第13章 怀着仇恨的人

　　德斯马利翁先生茫然不解地看看堂路易，又望望天花板。堂路易告诉他：

　　“这不是幻影，上面没有什么人往下扔信，天花板上也没有洞。其实，道理很简单。”

　　“什么？道理很简单？”德斯马利翁先生说。

　　“是的，很简单，总监先生。这一切都是因为魔术让我们觉得很复杂。因此，我肯定地说，事情确实很简单……但也极为可悲。马泽鲁队长，请把窗帘拉开，尽量让屋里亮堂一些。”

　　马泽鲁按照堂路易所吩咐的去做。德斯马利翁先生扫了那第四封信一眼。那封信的内容其实并不重要，只不过是又重新确认了一下前几封信提到的事情而已。而堂路易却从一个角落搬来人字梯放到房间的中央，爬了上去。

　　他跨在最高一级上，一伸手就可以碰到吊灯。

　　这具吊灯有一个镀金的大钢圈，下面吊着水晶坠子，里面是一个铜三角，三只角上分别安着一个灯泡，电线藏在钢三角后面。

　　堂路易掏出那根电线，并把它剪短，然后他把吊灯卸了下来。但是，做这件事情，他必须得让下面的人递给他锤子，好把吊钩周围的石膏砸碎。

　　“帮我一把，好吗？”他对马泽鲁说。

　　马泽鲁登上梯子。他们俩一起抓着吊灯，让它顺着梯子滑下来，好不容易才放到桌上，因为这架吊灯非常地沉，比它应该有的重量要大得多。

　　确实，经过检查，就发现一只方形的金属盒子装在吊灯上，那盒子每边有二十厘米长。就是这只盒子埋在钩子之间的天花板里，迫使堂路易不得不敲掉糊住外面的石膏。

　　“这鬼东西是干什么用的？”德斯马利翁先生惊叹道。

　　“总监先生，您可以打开看看，上面有盖子。”佩雷纳回答道。

　　德斯马利翁先生亲自打开了盖子，发现盒子里有一个像机芯一样的机械装置，有齿轮，有发条复杂而精密。

　　“您允许吗，总监先生？”堂路易问。

　　他卸下机芯，在下面又发现一套，通过两个齿轮与上面那套连在一起。这一套更让人想起放电影的自动机器。

　　盒底的金属板上正好有一道弧形齿槽，正好在齐着开花板的位置。有一封信已经接近了齿槽。

　　“可以确定这就是第五封信，最后一封信，前面几封信揭露的那些事的下文。”堂路易说，“总监先生，您会注意到，吊灯中间本来还有一个灯泡的，显然为了给信让路，拆掉了。当初装这具吊灯，就是用来发信的。”

　　堂路易继续作解释，明确说道：

　　“所以，这五封信都是放在这个盒子里的，并由钟表机芯驱动的机械装置控制确定的日期，将它们一封一封推到隐藏在灯泡和水晶坠子之间的齿槽，并抛下来。”

　　人们围着堂路易，都不作声，也许他们还显得有些失望。的确，这个机械装置做得奇巧，可大家指望知道的，并不仅仅是机械装置如何发动运行的，尽管这是他们未曾料到的。

　　“各位先生，耐心点。我会给你们讲一件可怕的事情，那件事情你们根本想象不到，我不会让你们失望的。”

　　“好吧。”总监说道，“我同意，信确实是从这里发出来的。但是，我还是有很多事情不明白，尤其有一点难以理解。那些罪犯怎么可能安这么个吊灯呢？在一座有警察看守的公馆里，在一间日夜有人值班的房间里，他们装上这么件东西，怎么可能不被人看见和听见呢？”

　　“这个问题我很容易回答您，总监先生。这是因为，在警察看守公馆之前这个吊灯就已经装上去了”

　　“那就是说，在谋杀案发生之前？”

　　“对，在谋杀案发生之前。”

　　“可是，怎么可以证明呢？”

　　“总监先生，事情只能是这样的，您自己的话就回答了这个问题。”

　　“你还是赶紧说吧！”总监做了个不耐烦的手势，叫道，“既然你有很多重要的事情要告诉大家，那你怎么还不说啊？”

　　“总监先生，您最好能循着我走的路才能接近真相。大家既然知道了信是怎么来的，离真相就比你们所想象的要近得多了。如果你们见了这可恶的罪证，猜疑是谁所为，那么你们就已经明白罪犯是谁了。”

　　德斯马利翁先生严肃地盯着堂路易，觉得他所说的每一句话都很有道理，不禁生出一种渴望，急于知道下文。

　　“那么，照你这么说，那些指控弗维尔夫人与加斯通·索弗朗有罪的信放在上面，唯一的目的就是要把他们两人毁掉？”

