时值深秋，天气一天天冷起来，而且时常刮风，一不小心就被吹个透心凉。我和元亮早早换上了厚衣，我到老蔡头家溜达的时候，发现他的棉袄已经破得不成样，老蔡头没有妻子也没有儿女，自然没人帮他缝补衣服。我的针线活也不好，于是想起去年邮局发的两套棉衣还有七八成新，反正今年还会发，不如拿给老蔡头穿，也算是物尽其用。
这天我抱着棉衣往老蔡头家走，正巧看到从他家里走出两个人。那是一男一女，年纪看起来比我爸妈大一些，他们相互搀扶着，样子颇为憔悴，女人红肿着一双眼睛，男人的头发都已花白。他们俩走得很慢，给我一种精疲力竭的感觉，直到他们的背影消失，我才收回视线。
我走进老蔡头家的院子，他正坐在凳子上抽旱烟。
老蔡头看到我，指了指旁边的凳子让我坐下。我坐下后，随口向他问起刚才出去的一男一女。
老蔡头在地上磕了磕烟灰，含含糊糊地说道：“那两个是我老乡，以前我欠过他们一个人情，这次他们来是想让我帮着找回他们唯一的儿子。”
“找人应该去派出所，怎么找到您这来了？”
老蔡头盯了我一眼，也没正面回答我的话，只是垂下头去，在地上画了一个图案：“知道这是什么吗？”
我辨认了一会儿：“这是小孩儿戴的长命锁吗？唔，好像不太一样啊。”
“这不是长命锁，它叫作回生锁，是件有大来历的东西。清朝末年，有一个大德高僧在出家以前当过银匠，后来他的家乡爆发了一场瘟疫，不少孩子死于非命，很多善男信女上山求高僧护佑他们的孩子。高僧本着慈悲之心打造了一些长命锁，交给那些有孩子的父母。据说，戴着长命锁的孩子都活了下来，就算感染了瘟疫的孩子也保住了性命，所以这锁被人称作回生锁……他们的儿子就有这样一个锁。”
接着老蔡头给我讲了一个故事，我只能把它当作一个故事，因为在我看来，现实中根本不可能发生这样的事。
刚才来找老蔡头的夫妇姓高，要说清楚他们的故事，必须从一个叫曾和的人说起。
曾和是关内人，曾祖一辈曾经当过土匪，家里积累下一些财产，不过在那期间被有心人掀开了，他的父母遭到了批斗，他那时刚结婚没有多久，生怕事情会连累到自己身上，于是想尽法子带着新婚妻子逃到了人生地不熟的东北。
东北地区没人认识曾和，但是并不代表他们的生活顺风顺水。曾和没地没钱，而且他父母从小就娇惯他，是个出不得力的人，偏偏他娶的媳妇跟他性子没差多少，因为家里缺吃少穿，整日跟曾和哭闹不休。
为了一张嘴，曾和每天出去乱逛，没想到还真被他逛出个办法来。
东北这个地方田地非常多，种地的人也很多，当然种地这件事光靠人力是不行的，所以有不少人家养牛。牛是庄稼人的好帮手，有了牛才能把一望无际的田地里全部种上庄稼。
曾和的办法就是偷牛。
曾和半夜起来偷牛，偷到牛之后把牛牵到自家杀掉，剥下牛皮剃下牛骨后埋到山里，牛蹄子埋到后院，牛肉藏到地窖里。曾和夫妇俩每天吃牛肉，刚开始还挺爱吃，可是时间一长就吃腻了。为了消化剩下的牛肉，曾和媳妇每天煮一大块牛肉，然后拿到集市上卖。煮熟的牛肉非常好卖，每次都是刚刚拿到集市上就卖掉了。
一来二去，等整头牛的肉全部卖掉之后，曾和夫妇俩居然有了一小笔积蓄。曾和看出这是一条财路，于是铆起劲来每天都琢磨着偷牛卖肉，可是时间一长，当地养牛的人都提高了警惕。曾和看无法得手，于是带着媳妇到别的地方偷牛。
几年之后，曾和来到高泉夫妇住的小镇。
那天傍晚，高泉家来了一对夫妻，说是要到外地看亲戚，没想到半道上汽车坏了，他们只能停留一晚再走。高家老两口心地不错，看这夫妻俩也不像坏人，于是就答应让他们借住一晚，还特地给他们做了一顿晚饭，夫妻俩十分感激。
