佛海妖宅的传说里，很多地方不对劲，除去李秀珠和祖父两人说所的出入，单说莱尔这个英国人就很古怪。莱尔到佛海买卖茶叶，带了一个黄金盒子，带就带了，居然还让别人知道了。那时侯世界很乱，有钱不外露的道理谁都知道，怎么可能有人四处炫富，难道不怕被人宰了？至少莱尔不会捧着黄金盒子满街溜达，更不会把盒子打开，让人知道盒子里住了妖怪。这一切都是怎么传出来的，已经无从考证，恐怕只有当事人才能解答。
更令人费解的是，莱尔为什么忽然回到英国去，又为什么再也没到勐害来，难道他愿意放弃在佛海辛苦经营的一切。既然莱尔走了，他怎么没把黄金盒子带走，否则祖父不可能发现黄金盒子里的东西。可是，黄金盒子里到底有什么东西，为什么他们说的都不一样？
李秀珠是在勐海长大的，传说经过几十年的流传，或许已经有变化，和祖父的版本有出入并不奇怪。李秀珠善于察言观色，她看出我有点怀疑，所以就把小时候的经历抖出来，增加故事的可信度。原来，在李秀珠8岁时，她一个人赶着家里唯一的牛出门，路上牛被顽皮孩子惊吓，跑进了妖宅里。李秀珠虽然有点害怕，但那是家里唯一的牛，要是弄丢了，她回家肯定没好果子吃。当时是正午，李秀珠壮着胆子迈入宅子，谁知道那头牛却怎么也找不到了！
妖宅只有前门与后门，后门一直紧闭，前门又有路人经过，若那头牛走出宅子，村民肯定会看见。李秀珠惊慌失措地找了很久，但仍没有那头牛的踪影，仿佛它忽然消失在空气里了。宅子里一直很安静，没有半点吵闹声，牛如果遇到危险，为何吭都不吭一声。李秀珠是亲眼看着那头牛跑进宅子的，如果牛真的出事了，总该生见牛，死见尸。
“这事我可没骗你，就因为这件事，害得我给家里打得浑身疼，不信你看！”李秀珠说完，卷起衣袖，露出雪白的左臂，那里有一条暗红的伤痕，她说已经留在她身上整整20年了。
那道暗红的伤痕在雪白的肌肤上看起来很刺眼，我不禁为李秀珠难过，丢了一头牛就几乎被打死，难道自家的女儿比不过一头牛，仅仅因为女儿长大了终会嫁出去？李秀珠倒没有怨言，她觉得父母打得对，在偏僻的山村里，丢了一头牛很可能会饿死一家人，为此她一直自责到现在。
那晚，我和李秀珠聊到深夜，送走她时已经是凌晨三点多了。可是，我却没有一点倦意，心里浮出的那个念头越来越明显，想抛都抛不掉——我要去勐海，去找那个黄金盒子！如果找到黄金盒子，暂不说盒子里有什么东西，光是把盒子卖掉就能换一大笔钱。赵帅老爸身体越来越差，连住院的钱都交不上了，有了黄金盒子，别说住院费，恐怕脱胎换骨的手术都能做好几回了。
第二天，人模人样的赵帅又来看我，他每次来都引得其他女人观望，有些小姐还主动搭讪，想免费提供服务。赵帅没理那些女人，他径直到地下室找我，抱怨地下室太冷，搞不好会提早得关节炎。我经过一晚的思考，浑身燃起斗志，哪里还感觉得到冰冷。赵帅听了我的话，他起先半信半疑，直到我把祖父的过往，以及把残本茶经摆在他面前，他才慢慢地相信了。
经过一阵沉默，赵帅望着我说：“难怪那时在青岛的水牢里，你会闻出茶味，还知道那些茶具的来历，原来你小子也曾是有钱人！”
“那些事就别提了，又不是我创造的，都是祖宗留下的。”我摆了摆手，又问，“你要不要跟我一起去勐海，听说云南的妹子个个都水灵灵的，你不去会肯定后悔。”
“五朵金花不就是那里的，我当然见识过了，不过天南地北的，说去就去，是不是太莽撞了？你该不会忘了，怎么被骗到北京来了的吧，办事前可得想仔细了。”赵帅很谨慎，跟一年前的他不怎么一样了。
“你平时不是挺爱冒险的嘛，怎么今天跟个乌龟一样。”我啧啧地说，“这次是我叫你去，你还怕我骗你？这可是我爷爷说的，要不他怎么发财的，一百变一万很难，但十万变百万就容易多了。”
“也好，老爸刚好想让我出去闯闯，京城真不是咱待的地方，不如去云南看看。”赵帅心动了，他建议道，“要是没找到黄金盒子，还可以做做茶叶生意，搞不好能做大发了。”
对于那个黄金盒子，赵帅先问了到底有多大，我想了想，祖父和李秀珠都没提，估计他们也不知道。俗话说得好，盛世古董，乱世黄金，那个黄金盒子留到现在，既是黄金又是古董，肯定很值钱。我们在京城认识几个爱慕虚荣的有钱人，虽然他们没在困难时伸援手，但若找到黄金盒子再卖给他们，他们肯定会喜欢。
