杨猛脸色变了，高林看了看杨德，举起杨猛的手也正好放到了伤口的位置：“我想这就是杨德看小秀的原因吧。他不好说，猛哥你个子也这么高，也是会扎兔子的好手，而且，宋先生对山上人最熟悉的就是你。还有，你说的，宋先生在的那段时候他们都没下山，你倒是在村里。”
村长、杨猛、杨德互相看着，都说不出话来，这时候杨平叫了起来：“你们看，这是什么？宋先生裤子口袋里有东西。”
高林见杨平从宋先生裤子口袋里掏出了一个小笔记本，看了下，摇头递给了高林：“有字呢，好像还有鬼画符，看不懂，高先生你看看。”
高林打开笔记本，刚翻开村长就凑了过来，高林看了一下本子也摇摇头，第一页上面的只写了八月十六，九月二十四，十月十这几个日期，像是随手写的，没意义。
翻过来第二页，上面没头没脑地画了个六芒星，中间涂了一个醒目的圈点，后面就没有了。高林正要合上本子，村长一把抢了过来，颤声说：“杨猛，五哥，你们快过来看。”
杨猛和以前在井边说话的那个年纪大的乡民凑了过来，一看图案脸色都变了，村长问他们：“你们看是不是？”杨猛点了点头。
那个年纪大的被称为五哥的乡民接过本子仔细一看，随手还给高林，说：“快，赶紧告诉老太爷，不能等了。”高林被他们的反应愣住了，突然杨小栓的爸爸吼了起来：“走什么走，谁也不准走。晚晚不管死活也算找到了，我家小栓呢，小栓呢，找出小栓才准走……”
但明显村长和杨猛的心事已经不在孩子的身上，低语了几句，安排山民和村民继续陪小栓爸爸搜找杨小栓，拉上高林就回去了村子。
到了村子天已经渐渐亮了，这是高林进村的第三天。这天早上，高林见到了陈老太爷。
高林一下以为自己看到了传说中的寿星：从来没见过这么慈祥的老人家，看了起码有九十几岁了，个子已经长缩了，只到高林胸口以下。银白的胡子直飘洒到凸起的肚皮上。这次是老太爷听到六子说高先生来了，挣扎着拄拐杖从床上爬起来颤巍巍地来到了大堂里。
说实话，高林也曾经对这位一直没有露面的老太爷有过怀疑：毕竟没见到的人有太多的作案时间。但这次见面彻底打消了他的怀疑：这快走不动的老人能杀孩子们？孩子们不闹杀他就不错了！
不过，看得出村长和杨猛对老太爷是无比尊重的。村长恭恭敬敬地说：“老祖宗，这就是高先生。”陈老太爷眯眼看了面前的人半天，忽然拄拐杖向杨猛走近了去，仰头赞叹道：“高先生长得真是雄伟啊，老头子都看不清你的脸了。”
杨猛尴尬地弯下腰：“老祖宗，我是猛子，高先生在那边。”老太爷连声“哦哦”，道：“是猛子啊！你哥呢，刚子哪去了？没一起来吗？”
村长慌忙把老太爷搀扶到高林面前：“老祖宗，高先生在这呢。”村长手刚松，老太爷一跤跌进了高林怀里，高林连忙把老太爷扶了起来。
老太爷拉着高林的手不放：“这先生有神啊，长得有神啊。避邪，避邪。”高林尴尬无比：自己一来就遇见这么多诡异的死亡事件，避邪是不敢说的，招邪那是肯定的。但路上就听村长说了：“怕老祖宗伤心，这些孩子死去的事情自然不能和老太爷讲。”
所以高林也就简单问候了几句，不敢多说。老太爷就跟拾了元宝一般咧着没牙的嘴呵呵地盯着高林看个不停，看得高林很不好意思，好在村长拿了宋先生的笔记凑到老太爷面前：“老祖宗，烦您老人家神看看这个。”
老太爷把脸趴本上看了半天摇摇头：“啥？看不清，上面什么东西？”村长拉过老太爷的手在他手心画了个六芒星的图，最后在手中心轻轻一点：“您看是不是这个？”
老太爷脸上的笑容像被人一下剥去了，阴沉沉地问：“哪来的这个不吉祥的东西？还不快烧了去！”村长垂手答道：“这是上次那个宋先生走的时候留下的。老祖宗没过目，进儿不敢做主。”
