在高空飞行的客机中，有个男人失踪了。按说，在空中封闭的机舱中，一个大活人不可能消失，但这样的事情就是发生了。
这个失踪的男人，叫潘家帅。年近中年，是个跑单帮的古董贩子。他虽然名字称帅，却干瘪矮小，五官丑陋，一双小眼睛滴溜溜转个不停，满脸的狡黠之色。很可能是他的外貌太不靠谱的缘故，在机场安检的时候，他被安检人员视为重点目标，由里而外检查了个仔细。但除了一只小小的装有钥匙、现金等物品的手提包外，未见任何异常。
登机的时候，没有人注意到潘家帅，这说明情况仍然很正常。登机后，潘家帅的座位是靠近飞机舷窗的A座，旁边的座位空着，没有乘客。实际上这架能装载200多名乘客的飞机，座位空出来三分之一，乘客只有132人。
关闭舱门，空中小姐检查乘客的安全带，演示救生设备的使用方法，而后飞机滑行，起飞。在这个过程中，潘家帅就坐在他的座位上，把手包放在旁边的空座位上，透过窗口向外观望。而他的座位在机翼位置，也未必能看到什么。
到了万米高空，飞机结束升空，转入平稳飞行状态。空姐们解下安全带，开始巡视机舱。一名年轻的空姐路过潘家帅的座位，并没有过多地注意他。就在这时，潘家帅猛地发出一声尖叫，声音很大，惊动了机舱内的乘客，大家都把头转向他。
空姐急忙走过去：“这位先生，需要点儿什么吗？”
潘家帅回过头来，嘴巴大张着，一只手指着舷窗，声音战抖着：“你看……你自己过来看……”
空姐俯下身，透过舷窗向外看，只看到银白色的机翼，和远处浓密的云层。
事后空姐曾说起过，舷窗外的云层，好生古怪，浓密得有些异常。而且激烈地翻滚着，好像有什么东西，正在浓云中激烈地翻涌着。按说在高空不应该看到这样奇怪的云层——但这只是事后的感觉，在当时空姐并没有感觉到什么，只是伸手替潘家帅拉下舷窗上的隔板，用温和的语气说道：“您如果感觉不舒适，可以坐到靠外边的座位上。”
潘家帅没有理会空姐，他伸手将隔板推上，向外窥视了一下，又猛地缩了回来，一只手用力地揉着眼睛，口中发出了呻吟一般的喃喃声：“不可能的，这是不可能的，这么高的地方，那个女人怎么可能爬上来，不可能的……”
潘家帅嘀咕的声音很小，可是空姐还是听得分明。她的心里咯噔一下，装作若无其事地走开，去找乘务长汇报此事。
乘务长有过5年的飞行经验，处理过许多麻烦棘手的事件，听了报告后并没有慌乱，而是吩咐空姐先去向机长作汇报，以防紧急事态出现。而她则立即按座位号查出潘家帅的名字，这才不动声色地沿过道一边问候乘客，一边向潘家帅走过去。
走到潘家帅身边时，乘务长俯下身：“有什么可以帮助您的吗？”
潘家帅正趴在舷窗上向飞机外窥视，听到声音好像被吓了一跳，手足无措地转过头来，望着乘务长，却不做声。
乘务长重复了一遍她的话。
潘家帅很是艰难地咽了口唾沫，犹豫不决地说道：“我想……我的意思是……唉，还是算了吧，你不会答应的。”
乘务长微笑道：“不要紧，虽然飞行中条件有限，但我们会尽最大努力。”
潘家帅用手捂着脸，低声道：“你可不可以坐在我身边？”
“可以。”乘务长坐了下来，问道，“是不是身体有些不舒服？”
潘家帅指着舷窗外：“别问了，你自己看看吧，看看飞机外边的女人。”
乘务长真的探过头去，透过舷窗向外看了看。她只看到洁白的机翼，上面空无一物，下面怒云翻滚，好像有什么东西正在高空中疾驰，追赶着这架飞机。
异常的怪云，让乘务长心里感觉到极度压抑。但她仍然微笑着，对潘家帅说道：“外边没什么东西啊，也不可能有。”
潘家帅摇头：“你不相信我？你动作太慢了，现在她已经爬到机翼下面躲了起来。”
乘务长想笑，又有点儿紧张。乘客说位于万米高空之上的飞机机翼下有个女人，这怎么可能？很明显，这个叫潘家帅的乘客，精神状态出现了异常。正要说话，潘家帅却突然问了句：“你是不是认为我的精神状态不正常？”
乘务长呆了一下，然后避开这个显而易见的事实，微笑道：“要不要换个座位？”
潘家帅双手掩脸，摇头：“没用的，连这里她都能找来，还能往哪儿躲？”
乘务长又安慰了潘家帅几句，起身去找机长，向机长报告了潘家帅的情形。机长问：“这个乘客会不会有暴力倾向？会不会失控？如果有可能的话，那么，我们立即联系返航。”
高空飞行，安全为重。现在机组人员已经确定潘家帅的精神状态异常，如果他突然狂性大发，那是非常危险的，所以机长考虑返航的必要性。
乘务长犹豫了一下，说：“那名乘客虽然情绪不稳定，但只要控制得当，应该不会有事。”
话音未落，就听机舱中传来一声惨叫：“救命，救救我，快把我拉上去……”赫然是潘家帅的尖叫声。
机长和乘务长立即向着潘家帅的座位疾奔，沿途见所有的乘客都站了起来，向潘家帅的座位张望。等机长和乘务长跑到跟前，发现座位上扔着潘家帅的手包，钥匙和登机牌散落一地，而潘家帅却不见了踪影。
机长立即朝着洗手间方向冲了过去，因为他认为潘家帅有可能是在洗手间中。乘务长却知道，潘家帅就在他的座位上，没有离开过。于是，乘务长立即询问前后两排的乘客：“人呢？这名乘客怎么不见了？”
前后两排的乘客茫然摇头：“他……他应该还在，刚才还跳起来，伸手喊叫，然后就……就好像被什么东西拽到了地下……”
地下？
地下是坚硬的金属壁板，完好无损，乘务长就站在上面。她的目光落在舷窗上，俯身向外边看去。
