琳箐点头表示赞同：“书呆子，你家是挺大的，差不多有我的半个寝宫大了。”乐越咳了一声，以眼神提示她，不要忘记旁边还有王府的侍从和婢女。几个随他们一道去后院的婢女正在用奇怪的眼光偷偷看她，眼神中透着对吹牛皮者的鄙夷。琳箐吐吐舌头，转过话题：“呃，你家后院快到了吧。”
杜如渊道：“就快了。”
但他们没能顺利平安地到达后院，中途出了点意外。
一个不知道从哪里转出来的妇人突然斜刺里冲进回廊，一把扯住杜如渊，泪水涟涟：“渊儿，你终于回来了……你们爷俩以后再犟上，先把我杀了算了……你从此后哪也别去，别再吓我了……”
乐越等被吓了一跳，抱着杜如渊哭的妇人簪着金玉珠钗，一身华服丽裳，相貌柔美，看起来约莫三十左右。一堆婢女呼啦啦地围上来，轻声劝解：“娘娘，别再哭了，世子已经平安回来了啊。”
乐越顿时了然，这位美貌的夫人大概是杜如渊的……
杜如渊轻声道：“是啊，娘，我这不是好好地回来了么？”
定南王妃紧紧抓住杜如渊的衣袖，泪如喷泉：“别瞒着我，我都知道了！渊儿你哪里都不许去，等我去找王爷理论！儿子刚进家门，娘亲还没见过，就被往外赶，这是什么道理？！”
杜如渊苦笑道：“娘，这次不关爹的事，是我自己向爹请命的……”
他向王妃说出缘由，无奈王妃就是不松手，说什么也不让儿子再出家门。
昭沅拉拉乐越的衣袖，乐越明白小龙是看到杜如渊一脸的为难，想让他帮帮忙，他摇头道：“这是旁人的家务事，不好插手。”
琳箐抱起双臂，闲闲地道：“干脆让书呆子留在家里好了，反正他不懂武功，去了说不定只能拖我们后腿。”
一直静静站在一旁的洛凌之赞同地颔首。杜如渊挣扎着回头：“不带这样不讲义气的！”
王妃的眼顿时直了，举着手绢擦眼泪的另一只手立刻噌地抓住他的衣袖：“义气？渊儿，你不会去混了那个什么江湖了吧。我早说过，那些话本传奇，多看无益，满纸打打杀杀，就是哄你们年少没阅历，让你们把舞刀弄枪结伙打架当好事，等到将来后悔想抽身时就难了。那不是好玩的，不讲王法，混淆道理，你千万不能沾那些东西……”
昭沅看了看乐越，它觉得，杜如渊的爹妈好像很看不上他们。杜如渊的爹说，鬼神都是在装模作样，杜如渊的娘又说，江湖很不好。
杜如渊反手按住王妃的双手：“我这几位朋友都是江湖门派出身，娘你当着他们说这些话，有些失礼。”
乐越立刻笑道：“无妨无妨，王妃娘娘，我们这几个人都是正经江湖门派出身，被朝廷认可的。尤其这位洛凌之少侠，还是皇上亲自封的天下第一派清玄派的首徒，世子与我几人萍水相逢，虽然做朋友，却没有沾染江湖事，这次要去办的，是保护太子、保卫江山社稷的正经事。请王妃放心。”
王妃凝目看他，神色渐渐和缓，微微露出一抹歉意：“我担心渊儿，一时口不择言，请各位见谅。”
乐越连忙道没关系，杜如渊趁机将衣袖从王妃的双手中拽出来，扶住王妃的手臂：“娘你放心，我只是去云踪山走一趟，爹派了二百名亲兵跟着，十万分周全，我一定速去速还。”
王妃的眼泪又冒了出来，用绢帕按住双目，杜如渊再接再厉地劝解，从忠君报国到忠孝礼仪一一分析，大约一刻钟后，王妃总算轻轻轻轻地点了点头。
“你被你爹捆进家，连口水都没喝，好歹吃了午饭再走……”
杜如渊如蒙大赦，立刻抛下一句：“太子性命关乎社稷，来不及了。”与乐越昭沅等一道，一溜烟奔向后园。
后园宽敞的空地上，马车已经备好，能坐七八个人还绰绰有余，四匹骏马拉车，两位赶车的侍从亦已整装待发。
乐越正要爬上车，眼角的余光瞄见一个暗紫的身影从树丛中走来。定南王在马车边站定，望着自己的儿子，淡淡道：“一切小心些。”
乐越在一旁看着，心中浮起了一句话--可怜天下父母心。
马车奔驰在官道上，很快，又很平稳。
