应泽收回法力，八卦阵顿时光芒全无，阴阳眼中的法焰熄灭，铜鼎跌落在地，泼洒的黑水在地面冒出咕咕的气泡。
应泽皱眉，印象中，曾有什么也这样碎裂，里面的水流了一地。
不，不是水，是酒。
“……我念在昔日一场相交，给你一个机会，你却因此使诈？”
“交情？仙和魔谈何交情！战场之上，更没有兄弟。”
……
模糊的片段闪过眼前，应泽捂住额头，在石室震动两下之后勉强压抑住焦躁。
到底是哪些东西忘记了？
应泽抬起眼，双目赤红地望向鹤机子：“你是乐越的师父，青山派的掌门？告诉本座，卿遥在哪里？！”
鹤机子单掌立在胸前，行礼道：“师祖已然仙去，阁下何不放下前尘往事？”
应泽长啸一声，石室的四壁颤抖着出现裂痕，大块大块的残渣掉下来：“就算他到了天庭，本座也会灭天，以报当年被欺之仇！”
乐越从怀中抽出太清经，翻开书页，与此同时，昭沅现出身形，念动法力，它金色的龙气与应泽黑色的戾气对抗，商景趁机张开法罩，将众人笼罩在其中，在石室坍塌之时破土而出，冲开东宫寝殿的屋顶，落到宫院之中。
东宫内，竟无任何反应，所有的殿阁一片寂静，一个人影也看不见。
慕祯惊慌四顾，厉声道：“东宫的人何在？”
杜如渊抬手指向天空：“太子请看。”
半边天空染着红色。
“那是我南郡的兵马，大约已经攻破了京城的城门。”
小宦官急匆匆地穿过曲折的回廊，奔到凤乾宫的寝殿中：“启禀皇上，启禀太后，启禀皇后娘娘……方才，前边来报，有兵马已经涌进京城城门，向着皇城来了。”
和韶虚弱地咳嗽着难以开口。
太后站起身：“知道了。各宫院的人可都遵从哀家的吩咐去做了？”
小宦官道：“禀太后娘娘，各宫院，连东宫在内所有人俱以按照娘娘的吩咐聚集在凤乾宫内。太妃和嫔妃娘娘们都在偏殿内。侍候的人有的在偏殿服侍，其余都于前宫院和廊下。”
太后颔首：“让楚龄郡主到这里来。”
小宦官领命退下，不久后引着楚龄郡主进殿。
楚龄郡主盈盈施礼，太后将她喊到座椅前：“有兵马打入了京城，向皇宫来了，怕么？”
楚龄郡主摇头：“臣女知道，这定然是保护皇上的救兵，已打败了安顺王在京中的兵马，前来护驾了。”
太后慈祥地道：“郡主真是蕙质兰心，这些兵马能够顺利败退安顺王的人马，也多亏了你的功劳。”
楚龄郡主垂首：“臣女只是传信而已，断不敢居功。”
太后含笑道：“不，这个功劳你一定要领，若非你如哀家所愿，将那名单给了慕祯，那群安顺王手下的心腹怎么会被慕祯猜忌除掉，哀家的反间计怎么会成功，真正忠于皇上的臣子怎么能接掌职权，安顺王所掌的虎贲营和禁军又怎么会倒戈呢？”
楚龄郡主猛地抬头，满面惊惶。这次，却不是装的了。
皇后停止了哭泣，愕然睁大了眼。
太后一抬手，旁侧的帷幕中涌出护卫，迅速将楚龄郡主拿下。
楚龄郡主不甘心地挣扎，太后站起身，口气依然很慈祥：“哀家一生，见得最多的就是自以为聪明的蠢货。在深宫之中玩弄权谋，你的道行实在太浅了。按照本朝律例，弑父弑母弑弟，当判什么刑法？”
楚龄郡主被拖出了大殿。
太后走到殿外，看着远方天空的红光，沉思不语。
那夜，也差不多是这个时辰，一个红衣的少女来到殿内，向她道：“太后娘娘，多谢你听了澹台小姐的话让澹台丞相上书建议削藩。但要对付安顺王，还需要你再帮一个忙，你可愿意？”
于是，就有了那份名单。这是孙奔混在安顺王府几日中，所得到的效忠安顺王府掌管京城要务的大多数官员的名单，孙奔假借太子的名义告诉这些人，最近会有乐越等人的残党与他们接触，策反他们，让这些官吏假装答应，借以套取情报。而后，再由太后把这张名单交给楚龄郡主，让楚龄郡主拿去向太子献媚，太子得到名单后，必然派人假扮乐越一派与这些官员接触，核查真伪。那些官员预先听了孙奔的话，都一口答应了接头人的要求，却不知恰好掉入圈套。
