峻岭，处处险峰，姜惑每攀上一处山头，却总发现前方尚有更高处，一路上翻山越岭，似乎永无尽头。
再行了几日，穷目望去尽是皑皑冰雪，险峻高峰。姜惑尽管体质异常，但心力憔悴之下，数日来又仅以冰雪充饥，体力消耗巨大，再加上高山上空气稀薄，呼吸困难，渐感不支，只是凭着一股硬气强自支撑。到最后，他仿佛已忘记了此行的目的，仅仅是为了某种超越而不停息地攀登着，那种征服感充斥着他的身心，不知自己若是一失手，将坠入苍茫大地摔得粉身碎骨，还是会跌入那浩然青天中，融化在神秘的世界里。
这一日攀至中途，姜惑忽觉头昏眼花，脚下一软，竟失足从高压上坠下。幸好他神志不失，落下数十丈后急用独息剑插入峭壁，方止住下坠之势，一时却也无力爬上顶峰。
姜惑无奈之下只好以剑刺壁，缓缓沉落，到得谷底，才发觉四周全都是高高冰峰，并无通路，此处竟是绝地。
姜惑奋力一剑劈出，却仅仅削下数块冰石。那独息剑上的“丹盖”之玉的法力被青妍所封印，按理说本应几日后自解，但或许是误入通玄之镜的缘故，从此再无神效。姜惑此刻身体虚弱至极，若不借助“丹盖”之玉的火力，仅凭一人一剑之力无法破山而出。但他并不其内，盘膝坐于冰雪之中，静心调息，只盼恢复些许体力后再攀上冰峰。
不知过了多久，姜惑睁开眼来，已是半夜时分。天空上一轮皎洁的明月斜斜召来，被雪峰冰崖所映，四周一片莹光。
姜惑体力略有恢复，正欲起身重攀高峰，忽觉身边山壁中似有玄虚，定睛望去，才发现这片山壁几近透明，竟是纯以冰块凝结而成。而在那冰层深处，还隐隐有一个模糊的影子。
原来姜惑白日里虽然一剑无功，却已将外层的积雪杂物荡开，露出那亘古不化的冰壁。他功运双眼，借着月光瞧得清楚，那个影子竟是一个人，两腿蹬地，双手前伸，似乎正拼力从那冰壁中走出来。
姜惑恍然大悟，自己竟误打误撞找到了照魔壁，里面那个人影不问可知正是桑伶星君。放声大叫道：“星君，星君，你可听到了么？”又以剑敲壁，那道人影全无反应，然而却有一种无形的诡异寒意从冰壁中渗透而出，冷冷地罩在姜惑脸上。
姜惑微微一怔，瞬间明白桑伶星君虽困于万年寒冰中不能动弹，却完全可以透过冰壁看到自己，那股诡异的寒意正是来自于他的注视。
姜惑心想桑伶星君虽困于冰中，但当年伏羲氏与轩辕族、异人族首领既然能从桑伶星君处得到“十血祭”的咒语，想必他有方法与自己沟通，当即伏跪于冰壁前：“魔灵请星君指点！”静静等了一会儿，桑伶星君目光中的诡异寒意不减半分，仿佛依然充满着敌意。
姜惑料想隔着厚厚冰壁，桑伶星君无法听到自己的说话声，灵机一动，想到表明自己身份的方法，拔出独息剑，运剑如飞，在对面的冰壁上迅速刻下几行大字：“泱泱西峰巅，性灵试修炼。声响若雷鸣，翅翔九重天。日月缀其眼，蛇血润其面。勇者探其手，破界乱世间！”
谁知随着姜惑刻下破界预言，背后传来的寒意反而更甚、敌意更浓，仿佛那目光中有一种神秘的力量欲要致他于死命。好不容易勉强刻完最后一字，耳边似乎听到了一声若有如无的叹息声，除此之外再无异响。
姜惑回头望着冰壁中那孤独的人影，想到桑伶星君为救世间众生对抗天庭，被那些自以为是的神灵禁锢数千年，愤然不平，狂喝一声：“魔灵救星君脱困。”运功于独息剑，愤力朝冰壁上劈去。
本以为这万年寒冰必是极为坚硬，然而姜惑这一剑竟如劈在空处，剑锋轻而易举破冰而入，随机由冰壁上反掠回来，姜惑一时收力不及，险些伤到自己。再看那冰壁上不但没有剑痕，甚至都未激起半点冰屑。
姜惑一怔，伸手轻抚那冰壁，竟一探而入。触手酷寒而柔软，全无阻碍，面前仿佛是一道竖立着的水壁，入手处浑不着力，等手离开后水壁重又弥合地天衣无缝。姜惑本料想那冰层虽厚达近百丈，但只要自己持之以恒，总有一天可以救出桑伶星君。想不到这照魔壁内竟内蕴玄机，自己徒有一身勇力，却是束手无策。欲要横身撞入冰壁中，又恐在里面无法呼吸，不敢轻试。何况以桑伶星君之能，亦不得不被困数千年，想必处身水壁之中，必是寸步难行，只得暂且放弃了这个念头。
“魔灵，你终于找到了这里。”姜惑忽然听到了一个陌生的沙哑男声。奇怪的是这声音难辨来源，仿佛从极遥远的地方传来，又仿佛就在他耳边低低窃语。姜惑喜道：“星君，有什么方法可以把你救出来？”
“你不必开口，我无法听到你的声音，你只需要记住我对你说的话就行了。”桑伶星君的语速不疾不徐，好像在讲述一个与他无关的故事。
姜惑只得闭口不语，细心听那如在自己脑中回响的声音。
桑伶星君道：“我被困于此已有二千余年了。每日只与孤独、寒冷为伴，回想在天庭逍遥自在的日子，仿如隔世，真恨不能自己是一个普通凡人，可以生老病死，可以转世轮回，逃开这无边无际的折磨。凄楚的第一个千年里，我恨透了那些禁锢我的大神，但幽冥星君与助我参与梵天之战的数百神君都被囚于地底，我只能借助于人类的力量。幸好我还留有一些未被禁锢的微弱法力，我利用这些法力与外界联系，终于订下了一个周密的计划，那就是给人类的三位君主传下了‘十血祭’，希望他们能打开地底的封印，救出幽冥等一众神君，再与人类、妖、鬼一起发动下一场梵天之战……
“我知道神界决不会允许人类与幽冥星君联合起来，必然会想方设法阻止，但我也相信人类性格中天生的坚强不屈，他们或许会经历无数次失败，但也会一次次重新战斗不息，直至最后的胜利。
“我又等了数百年，却并没等到魔灵出现。在这数百年中，我无时无刻不在思索着、完善着自己的计划，但我不明白为什么这天衣无缝的计划会失效，我甚至怀疑是不是人类的行为激怒了神界，从而被灭绝了？一念至此，大感不安，这时才醒悟，其实是我错了，我不应该自私地让无数生灵去为我牺牲，即使重获自由，也完全背弃了我的本意。
“幸好，人类没有灭亡。他们虽没放弃我托付的使命，却在判断是否应该为了一个虚无的目标而做出无谓的牺牲。对于天地间任何种族来说，自身的生存都是最重要的，我欣慰于人类比我想象中更聪明……
“然而，我已经把一颗危险的种子留给了人类，那就是‘十血祭’！一旦发动，那将是无可挽回的一场浩劫。于是，第二个千年里，我开始制订另一个周密的计划——消灭‘十血祭’！”
姜惑越听越惊，心头大悚，想到刚才刻字于壁时桑伶星君杀意极浓的目光，不由怀疑他消除‘十血祭’的方法就是杀了自己。
桑伶星君仿佛瞧出了姜惑的不安，语气欣然：“你放心，魔灵虽有魔族之质，但亦是来自人类，同为世间的生灵，我又岂能以杀止杀？事实上魔灵的到来虽然表明‘十血祭’已然发动，但当我看到你写下的那十二句预言后，就相信一切都还有挽回的余地。”
姜惑茫然，不明桑伶星君的意思。
桑伶星君沉声道：“在我的第一个计划中，我将赋予你最强大的力量、最完美的智慧、最坚定的决心、最狠毒的残酷，再加上腾龙之胆、试炼之果、行雷之珠、巽翔之翼、丹盖之玉、桂魄之玉、妖莲之血七种破界法物的神力，足可呼风唤雨，乱世天下！而在第二个计划中，我将再赋予你人类最美好的五种感情：最忠诚的崇拜、最无私的信任、最自由的追求、最执著的信念、最纯粹的情爱。这五种人类最美好的感情合而为一，成为最后一种破界法物——勇者之手，就可以化去这一场劫难了！所以当我看到你写下‘勇者探其手’之句时，至少可以确定我的第二个计划已经开始实施了。在我目前唯一不能确定的事，就是不知你是否已经得到了勇者之手……”
寄风、浅、闻笑笑、崇林子、青妍的影子在姜惑脑海中逐一慢慢浮现……原来勇者之手正是来自于他们心灵深处最美的人类情感。困扰他多时的郁结顿解，一跃而起，解开衣襟，露出左腰的肌肤。
然而令他大吃一惊的是：在他左腰侧那象征着“勇者之手”的神秘紫色胎记竟已消失得无影无踪！
“不必看了。”桑伶星君冷然道：“为完成这两个计划，我用此地的万年玄冰，分别制出了幻谔之镜与通玄之镜。但第二个计划时日尚短，通玄之镜并未完全成功，所以才会导致行雷之珠散聚无常、丹盖之玉潜能尽丧，而勇者之手亦会消失不见。通玄之镜余下的功效将由这一道照魔壁完成，你可有胆进入其中么？”姜惑重重点头。
桑伶星君叹道：“你最好想清楚，若无勇者之手，一入此壁，将会与我一样永不得脱身，而即使你拥有勇者之手，化去‘十血祭’后，天地乾坤、甚至日月星辰都将会重新布局，魔灵是否还能存在于世，连我也不能肯定，一切皆要看你的修行与造化，或得成正果，或万劫不复！”
姜惑顿时怔住，脱口问道：“如果我步入照魔壁，又会是什么结果？”
桑伶星君智慧超卓，虽然听不到姜惑的声音，却已猜出他的想法：“你也可以不做选择，便在这个时代中自生自灭。但‘十血祭’依然存在，日后也会有下一个魔灵的到来，我已等了两千年，也并不在乎再等两千！”声音渐渐隐去，终不可闻。
姜惑沉思，一时忽觉矛盾不已。那个才出幻谔之镜、只想完成使命而不顾后果的少年已然真正成熟起来了。在世间短短几年的遭遇中，他不但品尝了那些“勇者之手”所喻示的人类最美好情感，也见到了欺骗、背叛、仇恨等等最丑恶的情感，这些生命中必然的阅历让他不知不觉地成长，那些人与人之间的喜怒哀乐、恩怨情仇已深深盘踞在他的心中，难以舍弃。他留恋着这美好复杂而丰富的人生，怎能轻言生死？
但当他想到炎帝在华怡山前舍身殉道，父亲在巨人洞中的切切叮嘱，甚至姜子牙言语中的凛然大义，忽然就有一种彻悟：与其在这三千年前的时代里浑噩一生，倒不如超脱生死。反正入壁之举生死未知，或许自己福缘深厚，还会因此与父母兄弟、亲朋好友重遇……
姜惑一念既决，更不迟疑，豪然大笑，奋力往那照魔壁上撞去！
音乐中似又听到桑伶星君的欣然笑声：“能舍身、必成道！”随即眼前一暗，陷入无边无际的黑暗中。
这场黑暗是如此漫长，仿佛又经过了数千年的时间、数百世的轮回。
这一场黑暗又是如此短暂，仿佛只是一刹那间，就已穿过了那照魔壁厚达数百丈的万年玄冰。
姜惑身体忽然一轻，从壁上猛跌了下来。他一时恍惚，不知是真是梦，伏在地上一动不动。当四肢关节的隐隐疼痛渐渐蔓延全身后，方才确定自己依然活着，心花怒放。但眼前仍是一片漆黑，不见丝毫光线。
姜惑眼里夜可视物，已发觉自己身处于一条长长的甬道中，听那四周有水泉滴落之声，估计应该是在山腹里。
忽有沉重的脚步声隐隐传来。姜惑不明自身处境，屏息静气，默运内息，自己的功力丝毫未减，腰下依然挂着独息剑，心神稍定。这一次虽然极似脱出幻谔之镜时的情景，但至少自己并未失忆，亦非全身赤裸。只是不知自己又将会落入什么时代？
脚步越来越近，来人似乎身负重物。姜惑定睛望去，只见一个四十余岁的男子背着一人行来，他穿着一套紧身黑衣，身材极矮，面色灰黑，腰下挂着一柄宝剑，左胸处还有一大片血迹，而他背负的那人身着道袍，一头白发，四肢软软地垂下，瞧不清楚相貌，也不知是死是活。
黑衣男子离姜惑还有十余步，忽又停步不前，侧耳细听，眼里精光乍现，喝道：“谁？”姜惑剑黑衣男子受伤不轻，沉浊的呼吸却舒缓而悠长，知他内力高明，怕是感应到了自己的注视。心想此人行事诡秘，挟持老人，又不掌灯火，多半非良善之辈，当即闭目屏息，静观其变。
黑衣男子细听良久，未听出动静，把背上老人放于递上，低声狞笑道：“就在这里送你归西吧。”
姜惑见那老人胸口隐隐起伏，并未毙命，也不急于出手相救。
黑衣人喘了几口气，突然上前狠狠踹了那老人一脚，哈哈大笑：“姜子牙，都说你城府极深，精于算计，今天栽到我手里，可服气么？”
姜惑大吃一惊，想不到那老人竟是姜子牙。他虽已放弃了破界使命，不再当姜子牙是宿敌，但想到闻仲死于他之手，仍是愤怒难平，黑衣人这一脚令他大觉解恨。又得知自己毕竟还是重回到商朝时代，又有机会再遇到寄风、闻笑笑、浅等人，暗地里松了一口气。
姜子牙一声呻吟，悠悠醒来，声音竟一如平时的镇静：“皇甫坤远，你好大的胆子……”一语未毕，黑衣人长剑已指在他咽喉上。
姜惑更是惊讶，宇文乾泽不正是冤枉自己抢了皇甫坤远的行雷珠碎片么？想不到竟在这里见到了他，此人既是三千年前炎帝身边十六亲卫的传人，恐怕见到自己亦会痛下杀手，瞧他举手投足之势，武功应不在宇文乾泽与盖天华之下。
皇甫坤远笑道：“这个秘道深处山腹之中，你叫破喉咙也不会有人来救你，还是省些力气吧。”
姜子牙大口喘息着，看来亦是伤得不轻：“你故意投入昆仑门下，刻意与老夫交好送我下山，却又暗施偷袭，究竟打的是什么主意？”
“嘿嘿，怪只怪你老儿命不好，元始天尊偏偏选了你做封神使者。”姜子牙挣扎着往怀中摸去，却显然掏个空，神情一暗，低声道：“你要了此物也无用，还不快还给我。”
“呸！你真是老得不知好歹了，难道你以为你今天还能活着下山么？”皇甫坤远从怀中摸出一物，“就凭这个什么封神榜，你这不识时务的老儿就能灭商扶周？真是痴心妄想。”姜惑张目望去，之间皇甫坤远手中是一卷布帛，色呈红蓝相间，质地轻柔，不知是何物所织，除此之外也不见出奇。心想原来这就是“封神榜”，犹豫着是否应该出手夺来。
姜子牙叹道：“此榜虽事关商周之争，与你又有何关系？你何苦背师弃道，做下这等行径？”皇甫坤远道：“事到如今，我也不必瞒你。我实是神农族人，自然不会让轩辕族灭我大商。”
姜子牙恍然：“原来如此。但老夫虽奉师命灭商，却另有主张……”