昭沅靠在座椅上打瞌睡。用乐越的话来说，王爷家的东西就是不一样。马车里的座椅都铺着厚厚的锦褥，摆放着柔软的靠垫，还能拉展成小床睡觉，马车中有一张小桌，座椅下的暗屉内有点心、茶水、果酒。，还有一副围棋，一副象棋。
应泽吃了几碟点心，品了两壶小酒，变成半尺大小躺在一个靠垫上愉悦地睡了。杜如渊和洛凌之下棋解闷，琳箐和乐越观战。昭沅也很想睡，但它觉得，乐越有些怪怪的，并不像平时那么开心，于是强撑着困倦的眼皮，只敢浅浅地打个瞌睡，准备随时开解他。
可惜乐越一下好像有心事，一下又好像没心事，下棋它看不懂，应泽的鼾声把它的睡意越引越浓。它靠着车厢壁，意识渐渐一片模糊朦胧，马车一个颠簸，它方才猛地惊醒，急忙再去看乐越，乐越塞给它一个靠垫，诚恳地说：“睡吧。”
昭沅嗯了一声，把靠垫挨着乐越放，方才变回龙形，趴在靠垫上，它觉得离乐越近一点，比较方便履行护脉龙神的职责，便放心地睡了。
它这一觉，睡到了天快黑，醒来时，他们已经到了离云踪山约三百里的一处旷野，那二百精骑的兵卒正在饮马喂马搭帐篷，准备在此处露宿一宿，明天再赶路。
亲兵们带有干粮，又打了些野味，晚饭十分丰盛。
只是被树枝串着的烤野兔让昭沅想起了救下洛凌之的野兔姑娘，当一个兵卒递给它一只烤得金黄油亮皮脆肉嫩的野兔腿时，它婉言谢绝。
洛凌之也没有吃烤野兔，昭沅分给他一只烤鸡翅，洛凌之微笑摇头，乐越啃着鸡腿含糊地道：“不用让他，他吃素。”
昭沅很诧异，乐越吞下一口鸡肉，叹息着解释，清玄派身为名门大派，戒律森严，门下弟子一律要吃素，顿顿青菜萝卜皮。当然，那些门徒不会这么老实地遵守，暗地里打个野味偷吃两口的大有人在，不过像洛凌之这种至诚君子就断然不会做了，他一向持斋把素，从未破戒。
昭沅回想一下，一路走来，洛凌之好像的确只吃素食，只是因为他们赶路吃的本就不怎么好，它才对这件事没有太在意。它这些日子品尝到不少人间美食，知道洛凌之只吃素要用多大的毅力才能做到，假如让乐越吃素，估计不出一个月，他就会因抑郁相思而卒。昭沅望着洛凌之的目光转成了浓重的钦佩。
在一旁啃鸡肉的应泽赞许地看了洛凌之一眼：“嗯，少年人，有毅力，可成大事。”
洛凌之笑了笑：“我只是从小如此，习惯了。”
晚饭吃完，各自去帐篷中睡觉时，琳箐走在乐越和昭沅身旁，望着一段距离外洛凌之的背影，拧起眉毛：“我不喜欢这个洛凌之。你们有没有觉得，他很装。”
昭沅迷茫地抬头，琳箐向它补充：“就是他很会装模作样，装好人，装清高这种啦。”
杜如渊摇头：“唉，姑娘你好像也用这个词形容过在下，在你眼里，除了乐越兄，难道就没有像样的人？”
琳箐撇撇嘴：“我懒得和你打嘴仗。洛凌之的装法，和你不同，怎么说呢，他样样都做得滴水不漏，完美无缺，于是就显得假了。一般这种人，都很有心机。”
昭沅听得有点晕，它觉得，洛凌之不是琳箐所说的那样。
乐越哈哈笑道：“琳箐，你多虑了，我和洛凌之打过多年交道，他这人看起来好像心机深沉，其实接触久了就知道他只是一根筋而已，死板得很。”
乐越还记得，当年几位师兄刚刚叛逃去清玄派，十二岁的他成了大弟子，责任蓦地重了许多，首先就要帮师父和师叔们填饱师弟们的肚子。于是他每天都去临近的山上挖野菜，而洛凌之居然很无耻地拿着铲子和他一起挖，抢他的口粮。
乐越大怒，为捍卫青山派的野菜要和洛凌之单挑，洛凌之却把挖到的野菜都放进乐越的竹筐中。乐越怒上加怒，把野菜抓出来丢掉：“少假惺惺装模作样！你是在耻笑我们青山派么？！”
洛凌之弯腰去捡：“不是。”
“不是？那你是同情我们？青山派不用人同情！特别是你们清玄派！”
