中国自古以来就盛行狐仙的传说，有了《聊斋志异》这部书之后，狐仙之说更是达到了一个鼎盛的阶段。在广阔的东北地区，也自来有“灰黄狐白柳”的说法。灰黄狐白柳指的是五种动物，这五种动物分别是耗子、黄鼠狼、狐狸、刺猬和蛇。人们在称呼这几种动物的时候，往往喜欢在后面加上一个“仙”字，而狐狸恰好就称作狐仙，其实若动物成精也只能称为妖，这个“仙”字却代表了人们的敬畏之心。
我从小长在乡下，听姥姥说过不少关于各种“大仙”的故事，可一直都觉得那只是故事而已，却不想成年后真的遇到了一件事，让我的信念产生了前所未有的动摇。
冬去春来，时光如梭。严冬终于过去，在这段期间，我每天循规蹈矩，照常送信，到了春节就回到市里跟家人团聚，美美地过了一个年。家里人说，过了年会托关系把我从百草镇调回市里，还要找人给我介绍个姑娘。俗话说得好，“成家立业”，现在我已经有了稳定的工作，也是时候该谈个女朋友了。
要是搁在半年前，我一定会毫不犹豫地答应，可是想到老蔡头、皮包骨、元亮还有那些一直相处不错的同事，我产生了犹疑。直到假期结束，我才借口自己的工作考评不够理想，让家里人过一段时间再想办法把我调回市里的事。反正调工作的事也不是一朝一夕能成，就让他们慢慢折腾去吧。
回到百草镇后，我呼吸着山野间泥土和青草的芬芳，心里有种说不出的畅快。
回到百草镇，最让我高兴的是能重新见到老蔡头和皮包骨。春节后伐木工作虽然没有完成，但是已经告一段落，皮包骨并没有离开百草镇，而是在新建的养鹿场找了份工作，我虽然不了解他这么做的目的，但是却很高兴，闲暇的时候常到鹿场找他玩。
那天我送信到西坎子村，又看到何大爷给几个孩子讲故事，只不过眼前的这拨孩子却不是去年的那些了。
不知道为什么，何大爷特别喜欢讲一些精怪故事。不过话又说回来，小时候我姥姥给我讲的也尽是些精怪鬼神的故事，想来这也算是中国老一辈的一大特色吧。
我走进小凉亭里，歇脚之余，也跟那些孩子一起听故事。何大爷讲的是很久以前在百草镇发生的故事，因为那时是民国初期，所以真假已不可考，但却是百草镇老人口口相传下来的。
据说在民国初期，百草镇已经是一个远近闻名的大镇了。那时候镇里有三户地主，一户姓窦，一户姓企，一户姓陶，且不说这姓陶的人家，先说姓窦和姓企的两户地主。
其实以前的地主不全像人们认为的那样坏，他们手里虽然握有大片田地，但除了租出去一部分，自己也会种植一部分。姓窦和姓企的地主都属于自己种地的地主，他们和普通农民一样勤劳，唯一不同的是日子过得比普通农民宽裕一些。
农忙时期，姓窦和姓企的地主甚至偕同家人天不亮就起来干活。久而久之，百草镇的人就管姓窦的地主叫作窦五更，姓企的地主叫作企半夜，而不直呼其名了。
本来这两户地主家的日子过得都差不多，可是有一年窦五更突然失踪了几天，窦家人遍寻不着，急得差点儿上吊，后来窦五更又突然出现，却不说他到底去了哪里。
从那之后，窦五更再不像以前那样勤快，可是窦家的日子却越过越富裕。这里所说的富裕，就是指家里的粮食多。相反的是企半夜家，不管企半夜怎么辛劳，年头怎么好，他们家每年收上来的粮食都只够自家的口粮，要不是还有一些田地租赁给别人，恐怕家里都要揭不开锅了。
这样强烈的反差让人心生疑惑，可是企半夜弄不清原因，只能自认倒霉。
有一年窦五更的儿子娶媳妇，窦五更中意臀大好生养、能干活的女子，可他儿子却喜欢上了一个远近闻名的漂亮姑娘。窦家家世好，漂亮姑娘当然愿意嫁入窦家。窦五更找了个会相面的人去看那姑娘，那人回来只说了一句：红颜祸水，如果她嫁入你们家，你们家就离家败不远了。
窦五更由此说什么都不同意儿子娶漂亮姑娘进门。可他儿子偏偏认准了那姑娘，跟他爹拗了三个月，他爹无奈只好同意了，可是却有一个条件，不许这姑娘晚间出门，一步都不行。
他儿子心满意足地把那姑娘娶进了门，前几个月都相安无事，那姑娘也乖巧，公公不让晚间出门，她果真一步不出，晚间要方便也只在自己的屋子里。
等到了秋天秋收的时候，窦家的女人都不出去干活，只是每天在家缝口袋。口袋是用红布缝的，而且缝得很小巧，每个口袋大概只能装两斤米。
