第01章 夜半呼叫

这一年10月25日晨，巴黎的大报——《晨报》刊登一篇报道，记述了奥尔镇圣别布森林葛龙迪椰城堡桑杰森私宅内发生了一件杀人未遂事件。昨夜，桑杰森博士在私宅内研究所的实验室里工作，睡在隔壁黄色房间里的玛蒂小姐遭到不明身份者的袭击。据医生诊断，她受了重伤。经晨报记者采访桑杰森家的老仆人杰克，所得消息如下：以上是《晨报》的主要报导内容。那天清晨八点左右，我正躺在床上读着，忽然有一人气喘吁吁地跑来，原来是我的好友胡尔达必。我和胡尔达必相识时，他是一位初出茅庐的记者，而我，也刚刚成为一名律师。初识时，他刚满十六岁，圆圆的头象皮球一样，于是他的同事们给他起了个绰号“胡尔达必”——意为“皮球小鬼”。他怎么如此年轻就成为一名新闻记者的呢？欧贝拱夫街曾发生过一起女子碎尸案。现场没有女子的左脚，警察四处搜寻、但没有找到。有一位少年却把这只左脚送到与晨报竞争的另一家大报——《时代报》的总编那里。这位少年是在警察们谁也没想到的塞纳河堤的下水道里发现那只左脚的。《时代报》的总编对这位年仅十六岁的少年所表现出的超人的推理能力感到震惊。在《时代报》的社会版，登出了《碎尸案的左脚》一文后，总编向这位大有前途的少年侦探提出，录用他为编辑部的外勤记者。就这样，他成为世界上最年轻的记者。从那时至今已整整两年，如今皮球小鬼已经十八岁。在记者同僚们中间，提起皮球小鬼的名字，无人不知，无人不晓，他屡屡创造奇迹。而我与他的友谊，也与日俱增。正当这时，发生了神秘的“黄色房间案件”。我见到胡尔达必，当然与他谈起了这个案子。我问他：“你怎么看这个黄色房间案件的？”“怎么看，简直象魔鬼干的，阿迪努巫婆的那只猫干的，真是一件不可思议的案件。”“你不会真的相信这是魔鬼所为吧。”“当然，这个世界上绝不会有穿墙走壁的高手。说真的。我觉得杰克大叔挺可疑。现场不是有他的手枪吗？这就是证据，杰克大叔作案后，通过密道悄悄返回实验室，当然，这一切都要逃过桑杰森博士的眼睛。警察们费了那么大的气力，也没找到秘密通道，黄色房间之谜一定会越来越神，也许正因为如此，才引起我极大的兴趣。”“那么，我问你，凶手是怎样离开黄色房间的？你能推断清楚吗？”我有些不高兴地反问道。“不，现在我什么也不知道。但是有一点，我敢说，那支手枪绝不是凶手使用的。”“什么，我怎么越听越糊涂了。”“你认为门内上着锁，这一细节如何？”“这个嘛，倒没什么奇怪的。”“是吗？那么，挂门闩呢？”“门闩？”“是啊，在房间里锁了门之后，再加一层门闩，可见玛蒂小姐是多么小心地防备着什么。……让我说，她一定是在怕着谁，非常非常地怕，以至于把杰克大叔的手枪拿到房中。然而她所惧怕的事情还是发生了。她为了保护自己，和凶手进行了搏斗，结果是，她用枪打伤了凶手的手，证据是在墙上和门上都留下了凶手的血手印。也就是说，受伤后，凶手慌慌张张地寻找出口逃走。那时，玛蒂小姐也遭到凶手的致命一击，右额太阳穴处受了重伤。”“这就是说，玛蒂小姐身上的伤不是枪伤？”“我想不是。在那种场合，最合理的解释是玛蒂小姐向凶手开了枪。现在的问题是凶手使用的是什么凶器？我想或许是棍棒一类。”“无论如何，这些都不能解释凶手如何逃离黄色房间这个谜。”我反驳道。“是的。”胡尔达必边说边站起身来，“为了弄清楚，我正准备去一趟葛龙迪椰城堡。怎么样，你有没有兴趣和我一起去一趟？”“我？”“玛蒂小姐的未婚夫达尔扎克教授正在葛龙迪椰城堡，我希望你能够给我引见引见。”我过去给一位律师做秘书时，曾帮助达尔扎克教授解决过一件民事案，和他很熟。教授今年四十岁，是索尔本大学物理学数授，桑杰森家的亲密朋友。达尔扎克教授热恋着玛蒂小姐，多次向她求婚，最近，终于得到应允。玛蒂小姐今年已经三十五岁了，但依然是一位楚楚动人的美人儿。葛龙迪椰城堡是这一带最有名的古城堡之一。