“我知你这老儿诡计多端，巧舌如簧，才不会信你……”皇甫坤远冷笑道，“好歹我们相识一场，今日才让你死个明白。你我各为其主，黄泉路上，也不必怪我心狠手辣。”言罢就要一件刺下。
姜子牙急道：“且慢，这里仍是昆仑山中，你杀了老夫也难以脱身。”
皇甫坤远笑道：“这个不劳你烦心。此洞之外就是照魔壁，我神不知鬼不觉杀了你之后，便会把你的尸体嵌入照魔壁中。元始天尊那个老糊涂见你拿着封神榜来此，必会认定你想打开魔界之门、救出那个已被冰冻数千年的桑伶星君，死有余辜，根本不会怀疑到我身上。”
姜子牙长叹一声，语含讥讽道：“三千年前照魔壁前乍现十二句破界预言，此事只有师尊、南极仙翁与太乙真人三仙门下嫡传弟子知道，想不到你连这个秘密也能探听出来，果然厉害，也不枉这五年藏锋敛芒，坐我昆仑门下不入流的挂名弟子了。”皇甫坤远得意地大笑起来：“若不能探知这个秘密，我又有何资格做大商朝的内应？”
姜惑目瞪口呆，如此说来，那十二句话正是自己写上去的以便给桑伶星君证明身份，想不到反倒变成了传说中的破界预言。可是若无此破界预言，自己也不会四处寻找宝物，最后才由那通玄之镜回到三千年前。这笔糊涂账也不知应该怎么算？到底是因为那不可揣测的天机，还是阴差阳错地令时空混乱？一时心乱如麻。
皇甫坤远继续道：“我不但探知了这个大秘密，还知道你虽是元始天尊最得意的弟子，法力精深，身携能杀神伤仙的打神鞭但只要令你不见天光，再封住灵台、命门、汇渊三穴，便再也无法运功施法。嘿嘿，遇见了我，你这老儿就乖乖认命吧。”
姜子牙强提内息，意欲拼死一搏，但但田中却空荡荡全无感应，明白皇甫坤远所言非虚，自知无幸：“好吧，老夫只求你最后一件事。那封神榜上人名暗合三百六十五位天界下凡星宿，若无老夫在封神台上贴榜，皆不得返回天庭，只能在人鬼两界轮回，你杀老夫一人即可，却不必连累他们，还是将封神榜还与师尊，另传使者。”
皇甫坤远冷笑：“呸，死到临头还痴心妄想。你当我愿意在昆仑山中吃苦修道么？山下有得是花花世界、无边享乐，若不将此榜献与朝歌，又怎么有我的荣华富贵？”姜子牙大怒，起身欲夺封神榜，却被皇甫坤远一掌推倒，手中长剑钉向姜子牙的咽喉。
说时迟、那时快，一声大喝响彻山腹。黑暗中光华乍亮，独息剑先挑开皇甫坤远的长剑，随机反刺向他的胸口。
原来姜惑鄙薄皇甫坤远为人，又想到那日在西周大营中听姜子牙说的那一番济世匡民的道理，亦佩服他心系天下苍生的气度，至少不愿让他死在小人手中，终忍不住出剑相救。
姜惑出剑极快，皇甫坤远本以为自己行事机密，哪料到有人伏于身侧，猝不及防，胸口本已受姜子牙反击，此刻又添了一道伤口，这还是姜惑不愿偷袭，手下容情之故。皇甫坤远心机深沉，看似口中惊呼慌了手脚，长剑却一招七式，分刺姜惑面门与胸腹，同时脚下暗运内劲，无声无息踢出，直撩姜惑下阴，出招阴毒不留余地，意欲一举杀人灭口。
可惜姜惑不但将皇甫坤远的阴招瞧得一清二楚，武功应变亦决不在他之下。他恼皇甫坤远出脚狠辣，独息剑先挡开长剑，顺势往下身一挡，皇甫坤远不似姜惑暗可视物，这满以为必中的权力一脚竟撩在独息剑之上，直至锋利的剑刃入腿三寸，方才惊觉撤足收招，总算避免了断腿之祸，鲜血泉涌而出，整条小腿都被染红。
皇甫坤远疼得惨叫一声，他本就做贼心虚，此刻再受重创，听风声知道独息剑又朝胸口刺来，不敢恋战。百忙中仍生急智，将手中的封神榜往剑上一格，回身一瘸一拐地往来路逃去。
姜惑的武功经数度历练，已臻化境，刹那间化疾刺为轻挑，轻轻巧巧地将封神榜粘于剑上，抓在手中，也不追赶皇甫坤远。回头望着姜子牙，一时手中难以抉择，是否应该给他一剑替闻仲报仇。
姜子牙瞧不见姜惑面貌：“多谢仗义出手相救，子牙没齿难忘，还请问恩公尊姓大名？”
姜惑犹豫一下，终不愿乘人之危杀了姜子牙。他只恐姜子牙认得自己声音，哑着嗓子蓦然道：“我非是救你，而是为了救天下苍生。你也不必知道我的名字。”随手把封神榜丢在了姜子牙身畔。
姜子牙起身捡起封神榜，收入怀中，恭然施礼：“子牙视救天下苍生为己任，必不负恩公所托。尚请恩公同我去见师父，必有重谢。”
姜惑想到闻笑笑尚生死不明，脱口道：“我不见元始天尊，也不要你报答。只请你不要为难闻家姑娘。”
“闻家姑娘？”姜子牙一怔，“恩公所指何人？”
姜惑冷笑：“你莫要装糊涂，便是闻仲闻太师的孙女。”
姜子牙肃声道：“恩公说笑了，子牙虽奉师命灭商扶周，但心存仁念，不愿两国刀兵相争，正欲入朝歌以劝纣王，又岂会为难闻太师？”
姜惑大怒：“你明明在绝龙岭烧死了闻太师，却还说这等风凉话……”一语未完，忽然醒悟过来，“如今是什么年代？”
姜子牙大奇：“恩公为何如此问？如今不是纣王九年么？”
“啊！”姜惑瞬间明白过来。如果现在是纣王九年，他被盖天王与宇文乾泽逼入通玄之镜时是纣王二十四年，算来正好是十五年之后，原来炎帝所谓耗费十五年阳寿给魔灵一个机会竟是为此！
一个荒谬的想法闪电般划过姜惑的脑海：“现在是什么时节？”
姜子牙简直被姜惑弄糊涂了，结结巴巴地答道：“昨日，昨日恰好立夏，莫非恩公不知？”“哈哈哈哈……”姜惑放生狂笑，大步往洞外行去。姜子牙不明所以，呆怔原地。
“绝龙岭……烧死……闻太师……”姜子牙喃喃念着这句话，眼中忽闪过一丝锐利光芒。
姜惑出了山洞，眼前景物依稀正是在昆仑山中。“泱泱西峰巅，钓翁遇少年”，说的原来是今日之事。
他抬头望日，认明方向，大笑着往东行去。
此刻，在他那一张线条分明、俊朗洒脱的脸上，不但有着久违的开怀笑容，更有一分无比强烈的自信。
恩州驿、幻谔镜、苏妲己……一切都还没有发生，有了这凭空多出来的十五年时间，已足够他去改变那尚属未知的命运！
（全文完）
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破浪锥碎空刀窃魂影避雪传奇剑气侠虹绝顶神封英雄坛钗头凤惊杀局山河偷天弓闻笑笑原本赤红的面色闪过一道青气，虽未睁开眼来，口中却发出一声低沉的呻吟。
姜惑大喜，手指连弹，将“桂魄”之玉激起的寒力源源不绝传去，只觉怀中闻笑笑颤抖不休，原本火烫的身体已渐渐降温。如此持续半炷香的时间，闻笑笑忽然缓缓睁开眼睛：“啊，姜大哥，我还未死么？”一语未毕，哇地一声吐出一口鲜血来。
姜惑一惊，不知是否她身体虚弱受不起寒力，连忙停功收指：“你现在感觉怎么样？”
闻笑笑面色惨白：“我腹中好难受，但好歹不那么燥热难当了。”又是几口血喷了出来，沾了姜惑一身。
姜惑喜道：“我真是个傻瓜，费了好大的工夫找寻灵药，原来这独息之剑就可治你的伤。”
闻笑笑却道：“我背上是独息之剑么，为什么这么冷，快拿开它吧。”蓦然大叫一声，重又昏迷过去。与此同时，一道汹涌的热浪从独息之剑上传入姜惑手中，重又激起“桂魄”之玉的能量，青光红浪在剑上交错，如幻彩霓虹。
姜惑连忙收剑，只觉闻笑笑气息微弱几不可闻，似乎伤势更重了一分，而她的身体越来越冷，渐渐僵直。姜惑手足无措，慌得抱着她大叫：“笑笑，笑笑。”她却奄奄一息，眼见亡命在即。
姜惑枯守良久，眼见闻笑笑再无回应，诅天咒地，魔意狂生，仗剑于野，乱劈狂砍，若是此际眼前有千军万马，他也必是冲入阵中大开杀戒。直舞到天色渐明，方觉一种淡淡的疼痛由心底渗出，越来越强烈，直至痛得心口麻痹，再无感觉，方抛下独息之剑，呆坐在闻笑笑身边。原以为自己对她只是一份感激，如今才明白竟已在不知不觉中情深如斯。又想到千里之外的浅不知是否也会因此香销玉殒，再也按压不住悲伤，怔怔落下泪来。
“姜大哥，你哭了！”
姜惑恍然清醒，却见闻笑笑已睁开双目来，清澈的眼眸仿如那新叶晨露，映透着自己的影子。姜惑一时悲喜莫名，如梦如幻，分不清她是真的复原如初，还是自己在梦中与她重会？
两人互视良久，闻笑笑伸手抚去姜惑眼角泪痕，轻叹道：“能见到你为我流泪，真想从此死去，再不醒来。”
姜惑大叫一声抱住她：“太好了，你的伤完全好了吗？”却觉她左边身体火烫如昔，右边身体却是寒意渗骨，冻得簌簌发抖。
闻笑笑道：“我也不知道到底怎么样了，只是觉得身体又冷又热……”见姜惑脸色微变，又笑道，“可是我很开心啊，因为直到此时才知道你也是那么关切着我。”随着她的说话声，右半边身体已不再发抖，体温重又慢慢升高，比起前几日更甚。
姜惑细察闻笑笑神色，又探她脉象，暗中叫苦。
原来闻笑笑身上火毒本将发作，却被“桂魄”之玉的寒力强行逼回体内。寒热两气在肺腑中交战不休，更令她元气大伤，起初寒力更甚，所以她手足冰冷，全身僵直，但最终缠绵数月的火毒占得上风，将寒力尽数迫出体外。此刻虽暂续一命，一旦火毒卷土重来，再度发作之时，必然无救。
闻笑笑看姜惑神色紧张，亦感觉到自己身体的状况，反而安慰他道：“你何必难过，总算老天爷还能再让我与你有几日的相处，夫复何求？”
姜惑不语，只是紧紧抱住她。他知道火毒已深入膏肓，就算此刻能及时找到灵药，恐怕也已无法挽回她将逝的生命！
通玄惊梦之卷
第二十一章行刺西岐
经过一夜生与死的往复，两人反而抛下了一切顾虑，皆知闻笑笑时日无多，加倍珍惜每一刻的相处时光，索性放纵情怀，游山玩水。
这一日两人相约爬那座闻笑笑指定埋骨的高山，相依静坐于高峰之上，观苍山云海，直至傍晚。
“我好喜欢那个地方，待我死后，你一定要把我葬在那里。”闻笑笑忽然指着山下一处泉涧道：“姜大哥，你答应过要陪我三年，不许反悔。好在这里风景不错，以后你要常来坐坐，若是烦了，只要想到我在那里一直看着你，就不会觉得寂寞了。”
姜惑勉强笑道：“好端端地，不许说丧气话儿。”
闻笑笑叹道：“我知道自己大限将至，恐怕熬不到明日。”
姜惑看她眼露青灰，面色酡红，知她所言非虚，虽早知会有这最终分别的一刻，事到临头，依然心伤难禁。
“你抱抱我吧。”闻笑笑靠在姜惑怀里。
姜惑轻轻揽住她，闻笑笑闭上眼睛满足地叹道：“其实我觉得自己很幸运，这世上的女子，又有几个能安心死在喜欢的人怀里？”
姜惑强颜欢笑：“你不怕我见到你临死时的样子了吗？”事到如今，他们早已毫无顾忌，直言生死。“我现在什么也不怕了，就算让你看到我临死时的丑八怪模样，也舍不得离开你。”闻笑笑呵呵一笑：“我可并不贪心，你陪我三年就好。然后尽可忘了我，去找浅姑娘。”
提及浅，姜惑心中更痛，却苦于无法对闻笑笑言明真相。
闻笑笑自顾自地道：“我瞧得出来，你心里一直记挂着她。但我从没有嫉妒过她，像你这样的男儿，原应该配她那么一个好女子才对。你是不属于庙堂的英雄，而她，恰恰是不属于香闺的佳人。”
姜惑不愿多提浅，笑着转开话题：“青妍如何呢？你可妒忌过她？”
“她么？开始也许有些妒忌，但见到她之后，忽然觉得很佩服她……”闻笑笑偏头凝思，“因为她有自己的信念，而且执著于信念而不悔。在我小时候，身边的人总是告诉我，女子最大的幸福是嫁一个好丈夫。可我偏偏不服气，凭什么要让一个男人来主宰自己的一切？于是我赌着气习武练剑，不习女红，我要让自己安排自己的未来，只是遇见了你这个命中冤家……而青妍姐姐却做到了我无法做到的事情，也许她对你并非无情，但她却能够坚持自己的取舍，所以我才会真心佩服她。
姜惑万万料不到闻笑笑会说出这样一番话，她虽没有浅的玲珑心思，没有青妍的通透世情，却是敢爱敢恨，只用她那单纯无染的眼睛观察着世间的一草一木、用她那坚强而不失细腻的心判断着人间的爱恨情仇。自己何其有幸，能得她垂青；却又何其不幸，不得不面对与她的生离死别。刹那间百感交集，只是紧紧地抱着她，再也说不出话来。
闻笑笑梦呓般道：“姜大哥，你亲亲我吧，如果有来生，我一定嫁给你。”她语气是那么平静、那么坚决，被火毒烫得绯红的脸上全无半分羞涩之情，仿佛只是在诉说着一件无可更改的事实。
姜惑双目含泪，俯身低头，吻在她那温软的红唇之上，吮吸着她那无瑕少女独有的芬芳。闻笑笑一声低咛，但觉意乱情迷，双手紧紧抱住姜惑的头，尽情品尝着生命中第一股感情的甘泉。少女情怀一发而不可收拾，体内躁热难当，一手遮住姜惑的眼睛，另一手缓缓褪下衣衫，在这生命的最后时刻，她要把自己的美丽胴体展现在最爱的人眼中。
在哀痛与快乐的冲击下，姜惑心摇神驰，但映入眼中的却是闻笑笑小腹处一道半月形的紫色胎记！
姜惑猛吃一惊：“你，怎么也有这个胎记？”
闻笑笑咬唇道：“那是我自小就有的胎记，除了你之外，再也不会有第二个男人见到。”她一双黑白分明的眼睛直视紧紧盯着姜惑英俊的面庞，仿佛要把他的容貌永远刻入脑海。
姜惑颤抖的手指移过她秀美的颌、洁白的领、初蕾的胸、平滑的腹……终于碰及那道紫色胎记。如寄风、崇林子与浅一般，指尖与紫色胎记相触的瞬间，胎记蓦然弹起，被吸入姜惑指中。
与种种复杂难言的情绪一并涌入姜惑身体的，还有一股妖异的炽热。刹那间，数道热流沿着姜惑的指尖崩决，那纠缠闻笑笑三个多月的火毒尽泻而出，在姜惑体内盘旋数周天后，消散得无影无踪。
姜惑喜出望外，大叫道：“我真是天底下最大的笨蛋！我身怀妖莲之汁，专克天下所有火系法术，早知如此，又何必让你受这么久的苦！”