新媳妇听婆婆的吩咐，每天都在家缝那些红布口袋。她很好奇，几次问婆婆和丈夫那些红布口袋的用途，窦家人却对她三缄其口，于是她越发好奇了。
有一天晚上，她无意间发现丈夫和公公拿着那些口袋出了门，后半夜才回来，那些口袋却不见踪影。丈夫和公公压低了嗓音说话，不知说的什么，可面上端是喜气洋洋。
新媳妇发现丈夫和公公夜夜如此，有一天她实在是忍受不了好奇心的折磨，于是起身偷偷跟了出去。她看到丈夫和公公背着那些红布口袋在夜里走得飞快，走到一处岔路口的时候，把那些口袋抛下，然后走到暗处蹲下。
新媳妇藏得很隐秘，所以她丈夫和公公并没有发现她。她紧张地盯着那些口袋，没过多久突然看到远远跳出来几只毛烘烘的动物，那动物蹿到口袋跟前，叼起口袋后消失在黑暗里。
新媳妇很害怕，可是她更怕丈夫发现她，于是不敢动，一直等到那些毛烘烘的动物再次出现。那些动物把嘴里叼的口袋放到地上，新媳妇发现本来里面什么都没有的红布口袋变得鼓囊囊的，不知里面装着什么。
她丈夫和公公欣喜地把那些口袋抱进怀里，就在这时，新媳妇忍不住动了动身体，那些毛烘烘的动物突然对着新媳妇藏身的地方尖声嚎叫，新媳妇大惊失色，惊惶之下竟昏倒在地。
窦五更大怒，一气之下逼着儿子休弃了新媳妇。新媳妇狼狈地被赶出窦家，从那之后，窦家也开始没落不振。
窦家的事情传扬出去之后，大家都传说新媳妇看到的动物可能是狐仙或者黄大仙，窦五更不知怎么跟大仙扯上了关系，也可能是暗中达成了什么协议，于是大仙帮他往家背粮食，新媳妇发现这个秘密后，那些大仙就走了。
有进必有出，那些粮食的出处很可能就是企半夜家，这也能解释企家为什么年年丰收却没有多少余粮。
我听得津津有味，突然想起邮局里有个老邮递员也姓窦，我们都叫他老窦。窦姓比较少见，不知道老窦跟何大爷嘴里的窦五更有没有关系。
当时这个念头也只是一闪而过，过后我就忘了。
又过了七八天，一天元亮气喘吁吁地从外面跑进来，我看他脸色不好，于是问起原因，他说起一个惊人的消息，老窦死了。
我万分惊讶，老窦是邮局的老员工了，他脾气有些古怪，我平日跟他接触不深，但心里仍然对他的死感到难过。话说他好像明年就要退休了……“老窦是怎么死的？”突然死亡的话，应该是发生了什么意外吧。
元亮迟疑地摇摇头：“说起来奇怪，我听说他早上到狐狸湾去看坟地，回来的时候人还是好好的，后来突然就不行了。”
我听完后暗自心惊，平时看老窦的身体挺壮实，难道他有心脏病之类的隐疾？
至于元亮说的狐狸湾，我没去过，只是听人说过两次。那地方就夹在碾盘山和黑瞎子山的中间，狭长一地，有一条河流经过，植被茂密，尽是绿草芳树，风景很是不错。因为早年有人看到一群狐狸经常在附近出没，所以就取名叫狐狸湾。
山里人虽然什么动物都见得多，但是对狐狸或黄鼠狼之类存着几分忌惮，因为怕招惹了“大仙”，所以去那儿的人不多，更别提把那地方当作坟地了。
而且，民间虽有“哪有黄土不埋人”的说法，但是我跟老蔡头相处久了，也多多少少知道一些。山脚下万不是埋人的好地方，老窦常年在山里跑，不可能不知道这个道理，他会去狐狸湾看坟地，还真是怪事一桩。
疑惑归疑惑，老窦是我们的同事，我们于情于理都要到他家看看。
我和元亮边走边聊，我从元亮嘴里得知，老窦家人口简单，他是老大，下面有一个弟弟，他妻子体弱多病，三十岁才生下独子，取名窦建和。窦建和现在刚二十岁出头，如今就在城里念书，听说极有出息。
说话间我们已经走到老窦家，他家是一间青砖打底的土坯房，照理说以老窦的收入不至于住得这么简陋，我猜测他的工资应该大部分都在供窦建和读书，才会过得这么节俭。
老窦家的院子里站着不少人，我们领导老齐也在。
老齐看到我们后点点头，算是打招呼。我跟着元亮站在门口，屋里隐隐传出哭声，一声接着一声，一声悲似一声。
我心下恻然，虽然人终究难逃一死，可是一个昨天还好好的人突然说没就没了，换作是谁都得受不了。
我走进屋里，屋里的陈设很简单，没有几样家具，最昂贵的怕是摆在桌子上的半旧收音机。不大的土炕上放着一个白布卷，那白布裹得虽然不紧，可是却能很清楚地看到一个人的形态，白布上还渗出零星的血迹，看得人直发毛。
我打了个寒战，强忍着才没失态。