太后在施计之时有意把澹台容月赶出皇宫。因为她预料到，不管这条计划成功与否，最近的皇宫，必然会经历一场大乱。
皇后站到她身边：“母后，既然来的人是对付安顺王保护皇上的，又何必把所有人都召集到凤乾宫中，如此戒备呢？”
太后轻叹一口气：“皇后你，真是天真啊。对付安顺王，就一定是保护皇上的？谁知那乐越一派又会有什么打算？”
孙奔张开角弓，射下了站在城头的总兵，京城的西城门大开，孙奔一马当先，长驱直入，身后马蹄声如雷，旌旗猎猎。
北城门处，定南王手下的副将也已攻入城内，与孙奔汇合，副将率铁卫前往天牢救定南王，孙奔领着兵马直向皇宫而去。
把守皇宫的禁军是安顺王的心腹，抵抗顽强。可人数不及孙奔所带兵马，未多久便出现不支的败相。
孙奔指挥兵卒冲向皇城大门，天空之上突然出现几只硕大的凤凰，口吐闪电，向孙奔所带的兵马冲来。
战马顿时惊嘶颤抖，不少兵卒被掀下马背，顿时场面大乱，士气锐减。
孙奔跳下战马，张弓搭弦，一箭射向天上的凤凰，怒喝：“尔等号称神族，却屡屡倚仗灵力，残杀凡人，这叫什么神族？！还配在祭坛之上，享受世人供奉香火？！”
飞先锋在半天空中膨胀到最大，嗷嗷地擂起胸口。凤凰震碎羽箭，双翅扇起火浪。那火浪本是卷向地面上的人，却在半途突然扑卷回去，烧向凤凰。孙奔和兵卒们的上空显现出一只火红的麒麟，身周冒着烈烈火焰，傲立在云端。
孙奔振臂喝道：“战神麒麟在护佑我等，凤凰违逆天意，我们这就攻进皇宫，剿除乱党，救出皇上！”
兵卒的士气重新振奋，高呼应和，再度冲向皇城的大门。
把守皇城的禁军在门内将门死死顶住，孙奔率人冲了几次，竟不能冲开。
天空上，凰铃凰珠两只彩凰根本不是琳箐的对手，几个回合，双翼和尾羽均被烧焦，琳箐不屑道：“你们不够资格做我的对手，让凤桐或你们凤君来吧！”
凰铃凰珠仍顽强抵抗，孙奔打个呼哨，丢给飞先锋一个水囊。
飞先锋桀桀笑着，拔开水囊上的木塞，向皇城城墙上淋洒，凰铃急忙向它吐过一个火球。飞先锋飞闪开去，火球落在城墙上，轰地燃烧起来。
孙奔一声令下，兵卒们张开弓，将一个个小水袋射向城门和城墙，水袋破裂，里面的桐油泼洒出来，火势立刻蜿蜒蔓延。
皇城的大门烧得滚烫，抵住门的禁军们衣衫也着了火，再也坚持不住，皇宫的第一道门轰然大开。
孙奔策马，踏入皇城之中，再一声令下，兵卒们四散开来，用城墙上的凤火引燃火箭，射向四方。
巍巍宫阙，玉阶朱栏，被熊熊的火焰包裹，天空一片赤红。
琳箐喝道：“孙奔，你打进来就行了，为什么放火烧皇宫？”孙奔好像没有听见一样，只管一箭一箭射出去，前宫门到凤和殿一带，已全部沉浸在火海中。
火焰映入孙奔的眼中，他的双目被染成了暗红，注视着绵延火海，肆意长笑。
正在此时，内宫之中，昭沅金色的龙影腾空而起，盘旋于天上，呼地吐出凉风。
昭沅在心中默念：一，呼风；二，唤雷；三，布云；四，施雨--
阴云聚拢，电闪雷鸣中，瓢泼大雨倾盆而下，冲天的火势在雨水中渐渐熄灭。
就在此时，一个影子趁没有人注意的时候，掠向了内宫。
凤乾宫内，已嘈乱成一团，内侍们禀报道，宫门已被冲开，乐越的人马放火烧了前宫院，正向内宫而来。
胆小的宫女们吓得哭了出来。
皇后与嫔妃们惊慌失措，太后叹息着向皇后道：“哀家告诉你，不知是福是祸，此时已应验了吧。”
皇后颤声道：“那么，应该怎么办呢……他们嘴里说着保护皇上……其实比慕氏父子更加来者不善……”
太后道：“只能听天由命了。”
皇后怔怔地站了半晌，突然吸了一口起，挺直脊背，擦去泪水，走到廊下高声道：“所有人都静下来，听本宫吩咐！”