远处有团形状诡异的疾云，正飘扬远去。
望着那朵疾云，乘务长心里有种奇怪的感觉。这朵云似乎是有生命的，好像是刚刚完成了一项任务，处于轻松快意的返回状态中。
潘家帅在空中客机中突然失踪，引发了飞机上的一片惊恐。机长立即下令返航。
飞机的舱室是封闭的，一个大活人，断无失踪之理。潘家帅一定是躲了起来，别管他躲在了什么地方，但肯定是这样，只有这样才是合理的。
机长、乘务长以及塔台上的空勤安全人员，全都是这样认为的。尽管机组人员找遍了飞机上的每一个角落，也没有找到潘家帅，但大家仍认为他就在飞机上。至于他为什么躲起来，是不是要搞什么恐怖活动，甚至炸掉飞机，这只有潘家帅自己才知道。
不可预知就意味着危险。只有飞机落地，大家才会感觉到安全。
而负责机场安全的警务人员，却把事态想得更严重。
飞机刚一降落，机上的乘客就惊呆了。只见几卡车荷枪实弹的士兵，身穿迷彩服，头戴钢盔，迅速将整架飞机包围了。乘客们被要求一个一个地走出机舱，接受安全人员的详细检查，所有乘客的资料都要与登机资料认真核对，以确定乘客确实是本人。
安全人员这么做的原因，是排除失踪的潘家帅以另一个身份混入乘客中的可能。
这种可能完全存在。因为潘家帅可以换一身衣服，改变自己的容貌之后，再混在乘客中。如果这种事发生，你当然不可能再找到原来的潘家帅了。
检查的结果却有些意外。登机时的乘客是132人，从飞机里走出来的乘客，却是131人，确实是少了1个。
而且，经过仔细核对，所有的乘客确实是他们本人，没有发现潘家帅。
还有第二种可能：潘家帅说不定钻进了一只皮箱里，由他的同伙拉着皮箱下飞机，这样也能达到神秘失踪的效果。
但是，安全人员检查了乘客们随身携带的行李，这种可能也被排除。
安全人员对机组人员也进行了检查，机长、副机长、乘务长以及4名空姐，也仍然是他们本人，潘家帅不可能混入他们之中。
只剩下最后一个可能了：潘家帅仍然躲藏在飞机上。
安全人员登机，开始搜查每一个角落。搜查行动持续了整整一天，最后不得不停止，因为飞机已经被彻底拆开，连油泵管里，安全人员都拿铁丝仔细地捅过，仍然没有发现潘家帅的下落。
面对七零八落的飞机零部件，安全人员不得不承认：潘家帅是真的在高空中失踪了。
但要让正常人接受这个结论，实在是太难了。只要是脑子进水不太多，听了这个结论就会嗤之以鼻，不屑一顾。
在所有的可能都被排除之后，安全人员不得不考虑最不可能的可能。
潘家帅，他有可能压根儿就没有上飞机。
这桩奇案脱离了机场安全人员的控制，由正规的警方接手，并对潘家帅的行踪及社会关系展开调查。反馈在第一时间从一个派出所传来，因为潘家帅在登机的前一天夜里，打电话报警，声称有个女人要谋害他。当时两名值勤的年轻刑警赶去调查，并做了详细的笔录。
笔录上说：那天夜里凌晨1点20分、1点22分及1点25分，一名自称潘家帅的男子3次打报警电话求救。两名值勤刑警赶到报警者的家中，刚到门前，就听到门里传来了剧烈的敲击声。两名警员敲门，但无回应，只是敲击之声更加激烈。两名警员作了应急反应，试图破门而入。不想门里边却被坚硬而笨重的家具顶住，无论如何也打不开。在外边喊叫，里边也无人回应。
无奈之下，两名警员转到楼外，攀爬到了阳台上，却发现阳台的门也被从里边顶死，只好打碎玻璃，强行进入。
屋子里一片狼藉，家具橱柜翻倒在地，被用来抵住门窗，这就难怪两名警员无法进入了。屋子的一角，堆着破烂的棉被，一只光着的脚露在外边，正在瑟瑟发抖。警员掀开棉被，只听一声恐惧的尖叫，里边露出一个人来。
此人年近中年，干瘪矮小，五官丑陋，双手抱头惊叫不止，正是文物贩子潘家帅。
见到两名警员，潘家帅惊魂初定，自诉他正被人追杀，所以才用家具抵住门窗，防止杀手进入。警员问他是否知道杀手的姓名，为何会被人追杀，潘家帅的表情却突然变得狡黠起来，不肯说出来。
为了避免凶案发生，警员把潘家帅带回警局保护，并继续追问他杀手姓名。不料到了警局，潘家帅的态度大变，说夜晚的事情是一场虚惊，并没有人追杀他。年轻的警员很生气，警告他如果是报假案，他是要承担法律责任的。潘家帅的表情又有了变化，这一次，他终于吞吞吐吐地说出来一个地址。
潘家帅说的这个地址在市区最昂贵的高档住宅区，那里多是独立的私家小别墅，居住的都是些成功人士。两名警员匆匆赶到，发现潘家帅所说的那幢别墅，房门紧闭，按门铃也无回应。再找到物业公司询问，获知别墅里居住的是一名单身女子，名叫叶丽，但谁也说不上来她的职业是什么，只知道她已经好久没有回来了。
两名警员虽然年轻，刑侦工作却做得极为扎实，他们搜集了尽可能多的有关叶丽的资料，甚至还从社区门前的监控录像里剪切了一张叶丽的照片。相对于语焉不详的文字资料而言，这张照片才是最有价值的。
一直忙到中午，两名警员才返回警局。这时候潘家帅已经离开了，两名警员也没有在意。毕竟潘家帅来警局只是寻求保护，并非涉案人员，没理由不允许他离开。警员只是将叶丽的资料、照片存档，以备随时查询。
谁也没有想到，潘家帅离开警局之后，就去了机场，买了机票登机。目前还不清楚他此行的目的，但估计也无法再弄清楚了，因为他已经在空中客机上离奇地消失了，留下了无数悬念，让人惊疑不定。