　　“您说对了，总监先生。”

　　“既然这些信是在罪行发生之前装上去的，也就是说，阴谋是在罪行发生之前早就策划好了。”

　　“对，总监先生，这是有预谋的。既然大家承认弗维尔夫人和加斯通·索弗朗是无罪的，那就不能不对他们的罪名下结论。这些罪名来自一系列有意安排的情节。谋杀案发生当晚弗维尔夫人外出……这是个阴谋！案发时间她无法说明自己在干什么……这又是一个阴谋！她无法解释在米埃特那边的散步，还有和她表弟索弗朗在公馆附近的转悠……阴谋！苹果上的齿痕，弗维尔夫人的齿痕……阴谋，而且是最卑鄙的阴谋！我跟您说了，一切都是有预谋的，一切都是安排好的：称好了分量，贴上了标签，排好了顺序。每个事件都按规定的时间发生，没有一丝意外。这是一个精密细致的工艺品，出于最精巧能干的艺匠之手，是这样结实耐用，并且不会因为外界的事物而改变，运转至今，一直这么精确、可靠、丝毫不乱……瞧，装在盒子里的时钟机芯，正是整个案件的象征，又是整个案件最合情理的说明。因为信是在案子发生之前装进去的，到了指定的日期就会自动落下来。”

　　德斯马利翁先生沉思良久，问道：

　　“可是，难道弗维尔先生写这些信，为的是指控他妻子有罪。”

　　“当然。”

　　“我们应该假设两种情况：要么他有理由指控妻子；要么这些信就是伪造的。”

　　“信不是伪造的，所有专家都认定是弗维尔先生的笔迹。”

　　“那么？”

　　“那么……”

　　堂路易并没有把话说完，因为德斯马利翁先生可以清晰地感觉到，他已经离真相很近很近了。

　　其他的人也都没有出声，因为他们和他一样迫切地希望得知结果。他喃喃自语：

　　“我真不明白……”

　　“不，总监先生，您明白。您知道，发送这些信之所以是针对弗维尔夫人和加斯通·索弗朗的阴谋的一部分，是因为信文本来就是为毁掉他们而准备的。”

　　“什么？什么？你说什么？”

　　“我说的就是我早已表明的意思：既然弗维尔夫人和加斯通·索弗朗是无辜的，那么对他们的任何指控都是阴谋活动。”

　　接下来又是一阵长时间的沉默，可以看出警察总监的慌乱。他盯着堂路易的眼睛，慢腾腾地说：

　　“不管谁是罪犯，我还没见过比这种仇恨的陷害更可怕的案件。”

　　“您都想象不到，这种陷害是多么令人难以相信，总监先生。”

　　佩雷纳慢慢激动起来，说：

　　“您没听到索弗朗叙说事情经过，还感觉不出这股仇恨是多么强烈。我听索弗朗说话的时候，充分感到了这一点。从那以后，这股仇恨时时出现在我的脑子里：是谁竟然怀有这样的仇恨呢？玛丽·安娜和索弗朗是遭受了什么仇恨的陷害呢？到底是哪个邪恶的人物竟怀有这样让人难以想象的天才，打造出这样牢固的锁链，捆住了两个牺牲品呢？”

　　“我脑子里还盘桓着另一个想法，它出现得更早一点，已经几次叫我费神了。我曾在马泽鲁面前提到过。这就是，那些信出现的日子是那样精确、严密。我寻思，如果没有极重要的原因明确要求，这些重要的文件不可能在固定的日子提交给公众的舆论。什么原因？如果有人介入这件事情，那些信就不会这样有规律地出现了。尤其是司法机关抓住案情，并且守在房里，等着收信以后，对吧？可是，尽管有种种障碍，信还是按期送到，好像它们不来不行似的。于是我渐渐悟出信是怎么来的了：它们是由一个看不见的机械装置送来的。这个装置一经调好，就永远只能一丝不苟地按照一种物理法则运转，而不再由智慧与意识控制。”

　　“于是这两个念头出现了：一个是仇恨，它要折磨那两个无辜的人，一个是机械装置，它服务于‘怀着仇恨的人’的意图。两个念头碰撞，便溅出了火星，同时也合为一体，使我记起伊波利特·弗维尔是个工程师！”

　　大家都紧张地听堂路易说着案情的真相，都觉得心头好像有什么东西压住了，很不舒服。惨剧的真相一点一点地浮出了水面，这种情况的出现，不但没有减轻大家的紧张的心情，反而使它加剧到痛苦的地步。

　　德斯马利翁先生又提出不同意见：

　　“不错，信是在预定的日子落下来的，可是请你注意，每次落下的时辰不一致。”