洛凌之捧着野菜站着，一向干净整齐的衣裳已经皱了，还沾了不少泥污：“我没有。”
乐越懒得理他，拎起篮子走去另一边，洛凌之又阴魂不散地凑上来：“对不起。”
那句对不起，乐越觉得很扎耳朵。
洛凌之接着又说：“乐越，我们……是朋友。”
乐越像被针扎到一样跳起来：“谁和清玄派的人是朋友！回你师父身边去！”拿起竹筐，大踏步离开。
洛凌之没有再跟上来，走出很远后，乐越回头看，一个黑点还站在原地，一动不动。
如今回想起旧事，乐越已经能够想通师兄们投靠清玄派本就是他们嫌贫爱富想攀高枝。门派事务，当时才十二三岁的洛凌之不可能参与，不该迁怒于他。可那时他年纪还小，觉得整个清玄派都不是好东西，洛凌之也是迫害青山派的仇敌之一。
乐越叼着一根草躺在帐篷中回忆往事，感觉胳膊被什么碰了碰，他顿时回神，发现傻龙蹲在身边，把一个水袋递给他。乐越坐起身，接过灌了两口，抹抹嘴，把水袋递还给昭沅：“谢了。”
昭沅接回水袋，抱在怀中，双目仍然一眨不眨地望着他：“乐越，你是不是……有什么不开心的事。”
乐越转着方才叼在牙间的草：“嘿，也没什么，就是多想了点事情。”
昭沅唔了一声。乐越不打算告诉它是什么事情，表示它这个护脉神还不能彻底被信任。昭沅心里有些闷，它大着胆子说：“你……如果有什么想不开的事情……可以告诉我。”
乐越瞪大眼，哈地笑出声，拍拍它的肩膀：“不错不错，一天天地长进了。你出来这么久，有没有想过你爹娘？”
昭沅嗯了一声：“想过。”它挺想父王的咆哮，母后的唠叨，还有大哥大姐吵架，弟弟妹妹撒娇吐水泡。“特别是今天杜如渊的娘抱着他哭的时候，我很想我母后。”
乐越长长吐了口气：“有爹有娘真让人羡慕。”
昭沅蓦然想到了，乐越从来没见过他的爹娘，大概今天见了定南王和王妃，让他想起了关于父母的事。
它张张嘴，想安慰安慰乐越，却发现不知道该怎么说。只好再抬起前爪笨拙地碰碰乐越。
乐越看着小心翼翼的它，心情有些异样，傻龙最近一天比一天小媳妇，搞得他总觉得自己随身带了个童养媳。他很想说，其实你热血点更好，又怕伤到傻龙那脆弱的小心肝。
正在此时，琳箐掀开门帘进了帐篷，杜如渊跟在她身后。看到乐越和昭沅两个都是一副欲言又止的模样，琳箐好奇地询问乐越，他们两人刚才在说些什么。
乐越抓抓头：“哦，正在说爹娘的事，我一向觉得没爹没娘活得也挺好，不过今天在王府看见杜兄和王爷王妃一家三口还是觉得怪羡慕。”
琳箐在一旁的地铺上坐下，点头：“嗯，特别是书呆子你爹定南王，一副好像和你有仇的样子，其实挺疼你的。和我父王有点像，都是那种只有嘴巴凶得要死的人。喂，你到底为什么和你爹吵架离家出走？”
这个问题琳箐一路上问了他很多遍，杜如渊始终只是一个答案：“说来话长。”然后就没了下文。这次也一样如此。
琳箐不放弃地循循善诱：“你爹看起来挺严肃的，说太子的事情他还觉得我们不恭敬，还说鬼神之事都是骗人，难道我和傻龙还有那只睡的像死猪一样的老龙都是假的？”
一直在帐篷角落呼呼酣睡的应泽抬起头，肃然道：“本座正当盛年。”
所有人都选择忽视他，应泽声明完毕，继续倒头去睡了。
杜如渊的表情有点无奈：“我爹他就是太过愚忠，一向坚持鬼神玄法之类都是无稽之谈。”
琳箐睁大眼：“啊？”
乐越摸摸鼻子：“那他岂不是看我们青山派和清玄派这种的修道门派很不顺眼？”
杜如渊满脸沉重。他说，定南王不只是看修道门派不顺眼，而且是非常不顺眼。定南王曾经数度写奏章给皇帝，痛斥道士和尚装神弄鬼欺哄百姓，称朝廷公开封赏修道门派，是朝政之弊端，天下之流毒隐患。所以皇上才不待见定南王，好几年没有招他去京城了。
琳箐喃喃道：“那你干脆让商景现个原形出来证明给他看。”