而唯一与潘家帅有关的，就是那个叫叶丽的女子。两名警员的尽职工作，在这时候终于体现出了价值。
叶丽的照片被分发到每个警局，务必要找到这个女人。但她是否与潘家帅神秘失踪案有关，目前却无法断定。
世界不是你看到的这个样子。
叶丽的照片，在我的桌子上整整摆放了一个星期。
照片是从监控录像中技术剪切下来的，恰好照到了她的正面侧半身，尽管影像模糊，有点儿像翻版不成功的旧照片，但依然给人留下一种强烈的印象。应该说，这是个很吸引人的女孩子，披至腰部的长发，脸部线条柔美，略带几分稚气，像个十五六岁的少女。但是她的购房资料中，写的却是21岁，姑且这么认为吧。
想象这么年轻的一个女孩子，竟然和潘家帅那种文物贩子扯上关系，直觉上不太可能。但是，她却能够买得起市区最昂贵的住宅，这难免让人对她的职业产生浓厚的兴趣。而她的职业究竟是什么？留在资料上的，却是一片空白。
我对叶丽的关注，并非缘于她的职业。怎么说呢，当她的照片拿在我的手上时，我心里咯噔一声，差一点儿脱口叫出：这张照片我见过……之所以没叫出来，那是因为我转念一想，这事绝无可能，就把照片放下了。
一个星期以来，这张照片就放在我的桌子上，每次看到，我心里都会咯噔一声，浮上来曾见过这张照片的印象，然后又认为此事绝无可能，摇头把照片推开。
警员的搜索应该是滴水不漏的，但随着时间的推移，却始终找不到叶丽的消息。而我每看这张照片一次，浮现出来的印象都被强化，那种不可能的判断，渐渐地变得模糊起来。
一个星期过去了，叶丽的下落仍未查出。这时候我明知不可能，也要尝试一下了。随手拿起这张照片，在背面用笔潦草地写下“叶丽”两个字，然后把照片揣起来，出门离开了警局。
毕竟年轻，我无法抵御探究的诱惑。
两年前，我刚刚入职的时候，有位老警员曾告诉我：“警员这个行业，其实是蛮枯燥的，每天要处理的无非是邻居打架，街坊斗嘴，丈夫殴打妻子，儿子虐待父母，全都是琐碎到了极点的家庭纠纷。
“运气好的警员，一辈子在这些琐事中纠缠，直到终老。
“运气不好的警员，会遇到说不清楚的怪异案子，绞尽脑汁也无可破解。让你一生忧悬于心，从此对自己的智商失去最起码的信任。”
这个运气不好的警员，说的可能就是我——夏大川。
因为我真的对叶丽的照片有印象，尽管这是不可能的，但这印象千真万确。
出门的时候，我心里突然泛起一种悲凉。感觉到神秘失踪的潘家帅，说不定是被卷入了一个不可见的、可怕的黑洞之中，正在里边挣扎呼救。我关注这个案子，同样也会被黑洞的强大力量所吸引，而那黑洞的幽深之处到底有什么，我却一无所知。
我买了几盒蜜饯和一本新出版的《海外刑侦案事集》，去了东郊一个依山傍水的地方。这里有一片美轮美奂的建筑物，繁花绿树环绕，蜂蝶漫天飞舞，时见老人拄杖而行，或是坐在轮椅上，由表情恬静的女护士推着走在湖边的小径上。养老院这种地方，是任何人也逃避不开的。
野心平静了，欲望止息了，只有在这里，你才会看到人性最后的祥和。
我提着蜜饯，拿着书，在绿荫中慢慢地走着，到了一棵老树下，遇见一个身穿便服的白发老人，正坐在轮椅上，双手拿着本柏拉图的《理想国》，正在沉静地阅读。在他的膝盖上，放着一本残破斑驳的旧相册。
我的眼光，落到了那个破旧得不能再破旧的相册上。慢慢地走到老人身边，把书和蜜饯放下。
老人放下手中的书：“大川来了，怎么还没有女朋友？”
“女朋友？”我呆了一下，失笑道，“不愧是闻名遐迩的老警探，我还一句话未说，您就知道我还没女朋友了。”
“废话！”老人哼了一声，“这么好的天气，有女朋友的年轻人，怎么可能跑到这里来看我这个糟老头子？”
老人的话中，有几分悻悻然。
我们这些年轻的警员，都称老人为威伯。威伯是警界永恒的传奇，他一生从警，过手之处，从未有过未破解的悬案。尽管他已经退隐多年，但威伯的名声，却成了警界不可超越的标范。
我看了看威伯手中的《理想国》，问：“威伯，您是在研究柏拉图吗？”
老人摇头：“只是想弄清楚，这个世界到底是什么样子的。”
“这个世界的样子……难道不是现在这个样子吗？”
“当然不是。”威伯摇头道，“世界并非像我们所看到的这样，比我们知道的更广袤、更深邃。我们可视的光线太狭隘，我们听力系统有局限，我们只能看到一部分影像，许多东西我们看不到，我们只能听到很少的声音，更多的声音我们听不到。我们就像一个个悲哀的囚徒，被拘禁在脆弱的肉体内，只能看到真实世界投射到我们视网膜上的残缺影像。我们误以为这些模糊的影像，就是真实的全部世界，但我们错了。”
威伯慢慢地转过头，注视着我，以温和的声音，重复道：“许多东西我们看不见，但就在我们身边。”
我转头，看着四周的树木与湖水：“那些东西是什么？”
威伯摇头：“我们看不见，又怎么知道它们是什么？或许是活的生物，又或者，是超越了我们想象的神秘门户。总之，我们看不到它们，一切处于未确定的状态之中。”
死者知道真相。
我把威伯的话想了半晌，摇了摇头，问：“威伯，为什么会考虑这个问题呢？”
威伯的声音低沉下来：“记得孔子是怎么说的吗？‘未知生，焉知死？’生前的世界，于我们而言就是一个谜，我们无法看到全部的世界，终生追逐着模糊而残缺的影子，生活在虚假的幻象之中，自欺欺人。当我们离开这个世界，启程前往一个更神秘的幽冥国度，届时我们就会发现，在那个未知的国度中，我们竟不知自己从何而来，又如何能够知道我们抵达了何方？”
