“要我死可不是那么容易的。”李元芳也淡淡地笑了：“除非能让我心甘情愿地受摆布。”“你会受人摆布？我才不相信。”“我会，只要有那个能够摆布我的人。”说到这里，李元芳的语气突然变得怅然若失，仿佛沉入莫名的思绪。随着他的话语，有什么在裴素云的心中轻轻崩塌。屋子里越来越暗，在两人的眼里，对方的脸都黑乎乎的，却又比任何时候都更分明，带着摄人心魄的魅力。就在此时，隆隆的暮鼓声自窗外传来，裴素云不禁打了个寒颤，离别的时候快到了。
裴素云咬了咬牙，不看李元芳，用尽可能平静的语气道：“十年前，当我一心期盼着有人能够帮助我复仇，救我摆脱蔺天机的魔掌，带我离开深渊时，是钱归南向我伸出援手。当然，我知道他做这些都是有条件的，但他毕竟做到了，我……感激他，我们在一起整整十年，他还是安儿的亲爹爹，因此，现在这个时候，我不可以……我必须守在他的身边……”她停下来，等待片刻，听到他用暗哑的声音说：“我明白你的意思，但我必须提醒你，这次也许是钱归南要把你带入深渊。”裴素云向他仰起脸：“我没关系，已经……认命了。只是安儿，如果遇到危险，你会救他吗？”
李元芳的回答异常冷淡：“安儿，他有爹爹。”裴素云的脸色顿时煞白，胸口好像堵上块巨石，仿佛是体会到了她的绝望，李元芳抬起手臂轻轻拢住她的肩膀，低声道：“难得你能这样相信我……好，只要你需要，我一定会救安儿。而且我知道，安儿不能没有娘，所以我不会只救他一个。”
裴素云含着眼泪微笑：“有你这句话就足够了。”“可这不是一句话，这是一个承诺。”李元芳的语气让裴素云不觉一震，她询问地看着李元芳，听到他淡淡地说：“意味着我会为了你们不顾一切的。”他的声音太平静了，平静到令裴素云的心如刀割，她太清楚自己在要求什么，又得到了什么，忍了很久的泪流下来，裴素云全身脱力，再也无法支撑，终于软弱地靠到他的肩头，任凭他将自己紧紧地搂在怀中。
暮鼓声停歇，巴扎也散了，周围陷入最深沉的寂静，裴素云闭起眼睛尽情感受那温暖有力的怀抱，还有让她陶醉的男性气息，也不知道过了多久，她深吸口气道：“我该走了。”
李元芳轻轻放开裴素云，她却握住他的手：“等一下，我再给你诊诊脉。”李元芳愣了愣：“你不是不会诊脉吗？”裴素云冲他嫣然一笑：“骗你的。”“可你为什么要骗我这个？”“就想知道你容不容易骗。”一边说着，裴素云将李元芳拉回桌边重新坐下，纤指轻轻搭上他的手腕，李元芳呆呆地看着她，苦笑着问：“我很容易骗吧？”
裴素云摇头示意他不要说话，凝神诊起脉来，片刻后放开李元芳的手腕，轻轻地叹了口气，刚拿起桌上的纸笔，李元芳已经一声不响地点燃了桌上的蜡烛。烛光轻轻摇曳着，裴素云写完了，将纸递过去：“仔细收好了，方子里有不少西域药材，中原不常有，但庭州药市上都能找到……对自己好些吧，要不哪天真病倒了，谁来伺候你。”她正想缩回手去，却被李元芳一把攥住，她挣了挣，怎么能挣脱？裴素云有些慌乱地抬头，震惊地看到他眼中闪动的点点波光，她又惊又惧动弹不得，愣愣地等着他说话，他却只是一言不发，许久，才低下头放开了她的手。
屋外，夕阳收束起最后一抹光辉，黑夜降临了。
