打不过，跑不了，岸边还有恶魂煞瓶候着，真让我有种上天无路入地无门的感觉，此时甚至生出自暴自弃的念头：死就死，把一切都了结了，免得活在世上受罪。
中年人在一点点缩短距离，手指堪堪触及我脚掌……
“潜水！”
远处传来阿诚一声断喝，我顿时回过神，二话不说扎入水中——很久以前我们盐城郊区有个习俗，从水路送葬时每隔一段路必须往河里扔铜板，久而久之郊区护城河底的铜板为数可观，一直成为孩子们觊觎的目标。到我和阿诚打主意时打捞难度已非常之大，稍微平坦一点的河床、岩石上都被搜刮一空，逼迫我们不得不尽可能憋更长时间的气，以便在洼地里、水草间寻觅，所以两人泳技没什么长进，倒练出一身憋气功夫。
反正走投无路，不如跟对手在水里泡着，看谁耗得过谁。
潜到四五米深，水温热得有些发烫，刚想改为平移，身后暗流涌动，中年人尾随而来。我咬咬牙又向下两米，水温已高到无法忍受的程度，眼角瞥见右上方黑影一闪快速浮上去，便横移三四米远慢慢上升。升至半途中年人凌空而降，一把揪住我后背衣服，我自然不甘就范，拼命挣扎。他身手虽高，水性也不错，但水下憋气的能耐不及我，磨了片刻便有些乏力，松开手想到水面透气。我哪里肯罢休，双脚紧紧盘住他腰际，双臂与他纠缠到一处。中年人意识到不妙，左手坚守要害，右手卡住我的脖子往水下按。
这家伙手劲奇大，如钢钳般卡得我喉口发甜，眼前一团漆黑，情急之下双腿不管目标地拼命狂踢，中年人被踢得脸上肌肉不住颤抖，就是不松手。两人翻腾着搅了几个回合，突然碰到一根坚硬冰凉的东西，我用力握着它想作为武器，未料它仿佛扎了根似的纹丝不动，偷眼看时原来是根圆形铜管，一直延伸到池塘深处，弄不清它的具体长度。我顺势单脚勾住铜管，脖子在上面一蹭一转，挣脱中年人的控制，他不能久战，在铜管上连踹十多脚，借助弹力浮出水面。我担心出水后被制，强忍不适又潜了半圈才升上去。
水面上中年人又与阿诚战成一团，阿诚刚才歇了会儿，劲头正足，而中年人刚才与我在水下一番苦斗后耗神不小，略显疲惫之态，拼斗时守多攻少。我瞅准空当从侧面扑过去，想一鼓作气将他活擒下来。未料刚靠上前，那厮陡然像换了个人，眼中暴射精光连连抢攻——原来他使的诱兵之计，好将我们俩一网打尽。
阿诚骂道：“笨蛋，比猪还笨！我豁出命来打就是要让你活下去，你倒好，硬贴上来送死。”
我强忍感动尤自嘴硬：“老子就是不想活，你管得着吗？”
“他娘的气死……”
阿诚正骂得起劲，被一拳打在脸颊，他反应奇快，低头死死咬住中年人手背，中年人吃痛之下未免有些手忙脚乱，虽奋力将阿诚推开，却被我觑个破绽一把抱住腰际向下拖，他猝不及防“咕噜噜”喝了几口水，阿诚趁机突破防线搂住中年人脖子。中年人双拳连击，刹那间我们不知挨了多少拳，已不单单用“剧痛”能形容，感觉胸口以下部位在烈火中炙烤一般撕心裂肺。可贴身肉搏是对付中年人的最佳战术，一旦放手后果不堪设想，因此我们非但不松劲，反而越搂越紧，三个人在水里抱成一团。
“疯子，两个全是疯子！”中年人终于按捺不住，破口大骂道。
阿诚回敬道：“你才有病，好端端拿着刀杀人。”
“谁叫你们擅闯古堡。”
