第111章 智取龙蛋(2)

　　泰米艾尔发出不高兴的低沉的嘟囔声，然后用臀部支地坐了下来，把翅膀半张开来，以便他的行动能够避开值班龙的视线，然后一个接一个地把指定的队伍成员小心翼翼地送到了屋顶上：劳伦斯和格兰比、塔肯、邓恩、马丁、鞍具主管弗勒维斯。弗勒维斯把袋子里剩余的所有皮革都分发给大家，用来携带龙蛋，还有为他们负责警戒的迪格比，他刚刚成为中尉。由于萨利尔、邓恩和哈克利刚刚被降职，劳伦斯缺少高级军官，这个男孩因为工作踏实而获得了提升的机会，尽管对他来说，这个职位还显得有点年轻。当然，把他提拔起来远比先前的降职令人高兴一些。他们精神抖擞地开始了这场绝望的冒险，为了新中尉，为了他们事业的成功，最终为了国王陛下。

　　倾斜的屋顶并不平坦，很难落足，他们不得不尽量压低身子，手脚并用，慢慢地向与后宫城墙接壤的屋顶爬过去。从这个高度，他们能够看到整个令人晕眩的迷宫般的复杂体：尖塔和高塔，走廊和圆屋顶，庭院和回廊，鳞次栉比，几乎中间没有任何中断，好像整个就是一个单一的大厦，建筑师的杰作。屋顶是白色和灰色的，中间被天窗和阁楼窗户隔断，但是他们看得到的所有窗户都被封了起来，与外界隔绝开来。

　　远处很深的下面，靠着墙有一个巨大的大理石游泳池，一条狭窄的灰石板铺成的人行道沿着边界，进入两个开着的拱门，里面有一条路。他们放下一条绳子，塔肯首先滑了下去，所有的人拉紧绳子，监视着点灯的窗户里任何过往的黑影，黑暗中任何可能突然出现的照明和任何他们能够看到的迹象。没有任何喊叫，他们把邓恩绑住，费勒维斯、格兰比一起把他放下去，绳子罩住他们的臀部，穿过戴手套的手，发出轻柔的嘶嘶声。剩下的人一次一个，慢慢地被放了下去。

　　他们沿人行道蹑手蹑脚地走着，许多窗户的灯光照在游泳池里，水面微波荡漾，形成黄色的涟漪，挂在池子上面的高耸的阳台上的灯笼，发出昏黄的光。他们到达了拱门，走到里面，地板上的油灯闪烁着光芒，一直沿着狭窄的出入口伸展开来，中间被许多门和楼梯隔开。这时，一股像是远处交谈的耳语的气流扑面而来。

　　他们静静地走着，能走多快就走多快。塔肯在前面带路，邓恩小声地给他讲解路径，他在黑暗中回应着。他们穿过许多小房间，一些房间里仍然弥漫着比玫瑰还甜的淡淡香气，不过只是偶尔还能捕捉到这个气息，如果使劲去闻的话，它便消失在更加浓郁的熏香的香气中了。在地板上，放着许多长沙发椅，说明了皇宫里的无聊时光，还有书写的盒子、书、乐器、发饰、丝巾等扔在一边，到处都是漂亮的颜料和刷子。迪格比把头伸进一个门口，发出一声吃惊的喘息，他们迅速走到他的身边，首先摸到剑和手枪，突然发现面前是一堆苍白、扭曲的面孔：他们正窥视着古老镜子的墓地，镜子已经破裂，斜靠在墙上，但周围的金框架还在。

　　塔肯不时让他们停下来，挥挥手，蹑手蹑脚进入一个房间或另一个房间，静静地蹲伏着，等待着，直到远处的脚步声再次消失。曾经有一次，几个女人在走廊里高声谈笑着，嬉闹声回荡开来。劳伦斯渐渐地感觉到了某种沉重，空气中的湿气、热量的增加。塔肯向四周看了看，然后向他点了点头，招了招手。

　　劳伦斯爬到他边上，通过格子窗，他们看到了一个高大、光线充足的大理石走廊。“是的，那就是我们看到她们出来的地方，”邓恩指着一个高大狭窄的拱门，小声地说。拱门周围的地上泛着水光，看上去十分潮湿。