不过，赵帅仍有点不放心，他说找黄金盒子的事情很不错，但能不能找个不闹鬼也不闹妖的地方。中国五千年的文化里，鬼神妖仙的事情太玄乎了，要真碰上了，那肯定不好对付。说实话，我心里也没底，但祖父能安全脱身，想必不会有太大的麻烦。为了保险起见，我们到云南后，再搞把枪。万一碰上不识相的鬼怪，就他奶奶地毙了它，反正法律上只不允许杀人，又没说不能杀鬼。
我说得意气风发，鼓励道：“咱们读大学时，没少读过书，世界上哪有鬼啊。要真有鬼，也是你个色鬼，别老把世界想得那么凶险。李秀珠快要回勐海了，到时候咱们和她同路，有乡里乡亲照顾，肯定一路顺风，马到功成。”
“得了吧你，做小姐的女人千万别碰，不然你怎么死的都不知道。”赵帅哼哼地说，不以为然。
我意外地看着赵帅，刚想追问，赵帅却马上转移话题：“万一真找到黄金盒子了，东西怎么分啊，五五分？”
我大手一挥，痛快地说：“五五？全归你都行，要是当初没你收留，我早饿死在北京了。”
赵帅脸红了一点点儿，也没多说什么，又简单地聊了一些不着边际的内容后，他就离开了地下室。也许是要去到祖父发迹的起源地了，我心中澎湃，恨不得马上飞到那里。望着床头那本残本茶经，我将其捧起，细细地研读，短短几个月，我已经领悟到不少茶道，更知悉了许多茶中异事，这些事情都是从未听说过的。
可是，那时侯的我们谁也没有想到，即将开始的云南之行，竟奇诡难料，比祖父的经历更加匪夷所思。
做了决定后，我跟赵帅做了很多思量，具体怎么实施。李秀珠听到我们要跟着去，她高兴得眉飞色舞，嘴都合不拢了，她没问我为什么去勐海，但却问赵帅跟着去干嘛。赵帅帅得很有型，哪个女人见了他都得神魂颠倒，惟独李秀珠对他不屑一顾。可能是因为李秀珠做小姐有些年头了，所以对长得帅气的，有钱的男人都有一种厌恶感，赵帅的魅力在她那里丝毫不起作用。
我还没告诉李秀珠去勐海的目的，她只知道我祖父在佛海茶厂干过，却不知道祖父在妖宅的奇遇。我倒不担心李秀珠要分一杯羹，只是她把我看得跟孔子、老子那样，我不忍心破坏她的憧憬，让她对人生大失所望。我琢磨了一会儿，厚着脸皮撒谎，说去勐海是想看看妖宅，因为当年祖父丢了一件祖传的玉佩在宅子里，现在想找回来。
李秀珠对我的话丝毫没有怀疑，她打着包票说，玉佩绝对还在宅子里，因为那座宅子根本没人敢接近。我听了这话就松了口气，因为我一直担心黄金盒子早被人拿走了，看来妖宅的传说倒起了保护作用。至于赵帅为什么跟去，我只说赵帅是去旅游，看看民风山景。李秀珠冷冷地哼了一声，直言赵帅是个没用的花花公子，如果没有老子留下的家产，屁也不是一个。
看此情况，我已经隐隐感到头疼，搞不好李秀珠和赵帅还没到云南就先吵起来了。过了一个星期，我们三人就南下，雄赳赳地坐火车去了昆明。
绿皮火车从北京出发，当时是夏天了，天气热得不行，乘客们的心情都糟糕到了极点，很容易就发生口角。我、赵帅和李秀珠挤到角落里，懒得理会其他人，一句话都不想说。火车上的广播里不停地播放着“我们走在大路上”，我昏昏欲睡，谁知道火车上有人打起架来。整个车厢像是炸了锅，乘警不知哪儿去了，根本没人管。
这架开打后就一发不可收拾，一路上就再也没消停过，这帮停了那帮打，你方唱罢我登场。任何一句话语、任何一个动作，甚至任何一个眼神都可能成为一场恶架的导火索。不过，那还只是初级阶段，大家仅是拳头相加，一般并不借助于其它器械，不会有人用刀斧乱砍。难以置信的是，不知道大家为什么打架，反正脾气都很暴躁，没人肯让对方。
我们窝在角落里，希望快点到昆明，但那时的火车还没现在的快，要四天四夜才能到达。到了第三天，大家可能又饿又累，打架的事情就少了很多。我靠在窗边透气，脑子里全是想着小时候的事情，正想得出神，有一个人就往我这边挤过来。那人贼眉鼠眼，一看就不是好东西，我忙叫李秀珠和赵帅把钱包捂紧了。可越看越不对劲，等那人走近了，我才认出他是廖富贵，曾在青岛水牢里见过一面。廖富贵眼睛可尖了，老远就发现了我们，看他嬉皮笑脸的，肯定没安好心。我本能地撇过脸，妄图躲过这一劫，但廖富贵不识趣，硬是杀到眼前来。
