第3章

　　它终于这样做了，我拖动脚步，扭转身体，挥动剑尖砍向我的目标。

　　我身体左侧被它这一击弄得有些麻木，而且我觉得自己好像被砸进地面一尺有余。但无论如何，我还保持着站姿。是的，我的每个细节动作都处理得相当完美。这次攻击完全达到了我希望和计划的效果。

　　不完美的是怪兽那一边。它不肯合作，不肯老老实实吐出最后一口气，然后死掉。

　　实际上，它开始仰头。

　　它还带走了我的宝剑。剑柄从它的眼窝中探出，剑锋则从脑后穿过，像是另一根刚鬃。我知道，这次进攻得分了。

　　就在此时，人影开始从高塔之下的门洞出现，行动缓慢，小心翼翼。他们都带着武器，样貌丑怪。而且我感觉，在这场争斗中，他们不会站在我这一边。

　　好吧。我知道什么时候应该承认失败，再期待改天能拿到一手好牌。

　　“布兰德！”我喊道，“我是兰登！我过不去！抱歉！”

　　接着我转身就跑，跳下山坡，冲向岩石纷乱移动的平原。我在想这是不是下山的最佳时机。

　　和很多事情一样，答案是——“是，也不是”。

　　除非万不得已，我是不会这么跳的。我活着落到了地面，不过似乎也只有这么点好处。我摔昏过去，而且很长时间里都觉得脚踝已经折了。

　　让我再次行动起来的是上方传来的沙沙声，还有身旁砂砾的跳动。我重新戴好墨镜，抬头望去，那怪兽显然已经决定追下来，做个最后了断。它正以那种如梦似幻的方式扭动着爬下山坡。自从我给它的脑袋插了根钎子，那里就开始变黑，不再透明。

　　我坐起身，揉了揉膝盖，又试了试脚踝，没法使力。周围也没有可以当作拐棍的东西。好吧，那我就爬，往前爬。还能怎么着？尽可能地拉开差距，一边爬一边转着脑子。

　　救世主是一块岩石——比较小比较慢的那种，也就跟一辆货车差不多大。看到它靠近时，我突然想到，如果我能爬上去，它就相当于一个交通工具。可能也意味着安全。但那些更快的岩石都大得要死，估计会给我找点麻烦。

　　想到这些，我开始观察伴随这块岩石一同运动的大家伙们，估算着它们的路线和速度，试图测绘出整个系统的运动轨迹，做好准备，等待时机。同时，我也聆听着怪兽接近的沙沙声，听着山崖上那些守卫的喊叫。我想知道那里是否有人拿我打赌，如果有的话，不知赔率是多少。

　　当时机到来，我开始行动。通过第一块巨岩没费什么劲，但我不得不等待片刻，先让第二块滑过。我冒险在最后一块巨岩通过前穿过它的轨道。没办法，不这样做就会错过时机。

　　我在正确的时间到达了正确的地点，抓住我之前就看好的突出部位，被拖了足足有二十英尺，这才爬上岩石。我用力攀上并不舒服的岩顶，趴在那儿，回头看去。

　　怪蛇离我已经很近了，而且还在继续靠近。它爬动时，剩下的独眼一直追踪着那些旋转的巨岩。

　　我听到上方传来一阵失望的号叫。接着那些卫兵开始下坡，口中喊着什么，我猜是给那怪物鼓劲。我开始按摩脚踝，试着放松。那畜生等第一块巨岩又转了一圈后，爬过它的轨道。

　　在它追上我之前，我能在影子中跑多远？我琢磨着。常言说得好，运动是永恒的，环境是不断变化的……

　　怪蛇等着第二块岩石通过，然后又向我爬来，更近了。

　　影子，影子，动起来——

　　卫兵们几乎已经到了山脚。怪蛇正等待岩石再转过一圈，好抓住机会通过最内侧的巨岩。我知道它有能力把身体抬到足够的高度，将我从栖身之地咬下来。

　　影子动起来，碾碎它！

　　我随着岩石旋转滑动，在影子里抓住了它，集中精神，感受着它的运动，努力对它进行调整，从可能到大致成立到成为现实，体会着它划过最精妙的弧线，再在最恰当的时机推它一把……

　　不用说，它来自怪兽瞎眼的一侧。一块硕大无朋的岩石，像辆失控的大型拖车一样撞了上来……

　　要是能用两块岩石来挤扁它，那就更妙了。不过我没有时间精雕细琢，只是简单地让石头碾上去，把它留在交错滑动的巨岩间扭动翻滚。

　　片刻之后，不知何故，被碾碎撕裂的尸体突然从地面腾起，扭曲着飘进天际。它不断移动，任由狂风吹摆，缩小，缩小，最终消失无踪。

　　身下的岩石带着我继续移动，缓慢，稳定。整幅图局不断变化。那群从高塔出来的卫兵聚在一起，决定继续追击。他们离开山脚，开始穿越平原。但我没把这当回事。我会骑着我的石马驹穿过影子，把他们的世界甩在身后。在我看来，这是最简单便捷的方案了。突袭他们，无疑要比突袭那头怪兽更困难。毕竟这是他们的地盘；这伙人相当警觉，而且身体完好无损。