庭州的药市并不在巴扎里面，而是与巴扎隔了一条街，在一大片沿街搭起的凉棚下齐齐聚集了来自西域各地的药商。和巴扎中大多数的商品不同的是，这里交易的药品并不局限于某个特定的国家或者地区，比如卖马就以突厥的为主，卖编织品就是波斯人的天下，而香料又是天竺的特产。西域有很多不同的国家都产出具有奇效的、为中原所罕见的药物，比如大食、波斯、天竺等，因此这些国家的药商们往往不远万里来到中土，将他们手中的药物高价贩出，回去时又运上中原的草药，这样一来一去，收益是极其丰厚的。
在所有各国的药商中，又以大食药商的药材最为昂贵和稀有，大食和中原的距离比其他西域国家更加遥远，黑衣大食人的外形和风俗也更加奇异神秘，因此大食药商在普通人看来，简直与巫师相差无几，当然实际上，他们仍然只是些逐利的商人罢了。在远离故国万里之遥的异邦做生意是件风险颇大的事情，为了互相协助商人们都有自己的组织，黑衣大食的药商组织算得上是其中最严格的之一了。
巧的很，大食药商聚集的邸店正是乾门，这天晚饭过后，全庭州的大食药商们在乾门邸店后院一间穆斯林风格的宽大客房中，正在为他们的前途激烈讨论着。离开众人远远的一张地毯上，盘腿而坐一人，黑色头巾遮住大半张脸，手中长长的水烟筒散发出既干涩又甜腻的气味，这人始终沉默着没有参加讨论，此刻他抬起手，拉长了声音道：“安拉说了，要我们回去。”
满屋叽叽喳喳的话音骤然停歇，所有的脑袋一齐扭向说话的人。那人吸了口水烟，不慌不忙地又说了一遍：“安拉说了，要我们回去。”人堆里掀起小小的波动，终于一个老者半跪在地毯上，恭恭敬敬地对那人说：“萨哈奇，我们大家都愿意听安拉的吩咐。只是大家手中都有一多半的药材还没卖出去，这一回去，损失就太大了呀。”
萨哈奇皱了皱眉，低声道：“我不是都说过了，没有卖掉的就赶紧找主顾贱价收去，这些药材带回去就不值什么钱了，一路上驼马保镖，反而得不偿失。”“咳，可这样我们就亏得太大了，这、这……”人堆中再度激起一阵波澜。
“亏！总比送命好吧！”萨哈奇厉声喝道，头巾下射出两道鹰隼般的寒光。他从地毯上站起来，在屋子里面来回踱起步，一边狠狠地说：“你们损失大，谁的损失都不会比我更大吧！可是庭州危急，人家把这样绝密的消息透露给我们，就是为了给大伙一条生路。好了，再多商讨也是浪费时间。我来做决定，三日以后商队就离开庭州踏上回程，剩下的药材能够卖的就卖，不能卖的就在郊外找僻静无人的地方或埋或烧，销毁了事！”
“安拉啊！”那帮药商无奈地哀号着，齐齐跪倒在地毯上，蠕动着嘴唇开始祈祷。萨哈奇阴沉着脸也来到他们前面，带头朝西方跪拜磕头，默诵经文。正在此时，房门打开，邸店的伙计蹑手蹑脚走进来，先也朝着西方双手合十祈祷了几句，才溜到萨哈奇的身边，凑在他的耳边低语了几句。萨哈奇脸色一变，转身朝向众人，宣布道：“有人要来买我们的药。”
各色头巾下覆着的脑袋兴奋地转动起来，其中一人小心翼翼地声称：“是的，萨哈奇，今天下午有人来药市问了几种药品，有安息香、阿魏、给勃罗，正好都是我们大食商队的货，而且看样子是个懂行的，所以我才约他晚上过来详谈。”“既然是懂行的，你和他谈个价嘛，要得多就干脆一块儿批给他算了，干什么还叫到我这里来？”
那大食人转动着眼珠，低声道：“他还说要买……底也迦和吉莱阿德……”“哦？”萨哈奇皱起眉头，思忖着对那伙计吩咐了几句，随后便朝众人摆摆手。这些大食药商们即刻散开，在屋子四周的地毯上盘腿坐下，萨哈奇孤单一人坐在正前方的位置，端起水烟壶继续“巴啦巴啦”抽着。
