许蕾的妈妈是镇上一所中学的老师，对她学习要求非常严格，有时甚至会为一个错别字，严厉地教训她一顿。妈妈好像在什么东西上拍了几下，屋里响起一阵“啪啪”的响声，与此同时，许蕾的哭声更大了。
“别哭了！”妈妈又严厉地教训了几句，然后说，“今天不许去玩了，赶紧去做作业！”
第二天一起上学时，许蕾非但没提起昨晚发生的事，反而谎称身体不舒服，所以才没找她玩。从那天以后，她发现许蕾学习加倍努力，放学后很少出来玩了。
大概一个多月后，班长突然转学走了。班主任老师打算从班上最优秀的两名学生——苏可曼和许蕾之间选出一个，于是采取了民主选票的方法。班主任认为，她们的选票应该不相上下，但结果却令她大为惊讶。
许蕾只得了两票！
许蕾也没想到票数会这么低，况且，她还投给了自己一票。也就是说，班上40名学生，只有一人把票投给她。然而，她却不知唯一把票投给自己的那个人，正是苏可曼。
苏可曼当上班长之后，组织能力得到充分体现。每当有各种活动时，她都能把所有学生的积极性调动起来。拔河比赛、运动会、环城赛等学校活动，都取得了第一名。用班主任老师的话说，她身上有一种很特别的凝聚力，能最大限度地把所有同学凝聚在一起。
虽然在组织班级活动上耗费了不少精力，但苏可曼在年底的期末考试中，仍考取了全校第一名。许蕾位列第二名，总成绩差了三分。
又是差了三分！
那年寒假，下了一场大雪，整整下了三天三夜。四合院里的积雪，几乎没过了腰际。不过，这场天灾般的大雪，却给孩子们带来无穷的乐趣。
住在附近的孩子们，都跑来四合院玩。她们用一整天的时间，在院子里堆起了一尊巨大的雪人，并用树枝勾勒出脸部轮廓，用菜叶点缀出五官，还给它起了一个可爱的名字——雪宝宝。
就在孩子们堆起雪人的第二天清晨，不幸的事情发生了。
苏可曼那天清晨起床，就听院子里有人在喊：“天呐！雪人的脑袋怎么不见了？”
她赶紧穿上衣服，跑出去一看，雪人的大脑袋被砍掉了，脖颈上突兀地插着一把铁锹。周围的孩子闻讯跑来了，看到这一幕，都感到无比悲伤。
“是谁干的？这也太缺德了吧！毁掉了我们一整天的劳动成果呀！”“雪宝宝被人害死了，我们一定要找出凶手！”孩子们七嘴八舌，试图找出元凶。
“肯定是用铁锹砍掉脑袋的，”一个年龄稍大的男孩突然开口说，“看看铁锹是谁家的，不就知道是谁干的了吗？”
“对！”一个胖墩墩的小男孩跷脚拔下铁锹。孩子们立刻围了上去。
胖男孩仔细检查了几遍，忽然发现了什么似的举起铁锹，瞪大眼睛冲苏可曼吼道：“这不是你家的铁锹吗？”
“我家的？”苏可曼连忙凑近去看。
“真是她家的铁锹！”年龄稍大些的男孩指着锹头，对孩子们说，“昨天堆雪人的时候，我管她借过这把锹，当时就发现锹头有个月牙形的大豁口。你们看，这里有个豁口。”
“是啊，我昨天也看到她拿的锹上有这个豁口。”胖男孩噘着嘴附和了一句，怒气冲冲地瞪着苏可曼说，“这把锹肯定是你家的，雪人的脑袋就是你砍掉的！”
童年时的苏可曼僵在原地，茫然地盯着铁锹上的豁口。这两个小伙伴说得没错，铁锹确实是我家的，但雪人的脑袋却不是我砍掉的。究竟怎么回事？是谁用我家的锹砍掉了雪人脑袋？
“赔我们的雪人……赔我们的雪宝宝！”孩子们把她团团围住，大声嚷嚷着。
苏可曼向孩子们解释了一通，但没人相信她的话，她委屈极了。后来，家长听到嚷嚷声跑出来，把孩子们驱散了。
站在空荡荡的院子里，她望着残缺不全的雪人，捂着脸哭了。
寒风吹过9岁童年的脸，冻干了委屈的泪水，却难以冻结幼小心灵深处的疑惑。单凭铁锹是我家的，就断定是我干的？为什么大家都不相信我？又究竟是谁干的这件缺德事？
“小曼，我知道你是被冤枉的。”一双小手忽然搭在肩上，她转回头看到是许蕾，“肯定是哪个淘气的家伙干的，还没勇气承认！”
她伸出冻得通红的小手擦了擦眼泪，点点头：“谢谢你相信我。”
“我当然相信你。”许蕾轻轻抓住她的胳膊，满脸真诚地说，“因为，我们是最好的朋友。”
然而，雪人事件仅仅是开始。
自从那年寒假之后，厄运接踵而至。苏可曼总是被人冤枉，被人误会，身边的朋友越来越少。“考试作弊事件”发生后，班主任老师也开始不信任她，把班长的职位撤掉了。