　　“这是因为，信落下的时辰，跟我们开着灯还是关了灯值夜有关。而且正是这个细节向我提供了谜底。如果出于不可缺少的谨慎，信只能在黑暗中落下……我们今天已经看到了，那就是有一个装置，假如开着灯，信就不会落下。显然，这个装置由装在内部的一个开关控制。其他任何解释都是说不通的，只能这样解释。我们面对的是一个自动推送装置，它靠一个时钟机芯驱动，按事先调定的时刻把信推出来，而且只在电灯关了的情况下。毫无疑问，机器的精巧，专家们会深为赞赏，而我的论断，他们也会予以肯定。既然它是安在这间房子的天花板上的，既然它只装了弗维尔先生写的信，难道我无权断言，它是由电气工程师弗维尔先生制造的？”

　　弗维尔先生的名字，像一个顽念一样又一次被提到了。这个名字每提到一次，就注定增加一分决定性的意味。先是弗维尔先生，接着是弗维尔工程师，再接下来是弗维尔电气工程师。这样，那个“怀着仇恨的人”的面目，就如堂路易所说的，轮廓清晰地出现在大家面前，叫这些看惯了形形色色奇案的人，也觉得不寒而栗。现在，真相不再在他们周围转悠了。他们早就与它搏斗，就像与一个掐你脖子、要把你摔倒却又看不见的对手搏斗。

　　总监先生总结了一下自己的想法，用低沉的声音说：

　　“这么说，弗维尔先生写这些信，是想毁掉他妻子和爱上他妻子的男人。”

　　“对。”

　　“既是这样……”

　　“那么？”

　　“从另一方面来说，他知道死亡的威胁在围绕着他，所以他希望自己死后，自己的妻子和她的朋友受到指控，对吗？”

　　“对。”

　　“为了报复他们的爱情，为了满足自己复仇的愿望，弗维尔先生希望提出一堆铁证，来证明他们就是谋害自己的凶手，对吗？”

　　“对。”

　　“所以……所以，弗维尔先生是……怎么说呢……从某个方面讲，是……杀害他的凶手的同谋。他在死亡面前发抖……他挣扎……但他做好了安排，让他的死为他复仇提供便利。是这样的，对吗？是这样吗？”

　　“总监先生，大概就是这样。您现在的思路和我原先的一样，就像现在似的，在最后的真相面前踌躇不前，不敢相信它是真的。更不敢触及那给整个案子打上不幸的非人的烙印的事实。”

　　总监用双手用力地捶着桌子，突然他猛地跳了起来，不服地吼道：

　　“荒谬！愚蠢的假设！弗维尔受到死亡的威胁，竟不择手段，执意设下阴谋，毁掉妻子……算了吧！你也见到了，弗维尔那天到我办公室来，他心里只想着一件事，就是如何能不死。他也只害怕一件事，那就是死。那时候他是没有时间来调好机械，设下陷阱的……这些陷阱只有在他死于谋杀时才用得上。你以为弗维尔先生做好时钟机芯，装上他三个月以前写给一个朋友，又中途截回来的信，把一切安排好，造成他妻子犯罪的假象，然后说：‘好了！我就是被谋杀，也可以瞑目了。警方将把玛丽·安娜逮捕归案。’不对，你得承认，这么可怕的谨慎措施他是不可能采取的。否则……否则，就是他知道自己会被谋杀。他也愿意自己被谋杀。可以这么说，他与杀人者是串通好了的，是伸出颈根让人砍。总之，这是……”

　　他打住了，似乎突然被刚才说的话惊住了。其他人似乎也和他一样困惑。其实他们已不知不觉地从这些话里听出了结论，只是他们还不知道罢了。

　　堂路易用眼睛盯着总监，等着他说出非说不可的话。

　　德斯马利翁先生自言自语道：

　　“你总不至于断言他们是串通好……”

　　“我什么也没断言。”堂路易说，“总监先生，这些想法，只是你自然而然的想法，是顺着逻辑推出来的。”

　　“对啊，对啊，这个我知道，可我想指出你的假设是多么地荒谬。你为了证明自己的假设是对的，为了让大家相信玛丽·安娜·弗维尔是无辜的，这种假设是必然的，可笑的是弗维尔先生参与了谋杀自己的阴谋！”

　　他确实笑起来，笑得很勉强，很虚假。

　　“因为不管怎样，我们只能得出这样的结论，你不能否认这一点。”

　　“我不否认。”

　　“那么？”

　　“那么，正如您所讲的，总监先生，弗维尔先生参与了谋杀自己的阴谋。”