我沉默片刻，然后问道：“威伯，您确信另一个世界一定存在？”
威伯笑道：“不是另一个世界，仍然是这个世界。一个我们从未来过，也永远不会离开的世界。”
我若有所思：“威伯，您的意思莫非是说，人死之后的幽冥之国，与我们的现实世界，其实是同一个？”
威伯道：“正像我以前告诉过你的，最简单的答案，必然是最正确的。因为这个世界的法则，是最简单的。”
威伯的意思，莫非是说……
老人飞快地打断我：“生命是永恒的，余者皆为幻象。”
生命是永恒的？我对威伯的说法表示怀疑，小声嘀咕道：“活着的人，是有生命的，难道死了的人，仍然有生命吗？”
威伯没有听清楚，冲我吼道：“你说话大点声，别像个受气的小媳妇似的。”
我脱口叫了一声：“威伯，您的意思莫非是说，这世界上有鬼？”
“鬼？”威伯好像是大吃一惊，目瞪口呆地看着我。
“没错，我说的是飘忽无形、化影无踪的鬼。就像电影里演的那样，人死之后，冤气难申，精魂不灭，化为厉鬼，来找他的仇人报仇。”我说道。
威伯一脸不高兴地望着我：“你不觉得这个问题，未免太没品位了吗？”
我老老实实地答道：“品位这事我还真没考虑过，我只想听威伯您给我一个确切的答案。”
威伯摇了摇头：“以我从警一生的经验，可以明确地告诉你。这世上没有鬼怪，如果有的话，那也是人心有鬼，人心作祟。”
这样就好。我长长地松了一口气：“威伯，让我们继续有品位的话题，实际上我的意思是，对于死者来说，意识已经停止运转，再也感觉不到这个世界……”
老人狠狠地瞪了我一眼：“夏大川，你多读几本书会死啊？一个不被感知的世界，处于未确定的状态之中。脱离了感知，世界也就失去了其确定性。于死者而言，我们的世界已经失去了确定性。量子力学你懂不懂啊？不懂还不会看看书吗？”
看书……我急忙把自己带来的《海外刑侦案事集》藏到身后，看来我没摸对老人的心思。威伯的兴趣，已经偏离了刑案之中的鸡飞狗跳。我的目光再次落到了老人膝头的旧相册上，说道：“威伯，传说您手边的相册，已经随身携带了一辈子，无论您到任何地方，都带着它，真的是这样吗？”
威伯的回答干脆利落：“这本相册，你不可以看。”
“为什么？”我很不满地问道，“我以前又不是没看过。”
老人道：“这本相册是薛定锷的猫，处于封闭之中的不确定状态，一旦打开它，不确定性就化为烟尘，其最终结果，未必是你喜欢的。”
威伯的话，差一点把我逗笑了。这可爱的老人，活到了82岁，终生沉浸于警界之中，与形形色色的罪犯斗智斗勇，却不想愈老弥辣，智慧已经远非我所能比。可是他愈老愈顽皮，竟然不肯让我看他的老相册，这怎么可以？我一定要想办法，麻痹老人的心智，打开这本相册。
我慢慢地寻找话题，避免让老人察觉：“威伯，据说您从警一生，手下从无未解之案，是不是真的呀？”
威伯道：“你说是真，必然是假。你若言假，必然是真。所谓未被观察到的不确定世界，总是这个样子的。”
我忍不住笑了：“威伯，我听明白您的意思了。您是说，实际上您也有未曾破解的悬疑之案，只是无人知道罢了。”
威伯对我怒目而视。
我急忙作出无辜的样子：“别生气，您老可千万别生气。我也是从您老人家的话中猜测出来的。人人都知道您老人家手中，确无未破解之案，可您却说此事真假不确定，那么必然的，是有大家不知道的事情存在，这么猜没错吧？”
威伯哼了一声：“少在我面前耍小聪明，我说的不确定的意思是……”
“是什么？”我追问道。
“是……”威伯的神色有些茫然，“到底是什么，我也说不清。我只能告诉你，我对此事，不能确定。”
“嗯，好神秘啊……”我急忙坐在威伯对面的地上，双手抱膝，仰望着威伯，听他继续讲述下去。
可是，老人却突然沉寂下来，半晌才嘀咕了一句：“我是说……我真的不能确定。”
我不吭声，任由老人满脸困惑地苦思。让82岁、智慧过人的威伯无法确定的，到底是什么呢？
又是好长时间的沉寂，威伯终于慢慢开口了：“如果你问我，我从警一生，手中从无积压的未解之案，此事是真是假，我可以响亮地告诉你：是！有案卷为证，绝对假不了。但这个答案实际上是错误的，我在撒谎，一个从警一生，视荣誉尊严如生命的老警员，公然在撒谎！
“但我真的无法确定自己是否在撒谎。事实上，我连这是不是一起名义上的刑案都无法确定，更谈不上破解了。更进一步说，实际上我连这件事情到底发生了没有，都有着极大的疑问。总之，一切都不确定，所以我无法给你一个确定的回答。
“我从警一生，孜孜以求，目的就是验证这种确定性。我只想知道一件事：70年前，在我12岁生日的那一天，我所看到的那一幕，是不是真的。还有那个美艳绝伦，让我牵情一生的女人，她是真的存在过，还是只是我青春时代的少年梦想？
“但直到今天，我仍然未找到答案。”
威伯以低沉的语气，开始讲述他的故事。
神秘的女客。
70年前，威伯刚刚12岁。
70年前的这座古城，处处洋溢着旧时代的风情，女人穿的衣服是华丽的对襟开衫，她们绾着乌黑的发髻，画着弯弯的细眉毛，脂粉的香气弥漫在狭深的巷子里。男人们则是打着绑腿，手提长枪，去遥远的地方，在弹片横飞中冲锋陷阵。那是一个战争的年代，距离现今，恍若另一个世界的故事。
