等待是漫长而又痛苦的，正当我几乎沉不住气的时候，皮包骨终于出现了，那时已经是他失踪的第八天。
他出现时十分狼狈，衣服上破洞无数，一张脸似乎比以前更加干瘦，脸色蜡黄难看，还有眼皮底下那圈分外明显的青黑，乍看下像是骷髅上面蒙了一张死人皮。
他当时就站在院子里，看见我的时候就倒了下去。我本以为他受了伤，上去查看了一番才知道，他不过是体力透支，支撑不住了而已。
皮包骨也如我那次受伤之后，整整睡了一天才醒。我没急着问他这些天的经历和失踪的原因，而是到食堂帮他买了一盆饭菜，他果然饿得很了，吃相跟饿狼扑羊一般凶猛。
等他吃完，我才问起他失踪这些天的事。老张说的事，我想，只要皮包骨回来了，那些误会肯定都能解释清楚。
皮包骨半晌没说话，我心想，皮包骨会说出我心里一直想着的那个答案，还是另有内情的答案呢？
“我……”皮包骨迟疑片刻，“其实这些天我一直被困在神仙洞里。”
果然如我先前的猜测！
“你小子真不够意思，自己一声不吭地跑去冒险，还害我白白担心了你好几天！”我佯装愤怒。
皮包骨难得地露出了愧疚的表情，我差点儿以为自己看错了。
“其实我一开始以为探洞一两天就够了，没想到神仙洞竟那么深，要不是运气好，这次恐怕就回不来了。”皮包骨语气中带着后怕。
我忍不住问他：“那你这些天一直都待在洞里吗？”
皮包骨嗓音变得有些低哑：“我昨天下午才走出来，实在太累了，就在山里待了一宿。”
我有点蒙了，就算皮包骨昨天出洞，可他待在洞里面也足有六七天，这么些天他是靠什么熬过来的？难道他学会了传说中的龟息大法？
“你在洞里这些天，靠什么撑过来的？”
“我进去时带了不少饼干和馒头，后来还在洞里找到了水源。”皮包骨简短地说道。
原来如此，要我说嘛，就算皮包骨能力超群，也不可能超越人类的极限。
“对了，跟你说件事，不过你听了一定要冷静。”
在皮包骨疑惑的目光下，我把那日老张看见他半夜从李锁儿房间里跑出来的事说了一遍：“这件事你必须解释清楚，要不然麻烦可就大了。老张不依不饶的，李锁儿到现在还神志不清……对了，忘了问你，你到李锁儿房间干什么？是不是跟你进入神仙洞有关？”
皮包骨简单地应了一声，在我的催促下，不太情愿地解释了几句。可是从他嘴里听到的答案却让我惊愕，他说他并不是奔着李锁儿去的，而是去找李金奎！
皮包骨说，那一晚李锁儿高烧，满嘴胡话，从她嘴里当然问不出什么东西。再说了，李锁儿刚爬出神仙洞的时候，可能是为了宣泄恐惧的情绪，不停地说话，说的都是她在神仙洞里的情形，连那些极隐私的内容也全都说了，让几个大男人听得面红耳赤。这种情况下，就算再问她，只怕也问不出什么别的来。
把李锁儿送回鹿场后，皮包骨注意到，李金奎听到李锁儿的胡话时表情很奇特，完全不像一个智力不全的人的表情，不是惊讶也不是心疼，而是一种深深的恐惧。虽然他极力镇定，可是他急速收缩的瞳孔和颤抖的手出卖了他，于是皮包骨才打算趁着夜深人静时拜访他，问清楚这件事。
皮包骨问他为什么害怕，李金奎一直跟他装傻，后来还突然发火，拿着扫把往皮包骨身上招呼。以皮包骨的身手，李金奎当然伤不了他，皮包骨见实在问不出什么，就抬腿走了，没想到会被老张看见，还引起了误会。
皮包骨回去后越想越奇怪，后来他实在压抑不住自己的冲动，就请了两天假去探洞--他那时以为两天假已经足够了。
只是他没想到这一去，却几乎迷失在迷宫般的洞穴中，差点儿出不来。
神仙洞的洞口还算宽敞，一个二百斤重的胖子走进去也绰绰有余。走进去一段后，地势开始有明显的倾斜，那长长的斜坡尽头是三个洞口，洞口的大小和形状都差不多，不像是自然形成的。
皮包骨不知道李锁儿当时走的是哪个洞口，他选了中间的洞口，可是这一走，却迷了路。其实他在洞里并没碰上什么危险，李锁儿胡话里说的什么绿星星、红星星也没看见。（后来我怀疑李锁儿说的绿星星和红星星很可能是野兽的眼睛，有一部分野兽的眼睛在黑暗中会发出幽绿或是其他颜色的光，比如说黄鼠狼）皮包骨进洞之前带了一把手电，还准备了一包蜡烛，幸亏他准备的这包蜡烛，否则他到现在还困在洞里。
说来那洞也真是蹊跷，岔路极多。那岔路并不分布在一条直线上，有时还分上下，真是进了一道门还有三道门，四通八达，无穷无尽，简直把整座山都绕成了盘丝洞。