原来那独息剑乃是天底下最为霸道的神器之一，其上所嵌的“丹盖”之玉能发出三昧真火，灼魂炙魄，神鬼难挡，本是无药可救。但浅以“续气赎魂术”将火毒锁于闻笑笑内腑之中，不致即时发作，火毒无处宣泄，便在闻笑笑体内盘旋不休，虽然威力大减，时日久了亦会烧坏内腑；恰巧姜惑误打误撞以“桂魄”之玉的寒力强攻火毒，将自成循环的火毒破开一个缺口，虽然再度发作时威力更强，却不似当初等到蚕食尽体内的元气之后方才全面爆发，而是由一点破体而出；而那紫色胎记正是那道缺口，却被姜惑将火毒引导入自己身体，最终凭借着“妖莲之汁”将沉疴难去的火毒彻底根除……若非机缘巧合，亦不会有此奇效。
闻笑笑但觉体内火毒迅速由姜惑指尖传出，惊异莫名，半晌后才醒悟自己已然得救，忽觉冷风飕飕，寒意瘮人，一跃而起，慌忙穿起衣衫，已然褪去赤红的脸庞复又飘起两朵红云：“你这个坏家伙，趁机占我便宜……”一言未毕，两眼又流出欢喜的泪来，重新投入姜惑怀里，紧紧抱着他，“我不管，就算死不了，你也要陪我三年。”
姜惑心怀舒畅，揽住她细纤弱腰，再度吻在她唇上，口中犹含混道：“莫说三年，陪你三十年也心甘情愿……”
闻笑笑火毒祛尽，将养几日，已然全面恢复。她初尝情味，又怕姜惑遇见宇文乾泽与盖天华等人，不愿回到中原，便缠着他共去极北之地。
姜惑将闻笑笑从生死边缘救下，忽觉上天对自己亦有所眷顾，他本就犹豫是否继续完成破界使命，此刻与闻笑笑情意渐深，宁愿将诸般烦恼尽皆抛于脑后，亦从她所言。
这一日终至雪原尽头，前路已被断璧高崖所阻，眼前竟是一片皑皑冰川，极目远眺，不见尽头。冰川上可见一只只硕大的白熊，那些白熊大概从未见过人类，悠然散步，也不知闪避。
闻笑笑叹道：“这莫非就是传说中的极北冰海，不知过了冰川后又会是什么景象？”姜惑道：“只要你不怕冷，我们就再往前去。”
闻笑笑嘻嘻一笑：“冷倒不怕，只是这些日子没遇到什么集镇，一路上都是冰雪，没有水源，真想好好洗个澡。嗯，我都快和你一般臭了。”
姜惑大笑，一扬掌中独息剑：“那又何难？我用此剑给你取冰化水，保管温度适宜。”闻笑笑白他一眼：“你能化出一个湖么？总不成你一边化水我一边洗，成何体统？”自从她伤势恢复后，已无生离死别之虞，反而害羞起来，与姜惑最多仅是拥抱亲吻而已，并无其他逾礼之处，再不肯让他见到自己的身体。
姜惑眨眨眼睛：“这也难不倒我，就怕你禁不起冰冻之寒。”蓦然从高崖上一跃而下。而在那高崖下，皆是冻结的冰面。闻笑笑吃了一惊，探头看去，却见姜惑直直落下，将至冰面时腰间用力一弹，在空中翻个筋斗，头下脚上，吐气开声，掌中独息剑朝冰面刺去。
“轰”的一声炸响，独息剑剑锋掠处，射出一道炽热的剑气，将冰面攫开一个径达五尺的大圈，圈中冰盖瞬间已被剑气所化，露出冰下湛蓝色的海水。姜惑一只大鸟般钻入水中，激起冲天水浪。
闻笑笑看得咋舌不已，虽是心痒难耐，但料想水下必是寒冷彻骨，不敢如姜惑一般跃下。正犹豫间，忽听一声水响，一只奇怪的动物被姜惑从水中抛了上来，如狗般大小，似兽非售，似鱼非鱼。
姜惑大笑着探出海面：“哇，水下很好玩，还有许多前所未见的动物。”一面拍水嬉戏，被寒风一吹，他脸上已结起一层薄薄的冰霜。玩闹良久，姜惑才湿淋淋地爬上冰面。
闻笑笑心疼道：“快脱下湿衣用独息剑烤干。嗯，不过你若是生病了，我倒可以学学如何服侍你。”
姜惑大笑：“你是闻太师的宝贝孙女，只有别人伺候你，哪敢劳你贵体？”脱下湿衣，露出魁梧健美的身体。
闻笑笑惊叫一声，指着姜惑的左腰后道：“那是什么？”
姜惑笑道：“你道只有你才有那胎记么，我也有呢。”拧首望去，自己亦吃了一惊，原来他的那块胎记竟已变了形状。在那原本二寸宽，三尺长的紫色胎记前端分别生出了四个枝杈，各有手指粗细，一寸长短。
闻笑笑脱口道：“我虽听你说过这胎记，却从未想过会是这形状。嗯，这一节倒像是我身体上本来的哪一个，哈哈，难道转生到你身上去了？”天寒地冻，他们这一路来皆是厚衣加身，直到此刻她才第一次见到姜惑的赤身，而姜惑沿途洗浴之时亦从未注意过自己的腰后。
姜惑闻言一呆，暗想自己恰好分别吸取了寄风、崇林子、浅与闻笑笑四人的胎记，偏偏多生出四个枝杈，这其中莫非有什么潜藏的机缘？
闻笑笑不敢多看姜惑的身体，别过头去：“这胎记让我想到了那巨人的手掌，也是四个指头……”姜惑如中惊雷，脱口叫道：“勇者之手！”难道，他苦苦寻找的魔灵，竟然就是他自己？
他再定睛望去，更加肯定自己的判断。自己原本的那块胎记一如掌心，那几道贯通其中的弯曲黑线就是掌纹，再加上那四只莫名生长的“手指”，活脱脱就是一只手的形状。
闻笑笑兴奋地拍手大叫：“你不是还担心找不到那‘勇者之手’吗，原来就生在你自己身上。而我的那块胎记既然会莫名其妙转移到你身上。可见冥冥天意中就是要让你遇见我……”
姜惑惊喜莫名，这一路与闻笑笑情投意合，早把破界使命抛于九霄云外，此刻见到这“勇者之手”，重又忆起自己肩上的重担。
他越想越惊，仔细回忆起师父且诺、师叔敛清、言庚等人所说的话，原来那个化身于世间难寻踪迹的魔灵竟然就是他自己！魔引与魔灵竟然合为一体，这一切，恐怕连起咒发起“十血祭”的蚩尤都猜想不到。
而魔灵身份的证实，是否就意味着他努力逃避的破界使命是他命里无法拒绝的终极目标？他应该怎么办？
闻笑笑见到姜惑神情，已猜出他心中所想，忽然一声长叹：“算来我们离开中原也有两年多了，你若是想回去，我便陪你。”
姜惑沉吟：“离家这么久，你也该回去看看家人了。”
闻笑笑垂头不语，眼里忽然有些润湿。与姜惑这两年的相处时她生命里最幸福的回忆，虽然偶尔也会十分想念祖父和家人，心底却委实不愿与姜惑重回中原。不过，从一开始闻笑笑就知道心爱的男子心志高远，身负重任，所以才只与姜惑订下三年之约，不愿做他的累赘。只是这一刻突然来临时，她仍然会难奈不住地伤感起来。
闻笑笑用力甩甩头，似乎要甩开挥散不去的牵挂：“我们回去吧。”短短五个字，却几乎用尽了她浑身的力气。
姜惑缓缓穿上干衣，上前扶住闻笑笑的肩膀，正色道：“我们再呆十天，然后同回中原。你若不嫌，我就朝闻太师……”
闻笑笑忽然掩住姜惑的嘴：“我知道你仍然难以抉择是否应该去完成你的使命，但无论你怎么决定，我都支持你，等到你可以抛下一切俗事后，再去找爷爷……”其实这一刻闻笑笑心情十分复杂，明知姜惑刚才那句话分明有求亲之意，却怕他只是为了安慰自己而说。她不愿意接受他带有“同情”的恩赐，她要他毫无牵挂地迎娶自己！
姜惑与闻笑笑默契渐深，稍一思索已猜出她心意，眼前忽就闪过浅的美丽笑容，还有她那临别时的话语：“我不能背叛自己的心，更不愿日后让自己后悔。所以我宁可让自己远离你一些，好让自己的心在等待和思念中做出最正确的判断！”姜惑忽然明白自己问什么会喜欢浅与闻笑笑了，因为她们虽然出身不同，性格迥异，但至少有一点是相同的：皆有一颗骄傲、高贵而忠于自己的心！
姜惑与闻笑笑在冰川上尽情玩乐，十天后踏上归程。
去时悠闲，归时匆匆，九个月后，两人终于重新踏上大商的土地。才知西岐终反，立国号为周，西伯侯姬昌之子姬发拜姜子牙为相父，招揽奇士，广收良将，出兵伐商。各路诸侯或不服西周反商，起兵勤王，或不满纣王无道，妲己惑政，投靠武王。至于西周与殷商大战三年胜负如何，那些难民也说不清楚，只知中原战火绵延，几无宁日，才不得不住北地逃难。
再行几日，已将至西周地界，偶见当地居民，皆是神态安详，并无逃难之色。闻笑笑见此情景，心知多半大商战事不利，一路上惴惴不安。
行至一座荒山，闻笑笑忽朝姜惑问道：“西周反商，姜大哥要帮哪一方？”
姜惑沉吟不语，他见识了纣王种种暴行，对西周姜子牙亦无好感，根本不愿插足双方战局之中。闻笑笑心事重重：“我自然要帮爷爷。但却不想与你为敌，无论如何，你也不要助西周。”
姜惑笑道：“我只会帮你，怎会与你为敌？”
闻笑笑道：“就怕有些人在西周阵中，你也不忍与她们为敌。”见姜惑疑惑不解，补充道，“你别忘了西周大多数都是轩辕族人，西伯侯与姜子牙皆是个中翘楚，而青妍姐姐与崇林子既然在南极仙翁座下修道，多半亦是轩辕族人，大概如今正在西周营中效力呢。”
姜惑一怔，虽然这段时间与闻笑笑情深，早把青妍抛开，但他知道自己重情重义的性子，又与崇林子一见如故，段不可能与他们为敌。
闻笑笑叹道：“你这个人看似无情，其实面冷心软，岂会人心与你的红颜知己为敌？依我看，你最好两不相帮，安心去找你的破界宝物吧。”
姜惑踌躇道：“莫非你希望我去打开那魔界之门，祸乱天下？”这破界使命既事关天下黎民苍生的气运，亦关联着自己亲生父母的生死。若是以往，他定然毫不犹豫弃苍生不顾，解救父母的苦难，但听了祁蒙一番话后，实在难以抉择，犹豫三年，亦无主见。
“你真是个死脑筋。”闻笑笑点点姜惑的脑袋，“就算你身为魔灵，却不是一个受人摆布的傀儡，找寻破界宝物又不见得非要完成使命。我只希望你的本事越大越好，至于你找齐宝物后会如何选择，那就是你自己的事情了。或许冥冥之中命运早有安排，又何须你费神？”
姜惑如闻晨钟暮鼓，被闻笑笑一言点醒，抚掌大笑：“不错，只要找齐了破界宝物，我再也不怕任何人。管他纣王、姜子牙也好，天上诸神、地底妖魔也好，惹得小爷不快，便统统杀了，索性自立为王，上天入地唯我独尊，又何须看别人的脸色！”这番话脱口而出，痛快无比。
闻笑笑骂道：“你这话大逆不道，当真是入魔了。”忽又嫣然一笑，“唉，偏偏就喜欢你这身桀骜不羁的傲气，你想做什么就放手去做吧。”
姜惑闭目沉思，一个计划已在脑中慢慢浮现而出。
——他想到了当年洚州侯宁华安对自己许下的承诺，如果一切顺利，他可以先接管洚州军马。洚州虽是弹丸之地，兵少将寡，财力、人力皆薄，却胜在远离中原战场。如今商、周大战不息，刀兵四起，人人自危，绝无余暇顾及其他，而这正是自己慢慢发展势力的天赐良机，先逐步收服周围诸侯，加强自身的实力，等到时机成熟后，他将率着精兵铁骑踏平山河。到了那时，再也不必管什么神魔之争、封神之榜，因为他成为商、周之外另一个有足够实力问鼎中原的国君！
或许，这才是改变天下苍生气运的最好方法！
姜惑一朝解开心头死结，豪然大叫：“笑笑，你想不想做皇后？”闻笑笑嘻嘻一笑：“恐怕在姜大哥的心里，最好能把浅姐姐、青妍姐姐一并收做东宫、西宫吧？”姜惑想起与浅和寄风分别三年，不知佳人、义弟如今身在何处，是否无恙，陡生挂念。
闻笑笑见姜惑神情，便知他心思，笑骂道：“你先不要尽想着好事。等你找齐了宝物也不知是多少年后，恐怕那时天下早已太平，也不由得你自立为王了。嗯，说不定我们也都变成老太婆，送给你也不肯要呢。”
姜惑啼笑皆非：“那我也一定成了老头子，干脆就一起去那极北冰川之上，做逍遥快活的老神仙。哈哈，我就北极仙翁好了……”
闻笑笑垂首沉思，无尽遐想。忽又想起一事，跳脚道：“对了，那‘勇者之手’既然以手为名，应该有五指，恐怕你还会遇见什么生有紫色胎记的有缘人，哼哼，到时候可不许忘了我。”
“到底是怕我忘了‘你’还是‘你们’啊？”姜惑装腔作势地大叫，“本王还以为闻皇后胸无城府，容得下东、西二宫，原来竟看错了你。”
闻笑笑大羞“呸呸呸，谁是你的皇后！”毫不客气地重重一拳擂下，打得姜惑皱眉苦脸，连声告饶。两人正打闹着，忽见前方一骑疾速行来，闻笑笑瞧不清来人相貌，只远远见到他胯下竟是一只吊睛白额的大虎，又是吃惊又是羡慕：“姜大哥，什么时候你也给我捉只老虎来骑骑……”
却见姜惑并无回应，只是吸了一口气，手抚腰间独息剑，如临大敌。对闻笑笑低声道：“此人曾在朝歌呆过一段时间，恐怕认得你的相貌，快把面目蒙住，免得多生事端。”
闻笑笑应言以布遮面。离得近了，看清虎上之人青袍高冠，雪白长髯，竟是一个老道士，隐隐觉得面熟，却想不起在何处见过。
那道人在两人二十步外，停虎不前：“前面莫非是姜施主么？”
姜惑冷然道：“申道长好眼力。”这位道人竟是当日在费仲府内遇见的申公豹。姜惑得了独息剑后神功大涨，再不惧他，但知此人工于心计，口蜜腹剑、笑里藏刀，仍是颇为忌惮。申公豹笑道：“姜施主好久不见。贫道原以为你丧命于虿盆之中，谁知你不但逃出生天，更力助武成王过关斩将逃入西岐，果然是少年英雄。亦不枉贫道那么看重你。”
姜惑淡淡道：“不知道长欲往何处去？”
申公豹叹道：“西周势大，朝歌连战无功，姜子牙那老儿亦越发嚣张，贫道这就去遍访五湖四海，寻道友助商伐周。”
姜惑一怔：“难道殷商已败了么？”
“嘿嘿，虽战局不利，妄言胜负尚早。”申公豹哪知姜惑这几年远离中原，根本不知两国战情，奇怪地望了一眼他，“不过姜子牙这三年间先杀青龙总兵张桂芳，又冰冻岐山斩鲁雄、费仲、尤浑，十绝阵前箭射异人赵公明，一月之前更在绝龙岭上伏杀闻太师，猖獗不可一世。但有贫道在此，又岂容姜子牙撒野……”“咕咚”一声，闻笑笑乍听到太师闻仲的死讯，心痛难挡，一口气缓步上来，竟倒地昏了过去。
姜惑亦是大吃一惊，连忙扶起闻笑笑：“闻太师被镜子呀害了？申道长此言是真是假？”“姜子牙夜劫兵营，又在绝龙岭上设下埋伏，竟已通天神火柱活活烧死了闻太师！”申公豹扼腕长叹，复又冷笑道，“闻太师虽为国捐躯，但他摆下的十绝阵亦令西周损兵折将，元气大伤。如今朝歌又派三山关总兵邓九公讨伐叛贼，且看姜子牙能撑到几时？”