老太爷眯起眼睛看了看门外的天，又看了看门外的地，突然笑了起来：“来就来呗，该来的总要来的。该谁的就是谁的，不是谁的谁也拿不去，谁管得了那么多？猛子，前天夜里我看见你哥了，专门来给我磕头呢。刚子比你孝敬啊，你忙得一年到头也不下山看看我。”
村长和杨猛对望一眼，杨猛垂手道：“老祖宗说得是。猛子不孝，以后一定常来探望老祖宗。”
老太爷说了几句话，渐渐眼睛眯了起来，村长连忙站起说：“那我们就告退了，不打搅老祖宗清休。”老太爷不说话，一看，已经睡着了。
三个人蹑手蹑脚地走出了房子，高林奇怪地问：“猛哥，你哥不是……不在了么，怎么……”杨猛阴沉了脸不回答，村长摇摇头说：“老祖宗年纪大了，有的话是不能听的。”
高林没来得及再问，搜寻杨小栓的村民们回来了……
村民们一无所获，小栓爸爸的脸阴沉得像要吃人，看了看村长，又看了看杨猛，最后对高林微微一点头，愤愤地离开人群独自走去。
杨猛和村长对看一眼，面上都有了忧色，高林想追上去，被杨猛一把拉住，村长摇头说：“不怕杨洞叫，就怕杨锋闹，平静了几年的村子又要多事了。”
高林看向杨猛，杨猛叹了口气：“小栓他爹杨锋，是脑子一根筋的那种人。他认定了的事情，九头牛都拉不回，十只虎拦路他也要把事情做了，如果小栓……”
杨猛张了张嘴，没说下去。高林说：“这也能理解，毕竟杨小栓生不见人死不见尸，做父亲的当然心里堵着。不过我看小栓他爹不是很执拗的样子，说话待人也很客气。”
杨猛摇摇头：“不发作时没什么了，要是发作……”村长闷哼接道：“会咬人的狗不叫，张嘴的时候咬死狼，发作起来那可真是够呛。”
高林觉得这样背后说人不好，没就着这个话题讨论下去。这时候正好山民们拥着杨小强和他爸爸过来了。
除了小秀，杨小强是最后一个在大家保护之下活着的孩子了（死活不知的小栓不算），看着杨小强，村长和杨猛犯了难，总不能这么多人就这么一辈子围着孩子吧。
杨猛说话了：“把小强交给我吧，跟我们上山，我让杨德和杨平先日夜守着他，三天一换班，身边不离两个人，看谁动得了他一根汗毛。”
村长笑了：“好，就这样，交你看着。反正三天后你们还要下山，那时带小强回来再交给我们。
杨猛不解地问：“下来干嘛？”村长摇头说：“难怪老太爷说你不孝！三天后，九月二十四，老祖宗一百岁，你不带放山的汉子们下来贺寿？”
杨猛“啊”地叫了起来：“日子都到了吗？糟了糟了，我还没准备贺礼呢，得赶快回山去安排。”回头对高林说：“高先生你可别急了走，好歹等老祖宗过了寿。”
高林心不在焉地“嗯”了一声，琢磨着九月二十四这个日子，好像在哪里听人提过，但怎么也想不起来。
村长也挽留高林：“高先生，村里发生这么多难过的事情，孩子们也都不在了，但我们还是当你是先生。你要走，我们不敢留，但要看得起我们村子，就留下来几天。我今早已经安排杨大个去镇上请戏班子回来，唱个十天十夜，让老祖宗高兴高兴。我们欢迎你留下来，有事过了寿再说。”
高林对村长点点头，转身对杨猛说：“猛哥我就先随你上山吧！我对小强还是不放心，总觉得还有事情要发生，亲自陪着他才好。”
杨猛哈哈大笑：“兄弟你放心，你说两个山民轮流看着，还能有什么意外？反正童谣最后一句也不清楚，我们也不知道要发生什么，你也别太多心了。当然你要跟我们走我们还是欢迎的。”
高林摇头说：“我倒不是担心最后一句，还有倒数第二句：青天白日里，恶鬼抢头颅。这最凶险的一句没应验，不知是应在小强身上还是在失踪了的小栓身上。”
杨猛说：“好，你跟我们走，就是恶鬼也不敢青天白日出来吧？要是小强在山上少了头，账尽管算我头上，你们就把我当夺命的恶鬼给孩子们偿命。”