听到这里，我除了暗自惊心之外，也很好奇皮包骨是用什么法子走出来的。
皮包骨自小就亲近大山、洞穴之类的地方也没少去。他刚开始并没有慌，还认认真真地想找出洞中的奥秘，可是见绕了许久都绕不出去，才开始有些着慌。
当然，他也是颇有经验，刚开始进洞的时候就垒了一些石块作为标记，也不知中间出了什么差错，后来他想回头的时候，却怎么也找不到那些标记了。
皮包骨越是急着出去，就陷得越深，他冷静下来之后，就停在原地不再乱走。他停下来的地方有一处渗水的石壁，入洞时带的水早已经喝光了，食物还有，不过他只有饿极了的时候才舍得吃几口。蜡烛也不太敢点，生怕用完了最后的光源，自己就再也没法子出去。洞中幽黑，不知时日，他在原地熬了一段时间，心中渐生绝望。
就在皮包骨快要撑不下去的时候，他竟然无意间抓到了一只不知是什么的动物，看外形颇似大老鼠，但是一双前爪锐利非常，竟能凿穿土石，背部还有薄薄的鳞甲，腹部却很柔软。皮包骨琢磨着倒像是穿山甲一类的生物，可是穿山甲一般生活在南方，东北这边是没有的。这只应该不是穿山甲，也可能是穿山甲的旁系生物，要么就是某种动物的变种。
看着这只奇怪的动物，皮包骨想到一个出洞的办法。他撕下身上的衣服搓成长绳，把绳子捆在那动物啃咬不到的地方，另一头牢牢地固定在手腕上。那动物颇为惧怕火光，行动又受到了限制，一开始拼命挣扎着要逃跑，见逃不掉之后就倒在地上，很长时间没有动静，背上的鳞甲也慢慢张开，真如死了一样。
皮包骨通晓动物的习性，知道它只是装死，心里也暗暗诧异这只动物竟如此有灵性。那动物在地上躺了很久，皮包骨很有耐性地守着它，最后还熄灭了蜡烛。
当一切都陷入黑暗之后，那动物从地上一蹿而起，想要扒出一个洞逃生，可是它身上拴着的绳子和皮包骨的手腕相连，自然无法得逞，还被皮包骨抓过来，狠狠虐待了一番。
如此几次之后，那动物才彻底老实了，蔫蔫地趴在皮包骨的脚下，再也不敢乱跑。虽然不知外间时日，可是照皮包骨的估计，驯服这只动物花了将近两天。
当然，皮包骨的目的并不是驯服它，而是想让它带路。那动物两天没吃东西，再加上跟皮包骨斗法，已经饿得有气无力。皮包骨把干硬的馒头掰碎给它吃，待养出一点儿精神之后，就驱使着它往回路走。
皮包骨这也是个极冒险的法子，可以说是置之死地而后生，幸好他还是赌对了。一人一兽走了很久，终于在所有干粮全部耗尽之前，走出了神仙洞。
出洞后正好是傍晚，夕阳下，那动物哀求地看着皮包骨，似乎在乞求他放了自己。皮包骨本想着把它驯养在身边，往后也是个帮手，可念在它把自己带出了神仙洞，还是把它放归山林。
我听完皮包骨这几日的经历，不由得啧啧称奇，要是我陷在神仙洞内，恐怕就没他这么幸运了。不过听完皮包骨的叙述之后，我倒是有几个地方想不明白。
“当初李锁儿陷入神仙洞前后不过两天，她是怎么出来的？”我想李锁儿总不会如皮包骨一般，也遇到一只奇怪的动物。
“应该是我们选择的路线不同。神仙洞内岔路数不胜数，李锁儿选的路线让她看到了一些令她恐惧的东西……”皮包骨说完这番话，突然间沉默下来。
我以为他累了，任谁在一个迷宫内的山洞里困几天，恐怕都不可能这么快就恢复。李锁不过被困两天，却直到现在还神志不清。
皮包骨沉默得并不久，他突然间开口，说的话把我吓了一跳。
“你前一阵子不是说起过黑石砬子山里的黑水潭吗？这几天我一直在想，神仙洞和黑水潭说不定是相连的。”
我蹙眉：“怎么可能？虽然神仙洞和黑水潭都在黑石砬子山中，可是相隔很远。再说了，黑水潭非常深，而且潭中有水，如果它们相连，神仙洞岂不是被水淹了？”
皮包骨摇摇头：“神仙洞很深，差不多已经深入山腹，很可能某个地方已经跟黑水潭相连了，而且山洞之中有渗水的石壁，说不定那里就是跟黑水潭相接的地方。”
我略一思索：“有些道理。”
皮包骨盯了我一眼，然后没再说起这个话题。他躺在炕上又休息了一阵，然后回鹿场去了。我有点儿担心李锁儿的事不好解释，忐忑了两天。鹿场那边一直没什么动静，我担心不下，索性趁送信的空闲跑了一趟鹿场，也见到了皮包骨。