　　堂路易说出这句话时极为平静，但他的表情是那样地肯定，肯定到大家都没有想到去反对他，他已经迫使在场的人接受了他的那些推理和假设，现在我们已经走到了思维的尽头，要想出去，不可能不费劲。对弗维尔先生参与犯罪活动已不再有任何疑问。只是他是怎样参与的？在这场谋杀和仇恨的悲剧里扮演了什么角色？这最终导致他把命赔掉的角色，他难道乐意扮演，或者只是同意扮演？究竟是谁充当他的同谋或者刽子手呢？

　　德斯马利翁先生和其他在场的人脑子里，竞相冒出来这些问题。现在大家只想尽快找到答案。堂路易可以确信：他给出的答案，大家会接受的。此后，他只要说出发生的事情就行了，根本不必担心有人会说他撒谎。他简要地叙述了一番，就像做概述。

　　“发案前三个月，弗维尔先生给一个朋友朗热诺先生写了好几封信。总监先生，大概马泽鲁队长向您报告了，可是朗热诺先生已经死了好几年了，这个情况，弗维尔先生不可能不知道。这些信留在邮局待领，但被人中途截走了。用什么办法截走的，这里就不必细述了。弗维尔先生擦去了邮戳和地址，把信装在特制的装置里，把机器调好，让第一封信在他死后半个月落下来，其余的每隔十天落一封。现在看来，他的计划确实考虑得巨细无遗。他知道索弗朗爱玛丽·安娜，通过监视索弗朗的举动，他显然注意到那可恶的情敌每星期三都要从公馆的窗户下面经过，而这时，恰巧玛丽·安娜·弗维尔在窗口。对我来说，得悉这个极为重要的事实，我如获至宝，它给您的印象，将如同一个物证。我再说一遍，每星期三，索弗朗都在公馆周围转悠。因此，请你们注意，第一，弗维尔先生策划的罪行发生之日，正是一个星期三晚上；第二，弗维尔夫人正是在丈夫的执意要求下出门的，当晚去了歌剧院，又去了艾尔辛格夫人家的舞会。”

　　停了几秒钟，堂路易又接着说：

　　“所以，星期三早上，一切都准备就绪，那致命的时钟机芯已经调好了，指控罪行的机器已经开始运转，将来的罪证会证实弗维尔先生手头已经准备好的罪证。另外，总监先生，您还收到他一封信。他向您揭露了针对他的阴谋，求您次日早上，也就是他死后去救助他！总之，一切都让人预见到，事情将会按照‘怀着仇恨的人’的意愿发展，这时发生了一件突如其来的事，差点打乱了他的整个部署：韦罗侦探闯了进来。总监先生，韦罗侦探奉您的命令，去了解柯斯莫·莫宁顿遗产继承人的情况。也许永远也没有人知道他们两人之间发生了什么事情？因为他们两个人现在都不在世了，所以他们的秘密也一起消失了。但我们至少能够肯定：首先，韦罗侦探来过这里，带走了那块巧克力，我们第一次看到的虎牙的齿痕，就是印在那上面的。接下来，韦罗通过一系列我们不知道的机会，成功地探悉了弗维尔先生的计划。这一点，我们是知道的，因为是他自己那么焦急才说出来的，也正因为如此，我们才从他那里获悉当夜要发生的谋杀案；他把探悉的情况写在一封信里，弗维尔工程师也知道那封信被掉了包。他为了摆脱这个阻碍他的计划实施的敌人，下毒把韦罗害死了；因为，他知道毒药发作得很慢，便大胆地化装成加斯通·索弗朗的模样，跟着韦罗侦探一直走到新桥咖啡馆，在那里用一张白纸换下了韦罗写给您总监的信，然后问一个行人去讷伊的地铁车站怎么走。索弗朗就住在讷伊！所以，以后这个行人可以成为指控索弗朗的证人。总监先生，这就是罪犯！”

　　堂路易越说越激昂，因为自信而充满活力。而他的指控雄辩有力，合乎逻辑，似乎展现了事实本身。

　　堂路易又重复道：

　　“这就是罪犯，这就是匪徒！总监先生，他处在韦罗侦探可能会揭露他的阴谋的形势下，这也是他最担心的事情。所以他赶到警察总署，打听清楚韦罗侦探确实死了，也没有来得及揭穿他的罪恶图谋，这才将他策划的可怕行动付诸实行。那一幕您还记得，总监先生，他是那样不安，那样恐惧：‘总监先生，请保护我……我受到死亡的威胁……明天，我会遭到毒害……’明天，他要求您第二天去援救他，因为他清楚，那天晚上一切工作准备就绪，而第二天就会有一场谋杀案等待着警察去解决。至于那两个罪犯，他本人已经准备了指控那两个人的罪证，那么首先受到追究的就是玛丽·安娜·弗维尔。”

