村长与卿遥相谈甚欢，留他们在村中住宿，让方才领他们过来的那个后生先带他们去客房安置，再预备晚饭。
离开那栋房子时，昭沅回头看了一下，白芝依然坐在屋脊上，抱着膝盖，静静地盯着它。
那后生少言寡语，乐越与他攀谈，只问得他的名字叫乐永，按辈分是村长的侄孙。
乐永带他们走到一个竹篱围就的小院前，推开竹栏院门，高声道：“九婶，我将客人带过来了。”
院内的茅舍中匆匆走出一个中年妇人，把手在围裙上擦了擦，道：“正准备晚饭呢，客人已经来了。”笑着向卿遥、乐越、昭沅福身，“地方狭小，请多担待。”
卿遥、乐越和昭沅连道不敢。
乐永道：“九婶，这三位是贵客，今晚颂翁要设宴款待，你就不用预备他们三人的晚饭了。”
九婶应下，将他们几个让进屋中。茅屋矮小，内里收拾得十分干净。挨着里墙一张土砖垒成的大通铺，铺着干干净净的旧竹席，一溜儿摆着三个糠枕，三床薄被。
乐越扯过条凳，在大铺边的桌旁坐下，一只肥硕的三花猫大模大样进了屋内，在昭沅脚边蹭了蹭，自来熟地跳到它的膝盖上。
门前出现百里臣壮硕的身影，朗声笑道：“听到又有三个人过来，就猜想是不是三位，果然果然。”
百里臣和何姓老者一早就被带到这里住下。卿遥询问他们是否见到了圣姑拿到了药，百里臣摇头：“据说圣姑要晚上询问神意才知道能不能救人，先让我们在这里等着。也罢，等就等吧，总比那位连门都进不了的慕公子强多了。”
过不多时，何老佝偻着脊背蹩了过来，和他们彼此诉说进村后的情况。谈及慕纶没能进村，何老也是一番叹息：“我们在路上遇着时，慕公子一副成竹在胸的模样，我还当他已经打听明白，晓得关窍了。却没想到……唉，到底是年轻人。”
何老对灵固村所知甚多。卿遥和乐越谈及方才见到村长的情形。卿遥道：“看那颂翁年不过五旬，竟然已有许多孙辈了。”
何老咳嗽了两声，嘶哑笑道：“五旬？你们可看走眼了。这位村长年纪起码在八十以上。招待我们的这位乐九娘也是他的侄孙女，领我们进村的几个后生在他的孙辈中，可算年纪最小的一茬了。”
乐越讶然，村长乐颂须发乌黑，脸上少有皱纹，走路步伐轻捷，怎么看也和八十岁这个年纪不沾边。
百里臣感叹道：“长寿村果然不一般。难道圣姑已经几百岁了？”
何老半闭起眼睛：“那倒没有。”详细解释道，灵固村中的圣姑都是终身不嫁的女子，寿数和寻常灵固村中的村民一样。圣姑这个叫法是村外人给安上的，灵固村人管圣姑叫做女奉。上一任女奉死后，便由村长与村中长者共同在村中三岁到六岁的女童中挑选，送到神祠中验定。能感知神意的，便是继任的女奉。这一任的女奉貌似是村长的孙女。
乐越和昭沅互望了一眼，都想到了竹帘后房间内的那个女子。只怕她就是圣姑。
感知神意，莫非是能感知到白芝的存在？
天擦黑时，乐永提着灯笼来接乐越等人。走到一处岔路口，远远闻得一阵嘈杂，乐永拦住一个经过的人询问，那人道，是没能进村的慕纶企图翻墙进村，被发现，后生们正在把他轰出村去。
卿遥道：“在下多言一句，救一个是救，救两个也是救，慕公子品格纯厚，是个君子，救母之心恳切，孝心可嘉。为何不能网开一面，让他入村？”
乐永硬梆梆地道：“敝村自有规矩。”
卿遥叹了一声，不再多言。
去到村长家中时，饭食已经备好，因卿遥出身玄道门派，所以是一桌素席。饭菜别致可口，酒也是村中自家酿造的米酒，香醇绵甜。
席间，乐越又忍不住提起慕纶的事情，替他说情，村长拿几句话含糊岔了过去，最后道：“客人有所不知，我们村中人世代在此村中，乃是顺天意行事，不可多干涉村外俗事，否则将引来祸端，还望客人体谅。”
乐越不好再说什么。昭沅一直没有发现白芝的踪迹，默默埋头吃饭。