姜惑遥想闻仲慈爱目光、儒雅风范，心中沉痛，一时怔在当场，无心理睬申公豹。申公豹又道：“姜施主莫忘了你我结盟对付姜子牙之事，待贫道邀齐三山五岳的道友后，便会与那老儿再斗上一场，届时务请相助。”言罢骑虎而去。姜惑连忙救治闻笑笑，一指掐在她人中上，闻笑笑悠悠醒转：“我爷爷真的死了吗？”
姜惑只得点点头，闻笑笑呆了半晌，放声大哭，恨声道：“姜子牙，我决不会放过你。”姜惑目射神光：“你放心，他也是我的仇人，我定会助你报仇！”闻笑笑严重血泪长流，再无言语，浑如痴呆。
姜惑恐闻笑笑心伤难禁，抱她入怀，细心安慰。闻笑笑却推开他：“姜大哥，你让我一个人呆一会儿，我要好好想一想。”姜惑只得静立一旁，看着她哭得凄楚难忍，直至泪干。
良久，闻笑笑面露坚忍之色，跪在地上朝东方叩首九拜，对姜惑道：“姜大哥，请你去买些香烛纸钱来可好，我要祭奠我爷爷。”
姜惑遥望四周，附近并无城镇，不愿离开闻笑笑，犹豫道：“天色渐晚，我们一齐去吧。”闻笑笑道：“不妨，我在这里等你。”
姜惑不忍违逆，料想凭自己脚程最多两个时辰后可赶回来，这里人迹罕至，虽有虎狼出没，以闻笑笑的武功亦不会有危险，遂道：“你不要太伤心了。君子报仇十年不晚，总有一天我必会杀了姜子牙，以慰闻太师在天之灵。”姜惑转身欲离，闻笑笑忽一把拉住他：“姜大哥，再抱我一下。”
姜惑依言抱住闻笑笑，只觉她埋首在自己胸前，环在腰上的手臂越来越紧，直欲用尽全身的力量，心头大痛。暗想闻太师归天，她必是把自己当作最亲近的亲人，决不能负了她。
闻笑笑缓缓松开手，凄然一笑：“姜大哥，你去吧。”姜惑隐觉闻笑笑神情异样，只道她伤心闻仲之死，并未多想，拍拍她肩膀，转身离去。
好不容易找到个小镇，姜惑买齐香烛纸钱，再回来时已是两个时辰之后，却见眼前空空，闻笑笑已不知去向。
姜惑大惊，四处找寻而不见，忽见前方一棵大树被刮去树皮，露出白色的树干，上面隐有字迹。姜惑暗叫不妙，走近望去，那树干上刻着八个大字：“姜大哥，不要忘了我！”正是闻笑笑的笔迹。虽是寥寥数语，笔画间却是千转百折，想必闻笑笑定是下了极大的决心方才舍姜惑而去。
姜惑急得朝空中大叫：“笑笑，你在哪里？”
除了山谷的回音，全无闻笑笑的应答。他运起全身功力，在山谷中四处飞奔寻找，却是徒劳无功。他虽夜能视物，奈何闻笑笑存心躲开他，连脚印也不留一个，根本不知她往何方向去。
不觉天色已现微明，姜惑蓦然心中一动，他知道以闻笑笑的性格，必是潜入西周战营刺杀姜子牙，只因不愿连累自己，所以才借买香烛纸钱的理由支开自己，狠心离去。自己必须在她冒险行刺之前找到她，不然一入战营，无论能否成功刺杀姜子牙，都再难生还。
见过计议已定，一路往东疾行，遇到路人打探双方战事，得知西周连战皆捷，大商人马已退至汜水关中，守将韩荣不敢出战，只是紧守关隘，又飞报朝歌求援。而姜子牙二十万大军正在汜水关前十里处扎营。
他昼夜赶路，五日后已感到汜水关前，却根本不见西周战营。这才知道绝龙岭一战后太师闻仲虽战死，西周亦是损兵折将，姜子牙爱兵如子，不愿与朝歌太师硬拼，已退回西岐后方修整。
姜惑暗骂自己，心急如焚之下根本顾不上多打听消息，竟白白耽误了几天工夫，若是不及相救闻笑笑，岂不是万死莫赎。当即又掉头往西赶去，经过汜水关口时，不由想到三年前与武成王黄飞虎夺关投西岐，又与哪吒赌气大战一场，往事历历在目，而此刻武成王是周朝大将，闻仲客死异乡，同行的浅与寄风相隔天涯，闻笑笑生死不明，不禁唏嘘。
第七日清晨，姜惑终于赶至西周大营。寻机在营外擒下一名落单的巡哨，奈何却只是寻常士卒，根本打探不到闻笑笑的消息，也不知她是否已然入营行刺。他虽心急如焚，但白日里军营守备森严，无隙可乘，唯有耐着性子静待黑夜，方可入营查探。
当下姜惑找个山谷僻静处，用树藤把那士卒牢牢捆在树上，又剥下他的衣甲穿在身上，干粮水壶等物自然亦不客气收下。他这几日担心闻笑笑的安慰，体内魔性大发，若不是想着有可能用人质交换闻笑笑，定然不会留活口。姜惑坐在大营旁半里处的一座小山峰顶上，只见山下盘营连环，井然有序，兵强马壮，调配得当，倒也佩服姜子牙用兵有度。料得晚上必有一番恶斗，饮些清水吃些干粮后，便盘坐于地，横剑于膝，静息调起。到了二更时分，姜惑一跃而起，只觉神清气爽，斗志旺盛之下体力更胜从前，悄悄下山潜近西周战营。
却见营门口火光通明，数队守卫来回巡视，几无破绽。料知姜子牙用兵有道，自己虽只擒下一名普通士卒，也已打草惊蛇。
不过这丝毫难不住姜惑，暗暗拔出独息剑，又摸出隐珠贴在“桂魄”之玉上，轻轻一弹剑身，立刻隐去身形，潜入战营之中。
姜惑知道一旦运功便会现出身形，放缓脚步犹如闲庭信步，在众士卒中穿梭游走，竟无人发觉，直朝大营正中高挂红灯的中军帅帐而去。
来到中军帅帐后，侧耳细听，里面只有一人的呼吸声，却不知是否是姜子牙。恰好一名大将入帐禀报军情，姜惑更不迟疑，蹑手蹑脚随他入帐。帐中灯火通明，一名老者正坐于帐中帅案前，但见他皓首白发，恐怕足有八十岁的年纪，面相清淡，纶巾素袍，玉带木屐。
姜惑看其形貌，知道必是西周丞相姜子牙无疑。他曾无数次设想过初见姜子牙时的情景，本以为定是二话不说提剑取其性命，谁知当真目睹其形神风貌，内心深处却清楚地知道两国交兵各为其主，亦怨不得姜子牙。这一刻，他甚至有些痛恨自己的理智。一咬牙，心想既然一时找不到闻笑笑，不如先制住姜子牙，若是闻笑笑遇擒便迫他放人，若是闻笑笑已死，便杀之偿命。
事实上，自从除了幻谔之镜，接受师傅且诺交托的破界使命以来，姜惑的心目中一直都把姜子牙当成自己平生的头号大敌。起初，他时时刻刻都在注意着他的消息。然而，在或真或假的传言中，他只听过姜子牙用兵如神、爱民如子、事君清正，却从未听闻过他有何不赦之罪行，即使申公豹誓与之为敌，却也不过是妒其贤能，争一时之意气。这一切让姜惑十分困惑，因为他找不到一个可以堂而皇之杀姜子牙的理由。
他虽是怀有破界使命的魔灵，但从小秉承父母的教诲，依然保持着本性的善良淳朴，当日在圣剑居中朗声指责圣剑士任凭己意定人生死，自己又何尝愿意效仿？于是，他强迫自己不再去打探关于姜子牙的消息，只恐扰乱自己杀他的决心。而在听到父亲祁蒙的一番话后，他犹豫着是否去完成破界使命，甚至潜意识中，竟隐隐期盼着逃避那“钓翁遇少年”的宿命，至少，如今破界法物仅得其五，他还没有把握击败姜子牙。
当姜惑被闻笑笑一语点醒，定下了接管洚州兵马、养精蓄锐再与商周争霸中原的决心，他就像一个用一生时间准备一场决斗的剑士，在作好一切准备之前，他并不想过早地暴露实力，与敌人决一死战，宁可用漫长的等待来激发所有的斗志。然而，世事难测，为了闻笑笑的安危，他又不得不潜入周军营中，提前面对命中宿敌——姜子牙。
姜子牙听那大将入帐请报，微笑颔首发令，颇有儒帅之风。但他双目却在游移间蓦然在隐形的姜惑身前一定，神光湛然。姜惑心中一跳，只道已被他发现，正欲拔剑，姜子牙却已转开视线。
姜惑暗舒一口气，与姜子牙视线对望的瞬间，那道目光忽令他有一种所思所想皆被对方看透、无所遁形的可怕感觉。知道这一刻，他才终于确信了师父且诺的话，姜子牙绝对是一个可怕的对手，自己纵有独息剑在手，竟也没有一举制服他的自信。
幸好敌明我暗，他可以不择手段地除掉姜子牙！
帐外又传来一个沉浑的声音：“杨戬有事禀报丞相。”
姜子牙道：“进来吧。”但见一位高大健硕的武将入帐，面相凶恶，额上竟生三目，随身还带着一直短足直背、大口阔鼻的狗。
杨戬见礼已毕，恭身禀道：“那名女刺客心志坚强，坚决不吐露身份，是否斩之以壮军威？”姜惑闻言一惊，自己终于还是晚了一步，闻笑笑刺杀不成已然被擒。幸好她未被当场格杀，只是不知是否受伤？他关心闻笑笑的安危，心思不免略乱，那条大狗忽然转过头来，双目喷光，狂吠起来。杨戬闻声望来，额上神目罩住姜惑的方向。
姜惑强镇心神，按剑不发。杨戬扫视一番，并未发现异常，低头喝止住那条大狗。原来这杨戬乃是异人族奇士，武艺高强，额上神目可窥千里，乃是西周一员勇将。大狗名为哮天犬，乃是杨戬的法宝之一，极通人性，嗅觉最灵。幸好姜惑怀中隐珠本市雷神之“行雷珠”的碎片，千古至宝，隐形无踪，杨戬与哮天犬虽有感应，却无法窥见他的真身。
姜子牙一挑白眉，伸手掏出三枚金钱抛在桌上，凝目良久，嘴角上一线仿佛洞彻天机的笑容转瞬即逝，又对杨戬道：“那名女刺客前夜潜入军营，擒七名士卒而不伤，仅是对老夫痛下杀手，必是与老夫有何误会，若不问清真相，岂能妄杀之？”杨戬冷然道：“但听她如此说下去，恐怕会扰乱军心，实不可恕。”
“杨将军杀心太重了。”姜子牙道，“治军之道，重在德服，岂惧闲言？你可知我当年为何会先投朝歌？”杨戬垂手肃立：“末将不知。”
姜子牙沉沉一叹：“老夫奉师命下山，本为济世，不分商周。若是那纣王肯用老夫治国之策，安民定邦，又何须搅起两国刀兵，徒增杀孽？谁没有父母亲人，谁又忍看自家孩儿丈夫在战场上与人搏杀？老夫又何忍让帐下士卒流血厮杀？若是那女刺客杀老夫一人便能换得日后万民苍生的安宁，老夫亦心甘情愿……”
姜惑闻言一震，但见姜子牙神色肃穆，凌然大义，心头忽然就不安起来。他从小听母亲苏妲己讲过许多舍身济世的道理，却从未放在心上，直到此刻心系闻笑笑的安危，方才感同深受。一如祁蒙所说，岂能仅仅为了个人的一己私利而置万民于倒悬？一时心中天人交战，踌躇难决。
杨戬恭然施礼：“末将受教了。这便好生看着那女刺客，待丞相亲自审过。”姜子牙笑道：“如此最好。你再去替我准备一卷红绫、一杆银枪、一把尖刃、一柱高塔，我自有用处。”杨戬微微一愣，垂手退下。
杨戬离开后，姜子牙继续伏案批书。姜惑望着昏黄烛光下映照着那满头白发，竟莫名涌上一份尊敬之情。暗忖既当此人是平生劲敌，便应该光明正大地公平胜之，暗中偷袭实非英雄所谓，纵能杀之亦难心安。一念至此，复又暗骂自己犹豫不决，闻笑笑对自己情深义重，两次舍命相救，如今身处危境，如何能弃之不顾。何况即使不顾那破界使命，念及闻仲对自己的知遇之恩，无论如何也要替他报仇雪恨，就算今日不杀这老儿，亦先要让他吃些苦头，救出闻笑笑……一时各种想法此起彼伏，不绝涌上，但觉握剑的右手中全是冷汗。
姜惑知道时机稍纵即逝，胸中方生杀机，却见姜子牙忽然起身离案，手持案前长命烛灯，绕帐缓行，口中念念有词。姜惑有心瞧他搞什么古怪，握剑之手略松了松，姜子牙忽以指拈起数滴烛油，往空中一弹。姜惑蓦然觉得双膝稍稍一沉，一股微弱几不可察的力量由脚下发出，仿佛要把自己拉入地底深处……
姜惑暗吃一惊，瞧此情形倒似是姜子牙在施术作法，莫非自己无意间已暴露行迹？他不及细想，足下用力一蹬，欲要先出杀手。然而这一蹬却如同踏在泥沼沙地中，浑不着力，身体反而更往下坠去。
随着姜惑脚下用力，登时现出身形。姜子牙回首望定他，神情镇定自若：“你既能不知不觉潜入老夫帐中，应有非常之能，可愿弃暗投明？”
姜惑心中一横，朗然大笑道：“自古成王败寇，汝又怎知何为暗，何为明？”右手一挥，独息剑蓦生龙吟之声，带起一道耀目的剑气红光，直朝姜子牙胸口刺去。姜子牙未料到姜惑如此武勇，舌战春雷，口中疾喝：“咄！”掌中明烛一晃，烛油泼出，刹那间化为一道明晃晃的水浪，封在身前。独息剑虽刺入浪幕，但那剑锋上吞吐的三昧真火遇见烛油竟不燃烧，反而沿剑身倒卷而回，终被压制于剑柄五寸之处，无力前进。
说时迟，那时快，独息剑已堪堪刺在姜子牙胸口，他腰间玉带疾速弹起，正拦在剑尖之上。“啵”的一声，玉带粉碎，独息剑亦仅划裂姜子牙的衣衫，却无法伤他分毫。姜惑正欲变招再攻，忽听身后一声巨响，整个大帐幕布已被掀起，帐外四角分立四人，齐向自己杀来。
原来竞自由精于爻卦之术，听哮天犬示警时在案上丢下三枚金钱，已算出有此刻来袭，他见姜惑能神不知鬼不觉潜入帅帐，知其必有过人之能，不敢轻敌，一面不动声色秉烛绕帐施出土系法术中的“凝地”之术，锁住姜惑双腿，又暗示杨戬布下埋伏，意欲生擒姜惑。
那“一卷红绫、一杆银枪、一把尖刃、一柱高塔”之句便是分指西周阵营中的四员大将。除这四人之外，另有一员背生双翅、手舞铜棍的勇将雷震子，此刻却不在军营之中。姜惑脚步挪移不开，只能以独息剑力挡四将。刚刚挡开前方杨戬的三尖两刃刀，忽听左边一个熟悉的声音惊讶道：“来者莫非是姜少侠？”左路一杆银枪刺至半途，却又缩了回去，姜惑回头望去，竟是武成王黄飞虎。右首那员小将亦叫了一声：“怎么是你？”随着语声，那一卷红绫本已缠在独息剑上，又垂了下来。
姜惑哈哈大笑：“你这小子见我还不快叫大哥？”四将中两人袖手，姜惑压力大减，独息剑回身反刺，挡开后面一人的袭击。
原来右边那员小将正是当日在西岐城外受浅一激，结果被那只花脚蚊子咬得落荒而逃的哪吒。那时言明若是输了，日后见到姜惑与浅要以兄姐相称，此刻哪吒瞧清眼前此刻竟是姜惑，白嫩的脸上陡生羞色，犹豫一下，终于还是低低叫了一声：“姜大哥。”虽然音如蚊蚋，好歹未失信于人。一股大力又从后撞来，姜惑拧身回剑，挡住对方一击，随机冷喝一声，催动内息，独息剑上按捺良久的狂猛剑气激射而出。