童年时的她一度认为，自己的人生受到了恶魔的诅咒！
不过，幸亏有许蕾这个好朋友，一直陪在身边。每当厄运降临时，许蕾总是第一时间出来安慰、鼓励，这让童年时几近崩溃的她，看到了一丝曙光。在那个厄运缠身的童年时代，她觉得生活的全部，也仅剩下那一丝微弱的曙光。
她每天都担心起床后看不到那丝曙光，于是想拼命地抓住，死死地抱紧。但那件可怕的事情发生以后，那一丝微弱的曙光，也突然从她的世界抽离。她的人生彻底坠入永无光明的暗夜，永远都逃不出去！
直到那时，她才幡然醒悟：恶魔一直陪伴身边！
突然，一阵“窸窸窣窣”的声响传进耳朵里。这声音虽然微弱，但在这荒芜一人的棚户区，听上去就格外刺耳。
苏可曼从回忆中回过神，仔细一分辨，声音是从大门外传来的，像是有人正蹚着荒草走来。她忙走出去，向小巷两边张望，没看到人影。
她屏住呼吸听了听，微弱的响声消失了。
“奇怪，怎么我一走出来声音就消失了？难道是我刚才出现了幻听？”
站在荒芜的小巷里，她忽然紧张起来，决定立刻离开这里。她蹚着荒草，向来时的方向走去。可走着走着，她发现脚下的踩踏痕迹不见了。
她停住脚步，四下看看，确实不是来时的那条小巷，而且方向也走反了。真是见鬼了！我一直沿着脚印走，怎么会弄错方向？但转念一想，也许是刚才走得匆忙，拐错了方向。
苏可曼在这里生活了16年，还不至于迷路，分辨了一下方向，继续前行。大概走了一分钟，她再次驻足。
这次倒不是因为方向出错，而是看到了一座民宅。这座民宅除了比其他的破旧之外，再没什么特别之处。但在她看来，却感到背脊发凉、心跳加速，与此同时，大脑里闪过一幕幕可怖的影像，如快放的电影镜头，反复不断地爆炸般重现！
没错，改变她一生命运的可怕事件，就发生在眼前这座民宅里。
她身体不住颤抖，冷汗像瀑布一样从额头流下来。不知过了多久，她才吐出一口气，伸手去擦脸上的冷汗。
她盯着那扇锈迹斑斑的铁门，视线的余光忽然扫了到什么，忙低头去看。门前的荒草有明显的踩踏痕迹，而她还不曾走到门前。显然，有人来过这座民宅。
她扭头向来时的方向望了望，心想难怪刚才沿着踩踏痕迹走会走错方向，原来那些踩痕不是我留下的，而是来这座民宅的人踩踏的。可这片棚户区荒废已久，怎么会有人来呢？难道是……那个死去的“恶魔”的灵魂回来了？
正想着，身旁突然响起“嘎吱”一声。
在如此幽静荒凉的小巷里，突然听到异响，无异于一记晴天霹雳。她吓得几乎蹦了起来，猛回头去看，就见那扇破铁门拉开了一条缝儿。
门缝彼端，站着一个蓬头垢面的男人，正冲着她怪笑……
5
下午两点一刻，京海市虎石镇，十几辆警车呼啸着驶向镇郊。
第一辆警车里，坐在副驾驶位的警员小李指向斜前方，对陆浩说：“浩哥，举报群众称，凶犯就藏匿在那片棚户区里。”
陆浩向斜前方望了望，距那片棚户区不足三公里，命令道：“让所有警车，关掉警笛！”
一分多钟后，十几辆警车停在棚户区外。
陆浩让所有警员和特警队员分散开，展开地毯式搜索。只过了5分钟，对讲机里就传来讯息：发现目标，凶犯藏匿地点锁定。
陆浩问清坐标，蹚着荒草，快速跑过去。当跑到那条小巷的拐弯处，一名女警员指着十几米外的一座宅院，对他说：“凶犯就在那座宅院里！我们已经封锁了这条小巷，他无处可逃。”
“为什么不立即抓捕？”陆浩急问道。
女警员面露难色，答道：“凶犯手里有人质，正僵持着。”
“人质？”
陆浩心中一惊，赶紧跑向那座宅院。
长满荒草的宅院里，六名特警队员正端枪指向一名蓬头垢面的男子。男子背靠墙，左手环抱着一个披头散发的女人，右手握着匕首，将利刃抵在女人雪白的脖子上。
“退后！都给我退后！”凶犯声音沙哑，歇斯底里地吼道。
陆浩跑进宅院，看到凶犯的刹那，积压在心头的愤怒和仇恨，迅速被点燃。他恨不得立刻冲上去，将对方撕成碎片。然而，当目光落在被挟持的人质的脸上时，他不禁露出无比惊愕的表情。
没错，那名女人质正是苏可曼！
“苏可曼为什么会出现在这里？又怎么会变成人质？这究竟是怎么回事?”