晚间，他们回到九婶处休息，灵固村中人日出而作日落而息，其时不过刚入更，整个村庄已关门闭户，灯火全无，沉入梦乡。
乐越躺在大铺上，合上眼，这还是他头一次在梦境之中睡觉，颇觉新奇，不知道闭上眼之后会回到四百多年后的现实，还是进入梦中之梦。
朦胧中，乐越听见嘈杂打斗的声音，还有琳箐的声音在喊：“乐越乐越！”似乎又有别的声音，他挣扎着想要睁开眼，左胸处灼热刺痛，身体像被什么紧紧缠住，正在挣扎不休之时，肩膀处突然被人一拍。
乐越一个激灵弹起身，有人按住他的肩膀嘘了一声，卿遥的声音在他耳边轻轻道：“越兄，你听。”
乐越定了定神，这才发现自己仍在灵固村的茅屋内，有凄凉的笛声和清冷的月光一道，从窗扇门板的缝隙钻进屋内，如泣如诉。
乐越和昭沅轻轻起身，跟在卿遥身后悄悄打开房门闪出小院。整个灵固村如同坟墓一般寂静，天地间，只萦绕着那悲凉的笛声。
他们循着笛声一路向前，顺着蜿蜒的砖路渐渐走到村口，突然听到一声幽幽的叹息，依稀是女子的声音。
乐越抓住昭沅，和卿遥一道飞快地闪到路旁的树后，片刻后，岔路处出现了一个女子的身影，她在月光下缓缓走向村口，婉声问：“何人在村外吹笛？”
那笛声顿了顿，停住，依稀是慕纶的声音道：“回姑娘的话，是没有资格进村的人。”
女子道：“阁下与敝庄没有缘分，还请回吧。”
慕纶反问：“敢问姑娘，何为与贵庄有缘？是献上了圣姑喜爱的东西，还是明明有所求，却要口是心非，说什么只为孝敬圣姑？”
女子道：“灵固村中，只有侍奉神明的女奉，没有什么圣姑。”
慕纶道：“但世人皆知，灵固村中有美丽的女子，可以听见神明的声音，能够点清水为灵药，救助病苦之人。所以世人称其为圣姑。”
那女子沉默片刻，轻声说：“或许是世人的误传吧。公子是不是因为没能进入灵固村，便觉得那圣姑有难不救？你心生怨恨，才在村外流连，吹奏这幽怨的笛声？”
慕纶苦笑一声，乐越和昭沅蹩在树后窥探，只见慕纶与那女子隔着村门相对而立，月光下拖曳出长长的人影。
“难道姑娘觉得在下的曲声中有怨恨之意？这首曲子是在下的一位先人所作，藉此思念远离的亲人。在下家道中落，父亲已亡故，母亲病重，倘若我找不到灵药替她医治，可能她也会很快离我而去。心中一时所感，不免寄于曲中。”
女子道：“你在这里耽搁，只是徒然浪费时日，何不快些离去，另请名医替令堂诊治？”
慕纶叹息：“姑娘以为，若有他法可为家母治病，我还会来到这里么？我相信人非草木，即便是那位圣姑，也有父母，或者可以体谅到我为母求药的心情，准我入村。”
女子静静站了片刻，问：“若是一直不肯让你入村，难道你就在这里等下去？”
慕纶摇头：“家母的病拖不了太久，过了今夜，我就会离开。”
他拱手一揖，在村口的老树下坐下，悲伤的笛声再度响起。
女子静静站在原地，片刻后，道：“你进来吧。”
慕纶的笛声走了一个音，停住。那女子接着道：“你可以入村了，请进吧。”
慕纶愣怔地站起身：“姑娘……你说得是真的……？”
女子点头：“只是，我并无把握能治好令堂的病。你快些随我走，三更将至，过了时辰，今夜便无法感知神意了。”
慕纶踉踉跄跄地进了庄门，结结巴巴地问：“姑、姑娘你是……”
女子道：“我叫乐晴，是灵固村这一代的女奉。”
乐越在树后伸长脖子打量那圣姑的模样，朦胧的月光下，只能看清一个纤弱的身影，面上似乎罩着轻纱。
目送慕纶随着乐晴走远，卿遥低声嘀咕：“等一下必然有灵固村的感灵祈药仪式，不可错过啊。”
神祠院中灯火明亮，人影攒动，乐越本以为灵固村的人都在睡梦中，却不想早已聚集在这里。
硕大的火堆在院子中央熊熊燃烧，空气中弥漫着松脂的气息，卿遥乐越和昭沅闪到院墙角落的阴影中，透过花砖的缝隙向内看，只见一干村民围着火堆垂手而立，村长站在上首回廊上，见圣姑带着慕纶进院，不赞同地摇了摇头。