菲力浦四世（l235年－1314年的法国国王）时期建起的这座城堡坐落在森林的深处，桑杰森父女在这片古老的土地上，一心一意地研究着开发未来的科学。博士是美国的国籍，曾长期定居费城，由于他的一篇题为《物质的分解》的出色论文，使他在全世界名声大震。十五年前，博士带女儿来到法国，买下了这座城堡。当时，这里已经许久没人居住了，到处是一片荒芜。那一年，玛蒂小姐刚满二十岁，生得光彩照人、称得上是个绝代佳人。可想而知，她使多少青年倾心动魂，可是，出人意外的是，这位小姐竟一直不肯结婚。她同父亲一起，深居在葛龙迪椰城堡，十五年来，她不知拒绝了多少门亲事，她的全部热情，似乎都倾心于科学研究之中。他们之中却有一个一直热恋着她的，从未改变过初衷，他就是达尔扎克教授。这次事件发生的两三周前，巴黎传着一个令人吃惊的消息，玛蒂小姐终于被达尔扎克教授强烈的爱情所感动，同意与他结婚了。我现在要找的就是这位教授。胡尔达必和我来到了葛龙迪椰城堡所在的森林，沿着长长的院墙走了一段之后，我们来到了铁栅大门前。门口有一个男人蹲在地上，正专心致志地做着什么。我们走到他附近，他竟没有一点察觉。一会儿，他站起身来，死死地盯住自己的手掌，好象在检查着什么。胡尔达必挥手示意我停下：“拉桑正在工作，我们不要打扰他。”胡尔达必十分尊敬这位有名的大侦探。尽管他只不过是巴黎警察局的一名侦探，可是他曾出色地侦破了已经毫无希望的造币局金条事件、国际银行盗窃案等。为此，他大出风头。这次“黄色房间事件”案发时，他正在伦敦出差。警察局总监急急忙忙把他从伦敦召了回来。此时，拉桑不住地看着自己右手中的怀表，好大一会儿，他才慢慢地把怀表揣到衣袋里，捡起落在脚边的手杖，好象是十分失望似地耸了耸肩，他推开门，进到院内，当他转身给门上锁时，一抬头，这才发现了我和胡尔达必。胡尔达必摘下帽子，向这位名侦探致意。“请问，您是否知道达尔扎克教授在不在城堡，这位是他的朋友——桑克莱，是巴黎的一名律师，他有事找达尔扎克教授。”“问问看门人就会知道了。”拉桑用手指了指看门人住的小屋，“很不凑巧，三十分钟之前，看门人夫妇双双被捕了。”“被捕了？”胡尔达必高声叫起来，“这么说，凶手是看门人夫妇了？”拉桑侦探耸耸肩：“即使不是，也有可能是同案犯。”“这么说，是您下命令，逮捕了他们？”“哪里的话，我怎么能干这种事呢？我相信这对夫妇与这个案子完全无关，并且……”“并且什么？”胡尔达必十分有兴趣地问。“不，没有什么。”拉桑侦探突然缄口不言了。“这么说，这个案子本来就没有什么同案犯。”胡尔达必小声说。拉桑侦探认真地盯着年轻记者的脸说：“嗬，看来，你好象对这次事件有什么特殊的看法。可是，你还没有到城堡内去看一看。”一阵马车声从里面传来，拉桑侦探转身看了看说，“你不是要见达尔扎克教授吗？瞧，运气来了。”一辆双轮马车来到门前，达尔扎克教授从车厢里伸出头，请拉桑把大门打开。他还说，他要赶乘下一趟火车去巴黎，从这儿到车站，时间很紧张。这时，他忽然认出了我。在拉桑开门时，达尔扎克教授问我怎么在这么悲惨的时候来到这里。他满面悲痛，脸色发青。“玛蒂小姐身体怎样？不要紧吧！”我急忙问道。“大概没危险了。无论如何，她必须活下去。”达尔扎克说道。“看来，我还是到那边去看看好。”拉桑侦探说完，便一个人向城堡走去。也许是担心误火车，达尔扎克教授皱起眉头，显得焦躁不安。我介绍说胡尔达必是我的朋友，是一名记者。教授一听记者，更显出不快：“对不起，到埃皮纳勒车站至少需要二十分钟，我失陪了。”他急急忙忙地说着，举起了马鞭。就在那一瞬间，胡尔达必突然抓住缰绳，用力拽住马车，口中念念有词，朗诵出一些我全然听不懂的诗来：顷刻间，达尔扎克教授的身体摇晃起来，本来就铁青的面色变得更加难看。那对充满恐怖的眼睛，紧紧地盯着胡尔达必。他慌乱地从马车上跳下来：“你、你干什么？你！”他紧张地咽着唾沫，“我明白了。那么，走吧！”他呻吟着，转身返向城堡。胡尔达必紧紧地抓着马缰，随他一同向城堡走去。