　　塔肯把一个手指放在嘴唇上，示意他们退到暗处。他爬了过去，消失了几分钟，但他们感觉像是去了好久一样，不久，他又返了回来，小声说道：“我找到了下去的路，但那里有卫兵。”

　　四个黑人太监穿着制服，站在楼梯底部，无聊而昏昏欲睡地消磨着最后几个小时的时光，不时和另外一个人交谈一下，但并没有真正地集中注意力。不过要想不被他们发现，不发出警报就通过这里并不是一件容易的事情。劳伦斯打开弹药筒，把六个枪弹从纸捻中拿出来，把弹药散落在地上。他们藏在了楼梯头部的两边，他把子弹滚下楼梯，在光滑的大理石上发出清脆的卡嗒声。

　　警卫们困惑地而不是警惕地走上去检查，弯腰看黑色的弹药。劳伦斯一下命令，格兰比马上跳上前去，用枪柄把他打倒。塔肯用刀柄的圆头迅速敲击另一个人的太阳穴，轻松地把他打倒在地。劳伦斯把手臂绕在第三个人的咽喉上，让他无法呼吸，接着悄无声息地停止挣扎。但最后一个人个子高大，胸脯宽阔，脖子粗短，尽管迪格比经过了一番努力，他仍然发出一声尖叫，接着马丁把他打倒在地。

　　所有人都气喘吁吁，停了下来，静静地听了听，但没有什么回应，也没有任何警觉的声音。他们把士兵藏在刚才隐藏的黑暗角落里，用绳子紧紧地捆了起来，还把领带塞进他们的嘴里。

　　“我们必须快点行动，”劳伦斯说。他们跑下楼梯和空旷的拱形走廊，靴子突然在石板上发出巨大回响。浴室里空无一人，它是一个巨大的大理石和石头制成的房间，上面是用温暖的黄色石头制成的精美的尖角拱顶，巨大的石头盆和金子制成的龙头安装在墙上，许多角落里都有暗色的木头屏风和放衣服的小壁橱，房间中央有一个石头平台，上面都是蒸汽和水珠，十分光滑。沿着拱门可以走出房间，一阵蒸汽正从安在墙上高处的通风口进入房间，一个用石头建成的狭窄的楼梯蜿蜒向上，通向一个金属门，摸起来很热。

　　他们聚集在一起，把门打开，格兰比和塔肯立刻进入了一个房间，里面炙热无比，发出地狱般的桔红色光芒。一个底部有几条腿支撑的炉子和一个巨大的发光的沸腾的铜锅炉几乎塞满了这个房间，管子蜿蜒盘绕着，消失在墙里。炉子边上放着一大堆木头，看来是用来给锅炉加温的，旁边有一个刚放上新煤炭的火盆，开始燃烧起来，发出了明亮的火光，不断给悬挂着的石碗加热。两个黑人奴隶正光着膀子吃惊地站在那里，一个人手里拿着一个长柄的装满水的勺子，把水泼到热石头上。另外一个人正拿着拨火棍，拨拉着煤炭。

　　格兰比抓住第一个人，在马丁的帮助下，把他摔倒在地，堵住他的嘴，没有让他发出声音。但第二个人抡起拨火棍，疯狂地刺向塔肯，张嘴大喊起来。塔肯发出古怪的哽咽的哼声，抓住了那个人的胳膊，推开了拨火棍，劳伦斯跳过去，用手堵住了他的嘴，迪格比把他打倒在地。

　　“你还好吗？”劳伦斯尖声问道。塔肯已经用外套扑灭了裤子上的小火苗，但他的右腿无法承重，脸冲着墙倒了下来，发出了变黑烤焦的肉的味道。

　　塔肯没有说话，下巴紧紧地闭了起来，但示意自己没有问题，然后用手指了指。在炉子后面有一个金属格子的小栅栏门，红色的铁锈从栅栏上流了下来，后面一个稍微凉一点的房间里，在一个巨大的柔软光滑的布巢里，有12个龙蛋。门摸起来很烫，但费勒维斯拿出一些宽皮革，裹住手，劳伦斯和格兰比把栅栏推到一边，打开了这扇门。