12岁的小威伯，头上戴着绣有红缨球的瓜皮小帽，身穿绣着福字的绸缎棉袍，身体圆溜溜的，肥胖如圆球。他是城里唯一一家客栈的少东家，每日里川流不息的客人，给威伯家带来滚滚的财源，让威伯过着优裕的生活。
威伯永远记得那一天早晨，当时他正背对着街道，蹲在墙根处，手拿一根细棍，聚精会神地在掏一个蚂蚁窝。正掏得物我两忘、心神愉悦之际，忽然感觉到心脏好像被什么揪了一下，然后就嗅到了一股奇异的清香。
威伯描述，那香味很淡很淡，淡到你几乎嗅不到的程度。可却又丝丝缕缕，直沁入你的心中，让你的心，瞬时敞开，直欲将这世界拥入怀中。那种潸然欲泣，却又不知因何而喜悦，因何而欲泣的感觉，直让威伯两腿发软，竟然一跤跌坐到了地上。
然后威伯仰起头来，呆呆地看着那个不知何时来到他身边的女郎。
威伯年龄虽然不大，但因为家里是开客栈的，也称得上阅人无数了。他一眼望去，感觉那女郎年龄不大，最多不过十六七岁，穿一件对开襟的圆领点衫，乌黑的长发垂至腰部。当威伯看到她时，她正俯下身来，居高临下地看着威伯。
威伯说，当时他望着这位女郎，脑子里立即涌出两个字：好看。好看，这女郎长得真好看……至于如何个好看法，却不是威伯所能说清楚的。即使是70年后，82岁的威伯说起这个女人来，最多是补充一句：“我活了82年，从未看到过像她那样好看的女人。那种好看，不是人类所能具有的。人类受限于皮肤、肌肉及五官，纵使你摆布到了极致，也未必及得上她的容貌之万一。”
女郎娇美的体形与柔和的气质，让威伯心里生出一种朦胧的感觉，就好像她是与自己失散多年的亲人，竟然在这个意外情境下相遇了。而且他心里还说不清楚为什么，感觉到自己很委屈，泪水不停地在眼眶里打转，他不由自主地，伸出一只脏兮兮的手，递到女郎的手上。
女郎握住了他的手。
那只手轻柔香软，比威伯的手大不了多少，精致宛如花瓣。威伯握住这只手，再也舍不得松开。
女人嘴角带着笑，牵着威伯的手，走进了客栈。
威伯家开的客栈，共有16间客房，按天、地、玄、黄分列，天字号2间，是上等房；地字号4间，略次一等；玄字号6间，又差一等；黄字号则是4间大通铺，专供行脚役夫入住。女人牵着威伯的手，穿过一排排客房，到了天字一号房门前，放开手，自己推门进去。然后她回过身来，向威伯招了招手，威伯立即跑进去，站在她面前，仰脸看着她。
女人俯身，对威伯说：“你去到门口看着，等一会儿，有个叫卡摩斯的人，很好认的，高鼻子深眼窝，身上长满了黄毛，他会入住天字二号房间。等卡摩斯住下来之后，你让他来我这里一趟，我有话要对他说。”
威伯脑子并不笨，立即问了一句：“我只是个小孩，客人不肯听我的话，他要是不肯来怎么办？”
女人笑了，轻轻地拍了拍威伯的脸颊：“淘气的小东西，如果卡摩斯不肯来，你就说我知道他手中的香炉是怎么弄到手的。你说了这话，他不敢不来。”
威伯答应了一声，立即跑到门口处，站在柜台边向外张望着。过了不多久，眼见红日西斜，果然有一支行旅，是五匹马组成的旅队，一个高鼻梁、深眼窝，满身都是黄毛的西洋人骑在马上，后面有一个向导，三名脚夫，另外，四匹马背上都驮着沉重的箱子。人身上和马背上，都蒙了一层黄土，显然他们走了不少的路，慢慢向着客栈走来。
进了客栈，那名洋人下马，嘀咕了一句什么，就听向导说道：“这位就是卡摩斯先生，是国民政府的顾问，此次来西北作文化考察，你们要把最好的房间给卡摩斯先生住。”
柜台里应了一声，给卡摩斯先生安排了天字二号房间。然后卡摩斯指挥三名脚夫，从马背上卸下沉重的箱子，其中一只被小心翼翼地抬到了他的房间。箱子进屋时，一个脚夫身子歪了一下，急得卡摩斯用半生不熟的中国话怪叫：“呕卖嘎滴（哦，我的天啊），小心，要小心哪。”
箱子搬进去，房门关上，向导和脚夫去前面的房间，威伯跑了过来，扒着门缝，向屋子里看。
就见卡摩斯从箱子里，取出一只人脑袋大小的石鼎，三只脚，缺了一只耳朵，看起来很沉。卡摩斯咬着牙，费了好大劲儿才把石鼎放在地上，随后拿出一台照相机，从各个角度开始拍照。
威伯推开了门，卡摩斯扭过头来，看到威伯，脸上露出怕人的怪笑：“小朋友，你应该先敲门。”
威伯呆头呆脑地看着卡摩斯，用机械的声音说道：“你马上去隔壁房间，有人要见你。”
卡摩斯笑眯眯地摊开两只手：“这是一个邀请吗？我是否可以拒绝？”
威伯威胁道：“你必须去，否则你会后悔的。”
卡摩斯哈哈笑了起来：“小朋友，请关上门，我要工作了。”
威伯道：“要见你的人，知道你的香炉是怎么弄到手的。”
卡摩斯腾地一下跳了起来，他的模样变得说不出的可怕，冲向自己的行李，从中取出一只转轮枪，猛地冲出门，进了天字一号房间。
从石鼎中钻出的异兽。
威伯追出来，跑到了一号房间门前，只见房门大开，那位女郎对门而坐，神情淡定。卡摩斯则是手提转轮枪，背对房门，望着那女郎，似乎被惊呆了，一言不发。
好半晌，才听那女人低声叫道：“卡摩斯？”
卡摩斯从喉咙深处，发出一声古怪的咕噜声。
女人道：“我想和你做一笔交易，你肯不肯？”
卡摩斯又咕噜了一声，收起手枪，端起挂在胸前的照相机，对准女郎，咔嚓一声，拍了张照片。然后他又咕噜了一声，大意是没有镁光灯，照片的效果会很差。他把照相机放下，抬头望着女郎，问了句：“什么交易？”