　　我摘下墨镜，又试了试脚踝。我站了一会儿，感觉脚踝疼得钻心，但到底还是经受住了我的体重。我重新躺好，集中精力梳理当前的状况。我丢了长剑，身体也大不如前。这种情况下，比起冒险犯难，我知道，掉头逃跑才是最安全最明智的选择。对这里的环境部署，我已有了足够的了解，下次再来机会就大多了。好吧……

　　头顶的天空愈加明亮，色彩与明暗失去了一些飘渺难测、反复无常的特征。周围的火焰开始衰退。不错。片片流云爬上天际。很好。没过多久，一轮光环出现在浓云之后。太好了。等天开云散，太阳就会再次挂上苍穹。

　　我回头望去，惊讶地发现追兵还在。不过这很可能是我自己没处理好这片影子中与那些卫兵对应的生物。匆忙之间，你永远也别想把每个细节都处理妥当。那么……

　　我再次转换。岩石最终改变了路线，转换了形状，失去了环绕四周的卫星，朝将要成为西方的位置笔直驶去。空中云开雾散，白日照耀。我们加快速度。这将一劳永逸地解决此时此地的所有问题。我肯定会进入一处迥然不同的所在。

　　但事实并非如此。当我再次看去时，他们还在追赶。没错，我已经拉开了一些距离。但那伙人还咬在我后面。

　　好吧，好吧。有时候就会出这种事。这有两种可能：一、我的头脑还没从刚才发生的那些事里缓过劲来，没能完美地进行调整，结果把它们一起带了过来；二、我在本该清除一个变量的地方，加入了一个常量——也就是说，我转换到了不同的影子，但下意识地保留了追逐者这个元素。虽是不同的家伙，但始终在追我。

　　我又揉了揉脚踝。太阳逐渐变得明亮，显出橘色光芒。北风扬起沙幕灰帘挂在我背后，把那群人挡在视线之外。我向西驶去，一道山峦已然升起。时间还处于变幻莫测的阶段。我的脚踝感觉好了一点。

　　我休息片刻。以岩石的标准而言，我这块算是相当舒适了。现在一切都进展顺利，没必要搞什么急速穿越。我挺直腰板，双手枕在脑后，看着不断接近的山峦。我想到了布兰德和高塔。就是那地方没错，和他在那一瞬间中展示给我的景象全无二致。当然，除了那些卫兵。我决定下次找一个合适的影子世界，招募一批自己的队伍，再回来把这些杂碎送进地狱。对，然后就万事大吉了……

　　过了一会儿，我伸了伸腰，翻身趴在石头上，向后看去。

　　他们是不准备放过我了！而且还拉近了距离！

　　我自然是火冒三丈。见他妈的鬼去吧！这是他们自找的，现在该让他们尝尝苦头了。

　　我站起身，脚踝的酸痛已减轻很多，有点麻木了。我抬起双手，寻找所需的影子。

　　我找到了它们。

　　岩石慢慢改变运动轨迹，从直线变成一道圆弧，向右转去。弧度逐渐加大，岩石划过一道抛物线，转回头冲向他们。速度最终提升到了我想要的程度。没时间在背后刮上一场风暴了，如果能弄成的话，肯定效果绝佳。

　　他们一共二十来人，当我冲过去时，这伙人明智地散开了。但有几个还是没能及时逃开。我随即又迅速兜转岩石，冲了回去。

　　眼前的场面让我大吃一惊。几具尸体逐渐升起，有两个已经高过我的头顶，血水滴滴答答，从天而降。

　　我就要再次逼近他们时，忽然发现在第一次冲突中，有几个家伙跳上了我的岩石。第一个人已经爬上岩顶，抽出长剑，向我冲来。我挡开他的手臂，夺过武器，把他向后一扔。我大概就是在那时才注意到他们手背上的骨刺。我被那玩意划了几下。

　　就在此刻，我被从下面射来的几支怪模怪样的飞箭飞镖之类的东西击中；紧接着，又有两个家伙爬上了岩顶，而且似乎更多人马就要跳上岩石了。

　　好吧，就连本尼迪克特也有撤退的时候。我至少给这些幸存者留了点可供他们思念我的纪念品。

　　我停止对影子的调整，从腰际拔出个带倒刺的圆轮，从大腿上拔下另一枚。接着，我砍掉一个人持剑的手，然后一脚踹在他肚子上，又矮身躲过另一人的狂暴攻击，回剑划过他的双腿。这人也摔了下去。

　　还有五个家伙正往上爬，我们又开始向西方驶去，剩下的大概一打卫兵正在我背后的沙地上重新集结，他们头顶的天空中飘浮着汩汩淌血的死尸。

　　下一个人还没完全爬上岩顶，我对付他时占尽优势。他就这么报销了，还剩四个。

　　但当我料理他时，另外三个人从不同的方位同时冒了上来。

　　我冲向最近的那个，把他结果掉。但另外两个人顺利爬上了岩顶，趁我还没腾出手，直扑过来。当我抵挡他们的攻击时，最后那个人也爬上来，加入他们。

　　这些人算不上硬手，但岩石已经变得太挤了，周围还布满了锋锐的尖尖沿沿。我努力格挡，移动，试图让他们彼此阻隔干扰。我成功了一半，引着他们列成最符合我需要的队形，随即发动攻势。为了攻击，我不得不留出几个破绽，所以自己也挨了几下，但终究成功地劈开了一个人的脑袋。他跌落石崖，手脚和装备一阵纠缠，还带下去了另一个人。