一旁的乐永开口替慕纶说情：“村长，既然女奉觉得此人与本村有缘，不妨网开一面。”
村长道：“也罢，时辰已到。请这位公子去那方等待，女奉入正殿祈福。”
围在火堆边的村民让开道路，乐越瞄见百里臣和何姓老者都在火堆边面向正殿站着，慕纶走到他们身边站定。圣姑缓缓走向正殿，长长的白色面纱掩住了她的面容，只能隐约看见秀丽的轮廓。白色镶墨边的衣裙背后墨色的流云图案似乎在火光中浮动，昭沅蓦然想起，它昔日趴在草丛中初次见到乐越和洛凌之时，洛凌之浅青衣衫背后的流云花纹，与此时乐晴背后的流云纹一模一样。
乐越拍拍昭沅的肩膀，悄声郑重道：“正殿里面的情况，靠你了！”
昭沅念动隐身咒，卿遥羡慕地看着它的身形隐去：“不知道这门法术凡人能否修习。”
昭沅穿过门扇，到了正殿之内。
殿里悬挂着经幡，贴满道家符咒，朱漆的香案上供奉着鲜花果品，庄严富丽。女奉乐晴手执香束，跪在案前的蒲团上，喃喃祷祝。
香案后，没有庄严的神像，只有一口井。
这口井和乐庆宫中那圈井沿的位置一模一样，但它是一口真正的井，阴凉的水气直渗透进昭沅的鳞片。
井中冉冉升起一个白影，清亮的双眼看向昭沅：“龙，是你？”
昭沅疑惑地看着白芝：“你是凤凰，为什么会在井里，你为什么……”
白芝的身上有一块一块黑色的印记，好像黑墨，泼洒在她的脸上、颈项上、手上、雪白的衣服上。她的神色很憔悴，声音虚弱：“每天太阳星归宫之后都会这样，我已经习惯了。”她低下头，“所以，晚上我都不会出去，太难看了。”
女奉乐晴仍在叩拜祷祝，把双手放进面前的一盆清水中，在水中画着符文，喃喃念诵，再自颈间取下一枚玉环，浸入水中，水盆中散出浅浅的光晕，光晕扩散到白芝身边，她身上黑色的印记开始逐渐变浅消退。
昭沅向井中瞄了一眼，察觉到幽不见底的寒意。
一炷香燃烧完毕，乐晴停止念诵，把玉佩重新挂回颈间，再点燃三根香，拜了一拜，插进香炉中，从身边的提篮中取出百里臣带来的荷花、何姓老者的手帕和慕纶的香束摆上桌案。又取出三只小小的银瓶，分别放在三样物品的旁边。
白芝老气横秋地叹了口气：“唉，看来又有凡人来请他们帮忙，可我今天好累，一点也不想管。”
她口中虽这样说，还是伸出手，浅淡的银光落到那三件物品上，物品上方顿时浮起淡淡的虚像。
百里臣的荷花之上的虚像是一间简陋的屋舍，一个面色蜡黄四肢浮肿的妇人在床铺上痛苦地呻吟。白芝看了看，说：“这个女人是水虫入体啦，把虫子排出来就没事了。”
慕纶香束之上的虚像也是一间卧房的情景，房内较为富丽，雕花的大床上躺着一名面色灰败的中年妇人，一个丫鬟模样的少女正坐在床头熬药。白芝道：“她的寿限快到了，病已无法根治。不过呢，再多活三四年应该没什么问题。”
她转而看向何姓老者锦帕上的虚像，皱着眉摇了摇头。
一个年轻女子盖着破烂不堪的薄被平躺在破旧的土炕上，一名老妪守在炕头流泪。那女子的腹部高高隆起，显然身怀六甲。
白芝道：“这个女人倒是可以活，可是她肚里的孩子保不住了。”
昭沅仔细看了看，果然如此，女子的身上笼罩着淡淡的生气，腹部处却是一片死灰。
白芝道：“这个孩子天命注定不会被生下来，我也没有办法。不过这次的三个活人倒是可以救，还好。”
她双手一拍，虚像消散，桌上的荷花与香束化成了飞灰，唯独那方手帕只有一半化灰，仍残留半片在桌上。
女奉乐晴看见桌上的情形，俯身三叩首，她站起身，刚要拿起桌上的银瓶，白芝一挥手，三只银瓶倒下，撞击桌面，发出清脆的声响。
乐晴立刻再跪拜叩首三次，起身扶正银瓶，把那半片残帕收进袖中，退出殿去。
昭沅不禁问：“这是什么意思？”