　　“当晚九点我和马泽鲁队长去他公馆时，可以明显的感觉到他有点局促不安，原因就在于此。这两个人闯进来干什么？会不会破坏他的计划？经过一番思考，他放下心来，我们又坚持留下，他只好同意。不管怎么说，这和他有什么关系？他的一切工作已经安排好了，而且任何监视看守都破坏不了它们，甚至都没有发现它们的机会。不管我们在没在场，该发生的事情照样会发生，他召来的死神决不会误工。”

　　“于是那一幕戏，确切地说，那一幕悲剧便开演了。弗维尔夫人被他打发去歌剧院，先是她来向他道别。接着仆人给他送吃的，其中的果盘里放着苹果。接着，他一阵恐慌、不安，这是死亡在一个临死的人身上激起的恐惧。然后，他向我们撒谎，让我们看他的保险柜，他说在那个灰布壳面的日记本记载了有关阴谋的材料。”

　　“至此，事情就完成了。马泽鲁和我退到候见厅。弗维尔把门关上，独自一人在里面，可以自由行动。再也没有任何东西可能阻挠他实现自己的意愿。大概在白天，弗维尔先生模仿索弗朗的笔迹，给弗维尔夫人写了一封信，让那个不幸的女人和他见面。这种信通常读过后就会被撕掉。弗维尔夫人晚上十一点钟离开了歌剧院后，然后在离公馆不远的拉纳拉等索弗朗，等了有一个钟头，然后才去了艾尔辛格夫人家。与此同时，在五百米外，公馆另一边，索弗朗正在做每星期三例行的朝圣散步。这时案子正在发生。这两个人，一个因为弗维尔发生的暗示，一个因为新桥咖啡馆的事件，已经引起警方的注意。此外，两人一则不能拿出证据证明自己当时不在案发现场，二则解释不清案发时在公馆附近干什么来着，不被指控和认定为作案人才怪呢。”

　　“如果出现了意外，使两人幸免于指控，那么弗维尔先生还准备了一个无可否认、伸手可及的证据，就是留有玛丽·安娜·弗维尔的齿痕的苹果！再有，就是几星期以后，那绝妙的决定性的装置。那些揭露罪行的信，将十天一封，十天一封，神秘地送到警方手中。”

　　“这样，一切都准备就绪了。即便是最不显眼的细节，那个精明的可怕的头脑也考虑到了。总监先生，您一定记得，从我戒指上掉落，在保险柜里发现的那颗绿松石？只有四个人可能见到并且拾到，其中一个是弗维尔先生。我们首先把他排除在怀疑对象之外，然而，正是他拾的。他已经察觉到我的介入对他构成威胁，要预先排除，便利用送上门来的机会，把绿松石放进保险柜，以造成对我的怀疑。”

　　“这一次，他想做的事全部做完了。剩下的，就听天由命吧。他的陷害对象和那个‘怀着仇恨的人’之间，只隔着一个行动——弗维尔先生死了。”

　　堂路易不说话了。这之后是长久的沉默。不过，可以确信的是，他这番不同寻常的叙述得到了大家的完全肯定。大家百分之百地相信，没有半点异议。须知，他要他们相信的，是最难以叫人相信的事实。

　　德斯马利翁先生提了最后一个问题。

　　“你和马泽鲁队长守在候见室。警察也在外面守着。就算弗维尔先生知道有人夜里要杀他，但在那个时刻，房子里没有人，有谁能够杀他和他儿子呢？”

　　“弗维尔先生。”

　　他刚说完这句话，立即引来一片反对之声。幕布一下拉开了，堂路易揭示的真相使大家感到恐怖，大家的怀疑也让他出乎意料。就像太多的好意反会激起反抗，大家对这番话的反应便是这样。

　　总监先生的话概括了大家的感觉：

　　“够了！这样的假设够了！它们看上去是这样合乎逻辑，其实得出的结论却荒谬不堪。”

　　“总监先生，表面看是有点荒谬，但谁能用正常的理由来解释弗维尔先生的行为？显然，人不是单单为了满足自己报复的意愿而乐意去死的。我相信你们和我一样，都注意到了弗维尔先生极瘦，脸色苍白。谁能说他没有患上绝症，已经知道自己大限已到了呢？……”

　　“够了，我再说一遍，”总监叫道，“我要的是证据，你说的都是假设。只要你举出一个证据，也就行了，我们等你拿出证据来。”

　　“总监先生，这就是证据。”

　　“嗯？你说什么？”