“我们进来关你屁事！”
“我的责任就是保护它。”
“哪儿任命的？你拿证明出来！组织部还是人事局，政府公务员还是事业编制，隶属哪个单位，月工资多少？”
阿诚开始胡搅蛮缠，中年人被问得脸色铁青，脸上失去惯有的微笑。这时水温逐渐升高，起初还以为在水下泡久了体内热量没释放出来，谁知温度越来越高，不一会儿三个人都大汗淋漓，呼呼呼直喘粗气，不过形势所迫，谁也不敢放松，咬紧牙关硬挺着。又过了几分钟水已相当之烫，水面保守温度估计也有六七十度，水下还高出将近十度。
我试探道：“喂，你是打算跟我们同归于尽，还是一块儿到岸边歇会儿？”
中年人咬牙切齿道：“上岸？你们这帮惹祸精激活了恶魂煞瓶，眼下这情景谁弄得住它？”
阿诚一听有门，连忙道：“那也比水煮活人强，我们有三个人呢。”
“呸！谁跟你们一伙。”
话虽如此，语气中已有暂时休战的意思，大家“一、二、三”同时撤手，没命地向岸边游去，恶魂煞瓶见了忙不迭蹦过来，舌头在空中“咝咝”作响。此时水温已升至无法忍受的程度，无法舒展身体继续游行，再想上岸也是凶多吉少，更没了动力，正好身边有片荷叶，双臂搁上去以换取片刻清凉，谁知一碰坚硬逾铁，原来并非真的荷叶，而是青铜打制，表面漆了层绿色，荷叶下有根铜管，比刚才水下那根细些，但也有拳头那么粗。
我当即双臂一撑跃出水面，蹲在铜荷叶上呼呼呼直喘气，全身上下已烫成通红的虾子，特别是个别敏感部位，稍一动就疼得钻心。中年人和阿诚看得明白跟着效仿，忙不迭就近爬上铜荷叶，再看池塘简直像一锅开水，突突突冒着热气，稍远处好像烧开似的，水面沸腾得两尺高。三个人相顾骇然，若再在水里耽搁几分钟，恐怕真成涮人肉了。
阿诚大难不死，态度嚣张起来，叫道：“喂，保安同志，请问尊姓大名？”
中年人低头研究铜荷叶，不理不睬。
“那俩同伙哪去了，是不是见有危险溜之大吉？”阿诚喋喋不休刺激他，“你这位同志保安工作做得可不怎么样，先是擅离职守把人放入古堡，然后听任我们在里面大闹天空，更可笑的是你身为保安，对古堡设置一无所知，害得我们差点成为落汤饺子……”
中年人情绪已调整过来，恢复了招牌式的微笑，淡淡道：“古堡可不是想来就来想走就走的地方。”
我嘲讽道：“这回你也一样走不脱。”
“我的职责就是保护古堡，虽死无憾。”
“可惜你的死不能换得古堡安全，”阿诚昂然道，“因为我们会战斗到最后一刻，决不后退。”
中年人瞪着他，一字一顿道：“如果有机会，我第一件事就是杀了你！”
阿诚满不在乎：“是吗？你有本事跳过来。”
两人相距不过四米左右，像两只蛤蟆似的蹲在铜荷叶上，虎视眈眈盯着对方，大有一触即发之势。我暗暗埋怨阿诚意气用事，这会儿应该设法从中年人嘴里套出点有价值的线索，哪能撕破脸对骂？便清咳一声打算做和事佬。这时池塘深处突然传来隆隆的机括声和齿轮转动声，我们都提心吊胆看着水面，防止水下冒出个什么来。蓦地“格”一声，中年人所在的铜荷叶急速上升，转瞬升了六七米，猝变之下他重心失衡，身体后仰摔出荷叶，就在坠落一瞬间，他脚踝倒勾住荷叶边沿，双手紧紧抓住铜管，再一个“鹞子翻身”跃回原位。
