徐士清与林涌泉及小道士盘月一起，带着两个装着尸体的大木箱，一路南行，不停不歇，三日之后，便到了无锡。徐士清按照白志远当初留下的地址，直奔白家箫馆。快到箫馆时，他才蓦然想起，白志远此次帮忙是瞒着家眷的，自己这样携着尸体贸然上门，多有不妥，于是便让林涌泉和盘月在路边的清风茶楼候着，他自己则先进白家箫馆打探一番。
白家箫馆店铺甚小，店铺内除了陈列着十几支大小各异的箫管外，还有古筝、琵琶、笛子等乐器。徐士清望着架子上一根精致无比的紫竹洞箫，心想，看来这白志远不仅是个技艺超群的仵作，对音律也极为精通，改天定要请他再来山庄一聚。如他不嫌弃，干脆延请他当儿子徐滨的老师，教教音律，也让这小子从小识得些高雅之术，而他自己则教授武功。如此倾心相授，再过二十年，儿子岂不文武双全？一想到这里，他不禁露出笑容。
“徐庄主。”此时，背后有人叫他。
徐士清听出那是白志远的声音，回身作揖道：“白先生……”刚想往下说，又想到了白志远的家眷，于是不由朝白志远身后的帘子望去。
白志远倒笑了。
“庄主有话，但说无妨。我内人因得了风寒，耽搁了行程，如今尚在娘家休养。这店里，现今就白某一个人。”
徐士清听他这么说，便放了心。他先问：“白先生，我岳父的尸体可曾运到？”
“已经运到。我已将它安置在一个安全的地方。”
徐士清也不问他安置在哪里，心想这白仵作精通验尸，自然知道该如何保存尸体。他又问：“白先生，不知我岳父头部被砍的刀痕，可有结果了？”徐士清记得白志远说过，类似的伤痕他曾见过，如今这里只有他们两人，正好可以说话。
“已经找到了。”白志远从柜台后面拉出两张竹椅来，又说道“：来，庄主，我们坐下说。”白志远将其中一张椅子推到徐士清面前，徐士清看见这张椅子上铺着厚厚的棉垫，也不推让，便坐了下来。白志远又给徐士清沏来一杯绿茶，接着进屋翻找东西，如此，忙乎了好一阵，才在徐士清面前坐定下来。
徐士清看见不知何时，他手里多了两样东西，左手是一张纸，上面有墨汁划过的黑道，右手里则拿着一块小小的竹片，上面有清晰的刻痕。他正想问这两样是何物，白志远开口道：“庄主，这是我从文镖师的伤口上拓下来的伤痕图，”他将那张纸递给徐士清后，又摇了摇手里的竹片，“这是我过去收集的刀痕图。”
徐士清将纸上的刀痕跟竹片上的刻痕作了比对，虽说不是一模一样，但相似度也有九成。
“这是……”徐士清眼睛盯着那个竹片。
“庄主请看背面。”
徐士清将竹片翻过来，却见上面清晰地刻着几行字：
“觉乘，蓬莱派玄净真人座下大弟子。
图翠琳，三十四岁，觉乘之妻，太极刀，刀身二尺三，下劈式，用力大于两百斤，头部被劈，身首异处。”
白志远解释道：“此案发生于七年前。死者名叫图翠琳，是觉乘偷娶的妻子。因这女人身怀六甲，吵上蓬莱岛，觉乘怕事情败露，就杀人灭口，还将尸体埋在林子里，不料却被寻食的野狗刨出。当年蓬莱派的掌门玄净真人请我去验尸，我收集了所有蓬莱派弟子的兵器痕。
虽说武功也出自同一门派，兵器也有相同的，但因各人的身材力气不同，入门前后不同，又各有不同的经历习气，再说使刀时的心境也各有不同，所以各人使刀的手法总会有细微的差别，如此，刀刃的耗损度也会各不相同，留下的刀痕也会有差别。”
“那白先生的意思是，只要看刀痕，便能看出是谁使的刀？”徐士清问道。
“八九不离十。”
徐士清大惊道：“照这么说，凶手就是那个觉乘了？”
“不，应该不是他。”白志远却道。
这下徐士清听不明白了。
“请白先生指教。”