女郎说：“我要换回你手中的香炉，你不会拒绝吧？”
卡摩斯摇头：“你还没有开出价码。”
女郎说：“你把香炉交给我，作为交换，我不告诉别人这只香炉是你从别人家中偷来的，而且你还为此开枪，伤了人。这条件够优厚了吧？”
卡摩斯举起了手中的转轮枪，却又不知为何改了主意，把枪放下，说道：“我倒是有个好建议，比你的主意更好，你要不要听？”
女郎脸上露出倦色，分明是同样的话听过太多：“可不可以不听？”
卡摩斯凶狠地说：“不可以，虽然我尊重女士，但这个建议你必须听，因为这关系到我们两人的福祉。”
女郎扑哧一声笑了：“卡摩斯，有没有这么夸张啊？”
卡摩斯道：“不是夸张，事实上，我已经打算完全接受你的要求，把那只奇怪的石器交给你，此外还有我的著作，也将在扉页上写下你的名字，不管你叫什么，这个决定不会改变。还有，我所有的一切，都是属于你的，只属于你，当然，我们两人要在一起，这是毫无疑问的。”
卡摩斯说着，单膝跪地，将转轮枪举过头顶，呈交给女郎：“女士，请接受你的俘虏的献祭吧，一如昔日横扫天下的成吉思汗，在野利氏公主面前交出他的武器与生命。所有的男人终将要败于美丽的女性手下，现在我期望你赋予我这个无上的荣誉。”
听卡摩斯提到成吉思汗，女人像是受到惊吓，一下子跳了起来，然后又慢慢坐下：“好了卡摩斯，请不要再开玩笑了，认真一点，我要告诉你一件重大的事情。你必须要把香炉交给我，否则你将有性命之危。”
卡摩斯抬起头来：“女士，如果能够的话，我选择在你的爱情之中，深深地溺死。”
女人摇了摇头：“卡摩斯，你并没有听懂我在说什么。”
卡摩斯抬起头来：“女士，我表达得清楚到了不能再清楚。”
女人皱起眉头，威伯发现，这女人连皱眉头都是那么好看：“卡摩斯，千万不要让欲望的恶兽吞噬了你。”
卡摩斯发出怪怪的笑声：“女士，我是不会改变主意的，除非我的炽爱获得回报，否则我不会退让的。”
女人只是不停地摇头，不再说话了。卡摩斯明显已经占据了主动，他站起来，哈哈笑着，走到门口，转身又挤眉弄眼道：“女士，今夜我不会离开房间，任何时候你期望得到的，在我的房间里都不会失望。”
当时的威伯，听不懂卡摩斯是在说，除非那女郎甘愿成为卡摩斯的女人，否则他不会答应任何条件。但是威伯看到，当卡摩斯离开之后，女人双手掩面，明显地透出一种无力的倦怠。于是威伯知道，女人未能达到她的目的。
威伯心里很生气，心想，如果我将卡摩斯的那只什么香炉偷出来，交给女郎，她一定会非常的高兴。心里想着，威伯心不在焉地吃过晚饭，假装上床睡下，却半闭着眼睛，准备等午夜之时，溜入卡摩斯的房间。
到了下半夜，威伯悄悄地下了地，摸黑出了自己房间，蹑手蹑脚地来到卡摩斯的房间前，发现房间里有微弱的烛光，卡摩斯动来动去的影子，从窗户上透出来，威伯心里顿时有种说不出的失望。
卡摩斯竟然还没睡，那这件事，恐怕是干不成了。
正想着，忽见窗户上的影子开始激烈地晃动，威伯这时候才发现，卡摩斯并不是一个人待在屋子里。
午夜人静，是谁和卡摩斯在一起？会不会是……威伯定睛一看，不禁愕然。
只见窗纸上，映出一个怪怪的影子，忽大忽小，蠕动不停，初看时细长如蛇，再看时状如水缸。看犄角似乎是牛，看倒刺又好像是野猪。可不管是牛还是野猪，都不应该出现在卡摩斯的房间里。
惊愕之际，威伯忽然注意到一个微弱的声音：“嗨欧破！嗨欧破……”实际上这个声音一直在响着，只是越来越微弱，而威伯又一门心思地想着别的事，所以被他忽略了。
此时听到这个声音，纵然威伯不懂英语，也知道是屋子里出事了，他立即大喊一声，上前用力推开房门。
房间里空空荡荡，不见一个人影，只是那微弱的呼救声从靠墙的角落里传来。威伯扭头一看，只见那只石鼎靠墙壁放着，卡摩斯的一条腿露在外边，正在拼命地踢着，分明是有什么东西正用力地将卡摩斯拖入石鼎中。卡摩斯的呼救声变得越来越微弱。
奇怪的是，威伯竟然没有感到害怕，而是立即冲到鼎边，抱着卡摩斯露在外边的那条腿，用力往后拉。
扑通一声，威伯一屁股坐在地上，怀中抱着一条断腿。那条腿的断裂之处，留着清晰的牙齿印痕。
美丽的女人杀了我。
威伯说当时他的大脑处于一种恐怖的冷静状态之中，对身边的危险没有丝毫察觉，仍然在对事情进行着有条有理的分析。
看到卡摩斯断腿上的齿痕，威伯第一个想法就是：有什么东西从鼎中钻了出来，拖走了卡摩斯，还咬断了他的腿。
他仍然没有害怕，而是疾冲到鼎边，探头向里边看。
鼎中空空荡荡的，那只是一只口径不超过40公分的小型石鼎，而且深不及20公分，连人的脑袋都无法钻入。卡摩斯绝无可能钻入这么小的石鼎之中。
可是，那条腿还抱在威伯怀中，是他亲手将这条断腿从鼎中拖出来的。而且他亲耳听到了鼎中传来的微弱呼救声。
茫然之际，怀抱那条断腿，威伯扫视着空荡荡的房间。他立即看到了桌子上放着的一张照片，是刚从药水中洗出来的，照片上，正是天字一号房间的女客人。是卡摩斯初次见到这个女人时，为其美色所震慑，特意拍下的。
威伯想也未想，立即将断腿往地下一扔，抓起照片，藏在自己怀里。然后他又看到一张纸，上面写着一行字，旁边撂着支羽毛笔。威伯正要歪头看看纸上写的是什么，地面上那条断腿突然踢了一下，正踢到威伯的胫骨上。