　　格兰比伏身进去，走到了蛋边上，把丝绸拿到一边，小心翼翼地抚摸了一下蛋壳。“噢，真是美人呀，”他虔诚地说，又打开了一个满是尘土，颜色微红，上面略带绿色斑点的蛋。“这就是我们的喀里克龙，最多再有八周就出来了，我们不能再耽误了。”他又把它盖上，小心翼翼地和劳伦斯把它从柔软光滑的襁褓里拿出来，拿到放炉子的房间里，费勒维斯和迪格比用皮带小心把它捆扎起来。

　　“只看看他们，”格兰比转身检查剩下的蛋，用指尖轻轻地抚摸蛋壳说，“空军放弃了这些龙蛋。但这些是我们应该得到的。一个阿拉曼蛋，那是他们的一种小型战斗龙，这个，”他指着最小的一种蛋，蛋壳是淡淡的柠檬黄的颜色，大约有一个男人胸膛的一半大，“阿克哈·塔克是一条中型战斗龙。”那是一个奶油色的蛋，上面有红色和桔黄色斑点，几乎有刚才那个蛋两个大。

　　他们忙着把皮带系起来，盖上丝绸遮掩物，紧紧地把他们捆扎起来。一会儿，大家都大汗淋漓，外套背上渗出了黑色的污渍。他们又关上门，进入了隐藏处，尽管有狭窄的窗户，但这个房间里几乎是一个烤炉。

　　突然，从通风口传进来声音：他们停了下来，手仍然紧紧地握在皮带上，接着更大的声音更加清晰地传了进来，是一个女人的叫喊声：“再来一点蒸汽。”塔肯小声地翻译着，马丁抓起水勺，从盆里舀出很多水，浇在了石头上。但蒸汽无法完全穿过通风口，屋子里顿时烟雾缭绕，几乎什么都看不见了。

　　“我们必须赌一把，冲下楼梯，到最近的拱门，以便找到任何能够找到的空地，”劳伦斯平静地说，然后又确定一下是否每个人都听到了。

　　“我现在没有手作战了，我要拿着喀里克龙蛋，”费勒维斯把剩下的皮带堆在地上，“把它绑到我的背上，邓恩先生帮忙稳固一下。”

　　“很好，”劳伦斯说，然后告诉马丁和迪格比拿着阿克哈·塔克和小一点的阿拉曼龙蛋。他和格兰比拔出剑，塔肯已经用一根皮带把腿绑好了，也拿出了刀子，他们不能依靠枪，因为他们已经在浓重、潮湿的空气中浸泡了一刻钟了。

　　“所有人都聚在一起，”他说，然后把所有剩余的水都倒在了热石头和煤炭上，踢开了门。

　　巨大的白色蒸汽的巨浪嘶嘶地跟着他们到了楼梯下，进入了浴室。当蒸汽散去，能够看清东西时，他们已经到了拱门的半道。接着，蔓延的蒸汽被吹走，劳伦斯发现自己正盯着一个美若天仙的女人，几乎完全赤裸，正举起一大罐水。奶茶色的皮肤，黑檀木色的湿漉漉的长发是她惟一的遮掩物。她那边缘是棕色的海绿色明亮大眼睛吃惊地看着劳伦斯，刚开始时很困惑，接着，发出了一声尖叫，惊醒了所有其他的女人，许多一样美丽，但类型各异的女人都疯狂地大叫起来，形成了巨大的声浪。

　　“噢，上帝，”劳伦斯说。他极度羞愧，抓住她的胳膊，坚定地把她拉到一边，冲向拱门，他的人跟在他身后。更多的卫兵正从远处各个方向冲进房间，有两个人几乎直接碰到了劳伦斯和格兰比的脸。

　　他们被惊呆了，立刻回过神来。劳伦斯趁机把剑从对手的手中击落，剑掉到了地上。劳伦斯和格兰比一起把他们向后挤去，进入了走廊，一踩到光滑的地面，所有人都脚步踉跄。他们冲进门廊，向楼梯跑去，两个被击倒的卫兵呼喊着他们的同伴。

　　劳伦斯和格兰比钻到塔肯的手臂下，扶起他，帮助他踉跄着蹦上楼梯。另外的人背着蛋。尽管如此，他们前进的速度依然很快，后面疯狂的追兵越来越多，女人的尖叫声吸引了更多的注意。从头上传来的跑步声告诉他们原来的路线被切断了，此时，塔肯尖声说道：“向东走，那条路。”他们转身向另一条路逃去。