“可以肯定的是，那人用的是觉乘的刀，连手法也如出一辙，但力度却差之千里。觉乘的那一刀干净利落，一刀下去，力度超过两百斤，但杀害文镖师的那一刀，我测了一下，估计力度不会超过七八十斤，所以凶手应不是他。此人的武功应远弱于觉乘，但此人既能拿到觉乘的刀，又会觉乘的功夫，应是他的身边人，或许是他的弟子。”
白志远的一席话让徐士清茅塞顿开。
“如此，只要先找到那觉乘，不就等于找到了凶手？”但忽然又想到，“可这觉乘当年杀了人后，有没有被抓到官府法办？”
“自然是没有。事情败露后，他便逃走了。实际上，我怀疑是老道姑自己放的人。觉乘是她的大弟子，她对他向来偏爱，怎忍心杀他？”
“此事也没报官吗？”
“玄净真人平生最讨厌跟官府打交道。当年，我正是向她保证不报官，她才请我上岛的。自然，我也是有条件的。那时我在搜集《痕迹谱》，少林武当丐帮那些大门派我都有了，小门小派，各门各户，也都搜集了七七八八，唯独缺那蓬莱派。只因他们蓬莱派的人，长期寄居在蓬莱岛上，平时较少出来走动，也很少与江湖人士发生纠葛，所以，我连一宗记录都没搜集到。正好那时老道姑找上门来，她同意我搜集刀剑痕迹，我便答应对此案保持缄默。为此我还特意借口母亲生病，告了三个月假。”
“原来如此。”徐士清点头道，转念又想到觉乘，便问：“请问白先生，这觉乘大约多大年纪。”
“恐怕也有三十多了。”
徐士清心想，人海茫茫，也不知道到哪里去找他。这时，却听白志远在问：“庄主。我上次听说，那两个道士曾去文家讨要一个黑木碗，可有此事？”
徐士清听他提到黑木碗，颇有些意外，再一想，这白志远曾经在蓬莱岛上住过三个月，其间一定跟玄净真人及蓬莱派的人多有接触，也许，他听说过这黑木碗的事，于是便试探性地问道：“白先生，你是否知道这黑木碗的玄机？”
“我正要跟庄主说这木碗的事。”白志远答得很坦然。
徐士清心中一喜，忙道：“白先生请说。”
“这木碗，本名五真碗，因其上面刻有五套绝上武功秘笈才得名，乃玄净真人所留。当年，大弟子觉乘出了那样的事，她很是难过，于是就萌生了退隐之念。因我在蓬莱岛住了多日，跟她颇谈得来，她便引我为知己。当时，她准备将三套内功心法。两套剑法均写下来，传给最小的弟子青木——因此人忠厚老实，且武功又在其他几个弟子之上，所以她决意传掌门之位给青木。但她又怕留下的武功秘笈抄本会被其他弟子抢走，于是就跟我商量。那时，我知道有种木头不仅质地坚硬，容易保存，且容易刻字，就给她出主意，不如将武功秘笈用微雕的形式刻于木碗之上——实不相瞒，那武功秘笈，就是我替老道姑刻在碗上的。”
徐士清生平好武，听说蓬莱派的武林秘笈全刻在那黑碗上，当下便心旌摇荡起来，恨不得立刻赶回家将黑碗拿出来研究一番。这时，他又听那白志远说：“我说的是真正的五真碗，我不知道庄主那里的是真是假。”
徐士清心中一凉，忙道：“敢问白先生，如何辨别真伪？”
“其实很简单。”白志远起身进屋，翻出一个带柄的小玩意儿来，“这是我朋友送我的西洋放大镜，你只须将碗底放在灯下，用此镜一照，便会看见一个清晰的指印。那是玄净真人的指印，我制作此碗时，特地拓上去的，庄主且回去一看便知。”
徐士清接了西洋镜，连连称谢。
白志远却道：“庄主不必谢。在下只想恳请庄主辨明真伪后，若确定是真的，将它归还青木道人。”
这句话似一盆冷水当头浇下。徐士清也明白，这毕竟是蓬莱派的绝上武功，他得来虽说是无意的，但就此占为己有确非君子所为，就算以此练就无上武功，也会留下一个千古骂名。若是让师父得知此事，更不得了，恐怕他老人家这辈子都不会原谅他。再说，如果让江湖中人得知他藏匿着蓬莱派的武功秘笈，还不闹得他家鸡犬不宁？
所以，就算是万般不舍，他也终究是要还回去的。