等不多久，伙计果然引进来一个身穿灰布袍服的汉人，一进门，满屋的大食药商齐齐向他注目，此人倒也不慌不忙，跨前两步对萨哈奇躬身作了个揖，笑道：“哟，怎么一下子叨扰了这么多人，其实在下不过是想买些药而已。”
萨哈奇满腹狐疑地上下打量此人，看他的穿着实在寒酸，绝不像个有钱的商人，但举止神态又这样潇洒老练，立即就认准了自己是主事的，看样子是见过大世面的，萨哈奇决定再探探对方的虚实，于是含笑招呼：“我们大食人对客人一向都是最周到的。这位客官请坐。”
待对方也在地毯上盘腿坐好，萨哈奇笑容可掬地问：“请问客官贵姓？要买什么药？”“在下姓狄，要买的药已经和在座的那位先生说过，他想必也都告诉您了吧。”“是，药我们这里都有，只是这些药可都不便宜，先生您……”
狄景辉朗声大笑起来：“行了行了，大家都是这行里面的人，何必吞吞吐吐，没得浪费时间。告诉你罢，狄某经营药材多年，尤其对西域的药物十分精通，但这回买药不是为了做生意，只因狄某有一位好朋友身体不适，帮他治病而已。”
“原来是这样。”萨哈奇大失所望，立刻沉下脸道：“狄先生，要买治病的药和我的手下谈就行了，请吧。”狄景辉坐着不动，饶有兴致地看着萨哈奇道：“小生意也是生意嘛。再说了，你怎么就知道我不会看到东西好，价钱合适就突然动了心，决定和你做一回大买卖？”
“这……”萨哈奇心里直犯嘀咕，这狄某人让他摸不着门路，但大食药商们的时间紧迫，现在能拉到一个主顾就是一个……萨哈奇决定还是要试一试，于是他重新换上殷勤的嘴脸，吩咐一个药商去取货样来给狄先生验看，一边试探着问：“狄先生，既然您是个懂行的，咱们就免了平常那一套，您看过货样以后就给我们出个价，如何？”
狄景辉瞧着萨哈奇的水烟筒：“嗳，这玩意儿很不错嘛，是黄铜的吗？”萨哈奇忙把水烟筒递过去：“怎么样？狄先生尝尝我们大食人的水烟？”狄景辉接过来，眯着眼睛猛吸一口，咳了几声才道：“呵呵，比波斯的水烟味道淡些，还行吧……”“那就再吸一口？”
这两人正忙着虚与委蛇，货样送来了，狄景辉凝神细看药物，凭经验就知道都是最好的，但脸上丝毫不露声色，又端起水烟筒，慢悠悠地抽了两口，才道：“我看还是你们先报个价吧，我觉着行就行，不行就算了，干脆！”
萨哈奇已经看出对方及其老练，便拿过纸笔，在上面涂了几下，递到狄景辉面前。狄景辉随意一看，即刻笑道：“啊，好啊，这么着，每样我要一斤，现货啊。”说着，他就作势要从怀里掏银子，萨哈奇拦道：“哎，狄先生，您不是说要做大买卖的吗？”“唔，可你这个价钱还作甚大买卖，算啦，我还是给我那朋友买点儿治病的吧，多了没用，总不能让他当饭吃……”
狄景辉就要起身，萨哈奇急了，一把拉住他问：“狄先生，假如我的价格足够好，您能要多少？”狄景辉逼问：“足够好是多好？”萨哈奇操起笔在纸上又涂抹一番，道：“您要是能把货包圆，在这个价上再让八成！”狄景辉心中暗惊，他很清楚萨哈奇第一次出价就明显低于平常的价格，谈到现在几乎就等于白送了，难道这些大食人就如此急着出货吗？他想了想，不紧不慢地道：“嗯，我就喜欢这么做生意，这才痛快嘛。哦，还有底也迦和吉莱阿德，要是也能按这么卖，我就都包了！”