断腿还在乱踢，这让威伯心中的恐惧意识霎时间觉醒了，他一下子慌乱了起来，哭喊了一声：“快来人啊，出事啦，救命啊……”喊声中，他双手抱头，跑出了这间可怕的屋子。
听到喊叫声，整个客栈全都被惊动了。威伯的父亲带着伙计，打着灯笼、举着火把赶来，瞧见卡摩斯先生被啃剩下的半条腿，所有人都被吓呆了。
卡摩斯的导游和脚夫也被惊醒，跑来看到这情形，一口咬定这是家黑店，硬说卡摩斯被店家谋财害命了，揪住威伯的父亲不放。威伯的父亲万般无奈，只好让伙计快点去警察局报案。
天亮之后，警察局的探员终于赶来了，进了卡摩斯的房间里，勘察现场。抬眼看到桌子上有支羽毛笔，压着张白纸，纸上是一行歪七扭八的汉字：我的生命到了尽头，杀死我的人，就是隔壁房间中美丽的女人。
威伯解释说，如果他事先注意到那张纸条，结果肯定会完全不同。因为只有他才知道卡摩斯写这一行字的真实意思。
卡摩斯的意思是说：他在看到隔壁女人的第一眼，就发疯一样地爱上了她，尽管他连这女人是谁都不知道，但是却愿意为她付出生命。
卡摩斯是在描述自己陷入爱情中的快感，可是从警局赶来的侦探又如何知道？看到这张纸条，侦探们如临大敌，一个个立即拔出手枪，包围了天字一号客房，喝令房间里的女人走出来。
威伯眼睁睁地看着那女人被警探带走，他12岁的少年之心，几乎生生被绞断。他说，当那女人离开的时候，用目光在人群中寻找着什么，直到看到威伯，才见她展颜一笑。
生平第一次，威伯体验到了肝肠寸断的撕裂之感，他躲在自己的房间里，整整哭了一天。
第二天，威伯不肯起来吃饭，仍然躺在床上默默地流泪。到了第三天，威伯正在伤心之际，突然从警局来了两名侦探，进来就问威伯在哪里。威伯的父亲吓坏了，小心翼翼地问侦探为什么要找孩子。侦探说那女人被押到警局，三天三夜拒绝招供，警局有心动刑，又因为不明女人的来历，不敢轻率。但是三天之后，那女人突然提出来要见一见客栈的少东家，所以侦探才会来找威伯，至于那女人为何要见威伯，连侦探自己也说不明白。
12岁的威伯被带到了一个他从未到过的地方，是一幢有着大大圆盖的建筑物，圆盖周遭都是塔楼，荷枪实弹的士兵往来穿梭。侦探带着威伯从一扇小门进入，走过了一条幽暗的长廊，最后到了间阴冷的屋子。
在威伯的印象中，这间屋子一半建造在地下，狭长的窗棂抵着肮脏的天花板，一个忽明忽暗的灯泡悬挂着，照得屋里的板凳桌椅似乎都在摇晃。侦探让威伯坐在一条长凳上，静静地等了一会儿，就听见哗啦啦的一声响，一扇铁门被打开，那女郎出现在门前，笑吟吟地望着威伯。
女人的手上脚上都戴着沉重的镣铐，每移动一步，就响起叮叮当当的金属拖拉声。看到她这个样子，威伯的鼻子一酸，泪水狂涌而出。
像是被脚镣弄痛了，女人略微皱了一下眉头，慢慢地走到威伯的对面，坐下，静静地看着威伯，并不说话。
好长时间，威伯只顾哭，也不知道该说些什么，直到侦探不耐烦地在外边敲了敲门：“快点，再不说话时间就到了。”威伯这才慌乱地擦了擦脸上的泪水，哽咽道：“他们……为什么要这样对你？”
女人笑了笑：“他们一直这样子的。”
然后她问道：“我知道你看到了，也知道你有问题问我，是不是这样？”
威伯点了点头：“是，我看到了，我看到鬼把卡摩斯吃掉了，我拼命地想把他拖出来，却只拖出来他的一条腿……”说到这里，威伯心里忍不住害怕，又哭了起来。
女人俯身，两眼看着威伯，低声道：“我告诉你一个秘密，这个秘密你要一辈子铭记在心。这个秘密就是……”
“是什么？”威伯问。
“世上本没有鬼，如果有的话，那也是人心有鬼，人心作祟。”女郎低声说。
“没有鬼？”威伯不相信地眨了眨眼睛，“可我明明看到的……”
女郎问：“你看到了什么？你真的看到有鬼怪，把那个卡摩斯吞掉了吗？”
威伯摇了摇头：“这个我倒是没有看到，可是我确实看到有什么东西，正往那鼎里拖卡摩斯，还有，他的腿明明是被咬断的。”
女郎笑了：“但你终究没看到鬼，对不对？”
威伯：“对倒是对……可如果没有鬼，那又是什么东西吃掉了卡摩斯呢？”
女郎道：“吞噬了卡摩斯的，是幸运。”
“幸运？”威伯以为自己的耳朵听错了，“被什么东西啃吃得只剩一条腿，难道还叫幸运？”
女郎点头，肯定道：“没错，是幸运。”
精灵从来不骗人。
看威伯满脸茫然，女郎笑了，她站起身，拖着叮当响的镣铐，把手伸过来，拍了拍威伯的手背：“如果你听不明白，那仅仅是因为，你没有遇到过幸运。或者更明确地说，你并不了解什么叫幸运。”
威伯立即问道：“什么叫幸运？”
“幸运啊，本是个精灵的名字。”女郎慢慢地坐回去，看着威伯，讲起了故事。
说是在一个荒凉的地方，有一个村子，由于土地贫瘠，干旱少雨，经常是颗粒无收。村民们过着食不果腹的日子，惨淡难言。终于有一天，村民们凑在一起说：“这种苦日子，再也过不下去了，我们的村子是个不幸的村子，幸运精灵从不肯涉足这里，我们应该去祈愿，祈愿幸运精灵来到这里，让我们脱离苦难。”
于是，村民们就备好了祭品，一起去祈愿。整整祈祷了三天三夜，幸运精灵终于听到了他们的呼唤，来到了村子里。
幸运精灵是个女孩子，穿着漂亮的红色衣服，梳着双环发髻，大大的圆眼睛，胖嘟嘟的脸蛋，每个人见了她，都有说不出的喜欢。没有人不喜欢幸运，她始终是最受欢迎的精灵。见她来到，村民们欢声雷动：“善良的幸运精灵啊，请赐福予我们吧。”