如此一想，他心里倒也坦然了，当即许下诺言：“白先生，在下只要辨明我那里的是真碗，必定会将此碗双手奉还，决不食言。”可是，话刚出口，他又为难起来，“只是白先生，如今也不知道这青木道人去了何处。”于是，他便将自己在红筹寺遇到的事一五一十说了一遍。
白志远听罢他的叙述，先是皱眉问道：“据我所知，那红筹寺周围均是机关陷阱，你们是如何上山的？”
徐士清很是惊讶。
“我们只是跟山下的客栈打听了一下路线，便上山了，也没人说那里有陷阱机关。实际上，也确实没碰到什么陷阱机关。”
白志远沉思良久，才低声道：“看来，红筹寺是有奸细了。以我所见，若没人带路，你们是到不了那红筹寺的。”又道：“那大胖子叫觉明，是玄净真人的二弟子，本名甘傲天。此人武功极高，只是为人心胸狭窄，十分霸道。这些年，他将他的师妹师弟，悉数赶出了蓬莱岛，如今那里就是他的天下了。”白志远说罢又重重叹了口气，“其实，我也觉得那几个师兄弟中，青木最为诚实可信，五真碗由他继承最为合适。”
徐士清听出了他的弦外之音，忙道：“白先生只管放心，在下一找到青木道人，必定会将五真碗奉还。”
“那就多谢庄主了。”白志远郑重地向徐士清作了个揖，随后又道，“庄主的为人我倒不担心，否则我也不会据实相告了。我怕的是，若别人知道那碗在庄主这里，恐怕会给庄主带来麻烦。如今，青木又不知所踪，恐怕一时半会儿还寻觅不着，我看……庄主还是要早做打算。”
徐士清不太明白他这“早做打算”是什么意思。
白志远凑近他，低声道：“庄主辨明真伪后可否给在下写封信？”
徐士清不明白志远的想法，但还是同意了。
忽而，他想起在茶楼的林涌泉和盘月，便问道：“白先生，我那妹夫还在路口的清风茶楼，那装尸体的箱子也在茶楼，不知现在应如何处理，还请白先生示下。”
白志远沉吟片刻后道：“庄主将那两个箱子托给茶楼老板即可，我稍后自会去取。此事办完后，庄主即可回去。等有了结果，我自会修书一封，告知庄主。”
徐士清知道白志远为人谨慎，便不再多问，当下便匆匆告辞，折返茶楼。
两天之后，徐士清和林涌泉回到宿城。
一回到云台山庄，徐士清便翻出那个黑木碗，用白志远所赠的西洋镜查看碗底，果然发现一个清晰的指纹，他立即致信白志远。
五天后，他收到白志远托人送来的一个小箱子。当日，他避开众人，将箱子搬到内室，打开一看，竟是一个黑木碗。其实，自从他发现自己手里的黑木碗是真正的五真碗后，他便想到做假碗的事，只是一时不知到哪里去找这样的能工巧匠，想不到白志远竟想到了他前面。
再看这两个黑碗，无论是色泽形状还是重量，都相差无几，若非徐士清知道真碗的玄机，还真是难辨真伪。他由不得心里赞叹：白志远果真是个能人。
箱子里还有封信。徐士清打开一看，原来是修善修觉二人的验尸结果。
信以端正的小楷写就，只见上面写道：“此二人，均非自杀，真实死因乃被人割破喉管，凶器乃觉乘之刀，但使用者却非觉乘，如我上次所说，此人很可能是觉乘身边之人。因而，杀死此二人的凶手跟杀死文镖师的凶手，应为一人。”
徐士清再往下看，竟是一条重要线索：“庄主回去后，在下仔细回忆，忽然忆起当日玄净真人曾说过，觉乘姓姚，老家在甫中。庄主不妨到甫中去探访一番。”
信的末尾还有一行红色小字：“请庄主阅信后烧毁，以免节外生枝。”徐士清当即依言将信烧了。
望着火盆里渐渐变成灰烬的那团纸，徐士清蓦然想到，甫中不就是临沂旁边的那个小城镇吗？岳父家的镖局在临沂。如果觉乘住在甫中，而那凶手就住在觉乘的府里，那岂不是近水楼台先得月？再说，甫中这般弹丸之地，要找个人还不容易？
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