　　“总监先生，我在敲掉石膏层，取下这盏吊灯时，在金属盒子外面，发现了一个封好的信封。因为吊灯装在弗维尔先生的儿子住的阁楼下面，弗维尔先生显然能够揭起阁楼的拼木地板，摸到这个机械装置的上部。因此，在最后一夜，他把这个信封塞了进去。另外，他还在上面记下了案发日期：‘三月三十一日，晚上十一点。’并且签了名：伊波利特·弗维尔。”

　　信封被德斯马利翁先生一把抓了过去，他迫不及待地拆开了信封。在信纸上扫了一眼，就哆嗦着骂道：

　　“啊！混蛋！混蛋！世上竟有这种魔鬼！啊！多可怕呀！”

　　他因为又惊又怒，声音一下子变得低沉，颤着念道：

　　我的目的达到了，我的大限终于来临了，埃德蒙被我哄睡了。他是在睡眠中不知不觉死去的，毒药的灼痛也没把他唤醒。现在，我的临终时刻开始了。我受着地狱的折磨，勉强能写下最后几行字。我很痛苦、难受，但我又感到无限幸福。

　　这种幸福，是从四个月以前我和埃德蒙去伦敦旅行开始的。在此之前，我在熬着最可怕的日子，我把对那个女人的仇恨埋在心里，因为她讨厌自己的丈夫，却爱着另一个男人。我身体虚弱，常常被病痛折磨，我的儿子身体也不好，精神萎靡。下午，我去看了一下医生。我的怀疑得到了证实：我得了癌症。同时，我也知道，我儿子埃德蒙和我一样，也踏上了黄泉路，他患了结核病，无可救药。

　　当天晚上，我脑子里生出报复的想法。

　　这报复是多么地痛快啊！指控一对相爱的男女犯了最可怕的罪，把他们投入监牢！把他们推上重罪法庭！把他们赶进苦牢！把他们押上断头台！让他们没有可能去反抗，更没有人来拯救他们！让他们没有一丝希望！成堆的证据，铁证如山，即使是无辜的人见了这堆铁证，也会怀疑自己的无辜，也会无话可说，也会不得不承认有罪，也会束手听候判决。多么痛快的报复！……多么痛快的惩罚！明明是无辜的，在铁的事实面前却怎么也讲不清，因为是事实本身在大叫：你是罪犯！

　　于是我怀着快乐的心情开始做准备。每一项工作，每一个创造，都让我发出由衷的笑声。上帝啊！我是多么愉快啊！癌症，您以为它让我痛苦！不，绝对不是。一个人灵魂快乐得直哆嗦，肉体还会痛苦吗？这时我已经服了毒药，可是我感到它那灼人的痛苦。

　　我是愉快的，因为我的死，就意味着他们遭受折磨的开始。如果不这么做，等待着自然死亡，那又有什么意思呢？那样死，不正意味着他们幸福的开始吗？反正埃德蒙治不好了，何必不免去他苟延残喘的痛苦呢？何必不让他一块死，以加重玛丽·安娜和索弗朗的罪行呢？

　　这就是结局！我不得不停笔了，因为痛得写不下去。现在，稍稍沉着一点……万籁俱寂！公馆外面，公馆里面，到处都有警察在看守，以防别人谋害我。就在这不远处，因为我写的那封信，玛丽·安娜跑去与情人幽会，可是那情郎没去，而是在公馆窗下转悠，但心爱的美人却没在窗口露面。啊！这些小木偶，叫我把线抓在手里，让他们干什么就干什么。你们跳吧！蹦吧！上帝呵，他们是多么开心啊！可是，绳圈套上脖子了，先生和太太，是啊，绳圈套上脖子了。难道不是你，先生，上午给韦罗侦探下了毒，又跟着他走到新桥咖啡馆，拄着你那根漂亮的乌木手杖？没错，正是你！晚上，我被那漂亮的女人毒死了，而且她还毒死了自己的继子，证据呢？喏，那只苹果，太太，你没有吃，可是，人家会在上面发现你的齿痕的！多么有趣的一幕！你们跳吧，蹦吧！

　　还有那些信！写给已故朗热诺的信！那是我最为得意的妙计。啊！构想和制作那个小机械，我尝到了多大的乐趣啊！这个计划，难道不妙？整个装置还不奇巧精确？嗨，到了确定的日子，第一封信就会投出去！然后再过十天，第二封信又会投出去！瞧，一切都安排好了。我可怜的朋友们，你们完了。你们跳吧，蹦吧。