身后那人是一员四十余岁的大将，眉目间正气凛然，右手持长剑，左手托着一座两尺余高的小塔，色呈淡黄，似金似木，眼见剑气射来，左手一转，那座小塔蓦然变大，在空中疾速旋动，将独息剑赤红剑气罩在其中。此塔也不知用何原料所制，剑上火毒不能伤其分毫，只从塔内部发出一连串怪异的声响，如金石相击，忽从塔顶冒出数股青烟，那座塔重又复原为两尺大小，而独息剑那无坚不摧的剑气已在刹那间被化为无形。黄飞虎急对杨戬道：“杨将军请停手吧。”哪吒亦对那托塔大将道：“父亲且慢，这位就是我提过的姜……大哥。”
托塔大将冷笑道：“嘿嘿，是你大哥又如何？我可没这样的儿子。”原来此人正是陈塘关总兵、哪吒的生身父亲李靖。但当年哪吒大闹天庭，父子反目，迫得哪吒割肉还父、剔骨还母，自尽而亡。后经观音大士相救，方令哪吒以莲花化身人形，再由太乙真人派燃灯道长给李靖传下金塔，以克哪吒的混天红绫、乾坤金圈与金锋火尖枪，总算勉强重修父子之情。不过旧隙难了，李靖心里仍是不满这个顽劣孩儿，所以口中对姜惑亦不客气。
姜惑听李靖话中辱及父母，勃然大怒，也不顾自己身处重围，复又一剑朝李靖劈去。姜子牙肃声道：“原来你便是姜惑，果然是个泯不畏死的汉子。”拈指轻弹，姜惑脚下沙地深陷，身形不稳，劈向李靖的独息剑击在空处。姜惑身陷重围，魔性不减，冷然道：“既然听过小爷的名字，可否不用阴谋诡计，与我单打独斗一场？”
姜子牙冷然道：“明明是姜少侠暗夜入营刺杀老夫，为何又说老夫用阴谋诡计？”姜惑语塞，复昂首道：“也罢，既然落于你手中，也不存生望，且看看要我性命还需要多少人来送死吧。”
姜子牙沉吟不语，黄飞虎上前两步拜在姜子牙面前：“姜少侠对末将有救命之恩，恳请丞相放他一马。”
姜子牙连忙托起黄飞虎：“你我同为大周朝臣，何用行如此大礼。”
哪吒亦咬牙道：“姜大……此人与末将亦有一面之缘，还请丞相高抬贵手。”他那日与姜惑一战不分胜负，亦佩服他光明磊落的行事与高明武功，故此替他求情，只是再也不好意思叫一声“姜大哥”。
姜子牙叹道：“想不到姜少侠如此有人缘，大周两员重奖都为你开脱，老夫若是不允，起飞太不近人情了。”
姜惑却大声道：“一命换一命，你放了闻姑娘，我任你处罚。”
“闻姑娘？”姜子牙一怔，脸色微变，“姜少侠说的可是那名女刺客么？她姓闻，与朝歌太师闻仲可有关系？”
姜惑直言道：“不错，她叫闻笑笑，乃是闻太师的嫡亲孙女。”
黄飞虎惊道：“那刺客竟是笑笑！”原来他并未见到闻笑笑的面，还只道是普通刺客，而闻笑笑被擒后只字不讲，无人知道她的身份。
黄飞虎又慌忙对姜子牙道：“丞相，末将看着闻家孙女长大，视如己出，还请……”姜子牙抬手止住黄飞虎，仰首望向星空，良久不语。
姜惑暗忖姜子牙与闻仲阵前对敌结怨极深，恐怕不肯放闻笑笑，心中忐忑，正欲开口。姜子牙忽道：“诸将稍等片刻，姜少侠请随老夫来，老夫带你去见一个人。”言罢竟自顾往大营东边走去，众将面面相觑，不知姜子牙打何主意，只好在原地静候。
姜惑双腿一松，已脱开“凝地”之术的牵制。还剑于鞘，对黄飞虎与哪吒点头以示谢意，不顾杨戬与李靖充满敌意的目光，随姜子牙而去。
两人一先一后从军营中穿过，姜惑不即不离跟随着姜子牙，始终保持着八尺的最佳攻击距离。但瞧姜子牙明明见过独息剑的威力，依然对自己全无防备，也暗自佩服他的从容定力，他性格光明磊落，明明失手中伏，姜子牙却放他脱困，此刻再也生不起杀机。何况闻笑笑命悬敌手，纵有机会能制姜子牙于死地，他也不敢贸然出剑。
姜子牙一路走出大营，行了半里路，径直来到林边一座小木屋前。微一摆手：“姜少侠请进，屋中之人自会带你去一个地方。”姜惑满腹疑惑：“屋中人是谁？姜丞相打算如何处置我与闻姑娘？”姜子牙正容道：“你我道不同不相为谋，日后你若还有机会，尽可再度刺杀老夫，但下一次便不会轻易放过你了。至于闻姑娘，老夫素敬闻太师忠义，决不会为难她。言尽于此，姜少侠好自为之。”言罢转身飘然而去。
姜惑听姜子牙言语中大有玄机，本还想暗中跟踪他返回军营，瞧他是否真会守诺放走闻笑笑，终耐不住好奇，到了小木屋边，轻轻推门。
虚掩的房门应手而开，小屋中空无摆设，唯有屋中一席蒲团。蒲团上静坐着一位道装女子，身材娉婷，秀发披肩。她轻轻抬起头来，美丽而端庄的容颜上，那一对灵动的眼睛定定望着姜惑，眼神中似有一分重逢的喜悦，亦似有一分浓浓的哀伤，正是青妍。
姜惑惊喜交加：“怎么会是你？崇林子呢？”
青妍面无表情，淡淡道：“我也没有想到，果然会是你。”乍见青妍，姜惑情绪不定，根本没有分辨出她的言外之意。青妍深深吸了一口气，似是下定了什么决心，轻声道：“随我来吧。”起身出屋，又往东行去。
看着青妍那凛然不可侵犯的神情，姜惑心中纵有千言万语，亦无法吐露半句，只能跟着她后面亦步亦趋。鼻中闻到空中飘来的淡淡发香，如坠入一场迷梦中。
姜子牙回到中军，四将依然在帅帐前等候。
黄飞虎正欲开口，姜子牙淡然道：“当年老夫奉师父元始天尊之命下山济世时，曾被一武功高强的侠士所救，他不要老夫相谢，只请老夫能放过闻家姑娘。那时我一意投入朝歌，根本未想过会与闻太师为敌，原不放在心上。谁知道，当年恩情竟会应在今日。”
黄飞虎大喜：“丞相仁厚之心天下皆知，末将多谢了。却不知姜少侠……”姜子牙沉思良久，慨然一叹道：“他亦会有他的去处，黄将军日后还是忘了此人吧。”
黄飞虎细辨姜子牙语意，心头暗惊，不敢再问。
哪吒却不管不顾地问道：“莫非丞相还是要杀他么？”
姜子牙微闭双目，用一种低沉的几乎难以察觉的语声喃喃道：“老夫虽杀不了魔灵，总有人杀得了！”
第二十二章宝镜通玄
姜惑万万未料到姜子牙带他见得人竟是青妍，与她三年不见，乍遇之下原是欣然，又挂念闻笑笑的安危，本有无数疑问想要询问她。但看到这一路上青妍神色无忧无悦，仿佛丝毫没有久别重逢后的惊喜，姜惑亦再无多余言语，随她行出数十里，已至西岐边界，前面是一座高山。
青妍神情凝重，眉头紧皱，似乎在考虑着什么疑难之事。她越走越慢，终于在山谷前的一条清溪边驻足。垂头沉思，目光望着潺潺溪水，思想却似已飞至九霄云外。
姜惑来到青妍身后，望着她窈窕身姿，如瀑长发，回想在恩州驿偷吻她时那羞涩粉面、巨人山洞前漠然冷淡的神态，直到此时相见，似乎不知不觉中彼此隔阂反而越来越深，竟不知应该如何说出第一句话。嗫嚅良久，放喃喃问道：“三年不见，你还好吗？崇林兄现在何处？”
青妍垂首道：“师兄不愿与你相见，所以回避。”
姜惑垂奇道：“他为什么要回避我？莫非我何处得罪了他？”
青妍摇摇头：“师兄心地善良，甚至可以说有些迂腐与软弱。他对你极有好感，决不愿意害你，所以才宁可逃避。”姜惑辨其语意，暗吃一惊。回想那时在巨人山洞前，崇林子要求自己不要提及来历，恍惚间似隐有所悟，勉强笑道：“我与他无怨无仇，又何必害我？”青妍答非所问：“你终于治好了闻姑娘的火毒，可是借助那把独息剑之力么？”
姜惑回想那日闻笑笑忘情一吻，解衣露体，方才鬼使神差解开了火毒之事，一时也不知应该如何对待青妍解释，只是点点头。
青妍道：“想不到那把独息剑竟有这等神效，可否借我一看？”
姜惑递上独息剑，青妍轻抚剑锋，又掬一捧水洒在剑上，细细擦洗，露出剑柄上镶嵌的“丹盖”与“桂魄”之玉，颇不自然地笑道：“那时在巨人山洞前，剑上杀气凛冽，红光慑人心魄，如今全无异相，看来你果真是此剑的主人，压得住它的邪气。”姜惑耸肩而笑：“如此无稽言语，原应出于寄风之口，想不到竟由你口中说出来。”
青妍不置可否，轻声道：“与你初遇之时，你便强抢我的宝剑，气得我不轻。若是现在要你把此剑给我，你可愿意？”姜惑回想恩州驿相见种种事端，恍如隔世，慨然道：“你若要，拿去就是。”
青妍本以为姜惑必会推托，不料他答应得如此爽快，微微怔了一下。说话间她掌中忽漫起一层水雾，罩住剑柄，独息剑蓦然发出龙吟之声，青妍似乎吃了一惊，重又把剑交给姜惑：“此剑戾气太重，小妹自治难以驾驭，不过开个玩笑罢了。”
姜惑接过独息剑，暗生警惕：“你为何会在那小木屋中等我？”
青妍一叹：“当我见到刺杀姜丞相之人是闻姑娘时，就已料到你必会前来救她……”姜惑怒气上涌，截口道：“你既然知道闻姑娘刺杀姜子牙不果被擒，为何不想办法救她？”青妍淡然道：“两国交兵，生死原是平常。她的性命也不见比那些阵亡在战场上的士卒高贵几分。”
姜惑一怔，却想不出道理反驳她。或许对于一心修道的青妍来说，世间万物皆是平等，无分贵贱。青妍眼中闪过一丝伤感，自顾自地道：“不过我虽已有了三年的准备，但乍见到你时，还是不愿意相信。”
姜惑茫然不解：“姑娘不愿相信何事？若如你所言，莫非能未卜先知，早就算定我会来？”青妍轻叹一声：“三年前你从冰魂弹下逃生，又听你说起独息剑的来历，我就已觉不妙。但直到今天，才终于肯定。”
姜惑听得一头雾水：“你肯定了什么？”青妍不答，轻轻叹道：“无论如何，人生总会有一些事情让我们无法逃避，必须面对，不是么？”
姜惑点点头：“或许，只有真正能够坚强地面对人生的无奈，才更能够体会人生的精彩。”青妍微微一震，似乎也因姜惑这一句话而忽生感怀。一分坚毅之色渐渐浮上她那美丽的脸庞，指着前方山谷道：“如果你真想面对，就随我来吧。”言罢当先行去。
姜惑心里突然泛起一种强烈的危机感，环顾四周，却并未发现埋伏，正犹豫时，只见青妍停步按动机关，一道门无声滑开，露出一个山洞口。她缓缓回身：“若不愿来我亦不勉强。不妨告诉你，只要你一入此洞，恐怕再难出生天。”姜惑感应到那山洞中并无他人，望着青妍美丽而神秘面容，漠然道：“想不到以姑娘的淡泊心性，竟也会用激将法。”
青妍咬唇道：“若我没看错你，哪怕你明知是个圈套，亦会钻进来。”
“想不到你竟然那么了解我。”姜惑哈哈大笑，“我倒也很想看看你会给我设下什么样的圈套。”大步上前，往山洞中行去。
虽在荒山之中，山洞里却是别有洞天，足有二丈方圆。青妍晃燃火折，由洞口次第点亮数盏烛灯，只见两旁各有一排兵器架，凌乱插着几把锈迹斑斑的长剑，洞深处挂着一副阔达的画像，除此之外更无他物。洞里打扫得整洁清爽，绝无山腹湿气，青妍默默立于画像之前，凝视不语。画像上只有一位身穿青衣的男子，持剑而立。
姜惑一眼望去，漠然怔住。画中男子浓眉大眼，直鼻方口，赫然就是他自己的容貌。脱口问道：“这是你画的么？”
青妍摇头，神情肃穆而平静：“你可否真诚地回答我一个问题？虽然这个问题的答案在方才姜师叔带你踏入小木屋之时就可以肯定了，但我还是想听你亲口承认方才甘心。”
姜惑感觉不妙，缓缓道：“你问吧。”
青妍抬眼望定姜惑，一字一句：“你是否就是魔灵？”
姜惑虽已隐隐料到会是这样的结果，还是忍不住倒吸一口冷气，直视青妍的目光，慢慢点了一个头。当年在朝歌思念青妍时，他还想着既是有缘之人，或许有一天可以把一切秘密告诉她，由她给自己一个指引，想不到却是在这样的情形下暴露身份，可谓是造化弄人。
“我等了三年，终于还是等到了我最不希望的一个答案。”青妍轻揽秀发，声音里似乎透着一种无奈。
姜惑怔了半晌，方才发问：“你到底是怎么知道的？”
青妍叹道：“禅教、截教、人道这仙道三门本有嫌隙，却因为一个流传千年的秘密而暗接同盟，那就是魔灵出世，应验那十二句预言。这个秘密除了三教之中最核心的嫡传弟子之外，也就只有魔灵自己才知道，当你说出独息剑的来历时，我就已大致猜出了你的正真身份。元始天尊曾传给姜师叔‘荧心’之术，修得次术便可明确分辨出魔灵的身份，若一旦证实你就是魔灵，姜师叔便会带你去那间小木屋中见我”姜惑心头大震，他直到在极北冰海中看见左腰侧“勇者之手”的出现，方才确定自己魔灵的身份，却不料轩辕族人对此早有准备。尽管神魔之争的最后结局尚未分晓，但依目前的情形来看，魔界已无疑处于下风。这让他感觉到一种莫名的惊恐。
青妍续道：“而我的任务，就是利用你对我的信任，带你到此处来”姜惑冷笑：“然后呢？杀了我吗？”
青妍几不可察地轻叹一声：“你知道吗？我虽在那小木屋中等你，却又希望等不到你。可惜，正如你所说，我们总要面对这、世间的真实。”她语气是那么无奈，“既然你真是魔灵，我也不得不杀了你。”
姜惑脱口道：“记得在恩州驿时，你就发狠说要杀了我。我一直期盼着”说到一半，不由苦笑起来。他以往回想起这句戏虐多于怨念的话时，心中总是充满着说不清道不明的喜悦与期盼，想不到一语成谶，最后竟会是这般结局。至于青妍究竟是不是幻谔之镜中与自己倾心相恋的未婚妻小婉，此刻已然不重要了。
青妍神情略有些恍惚，柔声道：“其实我早就在师尊面前立下重誓，与魔灵不共戴天，本不应该对你说这么多话。但我与你虽然相见不多，却总能感觉到你重情重义，绝非想象中祸乱天下、无恶不作的魔灵，或许你也有不为人知的苦衷，可否告诉我？”
姜惑哈哈大笑：“对于你们这些自命仙家无视众生生死的人来说，有无苦衷又有何不同？你若是有本事杀我，尽可下手”他一言未毕，，敏锐的灵识已感应到有数人疾速接近山洞。这些人皆是武功盖世之辈，所以起先能隐于附近而不被他察觉。
姜惑正欲出洞察看，一人已抢先拦住洞口，朗然道：“青妍姑娘或无杀你的本事，但我们有。”来人须发皆白，大袖轻拂，掌中一柄利剑凌然生光，不是别人，正是闻笑笑的师父宇文乾泽。
姜惑不料在此遇见他，手腕一翻亮出独息剑，冷笑道：“宇文前辈别来无恙，你不去救笑笑却来找晚辈的麻烦，岂非本末倒置？”
