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劳工节周末

艾略特淋浴以后出来，脸上露出了笑容。（）

这是星期五的晚上。他约好和杰基一起吃晚饭，然后去看电影。第二天是星期六，他计划为案件做些准备工作。

艾略特既觉得高兴又感到担心。高兴的是案件审理最棘手的阶段已经结束，他安排的举证进行得十分顺利——实际上顺利得使他起了疑心，而且，陪审团成员显然站在他的一边。

但是，他仍旧感到担心：弗拉纳根暗藏杀机，将在被告举证的过程中进行反扑——对方在庭审中采取了令人无法理解的策略，其背后一定是有什么原因的。

艾略特穿衣的时候，电话铃响了。录音装置没有打开，他犹豫了一下，不知现在接不接。后来，他极不情愿地把受话器拿了起来。

一个男子的声音问道：“是罗思先生吗？”

“你是？”

“我叫里德，文森特-里德博士，在北卡罗来纳州的克罗姆公司做遗传学方面的研究工作。我通过报纸一直注意着你们案件的审理进程，我知道一些会使你感兴趣的重要情况。”

“里德博士，我不认识你，即使你是你所说的这个人，我也不认识，况且——”

里德打断了他的话头：“贾斯廷-克兰德尔临死的前一天到克罗姆公司来过。他问过我们研究项目的情况，我告诉了他。”里德吸了一口气。“克兰德尔不是死于中暑虚脱。我早就该告诉你，但是一直有人监视我。监视的人是政府派的特工人员。我没有跟任何人打招呼，自己驾车来到了华盛顿。”

“是吗？”艾略特问道，确信对方要么是某个法院审理的狂热关心者，要么是想搞什么阴谋诡计。

“真的。我早些时候给穆尔大夫打了电话，可是当时她在法院。我还给她的律师办公室留了口信——我是从法庭工作人员那里知道他的名字的。今天下午，弗拉纳根先生给我回了电话，但是他拒绝和我交谈。”他停下来吸了口气。“我想揭露整个阴谋，但是我需要帮助，而且我的时间有限，所以才给你打电话。”

艾略特觉得对方说的荒唐可笑，于是用怀疑的口气问：“你知道吗，里德博士，我是代表原告克兰德尔夫人的？”

“对，对，我知道。但是，如果你不帮我，我打算给负责审理案子的法官打电话。”

“我明白了，”艾略特模棱两可地笑着说。那里是里德最不可能得到帮助的地方。他本能地刚要挂上电话，可是总觉得有什么不妥……突然，他心里一亮。里德说他在北卡罗来纳州的某个地方见过克兰德尔。然而，克兰德尔临死前一天去过北卡罗来纳州——去过那里的一个军事基地这一点，公众并不知道。在琳达的证词中或者法庭审理时都没有提到过这一点。当然，五角大楼的人可能有所了解，但里德怎么会知道呢？

艾略特这时有一种感觉：这个家伙说的是真的。里德掌握的情况可能有助于解开环绕着案件的某些疑团，如弗拉纳根没有进行充分辩护的内幕，还有斯潘塞医生在最后一刻改变证词的原因等等。艾略特突然希望知道——而且觉得自己必须知道-一里德将会谈些什么。“你说吧。”他说道。

“我不能在电话里讲，需要和你面谈，我有一些文件可以证明我说的话。”

艾略特考虑了一下。嗯，干吗不呢？花一个小时值得一试。“好吧。你在什么地方？”

“位于贝瑟斯达的马里奥特大酒店。你知道这地方吧？”

“当然。”艾略特看了看手表。现在是6点45分，他预定在40分钟以后开车去接杰基。有什么办法呢，她会理解的。“我7点30分到你那里。你能不能在大厅见我？”

“行，”里德说，“我是高个子，黑头发，穿一件灰色运动式猎装，配着红色手帕。”

“好的，”艾略特说，“待会儿见。”他挂上电话，然后拨杰基的号码。

多兰在酒店走廊的另外一端，做出了一个“没有人”的信号，福斯特随即动手敲里德的房门。

里德甚至没有通过门镜看看来者是谁，便打开房门问道：“什么事？”