　　现在让我开心的是人们将什么也弄不明白。毫无疑问，玛丽·安娜和索弗朗肯定是有罪的，可是除此之外，就是绝对的秘密。人们什么也不会知道的，人们永远也不会知道什么。再过几星期，当两个罪人无可挽回地完蛋以后，当几封信都送到警方手中以后，五月二十五日夜里，或者可以准确地说，五月二十六日清晨三点，我留下的痕迹会被一场爆炸完全销毁。炸弹已经安好了，它由一个与吊灯毫无关系的时钟机芯控制着，它会在预定的时刻将它引爆。刚才，我把灰布壳面日记本埋在炸弹旁边。我声称那里面是我的日记，其实装的是毒药瓶、毒针、乌木手杖。韦罗侦探的两封信，总之，是能够救援那两个罪人的物证。以后，还怎么可能知道事情的真相呢？不可能的，人们什么也不会知道，永远不会知道。

　　除非……除非有奇迹出现……除非炸弹炸不倒墙，炸不塌天花板……除非有一个天才，凭着神奇的智慧和直觉，能够理清我设置的一团乱麻，深入谜案核心，经过很长时间的搜查，才会发现这封信。

　　我就是给他写的这封信，尽管我知道他不可能存在。但不管怎样，我都无所谓了！玛丽·安娜和索弗朗已经跌进了万丈深渊，大概难逃一死，再不济也得永远分开。我把这封表明仇恨的信交给机运去处置，想来不会有任何危险。

　　好了，写完了，只须签名了，我的手颤抖得越来越厉害。额头上大汗直冒，非常痛苦。但我又十分愉快！啊！朋友们，你们等着我死。啊！玛丽·安娜，你这个不谨慎的女人！你偷偷监视我，看到我病了，眼睛里流露出快乐！你们两人对未来那样充满信心，竟然有毅力保持贞洁！现在，我死了。而你们站在我坟头，一副铁手铐把你们联在一起。玛丽·安娜，你嫁给我朋友索弗朗作妻子吧。索弗朗，我把妻子让给你，你们结合吧。预审法官会起草你们的婚约，刽子手将念弥撒。啊！对于我来说这是多大的满足啊！我难受……多大的满足啊！……善良的仇恨，使死变得这么可爱……我乐意去死……玛丽·安娜坐大牢……索弗朗在他的死囚室哭泣……有人打开他囚室的门……啊！可怖啊！……一些穿黑衣的人……走近囚床……“加斯通·索弗朗，你的上诉已被驳回，拿出点勇气来。”啊！冰凉的手……断头台！……轮到你了，玛丽·安娜，轮到你了！你的情人死了，难道你还能活下去？索弗朗死了，轮到你去死了！瞧，这里有条绳子。你更喜欢毒药？可是死了吧，坏女人……在烈焰中……像我这个恨你的人一样……恨你的……恨你的……

　　德斯马利翁先生不念了，满座皆惊。最后几句话十分难念，越到后面笔迹越乱，越看不清。

　　他盯着纸，低声道：

　　“‘伊波利特·弗维尔……’签名倒还清楚……这可怜的家伙签名时倒恢复了一点力气，他怕人家怀疑他的丑行。确实，怎么想得到……？”

　　他又望着堂路易，补充道：

　　“查出真相，真需要不同一般的洞察力和值得我们敬佩的天赋，我是深为佩服。这个疯子所作的解释，完全印证了你先前的推理，真是丝毫不差，令人惊异。”

　　堂路易鞠了一躬，对这番夸奖不作回答，只说：

　　“总监先生，您说得对，他确实是个疯子，而且是最危险的疯子，而且是个意识清醒的偏执狂。他死抱着自己的顽念，执迷不悟，并且按他周详缜密、受机械规律支配的头脑想出的办法行事。换了别人，可能就直接而粗暴地把人杀了了事。而他呢，就像个科学探索者，想的却是一个远期杀人的办法，把他发明的好处交给时间来验证。司法机关落入了圈套，他得逞了，弗维尔夫人也许会死。”

　　德斯马利翁先生做了个果断的手势。的确，整个案子已经成为过去了。调查将给它投进必要的光亮。当务之急，只有一件事，就是拯救玛丽·安娜·弗维尔。

　　“确实，”他说，“这事不能再耽误了，得马上通知弗维尔夫人。同时，我们要把预审法官请来，他肯定很快做出决定不予起诉了。”

　　他迅速发下命令，让手下继续搜索，并验证堂路易所有的假设。然后，他对堂路易说：

　　“走吧，先生，应该让弗维尔夫人感谢救命恩人。马泽鲁，你也来。”

　　聚会终于结束了，堂路易在这次聚会上以出人意料的方式大显身手。好像他是在与冥界的力量作斗争，迫使死神不得不说出了真相的秘密。也好像他是这整个阴谋的目击证人一样，揭露了在黑暗中策划在坟墓里实施的报复阴谋。