他脑子里涌出一连串难解的疑问，紧接着又想起了堂弟曾说过的话：我怎么觉得连环奸杀案与这两起案子，也存在某种关联呢？
“这究竟是巧合？还是三起案子真的存在某种关联？”
陆浩正想着，凶犯的吼声再次响起。
“退到外面去！”
凶犯瞪大通红的眼睛，手腕一紧，匕首的利刃在苏可曼的脖子上划出一道血痕：“我再说一遍，都给我退到外面去，否则我现在就杀了她！”
现场的情形万分危急，陆浩来不及多想，就做了个后退的手势，让六名特警退出宅院。他发现苏可曼一直垂着头，脸上有几块淤青和血斑，似乎是昏迷了。
他看向凶犯，为了不刺激到对方，只好强忍心中的愤怒，用尽量平淡的语调说：“你这样负隅顽抗，是没有任何作用的，请你释放……”
“闭嘴！”
凶犯厉声打断他，吼道：“要想让她活，很简单！你们统统退到外面的马路上，然后给我准备一辆加满油的汽车，对了，还有钱。否则……”说着，他用匕首的背面在苏可曼的脖子上轻轻蹭了几下。
陆浩很清楚，说服凶犯自首是不可能了，而在缉捕凶犯之前，必须要确保人质平安。于是他应允道：“只要你不伤害人质，我们答应你所有的要求。”
“少废话！立刻按我的要求去办。”凶犯用匕首撩开挡在苏可曼脸上的长发，厉声吼道，“如果半个钟头内，我看不到你们的诚意，我一样会杀了她！”
陆浩退出宅院，招呼所有警员和特警队员撤离。当然，他没按照凶犯的要求退到马路上，而是布控在这条小巷的拐弯处。
陆浩一面派人准备汽车和钱，一面策划营救人质和抓捕凶犯的方案。他共策划了三个方案，不过，只有第一个方案最安全稳妥。
15分钟后，一辆黑色迈锐宝开了进来。
陆浩让大家各就其位，然后从枪套里抽出手枪，别在腰间用衬衣盖住。他钻进驾驶位，缓缓开到宅院前，冲里面喊了几声。
很快，凶犯挟持着人质走到大门前。他没立刻出来，警惕地盯着汽车看了好一阵，扭头向小巷两边望了望，对陆浩问道：“我要的东西都准备好了？”
陆浩把车窗降下来一些，拉开摆在副驾驶位上的包，登时露出几捆人民币。凶犯扫了一眼，问道：“你这钱，没问题？”
“放心，不是连号的。”
凶犯又警惕地向两边望了望，目露凶光：“我知道你的人就藏在这附近。告诉你的人，不许跟着我！如果我看到你们的车跟着我，我立刻杀了她！”
陆浩连连点头：“放心！只要你不伤害她，我一切按照你的要求办。”
凶犯迈出一步，又停了下来：“你这车……应该有GPS定位吧？”
“有，安吉星也有，但我都关了。”陆浩看他一脸担忧，指了指中控说，“要是不相信我，你可以自己过来看。”
凶犯没走过去，开口命令道：“下车！”
陆浩推开车门下来，心想他是打算自己驾车逃走，看来这家伙挺愚蠢，可以顺利执行第一方案了。
“把你的枪扔过来。”凶犯盯着他腰间，“别耍我，快扔过来！”
陆浩感到很奇怪，不知他是怎么发现的，但也唯有照办。
凶犯慢慢弯下腰，捡起扔过来的手枪别在腰间，再次命令道：“把后门打开，然后坐回驾驶位。”
陆浩打开车门，再次坐回到驾驶位，这才意识到：“凶犯并非愚蠢，他让我下车不仅缴了枪，还能查看后排座的具体情况。幸亏我策划了三个行动方案，不然还真是被动了。”
凶犯又谨慎地望了望小巷两端，拖着昏迷的苏可曼坐到后排，关上车门，把手枪顶在陆浩的后脑上：“开车！”
陆浩轻踩油门，迈锐宝缓缓驶出小巷，来到马路上。他一边驾车，一边在大脑里模拟着第三方案，以及出现突发事件的应对策略。
向前开了几分钟，身后响起凶犯的命令声：“左拐，从那个道口出去，上国道。”
陆浩照办。透过车内倒车镜，他发现凶犯不时看向外后视镜，似乎是没看到警车跟踪，他表情放松了一些。
大概在国道上行驶了10分钟，迈锐宝驶进一条山谷。连绵的山峦遮住了西斜的太阳，光线顿时暗下来。
凶犯用枪管顶了顶他的后脑：“停车！”
陆浩早料到凶犯会把自己赶下车，把车停在路边，趁凶犯不注意，悄悄开启了后备箱。
“不许熄火。”凶犯大吼道，“你下车，一直往前走，不许回头，否则我就开枪打死你！”
“不是说好了吗，我答应你所有的要求，你就释放人质？”陆浩慢慢半转过头，将他的注意力吸引到自己这边，“你还没释放人质呢！”
“少啰唆！”
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