老窦的尸体边上趴着一个中年妇女，哭得几欲晕厥。在她旁边还站着一个中年男人，看长相跟老窦有几分神似，应该是他的弟弟，他的脸上也是涕泪横流，十分狼狈。
我上前朝老窦的尸体三鞠躬，向那个正在痛哭的女人道：“婶子，我是窦叔的同事，他去世我们都很难过，请你千万节哀，保重身体，要不窦叔在地下也不会瞑目。”
我这番话虽然官方，但是关心却是实实在在的。那女人听到我的话之后骤然停止了哭泣，呆滞地看了我一眼，突然间晕厥了过去。
我顿时慌了，跟着那个中年男人一阵手忙脚乱地抢救，又是掐人中又是灌凉水，那女人才舒了一口气，之后又是大哭不止。我只好到外面叫了两个女人进来，那两个女人可能是老窦家的邻居，她们帮着劝慰了几句，然后把老窦媳妇搀到一旁的小屋里休息去了，我这才松了口气。
我走出屋子，元亮刚好凑过来：“看见老窦的尸体了吗？是不是蒙在白布里？”
“嗯，我看见白布上有血迹……不是说老窦不是出意外死的吗？怎么还有血？”
“我也正奇怪呢。刚听老齐他们说，原来老窦死之前把自己全身挠得都是血痕，那下手狠啊，浑身的皮都没个人模样了，像被活剐了一样，后来怕吓到人才用白布裹起来。”说到这里元亮突然压低声音，“你说老窦会不会是中邪了？”
我不语，当初元亮中邪我是见识过，的确挺吓人，不过老窦是不是中邪，我没亲眼看见，还真是不好说。
屋子里的哭声时断时续，院子里则是叮叮当当地响声不断，好像是有人正在赶制停尸用的灵棚？各处的声响吵得人头痛。这时老窦的弟弟突然从屋里走出来，他转头时恰巧看到我和元亮，嗓音低哑地说道：“麻烦二位，能不能帮我个忙？”
我和元亮忙不迭地答应，却没想到原来他所谓的帮忙，竟是抬棺材！在老窦家另一侧的小屋里放着一口棺材，我觑眼一看，是口朱漆棺材。所谓朱漆棺材指的就是红棺，附近一带的习俗，五十岁之前去世的才用红棺，五十岁之后去世的棺材涂成金黄色，俗称金棺。
老窦的岁数刚好卡在五十岁，其实用朱漆棺材并不适合。
看模样，棺材应该是按照老窦的身形量做的，做工尚可，谈不上精致。我只是奇怪，为什么老窦家竟然有一口现成的棺材？一般六七十岁以上的老人家里才会预备下棺材，老窦刚五十出头，身体一向不错，怎么他家里竟有一早就预备好的棺材，真是怪事！
在我们的帮助下，棺材被抬离了小屋，元亮忍不住问道：“入殓不是应该在三天后吗？为什么现在就把棺材抬出来？”
我也感觉到蹊跷，一般人家都会停尸三天才入殓，有的人家甚至会停尸七天才入殓，当天入殓的也不是没有，通常叫作“走马殓”，情况比较特殊的时候才会如此。而且入殓必须要死者的儿子亲手操持，现在窦建和还没回来，急着入殓的确不合常理。
窦二的脸色惨白，长叹一口气：“这也是没办法的事，你们也看到了，我大哥他……死得很不寻常。我怕再发生什么不好的事，只好先把人装殓进棺材再说。”
窦二说得也有道理，一般行“走马殓”的，通常都是横死的人，老窦死得不明不白，窦二这么做也无可厚非。
我和元亮都无二话，这时又过来一个人，帮着把棺材抬到了刚刚做好的灵棚下面。
经过一番忙乱，空荡荡的棺材里终于布置好了，棺材底下被铺上了一层谷草，然后又铺上了一层薄薄的被褥。这种习俗我听老蔡头说过，叫什么坐草，取“落地而生，坐草而归”之意。
老窦的尸体从屋里给抬了出来，放入了棺材内，白布仍裹在他的身上。看到白布上透出的斑斑血迹，我心头极不舒服，喉头甚至有些作呕。
窦二看着棺材内的白布裹尸，愣愣地滴下几滴眼泪。
这时一个人匆匆从外面跑进院里，窦二急忙迎上去：“请到人了吗？”
那人抹了一把汗：“已经来了，就在外边。”
我莫名其妙地听着他们的对话，元亮突然附在我耳边说了一句：“我刚才听老齐说，窦家好像去请了个跳大神的来。”
我恍然大悟，窦二抹去几滴浑浊的眼泪，这时从外面走进一个人来。来人是个介于五十到六十之间的老太太，穿着一身黑布衣服，偏偏腰间还扎了一条五彩的腰带，远远看过去相当显眼。
那黑衣老太太走得很慢，直到近前我才看见原来她裹了一双小脚，一双又尖又小的黑布鞋就像锥子似的扎在地上。
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