“姜少侠错了，如今的当务之急便是除了你这个祸患。相较之下，笑笑姑娘的生死已经不重要了。”第二个人昂首踏入山洞中，赫然正是朝歌圣剑士之首盖天华。此刻他的眼神里再无昔日对姜惑的欣赏看重之情，取而代之的是一股浓浓的杀机。
洞外人影闪动，其余七位圣剑士相继如洞，个个面色凝重，分占四方守住要冲，看来决不容姜惑逃出洞外。
姜惑心中一沉，回头望向青妍，苦苦一笑：“想不到青妍姑娘在周军帐下效力，竟能调来朝歌高手，果然设下好圈套啊……”此刻他的心里并无愤怒，只是一种被最信任的人欺骗后的伤感。
青妍脸色惨白，无力地靠在洞壁上，欲言又止。
宇文乾泽道：“这是我神农族之事，与青妍姑娘无关。”
姜惑握紧独息剑，嘿然冷笑：“一入此洞，难处生天，恐怕未必。”
盖天华沉声道：“我九人将不择手段围攻，姜少侠亦不必手下容情。”
“我与你们无怨无仇，为何一定要杀我？”
盖天华指着画像：“你想必也见到了，画中之人除了你还有谁？”
姜惑冷笑：“这又算什么？你见过我相貌，自然可以提前画下布于洞中。正所谓欲加之罪，何患无辞？”盖天华缓缓道：“画中之人与本族有不共戴天的血海深仇。这幅画像乃是临摹，原作早已流传数千年。这数千年来我们圣剑士无时无刻不在寻找仇人，你虽非姓祁，却是最接近画中人神貌的一人，所以我等宁可错杀，亦不敢枉纵，以免遗恨。”
姜惑大奇：“那姓祁之人与神农族到底有何恩怨，以致千年不散？”
盖天华不语，宇文乾泽叹道：“那是本族的奇耻大辱，不敢轻对人言。”其余几位圣剑士皆是面露羞愤之色。
姜惑魔性大发：“既然如此，便不必多废话了。”当先一剑劈出。他对盖天华颇有好感，宇文乾泽毕竟是闻笑笑的师父，圣剑八子中最瞧不顺眼那阴阳怪气的邬人祥，这一剑便朝他招呼过去。
“叮”的一声，邬人祥名列圣剑八子，武功略逊盖天华与宇文乾泽，依然是天下少有的高手，变生不测下亦及时挺剑挡住了独息剑，其余圣剑士见姜惑先发制人，齐声高呼，拔剑冲上。
姜惑志在立威，这一剑尽出权利。料想纵然邬人祥能挡住这一击，亦会被“丹盖”之玉的火毒炙伤，谁知功运独息剑身，却全无火光迸出。邬人祥功力深厚，使一个黏字诀以阴力缠住独息剑，另外八剑趁机齐取姜惑要害，精或措手不及之下，勉强闪开，却被盖天华一剑刺在右胸上。
盖天华本以为必刺杀姜惑于剑下，严重闪过一丝憾意。哪知一声闷响传来，“桂魄”之玉暴起一层寒芒，护住姜惑全身，弹开盖天华的宝剑。但姜惑虽避过剑锋入身之祸，却未能抵御住那剑上所附的雄浑真力，只觉一股大力袭来，不由自主旋了半个圈子，跌跌撞撞倒退几步。
姜惑恰巧退至青妍面前，她下意识地拔剑在手，似要朝姜惑出手，剑至中途，却又悠悠一叹，垂下剑尖。
姜惑胸口剧痛，却并非全因盖天华一剑之力。他心知肚明，青妍必是刚才借看剑之机在独息剑上动了手脚，怒极反笑：“你也不必假装好人，一齐来杀我吧。”原来青妍精修水系道术，刚才在溪边以水化雾封印了“丹盖”之玉的法力，却对同为水系法物的“桂魄”之玉无可奈何，幸而如此，方令姜惑逃过盖天华的杀招。
宇文乾泽叫道：“青妍姑娘快闪开。”青妍却置若罔闻，神色凄然，对姜惑低声道：“独息剑太过霸道，小妹只是不愿你再增杀孽。”
姜惑讥讽道：“我不杀人，势必被人所杀。青妍姑娘果然是个好心人。”说话间接连挡开圣剑士几记杀招，仗着“桂魄”之玉护体，连下辣手，杀退众人。抓住青妍的手，反手一拧，青妍痛哼一声，不知是不愿反抗还是不及应变，已被姜惑擒入怀中。盖天华喝道：“纵有人质在手，我等亦不会放过你，姜少侠又何必出此行径，令我等不齿？”
姜惑大笑：“晚辈向来我行我素，你瞧得起也罢瞧不起也罢，统统不放在心上。”事实上姜惑只是气恼青妍助人杀己之举，全无胁迫人质的念头。正想手中用劲给她吃些苦头，但望见她咬唇忍痛的神情，眼里眉间尽弥漫着一根凄楚无依，又想到恩州驿那销魂一吻，不由心中一软，长叹一声，振臂把青妍稳稳抛至洞外：“此处血光太盛，何况世间你死我活的拼斗原不适合姑娘，还是回山静心修道去吧。”
随着姜惑抛出青妍，胸腹间露出几处破绽，已分别被宇文乾泽、胡木道与邝士岳刺中，虽有“桂魄”之玉寒芒护身，剑锋难伤血肉，但被内力撞入内腑，仍是忍不住痛叫了几声。
青妍并不离去，怔怔望着洞内的厮杀，仿佛已痴了。
盖天华眼力高明，瞧出端倪：“此子有宝物护体，刀刃难伤。诸位兄弟可功运剑尖，纯以内力攻逼。”
圣剑八子与宇文乾泽皆是武功绝世的剑客，普天之下绝无人能敌得住这九人的合击。纵然姜惑在虿盆之底由言庚喂服蛇胆，又经宗华昭传授独门心法，早已脱胎换骨今非昔比，也抵挡不住几人不顾生死的狂攻，连退几步背心一紧，撞在那画像之上，竟已被逼至绝路。
姜惑心知再不痛下杀手，今日绝难脱逃死劫。他已瞧出九人剑招相辅相成，自成剑阵，主持阵法的便是武功最高的盖天华与宇文乾泽。独息剑先挑开秦地杰、邬人祥与彭水遽刺向面门咽喉要害的剑招，对其余人长剑不闪不避，只朝盖天华与宇文乾泽下手。
各人皆是剑术高手，出手若电，几不空回，仅短短数个呼吸间，姜惑已是惨呼连声。邝士岳被姜惑一剑刺中大腿，一瘸一拐地退出战团，盖天华与宇文乾泽腰臂各负轻伤，却不后退，而姜惑持剑右臂被秦地杰伺机一招三式连环刺中。震得酸软无力，只得剑交左手，拼死苦战。
“且慢。”姜惑情知难敌，扬声大叫。宇文乾泽冷然道：“你说什么也无用，先杀了再说。”他已是血染长袍，斗志反而更旺盛。
姜惑朗声笑道：“晚辈情知必死，又何苦两败俱伤，这便自尽以谢诸位前辈吧。”不顾众剑刺来，独息剑画个圈子，往自己的咽喉割去。
众人见他生死一线之际仍是谈笑自若，手中不由慢了一分。青妍一声惊呼，忍不住冲上前去，却已不及。
姜惑剑至咽喉处忽然一顿，剑柄反击自己胸前，霎时一道浓烟由胸口迸出，身形蓦然消失不见。原来激战中他无暇出指弹剑，便假意自刎以“桂魄”之玉撞向隐珠。宇文乾泽哈哈大笑：“小子诡计多端，果不出老夫所料。”长剑重劈，卷起一道狂风，将洞壁上的画像震得粉碎。
画像破碎，那画像之后竟立着一面宽四尺、高八尺的大镜，将洞内烛光反射回来，霎时间如烈日当空，强光惑目，在那耀眼的光线下，姜惑的身形已尽显无遗。除了在一旁治伤的邝士岳外，圣剑七子与宇文乾泽的八柄保健已齐齐钉向姜惑的咽喉！
姜惑大惊，隐身之时不能运功，所以“桂魄”之玉一撞隐珠立时收劲，独息剑失去他传入的功力后，“桂魄”之玉已无防御。聪明反被聪明误，对方借机杀来，八剑齐至，全无闪避的余地，一声长叹，瞪目待死。
青妍恰好冲至姜惑身边，挥剑急挡。“叮叮叮”八声脆响，圣剑士毕竟皆是一代宗师，知道姜惑在劫难逃，不愿滥杀无辜，纷纷撤剑收功，青妍强挡八剑，一口气接续不上，软倒在姜惑身上。
姜惑扶住青妍，惨然道：“你这又是何苦？”只见青妍身上道袍被剑风所荡，裂开好几道大缝，露出雪白肌肤，再被身后宝镜光线所照，有一种触目惊心的美。
青妍严重蓄泪，大叫：“诸位前辈且听我一言。姜少侠刚才明明已擒住另外我，却不愿以我为质苟且偷生，如此行事可有半分邪魔之气？”
盖天华叹道：“我亦知姜少侠光明磊落，但……盖某身负族中重任，不敢稍有疏忽。”姜惑本已沮丧至极，听到青妍替自己求情，忽觉此生无憾，朗声道：“我技不如人，既已输了，多言无益，你也不必替我开脱。”想到自己身负破界使命，本就在父母亲情与天下苍生间难以取舍，死亡或许才是一种最好的解脱，想至此处，万年俱灰。
“且慢。”宇文乾泽忽问道，“我那皇甫师弟如今在何处？他的行雷珠如何会在你手里？”姜惑正色道：“此珠由一位女子所赠，晚辈并不认识你的什么皇甫师弟。那女子此刻已香消玉殒。”想到义妹小婉，更是心伤难禁，不知自己死后，是否能在阴府鬼域中与她重遇。
宇文乾泽见姜惑神情不似作伪，默然沉思。
“异人族施出‘十血之咒’祭出魔灵只为对付轩辕族，神农族本不应该插手。而姜少侠虽然相貌极似我们所要找的人，然而圣剑居之会后，我已相信了你。但那日在摘星楼上见到你身怀行雷珠之碎片，又生疑虑，再听到宇文兄说起你为求武成王脱险、不顾数百家将生死的乖张行事，不管你是否我族中仇敌，为求万一，今日都不愿放虎归山。”盖天华一指姜惑身后宝镜，“此镜名为通玄，乃是我族中至宝，魑魅魍魉之皆无所遁形。何况那行雷珠本非你所有，妄用神物，以致被通玄宝镜化去宝剑御力，也是天意。”
姜惑自知抵抗无益，仰天长叹：“晚辈虽然冤枉，但能死在诸位前辈手中，亦算不幸中大幸。”盖天华低首唏嘘：“我与姜少侠毕竟有数面之缘，你既知不敌，这便自尽吧。黄泉路远，尚请珍重。”
“你们这些人自以为可以随意控制他人生死，我偏偏不会让你们称心如意。”姜惑一挺独息剑，傲然道，“魔灵虽为你们所不齿，却亦有自己的尊严。我决不会自尽，想杀我就来吧。”
宇文乾泽漠然道：“既然如此，今日便与你分个生死！”
“不！你虽是魔灵之身，但我相信你决不会做出危害黎民苍生的事情。”青妍回身望定姜惑的眼睛，一字一句道，“只要你肯定地回答我一句，便助你逃出此劫，再同去见师尊替你求情。”
姜惑摇摇头，面对着九位神农族绝世高手，青妍纵然是南极仙翁的得意弟子，亦无能为力，徒然送上一条性命而已。他微笑着替青妍掩上破裂的衣衫：“能听到你这番话，姜某虽死无憾……”话未说完，他的手蓦然一震，正触在青妍背颈处一道紫色的胎记上。
两人齐齐一怔，四目对望，千言万语在目光的交汇中瞬间流过。姜惑眼前忽然闪过无数零乱无序的片段，那个一步一叩拜入山门、求南极仙翁收己为徒的小女孩；那个心志坚毅、一心修道不问世事的窈窕少女；那个遥望海天、唯求得窥天道的娉婷倩影；那个心地善良、立誓为世间众生尽献余力的美丽女子；漫天冰雪中苦修剑术；古佛青灯下虔诚祷告；恩州驿站一吻后错愕的心情‘巨人山洞强自压抑的镇静；最后是小木屋枯坐静等的期盼与彷徨……
刹那间，姜惑似乎已看透了青妍的一生一世、所想所念！
姜惑心头感慨万千，对青妍柔声道：“你不必悲伤，魔灵一死，亦免了这世间的一场浩劫！”轻轻推开青妍，挺剑疾出，刺向宇文乾泽的咽喉。青妍知道姜惑与圣剑士一旦再度交手，绝无可能分开，姜惑只有力竭战死一途，而圣剑士恐怕亦会损伤惨重。大急之下只有一个念头：无论如何也不能让他这样死去！奋不顾身横插在双方之间，姜惑刺向宇文乾泽那一剑反而变得朝青妍背心刺去。
姜惑连忙收招退步，谁知身后却蓦然一空，一时立足不稳，在诸人的惊呼中，竟凭空跌入那通玄古镜之中。
姜惑一个侧翻，轻轻从地上起身。眼前豁然一亮，刚才明明还在暗夜山洞里，这一刻已是青天白日。耳中似乎还回荡着盖天华等人的惊呼声，身畔却再无一人。他大张着嘴，不知为何会发生这种变故。茫然四顾，但见周围花草满野，古树参天，竟莫名其妙地处身于一个陌生的山谷中。
“何人擅闯禁地？”一个声音忽从高处传来。
姜惑抬眼望去，只见一个身影已从山顶处一跃而下。他身处险地，不敢大意，手持独息剑静观其变。那道身影人在空中，怒喝一声：“放下兵刃！”霎时间已落至姜惑面前，掌中一柄长剑挑向独息剑。
姜惑不愿多生事端，独息剑收回半尺避开来剑，谁知来人武功奇高，长剑在空中一振变向，仍是往独息剑上挑来。姜惑斜步翻腕，独息剑锋上扬避过来人长剑的剑路；来人低啸一声，剑锋大颤，抖出几个剑花，看那来势，若是姜惑刻意不让双剑相交，自己便会受伤。姜惑心中位怒，暗忖我岂会怕你？独息剑画个半圈疾速兜了回来，不偏不倚刺向来剑剑锋三寸，正是对方最难施劲发力的地方。来人叫了一声“好”，双剑相交的刹那，长剑在空中蓦然一侧，竟贴在独息剑剑脊无锋之处。
姜惑但觉对方长剑上凭空生出一股吸力，借劲生劲，欲要一举甩开独息剑，哪会让他得逞？暗运玄功，独息剑往外门一偏……
电光石火间，双剑已各使出数般变化，两人招式旗鼓相当，功力平分秋色，双剑一触即分。来人固然未能令姜惑弃剑，却也化双剑相交的撞力为横劲，翩然飞出。
姜惑心中暗惊，此人出剑之疾、招法之巧、变招之快、内力之深皆是上上之选，竟丝毫不在盖天华与宇文乾泽之下。自问若不凭独息剑上“丹盖”与“桂魄”之力，百合之内恐怕不可能制住对方。
“好俊的身手！”来人亦不由赞了一声姜惑的武功。但见他头戴铜盔，身披战甲，如此重负从高崖上落下却全无损伤，显然武功极高。年约二十八九，面色阴沉，严重神光慑人。
姜惑注意到他盔上红缨的形状极其熟悉，似乎自己曾在小时候见过，惊疑不定，抱拳拱手：“请问这位将军，此地是何处？”
那铜盔将军嘿然冷笑：“炎帝亲临华怡山之事天下皆知，你不要以为装腔作势一番就可蒙混过关。”
听到炎帝的名字，姜惑脑中嗡然炸响，自己竟然又来到了三千多年前！
铜盔将军见姜惑神情惊悸，更增怀疑，目光锁在他的长剑上：“你擅带兵器入山，若非图谋不轨，就立刻弃剑。”
姜惑冷静下来，灵机一动，想到父亲祁蒙说曾在炎帝帐下效力，或许有缘与他遇见：“小弟祁蒙……之幼弟，特来找寻大哥，还请将军带我去见他。”他本欲直承身份，忽又想到不知父亲此刻是多大年纪，大概还不至于有自己这么大的儿子，匆匆改口。
铜盔将军神情稍缓：“原来你是祁蒙的兄弟，嗯，相貌上倒是有几分相像。不过他此刻在外办事，并不在华怡山，你恐怕是空跑一趟了。”