杜如渊摇头：“没用的，他会说我不知道从哪里学来的障眼法糊弄他。”
昭沅恍然大悟，怪不得杜如渊和他爹说起太子之事时，只说太子带了猛兽，而非妖兽。
杜如渊走到一边的空地铺上，整了整被褥，商景从他头顶慢吞吞地爬下来，先钻进被中。
大家俱沉默下来，气氛略有点尴尬。乐越摸了摸下巴，没话找话：“我觉得杜兄你的相貌更像令尊些，眉毛和嘴型比较像令堂。”
杜如渊坐到地铺上，笑了笑：“我娘并非我的生母。”
乐越怔了一怔，立刻道：“抱歉。”
“没什么。”杜如渊神色平静，“我娘除了不是生我的人之外，我与她和平常的母子没什么两样，对我来说，她就是我唯一的娘。”
牵扯到他人的家事私隐，不方便再多说什么，乐越打算再换个话题，还没想好说什么，身边的昭沅已傻呆呆地问了一句：“那你的亲生母亲……”
乐越在心中叹气，琳箐很是无奈地看了它一点。昭沅抬爪挠挠头，惶惶然地想，自己好像又说错话了。
杜如渊的神色却还是很平常，淡淡说了两个字：“走了。”
乐越没来得及捂住昭沅的嘴，又被它问出第二句傻话：“去哪里了？”
杜如渊抬手向上指了指：“天上。”
乐越猛地一拽昭沅的衣袖，阻止它继续犯傻，再婉转地道：“杜兄，你如今年少有为，令堂在九泉之下，一定会很安慰。”
杜如渊的神色有些复杂：“我的生母，并不是过世了。”
不是过世了？乐越终于晕了，琳箐诧异地道：“你说你的生母去天上了，那么不是过世了，难道是……”
乐越还是没按住昭沅，被它又问出一句：“她是不是成仙了？”
杜如渊拆下头上的方巾，慢吞吞地折叠：“你们要不要听个故事？”
乐越、昭沅和琳箐立刻正襟危坐，一齐点头，连应泽的鼾声都停住了。
杜如渊道：“这个故事，说来话长。从前，有这样一个少年……”
杜如渊的故事果然很长很长，像一则话本中或戏文里的传奇。
从前，有个少年，他出身贵族，十三岁就被封郡王。年少又居于高位，难免骄纵，少年郡王喜豪奢，善挥霍，结交了许多身分差不多的贵胄子弟，成天斗鸡舞马，恣意游乐。
有一天，少年郡王去山林中打猎，遇见一位白发老者，坐在林边树下，向郡王讨一杯清水喝。郡王见老者白发苍苍，虚弱老迈，便让手下拿了一个装满水的水袋，丢给到老者面前。
老者没有去捡水袋，也没有道谢，郡王懒得再费神耽误工夫，策马继续前行。待进入山林深处，不知从何处冒出一个道人，拦在郡王马前。
郡王便勒马问他为何拦住自己去路，道人问，方才王爷是否遇见一位讨水老者？王爷如何回他？
郡王回答，是遇见了，本王让属下扔了一袋水给他。
道人又问，路见长者，王爷为何不亲自捧水相敬，而只是高高在上地丢水施舍？礼待贤德之士，敬重年长之人，本是世人皆应具备的品德。
被莫名其妙的道人莫名其妙地拦住，莫名其妙地质问莫名其妙的事，郡王当然感觉很荒唐。他觉得，讨水者虽然年长，但只是个平常百姓，他来讨水，没有按照规矩行礼，自己不予计较，依然给他一袋水，已经是宽容大度了。这种不懂得敬重长者的指责实在可笑。假如王爷他真的是个不懂涵养礼仪的人，岂会容忍一个野道人拦在马前啰嗦半天。
道人于是说，少有万贯不算富，老来安和方是福，王爷虽然现在贵为王爷，但等到像讨水老人那般年纪时，境况如何还未可知，又怎能轻论尊卑？
道人语重心长地劝告郡王，谦和有德，惜福积善方能长久昌荣。
郡王终于忍无可忍，斥责道人不知所谓。他不过偶发善心，送袋水给旁人，竟被一个野道拦着路，说一堆风马牛不相及的大道理。他有德无德不劳外人评论，人生在世，应当随性而为，及时行乐，才不会虚掷年华。
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