福斯特对着他的太阳穴猛击一拳，然后把他推进了房问。里德瘫倒在地上，像一条困在滩上的鱼一样，张大嘴巴吸着气。几秒钟之后，多兰进来，关上了门。

他们两人一起动手，用胶带封住里德的嘴巴。福斯特抓住里德的胳膊，多兰扯开里德的一只衣袖，绑住上臂，找到了肘部内侧的静脉。

恐惧万分的里德瞪大眼睛看着。多兰从公文包里取出一支装满药水的注射器，针头向上，排除里面的气泡。多兰转身准备将针头刺向他的静脉。里德用力挣扎，晃动着手臂，使多兰无法对准。

福斯特说：“别担心，博士，针管里是杜冷丁——这个剂量你死不了，只会觉得很舒服。”

里德稍一放松，多兰抓住机会插入了针头。里德立刻停止了挣扎，担心针头会划破自己的血管。多兰慢慢地推入药液，抽出针头，取下系在里德胳膊上的橡皮管，然后在针孔上贴了一块圆形邦迪胶布。

福斯特抓住里德，多兰搜查了房间，将里德的东西一一扔进衣箱。他在床头柜上找到了里德的钱夹、房间钥匙和汽车钥匙。

这时，电话响了。多兰一惊，福斯特脸上出现了询问的神情，多兰摇了摇头。响了6声以后，对方挂上了电话。福斯特低头看了看躺在地上的里德，说：“好了。他比上岸休短假的水手醉得还厉害。”

多兰走过去观察了一下。“希望给他的药没有过量，不能让他失去知觉，还得让他走着离开这里。”

他们撕开里德嘴上的胶带，把他扶了起来。里德摇晃了几下，嘴里嘟哝了几句，可是听不清他说的是什么。福斯特伸出一只手扶住里德，以免他摔倒。

“好了，”多兰说罢看了看表，“前台的小姐8点换班。到时候，我们就去给他退房。”他对福斯特笑了笑。“你可以冒充里德。”

福斯特哼了一声，接着说：“把他的信用卡给我。”

他们点了酒以后，招待员介绍了今天的特色莱，然后请他们看菜谱。

“结果他没有露面？”杰基问道。

他们坐在餐馆靠角落的一张桌子旁。（）这家名叫罗马松林的餐馆经营意大利菜，店堂不大，价格也不贵。店里的装饰注重古朴风格：地上是亚麻地毯，桌子上铺着红色方格图案的台布，木板装修的墙面上挂着几幅廉价的风景画。

艾略特说：“我差不多等了一个小时，而且还通过酒店的广播找过他。不巧的是，我没有他的房间号码。没有他的许可，酒店的小姐不肯告诉我。她给他的房间打了电话，告诉他有人来访，可是却没有人接。”

“一定是某个行为古怪的人搞的把戏。这件案子闹得沸沸扬扬的，你居然只接到一个这样的电话。”

“我看不会。他真的是住在那里的客人。而且，他说的像是真的。”

杰基仔细观察着他。“你确实把这事当真了。”她耸了耸肩膀。“如果是我，肯定不会专程去见那个家伙的。”

“在开车来这里的路上，我也这样想过。我觉得我是希望他能解答我的某些问题。”

“什么问题？”

“嗯，难就难在这里。我甚至不知道究竟是些什么问题，只是觉得这案子存在许多难以理解的小疑点。”

招待员往这边走来时，杰基一脸怀疑的神色。两人集中注意力点了菜。后来，她开口说道：“你知道，你就像拴在橡皮筋上的蹦极运动员一样，一会儿上一会儿下的。”她皱起眉。“什么疑点？”

“首先是克兰德尔的女友告诉我们的情况前后不一致——这一点你记得。还有，据我所知，弗拉纳根从来没有和她接触过——这是草率的辩护方式。还有，那位病理学家见了一名坐着政府轿车去的访客以后，出庭时就改变了他的证词——那当然对我有