白芝道：“这样就代表我今天很累，明天再说。”
果然，乐晴的声音在殿外轻柔地响起：“今日不宜求露，明晚方可。”
百里臣粗声道：“明天真的可以？圣姑不会在搪塞我们吧。”乐晴道：“阁下请放心。”
慕纶急切道：“敢问圣姑，在下母亲的病症……”
乐晴道：“公子宽心，应可见起色。”
慕纶长舒了一口气，道谢不迭。
乐晴蹙眉看向何姓老者：“只是，这位老丈……”
何姓老者颤巍巍地略直起腰。
乐晴淡淡道：“老丈家中的两人，恐怕只有一人可以无碍。”
何姓老者浑身一颤，哑声问：“敢问圣姑，老朽的儿媳与未出生的孙儿，哪个可活？”
乐晴自袖中取出那半方残帕，帕上的金鱼戏水图被烧去大半，只余下一点浮萍。
乐晴道：“本就无生，亦不算夭亡。”
何姓老者颤抖着愣怔片刻，扑通跪倒在地，膝行向乐晴的脚边：“圣姑，求求你救救我的孙儿！我儿子已经死了，儿媳肚里的这个孩子是唯一的指望……求求你救救他，哪怕……哪怕用我这条老命来换都可以！”
乐晴摇首。
何姓老者一把抓住她的衣摆，被众人呵斥拖开，挣扎着哭道：“……如果一条命不够……还有我老伴的命！还有我儿媳的命！只要我的孙儿能活，要所有人的命都行！”
昭沅在殿中听着，有些同情，问白芝：“真的没救了？”
白芝哼道：“刚才你也看到了，那女子的肚子上死气沉沉，根本是天意注定的死胎，谁能更改？凡人就是这样贪得无厌，他的儿媳能救下来，他就应该庆幸才是。所以才不能多救人，看到实在可怜的偶尔救一救。凡人多贪念，得到一尺，就想要一丈。”
昭沅道：“可是也有好人的。”
白芝撇撇嘴：“你是想说你那两个凡人朋友？”
昭沅嘿嘿笑着点头。
白芝打了个呵欠：“好累啊，我要回去睡觉了。”
昭沅立刻说：“唔，那你好好休息吧。”它正打算退出正殿，白芝又叫住它：“喂，你明天再过来也可以。”
昭沅抓抓头：“明天说不定我们就走了。村长说只留我们住一夜。”
白芝说：“嗯，我是说，你若是不走，想过来的话，就过来。”
昭沅笑笑：“好啊，谢谢你。”
白芝咬着嘴唇看它：“傻龙。”扭身化作一道白光，落入井中。
昭沅有些不明所以，待和乐越卿遥一道偷偷摸摸潜回住处后，一五一十地把殿中所见说出。
乐越摸着下巴，暧昧地笑了：“依我看，那个白凤凰姑娘看上你了。”
昭沅一口茶呛在嗓子里，咳嗽半晌，憋得满脸通红地摇手：“没……没这种事。”
乐越把胳膊搭到它的肩膀上：“怎么没有？相信我的眼光！当女孩子约你继续见面的时候，就表示她喜欢你。”顺手捏捏昭沅的脸，“唉，长大了啊。”
卿遥也笑吟吟道：“一龙一凤，一金一银，很是般配。”
昭沅脸上火辣辣的，结结巴巴要辩解，却不知该如何分辩，幸亏卿遥及时拉开话题：“那口水井中的东西大概就是灵固村秘密的关键。”
乐越道：“凤凰姑娘说她奉九天玄女之命守在这里。灵固村的秘密应该和天庭有关。卿遥兄你熟知各处秘闻，有没有听说过关于此地的其他传说？”
卿遥沉思片刻，摇头：“善安虽是座老城，但并无关于此地的异事记载。就连灵固村之事，因以往多有长寿村之类的地方出现，诸人都猜测此地可能有祛病除灾的秘方而已，没有太多玄妙传闻。”
他们这么议论着，天已渐渐亮了，院中公鸡喔喔地打鸣，九婶带着两个儿子开始打扫做饭。
乐越毫无睡意，就开门出去，帮着九婶劈柴扫院子，打眼看见百里臣从旁边的屋子中踱出来，问九婶要水盆和手巾。
九婶的儿子小石头道：“炉子上的铁壶里有现烧好的热水，客人可以洗漱用。”
百里臣道：“吾洗脸从不用盆，就着哪里的水擦一把便是了。这水是给何老打的，他昨晚上一宿没睡，有些起热。”
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