宫院中一时安静了下来，皇后道：“现在，有人冲破了宫门，打败了安顺王掌控的禁军。他们说，是为清除慕氏一党，还政于皇上。凤乾宫的侍卫、内侍，凡手中有兵器者，都到凤乾宫的宫墙与前宫院处把守。所有宫婢，都听本宫安排，取利刃分队把守各层宫院。若他们真的为保护皇上而来，我们开门请入，若非如此，为了应朝社稷，就算只剩下最后一个女人，也要保护皇上！”
她即刻清点众人，分派列队，太后在一旁协助。兵器不够，就拿出做针线用的剪子裁刀，宫女们握紧手中分发的兵器，却都忍不住瑟瑟发抖。
和韶在内殿想说些什么，却因咳嗽一时难以开口。
凰铃和凰珠衣衫残破地站在屋顶，俯视着宫院内，流下了眼泪。
“君上和凤桐哥哥为什么不来帮我们？”“为什么要让龙和麒麟攻进皇宫？”
一个硕大的凤影无声无息地出现在她们头顶。
凰铃和凰珠仰头，愕然道：“梧……梧哥哥……”
凤凰收拢双翼，缓缓落下，化成人形，立到廊下。
宫院中一时鸦雀无声，所有人都没料到，在祭坛上刺杀乐越后重伤的国师冯梧会突然出现。
凤梧一甩衣袖，太后、皇后、宫女、侍卫，凤乾宫中的所有其他人都被定在了原地。他缓缓步入内殿，步履微有些蹒跚，灯光下映出他惨白憔悴的面容。
和韶在卧榻上挣扎着撑起身体，不敢置信地望着那个向自己走来的身影：“国……国师……”
他刚要问，你的伤势如何了，凤梧已走到榻前，扣住他的手臂：“叛军已经冲进了前宫院，你如果不想应朝灭亡，就与我一同出去。”
和韶虚弱地咳嗽道：“……国师……想让朕，去哪里？……”
凤梧面色阴霾：“当然是出内宫，到凤和殿前。叛军以你的名义打入皇宫，只有你能制止。”
和韶扯出一抹苦涩的笑意：“原来到了此时此刻……国师终于发现……朕还有用？”他抬袖擦去咳出的腥液，“朕不会和你去的。”
凤梧不容置疑地道：“你必须去，你要对那些叛军说，乐越才是叛党，太子是你选择的正统继位之人，否则，应朝必将灭亡。皇上难道想让应朝毁在你的手里？”
和韶淡淡道：“即使没有乐越，应朝难道就不会毁在我的手里？……慕祯并非长公主的孩子，乐越却可能是和氏的血脉……到了此时此刻，朕死后，皇位到底是姓慕还是姓乐有什么不同？……”
凤梧紧紧箍住他的手臂：“有！慕祯做太子，是顺应天命。如果乐越夺了皇位，妖魔即将作乱，整个世间都会陷入炼狱！”
和韶虚弱地摇了摇头：“国师，连朕这个凡人到了此刻都能看开，你为什么还看不透？什么是天命……什么是有，什么是无……何必太过执著……”
凤梧不由分说地扯起他，勉强聚集起全身之力：“到了凤乾宫，孽龙之流，由我来对付，你只要……”
他忽然发现不对，和韶的气息微弱，根本站立不住。
凤梧扶起和韶，和韶再度露出苦笑：“没想到，朕在死之前，还能再见国师一面……朕一生不能如你所愿……恐怕最后一次……依然要让你失望了……”
凤梧绛红的衣袖一点点从和韶慢慢松开的手中滑出，和韶的气息渐渐变无，阖上了双眼。
宁瑞十一年夏，崇德帝和韶驾崩于凤乾宫，终年二十八岁。
凤梧化回凤身，展翅飞上了天空。
他没有隐藏自己的气息，他知道麒麟与孽龙一定会察觉到，说不定现在正向这里赶来。凤梧却没有迎战或暂时隐匿的心情，他的心中突然之间没有任何情绪，也没了再去争斗的念头。
天命？天命到底是什么？
难道当年在镜中所见的事实，真的无论如何不可改变？
他突然之间，不想再追究了。
他跟随凤君数百年，见惯凡人生死，早就看出和韶身体羸弱，命难久长。
可此时此刻，和韶猝不及防地亡故在他面前，这个他一直没有瞧上眼的懦弱皇帝却让他感到莫名的苍凉。
他还记得和韶初登皇位，第一次以皇帝身份祭拜宗庙时，用少年天真的目光期待地看着他：“国师，朕此时，是否是被凤神认定的皇帝？”