“好的，我不会拒绝将幸运赐给任何人。”幸运精灵说，“说出你们的愿望吧，你们所有的愿望都会实现。”
村东的居民说：“我们希望种下的番薯大丰收。”
村南的居民说：“我们希望养的猪肥又壮，不要发猪瘟。”
村西的居民说：“我们是猎人，希望打到更多的猎物。”
村北的居民说：“我才不像他们那样物质主义，没品位、没情趣，我渴望刺激的爱情，火辣辣的那种。”
幸运精灵说：“好的，幸运已经降临到你们的头上，每个人的愿望，都可以实现。”
幸运精灵说过之后，幸运真的降临了。村东的番薯马上就要丰收了，乐得村民做梦都笑醒。村南的肥猪浑身都是圆滚滚的肉，肯定能卖个好价钱。
村南的肥猪，在村子里跑来跑去，跑到了村东，用长长的嘴巴，把地下的番薯全都拱了出来，一年的收成，就这样全毁了。
村东的居民愤怒至极，追打肥猪。肥猪跑到了山里，恰好遇到村西的猎人，猎人见到这么肥的猎物，就砰的一枪，把肥猪打死了。
猎人扛着肥猪回了家，对妻子说：“快点，把猪肉炖熟，我要好好吃一顿。”
好的，温顺的妻子答应着，开始生火炖肉。等肉炖到香烂，她往碗里下了砒霜，端给丈夫。猎人狼吞虎咽地吃掉，就一命呜呼了。
猎人经常不在家，妻子早已爱上了村北的年轻人。毒死了丈夫之后，她把情人请到家，点燃蜡烛，吃着肥肉，唱起欢快的歌来，却不小心碰翻了蜡烛，房子燃烧起来，大火蔓延，把全村都烧毁了。
村民们鬼哭狼嚎，逃出火窟，瑟缩在荒郊野外，纷纷抱怨道：“幸运精灵啊，你为何要欺骗我们？我们明明祈求的是幸福，你却为我们降下了灾难。”
幸运精灵说：“有没有搞错？居然埋怨我。我赐给你们的就是幸运，精灵从来不骗人。”
村民们追问道：“那我们遭遇到的灾难，又如何解释？”
幸运精灵说：“是这个样子的，你们看到我的影子了没有？没错，精灵也是有影子的，我的影子也是一个精灵，但她却是一个坏精灵，名字叫不幸。我到哪里，她就跟到哪里，只要这个世界上有光线，她就会跑出来，我赐给你们幸运，她则将不幸带给你们，这是为了保持世界的平衡。”
村民们愤怒地吼道：“滚回你地下的窟穴中去吧，我们宁肯不要暂时的幸运，也不想遇到灾祸。”
幸运精灵很伤心：“你们不会真的让我离开吧？可不可以再商量一下？”
“滚！”村民们吼叫道。
幸运精灵哭泣着离开了，躲入了地下的深穴之中。只有在绝无光线的暗黑之中，才看不到她的影子——不幸。只是那绝望的孤独，让幸运精灵日日以泪洗面。
女郎说完了她的故事，就在威伯的懵懂之中，她俯身过来，低声道：“现在你听好了，我叫你来，就是为了要对你说下面这番话，这将让你受益终生。”
威伯急忙瞪大了眼睛，凝神倾听。
就听女郎说道：“告诉你一个秘密，这世界是平衡的，善与恶、是与非，彼此是对方的影子。无善即无恶，无是即无非。因为恶的存在，所以才有了善良，善良越大，邪恶也越强势。无大恶即无大善，无大非即无大是。作为人就必须明确你的局限，不要追求高于人性的善，也不要沉溺于低于人性的恶，两者都意味着灾难，只会引爆反向的力量。”
说完这番话，侦探就进来将威伯带走了。威伯一步一回头，看着女郎的身影消隐于阴暗的牢房之中。女郎对他说过的话，他一字一字地全都铭刻在心里，一生也没有忘掉。
回来后的夜里，城外突然响起了激烈的炮火声，一支武装力量向这座城池发起了进攻。奇怪的是，进攻者所有的炮火，都打向了牢房所在的方向，城内的守军进行了顽强的抵抗，枪声整整响了一夜。
天亮之后，进攻者撤退，没人知道这支武装力量自何而来，至于他们进攻这座城市的原因，就更是一个谜。人们只知道，当战事结束之时，城里的牢房已经全部被炮火摧毁，房屋建筑化为一片废墟。羁押于牢中的犯人与看守，无一逃脱，悉死于炮火之中。
这件事给威伯留下了深刻的印象，太多太多的谜，让他悬系于心，无可破解。所以他才一生从警，只希望追查出那神秘女郎的身份及来历，以解心中之惑。但不承想，整整70年过去了，威伯已垂垂老矣，所有的悬谜却仍旧笼罩在岁月的烟尘之中，无法探其究竟。
威伯讲述完了，陷入了深深的沉思之中。我静静地坐在一边，在威伯发出一声无力的叹息时，我说道：“威伯，这就是您一生也未能破解的悬案了，果然是疑窦重重啊。可不可以让我看一看神秘女郎的照片？以前您曾让我看过那张照片，我想再看一次，以慰藉我这个年轻警员的好奇心。”
威伯默不做声地把那本残破相册递过来。
我接过来，打开，只觉得心脏怦怦狂跳。
相册里，只有一张照片，泛着70年岁月的米黄色，照片上的女郎形影很是模糊，和曾在我桌上摆放了一周的叶丽的照片几乎一模一样，就好像是拍照者在同一时间为同一个女郎，连拍下两张一样的照片。
看着这张旧照片，我说道：“威伯，您甚至连女郎的姓名都不知道吧。”
威伯摇头：“我向当年的侦探打听过她的名字，并写到了照片背后。”
我把照片翻过来，只见上面有两个潦草的字：叶丽！
叶丽！
我叹息，时光已经过去了70年，而生命却是永恒的。
当然，诚如威伯所言，这个世界没有鬼，也没有能活过千年万载的妖物。
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