　　当他们奔跑时，一股绝对受欢迎的冷空气吹到脸上，他们从一个小小的大理石回廊进入了一个露天的四方院子里，所有的窗户都亮着灯，灯火通明。格兰比立刻屈膝去点信号弹，一个没有点燃，另一个还是没有点燃，因为刚才的空气太湿了。他诅咒着把迟钝的圆筒扔到地上，但第三个由于紧紧地贴身放在衬衫里，最终还是点燃了，蓝色的闪亮的光影在黑暗的空中发出异样的光彩。

　　接着，他们不得不放下龙蛋，转身继续战斗。第一拨卫兵正向他们大喊着，更多的卫兵从建筑的各个角落里涌了出来。由于担心损坏了蛋，土耳其士兵并没有用枪支，而是耐心地步步逼进，相信只要耐心一点，凭着数量的优势，他们就能够击退入侵者。劳伦斯尽力抓住其中一个卫兵，这边一拳，那边一拳，边打边计算着翅膀扑棱的时间，但他还没有数到他预想的一半，泰米艾尔已经咆哮着从宫廷上方冲了下来，巨大翅膀所到之处，所有人都被扫平在地。

　　卫兵大喊着向后退去。不压垮这些建筑，或许将它们压倒，泰米艾尔根本没有地方着陆，不过，天龙能够盘旋。泰米艾尔猛烈地拍打着翅膀，几乎直接在他们的上方停住。翅膀的轰隆声把砖石震松，纷纷在场院里坠落。在尖锐的爆炸性的气浪中，宫廷周围的窗户纷纷破碎，地上到处都是锋利的碎片。

　　已经登陆的队员们为他们放下了绳索，他们迅速把蛋系上，把它们送到了腹部索具中。费勒维斯甚至没有取下原来的负重，背着蛋就爬到了高处，跳进腹部网子里，许多只手帮忙把他的竖钩锁到了鞍具上。

　　“快点，快点，”泰米艾尔大声喊道。现在，警报真的已经响起。远处，号角疯狂地吹了起来，更多的火焰在空中燃了起来。接着，北方的空中传来了一阵可怕的咆哮声，一股巨大的火焰将空中映成红色。喀里克龙升到了空中，在自己喷射的浓烟和火焰中盘旋着升起。劳伦斯把邓恩举到上面，抓住了传达员的手，然后自己跳到了索具中。

　　“泰米艾尔，我们登陆了，出发！”他摇摆着手，大喊着。传达员帮助他们固定住自己，瑟罗伍兹把劳伦斯的竖钩拿在手中。下面，卫兵正拿着步枪返回来了，近距离失去龙蛋的担心消失了，他们正站成一队，一起集中瞄准了同一个点，这是惟一一种用步枪伤害龙的方法。

　　泰米艾尔积聚起力量，猛地挥动翅膀，使劲一冲，直接升到上面，越来越高。迪格比喊着“蛋，小心蛋，”便冲上去保护它。刚才由于曾经放到地上，那个包住小柠檬黄的阿拉曼蛋的显眼的红色绸缎从皮带底下露了出来，此时，那个柔软、潮湿、光滑的龙蛋正松松垮垮地放在鞍具里。

　　迪格比伸出的手指碰到了蛋壳，但蛋仍然向外滑着，滑到了皮带和腹部网子中间，他松开鞍具，用另一只手抓住它。但此时，他那摇摆松垮的竖钩还没有被绑上。“迪格比！”马丁大喊着去抓他，但泰米艾尔的跳跃几乎无法停住，他们已经到达了屋顶上，随着巨大的翅膀挥动的冲击力，仍然在升高。迪格比表情震惊，嘴巴张开，怀中仍然紧紧地抱着蛋，掉了下去。

　　这个男孩和龙蛋不断跌落，摔在了场院的石头上，摔在了呼喊的卫兵中间。撞击到白色的大理石后，迪格比的手臂张开，破碎的蛋壳残骸中，出现了一条蜷曲的、半成形的扭曲的小龙尸体。在灯笼灯光的照耀下，在一滩鲜血和蛋粘液中，躺着小小的破裂的尸体，看上去阴森恐怖。此时，泰米艾尔仍然不断向高空飞去，越来越高，越来越远。