代替凤君护佑了几代皇帝，在少年的目光中，他得到了做神的满足与愉悦。
但他当时以为，这个皇帝如果不多多勤奋，恐怕会一世庸碌，便避开其目光，保守地答道：“皇上刚刚继位，待有政绩之时，才能论及此事。”
少年的神情有些失落，但那点期待的光芒，依然隐藏在他的眼底。
如今这目光再也看不到了。
因为天下已没有和韶，他也不会再守护下一个皇帝。
凤梧仰天厉啸一声，周身纵起绛红的火焰。他的法力和仙元当日被应泽全部震碎，勉强支撑到今日，现在终于到了尽头。
焚烧自身的火焰，到最后变成了五彩的颜色。在火焰消散之时，一点微弱的灵光向着天庭方向飘荡而去。
琳箐、昭沅和商景站在不远处，静静看着这一幕。
这是护脉凤神凤梧最后的结果。
凰铃和凰珠凄厉地悲鸣着，向着京城某处展翅飞去。天空渐渐泛出白色，黑夜将尽，黎明即将来临。
昭沅的龙角又隐隐有了异样的感觉。
地上的大火已被昭沅的大雨熄灭，乐越、杜如渊和洛凌之已从东宫迎出来，与孙奔的人马汇合。
南郡的兵卒们口呼世子，向杜如渊跪拜。为首的副将道：“启禀世子，方才末将看见传讯的烟火，王爷已被救出，应该正在盘控京城大局。”
被擒的禁军交待，皇宫之中剩下的守卫都聚集在凤乾宫内。皇上、太后、皇后等都在凤乾宫内。
副将道：“乐……乐皇子，是否要臣等立刻前去凤乾宫，控制局面？”
此时此刻，乐越在这些人口中，已正式变成了乐皇子。
乐越道：“不可，我们的目的是自安顺王一党手中救出皇上，若率兵去凤乾宫，岂不是变成了逼宫的乱党了么？”
副将立刻道：“是，乐皇子宽厚仁义，乃仁德之君。”
乐越浑身直不自在，刚要开口说什么，杜如渊抢在他之前道：“陈将军，你火速遣一兵卒，卸去盔甲兵器，去凤乾宫中报信，说乐皇子率军清除了安顺王逆党，请皇上下旨，调遣众兵。”
副将即刻去办。杜如渊飞快地低声道：“越兄，这等关头，你可不能公开说出你不是皇子这种话来啊，一说我们就都变成乱党了。”
乐越只得应着。
孙奔扬手，将手中的马鞭和一样东西抛给洛凌之：“洛将军，接着，这是调兵用的虎符，琳公主从定南王口中问得了它的下落，从南郡将它取来，暂借给孙某，现在交给你了。”
他三下五除二脱去身上铠甲，再披上破披风，抬手抱拳：“各位，保护皇上这种事，孙某就不奉陪了，告辞。”吹声口哨唤上飞先锋，翻身上马，调转马头便走。
乐越连忙道：“孙兄留步。”
琳箐昭沅和商景已经折返回来，琳箐道：“姓孙的，你……”
孙奔勒住马势，注视烧焦的殿阁：“可惜啊，这场火烧得好，但怎么也不可能比得上十多年前的紫阳镇。”
孙奔打马飞驰出城门，琳箐在他头顶的天上叫：“喂喂，姓孙的。”
孙奔再度停住马：“麒麟姑娘，在下与和氏慕氏都有不共戴天之仇，帮乐越，只能帮到这里。你放心，就算乐越真是和氏后人，在下也不会对付他。”
琳箐轻盈地落到马前，挑起眉：“你好罗嗦，我知道你的血海深仇，志向抱负，我追过来，只想和你说一句话--”仰头看着孙奔，莞尔一笑，“这一仗，你打得够漂亮，我很欣赏。”
孙奔露出雪白的牙齿：“多谢。”
前去传信的小兵带回话来，太后代皇上传口谕，着乐越单独到凤乾宫中见驾，并令百官入朝，皇上有旨宣告。
杜如渊即刻让人去请百官入朝，乐越再次踏进凤乾宫的正殿，与上一次相隔不过数日，却恍若隔世。
正殿中悬挂着纱帘，乐越隐约窥见帘后端坐的不是皇帝和韶，而是一个华服的妇人。
一个柔和却充满威仪的女声缓缓道：“乐越，你替皇上铲除了慕氏乱党，匡正朝纲，皇上与哀家都要替江山社稷谢谢你。”
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