姜惑喜道：“原来你认得我……大哥。”
铜盔将军笑道：“怎么不认得，我是他的好兄弟季天龙。”
姜惑记得言庚提过这名字：“久仰久仰。原来你就是季天龙，小弟曾听……大哥说你的‘射日’剑法冠绝神州，乃是炎帝帐下武功最强的亲卫。连盖天华亦是你的……”说道这里，连忙住口不语。
“盖天华？倒未听说过这名字。”季天龙听姜惑提及自己独门秘传的“射日”剑法，反倒更信了他几分，哈哈大笑，“嘿嘿，祁蒙那家伙素不服人，想不到暗地里还如此评价我。”
姜惑只恐言多有失，唯闭口苦笑。既来之则安之，起初的震惊已过，暗中思忖如何想办法见到父亲祁蒙。
忽又从谷深处传来一个平和的声音：“天龙在于何人说话？”
季天龙垂首肃言：“禀炎帝，是祁蒙的弟弟，来寻他大哥。”
炎帝发出一声意味深长的叹息，沉默良久：“带他来见我吧。”
季天龙答应一声，又拍拍姜惑的肩膀：“你这小子福分不浅，炎帝入山之后静坐数日，连我都不准随便接近，此刻竟要亲自见你呢。”
想到竟然能见到神农族之祖炎帝，姜惑按捺不住心头兴奋，大步行去。季天龙喝骂一声：“小子昏头了，把剑留下。”
炎帝却传声道：“不必了，准他带剑。”
姜惑行出数十步，转过一个弯后已出了谷口，来到华怡山的后山麓。
眼前是一道小溪，潺潺流水，清澈无波。姜惑蓦然惊醒：这不正是青妍借洗独息剑之机封印“丹盖”之玉的地方么？原来青妍带自己去的山洞正是在华怡山的后山之中，只是当时夜暗，再加上事隔三千年景物变换，自己竟一时未能认出。
溪边有一座草庐，一位老人盘膝静坐庐边，似在闭目打坐。炎帝五十余岁，长眉垂目，面目慈祥，身着一件打了几个补丁的粗麻蓝衣，宛若一个普通农夫。姜惑蹑足行来，炎帝虽不睁目，却听得清清楚楚，嘴角露出一丝浅淡而豁然的笑意：“坐到我面前吧。”
姜惑向来不拘俗礼，应言坐下。炎帝蓦然睁眼，上上下下打量了姜惑好久，一开口却是石破天惊：“魔灵原来竟是这般模样！”
姜惑大惊，几乎一跃而起。炎帝含笑不语，他神情中的笃定感染了姜惑迷乱的心绪，沉住气问道：“炎帝如何知道我身份？”
炎帝轻叹了一声：“知道就是知道，何必追究原因。何况我们的时间已经不多了，也无须费唇舌多作解释。”
姜惑一呆，试探发问：“炎帝话中所指何意？还请教诲。”他注意到炎帝话中提到的是“我们”的时间，当经历过这种种惊人的变故后，任何一个细节都足以令他胆战心惊。炎帝微笑道：“你是祸乱我子孙后代的根源，我虽无力阻止，却仍想逆天行事，试图改变你的行为。”
姜惑一横心：“炎帝既知我来历，大可叫那十六亲卫取我性命。单凭那季天龙一人，便足有能力与我一战。”
炎帝摇摇头：“镜有两面，正曰幻谔，反曰通玄。你必已修得勇者之手，所以可以出入两镜之间，先脱胎换骨，再凝精化虚，已修得不死之身，除非元始天尊、南极仙翁与太乙真君三仙齐临，又或妖魅鬼族重铸震天弓与穿云箭，这世间再无人可制服你。何况是我这一个区区凡人。”
听着炎帝谦卑冲淡而饱含禅机的话语，姜惑对面前的老人生出了强烈的尊敬，伏身于地九拜叩首：“小子身为魔灵无可选择，正不知应何去何从，还请炎帝指点一条明路。”
炎帝颔首：“你能有此仁心，我亦死而无憾了。”
听到炎帝直言生死，姜惑忽想起传说中炎帝的不明死因，慌忙道：“据说炎帝正是死于华怡山中，务请防范。”
“我若不是抱着必死之心，今日也不会见你了。”炎帝混若无事地微微一笑，又从怀中取出一物放于掌心，“你可认得此物？”
姜惑心头生出强烈的感应，抬眼望去，只见一颗玉色大珠在炎帝掌心间，色彩绚丽，如梦如幻……他清楚地知道这正是破界神物中的行雷珠，或许是因为乍见破界神物的震惊，或许面对着这洞悉天机的老人，所有的言语都已无力，此刻的姜惑一句话也说不出来。
炎帝续道：“这就是你苦苦追寻的行雷珠了。本是雷神行雷布电之物，在梵天之战时流落于人间，几经辗转才被我所得到，可惜却又不得不毁了它。”姜惑忽生出一种荒谬至极的念头，伸手往怀中摸去。然而他怀中的那颗行雷珠碎片——隐珠已然莫名其妙地消失不见。
姜惑目瞪口呆，一时茫然无措。他无法理解在自己身上发生的事情，只有任凭那未知的命运引领。
炎帝望着行雷珠，喃喃道：“红尘凡间的世情，便如这颗珠子，堪不破便是五光七彩，迷心惑目；勘破了便无遮无尘，通透空灵。”
姜惑隐有所感：“请问炎帝，何为通透？何为空灵？”
炎帝肃容道：“无视天下的讥笑嘲讽，是为通透；一切行为凭己心所出，是为空灵。你身为魔灵，悟性奇高，自可琢磨。魔与道只一线之隔，进一步是福泽苍生，退一步祸乱天下，全在你一年之间。”
姜惑一震，父亲祁蒙也说过与炎帝类似的话语。他们并没有强迫自己去选择，而是把决定权放到自己手中。这，既是一种绝对的信任，也是一种绝对的尊重。炎帝将姜惑的神情尽收眼底：“记住，你此刻决不能去见祁蒙，否则时空混乱，变数频生。我言尽于此，你去吧。”
姜惑怔然道：“往何处去？”既然不能去找父亲，他根本不知自己在这三千年前的时代里还能做些什么，更不知还能否回到大商朝。
炎帝镇定一笑：“去往何处，到时你自会明白。”缓缓以指画地，写下了八个大字：葬尸于此，以待后人！
姜惑见到炎帝的留字，大吃一惊：“炎帝意欲何为？”
炎帝那无畏而坚定的笑容中似乎还隐含一分苦涩：“我耗去十五年的阳寿，只为给魔灵一个机会。希望你不会负我！”言罢忽将掌中行雷珠往口中一塞，强吞入腹。
姜惑听炎帝承耗去十五年阳寿，不明所以，呆呆看着炎帝吞珠入腹，竟不知是否应该阻止他。一声炸响忽从炎帝腹中传来，他大叫一声，蓦然张口，与冲天血箭一并喷出的，还有十枚已然散裂的行雷珠碎片！
炎帝缓缓倒下，口鼻间呼吸已绝，面目仍一如生前慈祥。
姜惑心头剧震，知道炎帝必是为了天下苍生舍身点化自己。他身负魔灵，原是本性自私，除了父母亲人与知交好友，决不会关切他人的命运，此刻见到炎帝大仁大勇以身殉道之举，犹如狂雷炙顶，心神震撼。对着炎帝的尸身重重叩了几个响头，毅然转身离去。
奔过一道山峰，远远回望，依稀可见季天龙与另外十五名炎帝亲卫跪于炎帝尸体之旁，扼腕狂呼。想必他们定然认定杀死炎帝的真凶就是化身祁蒙之弟的姜惑。直到这一刻，姜惑才终于明白为何自己会被当作神农族的百世仇敌，自己的画像为何会落在圣剑士手中流传三千年！再联想到炎帝临死前“无视天下人的讥笑嘲讽”的言语，或许一切冥冥之中皆有定数，亦无意去分辨。
姜惑疾奔而行，任那狂风吹打着自己紊乱的心绪。他根本不知炎帝耗去十五年阳寿有何用意，只知自己决不能辜负这乍见一面却倾盖如故的老人，不能辜负那相酬知己的一腔热血。
但是，如果放弃那破界使命，今生今世就再不能见到父母，他的心中又是何其不甘？但想到炎帝的仁爱胸怀，父亲的切切嘱托，两种念头在他心里纠缠不休，难以取舍。他第一次痛恨自己魔灵的身份，迫使他不得不在痛苦中做出一个艰难的选择！姜惑一路上不辨方向，在这三千年的时代里奔走着，爱恨交织，天人交战，依然无法抉择。再走数日，天气渐寒，人迹亦越来越稀少，早已远离了中原。
这一日来到一片荒原中，遥望远处群山云海，姜惑忽然福至心灵，解铃终需系铃人，要破解那灭天绝地的“十血祭”只有一个方法：去昆仑山，找那被禁锢于万年寒冰中的——桑伶星君！
第二十三章西峰之巅（结尾）
泱泱西峰，巍巍昆仑！
姜惑来到昆仑山中数月，莫说找不到那禁锢桑伶星君的处所，就是人影也见不到一个，便只朝眼中所见的最高峰处攀去。然而昆仑山脉延绵百里，气势磅礴，崇山峻岭，处处险峰，姜惑每攀上一处山头，却总发现前方尚有更高处，一路上翻山越岭，似乎永无尽头。
再行了几日，穷目望去尽是皑皑冰雪，险峻高峰。姜惑尽管体质异常，但心力憔悴之下，数日来又仅以冰雪充饥，体力消耗巨大，再加上高山上空气稀薄，呼吸困难，渐感不支，只是凭着一股硬气强自支撑。到最后，他仿佛已忘记了此行的目的，仅仅是为了某种超越而不停息地攀登着，那种征服感充斥着他的身心，不知自己若是一失手，将坠入苍茫大地摔得粉身碎骨，还是会跌入那浩然青天中，融化在神秘的世界里。
这一日攀至中途，姜惑忽觉头昏眼花，脚下一软，竟失足从高压上坠下。幸好他神志不失，落下数十丈后急用独息剑插入峭壁，方止住下坠之势，一时却也无力爬上顶峰。
姜惑无奈之下只好以剑刺壁，缓缓沉落，到得谷底，才发觉四周全都是高高冰峰，并无通路，此处竟是绝地。
姜惑奋力一剑劈出，却仅仅削下数块冰石。那独息剑上的“丹盖”之玉的法力被青妍所封印，按理说本应几日后自解，但或许是误入通玄之镜的缘故，从此再无神效。姜惑此刻身体虚弱至极，若不借助“丹盖”之玉的火力，仅凭一人一剑之力无法破山而出。但他并不其内，盘膝坐于冰雪之中，静心调息，只盼恢复些许体力后再攀上冰峰。
不知过了多久，姜惑睁开眼来，已是半夜时分。天空上一轮皎洁的明月斜斜召来，被雪峰冰崖所映，四周一片莹光。
姜惑体力略有恢复，正欲起身重攀高峰，忽觉身边山壁中似有玄虚，定睛望去，才发现这片山壁几近透明，竟是纯以冰块凝结而成。而在那冰层深处，还隐隐有一个模糊的影子。
原来姜惑白日里虽然一剑无功，却已将外层的积雪杂物荡开，露出那亘古不化的冰壁。他功运双眼，借着月光瞧得清楚，那个影子竟是一个人，两腿蹬地，双手前伸，似乎正拼力从那冰壁中走出来。
姜惑恍然大悟，自己竟误打误撞找到了照魔壁，里面那个人影不问可知正是桑伶星君。放声大叫道：“星君，星君，你可听到了么？”又以剑敲壁，那道人影全无反应，然而却有一种无形的诡异寒意从冰壁中渗透而出，冷冷地罩在姜惑脸上。
姜惑微微一怔，瞬间明白桑伶星君虽困于万年寒冰中不能动弹，却完全可以透过冰壁看到自己，那股诡异的寒意正是来自于他的注视。
姜惑心想桑伶星君虽困于冰中，但当年伏羲氏与轩辕族、异人族首领既然能从桑伶星君处得到“十血祭”的咒语，想必他有方法与自己沟通，当即伏跪于冰壁前：“魔灵请星君指点！”静静等了一会儿，桑伶星君目光中的诡异寒意不减半分，仿佛依然充满着敌意。
姜惑料想隔着厚厚冰壁，桑伶星君无法听到自己的说话声，灵机一动，想到表明自己身份的方法，拔出独息剑，运剑如飞，在对面的冰壁上迅速刻下几行大字：“泱泱西峰巅，性灵试修炼。声响若雷鸣，翅翔九重天。日月缀其眼，蛇血润其面。勇者探其手，破界乱世间！”
谁知随着姜惑刻下破界预言，背后传来的寒意反而更甚、敌意更浓，仿佛那目光中有一种神秘的力量欲要致他于死命。好不容易勉强刻完最后一字，耳边似乎听到了一声若有如无的叹息声，除此之外再无异响。
姜惑回头望着冰壁中那孤独的人影，想到桑伶星君为救世间众生对抗天庭，被那些自以为是的神灵禁锢数千年，愤然不平，狂喝一声：“魔灵救星君脱困。”运功于独息剑，愤力朝冰壁上劈去。
本以为这万年寒冰必是极为坚硬，然而姜惑这一剑竟如劈在空处，剑锋轻而易举破冰而入，随机由冰壁上反掠回来，姜惑一时收力不及，险些伤到自己。再看那冰壁上不但没有剑痕，甚至都未激起半点冰屑。
姜惑一怔，伸手轻抚那冰壁，竟一探而入。触手酷寒而柔软，全无阻碍，面前仿佛是一道竖立着的水壁，入手处浑不着力，等手离开后水壁重又弥合地天衣无缝。姜惑本料想那冰层虽厚达近百丈，但只要自己持之以恒，总有一天可以救出桑伶星君。想不到这照魔壁内竟内蕴玄机，自己徒有一身勇力，却是束手无策。欲要横身撞入冰壁中，又恐在里面无法呼吸，不敢轻试。何况以桑伶星君之能，亦不得不被困数千年，想必处身水壁之中，必是寸步难行，只得暂且放弃了这个念头。
“魔灵，你终于找到了这里。”姜惑忽然听到了一个陌生的沙哑男声。奇怪的是这声音难辨来源，仿佛从极遥远的地方传来，又仿佛就在他耳边低低窃语。姜惑喜道：“星君，有什么方法可以把你救出来？”
“你不必开口，我无法听到你的声音，你只需要记住我对你说的话就行了。”桑伶星君的语速不疾不徐，好像在讲述一个与他无关的故事。
姜惑只得闭口不语，细心听那如在自己脑中回响的声音。
桑伶星君道：“我被困于此已有二千余年了。每日只与孤独、寒冷为伴，回想在天庭逍遥自在的日子，仿如隔世，真恨不能自己是一个普通凡人，可以生老病死，可以转世轮回，逃开这无边无际的折磨。凄楚的第一个千年里，我恨透了那些禁锢我的大神，但幽冥星君与助我参与梵天之战的数百神君都被囚于地底，我只能借助于人类的力量。幸好我还留有一些未被禁锢的微弱法力，我利用这些法力与外界联系，终于订下了一个周密的计划，那就是给人类的三位君主传下了‘十血祭’，希望他们能打开地底的封印，救出幽冥等一众神君，再与人类、妖、鬼一起发动下一场梵天之战……
“我知道神界决不会允许人类与幽冥星君联合起来，必然会想方设法阻止，但我也相信人类性格中天生的坚强不屈，他们或许会经历无数次失败，但也会一次次重新战斗不息，直至最后的胜利。
“我又等了数百年，却并没等到魔灵出现。在这数百年中，我无时无刻不在思索着、完善着自己的计划，但我不明白为什么这天衣无缝的计划会失效，我甚至怀疑是不是人类的行为激怒了神界，从而被灭绝了？一念至此，大感不安，这时才醒悟，其实是我错了，我不应该自私地让无数生灵去为我牺牲，即使重获自由，也完全背弃了我的本意。