　　倒霉的是，这个冒失鬼把我的长剑也一并带了下去，当我挥剑时，剑锋正好卡在他挨那一下子的某个骨缝关节中。那一天显然是我的丢剑日，要是出发前我先按自己的星位占上一卦，不知能不能看出这个征兆。

　　总之，我迅速移动，躲开最后那家伙的攻击。在这当口，我不慎踩上一摊血迹，朝岩石前端滑去。要是我从那儿掉下去，肯定要被这大石头碾平，剩下个扁片兰登，趴在那儿像张诡异的地毯，让日后的旅人迷惑不解，或是欣喜万分。

　　我打滑时伸手乱挥，想抓住点什么。那家伙朝我紧赶两步，举起剑准备干掉我，跟我干掉他那些同伙一样。

　　但我一把抓住他的脚踝，他很完美地起到了制动作用。与此同时，不知是哪个该死的家伙偏偏选在这种时候，想要通过主牌联系到我。

　　“我很忙！”我高喊道，“待会再打来！”此刻我已经停止滑落，可那家伙却摔倒在地，叽里咕噜地滑出石崖。

　　我试图在他掉下去前揪住他，但动作不够快。我本想把他救下来，好好审问一番。虽然无法锦上添花，但这个结局也算完满了。我转头走回岩顶中央，观察着，思索着。

　　剩下的人还在追逐，但我已经拉开足够的距离。现在我不需要担心另一批登陆之敌了。足够了。我又向群山驶去，刚刚转化出来的太阳让这里变成了烤炉。我浑身浸透了汗水血渍，伤口也很麻烦，而且我渴得快要死了。快了，快了，我决定赶快来场雨，先不管别的。

　　所以，我开始朝这个方向进行转换。浓云汇聚，堆积，天色阴沉……

　　我按这个路数前进，隐隐约约觉得有人又在联结我，但还是没成功。

　　甜美的黑暗随之而来。

　　我被雨水浇醒，突如其来，瓢泼之雨大作。我不知道黑沉沉的天色是得自暴雨，还是夜晚，也可能兼而有之。总之，天气凉爽了许多，我铺开斗篷，躺在岩石上，张开嘴巴，不时从斗篷上拧出水来。干渴最终得以缓解，我又感到身上洁净清爽。但身下岩石似乎滑得要命，我甚至不敢移动。群山已经近了不少，频繁闪耀的电光描绘出峰顶的轮廓。我身后的天色太暗，没法看清那些追兵是否还在。他们走这段路绝对是难比登天，但在这些古怪的影子中，依靠猜测推想可不是什么好习惯。我刚才睡过去了，这让我有点生自己的气，但反正没遇上什么麻烦，所以我裹起湿透的斗篷，决定原谅自己。我摸了摸身上，找出一路带来的几支香烟，有一半还能抽。试了十八次后，我把影子调整到可以点火的程度。接着我就坐在那儿，淋着雨，抽着烟。这感觉不错，我没有做出任何转换，就这样过了几个小时。

　　暴雨最终停止，云开雾散，夜空中充满陌生的星座。沙漠中的夜色美艳撩人。过了很久，我发现岩石移动到一处向上的缓坡，开始减速。不知是什么物理法则开始起作用，改变了岩石的运动。我是说，这条坡道看来没那么陡，本不至于如此明显地影响我们的速度。但我不想鼓捣影子，把它调整到可以继续驱石前进的方向。我宁愿尽快踏上相对熟悉的地面，找条路回到正常些的地方，让我对物理现象的预测可以更加准确。

　　所以我任凭岩石缓缓停止，爬下去，徒步前行，继续登坡。同时，我开始玩那些我们还是孩子时就已经学会的影子把戏。移去一些障碍——一株枯瘦老树、一块挺立独石，让天空从一端到另一端逐渐变化。最终，我获得了熟悉的星辰。我知道自己走下的这座山峰，已不再是之前登上的那一座了。我的伤口仍一抽一抽地疼，但脚踝已经基本恢复，只是有点僵硬。我休息得不错，可以走上很久。一切仿佛都已重回轨道。

　　我爬上逐渐陡峭的山坡，走了很长时间，最终找到一条小径，这下子走起来轻松多了。我在熟悉的夜幕下稳步攀登，决定继续前进，在日出前走过这座山。旅途中，我的衣服随着影子逐渐变化——现在变成斜纹粗棉裤和短上衣，湿斗篷变成了干燥的瑟拉佩。我听到附近一只夜枭的啼叫，身后的山脚下传来山狗尖锐高亢的吠声。这些征兆说明我已踏上更加熟悉的土地，这让我多少觉得安全了，驱除了刚才那场逃亡留下的最后一丝绝望感。