　　德斯马利翁先生默然不语，只是频频颔首，流露出满心的敬佩。佩雷纳强烈地感觉到离奇的变化：半天之前，他还是警察追捕的对象，而此刻，他和警察首脑并排坐在汽车里。他侦破案件的本领超出了其他一切，大家都很重视他得出的结论。大家是如此地尊重与他的合作，甚至愿意忘掉最近两天的不快。韦贝尔副局长对堂路易的积怨再也起不了作用了。

　　不过，德斯马利翁先生还是简短地回想了一下新发现的情况，并得出结论，尽管有些地方还有待商榷：“是啊，是这样……毫无疑问……我们的意见一致……只能是这样，不可能是别的样子。不过，还有些地方不清楚。首先，就是那些苹果上的齿痕。虽然她丈夫已经坦白了一切，可那些物证毕竟对弗维尔夫人不利，我们不能忽视这一点。”

　　“总监先生，我觉得这件事情很好解释。等我掌握了必要的证据之后，会给您解释的。”

　　“行，不过，还有一件事。昨天上午，韦贝尔怎么在勒瓦瑟小姐房里找到了写了爆炸日期的那张纸呢？”

　　“我怎么发现了那五封信出现的时间表呢？”堂路易笑着补上一句。

　　“要是这么说的话，”德斯马利翁先生说，“你和我的想法一样？至少勒瓦瑟小姐那个角色是可疑的。”

　　“总监先生，我认为事情总会水落石出的。现在，你只要问一问弗维尔夫人和加斯通·索弗朗，就可以把光亮照进最后这些黑暗的角落了，也可以给勒瓦瑟小姐洗清一切嫌疑。”

　　“另外，”德斯马利翁先生坚持问下去，“还有一点我觉得奇怪。伊波利特·弗维尔在他的供认书里根本没有提到莫宁顿的遗产。这是为什呢？难道他不知道这件事？或许我们也应该假设，这一系列的事件根本与遗产没有任何关系。纯粹是巧合？”

　　“总监先生，在这一点上，我完全同意您的意见。我承认，伊波利特·弗维尔只字不提遗产，这让我十分困惑。不过，说实在的，我也不太看重这一点。因为主要的事情，是查明弗维尔工程师有罪，那两个被囚禁的人无罪。”

　　现在堂路易感觉十分高兴。因为在他看来，只要找到了弗维尔先生亲笔写的自供书，这个不幸的案子就该收场了。那些事情在弗维尔的供认书里没有提到的，弗维尔夫人、弗洛朗斯·勒瓦瑟和加斯通·索弗朗自会解释清楚。他对那些不再感兴趣了。

　　圣拉扎尔……那是座又脏又破，尚未改造重建的古老监狱。

　　总监从汽车上跳下来。

　　门马上被打开了。

　　“典狱长在吗？”他问门卫，“快，叫人去把他叫来。有急事。”

　　可是他等不及，立即冲向通往医务所的走廊，走上二楼，正好遇见典狱长。

　　他直截了当地说，“弗维尔夫人呢？……我想见见她。”

　　他猛一下停住脚步，因为他看到典狱长露出慌乱的神色。

　　“喂！怎么啦？你怎么啦？”

　　“怎么，总监先生，”典狱长期期艾艾地说，“您还不知道？我已经打电话报告署里了……”

　　“你说什么？出什么事了？”

　　“总监先生，弗维尔夫人注射了毒药自杀了，今天早上死了。”

　　德斯马利翁先生抓着典狱长的胳臂，就往医务所跑。佩雷纳和马泽鲁紧跟其后。跑到一间病房，只见年轻妇人直挺挺地躺在床上。

　　一块块褐斑出现在了她苍白的脸上和肩膀上。和韦罗侦探、伊波利特·弗维尔和他儿子埃德蒙的尸体上的斑点相似。

　　总监大为震惊，喃喃道：

　　“可是毒药……她是从哪儿弄来的毒药？”

　　“总监先生，我们在她枕头下面搜出这个小瓶子和这只注射器，”

　　“在她枕头下面？怎么会在枕头下面呢？她是怎么得到这些东西的呢？是谁给她的呢？”

　　“我们还不知道，总监先生。”

　　德斯马利翁先生望着堂路易。看来，伊波利特·弗维尔的自杀并未使这一连串的谋杀停止。他的行为并不只是败坏玛丽·安娜的名声，因为他已经把这个不幸的少妇逼得注射毒药寻了短见！难道我们不能假设死者的报复仍在以自动匿名的方式进行吗？或者可以更确定地说……难道没有一种神秘的意愿，在暗地里，同样猖狂地继续着弗维尔工程师的罪恶行为？