“那可不行！”萨哈奇脱口而出。“为什么不行？”“这……”萨哈奇转动着眼珠，终于下决心道：“这两样药是有特别用处的，我们、我们绝不贱卖。”狄景辉长叹一声：“唉，那就算了。好吧，那就还是按原来的说法，每样一斤……”他已经走到门口，萨哈奇又大叫一声：“狄先生，您再想想？就另外那些药也够便宜的了，那底也迦和吉莱阿德，说实话我是不可以卖给您的，是看在您真识货，它们都是大食国最珍贵的药物，您就按原价买去也可以挣大钱的。”狄景辉站在门口道：“我知道它们很珍贵，你就把它们放着慢慢卖嘛，急什么？”
正在僵持，门突然被撞开，一个大食人揪着个男孩闯进来，狄景辉一惊，那拼命挣扎的孩子正是韩斌。萨哈奇喝问：“怎么回事？”“啊，我刚从外面回来，就看见这个小汉人趴在门外偷听。”
狄景辉忙道：“误会，误会，这是我的小侄子。贪玩罢了，我这就带他走。”“放开我！”韩斌叫嚷着从大食人的手中挣脱出来，狄景辉过去就给了他一个耳刮子，喝道：“就知道捣乱，快跟我回去！”
“慢着！”萨哈奇一声大吼，把满屋子的人都吓了一大跳，韩斌和狄景辉大眼瞪小眼，也不明白怎么了。就见这萨哈奇快步走到韩斌面前，直勾勾地盯着孩子的前胸。映着满屋蜡烛的红光，韩斌刚才撕扯中散开的衣襟里面，一条赤金的项链下碧绿色的挂坠闪出夺目的光芒。
萨哈奇死死盯着这条项链，脸色青白不定，似乎魂魄都出了窍，韩斌给他的样子吓得往狄景辉身边缩去，狄景辉皱了皱眉，低声道：“各位，没事我们就告辞了。”“请留步。”萨哈奇又是一声大喝，狄景辉不耐烦了：“你想干什么？”
“请问，这条项链从何得来的？”萨哈奇突然和颜悦色地问，韩斌回答：“哦，这是我哥哥，啊，不，是嫣然姐姐，啊，不是，是大人爷爷……”狄景辉把他往身后一扯：“对不住，这是我们的私事，不便奉告。告辞！”“狄先生！”“你到底想干什么？”萨哈奇上前一步，对狄景辉深施一礼，郑重其事地道：“狄先生，我想和您做个交易：用我手上所有的药材，噢，包括底也迦和吉莱阿德，换这孩子的项链。”
狄景辉大惊，他狐疑地端详着萨哈奇，又看看韩斌。韩斌连连眨动着睫毛，突然抬头问狄景辉：“这些药是给我哥哥治病的，对吗？”“呃，是……用得上。”韩斌点点头，伸手从脖子上取下了项链，毫不犹豫地递过去：“喏，给你吧。你要把药都给我们！”
“是！是！”萨哈奇双手捧过项链，眼中放出狂喜的光芒。好不容易镇静了一下，他从腰里摸出一把钥匙，呈给狄景辉：“狄先生，我们商队全部药材都存放在邸店后院二楼的一间屋子里，这就是钥匙。您现在可以去验看，所有最好的药材，不是我夸口，您在整个大周都再找不到了。”
狄景辉接过钥匙，萨哈奇又问：“狄先生，能请教大名吗？”“哦，在下狄景辉。”“这孩子呢？”“我叫韩斌。”“好，好，敝人名唤萨哈奇。”萨哈奇说着，眼睛轮流在狄景辉和韩斌的脸上转悠：“我们一定会再见面的。”
待狄景辉和韩斌走出房间，萨哈奇对满屋子目瞪口呆的大食药商道：“诸位现在就回去准备吧，两个时辰后在邸店门外会合，我们连夜离开庭州！”“啊？为什么这么着急？”“废话，药材都已处置了，再多耽搁有什么意思。再说……”萨哈奇满脸放光地看着手中的项链：“有了这样东西，我现在恨不得立即飞回大食国！”
是夜，没有月光，在浓黑的夜幕掩盖下，一队大食药商悄无声息地离开庭州城，向着西方逡巡而去。
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