等到了第二天早晨，高家老两口发现那对夫妻已经走了，可是连带的他们家的牛也不见了。
认识高泉老两口的人都知道，自打高家老两口的儿子意外死亡之后，那头牛就是他们老两口的孩子。他们从来不让那头牛下地干活，每天像是对人一样对待那头牛，如今牛突然不见了，老两口像是疯了一样到处寻找。
他们认定是曾和夫妇偷走了自家的牛，于是报告派出所。几经周折，派出所抓到曾和，曾和承认自己偷牛卖肉，现在已经被判刑。高泉夫妇想知道他杀牛后把牛的尸骨埋在哪里，曾和却说不记得了。
至于高泉老两口非要找到牛尸骨的原因，却真是奇事一桩。因为高家老两口认为那头牛是他们死去的儿子托生的。
高家老两口的儿子叫高德进，回生锁是高家祖传之物，高德进从小佩戴。高德进二十岁的时候意外身亡，高家老两口悲痛欲绝，可是也发现高德进身上的回生锁不见了。
第二天高家的院子里出现一头牛，回生锁就是在牛身上发现的，老两口非常惊奇，当时高泉就问了一句话：“你是不是我们的儿子？”那头牛竟然点点头，眼睛里滚出几滴眼泪。从此之后，高泉老两口就把那头牛当成了自己的儿子。
“儿子”被人偷走并且杀死取肉，高泉夫妇如何不恨，可是曾和杀的是牛不是人，就算高泉夫妇再恨他也无法让他偿命。于是高泉夫妇想拿回牛骨好好安葬，甚至他们心中还存着一些幻想--希望自己儿子能像上次一样，再次托生到别的动物身上。可是随着时间的流逝，这种幻想已经破灭了。
老蔡头叹了口气，把旱烟抽得吧嗒吧嗒响。
我问道：“他们来是想让您帮着找回牛骨头？”
“我说过了，他们的目的是想找儿子。因为回生锁的缘故，他们不相信儿子已经死了，而是相信他们儿子只是换了一个活法，或者换了一个身份。”老蔡头把烟抽得又急又凶，满脸不悦。
我不以为然：“我看高泉夫妇是伤心糊涂了，人死就死了，怎么可能托生到别的东西上呢？”
老蔡头沉默片刻，没再说关于高泉夫妇的话题。
时隔半个月，我再次在老蔡头家见到了高泉夫妇。他们脚下放着一个很大的包裹，正在跟老蔡头说什么，老蔡头只是摇头。我不明就里，但是大概能猜到还是跟那件事有关，于是躲在院子外观看。
高泉的妻子说：“蔡大哥，你就帮帮我们吧，我们两口子快六十了，就这么一个儿子……”话音刚落，就隐约听见哭声。
老蔡头叹气：“万事万物都有天命，生有时，死有时，才合乎天道。回生锁本来就改变了人的命线，你们还妄想改天换命，我怕他这一世多享一天福，下一世就要多还十年债。”
高泉妻子哭得不能自抑，高泉在旁安慰了几声，突然间“扑通”跪倒在老蔡头面前，不说话，只是一个劲儿磕头。
老蔡头把他拉起来：“老弟，你这是要折我的寿啊。既然你们这么坚持，我就试一试，若是不中用，你们以后也别来找我了。”
高泉夫妇喜出望外，对老蔡头是千恩万谢，他们走了之后，我才现身。
我蹿到他跟前说道：“蔡老爷子，你答应他们什么了？该不会是把他们儿子的魂魄找回来，附在什么动物身上吧？”
老蔡头瞥我一眼：“我说过多少次啦？我并不会方术，就算是会也办不到，这事儿就算是纯阳祖师再世都没办法。”
“那你答应他们什么了？”
老蔡头打开地上的包裹，里面竟然放着一副不太完整的牛骨头，骨头剃得很干净，白森森的让人十分不舒服。
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