“幸好，人类没有灭亡。他们虽没放弃我托付的使命，却在判断是否应该为了一个虚无的目标而做出无谓的牺牲。对于天地间任何种族来说，自身的生存都是最重要的，我欣慰于人类比我想象中更聪明……
“然而，我已经把一颗危险的种子留给了人类，那就是‘十血祭’！一旦发动，那将是无可挽回的一场浩劫。于是，第二个千年里，我开始制订另一个周密的计划——消灭‘十血祭’！”
姜惑越听越惊，心头大悚，想到刚才刻字于壁时桑伶星君杀意极浓的目光，不由怀疑他消除‘十血祭’的方法就是杀了自己。
桑伶星君仿佛瞧出了姜惑的不安，语气欣然：“你放心，魔灵虽有魔族之质，但亦是来自人类，同为世间的生灵，我又岂能以杀止杀？事实上魔灵的到来虽然表明‘十血祭’已然发动，但当我看到你写下的那十二句预言后，就相信一切都还有挽回的余地。”
姜惑茫然，不明桑伶星君的意思。
桑伶星君沉声道：“在我的第一个计划中，我将赋予你最强大的力量、最完美的智慧、最坚定的决心、最狠毒的残酷，再加上腾龙之胆、试炼之果、行雷之珠、巽翔之翼、丹盖之玉、桂魄之玉、妖莲之血七种破界法物的神力，足可呼风唤雨，乱世天下！而在第二个计划中，我将再赋予你人类最美好的五种感情：最忠诚的崇拜、最无私的信任、最自由的追求、最执著的信念、最纯粹的情爱。这五种人类最美好的感情合而为一，成为最后一种破界法物——勇者之手，就可以化去这一场劫难了！所以当我看到你写下‘勇者探其手’之句时，至少可以确定我的第二个计划已经开始实施了。在我目前唯一不能确定的事，就是不知你是否已经得到了勇者之手……”
寄风、浅、闻笑笑、崇林子、青妍的影子在姜惑脑海中逐一慢慢浮现……原来勇者之手正是来自于他们心灵深处最美的人类情感。困扰他多时的郁结顿解，一跃而起，解开衣襟，露出左腰的肌肤。
然而令他大吃一惊的是：在他左腰侧那象征着“勇者之手”的神秘紫色胎记竟已消失得无影无踪！
“不必看了。”桑伶星君冷然道：“为完成这两个计划，我用此地的万年玄冰，分别制出了幻谔之镜与通玄之镜。但第二个计划时日尚短，通玄之镜并未完全成功，所以才会导致行雷之珠散聚无常、丹盖之玉潜能尽丧，而勇者之手亦会消失不见。通玄之镜余下的功效将由这一道照魔壁完成，你可有胆进入其中么？”姜惑重重点头。
桑伶星君叹道：“你最好想清楚，若无勇者之手，一入此壁，将会与我一样永不得脱身，而即使你拥有勇者之手，化去‘十血祭’后，天地乾坤、甚至日月星辰都将会重新布局，魔灵是否还能存在于世，连我也不能肯定，一切皆要看你的修行与造化，或得成正果，或万劫不复！”
姜惑顿时怔住，脱口问道：“如果我步入照魔壁，又会是什么结果？”
桑伶星君智慧超卓，虽然听不到姜惑的声音，却已猜出他的想法：“你也可以不做选择，便在这个时代中自生自灭。但‘十血祭’依然存在，日后也会有下一个魔灵的到来，我已等了两千年，也并不在乎再等两千！”声音渐渐隐去，终不可闻。
姜惑沉思，一时忽觉矛盾不已。那个才出幻谔之镜、只想完成使命而不顾后果的少年已然真正成熟起来了。在世间短短几年的遭遇中，他不但品尝了那些“勇者之手”所喻示的人类最美好情感，也见到了欺骗、背叛、仇恨等等最丑恶的情感，这些生命中必然的阅历让他不知不觉地成长，那些人与人之间的喜怒哀乐、恩怨情仇已深深盘踞在他的心中，难以舍弃。他留恋着这美好复杂而丰富的人生，怎能轻言生死？
但当他想到炎帝在华怡山前舍身殉道，父亲在巨人洞中的切切叮嘱，甚至姜子牙言语中的凛然大义，忽然就有一种彻悟：与其在这三千年前的时代里浑噩一生，倒不如超脱生死。反正入壁之举生死未知，或许自己福缘深厚，还会因此与父母兄弟、亲朋好友重遇……
姜惑一念既决，更不迟疑，豪然大笑，奋力往那照魔壁上撞去！
音乐中似又听到桑伶星君的欣然笑声：“能舍身、必成道！”随即眼前一暗，陷入无边无际的黑暗中。
这场黑暗是如此漫长，仿佛又经过了数千年的时间、数百世的轮回。
这一场黑暗又是如此短暂，仿佛只是一刹那间，就已穿过了那照魔壁厚达数百丈的万年玄冰。
姜惑身体忽然一轻，从壁上猛跌了下来。他一时恍惚，不知是真是梦，伏在地上一动不动。当四肢关节的隐隐疼痛渐渐蔓延全身后，方才确定自己依然活着，心花怒放。但眼前仍是一片漆黑，不见丝毫光线。
姜惑眼里夜可视物，已发觉自己身处于一条长长的甬道中，听那四周有水泉滴落之声，估计应该是在山腹里。
忽有沉重的脚步声隐隐传来。姜惑不明自身处境，屏息静气，默运内息，自己的功力丝毫未减，腰下依然挂着独息剑，心神稍定。这一次虽然极似脱出幻谔之镜时的情景，但至少自己并未失忆，亦非全身赤裸。只是不知自己又将会落入什么时代？
脚步越来越近，来人似乎身负重物。姜惑定睛望去，只见一个四十余岁的男子背着一人行来，他穿着一套紧身黑衣，身材极矮，面色灰黑，腰下挂着一柄宝剑，左胸处还有一大片血迹，而他背负的那人身着道袍，一头白发，四肢软软地垂下，瞧不清楚相貌，也不知是死是活。
黑衣男子离姜惑还有十余步，忽又停步不前，侧耳细听，眼里精光乍现，喝道：“谁？”姜惑剑黑衣男子受伤不轻，沉浊的呼吸却舒缓而悠长，知他内力高明，怕是感应到了自己的注视。心想此人行事诡秘，挟持老人，又不掌灯火，多半非良善之辈，当即闭目屏息，静观其变。
黑衣男子细听良久，未听出动静，把背上老人放于递上，低声狞笑道：“就在这里送你归西吧。”
姜惑见那老人胸口隐隐起伏，并未毙命，也不急于出手相救。
黑衣人喘了几口气，突然上前狠狠踹了那老人一脚，哈哈大笑：“姜子牙，都说你城府极深，精于算计，今天栽到我手里，可服气么？”
姜惑大吃一惊，想不到那老人竟是姜子牙。他虽已放弃了破界使命，不再当姜子牙是宿敌，但想到闻仲死于他之手，仍是愤怒难平，黑衣人这一脚令他大觉解恨。又得知自己毕竟还是重回到商朝时代，又有机会再遇到寄风、闻笑笑、浅等人，暗地里松了一口气。
姜子牙一声呻吟，悠悠醒来，声音竟一如平时的镇静：“皇甫坤远，你好大的胆子……”一语未毕，黑衣人长剑已指在他咽喉上。
姜惑更是惊讶，宇文乾泽不正是冤枉自己抢了皇甫坤远的行雷珠碎片么？想不到竟在这里见到了他，此人既是三千年前炎帝身边十六亲卫的传人，恐怕见到自己亦会痛下杀手，瞧他举手投足之势，武功应不在宇文乾泽与盖天华之下。
皇甫坤远笑道：“这个秘道深处山腹之中，你叫破喉咙也不会有人来救你，还是省些力气吧。”
姜子牙大口喘息着，看来亦是伤得不轻：“你故意投入昆仑门下，刻意与老夫交好送我下山，却又暗施偷袭，究竟打的是什么主意？”
“嘿嘿，怪只怪你老儿命不好，元始天尊偏偏选了你做封神使者。”姜子牙挣扎着往怀中摸去，却显然掏个空，神情一暗，低声道：“你要了此物也无用，还不快还给我。”
“呸！你真是老得不知好歹了，难道你以为你今天还能活着下山么？”皇甫坤远从怀中摸出一物，“就凭这个什么封神榜，你这不识时务的老儿就能灭商扶周？真是痴心妄想。”姜惑张目望去，之间皇甫坤远手中是一卷布帛，色呈红蓝相间，质地轻柔，不知是何物所织，除此之外也不见出奇。心想原来这就是“封神榜”，犹豫着是否应该出手夺来。
姜子牙叹道：“此榜虽事关商周之争，与你又有何关系？你何苦背师弃道，做下这等行径？”皇甫坤远道：“事到如今，我也不必瞒你。我实是神农族人，自然不会让轩辕族灭我大商。”
姜子牙恍然：“原来如此。但老夫虽奉师命灭商，却另有主张……”
“我知你这老儿诡计多端，巧舌如簧，才不会信你……”皇甫坤远冷笑道，“好歹我们相识一场，今日才让你死个明白。你我各为其主，黄泉路上，也不必怪我心狠手辣。”言罢就要一件刺下。
姜子牙急道：“且慢，这里仍是昆仑山中，你杀了老夫也难以脱身。”
皇甫坤远笑道：“这个不劳你烦心。此洞之外就是照魔壁，我神不知鬼不觉杀了你之后，便会把你的尸体嵌入照魔壁中。元始天尊那个老糊涂见你拿着封神榜来此，必会认定你想打开魔界之门、救出那个已被冰冻数千年的桑伶星君，死有余辜，根本不会怀疑到我身上。”
姜子牙长叹一声，语含讥讽道：“三千年前照魔壁前乍现十二句破界预言，此事只有师尊、南极仙翁与太乙真人三仙门下嫡传弟子知道，想不到你连这个秘密也能探听出来，果然厉害，也不枉这五年藏锋敛芒，坐我昆仑门下不入流的挂名弟子了。”皇甫坤远得意地大笑起来：“若不能探知这个秘密，我又有何资格做大商朝的内应？”
姜惑目瞪口呆，如此说来，那十二句话正是自己写上去的以便给桑伶星君证明身份，想不到反倒变成了传说中的破界预言。可是若无此破界预言，自己也不会四处寻找宝物，最后才由那通玄之镜回到三千年前。这笔糊涂账也不知应该怎么算？到底是因为那不可揣测的天机，还是阴差阳错地令时空混乱？一时心乱如麻。
皇甫坤远继续道：“我不但探知了这个大秘密，还知道你虽是元始天尊最得意的弟子，法力精深，身携能杀神伤仙的打神鞭但只要令你不见天光，再封住灵台、命门、汇渊三穴，便再也无法运功施法。嘿嘿，遇见了我，你这老儿就乖乖认命吧。”
姜子牙强提内息，意欲拼死一搏，但但田中却空荡荡全无感应，明白皇甫坤远所言非虚，自知无幸：“好吧，老夫只求你最后一件事。那封神榜上人名暗合三百六十五位天界下凡星宿，若无老夫在封神台上贴榜，皆不得返回天庭，只能在人鬼两界轮回，你杀老夫一人即可，却不必连累他们，还是将封神榜还与师尊，另传使者。”
皇甫坤远冷笑：“呸，死到临头还痴心妄想。你当我愿意在昆仑山中吃苦修道么？山下有得是花花世界、无边享乐，若不将此榜献与朝歌，又怎么有我的荣华富贵？”姜子牙大怒，起身欲夺封神榜，却被皇甫坤远一掌推倒，手中长剑钉向姜子牙的咽喉。
说时迟、那时快，一声大喝响彻山腹。黑暗中光华乍亮，独息剑先挑开皇甫坤远的长剑，随机反刺向他的胸口。
原来姜惑鄙薄皇甫坤远为人，又想到那日在西周大营中听姜子牙说的那一番济世匡民的道理，亦佩服他心系天下苍生的气度，至少不愿让他死在小人手中，终忍不住出剑相救。
姜惑出剑极快，皇甫坤远本以为自己行事机密，哪料到有人伏于身侧，猝不及防，胸口本已受姜子牙反击，此刻又添了一道伤口，这还是姜惑不愿偷袭，手下容情之故。皇甫坤远心机深沉，看似口中惊呼慌了手脚，长剑却一招七式，分刺姜惑面门与胸腹，同时脚下暗运内劲，无声无息踢出，直撩姜惑下阴，出招阴毒不留余地，意欲一举杀人灭口。
可惜姜惑不但将皇甫坤远的阴招瞧得一清二楚，武功应变亦决不在他之下。他恼皇甫坤远出脚狠辣，独息剑先挡开长剑，顺势往下身一挡，皇甫坤远不似姜惑暗可视物，这满以为必中的权力一脚竟撩在独息剑之上，直至锋利的剑刃入腿三寸，方才惊觉撤足收招，总算避免了断腿之祸，鲜血泉涌而出，整条小腿都被染红。
皇甫坤远疼得惨叫一声，他本就做贼心虚，此刻再受重创，听风声知道独息剑又朝胸口刺来，不敢恋战。百忙中仍生急智，将手中的封神榜往剑上一格，回身一瘸一拐地往来路逃去。
姜惑的武功经数度历练，已臻化境，刹那间化疾刺为轻挑，轻轻巧巧地将封神榜粘于剑上，抓在手中，也不追赶皇甫坤远。回头望着姜子牙，一时手中难以抉择，是否应该给他一剑替闻仲报仇。
姜子牙瞧不见姜惑面貌：“多谢仗义出手相救，子牙没齿难忘，还请问恩公尊姓大名？”
姜惑犹豫一下，终不愿乘人之危杀了姜子牙。他只恐姜子牙认得自己声音，哑着嗓子蓦然道：“我非是救你，而是为了救天下苍生。你也不必知道我的名字。”随手把封神榜丢在了姜子牙身畔。
姜子牙起身捡起封神榜，收入怀中，恭然施礼：“子牙视救天下苍生为己任，必不负恩公所托。尚请恩公同我去见师父，必有重谢。”
姜惑想到闻笑笑尚生死不明，脱口道：“我不见元始天尊，也不要你报答。只请你不要为难闻家姑娘。”
“闻家姑娘？”姜子牙一怔，“恩公所指何人？”
姜惑冷笑：“你莫要装糊涂，便是闻仲闻太师的孙女。”
姜子牙肃声道：“恩公说笑了，子牙虽奉师命灭商扶周，但心存仁念，不愿两国刀兵相争，正欲入朝歌以劝纣王，又岂会为难闻太师？”
姜惑大怒：“你明明在绝龙岭烧死了闻太师，却还说这等风凉话……”一语未完，忽然醒悟过来，“如今是什么年代？”
姜子牙大奇：“恩公为何如此问？如今不是纣王九年么？”
“啊！”姜惑瞬间明白过来。如果现在是纣王九年，他被盖天王与宇文乾泽逼入通玄之镜时是纣王二十四年，算来正好是十五年之后，原来炎帝所谓耗费十五年阳寿给魔灵一个机会竟是为此！
一个荒谬的想法闪电般划过姜惑的脑海：“现在是什么时节？”
姜子牙简直被姜惑弄糊涂了，结结巴巴地答道：“昨日，昨日恰好立夏，莫非恩公不知？”“哈哈哈哈……”姜惑放生狂笑，大步往洞外行去。姜子牙不明所以，呆怔原地。
“绝龙岭……烧死……闻太师……”姜子牙喃喃念着这句话，眼中忽闪过一丝锐利光芒。
姜惑出了山洞，眼前景物依稀正是在昆仑山中。“泱泱西峰巅，钓翁遇少年”，说的原来是今日之事。
他抬头望日，认明方向，大笑着往东行去。
此刻，在他那一张线条分明、俊朗洒脱的脸上，不但有着久违的开怀笑容，更有一分无比强烈的自信。
恩州驿、幻谔镜、苏妲己……一切都还没有发生，有了这凭空多出来的十五年时间，已足够他去改变那尚属未知的命运！
（全文完）
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