当时老张也在场，还没等我问出什么，就看见老张样子有些灰溜溜地走过来，对我说道：“上次跟你说那件事，那就是个误会……误会，小皮已经跟我解释清楚了，你千万别放在心上。”他勉强干笑了两声，转身就走，速度快得仿佛有东西在追他。
我大奇：“皮包骨，那天老张的态度很坚决，你是怎么解释清楚的？”而且看老张的样子，倒像是心虚的样子，我瞧他盯着皮包骨的眼神很是复杂。
皮包骨微微一笑：“老张不是本地人，他在老家还有个妻子……”
“呃？”
“我刚进鹿场没多久，就看过他和管账的老黄从苞米地里走出来。当时他们俩的衣服有些乱，裤子都没提好。”
我瞠目结舌，鹿场管账的老黄貌似是个男人。两人从苞米地里出来，而且衣冠不整，难道他们在苞米地里打架？也不对，一般男人打架不会殃及裤子，遭殃的应该是脸。难道他们俩在苞米地里撒尿？可是撒尿的话总不会连上衣也是凌乱的……我已经风中凌乱了，从前只在一些杂书上看到男人和男人之间叫作龙阳之癖，没承想眼下就有。老张想要为难皮包骨，却不想自己有个大把柄抓在别人手里，真是世事难料啊……为了排解尴尬，我随口问了问李锁儿的情况。皮包骨说，李金奎用车把李锁儿推到了风原县医院，大夫诊断她是惊吓过度，来得再晚些就会发展成癔症。大夫给开了不少汤药，这几天已经逐渐恢复神志，很少发作说胡话了。
既然皮包骨的事情解决了，我心里轻松不少，顿时想起别的事情来。因为肩上的伤已经痊愈，我没再去卫生所打针，所以已经接连好几天没看见耿小珍了，现在想起她，我突然有种想马上见到她的冲动。
我琢磨着元亮经常跟我说的讨大姑娘欢心的花招，招式倒是不少，可是他一个没谈过朋友的大男人想出的招式并不一定管用。
我左思右想，还是决定试一试他的招式。我跑了一趟供销社，在众多物品中转了一圈，最后挑中了一条桃红色的纱巾。
我用一条手帕包住纱巾，喜滋滋地往卫生所走，却没有如愿见到耿小珍，值班的大夫说她今天轮休。我知道耿小珍家的住址，只是想到我和她现在的关系还不明确，这么冒失地跑到她家，好像也不太妥当。
心里虽然这么想，可是脚步却不受控制地往她家的方向走去。我只想看她一眼，远远看一眼就好。
即将走到她家门口的时候，我停住了脚步，忐忑地站在一棵婆娑的柳树下观望。就在这时，我听到身后传来一阵极轻的脚步声，仿佛有人刻意踮着脚走路。与此同时，一双柔软的手突然蒙住了我的眼睛。
“猜猜我是谁？”一个清脆的女声响起。
我心中一喜，急忙拉开那双手，身后耿小珍正笑盈盈地看着我。
尽管我有许多甜言蜜语想要跟耿小珍说，可是见到她之后一张嘴就不利索了，磕巴了几次才说清楚自己的来意。
我把手帕递到她面前，耿小珍甜甜一笑，打开手帕，随手就把桃红纱巾系在自己的脖子上，笑着说道：“好看吗？”
说实话，桃红色的纱巾配上她素色的衣服真是说不出的出挑好看，我呆愣半晌：“好看，真好看。”
她似笑非笑地盯着我：“秦乐山，你是不是喜欢我？”
我虽然有追求她的意思，可是一直没对她挑明什么，被她这么一问，一张脸顿时红得像块大红布，支支吾吾地说不出话来。
耿小珍挑着眉眼，她的眉毛并不是那种纤细的眉，又黑又浓，这样挑起来之后，面孔顿时带出一种笔描述不出的野性美。
“喜欢就喜欢，不喜欢就不喜欢！秦乐山你一个男子汉，别婆婆妈妈的行吗？”
我被她这么一激，嘴里顿时冒出一句：“喜欢。”她满意地笑了，伸手摩挲着纱巾：“纱巾我会好好地带着，你……明天再来找我。”
我晕乎乎地回家了，看到元亮的时候顿时清醒了几分。若是他知道我和耿小珍已经确定关系，会不会活活把我给撕了？我当然不是怕他，只是相处了这么久，我跟他已经有了兄弟般的情谊，我真怕他因为耿小珍的事跟我翻脸。
本来几乎飞上天的心顿时被重重扯落，我没精打采地吃完饭，在元亮不解的目光下，走出了家门。
平时我心情好或者不好都喜欢往老蔡头家跑，在我心里，这个孤僻的老人已经是我长辈一般的存在。我进了老蔡头家，他正坐在院子里纳凉，嘴里叼着一支旱烟，松垮垮的背心更显得他的身体精瘦。
我一屁股坐到他身边，他随手在桌子上磕了磕烟袋，然后又塞了些烟丝进去：“怎么了，又惹麻烦了？”
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