高林听了一笑置之，村长看了看杨猛，又看了看高林，摇头回家了。
这时天也亮了，稍微休息，九点多的时候杨猛和山民带着高林，围着小强上山了，同行的还有坚持要跟着高林的小秀。
昨夜高林随众人搜寻小四只走到小半山腰。因为是晚上，没看清山上的道路，总之是黑茫茫的一片。现在白天走在山道上，阳光透过枝头未落的枝叶，映出地上不停晃动的光点，洒在各人身上。风从林间掠过，旋起秋意带飞地上的枯叶，高林不得不经常伸手摘去不断贴上额头的黄叶。
这是下半截山头的情况，底下越往上高大的树木越少，等到了山顶的时候，只见一排零星小屋坐落在石地上。几朵白云从屋后飘过，高林回头看到山下村庄的屋子就如巴掌大小，才发现自己已经爬得这么高了。
众人这才散开，把围在中间的杨小强露了出来，杨德递给小秀一块羊肚毛巾，小秀接了过来，又递给了高林：“高先生，你擦擦汗。”
高林答应着接过来，杨猛指着连着山顶，因为没有树木而露出来的光秃秃的唯一山道，笑着说：“兄弟你看，把小强放峰顶上，找个兄弟守着这条道，再留两个兄弟陪他旁边，看恶鬼怎么下得了手。还青天白日取头？怎么能呢？”
小强要往屋里跑，杨猛一把把他拎了回来，吩咐杨德：“先把屋子检查一遍，别一夜没回来，里面藏了什么东西。”
杨德带人彻底查了一遍，杨猛才满意地把小强交给了他们。高林看山民们戒备这么严密，悬着的心也放了下来。
杨德和杨平陪着小强在山顶，杨猛拉了高林去山腰看山民们放山。到了山腰，树木浓密的地方突然一声轰雷般的巨响，一棵参天大树簌簌着倒了下去，吓了高林一跳。
杨猛哈哈大笑，随着笑声树木倒下的地方合起了声声裂石穿云的吼啸：“反——山——倒——喽——”①拖得长长的尾音一直传到了远处的云里去。高林这才看见树林里几个山民将衣服束在腰间，露出一身野性的肌肉，提着斧锯站在新鲜的树桩前。断下的巨大树干一路滚落，枝叶不断折落在地，最后终于停在半截埋在地下的一排巨石前。
高林被面前的一切深深震撼住了。倒山汉子身上散发的阳刚之气彻底消去了昨天发生的诡异事件留在他心里的阴影。他深信在这片坚硬的山石上，任何邪恶也不会生根。杨猛不知道高林心里的想法，但看到他赞赏的眼神依然高兴，介绍道：“这是要给老太爷贺寿搭戏台专门反山向截下的木材。要是平日，截了树，拖上山，顺山倒进后山下的江里。等木材在水里泡韧了，再卖出去。卖得的钱，就是村里日常的主要收入。至于吃的喝的都是村民们自己养了种了的不要花钱，所以旱涝注：①反山倒顺山倒是伐木工放木时提醒同伴的口号，顺山倒指砍下的树将沿山路去向倒去，反山倒指砍下的树将沿山路来向倒去。 保收，日子很好过。”
高林明白了，原来恶水村不需要出山就可以和外界进行互补交易。但他突然想到村长和他说过村里的女人因为穷困而集体出山的事情，这和杨猛介绍的差别也太大了！正想好好套杨猛的话，突然感觉脚下一抖，似乎整个山也动了动，吓了一跳。
杨猛怒说：“杨新你过来，是谁又在底下放山炮？不是说过以后不准炸山了吗，怎么又炸？”
那个会扎兔子的山民杨新跑了过来：“是以前埋的哑炮自己响了吧？我们哥几个都在这呢，没人下山洞。”
杨猛挥挥手让他继续干活，高林突然想了起来，问杨猛：“猛哥，你真把我当兄弟，就告诉我，明明你对火药这么精通，干吗在村里见了硝石说不认识？你到底害怕什么，这也不敢认那也不敢认的。”
杨猛看了高林半天，长叹说：“兄弟，今天我就把事情都告诉你……”
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