“路兄弟，是我呐，廖富贵！”一个沙哑的声音钻入耳朵。
我见躲不了了，于是将头转过来，虚伪地说：“哎呀，廖大哥，怎么在这里遇上你了？”
赵帅一见廖富贵就冒火，他把赵家垮台的原因归咎于参与那场茗战的人，所以对廖富贵抱有一种株连的仇恨。可廖富贵热情得很夸张，无视赵帅的怒视，一个劲地跟我们套近乎。这种人天生的利己主义，不对他有利，他是不会拿出热情的，所以我就好奇地想，廖富贵想干嘛？我们身上又没多少钱，他能占什么便宜，该不是这老头有特殊的爱好，喜欢帅哥吧。
廖富贵两眼真诚地说：“叫我廖老二吧，他们都这么叫我，因为我在家里排行老二。”
其实，坐火车和坐飞机、汽车都不同，因为火车要开很长时间，几天几夜的，就算是陌生人，一路坐下来，都会天南地北地聊，我们的交谈倒不是很生硬。我见李秀珠和赵帅都不吭声，为免气氛尴尬，于是发问：“那……廖老二，你是去昆明？”
“对啊，你们也是吧？那天在青岛只见了你们片刻，但我看出你蛮懂茶道的，是不是也想去云南找好茶叶啊？”廖老二眯着眼睛问。
“啊？”我疑惑地问，“什么茶叶，我们不是卖茶叶的。”
“好，好，我不问。”廖老二压低了声音，“是不是要保密啊，告诉你，这车厢的人几乎都是同一个目的，所以啊，你们就别藏着掖着了。”
我听了就愣住了，什么同一个目的，难不成一车的人都是去佛海妖宅找黄金盒子的？我操你娘的，这次行动不是秘密嘛，连李秀珠都不知道，这一车混蛋是怎么知道的？黄金盒子就算跟火车车厢一样大，可这么多人平分的话，再大都不够分。不过转念一想，这群乘客肯定不知道黄金盒子的事情，但一车人能去昆明干嘛，难道云南要和缅甸打仗了？
廖老二皮笑肉不笑地盯着我，他见我不肯松口，于是就直截了当地问，我们是不是要参加今年冬天的北方茗战。我在马来西亚的时候，由于祖父的关系，经常接触一些茶人，看过大规模的茗战，可是，回到中国以后，除了青岛的那次意外，我再也没有见到茗战了。因此，我对廖老二摇头，说自己是去看风景的，和茗战没有一根毛的关系。
不过出于好奇，我还是问了廖老二，他口中的北方茗战是怎么回事。从廖老二的口中我得知，中国即将举行一场茗战，这个规模是空前的。首先由各县各市一级一级地决选，然后再选出各省的，以长江为线，分出南北两边，分开进行茗战，最后再由南北两边选出的高手对决，得出三名最强的茶人。这一次茗战并不是闲得蛋疼搞的，选出的那三名茶人要代表中国去马来西亚，与东南亚各国高手斗茶，然后再杀到英国争夺茶王称号。
我听得乍舌，这个规模可真够大的，比起小时候在马来西亚看到的都要大，毕竟跨国跨洲的茗战很少见到。据廖老二透露，光是中国自己搞的茗战就要耗时两年，今年也就是1995年冬天才分别举行南方、北方的茗战，然后第2年的春天才南北交战。
“干嘛搞得这么浩大，政府同意吗？不会是非法组织吧？”我怀疑地问。
廖老二不以为然：“能不同意吗，我们这是为国争光，又不花政府半毛钱，全凭自家本事！”
“那你有资格参加北方的茗战了吗？”我懒洋洋地问，心里想这孙子肯定输了。
谁知道廖老二牛气地回答：“那当然，我是青岛四个代表的一个，这次南下就是去找上等的好茶叶，两个月后山东就要各市会战了。别说我了，这一车人都是茶人，他们都争着去各地找茶叶。你以为他们刚才为什么打架，都说自古以来，文人相轻，其实茶人也一样，谁都觉得自己最厉害。”
“茗战这称呼是好听点儿，说白了不就是斗茶吗，值得这么费心思吗？”我很吃惊地问。
“看来你不知道吧？”廖老二很意外，他说，“你难道不知道上一个茶王的事情？”
我完全愣住了，这时李秀珠和赵帅都竖起了耳朵，虽然他们还是不肯说话。我也被廖老二勾起了兴趣，想不到茶人里还有茶王，搞得跟金庸老头小说里的武林盟主似的。原来，上一个茶王叫阳赤山，但在1940年时忽然失踪了。从那以后，茶王就一直没有公认的人选，茶叶也已经慢慢地从中国流遍世界，有的洋人比国人还懂茶道。据说，茶王有一本历代相传的茶经，那本茶经并非陆羽所写，而是一本残本茶经。
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