“漂亮！”我和阿诚大声赞道，也同时做好准备。俄顷，我座下铜荷叶率先启动，以火箭般速度升空，而且斜斜冲向中年人，他挂着笑意，手中却亮出藏刀。“唰”，两人在刻不容缓间擦身而过，他挥刀横扫，我右脚踢在他肘部，化解掉必杀一击。我的铜荷叶又升了两米停在最高点，中年人则从下方划了道弧线直奔阿诚，阿诚眼睁睁看着明晃晃的刀尖呼啸而至，却没有一点办法，正想硬着头皮跳下水，铜荷叶突然横移，堪堪避开刀锋。
三个人在空中呈完美的等腰三角形，彼此之间的距离完全相等。
中年人喃喃道：“想起来了，铜姹莲花，铜姹莲花！”
“什么？”我茫然问。
他警觉地瞅瞅我，别过脸去。
“保安同志，”阿诚一脸诚恳地说，“瞧这架势，我们俩大概都不可能活着出去了，临死前可否说出古堡真相，让我们死个明白？”
中年人默然看着天边，恍若未闻。
我补充道：“就是阁下倘若无人相助，恐怕也无力回天，不如大家化敌为友，黄泉路上也多个朋友。”
阿诚又道：“我们不是盗贼，到古堡并非想发财，而是对古蜀文明历史有着浓厚兴趣，打算研究古堡两次覆灭的前因后果，在学术方面作一点探索。”
中年人脸色微变，捋了捋头发徐徐道：“二位如果是盗贼，经过几番生死搏杀倒真能交个朋友，然而你们想揭穿古堡秘密公布于世，乃是我们守护者的大忌，非但做不成朋友，即便变成鬼魂也得缠着二位。”
我和阿诚相顾愕然，没想到弄巧成拙，使这家伙态度如此决绝。
阿诚机巧地改变话题，指着岸边道：“你既是守护者，为何制不住恶魂煞瓶？”
“此物具天地戾气与恶煞于一身，修炼数百年后更兼妖性，六个之间心念相通，倘若全部复活，非但古堡要毁于一旦，恐怕危及整个格吉勒的生灵，因此我殚精竭虑将它擒住，连同其他五个藏到长干街，谁知又被你们放出来，哼！”
我眼珠一转，笑道：“虽然将它活擒，但两位同伴也受了伤，所以只剩你孤身行动，对不对？”
中年人冷冷道：“你很聪明，可惜聪明人都不得好死。”
阿诚朗笑道：“我们这趟进来就没打算活着出去。”
“很好，那你们坐这儿等死吧。”
中年人不再说话，盘膝坐在铜荷叶上闭目养神，池水咕嘟嘟翻滚着热气腾腾，氤氲的水汽弥漫了整个上空，我们好似闷在桑拿房一般，被蒸得汗流浃背，浑身酥软。
“他娘的到底怎么回事，好端端的自动加热，究竟要烧到什么时候。”阿诚自言自语道，我没接话，隐隐猜到其中缘由。刚才与中年人在水下搏斗时有根粗铜管，我用它作掩护挡了他十多脚，可能因此触发机关，引来古堡地下充沛的地热进行加热。
若无人切断机关，这套系统会不会无休止地加热下去呢？要是那样等不到池水烘干，我们早就脱水而死了。
大约过了一个多小时，铜荷叶又开始移动，曝晒加熏蒸使三个人都提不起精神，即使两片叶子相交也懒着动手，面无表情目送对方擦肩而过。这本是和谐共处的大好局面，岂料突然发生了意外：
南面一片铜荷叶移到池边附近时，恶魂煞瓶猛地吐出舌头一卷一搭，身体腾空跃到铜荷叶上，加入到我们的阵营中！
这一来局势急转直下，连中年人都露出惊惧的神情——以目前的情况，我们无异于固定靶，只要移动到它舌头射击范围内，来一个打一个，来两个打一双，根本就是刀俎之肉！